лепестки на песке

      Дейдара ясно понимал, что девчонка, которая сейчас держалась за Тоби, обхватив тонкими руками за пояс, паря на одной из его глиняных птиц высоко в небе, кажется ему знакомой. И она не была похожа на Хидана, с которым, как оказалось, прожила несколько лет, абсолютно ничем, кроме безропотного отношения к смерти, одиночеству, печали - всему тому, что у обычных людей вызывает чувство страха, потерянность. Напротив, она была безмятежно спокойна, напрочь лишена всяческих эмоций, даже несмотря на то, что часто улыбалась. Эта улыбка была куда ужаснее ее полного равнодушия ко всему - сухая, лживая, механическая… Дейдара еще несколько мгновений разглядывал встрепанные встречным ветром волосы девочки, локоны которых извивались черными змеями и поежился. И что заставило его взять ее с собой? Впрочем, лидер несомненно разберется. Главное, что она не представляет угрозы...       Подрывник взглянул перед собой, солнце скрылось за чернеющими тучами, и он облегченно вздохнул. Размышлять об увиденном недавно совершенно не хотелось, хоть мысли и навязчиво лезли в голову. Он уже готов был сдаться и начать давно забытый ментальный спор с самим собой на тему, каким должно быть настоящее искусство, несмотря на то, что уже много лет его душа чувствовала покой и удовлетворение от того, что ему открылась, как казалось, абсолютная истина: искусство - это взрыв. Однако далеко внизу возникла фигура, появление которой Дейдара не мог проигнорировать. Его птица резко спикировала к земле; вторая последовала за ней, сопровождаемая истошным воплем Тоби.       Дейдара соскочил со спины своего творения, и ветер смахнул волосы с его лица.       - Учиха Саске, - Его губы растянулись в улыбке. - Вот так сюрприз.       - Саске? - удивился Тоби, неуклюже сползая с глиняной поверхности птицы, одолеваемый любопытством, обернулся и рухнул на землю.       - Посмотри на него, Тоби, - усмехнулся Дейдара. - Как похож на Итачи.       Провокация сработала, хоть и еле заметно: взгляд младшего Учиха стал пламенным.       - Вам не стоит с ним драться, семпай, - прощебетал Тоби, аккуратно снимая и опуская на землю ребенка. - Думаю, что Итачи не одобрит убийства его брата.       - Я извинюсь, - ехидно улыбнулся Дейдара.       Саске распахнул плащ и коснулся пальцами рукоятки катаны.       - Если вы скажете, где Итачи, я отпущу вас, - хладнокровно проговорил он.       - Смеешься, сопляк? Будь я последним трусом, все равно не стал выполнять твои приказы. Готовься показать, чему обучил тебя старик Орочимару.
       Дейдара сложил руки в печать, тело его напряглось, а белки глаз налились кровью от нетерпения.       - Уведите отсюда ребёнка.       Дейдара опешил. Саске повторил. Он понимал, что у Акацуки навряд ли благие намерения по отношению к неизвестной девочке, но биться ради ее спасения, чтобы она стала лишней обузой, он не мог себе позволить. Меньшее, что можно было сделать - избавить ребенка от необходимости наблюдать за кровавым сражением. А оно будет именно таким - однозначно.       Дейдара зарычал от возмущения, но мысленно согласился.       - Тоби, доставь ее на базу и возвращайся. Быстро, - скомандовал Дейдара, и одна из птиц опустила крыло, чтобы те могли забраться ей на спину. Мужчина встрепенулся, подхватил девочку. Уже через несколько мгновений силуэты Саске и Дейдары стали отдаляться.       - Тошико, как ты относишься к играм? Я знаю несколько человек, которые захотят с тобой поиграть. Среди них много деток - таких, как ты. И смешных взрослых - таких как я       Девочка пожала плечами:       - Я не очень люблю играть, - спокойно проговорила она. - Я обычно убиваю.       Тоби радостно воскликнул, хлопая в ладоши:       - Ох, умничка! Вся в Хидана!

***

      Погода решительно испортилась. С затянутого свинцовыми тучами неба сыпался моросящий дождь, поэтому Сакура накинула на голову капюшон белого плаща. Их отряд уже давно оставил деревню Скрытого Листа позади, и сейчас они резво двигались по лесу, ведомые двумя обладателями Бъякугана - Хьюга Неджи и Хьюга Хинаты. Девушка оглядела присутствующих. Энтузиазма в их лицах было мало: навряд ли кого-то вдохновляла перспектива искать Учиха Итачи - человека, иллюзии которого могли причинять немыслимую боль. Она и сама помнила, как сражалась с ним и как мучительна была его сила. И он с легкостью убил бы ее, не будь она так сильно похожа на женщину, которую тот любил.       Помимо отряда Какаши преступника преследовали оба Хьюга, Ино и Шикамару - лучшие следопыты, специалист по иллюзиям и человек-ловушка. Цунаде сделала разумный выбор.       - Стойте! - внезапно скомандовал Неджи, расставляя руки в стороны, чтобы однозначно преградить путь остальным шиноби. - Хината, ты чувствуешь? - он обернулся к сестре.       - Да… - прошептала она взволнованно.       - Что случилось? - к ним подскочил Какаши.       Бъякуган Неджи был устремлен далеко вперед.       - Это… - проговорил он.       Раздался взрыв!       Оглушающая волна пронеслась по лесу; листья слетели с веток.       - Уходим! - скомнадовал Ямато, но его голос растворился в шуме ветра и раскате грома.       Горячим воздухом стал наполняться лес. Шиноби быстро двигались прочь от неминуемо надвигающейся угрозы. Взрывная волна настигала.       Далеко отсюда столб ослепляющего света разрезал воздух до самого неба, словно само солнце рухнуло на землю, и теперь его уничтожающая сила испепеляла все живое. Последнее творение Дейдары. Прекрасное, как мерцающий в небе золотой диск, и ужасающее, как ожоги на его сгорающем теле…       Выжженная земля раскалывалась под напором огня и ветра. Сакура могла создать укрытие, но ее сил могло не хватить для защиты стольких человек, да и не факт, что песок выдержал бы взрыв такой силы. В спину бил яркий свет и нарастающий жар.       - Еще немного! - крикнул Неджи товарищам. - Волна становится слабее.       Он промчался мимо Сакуры, взял ее руку и увлек за собой, спасая ее пятки от подкрадывающегося огня.       По рассыпающимся в труху веткам они двигались еще минут пять, прежде чем навязчивое тепло стало отступать. Но свет становился все ярче. Сакура почувствовала, как начинает слепнуть, как стираются очертания леса и силуэты друзей. Она зажмурилась, чтобы защитить глаза и неожиданно ощутила, что тело ее не движется. Девушка в панике вскочила на ноги. Прохладный ветер трепал ее волосы, и даже сквозь розовую преграду она увидела…       Он… Тело Сакуры оцепенело.       Учиха Итачи стоял перед ней совсем, как тогда, равнодушно глядя на нее черными глазами. Обжигающе ледяной взгляд. И все же она знала, что скрывается за этим взглядом, какая сильная, не прекращающаяся боль.       Сакура сделала шаг навстречу, неуверенно, не дыша, но не в силах противиться самой себе.       - Учиха Итачи, ты пойдешь с нами, - проговорила она, сжимая кулаки.       - Нет, - спокойно ответил он, и она поняла, что это действительно так. Она уже была в его ловушке. - Я пришел увидеть тебя. В последний раз.       Сердце девушки упало в груди. В его лице была не только боль и отчаяние, но покорность и даже… радость?       - Саске ищет меня, - пояснил мужчина, - и ты не успеешь нас остановить.       - Но…       - Я хочу сделать тебе подарок. - Он сделал шаг. Сакура замерла. - Когда мой брат узнает правду, он, рано или поздно, придет за тобой.       «Что? Почему? Неужели, Итачи знает, что в смерти Саранои виновата я? Но тогда он бы убил меня… В чем дело?». Мысли лихорадочно носились от одной к другой, а Итачи приближался. По коже побежали мурашки.       - Я помогу тебе. Дам силу, благодаря которой ты не проиграешь.       Нет. Она решительно не собиралась драться Саске. И тут же отрезвляющая ноющая боль напомнила о ранении, оставленном им. Итачи остановился. Уставшие глаза смотрели на нее хладнокровно, пока не обагрились Шаринганом.       Тьма и вакуум. Сакура проваливалась глубоко в этот непроглядный мрак, паника сковала ее едва ощутимое в невесомости тело, в ушах звенела тишина. Внезапно, она отчетливо различила тепло в собственной ладони, и обрела контроль над собой. Оставаясь в темноте, Сакура взглянула на свою руку, которую крепко сжимали пальцы Итачи. Кровь стучала в висках. От его ладони лился мягкий белый свет. Чакра - поняла она и подняла взгляд на мужчину. Он смотрел перед собой, когда сделал шаг вперед. Сакура последовала за ним. В белоснежном сиянии ее кожа казалась почти прозрачной, и глаза потеряли свой цвет.       Издалека до слуха донеслось сонное рычание, и Учиха остановился. Девушка проследила за его взглядом, и во тьме приоткрылся исполинский глаз. И она знала, кому он принадлежит…       - Шукаку… - прошептала она губами, и зрачок монстра сузился.       - Какие мерзкие глаза… - прогремел скрежещущий голос демона.       Сердце Сакуры готово было вырваться из груди. Вот то самое существо, которым была она: уродливое, бесконтрольное, сильное… Горячее дыхание обожгло кожу, и стало тяжело дышать.       - Сакура, - обратился к ней Итачи, возвращая к реальности - если то место, где они прибывали, можно было назвать реальностью. - Это, - он крепче сжал ее руку, наполняя теплом, - сила твоей матери. Ее чакра. Мои глаза не забыли этой мощи, и теперь я хочу отдать ее тебе. Сараноя должна была поработить твоего демона, но это сделаешь ты сама.       Пальцы Учиха скользнули по ее пальцам, отпуская, и Сакура почувствовала, как ее рука потяжелела, словно в ладони лежало что-то весомое, гладкое и теплое. Она взглянула на белый сгусток энергии, отражающийся в ее серых зрачках. Эта сила была осязаемой - она впервые видела такое. И эта сила теперь была ее…       Сакура взглянула на демона с уверенностью.       - Спасибо, - произнесла она, и нити белой чакры, оплетая ее запястье, устремились в сторону Шукаку.       Воздух наполнился душной злобой: он не хотел подчиняться, но не мог противиться велению наброшенного на шею поводка.       Уголки губ Учиха едва заметно дрогнули, и его силуэт растворился в рассеивающемся мраке.       Веки девушки распахнулись, и два изумруда засияли на бледном лице.