Всесильный

Самаэль не испытывал никакого восторга перед убийством сородича. Ему не было страшно, не было волнительно, но было крайне неприятно. Как бы не выводил из себя другой истинно высший вампира, он терпел, зная, что таких, как он сам, совсем немного, и каждый представляет ценность. Но, несмотря на это, Самаэль и сам был не без греха. Погоня за записками не щадила никого. Даже истинно высшие вампиры не всегда могли оставаться в трезвом рассудке в критических ситуациях. Некоторых к убийствам сородичей толкал страх перед настоящей смертью, некоторых — собственная жадность и безумие. Самаэль сталкивался как с первыми, так и со вторыми. Он охотился за записками далеко не первое столетие своей вечной жизни, и довольно часто натыкался на тех, кто не хотел делиться. И всё бы ничего, но часть записок предназначалась конкретным лицам, среди которых был Ваторе. И, судя по всему, Джозеф Нэш. Под разговором Самаэль подразумевал не то, чем они занимались с Руби, и та прекрасно это понимала. Их с Адельмо связывали тонкие романтические отношения, которые Джозеф решил перечеркнуть раз и навсегда. Девушку это повергло в ужас. Причём не столько само зрелище, когда Нэш забирал всю сущность другого вампира, сколько накрывшие после этого эмоции. Руби никогда ранее не испытывала ничего более грустного. Размышляя обо всём этом, Самаэль стоял напротив одной из витрин супермаркета. В руках он держал бутылку дорогого вина, в корзине лежали шоколад и фрукты. Ваторе заранее знал, что выберет, но ему необходимо было время. Он пытался уединиться в толпе. Слушал, пытался принюхаться, взглядом цеплялся за мелочи. Внутри горела надежда встретить Джозефа Нэша прямо здесь и сейчас, чтобы не дать тому ни малейшей возможности скрыться, но вместо этого Ваторе услышал лишь своё имя. Оборачиваться не хотелось, ведь вампир прекрасно понимал, кто там стоит. Гранат и розы. — Марта? — всё-таки повернувшись на звук, он сделал удивлённый вид, пока внутри бичевал себя за собственную невнимательность. — Давно не виделись, — девушка широко улыбнулась. — Ты здесь какими судьбами? — Работа, — вампир пожал плечами. Он понимал, что будь у него сердце, оно тотчас же начало замирать. Выкинуть себя из человеческой головы было проще, чем человека из собственной. — Не хочешь вечером заскочить в гости? Или слишком занят? — сердце Марты в какой-то момент забилось чаще. — Думаю, для тебя я смогу найти время, — Самаэль улыбнулся, положив в корзину бутылку вина. — Или ты здесь не один? — девушка обратила внимание на покупки вампира, но свою грусть успешно скрыла. — Один, — Ваторе кивнул. — Адрес помню. Часам к девяти подъеду. Идёт? — Идёт, — Марта кивнула в ответ. Самаэль не мог себе в этом отказать. Он удалялся от супермаркета, его жгло чувство вины перед самим собой, но этой встречи он хотел. Он даже не собирался предполагать, чем эта его лёгкая безответственность может закончиться. Ваторе просто хотел отдохнуть. Возможно, даже от себя самого. Снять напряжение, перестать думать о том, как помочь Руби, как самому найти Нэша. Отложить этот поиск записок на некоторое время. Просто пожить для себя. Хотя бы вечер. К назначенному времени вампир уже был под дверью подъезда, в котором он сам поселил Марту. Всё как обычно — пиджак, рубашка, брюки. Небольшой пакет с той самой бутылкой вина. Парфюмерией Самаэль не пользовался в принципе, ведь иногда запах её, сколь тонким он ни был бы для человека, резал его вампирское обоняние. На улице уже вовсю горели фонари, люди в большинстве своём отдыхали дома перед следующей рабочей сменой. Ваторе позвонил в домофон, вскоре дверь открылась. Он не спеша поднялся на нужный этаж, постучал в квартиру. Марта уже стояла под дверью к тому моменту, как туда подошёл Самаэль. Она готовилась: под коротким платьем наверняка было кружевное бельё. Войдя в квартиру, Ваторе осмотрелся. Тот пакет с рубашкой девушка по-прежнему хранила. В который раз Самаэль постыдился собственной невнимательности, ведь иначе эту чёртову рубашку давно бы уничтожил. На столе уже была бутылка вина, свою вампир поставил рядом. Марта накупила каких-то пирожных и винограда, всё предусмотрительно разложила по тарелочкам. Самаэль знал, что она любит сладости, но голодными глазами девушка смотрела только на него самого. Несмотря на то, что виноватой во всём влечении была ныне покойная Агата, мужчину по-прежнему тянуло к Марте. Стоило Ваторе только присесть, как он услышал, что в квартиру стучат. Поначалу девушка внимания не обратила, но стук повторился с большей громкостью. Она поднялась на ноги и пошла встречать гостя, Самаэля же этот гость напряг — сердце его не билось. Марта, открыв дверь, растерялась. — Стив? — она удивлённо смотрела на другого вампира. — Что ты здесь… Низший. Самаэль чувствовал это. Впрочем, сам низший считал почему-то себя хозяином. Он отодвинул Марту от прохода и вошёл в помещение. Ваторе удивился, что он в принципе был приглашён. Девушка смотрела то на Стива, то на дверь кухни, за которой был её долгожданный гость. — Я просто хотел увидеть тебя, — Стив закрыл за собою дверь. — Ты очень не вовремя, — Марта говорила тише, словно не хотела быть услышанной. Впрочем, Самаэль не заставил себя долго ждать. Он вышел из кухни и встал в дверном проёме. Марта сначала побледнела, после — покраснела. Стив смотрел то на неё, то на высшего. Пожалуй, он удивлён был больше всех, но что-то ему подсказывала, что хозяйка квартиры много не знает. — Это Стив, — Марта, глядя на Ваторе, указала на своего внезапного гостя рукой, после чего подобный жест повторила в инверсии. — А это Самаэль. На некоторое время повисла глухая пауза. Оба вампира изучали друг друга, после чего оба же посмотрели на Марту. Самаэль отдавал себе отчёт в том, насколько качественно её зачаровал, отчего прекрасно понимал, что про его истинную природу она точно помнить не должна. Но вот Стив… О нём она наверняка знала. — Необычное время для визита, Стив, — подметил Ваторе, давая другому вампиру понять о своём положении перед Мартой. — Тут всё не так просто, — девушка решила вмешаться сама, нервно усмехнулась. — Ты примешь меня за сумасшедшую… — Не примет, — Стив поник. — Он сам… Марта, смотревшая до этого на внезапного гостя, настороженно взглянула на Самаэля. Он мог лишь невинно улыбнуться и пожать плечами, чтобы после продолжить разглядывать Стива. Тот казался вполне неплохим парнем, но будь он только не низшим… Возможно, тогда Ваторе заинтересовался бы их сотрудничеством. А так, по сути, новый знакомый ничего ему дать не мог. — Мы точно думаем об одном и том же? — Марта нервно улыбнулась, сделав шаг в сторону. Стив продолжал смотреть на Самаэля, который на несколько секунд прикрыл глаза и глубоко вздохнул, обдумывая, как из этой ситуации лучше выйти. Судя по всему, не судьба была Марте оставаться в счастливом неведении. — Да, любовь моя, точно, — Ваторе вмиг изменился в лице и взглянул на девушку. — Ты сама-то уверена, что хотела об этом знать? Марта не нашла, что ответить. Вместо неё, обращаясь к истинно высшему, вмешался в ситуацию Стив: — Мы можем поговорить с глазу на глаз? Самаэлю достаточно было кивнуть, и уже спустя несколько минут они находились под лунным светом в парке неподалёку. Рядом не было никого, кроме червей в земле и белок в дуплах. Оба вампира присели на скамейку напротив небольшого фонтана под раскидистой кроной огромного клёна. Приятно пахло сыростью и зелёной травой. Стив долго думал, с чего ему стоит начать, а Самаэль диву давался: казалось бы, город не такой и большой, а вампиров в нём развелось порядочно. Ваторе всё время слушал, что происходит вокруг них. В какой-то момент его собеседник наконец решился: — Это ты её зачаровал? — Я, — Самаэль не видел смысла врать. — Так было лучше. — Чем сладкая ложь может быть лучше правды? — Стив, — вампир грустно улыбнулся. — Я убил её сестру. Она узнала об этом от другого вампира, который, к слову, даже и вампиром в широком смысле не является и который пытался убить её, но пришёл изначально за мной. Я оторвал этой твари голову, но пока я этим процессом занимался, дом, в котором была Марта, подожгли. Ты действительно думаешь, что лучшим вариантом было убить её или оставить жить с этим? — Это даже благородно, — Стив скрестил руки на груди и наклонился вперёд. — Мне больше интересно, ты-то что забыл рядом с Мартой. — Это очень тупо, на самом деле, — вампир нервно усмехнулся. — Я почувствовал, что от неё пахнет другим вампиром. И решил попробовать убить, чтобы меня самого потом уничтожили. — Так жить надоело? — Ты даже не представляешь, насколько. Это не жизнь. Я не помню, когда в последний раз видел солнце. Я не могу обойтись долго без крови. Я стал сильным, но чувствую себя немощным и ничтожным. Я не выбирал это. — И почему не убил? — Самаэль действительно сочувствовал. — Я пытался, я хотел напасть. Но я просто не смог. Она вкусно пахла, она в целом показалась очень милой. Она даже не испугалась меня. Я был голоден, а она спросила: «У Вас всё в порядке?», только после чего поняла, что я такое. Я ждал, пока встречу того вампира, который заступится за неё, такое уже случалось. Но тебя не было. — Я хотел оставить её в покое. Мы не должны были встретиться. — Лучше скажи, что мне сделать, чтобы уйти из этой жизни. — Я не буду убивать тебя, Стив, — Самаэль усмехнулся. — Да, я недолюбливаю низших, мне жаль весь ваш вид. Но это не причина заставлять тебя гибнуть в муках. Ты неплохой парень. И если бы я мог обратить тебя нормально, я бы это сделал. Но тут, извини, я бессилен. — Обратить нормально? — молодой человек заострил внимание на фразе. — Ты не знал? — на лице Ваторе вновь появилась усмешка. — Я никогда этого не делал. Мне редко приходилось общаться с низшими. Но если найти достаточно сильную ведьму, она сможет помочь. — И что я получу? — Увидишь солнце. От жажды не избавит, но будешь хотя бы похож на человека. — А что я должен буду отдать взамен? — Это точно не ко мне, — Самаэль пожал плечами. — Каждая ведьма сама решает, как стоит с ней расплачиваться. — Я отдал бы сейчас, наверное, всё, чтобы увидеть рассвет и не стать при этом кучкой пепла. — Даже всю жизнь ради одного дня? — Я бы посмеялся над этим в первые годы моей вампирской жизни, но сейчас… Да, Самаэль, я готов даже на это. — Подумай лучше, — вампир скрестил руки на груди. — Если твоё мнение останется неизменным, я помогу тебе. Но и ты тогда должен будешь помочь мне. — Я согласен. Я не буду даже думать об этом, я согласен. Я утомился так существовать. Самаэль мог лишь загадочно улыбнуться. Он кивнул, задумался о чём-то, после чего попросил Стива удалиться, сообщив, что сам его найдёт. Дорога дальше была только одна: обратно к Марте, негоже было оставлять её в одиночестве. Однако вампир не спешил. Он не совсем понимал, как ей стоит обосновать ряд вещей: себя, их знакомство, рубашку в пакете, ситуацию в её семье и то, что от всего этого стоит держаться как можно дальше. Дверь в квартиру была открыта, Марта одиноко сидела на кухне. Обе бутылки вина были закупорены. Девушка смотрела в придуманную собой же точку, отрывая одну виноградинку с ветки за другой. Самаэль умышленно задел дверную раму, раздался стук. Марта вздрогнула и перевела взгляд со своей загадочной точки на мужчину. Она не боялась. У неё явно было много вопросов. Не ожидая каких-либо слов и заявлений, Самаэль присел на свободный стул. Он открыл одну из бутылок штопором, налил в оба бокала вино. Марта сопровождала все его действия взглядом. Когда вампир замер, она посмотрела в его глаза. — Что ты хочешь от меня услышать? — мужчина сделал глоток из бокала. — Как такое вообще возможно? — было заметно, что девушке больших трудов стоит сдерживать слёзы. — Ты не горишь под солнечным светом, как Стив. Ты никогда даже повода не давал усомниться в том, что ты человек. Я тебя, как Стива, даже в дом не приглашала, а ты здесь… Самаэль улыбнулся и опустил голову. Глубоко вдохнул, медленно выдохнул. Он поднялся на ноги, поставив бокал с вином на стол, подошёл ближе к девушке, встал напротив неё и опустился на колени. Ему теперь действительно было жаль Марту, ведь она не выбирала эту игру. Вампир тяжело вздохнул и взял девушку за руку. Она вновь вздрогнула, но на этот раз не от того, что мужчина внезапно вошёл к ней, а от его прохладной кожи. — Любовь моя, понимаешь, многие вещи происходят определённым образом только потому, что я этого хочу. Скажи мне, ты работаешь? — Да, но какое это отношение имеет к тому, что сейчас здесь происходит? — У тебя есть начальство? — Да какая, к чёрту, разница?! — У тебя есть начальство, Марта! — вампир повысил тон, чего себе давно не позволял, девушка от этого вздрогнула, он отпустил её руку и встал. — Ты этому начальству обязана подчиняться. Это называется, если ты не в курсе, иерархия. Такое понятие есть и среди смертных, и среди бессмертных. В любом обществе есть своя иерархия. В моей же твой Стив подчинён мне. Как и большинство вампиров. Почему не горю на солнце? — Самаэль усмехнулся. — Природа не захотела. Или Бог, или Дьявол. Думай, как тебе удобно. — Почему это всё происходит именно со мной? Почему я не верю в реалистичность своего прошлого? — девушка из-под стола рукой выдвинула пакет с рубашкой. — И что это такое? — Потому что ты сейчас живёшь так, как я захотел, — Самаэль скрестил руки на груди. — Ну уж извини, если с городом не угодил. — Что… Что ты имеешь в виду? — Если я расскажу тебе как есть, ты пообещаешь мне держаться от всего сверхъестественного как можно дальше? — Даже от тебя? — Ох, Марта, поверь, тебе ко мне приближаться даже не захочется, — вампир едва не засмеялся. — Обещаю. Самаэля решительность девушки забавляла, и он это даже не считал нужным скрывать. Мужчина взял её за руку и помог встать на ноги, после чего, не отпуская руки, посмотрел в глаза. Едва он ощутил, что Марта готова для его дара, как сказал всего лишь одного слово: — Вспомни. И Марта действительно вспоминала. И детство, и школу, и родителей, и сестру. И то, как в её жизни появился Самаэль, что он в эту жизнь принёс и на каком моменте это его появление завершилось. Она резко выдернула руку из вампирского хвата, как только весь поток воспоминаний прекратился. В глазах теперь был не просто страх, а дикий ужас, разбавленный обидой. Примерно это Самаэлю и было нужно. — Держись от таких, как я, как можно дальше, — напоследок заключил вампир. — И даже не смей никому об этом рассказывать. Марта осталась стоять на месте, а мужчина исчез. Он не собирался строить догадки, чем она могла дальше заниматься — надо было рвать эту уязвимую связь. Его основной целью был только Джозеф Нэш. Его надо было найти, поймать и затащить в ад, в существование которого вампир верил слабо. Но нужна была Руби. И пригодился бы Стив, найти которого тоже можно было через Руби.