Vae Victis

Раздавшийся в коридоре звук шагов охранника оторвал Мелроза от созерцания противоположной стены. Не вставая с койки, он вытянул шею и с интересом уставился на железную дверь. В скважине загремели ключи, возвещая о визитере. Пожиратель Смерти вздохнул и по старой привычке поправил тюремную робу - чтобы выглядеть опрятнее. Скрипнула дверь, и в камеру вошел худущий маг-охранник с длинной козлиной бородкой.  - Мелроз Филд? - спросил он.  - А кто еще? - уныло поинтересовался Мелроз, привалившись к стене. - Больше я тут никого не вижу.  - Год в Азкабане, я вижу, не убил ваш сарказм, мистер Филд, - сухо заметил маг.  - Более того, он его приумножил, - и Пожиратель назидательно потряс пальцем.  - Уж больно вы резвый сегодня.  - Просто вчера вечером я поговорил с птичкой... Северная олуша, знаете такую? Маг покачал головой и достал наручники. «Тупица», - подумал Мелроз.  - Ну, и куда мы идем? - осведомился он, когда маг вцепился ему в руку. - Неужели кто-то вспомнил обо мне? Как весело, - он хихикнул.  - Приказ из Министерства Магии. Это все, что я знаю. Пошли.  Дернув Мелроза за короткую цепь, соединяющую наручники, он вывел Пожирателя Смерти из камеры и захлопнул дверь.  - Насколько я понял, последователей Темного Лорда - слава Мерлину, что он наконец-то сдох! - авроры наловили так много, что в Азкабане уже места нет. Даже не то чтобы места нет, - стражник уже разговаривал сам с собой. - Место есть. Но после массового побега многие камеры, очень многие, не такие уж и надежные. А тут война - какие, к черту, строительные работы?! Одним словом, больше половины Азкабана в непригодном состоянии, отстраивать совсем некогда. Позже, все позже... И вот, решили менее опасных "переселить" в другую тюрьму, насколько я понял, - закончил монолог волшебник. - А говорите, что ничего не знаете... - пробурчал Мелроз и поинтересовался сам у себя, с какой это стати он стал менее опасным? Если он довел Круциатусами до безумия десяток волшебников и магглов точно, и его при этом считают менее опасным, то кто же тогда тут по-настоящему опасен? Дохлый Волан-де-Морт, дохлый Долохов... Еще пара дохлых. Ужасно хочется услышать словосочетание дохлые Малфои, но Малфои совершенно живые. И, если захотят, могут быть очень опасными.  Мелрозу нравилось это слово - «дохлый». Нравилось потому... Почему? Наверное, из-за его частого употребления по отношению к крысам и мышам, окончившим свои дни в мышеловке. А Мелроз обожал сравнивать некоторых личностей с крысами. В мышеловке. В конце концов, даже если он был верен Темному Лорду, это не значит, что Темный Лорд ему нравился. У него были... Довольно жестокие методы наказаний. И еще много чего. Вдобавок, Лорд сам по себе походил на лысую крысу. Немножко.  До Мелроза как издалека донесся голос стражника: - Это я услышал от знакомых. А нам сказали, таких-то узников надо вывести из Азкабана, там предать кому-то, - и Козлиная Бородка, как уже давно про себя прозвал его Мелроз, поскреб затылок. Звук получился отвратительный, и Пожиратель незамедлительно сморщил нос. Спустившись на несколько этажей вниз, Мелроз, наконец, решился задать не дающий покоя вопрос, появившийся сразу же, как только любопытная новость достигла его ушей: -А вы знаете, где... Находится эта тюрьма? -на слове «где» он сделал слишком явный акцент, и этого оказалось вполне достаточно, чтобы развеять пепел от той слабой надежды, загоревшейся где-то глубоко в душе. Козлиная Бородка дернулся, глаза его забегали. Мелроз понял, что его намерение, не успев даже толком оформиться в мысль о возможности побега, стало известно магу. Надо было ставить вопрос по-другому, даа... Пытаясь все исправить, узник почти застенчиво, с нотками извинения в голосе, дабы развеять сомнения стражника, произнес: - Простите, не имел в виду ничего такого, что могло бы насторожить авроров, - и улыбнулся. - Просто мне подумалось, что раньше я мог ее уже видеть. Поймав вопросительный взгляд стражника, Мелроз безбожно соврал: - Увлекался в юношестве разными старыми... - он замолчал, подбирая слово. - Строениями. Крепостями, замками. Тюрьмами тоже. Тауэр, знаете? Хотя нет, не знаете. Это у магглов. Чем только ни был, представляете? Не только тюрьмой. - В таком случае вынужден вас, Мелроз, огорчить. Эта тюрьма вряд ли могла бы вас заинтересовать. Она довольно старая, но недостаточно для вашего круга интересов, полагаю. - Это не Нурменгард? - задумчиво уточнил Мелроз. - Старше Нурменгарда и моложе Азкабана. Но она не особо известна. - Отчего же? Маг пожал плечами. - Она находится в слишком укромном месте и, подобно маггловскому Тауэру, не являлась все свое существование тюрьмой. Мелроз хмыкнул. Какая у них милая беседа! Как два закадычных друга, ей-богу. Посмеялся бы Мериш, ох, посмеялся бы! А Деметра? Деметра улыбнулась бы и заявила, что он, Мелроз, слишком дружелюбен для преступника. Ха. Ха... Где они сейчас, Деметра Шеллбот и Томас Мериш? Где-то в Азкабане. Не слишком много сделали, чтобы заслужить Поцелуй Дементора, но достаточно, чтобы получить пару десятков лет. Или пожизненное? Мелроз или не помнил, или не знал: он слушал приговор вполуха, думая о своем. Какая разница, где сдохнуть - в Азкабане или в полуразрушенном поместье Филдов? Поместье Филдов. Наверняка его конфисковали или что-то в этом роде - Мелроз припоминал: на суде об этом говорили. Шеллботам и Меришам терять нечего - среди представителей этих фамилий аристократов не было уже давно, ровным счетом как и отсутствовала возможность, да и причина, похвастаться количеством золотых галлеонов в своих сейфах. Особенно после войны: они, подобно Филдами, в буквальном смысле, пустили оставшиеся деньги на ветер, на идеи Темного Лорда, которым было так и не суждено осуществиться. Глупо, но правда. Чего не сделают слабые душой люди ради восстановления былого величия. - Мистер Филд? Мелроз вздрогнул, будто очнувшись от сна. И на него разом обрушилось множество звуков: чьи-то крики вдалеке, свистящий шум ветра и перекрывающий все звуки рев моря. Насколько же сильно он углубился в свои мысли, что не заметил, как они пришли? - Да?.. - рассеянно отозвался он, не отрывая остекленевшего взгляда от вечно пасмурного неба. - Надеюсь, в новой тюрьме вам будет не скучно, - с неожиданной ехидцей в голосе произнес маг, накручивая на палец ненавистную Мелрозу жиденькую бородку. - И, кстати, - он указал пальцем в сторону причала. - Вон там ваши друзья. Хо, Джон! Забирай еще одного борца за чистоту крови! Мелроза грубо толкнули из одних рук - тощих и слабых - в другие - огромные, жесткие, будто каменные. Бывшего Пожирателя волоком протащили до причала, где впихнули в лодку. Ощущение ненависти и раздражения, резкими толчками исходящее от стражника Джона, сменилось застоявшимися чувствами смертельной усталости, безнадежности и безразличия - то были другие узники, в окружении которых пребывал теперь Мелроз. Оторвав, наконец, глаза от неба, он столкнулся со взором Томаса Мериша. Взгляд Мериша Мелроз не перепутал бы ни с чьим другим: в этих желтоватых глазах плясали черти, в них отражалась душа безжалостного убийцы и хитрого интригана. В бок его легонько толкнули. Повернув голову, Мелроз увидел устало улыбающуюся Деметру. Деме. Вот как ее звали в кругу друзей. Друзей ли? Умеют ли преступники дружить? Наверное, умеют, потому что Мелроз улыбнулся ей в ответ: чуть-чуть, лишь уголки бескровных губ приподнялись. Лодка оторвалась от причала и медленно поплыла вперед, ныряя носом в промежутки между волнами и взлетая на пенящиеся гребни. Послышался чей-то хриплый кашель. - Не знаешь ли, что там с Меришем? - полушепотом спросила Деметра у Мелроза. - Не знаю. - У него аж черти в глазах пляшут. - Они у него всегда пляшут. Он сам как черт. Черт его и заберет. Деметра опять улыбнулась своей усталой улыбкой и отвернулась. Мелроз откинулся назад, насколько это было возможно, и закрыл глаза, изредка слизывая с сухих губ соленые брызги: быстро же его укачало. Через пару минут он почувствовал, как Деметра, поежившись, придвинулась поближе к нему: ледяной ветер дул нещадно. - Куда нас везут? - вдруг жалобно спросила она. - В задницу мира нас везут, дура! - рявкнул бородатый громила, сидевший напротив них, рядом с Меришем. Деметра вздрогнула. - Хватит ныть! Думать надо было, что творишь раньше! - Вот ты бы и думал, - тихо произнес Мелроз. - А мы свое уже сто раз передумали. - Каков ублюдок, - громила угрожающе навис над не шелохнувшемся Мелрозом. - По роже не хочешь? - Поверь мне, хочет, еще как хочет, но попозже, - тонкие и по-противному белые пальцы Мериша вцепились в рукав тюремной робы бородача. - Потом ему рожу намылишь, но не здесь. Лодку и так качает. Или ты хочешь получить на орехи от этих двоих авроров? Они ребята серьезные. От авроров громила получить не хотел, поэтому уселся обратно на лавку, сверля взглядом Мелроза. Упомянутые маги в свою очередь, хоть и слова не сказали, впились взглядами в потенциальных драчунов, сжимая в руках волшебные палочки. «А мою палочку забрали», - грустно подумал Мелроз. Тринадцать дюймов, эбеновое дерево, сердечная жила дракона. Он до сих пор помнил. Нащупав ладонь Деметры, Мелроз из-под приоткрытых век смотрел на волны. «Все еще не прекратила грызть ногти», - промелькнула в голове мысль, когда пальцы дотронулись до обкусанных ногтей. Деметра между тем на секунду сжала его руку, но Мелроз этого не почувствовал. Им овладела ставшая такой привычной сонливость, и вскоре он провалился в бездну пустого тягучего сна.