Магия глупа

---Я не намерена это больше терпеть, Альфард! После смерти Ориона прошло уже три года. Три! И если первый год ещё можно было делать вид, что ничего не изменилось, то сейчас это просто глупо! ---Чего ты хочешь от меня? Магия не признаёт меня главой рода, я не могу заставить её. Поговори с Томом, которому вы с Орионом так верили. ---Том не сделает ни черта! Ни черта, как не сделал до этого! Ему на нас плевать! Он считает, что мы должны решать наши дела сами. Когда речь шла о поддержке его кампании, он гордился нашим союзом, но стоило нашему роду ослабнуть – стал делать вид, что мы плохо знакомы. ---Ты сгущаешь краски, дорогая. Уверен, если выработать какое-то решение, он поможет. Но ты, дорогая Вальбурга, сама не знаешь, чего хочешь. ---Ошибаешься. – Голос и взгляд ведьмы становится ледяным, осанка резко выпрямляется. – Ты знаешь, чего я хочу. Но, как ты верно заметил, магия не признаёт, а её не заставишь. ---Ну, номинально ты и так глава рода Блэков, этого никто не оспорит. ---Кроме силы, которая угасает на глазах. Кроме власти, которая уходит как дым сквозь пальцы. Альфард, мы – чистейшая кровь среди магов. Мы – Тюдоры среди волшебников. Мы не можем утратить силу! Альфарда всегда смущала ревностная тяга Вальбурги к соблюдению чистоты крови. Времена изменились. Да и ценности, на его взгляд, должны были касаться вовсе не тяги к кристальной родословной, а к вещам более ощутимым. Он, как опытный маг, знал, что душевное спокойствие, ровный фон эмоций и стабильность отношений с окружающими людьми – очень положительно сказываются, как на силе, так и на навыках. ---Я говорила с Лукрецией. – Не сдавалась Вальбурга. – Она разделяет моё мнение и считает, что род должен возглавить мужчина! ---Верно ли я понял, что ты имеешь в виду кого-то из мальчиков? Или ты готова снять траур по Ориону? ---Не говори глупостей. Даже если я выйду замуж, магия не примет в качестве главы рода кого попало. Именно поэтому ни муж Лукреции, ни мужья девочек никогда не смогут дотянуться до главенства, и это, пожалуй, плюс. Андромеда якшается с магглорождённым! Ты можешь себе представить, что мы допустим подобное отродье сюда! К алтарю предков! Да на месте родовой магии, я бы уничтожила обоих прямо в церемониальном зале! Испепелила бы в назидание всем прочим! ---Вальбурга, милая, оставь в покое бедную девочку. ---О, я оставлю, будь уверен, оставлю. Ровно в тот момент, как выжгу её с гобелена! Хорошо хоть её сёстры более благоразумны! Но и их мужья ничем не лучше. Малфоям доверять нельзя – они торговцы. Лестрейнджи, хоть и верны Тому, но непроходимые глупцы, да и если разобраться их родословная весьма сомнительна. Так что у нас нет выбора, мой дорогой брат. Это будет кто-то из мальчиков. ---Сириус? Вальбурга картинно прикрыла лицо рукой и села в кресло с таким скорбным видом, словно ей вновь сообщили о кончине мужа. ---Он твой любимчик, я знаю. – Сдавленно начала говорить она. – Я люблю сына, Альфард, тебе незачем защищать его от меня, но он совершенно неуправляем. Я иногда думаю, что Сириус – моё наказание. Мне послали его как испытание моей воли и верности роду Блэков. Прости, но другого объяснения его бесконечным глупым своевольным поступкам я найти не могу. ---Или как намёк на смирение. – Брат Ориона покрутил в руке стакан с янтарным напитком. – Ты же понимаешь, что Регулус не станет главой рода. Он слишком молод. Да и Сириусу для вступления нужно жениться. И что-то я пока не вижу у него такого намеренья. ---Намеренье появится, Альфард, уж будь покоен, этого я добьюсь. Я много думала, и теперь мне кажется не таким уж страшным, что Сириус попал на Гриффиндор. Его чувство ответственности, необходимость спасти свой род от краха заставит его принять женитьбу. Да и сама возможность стать во главе рода, для него привлекательна. ---Ты же понимаешь, что он окончательно перестанет слушать, что ты ему говоришь? Вальбурга загадочно улыбнулась. Вовсе нет. Совсем нет. Надо быть полной дурой, чтобы так запросто утратить власть над сыном. Не мытьём, так катаньем, но Сириус будет делать то, что она хочет. Так же, как когда-то Орион. ---И кого ты видишь в качестве невесты Сириуса? – Видя загадочное лицо троюродной сестры, спросил Альфард. ---О, мой милый, это не моя забота. Я потребую от Тома и Альбуса решить этот вопрос. Уж они-то должны понимать, что за нашу преданность пора ответить добром. Ни Дамблдору, ни Реддлу не выгодно ослабление Блэков. Пора стребовать с них долги. Том Реддл, не был бы самим собой, если бы спустил Леди Блэк её мерзкую манипуляцию. Никто не смел ТАК требовать с него мнимые долги. Род Блэков примкнул к нему из-за престижа его идей. Из-за того, что команда Реддла гарантировала чистокровным власть и привилегии. И, возглавив министерство магии, он свои обещания выполнил, ровно в том виде, в каком собирался. Идея Вальбурги сделать его «должным» буквально взбесила министра. Ссориться с ней он не собирался. Он собирался сделать так, чтобы она страдала. Сделать так, чтобы все остальные десять раз подумали, прежде чем что-то «требовать» с него. Значит, просьбу нужно было выполнить. Но выполнить так, чтобы больше не просила. Альбус Дамблдор, не был бы самим собой, если бы в первую очередь не стремился защитить тех, кто был обделён. Обделён совершенно необоснованно. Тех, кто обладал талантом, чистой душой и горячим сердцем, но по злой шутке судьбы не был счастлив. И когда его бывший ученик, а ныне сомнительный, но крайне влиятельный соратник задал весьма странный вопрос, Альбус понял, что может помочь одному очень хорошему и дорогому человеку, устроив его судьбу, открыв ему возможности, которых он никогда не получил бы. ---Мальчик? ---Это проблема, Вальбурга? – Тон Тома стал ледяным. Пусть откажется. Пусть только попробует. Он размажет её прямо здесь! Припомнит ей всё! ---Нет. – Мягко улыбнулась высокородная ведьма. – ЭТО не проблема. ---Ты должна понимать, что в такие короткие сроки, тем более после выпуска из школы найти Сириусу «невесту» весьма сложно. Все удачные помолвки уже давно заключены. Не разбивать же состоявшиеся договорённости из-за чьей-то прихоти. На это никто не согласится. А для вступления твоего сына в права лорда, подойдёт кто угодно. ---Нет, Том, «кто угодно» не подойдёт. – Многозначительно покачала головой ведьма. ---О, тут можешь быть спокойна, мальчик из хорошей семьи. Он последний из Принцев. Ему некуда деваться. Он сирота. Руки Сириусу будет целовать. И, кстати, он со Слизерина – всё как ты хотела. Вальбургу слегка смутило, что она не помнила, как выглядит мальчик по фамилии Принц, но, впрочем, она мало кого знала с факультета, да и не успевала следить за всеми претендентами, занятая благом своей семьи. ---Выбирай дату обряда, Вальбурга. И не тяни. Парень талантлив и силён, как любой маг его происхождения. Не успеешь, я отправлю его учиться в Америку или на континент, где его быстро приберут к рукам. Вальбурга надменно дёрнула бровью. Что ж, у Реддла были и другие доводы: ---Пойми меня верно, мне неприятно терять союзников, тем более таких верных и талантливых, как клан Блэков, но возмущение в вашей силе уже заметно посторонним. Я не смогу долго заступаться за тебя. Абраксас уже вежливо интересовался, всё ли у вас в порядке. – Том демонстративно изучал перстни на своей руке. – Лестрейнджи менее тактичны. Они спрашивали, как им «правильно» поступить с Беллатрисой. Вот теперь Том был доволен. Вальбурга прекрасно владела лицом, но смятение, которое он сумел поселить в её душу, было очевидным. Теперь она поторопится и не успеет выяснить всё, что нужно. Сама испортит свой род. Уговорить Сириуса помог Альфард, с которым сын Ориона был близок. Дядя всегда поддерживал парня, считая, что родители слишком к нему придираются. ---Послушай, это не способ ограничить твою свободу. Нисколько, поверь. Магический брак тоже может быть заключён на разных условиях. Вы ничего не будете друг другу должны. Это нужно только для того, чтобы спасти наш род. Сириус, пойми, есть реальная опасность, что мы все, повторяю ВСЕ, лишимся магии. Я знаю, что ни мне, ни своему брату, ты бы не желал такой судьбы. Род Блэков не должен превратиться в Сквибов. Сириус тяжело вздохнул. ---Я даже его не знаю. ---Я тоже. Говорят, что мальчик хороший. Он сирота. Он последний из древнего рода Принцев. А это сильная и очень интересная кровь. Возможно, у него откроются анимагические способности. Вальбурга сказала, что и Том, и Альбус рекомендовали его. А это уже немало. ---Это уже странно. – Поправил дядю парень. ---Согласен. И всё-таки, Сириус, я тебя прошу…. ---Я понял. Я понял, что не могу отказаться. Кто будет проводить обряд? ---Я и твоя мать. ---Ты мне всё расскажешь? ---Конечно, мой хороший. И ты сам мне скажешь, о чём просить магию для тебя и твоего будущего супруга. Вы два самостоятельных сильных мага одного пола и возраста – вы не обязаны никому ничем. Утром, за день до обряда в доме было неестественно тихо, несмотря на приезд родственницы, а это могло означать только одно: Вальбурга с Лукрецией обсуждают что-то конфиденциально под строжайшими заглушающими чарами. Нехорошее предчувствие накрыло всех, включая Регулуса, который меньше других имел отношение к предстоящему «торжеству». Сириус собирался вечером на мальчишник, заботливо ставя на тумбочку около кровати антипохмельное, с тоской глядя на идеальный чёрный костюм и церемониальную мантию к нему, уже принесённые в комнату. В тысячный раз напомнив себе, почему не может сбежать с этой ужасной церемонии, скрывшись где-то на континенте, он звонко хрустнул костяшками пальцев и потянулся за пачкой сигарет. ---Сириус, мальчик мой. ---Дядя Альф. Прости, что не зову тебя с нами… ---Нет-нет, мне там решительно нечего делать. Я о другом. Ты не слышал, как Вальбурга кричала ночью и гремела чем-то? ---Нет, не обратил внимания. ---Очень странно. И Лукреция… она ведь не участвует в обряде. Зачем она здесь? ---Если тебе мать не сказала, то мне и подавно. – Удивился Сириус. ---Ты ничего не путаешь? – Сириус говорил спокойно. Он пока не верил, в то, что Питер не ошибся. ---Абсолютно. В личном деле фамилия матери – Принц. Ну, хочешь в думосбор солью. ---Давай! – Воскликнул Поттер. Ему, так же как Блэку казалось совершенно невозможным такое событие. ---Чёрт, знал же, что где-то подвох! После недолгой возни с думосбором и ДОЛГОГО, МНОГОКРАТНОГО просматривания воспоминаний Питера, Джеймс и Сириус оба бессильно откинулись на кресла, а Люпин вовсе закрыл лицо руками. ---Вот так и уверуешь в судьбу, Сири. – Пробормотал оборотень. ---Тебе надо бежать. Я поговорю с отцом, может быть Испания… ---Куда бежать, Джей? Я стану Сквибом, так же как мой брат и дядя. Не будет ничего: ни полётов на метле, ни квиддича, ни аврората, ни трансфигурации, ни Грима! Я женюсь на Нюниусе не от большой любви и тяги к семейной жизни! – Сириус впился в волосы пальцами. – Так, спокойно. Я договорился с дядей, что обряд будет не обязывающим. Мы даже в одном доме не должны будем находиться. Нарцисса, что-то трещала, будто ему Дамблдор с Реддлом обещали гранты и обучение на зельевара в какой-то престижной школе, вот пускай и валит! ---Тебе надо будет с ним переспать. – Напомнил Поттер, а Сириус застонал. – Причём, чем ближе к обряду, тем лучше. ---Сука. Надо какое-нибудь зелье…. – Взвыл Блэк. ---Угу, для Снейпа, оборотное. Желательно рыженькой с четвёртым размером груди. ---Джеймс, прекрати! – Поднял голову Люпин. – Северус будет не в меньшем «восторге», когда узнает, кому его сосватали. ---Думаешь, он не в курсе? ---Думаю – нет, иначе всё бы уже отменилось. Представь себя на его месте. Он был бы уверен, что это ловушка. Причём, возможно, смертельная. Уж кто сбежит, так это – он. Ему же ничью магию спасать не надо. ---То есть. – Оживился Джеймс. – Если мы сообщим Нюниусу о том, за кого его выдают, то он свалит быстрее снитча! А это идея! ---Хреновая идея, Сохатый. – Снова застонал Блэк. – Брак нужен моей семье, и времени ждать у нас нет. Два Самайна, один Белтайн, и мы больше не маги. Йоль не возродит нашу силу. ---Чёрт, что же делать… Тебя надо спасать, Сири. ---Уймись, Джей. Спасать надо не меня, а мой род и нашу магию. Именно этим я и займусь завтра в церемониальном зале. Серьёзно, ребята, всё не так плохо. Жизнь на этом не закончится. А если вы ещё и перестанете шутить о том, что я спал со Снейпом, хотя бы через неделю, то будет вообще отлично. ---Ну не-е-е-е-е-ет. – Заревел Поттер. – Я намерен припоминать тебе этот подвиг до конца дней твоих. ---Перестаньте. – Отчаянно вздохнул Ремус. – Это точно не повод для шуток. Бедный Северус. Даже представить боюсь, как он на это отреагирует. ---Воу-воу, насиловать его точно никто не будет. – Сириус поднял обе руки вверх. ---Да уж, Сири, это будет очень неловкая брачная ночь.