Когда из яви сочатся сны

Король умер. Это было ожидаемо. Выйти против десяти арранкаров, половина из которых убила бы тебя левой пяткой ноги, и того, кто остановил мизинцем банкай. Но нет, Король-идиот поперся туда и друзей потащил на верную смерть — окажись шинигами чуть менее добросердечными и сообразительными или не будь у Короля силы вайзарда, то он бы погиб намного раньше. Итог закономерен — Король умер, не увидев разрушение родного города. Пустой даже почувствовал легкое сожаление. В конце концов, Король был шинигами меньше двух лет, а Главнокомандующий преспокойно бы разобрался если не с Айзеном, то с его балаганом. Но, видно, не солидно Главнокомандующим поднимать задницу с трона для столь «незначительного» повода. Почему он не умер с Ичиго, Пустой не знал, а потом плюнул на это. Какая разница? Не сдох, и на том спасибо. Сейчас главное было разобраться, где он находился, и придумать, что делать. А находился он явно не в Каракуре и не в загробном мире, хотя городок походил на них обоих. Идя по дневным пустынным улицам, Пустой завернул за угол и оказался в глухом переулке, где мальчуган лет девяти сжался в комочек в углу и глотал слезы. Его побили, и побили основательно — без переломов, но с крупными синяками. И паренёк, из последних сил пытающийся не зареветь, был таким жалким и так… беззащитным. Пустой оскалился. Вот и первая закуска.

***

Наруто бежал по тёмным коридорам, не разбирая дороги. Спотыкаясь, падая в воду, стремительно взлетая и мчась вперёд. Сердце почти выпрыгивало из груди. От того, что за ним гналось, даже на расстоянии ощущалась звериная, яростная жажда крови. Вдруг Наруто налетел на кого-то и упал в воду. Подняв голову, он сглотнул липкий комок в горле и с заледеневшим от страха телом отполз назад. И с ужасом понял, что наткнулся на стену. Cущество перед ним смахивало на человека лишь на первый взгляд. Волосы, кожа, одежда — всё было окрашено в неестественно белый, зловещий цвет, а чёрно-желтые глаза залезали под кожу и будто сдирали её. — Ты и правда думал, что убежишь от меня, ничтожество? — голос монстра тоже был ему под стать: жуткий и режущий по ушам, словно кто-то царапал металл. — Что же, начнем! Над Наруто нависло белое лезвие, и он закрыл глаза. В секунду, когда меч опускался на его голову, Наруто отчетливо понял: Он не хочет умирать! Не хочет умирать, так пусто прожив жизнь, зная лишь беспочвенные ненависть и презрение и так ничего и не сделав. Не хочет! Пустой с удивлением моргнул, когда ребёнок в последний момент откатился в сторону и бросился в атаку. И даже отступил, когда его ударили в живот. Но тут же всё закончилось — Наруто схватили за руки и подняли вверх. Он попытался брыкаться, но встретился с чёрно-жёлтыми глазами и застыл. Изучающий, выискивающий что-то взгляд пробирал до мурашек. Так смотрят на бабочку под микроскопом и решают, жить ли ей, как ценному экспонату, или умереть. Пустой оскалился, и Наруто задрожал. В голубых глазах Пустой увидел ненависть. Большую, ощутимую ненависть. А также силу духа и упрямое нежелание сдаваться. То, что нужно. — А знаешь… — протянул Пустой, и Наруто испуганно взглянул на него с замершим сердцем. — Я могу пощадить тебя. Лицо Наруто вытянулось от удивления, а сердце пустилось вскачь, как бешеное. — П-Правда? — с неверием спросил он, молясь, чтобы это не было шуткой. — Если ты согласишься быть моим Королем, — ухмыльнулся Пустой, и кровь Наруто застыла в жилах. — Но учти: дашь малейшую слабину — прикончу без раздумий. Наруто пораженно уставился на Пустого, не обращая внимания на белые руки, до синяков сжимающие кисти, а потом голубые глаза наполнились решимостью. — Я согласен, — как можно увереннее сказал Наруто, стараясь загнать страх в самые глубины сердца. Заметив эту невообразимую борьбу, Пустой кровожадно и с предвкушением оскалился. — Хорошо, — проскрежетал он и отпустил Наруто. Тот плюхнулся в воду и хотел встать, но застыл: над ним опять занесли кристально чистый белый меч, где отображались его испуганное лицо и пробирающий до дрожи оскал с нечеловеческими чёрно-жёлтыми глазами. — Да здравствует Король.

***

Монстра не было видно и слышно уже две недели, и Наруто перестал шарахаться от каждого угла. А зря: заснув, он однажды опять оказался среди темных каменных стен и тут же сжался и сглотнул, а потом от безысходности пошел вперёд. — Где это… — одинокое эхо заглохло в тишине, а затем Наруто оглушил злой рев, и он упал на колени и сжал уши. Когда Наруто очнулся, перед ним предстала золотая клетка, от которой исходила мощная чакра. Быстро отступив, Наруто натолкнулся на что-то и застыл. На него сверху вниз насмешливо взирал Пустой. Наруто сглотнул, помедлил, и всё же, дрожа от страха, как лист на ветру, спросил: — Что... это? Это… Это твои проделки, монстр? Белая бровь над черно-желтыми глазами издевательски изогнулась, и Наруто прошиб холодный пот. — Нет, — белые руки с чёрными ногтями аккуратно взяли его голову и развернули к клетке. — Это сидело в тебе еще до нашего знакомства. Наруто послушно посмотрел на золотые прутья, из-за которых выступили темно-оранжевые глаза и жуткий белый оскал. — Наконец-то мы встретились, мальчишка, — прорычали из клетки. — Подойди сюда, и я разорву тебя в клочья! Руки отпустили его лицо, и Наруто с удивлением взглянул на Пустого. Тот уставился на него с насмешливым исследовательским интересом: что Наруто предпримет? «Сейчас главное — не ошибиться», — Наруто попытался собрать всю смелость в кулак и снова решительно взглянуть вперед. Вдруг его осенило: чудище сидит здесь ещё до их знакомства, подслушанное много раз боязливое «Демон», направленное в его сторону. Неужели… — Это из-за тебя меня все ненавидят? — пораженно спросил Наруто у огромных оранжевых глаз, и они оглушительно захохотали. — Именно! Из-за меня тебя все считают демоном, маленький ублюдок! Никто из жителей этой противной деревушки не признает тебя, чтобы ты ни сделал! Для них ты навсегда останешься демоном! Несмотря на весь страх, по венам Наруто растеклась ненависть и ярость, и руки сжались в кулаки. Но не успел он выкрикнуть что-то обидное, как его лицо внезапно опять схватили ладони и резко задрали вверх. — Слушай, а у меня есть идея, Король, — черно-желтые глаза загадочно и демонически-завораживающе блестели в темноте пещеры. — Ты же ненавидишь его? Ему позволили снова встретиться взглядом с лисом, что источал лютую ненависть и злобу, и перед Наруто замелькало прошлое. Вот его сторонятся и шарахаются от него, и дружелюбная широкая улыбка не помогает. Вот он в который раз слышит презрительное «Демон» и противные перешептывания. Постоянные лёд, ненависть, презрение в глазах окружающих... — Да, — вырвалось у Наруто прежде, чем он подумал. Но потом он лишь твёрдо добавил: — Я ненавижу его. Ему понимающе оскалились и обманчиво-ласково погладили по голове. Наруто напрягся, готовый ко всему, особенно когда холодные белые ладони коснулись шеи. Он знал, что это существо черными ногтями спокойно перережет его сонную артерию или задушит его, но оно почему-то медлило. — Давай его убьем, — зашептали Наруто на ухо, и по телу того пробежали мурашки. — А заодно и всех людей в этой деревне. Наруто растерялся, а его голова опустела. А затем его оглушил кровожадный звериный смех: — Меня? Я — Девятихвостый, что едва не уничтожил эту деревушку! И ты надеешься меня убить, жалкий демон?! — огромный рыжий лис показался во всей красе и мазнул лапой по решетке, но она даже не содрогнулась. Чудище оскалилось, а Наруто вздрогнул и вжался в Пустого. — А я — Пустой, — Наруто впал в ступор от спокойного и самоуверенного ответа и взглянул вверх уже по своей воле. — Согласен? Наруто увидел в черно-желтых глазах и жуткой ухмылке уверенность. Отсутствие сомнений в том, что они убьют этого демона. И… поверил в это. Кем бы ни было это существо, грешно было отказываться от этого шанса, шанса обрести силу. А если его убьют — что же, он не будет жалеть, что не попробовал. — Да, — уверенно ответил Наруто. — Это из-за него я страдаю, так что давай его убьем. А остальных… — Наруто замялся, и Пустой нахмурился. Похоже, в этом мальчишке было еще много доброты и сострадания. Но ничего, он это исправит. Он не допустит второго Короля-идиота. — Пожалуй, убить их будет слишком просто, — снисходительно сказал он. — Но они должны ответить, пострадать за то, что беспричинно ненавидели тебя. Согласен? Глядя в уверенные черно-желтые глаза, Наруто понял, что это существо было право. Он не знал, почему оно проявило к нему милость, но был бесконечно благодарен за это. Убивать он их не будет, да. Но одиночества и злобы ни за что не простит. — Согласен.

***

Наруто не выдержал голоса, шепчущего по ночам в голове, и наконец-то нашел этих ребят. — Чего приперся, демоненыш? Хочешь снова огрести по полной? «Жалкие придурки, не представляющие из себя ничего по одиночке. Поэтому и сбились в стаю и пытаются самоутвердиться, избивая слабых», — поморщился Наруто, а затем его пронзило осознание, что он думает как существо, назвавшееся Пустым. А потом он плюнул на это. «Давай». Да, их было много, но Наруто был взбешен. Как эти ребята ни старались, как его ни били, он вставал и атаковал их, раскидывал в разные стороны, словно… Но вскоре прибежали родители и оттащили детей. На Наруто даже не накричали и не тронули — он просто застыл, избитый донельзя, а в глазах взрослых видел ненависть, презрение и… И страх. …словно демон. Когда они ушли, Наруто вспомнил о боли и привалился к стене, стиснул зубы и уставился в успокаивающее голубое небо. А это, оказывается, приятно — внушать страх и чувствовать себя сильным.

***

Прошло два года. За это время Наруто усердно тренировался — он должен стать самым сильным ниндзя. Он должен стать Хокаге. Он должен убить Демона-Лиса. И Пустого. Он ни за что не должен проиграть! За это время Наруто замкнулся в себе и просто сидел на задней парте, сторонясь всех и иногда засыпая на уроках. Естественно, всем было все равно до перемен в его поведении, и с этим Наруто с болью в душе смирился. И правда, с чего другим переживать за чужого человека? А тем более, за того, кого все считают демоном? Когда Наруто понял, что не пройдет экзамен из-за создания клонов, то просто тренировался над ними до посинения. И он всё-таки сделал их, но клонов было все равно меньше, чем у остальных, что отравляло распустившуюся в груди радость. Поэтому Наруто сдал экзамен, забрал повязку и ушел в одиночестве домой, слыша в спину презрительный шепот: «Демон». «Они ответят за свое отношение к тебе», — зашептал на ухо знакомый до боли за два года голос. К большой неожиданности, распределили его в команду с Сакурой и Саске. Сакура даже ему нравилась, но то, что она видит лишь Саске, злило. Чем он хуже? По крайней мере, не надо относиться к нему, как к идиоту. И Саске не лучше. Строит из себя мрачную и неприступную крепость и высокомерно смотрит на всех с задней парты. А ничего, что не все — выходцы из знаменитых кланов? Например, тот же Четвертый Хокаге? Наставника Наруто тоже захотел прибить в первые минуты с его равнодушным: «Не нравитесь вы мне». После, на крыше, Какаши предложил им представиться, но о себе сказал только имя. И смысл тогда предлагать подобное? Нет, Наруто не просил идеального наставника. Но почему именно этот?.. — Меня зовут Наруто Узумаки, — четко обозначил свою позицию Наруто. — Люблю рамен. Не люблю людей. Мечта — стать Хокаге и самым сильным шиноби на свете, — отрезал он и сделал вид, что ему всё равно. Остальные, кажется, немного удивились такому поведению, но и только. «А еще кое-кого убить», — злорадно подумал Наруто. После испытания с колокольчиками он чуть не сбил костяшки о твердую кору дерева и не взвыл. Что, это всё было зря? Почему именно он показал наихудший результат, и его привязали к дереву? Если бы не сострадание Сакуры и Саске… Внутри Наруто разрасталась обида и гнев. В глубине души он понимал, что вряд ли одолел бы джонина. Но легче от этого не становилось. Дальше была миссия в Стране Волн. Когда его чуть не убили, и его спас Саске, обида снова начала точить сердце. И сколько не на Саске, сколько на себя — он, что, до сих пор настолько слаб? До сих пор не может даже нормально среагировать и увернуться? Впрочем, вскоре ему представился шанс. Когда Какаши заключили в водяную тюрьму, Наруто раскрутил в руке белый меч и кинул его вперед. Зангецу. Дальше ему помог Саске с большим сюрикеном, и отвлекающий маневр сработал — Какаши-сенсей освободился из водяной тюрьмы. Ему и остальным Наруто потом наврал, что купил особенный белый меч, одно из свойств которого — появляться и исчезать в никуда. Саске и Сакура поверили, а Какаши прищурился, но не стал расспрашивать. И, наконец, случилось происшествие на мосту.

***

— Зря ты не убил того паренька, — зловеще раздалось над ухом, когда Наруто в какой-то там раз отжался. — А ещё позволил этому коврику с блохами почти захватить твоё тело. Наруто развернулся прямо в упоре и зло посмотрел на насмешливого Пустого, что сидел рядом на тренажере. — Заткнись, — сквозь зубы процедил Наруто и неожиданно из-за подсечки упал лицом в грязь. Уже две недели в Конохе шел дождь, а небо заволокли свинцовые тучи. — Неужели мне нужно напомнить тебе, с кем ты разговариваешь? — грубо подняли его за волосы, к зловеще сверкающим черно-желтым глазам. Несмотря на боль, Наруто оскалился. — Я и так прекрасно понимаю это, — он дернулся и высвободил раскалывающуюся от боли голову из цепких пальцев. — Как и то, что нужен тебе не просто так. Иначе ты давно уже убил бы такого слабака, как я, — Наруто уверенно посмотрел на Пустого и уперся в холодный бетон детской площадки, не обращая внимания на грязное лицо. — Так что замолчи и не мешай тренироваться. Пока под начавшимся дождем он тщетно пытался отжаться последний раз, Пустой гадко ухмыльнулся. Похоже, это именно то, что он искал.