Сераль

Утро следующего дня у Мины началось поздно, по ее обычным меркам. Она недовольно ворочается на кровати, жмурясь от солнечных лучей, падающих прямо на сомкнутые веки. На окне в ее комнате, да и в целом в ее квартире, не было занавесок. Сначала просто не было денег на их покупку, а после брюнетка просто привыкла просыпаться с лучами солнца, хоть и иногда страдала от этого. Еще немного поворочавшись, Оллфорд нехотя открывает глаза и смотрит на часы, висящие прямо напротив кровати. Стрелки показывали половину десятого утра. «Ммм…» — девушка зевает, снова прикрывая глаза. Хоть и веки слипались, сна не было ни в одном глазу, — «Кажется, мне все же стоило лечь пораньше, а не в три часа ночи…» — она пытается заставить себя встать с кровати, но тело явно отказывалось подниматься. Слышится вздох. Неожиданно студентка вспоминает вчерашний инцидент с пролитым кофе и резко садится на матрасе. Слышится тихий скрип пружин. Голова чуть закружилась от такой внезапности, зато лень сняло как рукой. «Точно, майка!» — хозяйка квартиры встает с кровати и направляется в ванную. На сушилке висела та самая бордовая майка. На ней уже не было темного пятна от напитка, но та была немного скомкана. Снова вздохнув, Мина берет постиранный элемент одежды и направляется в гостиную, где в углу стояла гладильная доска и утюг. Уже через минут десять майка была выглажена и висела на вешалке, крюком повешенная на ручку двери. Девушка направляется в комнату и плюхается обратно на кровать, взяв в руки телефон. «Однокурсники…» — брюнетка листала уведомления, пришедшие на телефон, — «Ричард… Хм? А ему еще что надо?» — та хмурится, но не открывает диалог. Сообщение от старосты можно и пропустить. Все равно особо ничего важного в летние каникулы не должно быть. — «Блин, а чего я телефон открыла?» Оллфорд зависает на пару секунд, а после щелкает пальцами. «Точно, номер телефона Мел!» — она поднимается с кровати и ищет в карманах джинс заветную визитку с номером красноволосой. Пальцы чуть нервно набирают нужную комбинацию цифр и нажимают на звонок. Пламенная ведьма не заставила Мину ждать и тут же появилась в проеме двери, улыбаясь и держа телефон в руках. — Экспресс-доставка, — Мельхиора ухмыляется, поправляя черную рубашку. Сегодня в Драсхаме случились похороны: какой-то младший демон не рассчитал силу крыльев и впечатался в стену, поэтому огненной пришлось заявиться к подруге во всем черном. По ней было видно, что брюки ужасно теснят её эго, настолько, что она вот-вот порвет их на себе. Но Мелборн все равно сохраняла позитивный настрой: день только начался, а её никто еще не успел выбесить. Судя по распорядку жизни, демонесса всегда страдала от того, что кто-то пытался вывести её из себя, заставляя подпалить чью-нибудь невинную задницу. — Тебе действительно пригодилась моя визитка, я уж думала, ты не позвонишь. Вы, люди, очень лживые создания, — Мел протянула прилагательное, с издевкой наблюдая за Миной, — так, где моя одежда? Шокированная девушка показывает в сторону зала. И как только ее новая знакомая почти за миллисекунды оказалась на пороге ее комнаты? У нее были, конечно, предположения, но они же не живут в каком-то фантастическом мире! Хотя… «Кому ты это говоришь, Мина, ты видишь призраков» — брюнетка вздыхает и потирает переносицу. От вопросов, которые появились вместе с Мельхиорой, голова начала просто пухнуть и, в конце концов, она просто решила уже забить на них, направляясь к гостье. «Но я разве похожа на лживого человека?» — неожиданно подумала Оллфорд и задумалась. Ей и правда было интересно, похожа ли она на такого человека и почему алоглазая так говорила. Может она демон или что-то вроде того?.. Но это предположение Мина тут же отринула, считая это полным бредом. Демонесса почти что рванула в зал и, завидев свою драгоценность, тепло улыбнулась. — Вот она, моя малышка. Этот день преподносит сюрпризы, вероятно, в конце будет что-то портящее настроение, — Мельхиора обернулась к девушке, смотря ей прямо в глаза, — помнишь, ты предлагала чай? Это еще в силе? Потому что у меня к тебе самый приятный разговор во всем мире. Красноволосая подмигнула Мине, но по её ухмылке можно было понять, что дело тут не чисто, да и чего вообще можно ожидать от девушки, что по первому гудку в телефоне появляется в твоем доме? «К такому земные создания, наверное, не привыкли, и Ямамото, с вероятностью в 90 процентов, на меня разозлится. Ну, ничего, он такой душка, когда бесится» — Так что? Ты больше не гостеприимная особа, или не рада меня видеть? — Мелборн невинно склонила голову в бок, дожидаясь ответа. Странным был еще и тот факт, что майка в руках девушки волшебным образом куда-то испарилась. Мине уже всерьез пора задуматься о том, кто на самом деле такая её новоиспеченная подруга. — А… — брюнетка более или менее пришла в себя, хоть та и заметила пропажу майки, — к-конечно, проходите на кухню… Девушка направилась в сторону кухни, еще пытаясь переварить только что полученную информацию. У нее был растерянный взгляд, и Мину можно было прочитать по лицу, что говорило об ее простоте. Она словно на рефлексах вытащила чайник, заварку, две чашки… В итоге, уже через минуты три перед Мелборн дымилась горячая чашка чая. Хозяйка квартиры села перед ней и посмотрела чуть исподлобья на пришедшую. — А… О-о чем вы хотели поговорить?.. — Да о всяком, — Мельхиора грациозно махнула ручкой, что подчеркивало её происхождение, — ты веришь в сверхъестественное? Ну, может, видишь то, что не видят другие и все в этом духе? Всегда интересовалась подобными людьми. Вы, вероятно, представляете демонов большими, красными или черными существами с рогами, да? — девушка посмеялась, не сводя глаз с Мины. Да, ситуация, вполне себе, забавляла. Как бы Мел описала лицо сидящей напротив девушки? «Потерянное» — скорее всего, так. Для демонессы с рождения не в новинку обсуждать подобные вещи, видеть их и даже говорить с ними. Мельхиора родилась в семье ведьмы и демона, которые являлись противоположностями, но они были вместе, каждый раз обжигаясь. Их страсть была настолько сильна, что оторваться друг от друга они не могли. В итоге на свет появилось маленькое огненное создание, что шарахается от холодной воды в любом ее агрегатном состоянии. — Откуда вы знаете, о том, что я вижу? — неожиданно лицо брюнетки становится суровым, а брови чуть опускаются к переносице. Она не любила тему о ее способности видеть то, чего не видят другие, ведь хотела жить обычной жизнью. Она с подросткового возраста начала видеть странных людей, которых никто, кроме нее, не видел и чаще всего они ее пугали. Мина часто говорила об этом маме и ее привели к одному медиуму. Там-то она узнала, что ее дар — бесценен. И это ее пугало, ведь после визита к этой женщине, неизвестных стало больше. Они каждый раз ее пугали и ее родителям вновь пришлось обращаться к медиуму, которая опять затвердила свое. «У нее великий дар, она сможет управлять иным миром!» Но Оллфорд-младшей не нужно этого было, как и ее родителям, поэтому, нехотя, медиум запечатала ее возможности видеть иных существ до совершеннолетия. К тому времени, девочка уже психически окрепла и была готова к призракам. — Сначала давай уже на «ты», чувствую себя дряхлой старушкой, — Мельхиора улыбнулась собеседнице, отпивая чай, — кстати, температура ровно так, как я люблю. Ты молодец. Красноволосая снова подмигивает Мине, будто игнорируя ее вопрос. Но Мел не была из тех, кому свойственно тянуть кота за одно место. Девушка поправила высокий хвост, затянув его потуже, и посмотрела в глаза брюнетке. — Я не знаю наверняка, я поддаюсь чувствам и действую исключительно по ним, — Мелборн с интересом смотрела на девушку, сидящую перед ней, и, казалось, улыбалась как-то не по-человечески, — на данный момент, моя пятая точка подсказывает, что ты носитель редкой силы, что может передаваться по наследству. И, должна сказать, я крайне заинтересована. Демонесса сделала глоток чая, облизывая с губ каждую капельку. Ухмылка с ее лица не хотела уходить и, кажется, устраивала хозяйку полностью. — Ты — посредник, так? — Мел задала вопрос прямо, без паузы и колебаний, что означало ее уверенность в сказанном. Ей даже не требовался ответ Мины, но было бы как-то невежливо не услышать подтверждение того, кто носил в себе такую силу. Руки Мины задрожали. Ее очень пугала ухмылка ее собеседницы и та понимала, что если соврёт, то может случиться нечто очень нехорошее. «Твоя сила рано или поздно даст о себе знать. И тогда, тебе не будет покою…» — Слова того медиума зазвучали набатом в голове, но девушка тряхнула головой, пытаясь немного оклематься и перестать слышать этот надоедливый голос. Как же не вовремя ее захлестнули воспоминания. — Зачем я тебе? Я обычная девушка и ничего не могу. Я просто вижу умерших и что с того? Это какой-то определенный вес имеет в мире демонов? — Просто видишь умерших? — усмехнулась Мельхиора, изогнув левую бровь, — ты уверена, что это все, подруга? Посредники обладают исключительной силой. Эти создания самые удивительные во всем мире, мы — демоны, дорожим вами, как редчайшим бриллиантом. Если пойдешь со мной, узнаешь намного больше. Девушка встала из-за стола, улыбнувшись Оллфорд. Красноволосая задвинула за собой стул, еще раз подмечая свои манеры, которые иногда проскакивали в поведении демонессы. Сейчас Мел действительно надеялась, что Мина не будет глупить и согласиться пойти с ней, но предчувствие говорило об обратном. — У нас довольно интересно. Я научу тебя жить среди таких как я, так что, за это не переживай. — П-прошу прощения, но я вынуждена отказаться, — карие глаза посмотрели в алые немного испуганно, но твёрдо, — я бы хотела продолжать жить как обычный человек. Я слишком далека от мира демонов и мертвых. Мина встала из-за стола и направилась к раковине. Руки продолжали дрожать от неожиданно нахлынувшего адреналина и ощущения, что просто так ее вряд ли отпустят. Демоны — не ангелы, свою цель просто не упустят. Ведь так обычно их преподносили в книгах. По мнению девушки, так, скорее всего, и было. — Значит «нет». Хм, — Мел усмехается, отводя взгляд в сторону. Своеобразный ритуал перед сменой имиджа, который пламенная ведьма использовала только в экстренных случаях, а по ее мнению сейчас как раз был тот самый случай, — подумай хорошо, от чего отказываешься. Красноволосая наблюдала за тем, как девушка мыла посуду: её руки дрожали, а значит было чего опасаться. Как и говорилось раньше, Мельхиора не обладала железным терпением, но еще больше она ненавидела отказы. Чтобы ей, огненной демонессе, кто-то посмел отказать? Да еще и человек, чья сила и рядом не стояла с силой Мелборн. В алых глазах появился огонек: на этот раз назвать азартом это было трудно, скорее злость, но еще в зародыше. Волосы ведьмы зажглись ярким пламенем, язычки которого медленно падали с кончиков, превращая пол на кухне Мины в своеобразную тлеющую землю. В помещении стало жарко, будто девушки стояли около жерла вулкана, на стенах начали гореть обои, медленно сползающие вниз. Происходящее можно было назвать качественным фаер шоу, если бы Мел не была демоном, который заводился с полуслова. — Чем в этой жизни ты дорожишь больше всего? — голос Мелборн стал низким и безразличным, нельзя было прочесть ни одну эмоцию, он эхом ходил по комнате, словно въедаясь в мозг Мины, заставляя ту медленно терять рассудок, — если это секунды, проведенные в этом жалком мирке, то тебе стоит изменить свое решение. Сейчас же. Девушка соединила руки в замок, поднося к губам. Ответ был только за Оллфорд. Мина зажмурилась, чувствуя, как от жары становится душно, а воздух в легких был словно раскаленным. Было бы проще просто взять и согласится на любую просьбу, лишь бы этот удушающий жар спал. Но ей терять было нечего. Родители давно умерли, а с другими родственниками она разругалась в пух и прах. Смысл был как-то трепыхаться, если исход был один — смерть? А даже если она и выживет, и продолжит оставаться никому не нужной, как и сейчас. Не отчаяние, а некая легкая грусть захлестнула брюнетку и та еле прошептала: — Нет. Я не собираюсь ничего менять. Мельхиора оскалилась, чувствуя, как подтвержденный отказ впился под кожу словно игла. Одними губами девушка прошептала какое-то слово на латинском, и огонь прекратился. Все вокруг стало прежним, будто пару секунд назад никакой демон не собирался сжечь дотла дом юной особы. — Как знаешь, — произнесла красноволосая, убрав руки от своих губ. Движение было похоже на молитву, но разве демоны могут это делать? Разве они могут молиться? — но это решение будет дорого стоить. Надеюсь, ты любишь интересные сны. Мелборн щелкнула пальцами, и, в мгновение, вокруг Мины начал кружиться пепел, словно пыльца, которая пыталась ее усыпить. Постепенно глаза брюнетки мутнели, едва различая силуэт демонессы. Мел была спокойна как никогда, пожар внутри нее заледенел, превратив девушку в хладнокровное существо, что и прежде никогда не верило людям. Когда хозяйка квартиры потеряла сознание, ведьма подхватила ее на руки и по одному щелчку исчезла в совершенно другое измерение. *** «Обычно, телепортация людским созданиям дается очень трудно, но из-за сил посредника, что текут по венам этой самонадеянной девицы, она выглядит здоровой» Мельхиора внимательно осматривала девушку, что лежала у нее на кровати. Демонесса пыталась найти любой опознавательный знак: татуировку, родимое пятно, может амулет, но ничего из этого у Мины не наблюдалось. Из-за своего любопытства Мел даже позабыла о том, что когда гостья придет в себя, она едва сможет дышать, хотя первые несколько часов дадутся ей безболезненно, потом станет только хуже. Драсхам не поддерживал жизнь человеческих детишек, он был создан исключительно для демонов и, кстати, построен ими же. Так и произошло. Едва ли девушка очнулась, то еле могла дышать, легкие еще помнили про почти сожженную кухню. Она подняла взгляд на красноволосую и попыталась что-то сказать, но из груди вырвался лишь беспомощный хрип. Это был максимум, на что была способна человеческая девушка в мире демонов. — Я же сказала, цена слишком высока, — Мел ухмыльнулась, наблюдая за тщетными попытками Мины что-то сказать, — пойдем, пора познакомить тебя с остальными. Привычный щелчок пальцами нарядил Оллфорд в традиционную одежду наложницы бирюзового оттенка. Мелборн схватила девушку за руку, поднимая с кровати, и вывела из комнаты. Они оказались в длинном коридоре, в котором было множество дверей и ответвлений. Демонесса двинулась вдоль коридора, волоча за собой новенькую, спустя пару минут Мел свернула направо и перед Миной оказалась огромная комната, наполненная другими девушками в той же одежде, что и она. Все взгляды были устремлены на брюнетку, а ухмылок было ровно столько же, сколько наложниц: 16. — Быстро прекратили заниматься своими делами и построились. Я что, каждый раз должна повторять? — пламенная ведьма понизила тон, чтобы он звучал грубее, чем обычно. Её и так уважали в этом гареме, но девушка обожала читать страх на лицах других. — Простите, смотрительница, — произнесла хрупкая девчушка лет 18. Её черные волосы струились по синему платью, а глаза цвета горчицы были опущены. Видимо, она была одной из тех, кто хранил порядок в гареме в отсутствие Мел. По первому впечатлению нельзя было сказать, что она — демон: слишком мила и спокойна. — Это ваша новая подружка, — продолжила Мелборн, будто игнорируя извинения в свою сторону, — её зовут Мина Оллфорд, правила вы знаете, живо нашли ей спальное место и чтобы без лишних приколов. Девушка втолкнула Мину в комнату, словно кинула кусок мяса в клетку с хищниками. Земная дева еще и не подозревала, что её ждет. — И приведите себя в порядок. Через пять минут у вас встреча с Властелином, совсем от рук отбились, — красноволосая покинула помещение, слуги тут же закрыли за ней дверь. Немного постояв на месте, Мельхиора направилась в покои Ямамото Такеши. Девушки в спальне шептались между собой, пока черноволосая помогала Мине обустроить свое спальное место. Девушка не пыталась что-то разузнать о новой соседке, потому что дружба в гареме — это последнее, о чем должны думать наложницы. Они все здесь соперницы и вполне привыкли к такому образу жизни, вот только для Оллфорд это было своеобразным испытанием. Должна ли она понравиться этому Властелину, или ей стоит быть грубой, потому что её насильно притащили сюда? Дыхание Мины и так было сбитым и неровным, что, в принципе, выдавало её сущность. От этого количество сплетней увеличилось, и уже не самые глупые наложницы делали свои догадки о происхождении новенькой. Но их мыслям не дано было дойти до логического завершения, поскольку двери гарема распахнулись, и в проеме появился весьма харизматичный брюнет. Его тело было сложено до нельзя идеально, а одежда повелителя сидела на нем как влитая. Ямамото хищно улыбнулся, приветствуя всех девушек, что послушно построились плечом к плечу по обе стороны от парня. Их головы были опущены, но Такеши наизусть знал реакцию на свою улыбку: эти юные девы скрывали свой румянец от смущения, а некоторые даже позволяли себе хихикнуть. Только Мина, стоящая рядом с заместителем Мельхиоры, не поняла, откуда в них столько уважения к этому человеку, и почему она обязана делать то же самое, если впервые его видит. Но черноволосая заставила новенькую опустить голову хотя бы на пару минут, чтобы не вызывать в гареме лишних проблем. — Где та новоприбывшая, о которой ты говорила? — вопрос был адресован огненной демонессе, но Ямамото даже не повернулся в её сторону, вместо этого он нагло пялился на фигуры девушек, что так предательски скрывались за платьями. Ему удалось разглядеть лишь груди и тонкие талии своих наложниц, однако этого было достаточно: все остальное он мог увидеть ночью, стоило только пожелать, и его воля тут же была исполнена. — Вот она, — Мелборн прошла в спальню и за локоть вывела брюнетку в бирюзовом платье, заставляя ту сделать шаг вперед. Ямамото подошел ближе и с привычным оскалом оглядел девушку с ног до головы. Затем тонкими и до жути холодными пальцами он поднял голову Мины за подбородок и заглянул ей в глаза. Такеши внимательно рассмотрел её лицо, поворачивая его то вправо, то влево и удовлетворительно кивнул, произнеся «хороша». Самолюбие стоящих около двери фавориток было задето: Киоко цокнула, отводя взгляд от ужасного, по её мнению, зрелища, Хару еле сдержала свой пылкий нрав, а Бегония и вовсе одарила Ямамото ревностным взглядом. «Старички» тут точно не жаловали новенький товар, потому что из него либо выйдет очередная ненужная тряпка, либо соперница, коих было достаточно. — Мина Оллфорд, значит. Я дам тебе другое имя, это мне не нравится, — фыркнул брюнет, сжимая лицо девушки сильнее и оставляя на том красные следы, — с этого дня я — твой повелитель, все мои приказы должны выполняться беспрекословно. Остальное тебе расскажут твои соседки. Ямамото отпустил Мину, еще раз глянул на её одеяние, а скорее, фигуру, и направился к выходу. Остановившись в проёме дверей, которые слуги покорно распахнули перед ним, он обернулся, снова показав свой хищный оскал. — И да, добро пожаловать в мой гарем. Надеюсь, тебе понравится твой новый дом.