Fitting Forms

Человечеству хорошо известно, что на Земле есть определённые существа, которые принимают какую-то святую или священную форму. Например, в индуизме священным животным является корова. В христианстве это агнец и лев, привлекающие к себе всеобщий интерес. Богословы широко обсуждают, являются ли эти животные просто символами, отражающими характерные божественные черты, или всё следует понимать буквально. Наверное, всё же, буквально. Кроули всегда считал, что животные были немного глупыми символами. В конце концов, как можно понять значение аллегории до того, как она начала существовать? Если Бог хотел, чтобы лев символизировал храбрость, что ж, сначала Он должен был постановить: лев = храбрость. В итоге, животные стали отражать свою собственную черту. Кроули счёл весьма оскорбительным тот факт, что термин «змея» используется для описания лжецов и бездельников. Ведь ему очень нравилась его змеиная форма. Кроули бывал и в других обличьях. Все демоны могут изменять форму, хотя ангелы более ограничены в этой области. Кроули никогда раньше не видел, чтобы Азирафаэль превращался в какое-нибудь существо, и не спрашивал — может ли вообще. Он просто решил, что это одна из тех вещей, которую Азирафаэль не делал, потому что считал пустой тратой святой силы или чего-то в этом роде. Только два раза он видел, как тот принял свою истинную форму. Азирафаэль в своём подлинном обличье был прекрасен. Его кремово–белые крылья и вся фигура сияли праведным светом, из-за чего серые глаза ангела становились красновато–золотыми. Что касается других форм: Кроули видел только человеческую. Он уже привык и стал считать, что она подходит ангелу. Казалось, личность Азирафаэля можно определить только по его одежде или походке, не говоря уже о голосе. Случилось так, что однажды, когда всё это крутилось в голове у Кроули, Азирафаэль нашёл особенно редкое письмо Оскара Уайльда и очень хотел поговорить об этом. — Я скоро приду. Не надо читать по телефону, покажешь позже, — сказал Кроули. — Хорошо. Увидимся, — пробормотал взволнованно Азирафаэль. Демон повесил трубку. Когда Кроули добрался до книжного магазина, Азирафаэль готов был закипеть от восторга. Он размахивал руками, и глаза его блестели азартным блеском. — Наконец-то! Смотри, я нашёл их в старом сундуке. Думаю, они настоящие... Пока он болтал, Кроули изучал лицо и глаза ангела, размышляя о том, каким существом он бы стал, будь у него животное обличье. Он предположил, что, возможно, голубем или мангустом. Это казалось разумным вариантом. — Уайльд когда-нибудь упоминал о них, когда вы были друзьями? — перебил Кроули, рассматривая письма и приподняв бровь. Азирафаэль покраснел. — Ну... На самом деле мы не были друзьями: встречались всего несколько раз; и нет, он никогда не упоминал... Тебя что-то беспокоит, дорогой? Он заметил блеск в глазах Кроули. — Вообще-то нет, мне просто интересно кое что. Думал об этом всё утро. — И о чём же? — У тебя есть какая-нибудь животная форма? Азирафаэль нахмурился. — Ну, знаешь: я могу превращаться в змею. У тебя есть такая способность? — Ты должен помнить, ты ведь был ангелом. Кроули поморщился. Его раздражали разговоры о его пребывании на Небесах, особенно потому, что он мало что помнил. — Я имею ввиду именно тебя, — уточнил он. Азирафаэль на мгновение задумался. — Почему бы нам не пойти в более уединённое место? Я бы показал тебе, — решил ангел. — Можем даже устроить пикник, как тогда, в Тоскане. Кроули согласился и позволил Азирафаэлю купить вина и сыра (которые он, как обнаружилось позже, умудрился приобрести контрабандой). Затем они сели в "Бентли" и ехали до тех пор, пока Лондон не исчез из виду. Нашёлся и парк, который чудесным образом оказался пустым в тот день. Кроули терпеливо наблюдал, как Азирафаэль наслаждался хлебом и сыром из Тосканы и вином из Франции (Кроули показалось слишком светлым на вкус, он предпочитал красные вина), пока закуска не исчезла, и разговоры об Оскаре Уайльде не растворились в воздухе. — Это было просто восхитительно, — сказал Азирафаэль, вытирая уголок рта салфеткой. — Что ж, тогда продолжим? — нетерпеливо спросил Кроули. — Да, конечно. Азирафаэль поднялся и вышел на середину поляны, а Кроули с ожиданием наблюдал. На мгновение тело Азирафаэля было окутано светом. И его обличье, его форма это... Лев. Красивый, облачно-белый лев с водянистыми серыми глазами и ореолом гривы. Кроули был ошеломлён. Он не ожидал. А чего он, собственно, ожидал? Что-то маленькое и невзрачное. Вместо этого он был озадачен изяществом облика Азирафаэля, величественно стоящего на солнце. Через несколько мгновений ангел снова был залит светом и вернулся к своему обычному облику — всё ещё прекрасному, всё ещё ошеломляющему, только другому. — Я не люблю часто использовать облик льва, — сказал он, отряхиваясь. — Габриэль всегда говорит о «легкомысленных чудесах» и тому подобном. — Я... я не могу поверить, что не видел этого раньше, — сказал Кроули. — Это... круто. Лев и всё такое. Он покраснел, смущённый отсутствием подходящих предложений. Азирафаэль улыбнулся. — Спасибо, дорогой. Я думаю, змеи тоже довольно «крутые». Все существа — большие и малые. Кроули усмехнулся. — Пойдём, ангел. Давай вернёмся в Лондон, я хочу прочитать эти письма... Они отправились в обратный путь и остаток дня провели, благоговея перед поэтом и друг другом.