Мятное мороженое

      Хлоя торопилась вниз по влажным металлическим ступенькам. Дело было окончено: несколько оперативников скрутили загнанного в угол преступника, что пытался уйти от погони, и должны были доставить его в участок. Ему уже вряд ли поможет даже адвокат, доказательства убийства коллеги были неоспоримыми: взбешённый фактом предательства собственной невесты, парень придушил собственного начальника, к которому она ушла, и бросил его в чан с живой рыбой. Наверное, более мерзких дел в карьере у Хлои ещё не было.       Задержанного провели мимо неё — парень вырывался, отчаянно ругаясь на каком-то другом языке. Декер не стала останавливаться, чтобы сказать ему что-нибудь пафосное, как обычно после задержания — сейчас её беспокоило кое-что другое.       По изначальной задумке, задержание должно было пройти иначе. Хлоя вместе со своим напарником приехала на этот рыбзавод и собиралась мирно отвезти парня в участок. Но тот слишком быстро понял, что происходит — и выдал себя, бросившись убегать. Люцифер кинулся за ним, Хлоя тоже — правда, схитрила, решив встретить убийцу с другой стороны, если вдруг Денница его упустит. По пути успела вызвать ближайших патрульных, чувствуя, что вдвоём они не справятся.       Она взбежала наверх по шаткой металлической лестнице. Увидела, как на площадку под её мостиком выбегает тот самый парень, прицелилась, приказала остановиться — но тот не послушал, метнулся в сторону, и Хлоя выстрелила в пол позади него. Секунду спустя на ту же площадку выскочил и Люцифер — Декер едва успела открыть рот, чтобы подсказать напарнику, куда делся преследуемый, как раздался звон — и на Денницу обрушился откуда-то сверху поток воды. Хлоя быстро проследила за источником неожиданного водопада — поняла, что скорее всего, парень пробил те огромные баки, что стояли на средней площадке, по левую руку от неё. Послышался шум — это один из них сорвался вниз, перевесив.       Громкий «бултых!» отозвался эхом по всему зданию. Что-то вякнула рация, закреплённая на бедре у Хлои, девушка не расслышала, но поняла — помощь была уже здесь. Буквально через несколько минут находчивого беглеца схватили — он попытался ускользнуть через один из запасных выходов. Декер же, поскальзываясь на мокрых ступеньках, поспешила вниз — под потоками воды она не могла разглядеть своего напарника, и жутко за него сейчас переживала.       Наконец, струи стали тоньше, вода почти иссякла. Девушка увидела тёмную фигуру, лежащую прямо на мокром полу. Фигура не двигалась, и это Хлое не понравилось. Вода пока не убывала, её набралось довольно приличное количество — можно было полностью погрузить ладонь. Декер ускорилась, спрыгнула с последних ступенек и подбежала к Люциферу.       Денница лежал на спине, чуть склонив голову набок — но, слава Богу, лицо не было погружено в воду. Хлоя похлопала напарника по щекам — и тот, поморщившись, со стоном приоткрыл глаза. Девушка с облегчением выдохнула. Люцифер попытался приподняться, но намокший пиджак стеснял движения — Декер пришлось немного ему помочь. Денница сел, покачиваясь.       — Ты как? — Хлоя переступила с ноги на ногу, стараясь не дать ледяной воде залиться в её сапоги, совершенно не предназначенные для подобных ситуаций.       — Как-как… — проворчал он, — х-холодно… — Люцифер чихнул и поморщился, осторожно прикасаясь к затылку. Декер по-хозяйски убрала руку напарника от его же головы и ощупала пострадавшее место. — А г-где… этот?..       — Задержали, — сообщила она. — Шишка будет, — констатировала Декер. — Но крови вроде бы нет. Неслабо тебе прилетело, — она сочувственно посмотрела на Денницу. Тот ещё раз чихнул, дрожа, и попытался встать. Но последствия удара ещё чувствовались — его повело в сторону, и он чуть не свалился обратно в воду. Декер придержала его, помогла подняться. — В больницу поедешь? — спросила девушка. Денница что-то возмущённо пробурчал, хлюпая носом, и та хмыкнула. — Давай я отвезу тебя домой, — предложила она, — тебе сейчас за руль точно не стоит садиться.       На это Люцифер согласился. Хлоя, выпросив у охраны завода пищевую плёнку, подстелила её на сидения, усадила насквозь промокшего Дьявола в машину и повезла его в Люкс.       Люцифер быстро восстанавливался. Конечно, его ещё трясло от холода, но хоть удар по голове обошёлся без особых последствий: когда они приехали, Денница уже смог самостоятельно покинуть машину и идти довольно-таки уверенно, прямо и почти не шатаясь. Даже в лифте его ни разу не качнуло — тем не менее, Хлоя собиралась как минимум заставить Люцифера принять обезболивающее — и уж точно не думала уходить, пока не убедится, что он в порядке.       — Спасибо, д-детектив, — простучал зубами Денница, когда двери лифта гостеприимно открылись, впуская хозяина и его гостью в пентхаус.       — Где у тебя лёд? — спросила девушка, когда Люцифер шагнул вперёд, видимо, думая, что сейчас она спустится вниз.       — Зач-чем? — не понял Денница, оборачиваясь к напарнице. Хлоя шагнула вперёд, сбрасывая чуть промокшие сапоги и отставляя их в уголок к лифту. — Чт’?..       — Тебя ударили по голове, — напомнила Хлоя, — нужно хотя бы приложить лёд, раз уж ты не хочешь ехать в больницу.       — Д-да не надо мне ни в к-какую… к-как будто меня м-морозили нед-д-достаточно, — недовольно проворчал Люцифер. Декер приподняла брови, ожидая ответа, и Денница, глубоко вздохнув, махнул рукой куда-то в сторону. — Ладно, — он шмыгнул носом, — если т-ты не возражаешь… я-я-а в-в д-душ, — чуть медленнее обычного — видимо, на самом деле голова ещё всё-таки кружилась, — Люцифер направился в сторону ванной комнаты.       Хлоя сбросила чуть влажную куртку и повесила её на спинку высокого барного стула. Обошла стойку, нашла небольшой, будто спрятанный, холодильник. Открыв нижнюю камеру, нашла кубики льда. А под ними — коробку с мятным мороженым. Хмыкнула, взяла лёд, одно из аккуратно сложенных стопочкой полотенец, и отошла. Подумала, остановившись возле бара, окинула взглядом всё это великолепие и тяжело вздохнула. Выпить, конечно, хотелось, но вот стоило ли? Конечно, потом можно было вызвать такси, и никто бы её не осудил — Трикси вместе с Дэном были в какой-то загородной поездке, дом пустовал. Но вот давать Люциферу повод выпить вместе, особенно наедине и в такой обстановке, ей точно не хотелось. Сейчас он выйдет из душа согревшийся и довольный жизнью, и вряд ли снова полезет в свои костюмчики — хорошо, если хоть халатом прикроется. Она предложит ему этот лёд, потом виски — что, если напарник оценит это не просто как обычную заботу о друге? А если она и сама в это поверит?       Нет уж, нет. Такого счастья Хлое точно не надо — поэтому она, отложив пока завёрнутый в полотенце лёд, влезла в другие ящички за барной стойкой. Удивительно, но у Люцифера, помимо восхитительной выпивки, была ещё и неплохая коллекция чая. Декер лишь хмыкнула, сдерживая шутку про британский акцент напарника, и взяла ближайшую коробочку. Понюхала — уверившись, что это и правда всего лишь чай, девушка вынырнула из-за стойки и отправилась на поиски чашек и чайника.       — Luck be a lady tonight… — услышала она через стенку. Притихла, не понимая, что происходит. — Luck be a lady tonight, — повторилась строчка. Декер прислушалась, оглядываясь, будто пытаясь понять, откуда исходит звук. — Luck if you’ve been a lady to begin with… — тихое «пчхи!» прервало фразу, и до Хлои наконец дошло. Похоже, Люцифер имел привычку петь в душе. Девушка улыбнулась — да уж, просто истинное зло. Дьявол во плоти, конечно. Декер не особо разбиралась в Библии, но была уверена — Сатана не стал бы напевать Фрэнка Синатру, греясь под струями горячей воды.       Люцифер притих, будто вспомнил, что находился в пентхаусе не один. Но под нос себе продолжил мурлыкать — это Декер точно слышала, даже сквозь шум воды и весело кипящего чайника. Наконец, возня в ванной комнате стихла. Декер как раз откопала у Люцифера какие-то конфеты и чипсы — просто молча надеясь, что они не присыпаны сверху ничем незаконным, девушка наполнила ими две глубокие миски и поставила их на барную стойку.       Денница появился на пороге собственной спальни в длинном тёмном халате и красных пижамных штанах. Хлоя примерно этого и ожидала — так что только убедилась в правильности своего решения.       — В этой пятизвёздочной дыре ведь есть телевизор? — улыбаясь, спросила она, привлекая внимание напарника, который скользил взглядом по помещению, видимо, пытаясь её найти. Люцифер хмыкнул:       — Здесь есть всё, что пожелаешь, детектив, — он подошёл к ней как раз в тот момент, когда она наполнила чашки горячей водой. — А если чего-то нет, это можно организовать. Подожди, это что, чай? — кажется, его это развеселило. Декер пожала плечами, кивнула и пододвинула напарнику наполненную чипсами миску. — Не понял, — приподнял он брови. Хлоя пояснила:       — Бери, — Денница послушно взял тарелку с чипсами. — Иди, — распорядилась Декер.       — Куда? — уточнил Люцифер. Хлоя поставила локти на барную стойку и подперла руками лицо.       — Тебе всё ещё нужно приложить лёд, — напомнила она. — И выпить чего-нибудь горячего.       — Знаешь, детектив, я бы предпочёл, чтобы градусы в моём напитке означали кое-что другое, — прищурился Денница.       — Знаю, — перебила его Хлоя. — Но у тебя может быть лёгкое сотрясение, так что провоцировать ухудшение твоего состояния алкоголем мы не будем.       — Я в порядке! — возразил Люцифер. Хлоя выразительно подвинула ему и вторую миску, с конфетами. — Ладно… — он глубоко вздохнул, смирившись с решением Декер позаботиться о нём, и послушно направился вместе с тарелками к огромному телевизору. Скоро подошла и Хлоя — с двумя чашками чая и мокрым холодным полотенцем, которое немедленно плюхнулось ему на голову.       Одной рукой, кое-как придерживая ледяной недо-тюрбан, Денница нашёл пульт и включил какой-то ужастик — выбирать что-то другое Люцифер не рискнул. Он бы включил «Джакузи в старшей школе», но Декер выразительно покашляла, когда курсор скользнул по названию этого фильма в списке. Люцифер фыркнул, но всё-таки пролистал ниже.       Пару раз Хлоя отходила, чтобы поменять пакет со льдом, или выжать полотенце. В голове ещё слегка шумело, но, по крайней мере, боль отступала. Наверное, если бы Декер ушла прямо сейчас, ничего бы особо не случилось — но у них так редко бывало что-то подобное, что Люцифер не мог заставить себя попросить её уйти. Ему хотелось наблюдать за ней больше, чем за фильмом — ему просто нравилось смотреть, как Хлоя пачкает пальцы шоколадными конфетами, когда слишком увлекается происходящим на экране и забывает о том, что держит в руках что-то сладкое. Ему нравилась забота — может, голова бы и прошла сразу после того, как девушка покинула бы Люкс, но ему пришлось бы остаться одному. Конечно, можно навести марафет, спуститься вниз, когда клуб откроется, подцепить пару девочек, или там мальчиков, как пойдёт — но кто из них будет о нём беспокоиться, как Хлоя?       Так что Люцифер молча прижимал лёд к затылку и старался получать от вечера лучшее. Иногда комментировал особо страшные моменты, превращая их в шутку — лучшее в просмотре страшилок с друзьями. Правда, делать это становилось всё сложнее и сложнее — боль от удара прошла, и он убрал холодное полотенце подальше, но какая-то другая боль, иного рода, стала набирать силу. Всё чаще ему приходилось шмыгать носом, всё продолжительнее и громче становились невольные покашливания. Когда они уселись на диване, Хлоя набросила на него плед — и сейчас Денница его откинул, часто дыша. Стало жарко. Только жар был незнакомым — не адское пекло и не обычный душный день в ЛА.       Заметив, что Хлоя отвлеклась от экрана и тревожно поглядывает на него, Люцифер сполз с дивана, прихватив пустую миску из-под чипсов и обе чашки, в которых уже не было чая.       — Я на минуту, детектив, — сказал он, сдерживая кашель и дрожь в руках. — Можешь не ставить паузу, если не боишься без меня, — Декер фыркнула, отворачиваясь к телевизору. Деннице того и надо было — поставив посуду на барную стойку, он направился в ванную комнату. Такого с ним ещё никогда не происходило.       Люцифер склонился над раковиной и включил холодную воду. Набрал её в дрожащие горячие ладони, окунул лицо. Легче не стало. Визги и крики, доносящиеся из пентхауса, стихли — видимо, Хлоя всё же поставила паузу. Денница не запомнил, сколько стоял так у раковины — но судя по тому, что в дверь робко постучали, видимо, довольно долго.       — Люцифер? — позвала Хлоя. Денница пропустил воду сквозь пальцы, кое-как разлепил веки, щурясь, чтобы капли не сорвались с ресниц. — Ты там в порядке?       — Детектив, — заставил он себя заговорить. — Детектив, наверное… тебе лучше поехать домой, — перед глазами плыло, он даже собственное отражение довольно смутно различал.       — Что? — Хлоя притронулась к ручке двери, но не рискнула открывать её — видимо, сомневалась, стоит ли таким наглым образом врываться. — Люцифер, что с тобой? Тебе плохо?       — Н-нет… — картинка перед глазами задрожала, и Денница вцепился в раковину, стараясь удержаться на ногах. — Серьёзно, детектив… Поезжай домой, к отпрыску, сейчас… уже довольно поздно, да?..       — Выйди ко мне, и скажи, что всё нормально, — потребовала Декер. Люцифер сморгнул лишнюю воду с ресниц, сдержал кашель.       — Всё… нормально, — голос подвёл, Денница всё-таки не хотел лгать Хлое. — Всё будет хорошо, — выкрутился он, — когда ты поедешь домой, — вот так, и правду сказал, и вроде бы как не всю.       — Выйди и скажи мне это в лицо, — сформулировала девушка. Люцифер, глубоко вздохнув, подошёл к двери и открыл её. Хлоя стояла прямо за ней, нахмурившись и скрестив на груди руки.       — Всё хорошо, — хрипло сказал Денница. Декер зачем-то прикоснулась к его лбу тыльной стороной ладони — и вздрогнула.       — Боже мой, да ты горишь, — пробормотала она. Люцифер попытался отвести её руки, желая отойти, может, даже направиться к лифту, самому уехать куда-нибудь — но девушка не позволила. — Стой! Куда собрался? — ухватила она его руки. — Люцифер, у тебя жар!       — Детектив, поезжай домой… — упрямо повторил напарник. Хлоя эти его фокусы терпеть не стала — подвела к кровати и заставила сесть, а потом и лечь. Из груди Денницы вырвался кашель — теперь Хлоя поняла, чем он был вызван. Люцифер простудился — видимо, слишком замёрз под потоками ледяной воды.       Точно, ледяная вода! Холод сейчас был бы кстати.       — Так, — сгрузив напарника на кровать, Декер выпрямилась. — Лежи тут. Сейчас приду.       — Детектив…       — Лежать! — прикрикнула Хлоя, сбегая вниз по ступенькам. Люцифер опустил голову на подушку, прекратив попытки подняться.       Декер не нашла то полотенце, в которое заворачивала лёд, поэтому взяла другое, поменьше. На секунду остановилась, вытащила из морозилки мороженое и сунула его повыше, в холодильник — туда, где было чуть теплее. Потом взяла миску из-под чипсов, быстро сполоснула её, наполнила прохладной водой, и поспешила обратно. Поставила воду на прикроватный столик, смочила ткань, свернула и положила на лоб напарнику. Тот упрямо мотнул головой, и Декер пришлось придержать компресс.       — Лежи спокойно, — попросила она. Люцифер чуть сдвинул ткань, откидывая её с глаз, и посмотрел на неё.       — Разве тебе не нужно к отпрыску? — хриплым от кашля голосом спросил он. Хлоя поправила компресс и покачала головой. — Почему?..       — Трикси с Дэном уехали за город.       — И ты не сказала мне об этом раньше, потому что?..       — Заткнись, — фыркнула Хлоя. Люцифер вяло улыбнулся, довольный тем, что заставил девушку смутиться. — Так… у тебя есть какие-нибудь лекарства? — спросила Декер, переводя тему.       — Только от скуки, детектив, — сквозь новую волну кашля ответил Денница.       — Это ты так признался, что хранишь у себя наркотики? — уточнила Декер, опять смачивая полотенце и шлёпая его на лоб напарнику. Люцифер чуть пожал плечами.       — Я признаю только то, что… кх-х-х… что знаю, как поднять другим настроение…       — Так, ладно. Но где-то же тут должна быть аптечка, да? В смысле, нормальная, — подтолкнула его Хлоя. Взгляд у Люцифера становился мутным, и говорил он то, о чём едва ли мог вскользь упомянуть в обычном разговоре — конечно, Декер спустила бы ему слова о «лекарстве от скуки», но Денница бы вовремя перевёл тему. А сейчас, медленно поджариваясь внутри, не мог остановиться.       — Где-то должна, — согласился Люцифер, отводя взгляд. Хлоя как можно бережнее поправила ему волосы, мягко, но настойчиво, заставила повернуть голову, вынуждая смотреть на себя.       — И где она? — спросила девушка. Денница вновь закашлялся, когда набрал в грудь воздух — ей пришлось подождать, пока волна кашля не пройдёт. — Люцифер, где аптечка?       — В ванной, — пробормотал он, закрывая глаза. Хлоя, поправив компресс, поспешила подняться и заглянуть в ванную комнату — хорошо, что та была совсем рядом. Чтобы найти аптечку, пришлось постараться — похоже, Люцифер держал её просто для факта наличия, и никогда ею не пользовался. Тем не менее, спустя десять минут поисков, Декер откопала её в одном из шкафчиков, на самой верхней полке — туда бы она точно никогда не заглянула, если бы у неё были ещё варианты.       Девушка открыла её и оценила содержимое. Не совсем то, на что она надеялась, но должно сойти.       — Так, Люцифер, ты должен принять это, — заявила Декер, выходя из ванной комнаты. Денница никак не прокомментировал её появление, и ей это не понравилось — оторвав взгляд от аптечки, которую она держала в руках, Хлоя поняла, что её напарник лежит на боку, повернувшись в другую сторону, и даже не смотрит на неё. Решив, что это нехорошо, девушка подошла ближе, поставила аптечку рядом с миской с водой, и осторожно убрала с лица Люцифера чуть сползший компресс. Случайно притронулась к шее — всё стало ясно. Денница не вынес жара и просто отключился.       Хлоя глубоко вздохнула, вспомнив, как однажды грипповал Дэн. «Мужики совсем не умеют болеть», — подумала она.       Ладно. Больной полусон ничем не мог помочь Люциферу — температура у него зашкаливала, это было ясно. Для пущей уверенности Декер сунула ему под руку градусник, найденный там же, на дне аптечки — и тот уже спустя полминуты тревожно запищал, будто спрашивая её, не в горячий ли чай его сунули. Вряд ли сейчас было возможно заставить Люцифера что-то выпить. Так что девушка решила действовать иначе — как показала ей однажды одна женщина со «Скорой», вызванной для температурившей Трикси. Потом она сама не раз ставила дочери, ходячей болячке, подобные уколы — так что точно знала, что нужно делать.       Решив не спрашивать себя, для чего у Люцифера шприцы, Хлоя нашла нужные ампулы и наполнила один шприц. Отложила, развязала пояс на его халате, стянула — Денница и сам слабо пошевелился, будто стараясь избавиться от тонкой ткани, прилипшей к телу. Открылись его шрамы на спине, и Хлоя старательно отвела от них взгляд. Чуть потянула вниз резинку штанов, освобождая место едва ниже поясницы. На секунду она притормозила, чувствуя некоторое смущение, но потом отмахнулась от этих мыслей — ей просто нужно было помочь напарнику. Кусочек кожи чуть ниже спины, ну и что? Что она там у него, в конце концов, не видела?       Люцифер слабо вздрогнул от укола, но больше никак не отреагировал. Декер помедлила, не зная, что делать дальше — осторожно поправила штаны, попыталась укрыть напарника хотя бы его же халатом, но тот неизменно старался освободиться от лишней ткани.       Наконец, Хлоя просто погладила его по плечам, провела по ним влажным полотенцем, которое уже вряд ли могло помочь в роли компресса. Когда она опустила ткань чуть ниже, Денница вздрогнул и жалобно, протяжно застонал. Декер отдёрнула руку — и сразу же поняла, что произошло. Она случайно прикоснулась к тем огромным глубоким шрамам, что находились на спине её напарника. Честно говоря, девушке было не по себе, когда она их видела — ей немедленно представлялись те раны, из-за которых могли остаться такие следы, и это было просто кошмарно. Насколько глубокими они должны были быть? Из-за чего они появились? Люцифер никогда ей не рассказывал правду, и Хлое оставалось только гадать. Может, дело и правда было в жестоком отце — но как же надо было истязать своего ребёнка, чтобы оставить такие жуткие раны? И почему на теле Люцифера больше нет никаких других шрамов? Его били только по спине?       Девушка отложила полотенце и осторожно, самыми кончиками пальцев провела по шрамам. Люцифер хрипло вздохнул, хмурясь, напрягаясь. Хлое вдруг показалось, что прикосновения не причиняют ему боли — на самом деле Денница боялся будущей боли, той, что последует за прикосновениями. Чтобы проверить свою теорию, она рискнула приложить ладонь и чуть надавить — Люцифер и так дрожал, мучимый жаром, но тут его прямо-таки затрясло. Но он не вырывался, не пытался отстраниться — Хлое вдруг подумалось, что тиран-отец во время наказаний мог запрещать ему это делать. Ей стало безумно жаль напарника — особенно когда богатое воображение подкинуло ей картинки с маленьким Люцифером в детстве, стоящим на коленях перед жестоким отцом, собирающимся опять уродовать спину сына.       Денница всё же дёрнулся в сторону, приоткрывая глаза. Декер вздрогнула, увидев, как в них блестят крошечные капли слёз.       — Не надо… — невнятно пробормотал он, вряд ли осознавая происходящее. — Не на-а-а… — Люцифер опять зажмурился, две маленькие слезинки скатились, соединяясь на виске.       — Тш-ш-ш, — тут же зашептала Хлоя, немедленно поднимая руку выше и поглаживая плечи напарника. — Всё хорошо. Всё хорошо… — она не была уверена, что должна называть его явно выдуманным именем. Отреагирует ли он на него? Будет ли оно нести утешение? Впрочем, будет ли нести утешение имя, которое ему дал его же мучитель? — Всё в порядке, Лю… Люцифер, всё хорошо, слышишь? — Денница успокаивался, прекращая дрожать. Хлоя осторожно потянула его к себе, и Люцифер невольно перевернулся на спину. Хлоя аккуратно стянула с другой руки мешающий халат и бросила его куда-то в другой угол кровати. Люцифер метался, и девушка не придумала ничего лучше, кроме как начать разговаривать с ним — просто нести всё, что взбредёт в голову.       Когда она добралась до детских сказок, которые читала дочери, Денница стал затихать. Вряд ли это было как-то связано, но Хлою это заставило улыбнуться — видимо, вкупе с тем, что она только что видела. Минут через пятнадцать температура немного спала — по крайней мере, до приличных и более терпимых почти тридцати восьми. Хлоя как раз отошла убрать воду и всё остальное, что уже было не нужно — а когда вернулась, её встретил удивлённый и более-менее осознанный взгляд тёмных глаз.       — О, смотрите, кто вернулся, — мягко улыбнулась Декер. Денница ответил вялой улыбкой.       — Почему я без халата? — спросил он — умолк, старательно сглатывая. Хлоя немедленно идентифицировала симптом — так же делала Трикси, когда у неё болело горло, но она пыталась уговорить её пойти погулять под дождём — довольно редким явлением в ЛА.       — Потому что ты только что едва не расплавился, — сообщила Декер, присаживаясь рядом. — Как сейчас себя чувствуешь? — Денница опять быстро сглотнул, и девушка вздохнула — это не было совпадением.       — Неплохо, — сипло ответил напарник. — Мне показалось, или ты читала мне сказки?       — Возможно, — кивнула девушка. — Но мне так показалось, что тебе они нравятся больше, чем сфотканные отчёты коронера.       Люцифер склонил голову набок, пытаясь понять, правду ли она говорит. Наконец, решив, что это не так уж и важно, он сказал:       — Правда… детектив, тебе не стоит торчать тут со мной…       — Горло болит? — перебила его Хлоя. Люцифер замолчал, глядя на неё, потом тяжело вздохнул, шмыгая носом. Кого он обманывал? Она всё равно не оставит его, пока ему не станет лучше. А ему лучше не станет, пока она не уйдёт — просто чудесный замкнутый круг.       — Болит, — признал он. Декер поднялась и направилась к барной стойке. Денница встрепенулся. — О, я… я рад, что ты последовала моему совету, детектив, — он даже заулыбался, сверкая нездорово блестящими от температуры глазами. — Ты же можешь заразиться, правда?.. Детектив?.. — не услышав сигнала лифта, Люцифер приподнялся и окинул взглядом пентхаус. Не могла же она уйти, не попрощавшись? — Детектив?       Хлоя вынырнула из-за барной стойки с какой-то коробкой и с ложкой в руках.       — Не торопи меня, у тебя тут сложно найти ложку, которая не выглядела бы подозрительно, — шикнула она на напарника. Тот умолк, непонимающе глядя на неё. Девушка вернулась к кровати, села рядом с Люцифером и протянула ему коробку. Денница моргнул так выразительно, как смог. — И не думай отправлять меня домой, — заранее возразила Декер. — Ты всё-таки из-за меня сегодня вляпался, так что я просто обязана помочь тебе. У тебя была высоченная температура, кто знает, что случится, если ты будешь один… Ешь, — распорядилась она.       — Что? — Люцифер приподнял брови. — Мороженое?..       — Подтаявшее мороженое, — уточнила Декер.       — Но ведь… как же горло? — Денница опять шмыгнул носом. — Разве это не…       — Нет, — перебила его Хлоя. — Наоборот, так будет лучше. Позвоним твоему брату, попросим привезти таблетки. Мороженое поможет унять боль, главное, чтобы оно было без орешков и чуть подтаявшим, — Люцифер недоверчиво смотрел на неё, и Хлоя усмехнулась: — Что, думаешь, я хочу, чтоб у тебя голос пропал? Я была бы не против, если бы ты помолчал, конечно, но так напарники не поступают. Ешь давай! Думаешь, Трикси дожила бы до встречи с тобой, если бы я была плохой мамой? — девушка улыбалась, и Денница, открыв коробку, всё-таки подцепил ложкой мороженое.       Несмотря на то, что температура немного понизилась, она всё ещё была высокой. Люцифера клонило в сон, но он упрямо царапал ложкой слегка жидковатую зеленоватую сладость. Ему было больно разговаривать, так что Декер заполняла повисшую паузу самостоятельно — что-то рассказывала о Трикси, о своей матери, даже о собственном опыте в кинематографе.       Когда истории кончились, очень кстати Хлое позвонила Элла, решившая, что девушка захочет узнать исход допроса «рыбного мальчика» — и Декер включила громкую связь, позволяя Лопес болтать, пересказывая все подробности. Они с Люцифером посмеивались с оборотов, которые подбирала впечатлительная девушка. Когда её вдохновение наконец иссякло, Хлоя заметила, что иссякло и содержимое коробки с мороженым. А самого Люцифера снова потянуло в сон — но на этот раз уже исцеляющий, «правильный». Ненавязчиво переключив громкую связь на обычную, она тихо поблагодарила Эллу, закончила с ней разговор, тепло попрощалась и сбросила звонок. Потом забрала из рук у засыпающего напарника пластиковую коробочку — Люцифер вздрогнул, осознав, что едва не уснул прямо так.       — Тебе надо поспать, — сказала Хлоя, поправляя подушку. Денница качнул головой. — Нет, надо, Люцифер.       — Я пока не хочу, — сказал он. Хлоя усмехнулась.       — Я думала, ты мне не лжёшь.       — Я не… — он вздохнул, почти виновато опуская глаза. — Я не хочу…       — У тебя есть ноутбук? — спросила Декер. — Мы можем досмотреть фильм тут, — если бы ей сказали пару часов назад, что она по собственной воле останется со своим полураздетым напарником, да ещё и ляжет с ним в одну постель, она бы посмеялась, но на всякий случай развернулась бы и ушла. Однако, оставить Люцифера одного казалось неправильным. Может, это было связано с тем, что она видела сегодня, со шрамами — может, просто с тем, что он и правда притягивал к себе, как магнит, во всех смыслах. И если его хотелось пожалеть, то сделать это нужно было с размахом.       — На столе, — напарник заулыбался, не веря, что Хлоя и правда согласится лечь рядом с ним, пусть и в самом благопристойном смысле. Декер поняла, что отступать уже поздно — и только вздохнула, с доброй усмешкой подумав, что если всё-таки заразится от него, то останется тут, в пентхаусе, на весь больничный — и пусть Денница возвращает долг собственной заботой о ней.       Они досмотрели фильм. К самому концу Люцифер, уже не справляющийся со сном, невольно опустил голову на её плечо и откровенно дремал. Наконец, Хлоя закрыла нагревшийся ноутбук, и осторожно, не меняя позы, пощупала лоб напарника. Тот всё ещё был довольно горячим — это означало, что его организм пытался бороться с простудой. Всё было не так уж и плохо.       — Ну всё, — тихо сказала она, осторожно выползая и освобождая своё плечо, опуская голову Люцифера на подушку. Он приоткрыл затуманенные сонные глаза. — Всё, спи. Ты уже еле сидишь.       — Детектив?.. — сонно пробормотал Денница. Хлоя, чтобы лучше расслышать, чуть склонилась над ним. Люцифер облизнул пересохшие во сне губы и растянул их в просящей детской улыбке. — Ты можешь… ну…       — Что?       — Остаться, — он медленно моргнул, пытаясь нащупать сбитое им же самим в горячке одеяло. Хлоя помогла ему, нашла края, расправила, укрыла его. — Останься со мной… пожалуйста?.. — это так напоминало подобные просьбы маленькой Трикси, что Декер не сдержала улыбку.       — Так всё-таки остаться? — хмыкнула она.       — Ну… — Люцифер определённо смутился, но немедленно выкрутился, найдя способ кольнуть её в ответ: — Тебе ведь нужно практиковаться… Ты совсем разучишься заботиться о своём отпрыске, если я не помогу тебе с практикой, — теперь улыбка стала наглой и хитрой, но на этот раз Декер не хотелось стереть её с самодовольного лица напарника ответной едкой шуткой.       — Спи уже, — только сказала она, наклоняясь, чтобы выключить лампу, что стояла на столике возле него. Денница коснулся её руки, когда девушка собиралась отойти, обращая на себя внимание. Хлоя вопросительно на него посмотрела.       — Если надумаешь читать мне сказки… — сказал он, — убедись, что я их слышу, детектив… ладно?..       — Дьяволу нравятся детские сказки? — всё же подколола Люцифера Декер. Денница молчал с полминуты, Хлоя даже подумала, что он уснул, не дослушав её фразу. Решив устроиться неподалёку на диване, девушка отступила на шаг, задумываясь уже о том, как будет прыгать по ступенькам в полутьме пентхауса. И услышала позади себя очень тихое, зато честное:       — Дьяволу нравишься ты, детектив, — когда Декер обернулась с усмешкой, собираясь как-то обратить это в шутку, Люцифер уже на самом деле уснул.       Чуть обнимая свободную подушку, на которой не лежал, и храня на губах лёгкую улыбку, которую Декер захотелось разделить с ним — что она и сделала, весьма целомудренно чмокнув спящего напарника в щёку и устроившись рядом с ним на широкой кровати.       В ту минуту ей больше всего хотелось, как школьнице, заболеть вслед за ним, чтобы провести в этом пентхаусе ещё несколько таких же полных заботы друг о друге дней.       Что же, может, у неё и получится. Кто знает?       Хлоя была согласна попробовать.