Предвестник ЭНДа

      Из горячего источника я и Нацу выползли, когда наша кожа совсем сморщилась. Все это время мы просидели, держась за руки и смотря куда угодно, только не друг на друга. Когда мы одевались, я все время краснел и старательно прятал клеймо, чтобы Нацу не видел его. Мы почти не разговаривали, так как просто не могли найти слов в такой момент. Люси верно все рассчитала, и наши отношения сдвинулись с мертвой точки.       Остальные в комнате ждали нас с горящими взглядами, а некоторые и с капающей слюной. Люси, вытерев подбородок, вопросительно приподняла бровь. Я едва заметно кивнул и метнул взгляд в руку, чуть пошевелив пальцами. Девушка так просияла, что мне показалось, будто в комнате стало светлее. Уж не знаю, как она вообще поняла меня — а в том, что это было именно так, я был уверен — но она тут же вытянула руку к Грею. Парень без лишних слов отдал ей мешочек с деньгами. Судя по звону, Люси неплохо выиграла. Но когда они вообще успели поспорить? И на что они спорили? И какого черта смотрели теперь на нас такими странными взглядами?       Я сложил руки на груди, пока Эльза с Нацу с непередаваемыми выражениями лиц следили за нашими пантомимами. Хэппи без устали повторял свою любимую фразу про «сладкую парочку». В конце концов, Люси предложила ужинать.       Все время, пока мы ели, шел непринужденный разговор. Мы обсуждали прошедшее задание, думали, не пойти ли на следующее таким же составом, и хвалили вкус блюд. В целом обстановка не была неловкой или напряженной, как я опасался. Люси все время следила, чтобы разговор тек в правильном русле, и умело управляла им. Я даже поразился, как ловко она заставляла нас следовать за собой. Язык у нее подвешен был как надо. Несколько раз я замечал, что около меня оказывались блюда, которые мне понравились, но ещё минуту назад стояли далековато, чтобы тянуться за ними. Когда я бросал взгляд на Нацу, тот сразу делал вид, что не причем.       Мне даже стало интересно, это он так прокладывал путь к моему сердцу или просто откормить захотел? В любом случае, Люська едва выдерживала напор ухаживаний Нацу, пусть и в мою сторону. Казалось, к концу вечера девушка просто обязана была захлебнуться слюной. Она так внимательно следила за нами, что мне пришлось пару раз пнуть ее, чтобы не пялилась так сильно. Привлечет внимание остальных же! Девушка вняла моим предупреждениям и постаралась снова сконцентрироваться. Однако, кажется, едва справлялась с собой. Смотря на нее, я даже вспомнил термин, которым называли таких людей. Яойщики, вроде. Сестра такой же была, но умело шифровалась. Лишь я догадался о ее скрытой любви к подобным парам.       — Давайте устроим бой подушками? — когда все закончили есть, закричал Нацу, подскакивая, будто его что-то ужалило.       — Как насчет два на два? — тут же вставила Люси и принялась пояснять на наши недоуменные взгляды. — Нацу и Бел против Грея и Эльзы. Силы должны быть равны. А я посмотрю в сторонке.       — По старшему волшебнику с каждой стороны? — произнесла Эльза, прищурившись, а затем улыбнулась. — Хорошая идея. Но разве ты сама не хочешь поиграть?       — О, нет, — Люси предусмотрительно отсела подальше. — Вы меня снесете и не заметите.       — Осторожность — это хорошо, — кивнула Эльза, беря подушку. Мы тоже вооружились. — Тогда дай команду.       — Хорошо, — Люси хитро улыбнулась и подмигнула мне. Ох уж эти ее знаки, я даже половины из них не понимал. — Бой!       Блондиночка тут же отскочила, так как во все стороны полетели подушки. Они свистели с такой скоростью, будто были, как минимум, пушечными ядрами. Я прикрывал Нацу, перехватывая снаряды Эльзы и Грея, а он атаковал в ответ со всей силы. Не весть как у нас оказался еще десяток подушек, которые быстро пошли в ход. Наша команда была более слаженной, чем у противников, ведь те больше били самостоятельно и лишь старались не попадать друг в друга, однако и атаковали они мощнее. Пока я защищал Нацу, Эльза умудрилась запустить в нас четыре подушки сразу. Она начала метать их даже ногами! Грей тоже не спал, забрасывая нас снарядами.       Я едва успевал перехватывать их и передавать Нацу, чтобы он с большим энтузиазмом закидывал ими противников. Битва завязалась нешуточная. Любой неподготовленный человек точно погиб бы тут, а мы сражались яростнее чем когда-либо. В какой-то момент пары распались, и все стали атаковать всех. Вот тут оказалось совсем сложно, ведь эти дурни — и даже Эльза! — стали вкладывать в броски магию. Простая подушка вмиг стала ужасным снарядом, от которого легче было уклониться, чем принять. Я уже думал выйти из игры, пока меня тут не прибили, когда Грей вдруг метнул подушку мне в ноги. Я не удержался и рухнул на спину. В тот же миг Эльза, обойдя Нацу, врезала ему с такой силой, что он тоже покачнулся и стал заваливаться вперед.       Что-то слишком удачное было совпадение. Уж не втянула ли Люська в это все и Эльзу? Когда только успела? Словно в подтверждение моих мыслей с ее стороны послышалось одобрительное хихиканье.       — Нацу! — успел крикнуть я, ведь парень еще не заметил, на кого падал.       Со всей своей реакцией он не успел ничего сделать, только выставить вперед руки. Я инстинктивно зажмурился, готовясь к удару, но Нацу довольно мягко приземлился на меня, лишь немного придавив к полу. Его тело было таким горячим, что меня вмиг обдало жаром. Вот что значит огненный волшебник! Когда я открыл глаза, то нос к носу оказался прижат к нему. Румянец тут же залил щеки, а глаза Нацу расширились от удивления. Я судорожно сглотнул, и парень тут же отскочил от меня, извиняясь. Мы вмиг оказались в разных частях комнаты, одинаково красные. Эльза, азартно мутузящая Грея сразу двумя подушками, отвлеклась от своего увлекательного занятия и перевела на нас удивленный взгляд. Со стороны Люси послышалось нечленораздельно бульканье. Грей же тем временем попытался уползти от разошедшейся волшебницы, но был пойман за ногу и добит. На этом бой был окончен. Победила Эльза. Безоговорочно.

***

      Люськин план прошел как надо, чему я даже был удивлен. По всем законам жанра, должна была случиться неловко-неприятная ситуация, но нет, нам повезло. Я даже не знал, как отблагодарить девушку за это, поэтому быстро сбегал в магазин и купил ей хорошую книгу. Люси так обрадовалась, что тут же пообещала присматривать за нами и помогать по мере сил. Такой энтузиазм немного ошарашил, но я кивнул, принимая это. В конце концов, за эту поездку она действительно много сделала для нас.       Что касается наших отношений с Нацу, то нет, мы не воспылали страстной любовью друг к другу, но осознали свою тягу и симпатию. Теперь я часто ловил на себе его долгие взгляды и просто не мог удержать улыбку, когда сам смотрел на него. Его собственная улыбка, которая появлялась каждый раз, когда мы пересекались взглядами, неизменно вызывала тепло в груди и учащенное сердцебиение. На обратной дороге домой парень попытался отсесть, вспоминая прошлую поездку и заливаясь румянцем, но я единым порывом уложил его себе на колени, чем вызвал одобрительное хихиканье Люськи. Парень сначала попытался встать, но, когда я сперва пригрозил ему кулаком, а затем зарылся в его волосы, разомлел и мгновенно уснул. Так и закончилась эта поездка.       Я был доволен и спокоен, ведь, вспоминая слова Нацу, знал, что он защитит меня. Однако, когда мы разошлись с вокзала по домам, чувство безопасности резко улетучилось. Появилось нестерпимое желание броситься назад, за Нацу, но я неимоверным усилием воли подавил его. Я не барышня, чтобы бросаться на предмет воздыхания по любому поводу. Нужно справляться со страхом самому.       Глубоко вздохнув, я уныло поплелся домой.       Жилище встретило меня запустением. Повсюду осела пыль, надо было разложить по местам разбросанные вещи. В холодильнике мышь повесилась, так что и тут был фронт работы. С грустным стоном я засучил рукава, приступая сначала к уборке, и все время краем глаза следил, чтобы ничего подозрительного не приближалось к окну. Запаха прошлого мира, которым пропах первый дрон, я больше не чувствовал, но от этого легче не становилось. Все время казалось, что за мной следят. Это было плохо. Кажется, у меня начинала развиваться паранойя. Только ее до полного букета моих психических расстройств не хватало! Все было нормально, пока я выполнял задание с Нацу и компанией, но сразу после этого стал таким дерганным? Черт.       Я нервно убирал в доме, проклиная самого себя за слабость, когда входная дверь резко распахнулась. От неожиданности сработали кошачьи рефлексы, поэтому я высоко подпрыгнул, распушив хвост. В следующий миг я обнаружил себя уже на потолке, судорожно вцепившегося в деревянную балку.       — Вот так номер! — засмеялся незваный гость голосом Шакала, а я с тихой бранью спрыгнул на пол. — Давно ты меня так не приветствовал.       — Шакал, напугал до чертиков! — возмутился я, но демон со смехом потрепал меня по волосам, разом туша мое негодование. — Где вы были? Я уже успел испугать себя своими же мыслями!       — Не так важно, где мы были, — загадочно и предельно серьезно сказал он. — Важно то, что мы там нашли. Идем, нужно вернуться в гильдию. Мард Гир и Кьека хотят рассказать тебе кое-что.       — Сейчас, — я кивнул и схватил со стола кусок какой-то бумаги. Быстро накарябав записку, если меня вдруг будут искать, я вместе с Шакалом переместился в Тартар.       Нас уже ждали остальные, причем среди них я заметил незнакомого мне демона. Это был высокий черноволосый мужчина, пахнущий так же, как Грей. Я на несколько секунд замер, разглядывая его, а затем перевел взгляд на остальных. Мард Гир и Кьека выглядели очень серьезными, они тихо о чем-то разговаривали немного в отдалении от всех. К ним никто не приближался даже на пару метров, будто они могли кинуться или сразу убить. Сейра приветственно махнула рукой, Эзель громко возмущался тем, как много времени они потратили на какое-то задание. Торафузар молча выслушивал бормотание Кису, который спорил о чем-то с Темпестером. Франмалт же подскочил ко мне и Шакалу.       — Во сколько им обойдется слежка за одним из демонов Тартара? — привычно начал тараторить он. — Вот во сколько?       — Что? — непонимающе протянул я. Слежка? Они тоже нашли дроны?       — Заглохни, — тут же рыкнул на него Шакал, обрывая мои мысли. — Кьека, я привел Белиара.       Демонесса отвлеклась от разговора, который почему-то не удалось подслушать. Наверное, старший брат как-то заглушал все звуки в той местности. Сложив руки на груди, она выслушала от него последние наставления и кивнула головой в сторону, приглашая всех в гостиную. На ее лице была решимость, но я не мог пока понять, на что она была направлена. Мы удобно расположились на диванах и креслах, но меня не покидало ощущение, что сейчас я услышу что-то страшное. Рядом со мной сидел Шакал, а с другой стороны пристроился Франмалт. Даже они, самые шумные и болтливые демоны, замолчали и уставились на Мард Гира. Взгляды всех Девяти Врат и его самого были очень странными. А еще мне показалось, что демоны были взвинченными и злыми. Честно говоря, я догадывался, в чем может быть причина такого поведения. Однако не хотел верить, что мои опасения подтвердились.       — Итак, Белиар, — начала Кьека, когда все расселись. — Позволь сначала представить тебе одного из Девяти Врат Ада, Сильвера.       — Он тоже этериас? — спросил я, чтобы хоть что-то сказать, но демонесса покачала головой.       — Нет, он темный маг, но сути это не меняет. Сильвер, — теперь Кьека обратилась уже к упомянутому волшебнику. — Это наш младший брат Белиар. Последний демон господина Зерефа.       — Впервые слышу столько тепла в твоем голосе, Кьека, — засмеялся мужчина и потрепал меня по волосам. — Рад познакомиться, малыш.       — И я тоже, — чуть удивленно протянул я, невольно заинтересовавшись, почему он был так похож на Грея и являлся человеком, хотя состоял в Девяти Вратах? И точно ли он был человеком? Я оставил себе мысленную пометку подумать об этом, когда обстановка перестанет быть насколько напряженной.       — А теперь о главном, — Кьека стала предельно серьезной и взяла что-то у одного из своих помощников. Кинув это мне, она стала наблюдать за моей реакцией, которая последовала незамедлительно. Еще в полете я разглядел очередной дрон, поэтому молниеносно призвал лук и пригвоздил его к стене. Это было что-то вроде рефлекса. — Я так и думала. Тебе знаком этот прибор.       — Да, — убирая лук, тихо выдохнул я и неосознанно потер поясницу, где было клеймо. — Оно из моего прошлого мира. Там это называлось дроном.       — Когда ты сражался с другой светлой гильдией, ты нашел такой же, — кивнула Кьека, будто мысленно складывая пазл. — И очень испугался. Мы все это почувствовали, даже Сильвер, который был за тысячи миль отсюда. Уверена, и господин Зереф это ощутил. Когда мы стали смотреть, что же тебя так сильно напугало, то обнаружили эти приборы. Они были буквально повсюду около тебя, но из-за маскировки ни ты, ни мы их не замечали.       Я вздрогнул после слов Кьеки. Так значит, за мной уже давно следили? Но как им удалось так хорошо замаскировать технику, что никто из нас не почувствовал ее и не заметил? Все же приборы имели очень специфический запах… Точно! Вот какие цветы я тогда почувствовал — это была Дымовушка и корень Розалии. Я же тоже научился смешивать травы, чтобы скрывать человеческий запах, а здесь скрывали запах машин. Как я сразу не догадался? Каким же дураком был! Но и настолько мощная функция маскировки, которая буквально перенимала способности хамелеона, тоже впечатляла. Насколько я помнил, ничего такого к тому времени, когда я покинул прошлый мир, еще не изобрели.       Неужели произошел очередной скачок развития? Могло ли быть так, что остаточная магия от моего же перемещения поспособствовала этому? Ведь простой технический прогресс уже исчерпал себя. Поэтому-то люди и стали так пристально изучать Батареек. Им нужны были новые виды энергии, и им почти удалось добиться результатов. Или же удалось, раз они смогли послать сюда дрон? Может быть, они и сами были уже здесь? Тогда получается, я привел в этот мир всех тех ужасных людей, что издевались надо мной столько времени. Черт побери, что я наделал?       — Кьека, я… — я испуганно уставился на демонессу, которая, увидев мое выражение лица, даже с мысли сбилась. — Если бы я не оказался здесь, они не смогли бы прийти!       — Успокойся, Бел. Что за глупости ты говоришь? — тут же махнула она рукой. Я собирался уже разразиться речью о развитии людей, как демонесса продолжила говорить. — Ты не мог знать, что так случится. И не мог предугадать, что именно тебя услышит Мард Гир. В конце концов, ты сам не смог бы попасть сюда, поэтому совершенно напрасно пытаешься взвалить на себя всю вину. Сейчас нам нужно придумать план действий, потому что на одном из островов мы обнаружили военный лагерь.       — Военный лагерь? — неверяще прошептал я.       — Именно, — в разговор вступил Мард Гир, пока мое лицо стремительно теряло все краски. Прошлое все-таки настигло меня, да еще так внезапно. — Мард Гир решил пока не нападать на них, а провести разведку. Их оружие отличается от того, к которому мы привыкли. К тому же, кажется, оно настроено на убийство именно волшебных существ.       — Как это? — удивился я, впрочем уже примерно понимая, что люди моего прошлого мира вполне могли придумать нечто подобное.       — Своим оружием они способны вытягивать магию, мгновенно возбуждая в человеке магическую недостаточность, — пояснила Кьека. — Мы видели, как они испытывали его. Есть вероятность, что оно подействует и на нас, так как в наших телах тоже содержатся частицы магии. Это основополагающая часть жизни.       — Мард Гир считает, что атаковать нужно немедленно. Плевать на людишек, но эти ученые могут придумать более мощное оружие, способное уничтожать даже этериасов. К тому же Мард Гиру не терпится отомстить им за то, что эти жалкие создания посмели сделать с нашим младшим братом.       — Согласна, — кивнула Кьека под одобрительный гул остальных. — Белиар, ты идешь с нами, — я вздрогнул и хотел было отрицательно замотать головой, но сдержал себя. — Мы все знаем, что тебе пришлось пережить до того, как ты попал к нам. Даже мы, демоны, которым с рождения доставляют наслаждения страдания людей, понимаем, что в твоем прошлом мире живут настоящие монстры. Это тебя так просто не оставит, но ты должен идти вперед. Мы вместе будем уничтожать призраков твоего прошлого и, в конце концов, избавим тебя от него.       — Я… — голос против воли дрогнул, но я глубоко вдохнул и твердо закончил. — Ты права, старшая сестра. Я буду сражаться и избавлюсь от страха.       — А мы прикроем, мелкий! — тут же набросился на меня Шакал, трепля по ушам. — Можешь довериться нам.       — Знаю, — кивнул я с небольшой, но искренней улыбкой на бледном лице. — Кому, как не вам, мне доверять?

***

      До острова, который стал военно-исследовательским лагерем людей моего прошлого мира, мы добирались почти сутки. Все это время я нервно ходил по Тартару, создавая мощные стрелы и пытаясь придумать, как действовать в той или иной ситуации. Старшие этериасы наблюдали за моими метаниями и пытались подбодрить, что у них даже почти удавалось. Однако стоило мне только отойти от демонов на несколько метров, как я сразу начинал чувствовать себя неуютно. Заметив это, этериасы вовсе перестали оставлять меня одного.       Со мной все носились как с совсем маленьким и без конца ерошили мои волосы. Для них я, перерожденный всего два года назад, действительно был совсем еще малышом. Многим из этериасов перевалило за сотню-другую лет, а потому на их фоне я был почти младенцем. Неудивительно, что меня часто баловали и все время оберегали. Как любому самому младшему члену семьи, мне многое позволялось и прощалось. Я же маленький! И сейчас все готовы были поддержать меня, выслушать и подбодрить, за что я был им очень благодарен. Даже Сильвер, с которым мы лишь недавно познакомились, всегда оказывался в нужное время в нужном для меня месте.       — Мы приближаемся, — раздался по всей гильдии голос Франмалта. — Вот сколько будут стоить их жалкие душонки? Вот сколько?       — Приготовиться к бою! — скомандовала Кьека.       Я медленно выдохнул, готовясь встретиться со своим прошлым, и призвал лук. Десятки мощных стрел появились в колчане, а ладони намокли от волнения. Рядом оскалился Шакал, а Сейра положила руку мне на плечо. От нее, которая в принципе редко интересовалась чем-то и проявляла эмоции, это было невиданным проявлением поддержки. Куб все приближался к цели, и уже начал виднеться остров, когда мы стали отрядами перемещаться на него с помощью заклинаний.       По плану, мы должны были зайти с четырех сторон, обрушив одновременные удары на ключевые точки лагеря. Я шел в отряде с Кьекой и Мард Гиром, как самыми старшими и больше всего волнующимися за меня. Нашей задачей было пройти через главный вход и захватить командование лагерем. Когда мы переместились, я на миг замер, а затем тут же обернулся в истинную свою форму. Так было спокойнее. Но я все равно судорожно сжал лук и оглянулся на Кьеку. Демонесса хищно, но так успокаивающе, улыбнулась и кивнула вперед. Я постарался унять бешено скачущее сердце и сосредоточиться на бое, который уже набирал обороты.       Наши мелкие демоны бросились в атаку.       Лагерь представлял собой чересчур массивную постройку. Со всех сторон он был окружен высокими крепкими стенами, а внутри был выстроен почти современный город. Со стен нас атаковали бойцы, паля новым оружием, о котором рассказывал Мард Гир. Оно было похоже на винтовки, но стреляло не простыми пулями, а некими зарядами, которые при попадании всасывали в себя магию. Она кристаллизировалась вокруг заряда и вместе с ним падала на землю, отскакивая от тела. Как мы и боялись, многие наши демоны, даже с учетом того, что использовали проклятья, несли в своем теле достаточное количество магии, чтобы им вредили эти заряды. Пусть они действовали не так эффективно, как на волшебников, но все равно наносили вред нашим бойцам.       Мард Гир был этим очень недоволен, но сам пока не вступал в бой. Он все ждал, когда я соберусь с силами и тоже атакую. А мне было страшно. Я просто замер, смотря, как впереди бушует сражение. В нос ударил запах крови, а перед глазами все застилало алым. В ушах стояли предсмертные крики как наших демонов, так и солдат прошлого мира. Воспоминания снова вернулись ко мне, отзываясь на знакомую обстановку, а тело болело, будто на мне ставили очередной опыт. Запах прошлого мира, перемешавшийся с кровью, уже перенесся на этот остров и просто удушал. Я отступил на шаг, не в силах бороться со страхом, но наткнулся спиной на Мард Гира. Закрыв глаза руками, я замотал головой.       — Нет, не могу, — голос задрожал от страха и гнева, который я испытывал сам к себе. Какой же я жалкий! Бесполезный! Трусливый! — Мне страшно…       — Мард Гир знает, — демон успокаивающе положил руку мне на плечо, а Кьека выступила вперед, защищая нас от атак гигантской анти-магической пушки. Они и такое придумали уже. Кошмар. — Мард Гир защитит тебя, если тебе будет угрожать опасность. Давай, нужно покончить с этим. Убей людишек, что причинили тебе столько боли! — с нажимом произнес он, а я рывком убрал руки от лица, чувствуя волну гнева на самого себя.       Да, нужно было покончить с этим. Пусть колени тряслись, пусть перед глазами встал оживший кошмар, я должен был сражаться. Ну же! Я демон, а не слабак!       — Тысяча Разрывных Стрел! — закричал я, выпуская подрагивающей рукой первую стрелу, которая разделилась на две, а те на четыре и далее. Весь этот град обрушился на стену, с которой нас все еще поливали непрекращающимся огнем солдаты. Послышались взрывы и крики, а от того количества магии, какое я вложил в выстрел, укрепленная стена начала рушиться.       Я сам не мог поверить в это, когда увидел. Я даже не думал, что укрепления людей могут так легко пасть. Лаборатория всегда казалась неразрушимой, а ее ученые — бессмертными. Быть может, мне просто это привиделось? Это все было лишь в моем воображении? Однако довольный смешок Кьеки подтвердил, что все взаправду. Лабораторию и солдат можно победить. Да, у меня была на это сила! Как и говорила Кьека, вся моя слабость вытекала из того, что я просто не верил в себя.       — Хороший выстрел, — похвалила меня демонесса. — А теперь пойдем вперед. Наша цель где-то в самом сердце этого места.       Я с воодушевлением кивнул, и выстрелил вновь, разом убивая десяток солдат. Это было так просто, что я поразился. Оказывается, люди были такими слабыми и так легко умирали… Как только я понял это, то стрелы запели, срываясь с тетивы. Я стал для них настоящим демоном, который с улыбкой шел по трупам, безостановочно атакуя выживших. Мы пробивались к центру лагеря все быстрее и быстрее. Ряды наших противников редели, что не могло не радовать.       Однако новый вид техники, который внезапно атаковал нас, едва не заставил Кьеку отдать приказ об отступлении. Это был огромный дрон, разительно отличающийся от того, с помощью которых за мной следили, но, как и тот, он был создан на стыке технологии и магии. Я даже представить себе не мог, что такое можно было вообще придумать. Таких дронов тут было несколько десятков, и они непрерывно атаковали по всем направлениями, ориентируясь на магические импульсы наших тел. Их заряды были мощнее, чем в винтовках солдат, но слабее, чем в пушках. Впрочем они компенсировали это невероятно прочной броней и тем, что могли атаковать и с воздуха. Это было просто невероятное и ужасное по своей сути оружие.       Многие наши мелкие демоны пали, когда оно только активировалось. Остальных же спасла реакция Мард Гира и Кьеки, которые вмиг организовали защиту. Я беспрерывно стрелял по всем врагам, которых видел, убивая их. Однако вскоре у меня появилось такое чувство, будто их не становилось меньше. Враги все пребывали и пребывали, и убивать их становилось все утомительнее. Их копошение раздражало, а то, что я боялся их все это время, начинало злить. В какой-то момент новый отряд солдат окружил нас и взял на прицел, готовясь просто расстрелять. Вот в этот момент я и почувствовал это.       Ярость.       — Стоять! — приказал я, используя проклятье. Во мне клокотал гнев, черный, как безлунная ночь. Я злился на себя за то, что так долго боялся этих жалких крыс, которые даже сражаться не умели. Вокруг меня заклубилась магия, поднимавшая с земли пыль. Я сжал кулаки, отзывая лук, и сверкнул демоническим взглядом. Солдаты передо мной задрожали, закричали, но не смогли даже пошевелиться. — Нацелить оружие в голову того, кто справа, — велел я твердым, как сталь, голосом, и люди подчинились. Я зло улыбнулся, слыша крики паники и мольбы о пощаде. Почти ласково я произнес: — Огонь!       Со всех сторон послышались выстрелы, и через секунду целый отряд был уничтожен всего парой фраз. Слабые, глупые люди прошлого мира, возомнившие себя богами! Как легко оказалось их убивать! Кьека как раз закончила с дронами, когда я отдал последний приказ, поэтому мы вновь стали продвигаться к центру лагеря. Со всех его сторон слышались звуки битвы. Отряды демонов вели Девять Врат Ада, никого не щадя на своем пути. Вскоре все было залито кровью, а тут и там валялись тела. Остатки солдат с криками пытались бежать, но тут же были убиты без пощады. Однако к тому времени, как мы добрались до лаборатории, которая вновь была неистово белого цвета, все ученые успели перенестись в свой мир.       Они побросали все свои бумаги, исследования, поэтому я примерно узнал, чем они тут занимались. Их задачей было изучить местный мир, а точнее структуру магии, чтобы попытаться искусственно воссоздать ее в своем. Кроме того, они следили за мной, сравнивая данные с теми, что были в лаборатории. Их интересовало, как я адаптировался здесь и насколько увеличил свой магический резерв.       Для перемещения в этот мир они использовали огромную арку, созданную из материалов прошлого мира, которые дополнялись магическими рунами. Эта арка буквально прорубила проход сюда и засасывала магию из воздуха, напитывая ей мир технологий. Кажется, даже жертв Батареек стало мало. И все же… создание машины на стыке технологии и волшебства? Как ученым только удалось заставлять это исправно функционировать?       — Арка еще работает, — сказала Кьека, лишь взглянув на портал. — Мы можем уничтожить весь твой прошлый мир. Только скажи.       Сперва я хотел кивнуть, но что-то остановило меня. Ярость, что сопутствовала мне все это время, стала угасать, и тогда на место воспоминаний о лаборатории пришли воспоминания о биологической семье. Мама, папа, старшая сестра… Да и все мои друзья, которых я оставил там. Заслуживали ли они смерти? Наверное, нет. Они не делали ничего плохого, просто жили. Да и меня они никак не могли бы спасти, у них не было такого влияния или связей. Скорее всего их просто убедительно попросили обо мне забыть. Но мог ли я винить их в том, что они согласились на это? Нет. У них ведь просто не было выбора. Да и даже в моем прогнившем мире были тысячи людей, которые действительно были достойны жизни. Нельзя было просто так взять и перебить всех их лишь потому, что мне не повезло попасть в лабораторию. Да, я был демон, но я оказался гораздо человечнее тех, кто издевался надо мной.       — Нет, — все-таки сказал я, смотря немигающим взглядом на портал. — Давайте просто уничтожим арку и разнесем тут все. Не думаю, что они посмеют вернуться после того, как мы всех здесь перебили.       — Твоя воля, — только и кивнул Мард Гир.       Этериасы уничтожили портал, буквально стерев его в пыль. Затем они сожгли все тела и постройки, которые были в лагере. Под конец Сильвер заморозил все льдом, превратив остров в огромную глыбу. Я смотрел на все это, ощущая внутри пустоту. Я столько времени содрогался от одних лишь воспоминаний о лаборатории, не понимая, что теперь стал достаточно сильным, чтобы в одиночку разнести ее. Если бы я с самого начала не боялся, то мог бы заставить солдат перестрелять своих же. А дронов мог и своими стрелами уничтожить. Но вместо этого я трусливо прятался за Мард Гиром и Кьекой, которые терпеливо пытались избавить меня от страха. Какой позор.       Я же демон, этериас, созданный самим Зерефом, так почему я столько времени не верил в собственные силы? Я заставлял всех волноваться за себя: и братьев с сестрами, и хвостатых фей, и Нацу. Почему я так мало верил в себя? Почему все время только и делал, что прятался? Нет, больше такого не будет! Я буду сражаться, с чем бы мне ни пришлось столкнуться!       — Братья и сестры, — с улыбкой сказал я, когда этериасы вернулись на Куб. — Спасибо вам. Правда, большое спасибо!       — Глупый ребенок, — нежно сказала Кьека, прижав меня к себе. Я обнял ее в ответ, а остальные из моей семьи окружили кольцом. Они с улыбками смотрели на нас. — Мы семья, а значит, должны защищать друг друга, поддерживать и любить. Не нужно благодарить нас за такую малость… Хотя я все-таки разнесла бы тот мир.       Я впервые за все время пребывания в этом мире облегченно рассмеялся и еще крепче прижался к демонессе. Было так легко и радостно, как никогда прежде. Да, страхи отступили.       Мне больше нечего было бояться!