Вторая сережка Леди

Взяв в руки новый роман, Раэль с трудом удержался и не открыл книгу сразу на том месте, где ожидал увидеть сообщение от друзей. Следовало вести себя как обычно. Странно выглядело бы, если б он начал читать роман с середины. Пришлось уговаривать себя, что все равно до завтра его ответ никто не прочитает, а менять в библиотеке несколько романов в день, когда библиотекарю точно известно, что он их терпеть не может, означает навлечь на себя подозрения. Страдания Гадена, длящиеся с маленькими перерывами уже третьи сутки, окончательно измотали его нервы. Как ашэе это терпит? Ну уж если у Гадена хватает выдержки переносить истязания, то ему вообще стыдно ныть. Приходилось пробегать текст глазами, но если бы кому-нибудь вздумалось узнать у него содержание книги, он не смог бы назвать даже имена главных героев. Наконец, он добрался до нужной страницы и предусмотрительно спровадил слугу за молоком. К тому моменту, как Вади вернулся, он уже успел ознакомиться с довольно длинным посланием Миреля. Младший герцог Ероват сообщал, что помимо генерала Саларута было арестовано несколько десятков знатных энеритов. Большая часть из них занимала весьма высокие государственные посты. Выходцев из остальных каст никто пересчитать не удосужился. Столица притихла, опасаясь привлечь внимание сотрудников Тайной Стражи. По городу ходили разные слухи. Сам он продолжает встречаться с леди Дерисой. Принцесса весьма обеспокоена судьбой младшего брата, но король только отмахивается от сестры и требует не лезть в государственные дела. Шаделя несколько раз расспрашивал лорд Неяд, в основном о том, как вели себя Раэль и герцог Саларут в его присутствии, не замечал ли он каких-либо странностей, не передавал ли письма и записки? Сейчас обязанного Раэля оставили в покое. Когда старший супруг берет Миреля ко двору, он встречает всю компанию, кроме принца, в Серебряном зале. Все очень расстроены арестом Раэля и интересуются, чем могут помочь. Подумать над прочтенным посланием он не успел, ибо приблизилось время обеда и его позвали к столу. - Раэль, милый, что тебя все время мучает? Ты в последние дни слишком задумчивый, - после приветствий поинтересовался супруг. Отрицать очевидное было глупо. Вот только, объяснить что с ним творится, не рассказав о том, кем ему приходиться Гаден, Раэль не мог. Несколько мгновений он решал, не поведать ли мужу о своей кровной связи с ашэе, но затем отказался от этой идеи. Лорд Маград прав в одном – эту связь очень легко использовать против каждого из них. Допустим, ему Джаэль вредить не станет, а вот изобрести каким образом воздействовать через него на брата, вполне может. Вместо этого молодой вампир сказал первое, что пришло в голову: - Мне не нравится моя аллергия на ментальную магию. Так меня можно полностью опустошить и вызывать жажду, а я даже не замечу. Это опасно для окружающих и делает уязвимым меня. Ведь, если кто-то прознает каким образом опустошить мой магический резерв, то впредь смогут проделать это в самый неприятный для меня момент. - Не может быть все так плохо, - король с отсутствующим взглядом принялся вертеть в руках золотую ложку, что свидетельствовало о напряженном мыслительном процессе. – Если бы любого вампира можно было так легко вынудить растратить свой магический запас, то об этом уже давно было бы известно. И этим бы пользовались все, кому не лень. Наверняка существует какой-то метод защиты. - Или мне одному так повезло, - аккуратно отпивая пряный бульон внес свою лепту в его рассуждения юноша. - Не одному. Иначе бы Лорд Маград так быстро не сообразил бы в чем дело или поднял бы тревогу. Но, насколько я понимаю, он не придал происходящему особого значения. Я не прав? - Прав, - признал младший супруг. – Только мне все-таки неспокойно. Ты не мог бы… спросить у него в чем дело? - Я? Не ты? - Ты же запретил мне общаться с кем бы то ни было, кроме слуг, - Раэль удивленно оторвал взгляд от дна чашки, которое миг назад разглядывал, размышляя не хочет ли он добавки. - Я приглашу Лорда Маграда на аудиенцию завтра днем. Сможешь сам спросить у него. Я не очень хорошо разбираюсь в тонкостях магии крови. Зато мне тоже интересно, что с тобой происходит. Тем более, с учетом всех сплетен и слухов, гуляющих по столице, не помешает показать тебя представителю твоего отца. - Что ты ему сообщил? – юноша не в первый раз с беспокойством задумывался о том, как воспримет известие о его причастности к попытке государственного переворота Лорд, поэтому с радостью воспользовался случаем задать этот вопрос старшему супругу. - Лорда Маграда поставили в известность, что раскрыт заговор против моего величества. Я, переживая за безопасность своей семьи, до того как будут выявлены и обезврежены все злоумышленники, убедил тебя не покидать наших покоев. Что он сам думает по этому поводу – другое дело. Но о твоем проступке Великому Лорду пока ничего неизвестно. Как только казнят твоих сообщников, сможешь вновь появиться перед придворными. - Казнят? – Раэль вздрогнул и чуть не выронил пустую чашку, которую все еще вертел в руке. – Когда? – прошептал он. - Судя по докладам Мешерие, основная работа с ними закончена. Есть еще детали, в которых нам бы хотелось разобраться. Думаю, через несколько недель. Самое долгое – через полтора месяца. - Джаэль, герцога Саларута ты тоже приговорил? – юноша не удержался и задал самый важный вопрос, игнорируя гневные искорки на дне глаз старшего мужа. - Конечно, - Джаэль равнодушно пожал плечами, что несколько не вязалось с раздражением, написанным на его лице. – Если он раскается и попросит прощения, я вызову его в круг, если нет, то ему отрубят руки, как покусившемуся на жизнь короля, а затем в течение нескольких дней раздробят все кости. Если бы я обнародовал факт твоей измены, ни о каком круге речи бы не было. Да и казнь была бы куда длиннее и непригляднее. Он это понимает не хуже меня, поэтому, полагаю, я все-таки буду иметь удовольствие сразиться с ним. Джаэль замолчал. Молодой вампир тоже не торопился продолжать разговор. Гадена нужно спасать. Обязательно и как можно скорее. Он не может допустить смерти своего ашэе. Король, как обычно, когда Раэль спрашивал его о брате, быстро поменял тему разговора. Окончание обеда слилось для юноши в какой-то размытый ком. Он слушал мужа, что-то отвечал, но думал только о том, что нужно делать, чтобы устроить побег Гадена. Все остальное отошло на второй план. Переубеждать Джаэля, судя по всему было бесполезно даже пытаться. Король был слишком зол на брата. Как только Раэль остался один, он ринулся к себе, писать ответ Мирелю. Ему требовалась любая помощь в осуществлении задуманного. Он, ни много ни мало, планирует устроить побег заключенного из государственной тюрьмы силами нескольких подростков. Смешно. Но… Если бы не это «но», он опустил бы руки и, несмотря на все угрозы супруга покончил бы с собой, чтобы не чувствовать страданий гибели своего ашэе. «Но» это заключалось в одной особенности психики большинства разумных существ. Давно, еще когда его только начинали учить воевать, один из наставников – бывший шпион, как он теперь понимал, указал ему на интересный факт. Не всегда общеизвестные истины являются истинами. Вот и сейчас он намеревался развенчать миф о том, что из тюрьмы Вернегара невозможно устроить побег. Шанс у него только один. Но он очень ограничен в средствах. Пока он даже не знает, кто станет исполнителем его замысла. Да согласится ли кто-нибудь помочь ему? Разве что… Шадель, в силу данного некогда обещания выполнит любой его приказ. Остановить панику! Пока не получен ответ на его призыв встать в ряды заговорщиков, он не имеет права отчаиваться и ничего не делать. Ему нужно думать, а не гадать. С тем, куда и каким образом должен бежать его ашэе, он кое-как разобрался. Теперь следует подумать о том, что от тюрьмы до порта необходимо дойти. Для этого нужно, чтобы Гаден смог идти, не опасаясь преследователей. Ему потребуется переодеться и подлечиться. Значит, в ближайшей гостинице нужно заранее снять несколько комнат и обеспечить слепоту и немоту хозяина. Для него самого это не составило бы труда. А вот для остальных… если только удастся уговорить Овлерия. Загипнотизировать хозяев и прислугу гостиницы для друга будет совсем не сложно. Полагаться на деньги, сколь большую плату не предложи за молчание честным дроу, в преддверии визита дознавателей Тайной Стражи не стоит. Убивать же, ради того, чтобы запутать расследование, ему не хотелось. А комнаты будут нужны. Может быть даже не в одной гостинице, а в нескольких. Деньги, одежда… это он уже предусмотрел. Теперь вопрос в том, как вытащить Гадена из тюрьмы. Лучше всего было бы подкупить нескольких охранников. Но на это нужно время. И где гарантия, что они, получив деньги не пойдут прямиком к лорду Неяду? Впрочем, даже если тюремщики окажутся честными, все равно им может что-то не удастся. Если Гадена пытают, то как улучить момент для побега? А ведь ему еще потребуется оказать медицинскую помощь. Что же делать? Размышления над этим вопросом заняли его до вечера. Но все было напрасно. Два или три плана, не выдержав критики, были им отброшены, как не стоящие времени и сил. Решение пришло к нему только на следующее утро. Совершенно бредовое. Но он вцепился в него, как в последнюю надежду. Есть способ вытащить Гадена, не поубивав кучу народа и почти незаметно. Есть. Вот только для этого ему нужно проникнуть в тюрьму самому. В идеале, вместе с Овлерием. Причем не в качестве узников. Проникнуть незаметно. При его способностях вампира и силе Лорда, это вполне осуществимо. «Призраки» как раз и получили свое название за умение проникать куда угодно , оставаясь незамеченными. Те немногие, кто замечал, уже никогда не смогут рассказать об этом окружающим. Именно из этого способа проходить сквозь вражеский стан, словно тебя тут никогда и не было, и зародилась легенда о том, что вампиры могут оборачиваться в летучих мышей. Технология была несложной. Сил у него должно хватить. Вот только, для этого ему сначала нужно будет вырваться из-под домашнего ареста, а затем вернуться. И проделать это незаметно. Да-а! Похоже ему нужно планировать не один побег, а два. Но, если за пределами дворца никто не ожидает его появления, то здесь его стерегут даже слишком хорошо. Он многократно проходил мимо дверей. Судя по количеству бьющихся за ними сердец, караульных не меньше шести. Причем, он не сомневался, на каждом навешана уйма амулетов против магии крови. Лорд Неяд не мог допустить неосторожности в этом вопросе. Как выскользнуть из покоев и остаться незамеченным? Возможно, рядом с выходом на половине короля охранников меньше? Тогда встает вопрос, как пройти через кабинет Джаэля и не оказаться остановленным. И вообще, как покинуть покои на несколько часов и сделать это незаметно для мужа? Не говоря уже о том, чтобы пройти неузнанным по дворцу. На этом месте его размышления прервал Кэя, принесший платье вместе с известием о приходе Керешша. Раэль уставился на платье. Кажется, как пройти по дворцу незаметно он придумал. Лорд Маград прибыл во второй половине дня. Король принял его в Малой гостиной их покоев, которой почти никогда никто не пользовался. Войдя, старший вампир первым делом кинул взгляд на Раэля и только после этого поклонился королю. - Доброго дня и радости Вашему величеству и Вашему высочеству, - поприветствовал их дипломат. - И Вам доброго дня и радости, Лорд Маград, - ответил дроу, указывая своему гостю на стоящее напротив кресло. – Располагайтесь. Чего-нибудь желаете? – король вел себя как радушный хозяин, давая понять, что разговор пойдет не о политике. - Благодарю, Ваше величество, - Лорд, следуя примеру Джаэля, взял в руки бокал вина. Раэль отказался от всего. Известие о приговоре, вынесенном Гадену, снова лишило его аппетита. - Я позвал Вас, Лорд, чтобы прояснить один вопрос. Дело в том, что я недавно узнал об особой реакции моего супруга на применение ментальной магии и обеспокоился его самочувствием по этому поводу. Расскажите нам все, что вы знаете по этому вопросу. Насколько это опасно для Раэля и окружающих? - Для его высочества это естественный и абсолютно безобидный процесс. Каждый вампир по мере взросления переживает подобный период. Организм приспосабливается сопротивляться внешнему воздействию. Длится такое состояние не больше пяти лет. Редко шесть. Обычно в это время старшие родственники следят за тем, чтобы молодой вампир не подвергался ментальному воздействию. Да и смысла пытаться влиять на юношу или девушку в этом возрасте уже нет, поскольку его организм пассивно сопротивляется воздействиям любой силы. Ваше высочество скорее можете упасть в обморок или даже в голодную спячку, но повлиять на Ваш мозг уже нельзя. - Мне теперь все пять лет придется прятаться от менталистов? – ужаснулся принц. - Нет, Ваше высочество. Вам следует поскорее усвоить простейшие приемы защиты. Ваш супруг вполне может Вас этому научить, судя по его ментальным щитам, - успокоил его Лорд Маград. - Почему Вы не предупредили нас об этом раньше? – строго спросил Джаэль. - Потому, что не ожидал, что эти навыки понадобятся принцу Раэлю в столь раннем возрасте. Обычно сопротивляемость ментальным воздействиям начинает развиваться лет в семьдесят-восемьдесят. Я не могу понять, отчего Ваше высочество столкнулись с этой проблемой так рано. Могу только предполагать, что причиной этому послужило стечение нескольких обстоятельств. Крайне маловероятное стечение. - Вы не могли бы выразиться понятнее? – заинтересованный взгляд Джаэля требовал немедленных пояснений. - Это только мои мысли. Я не могу доказать их или подтвердить фактами. - И все же… - король встал, жестом велев собеседникам оставаться на месте, налил себе еще вина и предложил гостю, затем, вместо того, чтобы вернуться на место, сел на подлокотник кресла Раэля и положил руку ему на плечо. - Раннее развитие магии крови не единичный, хотя довольно редкий случай. Это происходит, если несовершеннолетний вампир по причине гибели обоих родителей становится главой клана. Лорд Раэль оказался в немного похожих условиях. Ваше высочество является Лордом от рождения; длительное время находится очень далеко от отца; Леди Регейна умерла довольно давно; Вы уже больше года состоите в браке и, насколько мне известно не обделены вниманием Вашего царственного мужа, - перечислил он основные причины, после чего завершил намеком на связь с Гаденом: - Не стану вспоминать прочие обстоятельства. Уникальный набор факторов. - То есть Вы полагаете, что все вместе обмануло мой организм и привело к ускорению развития? – подался вперед Раэль, пока Джаэль не поинтересовался прочими обстоятельствами. - Только развития магии крови, - уточнил Лорд Маград, - И, как я уже сказал, это – всего лишь мои умозаключения. Причем, я особенно подчеркну, что последнее из упомянутых мною обстоятельств никем никогда в полной мере изучено не было, хотя, подозреваю, оно само по себе, вполне могло послужить катализатором процесса. Раньше с вампирами Вашего возраста такого не случалось, по вполне понятным причинам. Если Ваше высочество помнит, я давал Вам совет никому не рассказывать об этом. Сейчас я могу только его повторить, ради вашей же безопасности. Я даже не стал оповещать об этом моего повелителя, - Лорд Маград на миг встретился взглядом с Раэлем, дабы убедиться, что принц правильно понял его слова. Выходит, зная об аресте герцога Саларута, он старается предупредить раскрытие связи молодого вампира и его ашэе. Юноше оставалось только полагаться на опыт старшего вампира. Спросить напрямую он не мог, хотя и очень желал обсудить подробности с Лордом Маградом. - Благодарю, Вас, Лорд Маград, за то, что успокоили моего мужа и меня, - Джаэль вновь поднялся, на этот раз означив окончание аудиенции. Дипломат поспешил откланяться и оставить царственных супругов наедине. У него было чем успокоить Великого Лорда. С его сыном все в порядке. Или почти все. Немного исхудал, но в таком возрасте бывает и усиленное питание идет не в прок. Король проводил взглядом старшего вампира и повернулся к младшему. На него требовательно смотрели два алых глаза. - Что? – он насмешливо поднял бровь. - Когда ты начнешь меня учить? - Тебе так не терпится? – широко улыбнулся король. Конечно, ему не терпится. Ему Гадена вытаскивать из тюрьмы надо, а он так уязвим. - Сегодня вечером научу. Ступай к себе. У меня еще уйма работы, – махнул ему король. - Спасибо, Джаэль, - прежде чем уйти он обнял и поцеловал мужчину в щеку. Мирель Ероват старался ни в чем не прогневить герцога Милеша. Стоит ему вздохнуть не так, и старший супруг оставит его дома. Чтобы иметь возможность встречаться с ее высочеством он был готов на все. Впрочем, в последнее время у старшего мужа было на редкость хорошее настроение. Он даже пару раз снисходил до того, чтобы доставить Мирелю удовольствие в постели. Явление настолько редкое, что за всю их недолгую семейную жизнь молодой дроу мог пересчитать такие случаи по пальцам одной руки. Старания Миреля быть послушным и во всем угождать мужу были не напрасны. Пока что супруг регулярно брал его с собой, когда отправлялся в королевский дворец. То есть, каждый день. Там он на некоторое время оказывался предоставлен самому себе. Под предлогом встречи с друзьями он обычно сразу направлялся в Серебряный зал, куда вскоре приходила ОНА. Его принцесса. Сегодня он чуть не опоздал, а жаль было бы пропустить ответ на его послание от принца. Ему, конечно пересказали бы содержание письма, но это совсем не то, что услышать, все целиком. Книга, побывавшая в его руках, затем в руках принца, теперь находилась у Тамэля Судро. Не брать же ее повторно в библиотеке самому. Друзья принца сгрудились вокруг стола. Все внимание было направлено на книгу, которую листал лорд Судро, в поисках нужной страницы, поэтому никто не обратил внимания на то, что с капители дальней от стола колонны свешивается кончик хвоста. Да и если бы друзья не были так увлечены книгой, кому из них могло прийти в голову изучать колонны Серебряного зала? - Не тяните, лорд Тамэль, - леди Мавенин нервно поправила прядь, выбившуюся из прически. - Вот, нашел, - Тамэль провел рукой над страницей, шепча под нос заклинание. Все замерли и затаили дыхание в ожидании появления тайной надписи. В голове Миреля на миг мелькнуло опасение не увидеть долгожданного ответа. К счастью, оно оказалось напрасным. Облегченный вздох эхом его собственного разнесшийся по залу сообщил молодому герцогу, что волновался он не один. Ладошка леди Дерисы сжала его руку. Он в ответ нежно погладил ее пальчики. - Ну, что там написано? – поторопила леди Нелена. - Читаю, - призвал всех быть внимательными лорд Тамэль. - Приветствую всех и благодарю за то, что сообщили мне новости. Я очень переживал за всех вас и был счастлив узнать, что мое несчастье не навлекло на вас бед. Увы, у меня нет возможности ни оправдаться самому, ни доказать невиновность моего деверя. Между тем, король сообщил мне, что уже принял окончательное решение казнить брата. Леди Дериса приглушенно охнула и прижала руку к губам. Мирель успокаивающе погладил ее ладонь. - Я не вижу иного способа спасти жизнь деверя, кроме как устроить его побег из тюрьмы и затем из страны, - продолжил чтение Тамэль. – К несчастью, сам я не могу непосредственно заниматься его подготовкой. Мне нужна ваша помощь. Я отдаю себе отчет в том, что задумал опасную для всех авантюру и если вы откажетесь, я пойму это и приму. Но, если хоть один из вас захочет мне помочь в этом деле, я буду безмерно счастлив. Жду вашего ответа. - Это действительно авантюра, - нарушил повисшую над столом тишину шепот Овлерия. - Именно поэтому она может удаться. Не знаю как вы, господа темные эльфы, а я прежде чем отказаться, узнаю подробности плана его высочества. Если это что-то совсем безумное, тогда я уйду в сторону. Но, насколько я знаю Лорда Раэля, скорее всего план вполне осуществим, при наличии удачи, разумеется. - Нас здесь всего ничего и мы даже не достигли совершеннолетия, за исключением принцессы, - покачал головой старший из братьев Гелрадинель. - Речь идет о жизни моего брата, - подала голос принцесса. – Если есть хоть малейший шанс спасти его, я не стану отказываться от любого предложения. Король совершенно меня не слушает в этом вопросе. Я просила, умоляла, плакала. Он даже не позволил мне навестить Гадена. Если его высочеству нужна помощь, он может рассчитывать на меня, – она с вызовом обвела взглядом присутствующих и посмотрела на Миреля, ожидая от него поддержки. Он задумался. Все было несколько сложнее, чем казалось из писем молодого вампира. Он, в отличие от друзей и возлюбленной знал, что юный принц не просто обманутый и напуганный подросток. Сколько раз муж возвращаясь с длительных совещаний, материл «этого не по годам смышленого упыря». Не совершат ли они ошибку, доверившись только этим строчкам. Невиновен ли на самом деле брат короля? Или его высочество играет на их чувствах и юношеском романтизме? Герцог поднял глаза на ее высочество и решился. - Я участвую, - если его арестуют за подготовку побега государственного преступника это вряд ли будет страшнее его семейной жизни. Терять ему нечего. - Как обязанный принца, я не могу отказаться, - с наигранной бравадой заявил Шадель. - Я с братом, - леди Нелена застенчиво улыбнулась. - Без нас у Вас ничего не выйдет, - младший Гелрадинель, толкнул локтем брата, который попытался было возразить. Остальные согласились, последовав стадному чувству. Некоторое время после этого обсуждалось кто и как будет писать ответ его высочеству, а затем юные заговорщики оставили на столе более не нужную книгу и направились в парк играть. С легким шуршанием с верха колонны соскользнул наг и оказавшись на полу несколько минут простоял, наслаждаясь возможностью ни от кого не таиться. Висеть под потолком он устал. Все-таки приходилось именно висеть. У кого угодно мышцы затекут от напряжения. Наконец, придя в себя он подполз к столу и протянул было руку, чтобы открыть книгу, но затем отдернул. Над столом явно чувствовалось простенькое сигнальное заклинание. Не стоит тревожить юных заговорщиков, тем более, что самое важное он узнал. Писать ответ снова предстояло Лорду Мирелю. Младший герцог Ероват выбрал для этого занятия позднюю ночь. Супруг, наконец, оставил его в покое и заснул. Мирель тихонечко выскользнул из спальни и пробрался в кабинет. Засветив над столом магический шарик, он открыл книгу и принялся просчитывать страницы. Пробегая глазами текст, он отметил про себя, что не против сам перечитать воспоминания морского капитана. Естественно, после того, как все это закончится. Написав ответ, он как раз шептал скрывающее надпись заклинание, когда расслышал чьи-то шаги и голоса. Запаниковав, он схватил со стола книгу, загасил осветительный шарик и хотел выскочить из кабинета, но голоса приближались и ему не оставалось ничего другого, как спрятаться за книжным стеллажом. Некоторое время голоса слышались около самой двери. Мирель успел прийти в себя и справиться с паникой. Он ведь ничего предосудительного не делает. Видимо, нечистая совесть заставляет его прятаться и паниковать. Он в своем доме. От бессонницы решил почитать. В чем его упрекать? Он вновь зажег светящийся шарик, и собрался выйти из-за стеллажа, когда дверь в кабинет распахнулась, пропуская старшего супруга и низкорослого дроу. - Здесь кто-то есть? Герцог Милеш вошел и огляделся. – Наверное, уходя, забыли потушить свет, - поскольку Мирель промедлил с ответом, решил он. – Проходите, лорд Наран. - Я не намерен задерживать Вас надолго, - молодой голос и странный ритм шагов. Только один из Наранов хромал, насколько было известно Мирелю. Он затаился. Что бы не понадобилось лорду Киесу в его доме посреди ночи, собеседники явно не стремятся сделать общеизвестным факт своей встречи. - Присаживайтесь, - герцог Милеш сам обошел стол и сел в свое любимое кресло, - и объясните, наконец, что Вас беспокоит. - Всего ничего. Меня обманули. Мне было обещано, что этого несносного упыря казнят вместе со всеми, а между тем король скрывает его в своих покоях, якобы опасаясь покушения на этого бледного кровососа. Мирель забыл как дышать. О ком идет речь, догадаться было нетрудно. Выходить из-за стеллажа и показываться на глаза собеседникам резко расхотелось. Ему необходимо дослушать этот разговор до конца, хотя старший супруг и его собеседник вряд ли желают иметь свидетелей. А вдруг его заметят? Он начал озираться по сторонам, ища способ спрятаться понадежнее. Если супруг обнаружит, что он подслушивает, то точно зашибет. - Имейте терпение, - в голосе герцога зазвучало недовольство. – В этом заинтересованы не только Вы. Что бы не задумал король, скоро факт измены его мужа станет общеизвестным. И тогда наш «любимый» монарх будет вынужден швырнуть этого кровопийцу в тюрьму. Навечно. - И как Вы собираетесь этого добиться? - Упыреныш находится в том возрасте, когда его еще можно загипнотизировать. Латерарн заверил нас в этом, а в его компетентности в этом вопросе сомневаться не приходится. Когда король будет официально судить заговорщиков, принц обязательно будет присутствовать на церемонии. Сразу несколько магов, в том числе сам Латерарн, внушат вампирчику броситься на шею брату короля с воплями «любимый» и тому подобное. Я удовлетворил Ваше любопытство? - Да, - после небольшой паузы ответил лорд Наран, - Что-то еще, кроме того, что мы уже обсудили от меня требуется? - Нет. Этого будет вполне достаточно. - Тогда не стану Вас более задерживать. Дайте мне какую-нибудь книгу, чтобы мой визит не выглядел совсем уж подозрительно и я пойду. Вас ведь ждет лорд Мирель. - Конечно, - заскрипело отодвигаемое кресло. Разум Миреля заметался в поисках укрытия. Сейчас супруг подойдет за книгой и обнаружит, что он подслушал разговор. Деваться было некуда. - Да чтоб…! – Герцог споткнулся зацепившись за край ковра и чуть не упал. Мирель присел, облокотился спиной о стеллаж и приготовился встретить свою судьбу. Вдруг в его голову пришла интересная идея. Он раскрыл на коленях книгу, словно читал ее и склонив голову, закрыл глаза. Шаги старшего мужа замерли около стеллажа. Судя по резкой тишине, наступившей в кабинете, Милеш его увидел. - Мирель, что Вы тут делаете? – рявкнул герцог, так что он вздрогнул и книга, шурша страницами, упала на пол. Молодой дроу поднял на него испуганный взгляд, зевнул, делая вид, что пытается скрыть свой зевок и охрипшим от страха голосом произнес: - Где? О, Вы меня искали? – он сглотнул и прижимаясь к стене поднялся на ноги. - Простите, мне было не уснуть. Я думал, что немного прочитаю и вернусь до утра, - залепетал он, стараясь выглядеть только что разбуженным. - Простите меня! - он оглянулся на упавшую с колен книгу, словно собираясь поднять ее, но не решается, опасаясь разозлить мужа. - Почему Вы читали не за столом? – подозрительно посмотрел на него муж. - Я не знаю… Думал, просмотрю книгу и если не понравится, возьму следующую. Но мемуары капитана очень интересные. А потом, я не заметил, как уснул. Я не думал, что просплю до утра и Вы будете меня разыскивать. Простите! - Вы действительно спали? – взгляд герцога впился в его глаза, забираясь, кажется, в самые потаенные уголки его сознания. - Видимо, да, - заставил себя солгать Мирель. - Сейчас ночь. Ступайте в спальню, я позже с Вами поговорю. Мирель сглотнул ставшую вязкой слюну и шагнул в сторону, обходя мужа. Его взгляд упал на Киеса Нарана. - Ночь, - словно размышляя произнес Мирель, - Тогда что ОН тут делает? Вы… - он развернулся к старшему супругу, - Вы… Он… Я так старался! Я делал все, чтобы Вам понравилось, а Вы… - страх, что его уличат в подслушивании придавал ему силы и убедительности. – Что может этот уродливый калека, чего не могу я? - Мирель, что на Вас нашло? – шагнул к нему Милеш. - Не трогайте меня! Наслаждайтесь дальше своим любовником, а меня оставьте в покое! – истерически закричал он, отскакивая от мужа. - Любовником? – с яростным блеском в глазах вскочил с места Киес. – Я вовсе не любовник Вашего мужа, лорд Мирель. - Ну, да! Вы посреди ночи на чашку кофе по-дружески заглянули. И для этого мой супруг поднялся с постели и принимает Вас в своем кабинете, - Мирель постарался вложить в сказанное как можно больше сарказма. - Лорд Мирель, уверяю, Вы ошибаетесь, - с достоинством произнес хромой. Младший из супругов оглядел гостя с ног до головы. Взгляд его на миг остановился на кольце с опалом. Точно такое же кольцо было на руке его мужа. Единственное украшение, кроме брачного браслета, которое Милеш никогда не снимал. - Ошибаюсь! Он даже кольцо Вам подарил, такое же как его собственное! – видя, как вздрогнул лорд Наран, Мирель продолжил: - Мне он никогда ничего не дарил! И после этого Вы будете утверждать, что не любовники! Не буду Вам мешать! Мой старший супруг приказал мне уйти. Я так и поступлю! Приятного времяпровождения! Мирель демонстративно вернулся за упавшей книгой и, подобрав ее, с гордым видом покинул кабинет. Как только за его спиной закрылась дверь, ноги задрожали. Если ему не удалось сыграть достаточно убедительно, Милеш его убьет. Он не таясь более, дошел до библиотеки, дописал несколько слов к своему посланию, взятым со стола библиотекаря пером, снова скрыл надпись и, прижав книгу к груди, пошел в спальню. В голове вяло промелькнула и пропала идея прямо сейчас разбудить личного слугу и велеть, что бы с ним не случилось завтра, отдать книгу лорду Роднаэ, но если муж поверил в его спектакль, это могло вызвать его подозрения. Оставалось только вернуться в спальню и ждать, когда туда ворвется разъяренный супруг, чтобы выместить на нем свой гнев. Только бы завтра оказаться в состоянии передать книгу Шаделю или друзьям. Пусть не самому, а хотя бы через слуг. Милеш вошел в спальню минут через десять. Слишком скоро освободился. Старший супруг о чем-то усиленно размышлял. Мирель инстинктивно отполз на дальний угол кровати. Бессмысленно, но им сейчас двигал только инстинкт самосохранения. - Иди сюда, - сбрасывая халат, велел Милеш. Вот и все. Промедлить - значит вынудить мужа идти за ним самому. Ничем хорошим это обычно не заканчивалось. Мирель приготовился к самому страшному и соскочив с кровати, обогнул ее, чтобы оказаться прямо перед Милешем. - Значит ревнуешь? - герцог неуловимым движением подсек ему ноги и швырнул на постель, сжимая горло и заламывая руки. - Нет! – с трудом, задыхаясь ответил Мирель. Сдавившая горло рука немного ослабила нажим. В глазах старшего супруга появился интерес. - Обидно, - поспешил объяснить устроенный скандал Мирель, - Я старался, чтобы тебе было хорошо. Старался вести себя как можно лучше. Старался доставить тебе удовольствие. Думал, возможно, если я буду хорошим мужем, у нас будет нормальная семья. А тебе все это было не нужно. У тебя он есть. - Нормальная семья? – заинтересованно поднял бровь Милеш. - Хотя бы видимость… может, если бы я перестал тебя раздражать, то ты бы не злился все время так сильно. Хотя, о чем я? У тебя же есть этот хромой, – похоже, муж верил его словам, или давал возможность набросать побольше дров под свой погребальный костер. Как бы то ни было, но пока его не остановили и не уличили во лжи, Мирель продолжал вдохновенно разыгрывать дроу с разбитыми надеждами. - Ты всерьез думаешь, что лорд Киес мой любовник? – супруг совсем отпустил его горло. - А что он иначе тут делал посреди ночи? И почему у него такое же кольцо? – он где-то ошибся, поскольку рука мужа снова сжала его шею, правда, не совсем лишив возможности дышать. - Забудь. Больше он сюда не придет, - после длиной паузы, во время которой Мирель успел распрощаться с жизнью, герцог отпустил его горло и ослабил захват на руке. – Ты действительно куда симпатичнее. Принц сильно изуродовал лорда Нарана. К тому же мне нравится твоя идея быть покладистым. Возможно, я даже начну делать тебе подарки, если ты и дальше будешь стараться. Ведь будешь, - старший муж вжал его лицом в простыню. Мирель застонал от боли и поспешно выгнулся навстречу супругу. Не в первый раз. Зато Милеш, кажется, поверил. В книге, переданной Раэлю на следующий день, помимо заверений от друзей, что все они готовы принять участие в осуществлении его замысла, была строчка, отделенная от основного письма парой параграфов и написанная коряво, словно ее накарябали в спешке. Она гласила: «Нужно успеть до официального суда. Иначе Вы погибнете».