***
— Это реально вообще? Ночная мартышка? Что за маскарад вы там устроили, а? — Тони гневно всплеснул руками и начал оглядываться в попытке найти что-то, что способно усмирить его негативные эмоции, переполняющие за рекордные сроки. — Ты сам мне ведь сказал, что справится ваш аквариумный чудак, а вы в итоге приплели в это небезопасное дело подростка! Не молчи, Фьюри! Одноглазый взгляд Ника выражал флегматичность и глубокую усталость, а его немного сутулая поза выдавала с потрохами весь его стресс. Но Тони связался с ним не ради курса психологии, а ради того, чтобы, мать его, разобраться со всем и вставить всем мозги обратно. — Не мы дали ему прозвище, Старк, а СМИ, так что все претензии выговаривай им самолично, ну, или Хэппи передай, — Ник красноречиво кивнул в сторону личного телохранителя за спиной миллиардера, который никак не мог дозвониться до Питера. — Думаешь, мне в радость было нанимать Паркера на ликвидацию элементалей, или что мне делать больше нечего? Я могу тебе гарантировать его безопасность и сохранность, только если ты не будешь вмешиваться. Тяжелый вздох Тони лучше слов продемонстрировал глубину его беспокойства: он всегда будет так относиться к Питеру, ведь тот стал ему почти что родным. Голос Старка потяжелел и приобрел некую мольбу: — У тебя есть я, но ты решил взять Паучка после всего, что он пережил? Он был в космосе, он умирал на моих руках, у него почти никого не осталось, ему и так забот хватает. — Ты тоже успел достаточно натерпеться за все эти годы, и если ООН решил временно отстранить тебя, то кто я такой, чтобы ослушаться прямого приказа? Я еще раз повторяю, что несу ответственность за Квентина и Питера, и что не позволю ничему плохому случиться. Мои несколько лучших агентов участвуют в этом деле, поэтому можешь быть уверенным, что скоро все кончится. Старк, протерев глаза, не нашел что-либо сказать, кроме как вернуть фразу, до сих пор имевшую силу: — Квентин Бек на твоем попечении. — Именно так. Он теперь де-факто участник нашей организации. Это тебя успокаивает? — Возможно, — повисла неловкая пауза. — Верни мне в скором времени Паркера и я обещаю, что не натравлю на тебя орбитальных дронов. Вечно угрюмое лицо Ника Фьюри разразила ухмылка.***
Импульс из руки вылетел прямо в сгусток воды, имевшую форму уродливой твари, и та на секунду распалась, но тут же сформировалась обратно. Досадно выругавшись, Тони не терял пыл и сил, чтобы минизировать потери и ущерб от водного Элементаля. Как чуял, что надо было самим вызваться в Прагу за охотой вместе с мистером аквариумом, а не торчать дома! Он, наверное, боролся уже как полчаса, но ничего не менялось, ведь по расчетам «Пятницы» все миньоны уйдут, когда главный Элементаль в Лондоне падет. Тони не мог быть уверенным, что Питер с магом справятся, ведь задача не из легких. Но спустя пять минут обстрела монстры сами, с диким гулом, всплесками упали, превратившись в воду. Неужели победа? Уже дома, снимая доспехи, Тони проводил диагностику костюма, своего здоровья и общего ущерба в мире от инопланетного и могущественного чудища. Пока глобальных данных не было, так как не все оправились от шока, но Тони приказал вести искусственному интеллекту ручную работу. Морган, внимательно следившая за работой отца, включила первый попавшийся телевизионный канал с прямой трансляцией с Лондона, на который обратил внимание и Тони. Обедневший внешне Тауэрский мост, разрушенные машины, затопленные и разнесенные районы и испуганный народ демонстрировали не самый худший, но и не лучший сценарий. Сердце Старка сжалось в беспокойстве. Он и представить не мог, что было с Питером. Тони не мог связаться с подростком напрямую уже как второй день, а тут такая заварушка. Ведущие слабым голосом рассказывали новости, как вдруг Тони увидел на экране Человека Паука, которого придерживал за талию Квентин Бек без шлема. Они присели рядом с немного перекореженной машиной, стараясь друг друга поддержать. У них обоих в некоторых местах была изодрана и повреждена одежда, но серьезных увечий пока не удалось выявить. Тони с облегчением выдохнул. Все точно налаживалось. Репортерский вертолет кружил над мостом, снимая место прошлой битвы и двух героев, которые о чем-то оживленно говорили (если судить по Беку) с горящими глазами (если, опять же, судить по Беку) и всячески заботились друг о друге. Морган, ринувшись к отцу, обняла его, словно почувствовав его страх и нервозность, и зашептала: — Па, все хорошо? Он заулыбался, пожалев, что Пеппер вместе с ними нет, но она занимается куда более серьезными делами: с Хэппи обеспечивает безопасность пострадавших горожан. — Так точно, солнышко. Я тебя люблю. — Я тебя тоже! — ее любопытный взгляд устремился на экран, и в ее глубоких глазах Тони увидел искреннее удивление и озадаченность. Проследив за взглядом дочери, Тони, дернувшись, мигом громко приказал «Пятнице» выключить телевизор, на котором Квентин Бек, заботливо приподняв маску, целовал Паркера, словно никто их не снимал, и все происходящее являлось абсолютно нормальным. Ступор прошиб весь мозг и тело Старка, отчего тот завис на приличное время в слепой надежде, что Морган мало что увидела, поняла и запомнила. Но негромкий голос выдавал обратное желаемому: — А карапуз с мистером аквариумом любят друг друга? — Дорогая, — Тони прочистил горло, мягко поглаживая спину дочери и медленно с ней приближаясь к лестнице. — Ты иди в свою комнату, дождись маму, и она тебе все объяснит, а то у папы незапланированный звонок губернатору. Морган, если судить по не особо доверчивому выражению лица, почувствовала что-то неладное, но спорить не спешила, ведь затевался разговор с самим губернатором! — Иди, — Тони проследил, как дочь побежала по лестнице наверх, а в душе что-то погано сжималось и хрустело. — Вот же дерьмо… Миллиардер ринулся к главному компьютеру, вывел его из спящего режима и четко дал приказ ИИ: — Трансляция с Лондона: один монитор с прямой линией, а другой с моментом… поцелуя. И звони Питеру, пока он не ответит! За долю секунды программа справилась с порученным, и Тони, практически зарывшись лицом в ладони, боялся даже громко дышать. Как за два дня все так переменилось? На правом экране крутился момент с близостью Паркера и Бека, и выглядело это обоюдно согласно и слишком как-то органично. А на втором уже свежие кадры: ведущие за кадром обсуждают незапланированный каминг-аут и возможное перестроение отношений к героям, а на экране Бек всполохами магии восстанавливал оборванные тросы и повреждения. Чертов Питер Паркер стоял рядом, и все время тянулся рукой к браслету на запястье. Он отменял вызов Старка! — Квентин Бек на вашем попечении! — прошипел Тони, когда Фьюри удосужился поднять трубку, но без видео или голо связи. — Как ты мог позволить этому случиться? — Это не относится к личной жизни, Старк, успокойся. У нас нет таких полномочий, чтобы во всем контролировать людей. И что на счет Паркера, то я уверен, что без его помощи это происшествие не случилось бы, — голос Ника звучал бесчувственно и емко. Профессионально бесстрастно. Годы лучшей практики сказались, ведь, скорее всего, директор ЩИТ’а был в том еще оцепенении. — Питеру всего шестнадцать, а это педофилия! Я доверился тебе, а ты в итоге ввязал в дело подростка и обеспечил ему раннюю личную жизнь с взрослым безрассудным мужчиной! Ник тяжело выдохнул, помолчал, а потом, сняв все маски хладнокровия, выдал: — Я сам не рад этому. Если ты хочешь, я могу дать контактные данные Квентина, сможешь задать ему прямые вопрос сам. Ну, и все остальное сделать… Вцепившись в край стола со всей силой, что костяшки побледнели, Старк понял, что именно этого он и желал…***
— А это К-Квентин Бек, он из разрушенной Земли-833, — Питер неловко засмеялся, а затем отдернул себя. — Из 833-ей ведь? — Да, именно так, — «малыш» в конце так и остался неозвученным, ведь маг мог только представить, насколько сильно Тони сжимал бы его горло за это прозвище. — Приятно познакомиться. Знакомство с тетей Мэй при присутствии Старка было чем-то неординарным, но Квентин и не такое пережил. Он находился рядом с Питером, но руки держал при себе, ведь если бы Старк знал, как часто он прижимает к себе Паркера, то эти самые руки остались бы поломанными до конца жизни. Мэй лучезарно улыбалась и внимательно слушала, и их компания из четырех человек неплохо справлялась с домашней атмосферой. Они болтали, делились и просто пытались сблизиться, в то время как Тони, спустя уже как неделю, все равно относился негативно к новоприбывшему герою и молодому человеку Питера. Это просто Старк еще не знал, что, хоть и не занимаясь «непозволительным» до семнадцатилетия, Бек с Паркером были очень близки, и происходило это периодически. А если бы Старк каким-либо способом узнал, что немного эгоцентричный Квентин забрал у Питера первый поцелуй на камеру не только по причине сильной симпатии, но и ради всеобщего шока и шумихи, то от мага не осталось бы и пыли. Но пока можно, Квентин и Питер хранили секреты и не чаяли души друг в друге, а Тони грыз подушку от злости и недоверия к Беку. Ведь Питер тот еще ребенок, которого обхаживал и оберегал Старк, а Бек всячески делал из него совершенного и взрослого паренька. Тони запоздно понял, что Фьюри не стоит доверять важное. Особенно Питера.