Like a Magnet

«Сладких снов, солдат», — он повторял эти слова у себя в голове раз за разом, словно боясь упустить что-то важное. Эта фраза не давала ему уснуть уже который час. Мысли роились в голове и словно расщепляли её на атомы. Ничто так давно не задевало его. А тут… случайно брошенная фраза. Просто фраза выбила его из колеи. Барнс даже до конца не понимал, что же его так зацепило. Солдат. Наверное, это. Из её уст это слово не звучало оскорбительно или сочувствующе. Скорее наоборот — она будто восхищалась им или боготворила. Уже почти год его так никто не называл намеренно. Он несказанно радовался тому, что никто его так не называет, хоть и не подавал виду. Наконец-то его начали воспринимать не как Зимнего солдата, а как обычного Джеймса Барнса. А тут она. Со своим «солдат». Все его успехи свела к нулю одной лишь репликой. Ещё и сделала намеренный акцент на этом слове. Наверное, она была права. Как бы он ни старался, его прошлое не изменить. Он так и останется солдатом. Где-то в глубине души. Ведь кошмары войны и ГИДРЫ не отпустят его никогда. Воспоминания могут лишь потускнеть, но не пропадут вовсе. Чтобы хоть как-то отвлечься, он решил сделать глоток холодной воды. Поднявшись с кровати, вышел в коридор и проходя комнату Стива, остановился. Оттуда исходило какое-то странное зеленовато-синее свечение. Дверь была не до конца закрытой, поэтому он без предупреждения вошел. Оказавшись в комнате, он услышал испуганный голос Невец, а свет пропал. — Это ты, — тихо молвила Стейси, одна рука которой лежала на ноутбуке, в котором она явно только что писала, а другая неловко повисла в воздухе. — Ты до сих пор не спишь. Что-то по работе? — Да, — нервно ответила та и быстро захлопнула крышку, предварительно вытащив оттуда флешку. Но Джеймс успел заметить, что это была флешка не германского посла, а на компьютере она записывала структурные формулы каких-то веществ. — А ты почему до сих пор бодрствуешь? Не забывай, что нам завтра в лабораторию. — Да так, не спится просто. — Кошмары? — Нет, сегодня не они. Что ты делала? — Барнс так и остался стоять возле дверей, расслаблено опершись о стену. Он явно намекал на её зелёное сверкание в темноте. — Ты об этом? — Стейси невесомо подняла руку в воздух и комната наполнилась скромным светом. На их лицах плясали тускло-изумрудные отблески, а на потолке переливалось настоящее северное сияние. Теперь это был насыщенный салатовый цвет. — Тебе нравится? — улыбаясь, Невец взглянула на мужчину, который завороженно смотрел на происходящее. — Как ты это делаешь? — спросил он, подходя ближе, но не отрывая взгляда от потолка. — Магия. Волшебство, — хмыкнула Стейси, продолжая удерживать его, пока несколько капель крови не упали на белоснежное одеяло, а свет не начал угасать. Вновь потемнело. Свет луны озарял её лицо холодным мерцанием. Увидев кровь, он молчал принёс носовой платок и протянул ей. Только теперь она заметила, что на нём не было футболки. Рассматривая рубцы на его левой руке, она инстинктивно закуталась в одеяло, спасаясь от внезапного холодка, что пробежал по коже. Стейси мягко провела кончиками пальцев по его ладони, не отрывая глаз от лица Барнса и забрала платок. — Я сегодня просто слишком устала. Обычно в таких случаях я пью таблетки, но они остались в сумке, — смущенно объяснилась она. — Просто ложись спать, — негромко посоветовал Баки. — А… — Стейси запнулась, услышав звук закрывающейся двери.

***

POV Барнс Мой хрупкий сон прервал скрип входной двери. Открыв глаза, я увидел такой до боли знакомый и уже порядком надоевший потолок. Встав с кровати и накинув футболку, я вышел коридор, где увидел, как мой друг пытался максимально беззвучно снять куртку и улыбнулся ему. — Прости, что разбудил, — виновато улыбнулся мне. — Ничего, — ответил я ему рукопожатием, — как твой отпуск? — Эх, если бы отпуск. Ник не даёт расслабиться, но в целом всё прошло хорошо. А как ты тут? — Ну… — не успел я договорить, как из спальни вышла заспанная Стейси. — Кто тут шумит? — раздраженно пробубнила она, но моментально переменилась в лице, увидев Стива на пороге. Засияв улыбкой на все тридцать два, она подбежала и крепко обняла его. Настолько сильно, что я услышал хруст костей. — Привет, Огонёк, — добродушно погладил её по волосам Роджерс. — Ну-у, я же просила не называть меня так, — возмущенно отступила Стейси, но через секунду засмеялась. — Я очень рада тебя видеть. — Да, я тоже, — но на секунду он задумался. — Как ты тут оказалась? Судя по тому, что свой взгляд он направил на меня, этот вопрос адресовался мне. — Длинная история, — покачал я головой. — Будет интересно послушать за завтраком, — подмигнул мне Кэп и бросил на пол дорожную сумку. Пока я ел тосты, Стейси вкратце пересказала историю, как она здесь осталась. Мы со Стивом сидели по разным краям стола, пока она стояла у окна с тарелкой каши. «Мне нужна питательная и сытная еда, а не какой-то хлеб», — так она заявила, когда мы и её предложили поесть с нами. — То есть вы тут не скучали, — ухмыльнулся друг, когда Стейси закончила историю. «Ага, с ней заскучаешь, как же», — подумал я, но вслух решил не говорить. — И ты с нами надолго? — беззаботно спросил Роджерс, допивая остатки чая. — Пока Сэм не вернется, — с некоторой грустью в голосе ответила Невец. — Я бы уехала и раньше, чтобы не доставлять вам хлопот, но, увы, дубликат ключей я оставила в Бристоле. — Ничего страшного. Я даже рад, что ты приехала, — весело произнёс он. — Я бы с удовольствием побеседовала ещё, но мне нужно в лабораторию, — девушка поставила тарелку на стол и ушла в комнату. Стив принялся убирать посуду и тихо спросил: — Как рука? — Порядочно. Уже намного лучше. — Я же говорил, что она точно поможет. Больше он не проронил ни слова, пока Стейси не вернулась назад. — Не хочешь сегодня выпить? — поинтересовался Стив. — М-м-м… Я только за, — улыбнулась она. — А ты? — вопросительно взглянул он на меня. — Я тоже не против. — Слушай, а у тебя остались мои ботинки? А то идти в босоножках, такая себе затея, — приуныла Стейси. — Да, они в шкафу слева. Послушав его, она достала ботинки на шнуровке и с массивной подошвой. Быстро надев их, она выжидающе смотрела на меня:   — Ну, пойдем? Выйдя на улицу, я направился к Харлею. Невец быстро шагала позади. И только когда я развернулся, чтобы подать ей шлем, то заметил, что на ней не было никакой верхней одежды. Только чёрный кашемировый свитер. Ссутулившись, она забрала убор. — Где твоё пальто? — Дома, — язвительно кинула она. Стянув с себя куртку, я вручил ей. — Мне не надо. Я и так могу. — Не можешь. Тебя ветром сдует, если так поедешь. — Ты тоже замёрзнешь. — Нет, — я закатил глаза, потому что препираться с ней мне уже порядком надоело. Она осмотрела меня оценивающим взглядом и всё-таки взяла её.

***

Когда они зашли в лабораторию, Мейсон уже был там. Увидев Стейси, он улыбнулся и поздоровался. Подойдя к своему шкафчику, Невец начала снимать куртку и Чарльтон не заставил себя ждать. — Это его куртка? — словно невзначай, спросил он. — Именно. — А твоя где? Вы вместе приехали? — Да, вместе. Что ж ты прицепился ко мне? — уже не скрывая своей злобы, она крикнула: — Дома я её оставила! Если спросишь почему, клянусь Всевышним, я тебе врежу. Хоть Джеймс находился в другом конце помещения, но он всё прекрасно слышал. И даже его уже начинала изводить такая назойливость этого мальчишки. — Ладно-ладно. Не хочешь, не говори. Надев халат, она подошла к Джеймсу и закатила ему рукав кофты, нервно подняв глаза вверх. — Не выспалась? — едва слышно спросил Барнс, рассматривая Стейси. — Есть такое. Ещё и он, — пожаловалась она, кивнув на Мейсона, который, что-то проверял на компьютере. К концу рабочего дня Стейси валилась с ног от усталости. Этот день определенно ей не нравился. В основном из-за наглого настроения её сотрудника, что сегодня просто не давал проходу. Она очень дорожила им, но порой он бывал просто несносным. Последней каплей стала просьба пойти с ним сегодня выпить кофе, на что Стейси отказала. — Я сегодня занята, Чарльтон, — измученно выдохнула она. — Ты мне давно обещала. — Да, но сегодня я занята, — начала выходить из себя Невец, поправляя волосы. — Неужели ты хочешь, чтобы я пожаловался на твои систематические опоздания? — Она же ясно дала понять, что сегодня никуда с тобой не пойдет, — послышался угрожающий голос сзади. Обернувшись, Стейси увидела Джеймса, который нетерпеливо ждал её. — Тебя вообще никто не спрашивал, — фыркнул учёный. Это он зря сказал. Через секунду Чарльтон оказался прижатым к стене, а металлические пальцы сошлись на его шее. Мейсон тщетно пытался освободиться. — Ты больше не будешь шантажировать Стейси. И если она откажет, не будешь насильно её заставлять. Ясно тебе? Из-за нехватки воздуха Мейсон лишь кивнул и Барнс его отпустил. — Так-то лучше, — бросил Джеймс и удалился из лаборатории. Стейси за всем этим недоуменно наблюдала, но предпочла не вмешиваться. Затем молча последовала за мужчиной. На выходе из здания она неожиданно схватила Джеймса за локоть и сказала: — Ты же мог его убить. — Мог. Но не убил, — спокойно ответил он. — Больше так не делай. Я и сама в состоянии справиться. — Ага. Видел я, как ты «справляешься», — сухо отозвался Барнс и пошёл вперёд.