Привязанности приносят только боль.
Одной быть лучше.Только я могу тебе помочь.
Только я тебя понимаю.Верь мне.
Иди ко мне. — Лив! — распахнув глаза и подскочив от испуга, я сразу же ударилась лбом обо что-то. — Ауч… — раздалось передо мной. Сфокусировав взгляд, я заметила взлохмаченного Пита, потирающего лоб. — Ты в порядке? Что это только что было? Что мне снилось? Почему такое странное чувство? — Лив? — в голосе Паркера, сидящего на коленях возле кровати, заиграли нотки тревожности. — А? — выбралась из своих мыслей я, только сейчас почувствовав боль в районе лба. — Прости, похоже я еще не проснулась, — неловко улыбнулась я, зевая для подтверждения. Но несмотря на свои слова, я чувствовала себя очень даже бодрой. Какой же странный сон… — Понимаю, — расслабился-таки парень, кладя голову мне на колени и потягиваясь. — Но нам нужно поторопиться, Джарвис уже трижды будил тебя. — Правда? — удивилась я. Обычно я слышу его, но игнорирую. — Ладно, не суть важно, надо бы поспешить. — Угу, — даже не думая двигаться с места, отозвался Паркер. — Пити-и, я не могу встать. — Еще немного, — проскулил парень, заставив меня умилиться и потрепать его по голове. — Хорошо, еще чуток, — согласилась я, обнимая его в ответ.***
— Утречка, Пеп, — довольно выползла я на кухню, держа Паркера за руку. — Доброе утро, мисс Поттс, — так же довольно отозвался парень. — Доброе утро, — умиленно улыбнулась женщина, заметив в хорошем настроении меня, что редкость по утрам, и причину моего хорошего настроения. — Как вам спалось? — Хорошо, — сонно ответил Пит, присаживаясь за стол. — Было бы лучше, если бы Тони не пришел разогнать нас по разным местам, — недовольно буркнула я, вспомнив ночной инцидент и заставив Пеппер рассмеяться: — Это ты еще не слышала, как он уговаривал Джарвиса следить за вами и в случае чего включить на всю громкость запись его ворчащего голоса. Я его еле отговорила. — Что? — переглянулись мы с Питом. — Еще немного и у меня разовьется паранойя, — недовольно пробурчала я, сделав пометку в мыслях, о разговоре с Тони о личных границах… — Он уже уехал? — Да, еще ночью вылетел, — кивнула она, никак не меняясь в лице. Было довольно сложно понять, о чем она думает. Единственное, в чем я была уверена — она волнуется. — Понятно. Я не знала, как поддержать ее, что нужно сказать, чтобы ей стало легче. Если вообще существовали слова, которые могли бы ее успокоить. — Пеп, — начала я, но была перебита: — Все хорошо, тебе не нужно беспокоиться за меня. Как ты и сказала, это ведь Тони, он будет в порядке, — она с улыбкой потрепала меня по голове. М-да, это я хотела ее успокоить, а вышло наоборот. — Вам стоит поторопиться, Хэппи уже ждет внизу.***
В школу мы заявились за пять минут до начала первого урока, так что пришлось бежать со всех ног, чтобы не опоздать. Вообще я не сильно боялась заявиться на английский чуть позже положенного, но вот Питера это никак не устраивало, так что пришлось устроить мини-пробежку. Не успела я отдышаться после марафона, как Фил, возле которого я устало плюхнулась, начал допрашивать меня, как прошел наш с Питом «киномарафон», выделяя это слово интонацией и кавычками каждый раз, что я благополучно игнорировала, лишь закатывая глаза. Вообще весь день прошел будто мимо меня, мне не давало покоя какое-то странное чувство, будто что-то вот-вот произойдет. Пытаясь сбросить это неприятное ощущение, я поежилась, мысленно ругая Паркера, который задерживается на занятиях по оркестру сегодня, из-за чего нам с ребятами приходится ждать его после уроков возле входа в школу. — Лив? — толчок в плечо заставил меня вернуться в реальность. — Все путем? Я непонимающе уставилась на Шермана: — Почему ты спрашиваешь? — последнее чего мне хотелось — это заставлять кого-то волноваться из-за глупостей. — Ты весь день в облаках летаешь, потерянная какая-то, — объяснился Фил, переходя на шепот, чтобы не привлекать к нам внимание бурно что-то обсуждающих Мишель и Неда. — Все хорошо, — коротко ответила я, кутаясь в воротник пальто и отводя взгляд. — Так, — схватив меня за локоть, Фил отошел со мной немного в сторону от ребят, — в чем дело? Я слишком хорошо тебя знаю, чтобы не понять, что тебя что-то тревожит. Я обреченно вздохнула, сдаваясь под натиском друга: — Я и сама толком не знаю, просто у меня будто… предчувствие чего-то плохого. — Плохое предчувствие? — переспросил Фил, на что я лишь кивнула. — Ты имеешь ввиду тревожность? Что ты чувствуешь? — Да не знаю я, как это объяснить, — раздраженно ответила я, не хотя вообще продолжать разговор. — Физически ничего такого, пульс в норме, я мерила его на переменах несколько раз, мне не холодно, как обычно бывает при тревожных приступах, мне просто неспокойно. Еще и этот сон утром… — Сон? У тебя опять кошмары? — Не то чтобы… Не знаю, это не было похоже на кошмар, даже на сон толком не похоже… Просто будто мне кто-то что-то говорил: глупости всякие, толком и не помню. Но стоило мне проснуться, как это чувство со мной. — Это не связано с тем, что мистер Старк уехал ночью? Возможно, ты просто волнуешься? — предположил он самое вероятное. — Наверное, ты прав, — вздохнула я, мысленно согласившись с Филом. — Если тебя что-то волнует, ты всегда можешь сказать мне, помнишь да? — Помню-помню, — наиграно закатила глаза я, за что получила задорное «Вот и отлично!» и неслабый хлопок по спине. — Больно, придурок! — Хватит ныть, я легонько! Пошли давай, — он начал подтолкнул меня в сторону все еще стоявших ЭмДжей и Лидса. — Все хорошо? — стоило нам подойти спросила Мишель. — Да, все путем, — уверенно кивнула я, стараясь игнорировать это мерзкое предчувствие, но она лишь недоверчиво глянула на меня и перевела взгляд на Фила, ожидая его ответа. — А на меня что смотришь? Я не могу! Врачебная тайна! — замотал тот головой, плотно сомкнув губы. — Придурок, — синхронно буркнули мы с Мишель, и не успел Шерман возмутиться, как его прервал Нед, увидев вышедшего из дверей школы парня: — Эй, Питер! Мы тут! — помахал он, привлекая внимание Паркера и заставляя его ускориться. — Простите, что задержался! — виновато сложил руки Пит. — Нас никак не хотели отпускать, пока не сыграем партию «идеально», — раздраженно закатил глаза тот. — Ничего, чувак, мы все равно никуда не торопимся, — похлопал по плечу друга Лидс. — Да, не парься, — поддержал того Фил. — Ну что? Может пойдем уже? Я проголодалась, — высказалась Джонс, кивая в сторону школьных ворот. — Ох, да, согласна, я бы слона съела, — согласилась я, мечтательно закатив глаза и взяв Паркера под локоть. — Если уж все так хотят есть, можно сначала зайти к Джерри и заказать там по бургеру, а потом уже идти в домик? — предложил Шерман, но Неду это категорически не понравилось: — Ну уж нет! Договаривались же, что закажем еду и будем смотреть звездные войны! — Да, просто ждать пока еду привезут, да и… — дальше я уже не слушала ребят. Я встала как вкопанная, а мой взгляд зацепился за человека, стоящего у школьных ворот. — Лив, все хорошо? — первым заметил мою заминку Паркер, который остановился вместе со мной. После вопроса парня остальные ребята тоже уставились на меня. — Быть не может, чтобы он… — парень у ворот начал оглядываться, так что я дернула Питера за локоть и спряталась за угол. — Эй, Лив, в чем дело? — всматривался в мое лицо взволнованный парень. — Там… — не успела я ответить, как меня перебил нагнавший нас Фил: — Какого хрена тут делает Джек?! — Джек? — непонимающе спросил Пит. — Это мой бывший, — нехотя пояснила я, на что парень нахмурился и выглянул из-за угла, высматривая причину беспорядка, но я дернула его обратно: — Не пали нас. — Ты виделась с ним? — гневно указывая пальцем в сторону, еле сдерживался от крика Шерман. — Откуда он знает, где ты учишься? — Понятия не имею, я бы ни за что ему не сказала ни где учусь, ни где живу! Мы встретились в макдаке. Он подсел ко мне и начал говорить, как скучает и хочет все вернуть. Ну знаешь, завел свою шарманку, — неопределенно махнула рукой я, раздражаясь. — А ты что? — кинул на меня подозрительный взгляд друг. — За кого ты меня держишь?! Разумеется, я послала его. Он не хотел отставать, но подошедший Тони спугнул его. Благо он его не узнал, — после моих слов Шерман немного угомонился. — А ты… ну… не сказала, что у тебя есть парень? — заговорил Питер, что все это время только слушал и вникал в наш разговор. — Само собой я говорила! И, помимо этого, привела еще кучу других аргументов, но как видишь это не помогло! — Так давай я поговорю с ним, — с этими словами Пит решительно направился на выход из нашего импровизированного укрытия, но я дернула его обратно: — Это не поможет. Такие как он понимают только язык кулаков, — попыталась объяснить я, чем в итоге спровоцировала Фила: — Значит это мы ему и устроим, — серьезно произнес он и быстро пошел в сторону ворот, я не успела его удержать: — Фил! Стой! Что ты собрался делать?! — я все еще надеялась на благоразумие Шермана, но парень обернулся ко мне, не останавливаясь и крикнул напоследок лишь: — Все нормально, я просто набью ему ебало! — Блять! — выругалась я и ринулась за ним, готовясь отбивать друга в случае чего. Пит остался где-то позади, и я пробежала мимо ничего не понимающих Неда и Мишель, которых мы оставили, еще когда я только увидела парня у ворот. Джек заметил быстро приближающегося к нему Фила, но лишь злорадно усмехнулся: — Какие люди! «Малыш Шерман» собственной персоной! Фил же не стал тратить время на приветствия, с ходу заехав тому в морду, заставив снующих рядом школьников охнуть, привлекая внимание остальных. — Вот черт, — остановилась я, не сводя взгляда с начинающейся потасовки. — Впервые вижу Фила таким разъяренным, — быстро догнал меня Питер. — Он всегда казался мне довольно сдержанным. — Так и есть. Джек гребаное исключение из правил. К нам подбежали Нед и Мишель, тоже заметив Фила. — Что происходит? Кто тот парень? — Мой бывший, — коротко ответила я, видя, как уже завязалась нешуточная драка, а школьники начали образовывать круг зевак. — Бывший? — шокировано уточнил Нед. — Нужно их остановить, — серьезно высказался Питер. — Да, — кивнула я и ринулась вперед. Вокруг них уже собралась немаленькая толпа, некоторые даже уже подоставали свои телефоны, предвкушая, как много соберут просмотров на ютубе. Пришлось проталкиваться, а если кто-то был недоволен, он тут же был отправлен мной на три буквы. Стоило мне вылететь на «поле боя», я сразу же оттолкнула набирающего преимущество Джека от Фила, вытирающего кровь с губы. — Хватит, — злобно зыркнула я на бывшего, и отвернулась к другу, заглядывая ему в глаза и спрашивая полушепотом: — Ты как? Шерману явно досталось: губа разбита, на скуле уже виднелся проявляющийся синяк, а левый глаз опух, косточки на кулаках кровоточили. — Нормально, — кивнул тот. — Ну и ну, — покачал головой Джек, — Неужели она снова заступается за тебя? А я-то уже подумал, что ты вырос из-под маминой юбки, но нет, ты все тот же «Малыш Шерман». — Ублюдок, — выругался Фил и дернулся в сторону парня, но я схватила его за плечи, заглядывая в глаза: — Угомонись! Он же тебя провоцирует, — я указала взглядом в сторону и, казалось, Фил только сейчас заметил окружившую их толпу, его растерянный взгляд задержался на пробирающихся через толпу Пита и Неда, и стоящую почти в первых рядах напуганную ЭмДжей. — Эй, вообще-то я тут пострадавший! — привлек мое внимание Джек. — Это твой дружок на меня ни с того, ни с сего набросился. Видишь? — он указал пальцем на царапину на спинке носа в подтверждение своих слов. — Тебе стоит лучше за ним присматривать. — Рот захлопни, — гневно зашипела я, но парень явно не был намерен заканчивать, однако ему и не дали выбора: — Директор идет! — крикнул кто-то из толпы, и все начали разбегаться. — Черт, — я переглянулась с Питом и, схватив Шермана на локоть ринулась с территории школы, услышав где-то позади джековское «Лив!». Выйдя за ворота и пробежав еще немного, нас нагнали Нед, Мишель и Питер, и мы сменили бег на быстрый шаг. Мы особо не разговаривали: я все еще была зла, но не хотела срываться на ребят, а они будто чувствовали, что сейчас лучше помолчать. Ну Фил уж точно чувствовал, что стоит ему открыть рот и весь гнев, скопившийся у меня внутри, извергнется на него. Поэтому негласно было решено тихо, быстрым шагом направляться в сторону домика, а там уже решим, что да как. Так было до того, как сзади раздался голос: — Лив! Да стой же ты! — за нами бежал запыхавшийся Джек. Все остановились. Просто так от него, похоже, не отделаться. Если просто уйти, он продолжит приходить в школу, каждый раз провоцируя Фила на драку. Может даже я не удержусь в итоге… кто знает. Тогда нам сильно попадет в итоге. Нужно отделаться от него здесь и сейчас. — Я разберусь. Вы идите. — попыталась убедить ребят я. — Черта с два я оставлю тебя с этим мудилой! — протестующе зашипел Шерман, намереваясь пойти со мной. — Ты не можешь себя контролировать в его присутствии, — нахмурившись, возразила я. — Идите, мы догоним, — твердо заявил Паркер, я хотела отказаться, но он меня опередил: — Если идешь ты, иду и я. По взгляду парня было видно, что его не переубедить, поэтому я лишь вздохнула: — Встретимся в домике. Фил несколько секунд смотрел на Питера в раздумьях, и решив что-то у себя в голове, кивнул: — Будьте осторожны. — Прям как ты? — не удержалась от смешка я, на что получила виноватый взгляд. — Валите уже. Ребята неуверенно направились дальше, периодически оглядываясь, а мы с Питом быстрым шагом — хотелось побыстрее со всем разобраться — пошли к ждущему меня придурку. — Что за цирк ты устроил? По-моему, я все тебе сказала еще в прошлый раз, — не церемонясь, начала я. Джек же мою реплику пропустил мимо ушей, оценивающим взглядом сверля Паркера, что молча стоял рядом со мной. — Твоя группа поддержки? — скрывая раздражение, кивнул на Пита он. — Мой парень, — не скрывая сразу ответила я, на что тот усмехнулся: — Так вот кого ты выбрала? Хиленького ботана? Серьезно? Даже не пытаясь хоть как-то скрыть агрессию, так и сочащуюся в его сторону, я испустила смешок и, схватив его за ворот футболки, заставила сократить нашу разницу в росте: — Это. Тебя. Не касается. Понял? — Ох, похоже я тебя разозлил, да? — явно забавлялся тот. Знал, что в драке против него я не выстою. От этой мысли мои руки сами по себе сжали ткань сильнее, из-за чего даже костяшки на пальцах побелели. — Лив, — на мое плечо мягко легла рука Пита, заставляя меня немного расслабиться и оттолкнуть Джека, который сразу же кинул на него гневный взгляд. Похоже он явно получает удовольствие от того, что провоцирует меня. — Еще раз подойдешь ко мне, я выбью судебный запрет на приближение, — предупредила я, надеясь, что ему будет этого достаточно, чтобы больше никогда не попадаться мне на глаза, но как бы не так. — Брось, — ухмыльнулся тот, закатив глаза. — Мы оба знаем, что это пустые угрозы. Что-что, а в участок ты не пойдешь. — Ты думаешь, что знаешь меня, но это не так. За год много чего поменялось. — Не спорю, — задумчиво протянул он, окинув Пита долгим взглядом. — Нет, серьезно, неужели он лучше меня? — Любой на это гребаном свете лучше тебя, — закатив глаза, гневно буркнула я. — Ну да, — грустно усмехнулся Джек, глядя на меня до отвращения нежным взглядом. Он протянул руку и попытался коснуться моей щеки тыльной стороной своей ладони, но был перехвачен Паркером: — Не стоит, — только и выдал он, не сводя с парня серьезного взгляда. Джек не без труда вырвал руку из хватки Питера: — Сильный, — с усмешкой констатировал тот, потирая ноющее запястье. — А на вид хлюпик хлюпиком. — Внешность бывает обманчива, — в той же манере ответил ему Пит. — Похоже на то, — злобно усмехнулся Джек и расслабленно отвернулся, а спустя мгновение резко замахнулся на парня, но паучье чутье обмануть не получилось и Паркер увернулся, схватил того за руку и дернул в сторону. Джек такого не ожидал и, не удержав равновесие, грохнулся на землю. Я удивленно уставилась на Пита и тот, заметив мой взгляд, посмотрел на меня в ответ то ли виновато, то ли растеряно: — Я как-то… рефлекторно… — попытался оправдаться тот, чем вызвал мой смех. Джек ошарашено пялился на Питера, что был ниже его ростом, определенно уступал в весе, да еще и выглядел как самый настоящий ботан. — Ладно, — вздохнула я и хлопнула Паркера по плечу. — Идем, нас наверняка заждались. Взяв парня за руку, я повела его за собой, напоследок окинув Джека презрительным взглядом, давая понять, что я не буду ему рада и в следующий раз. Мы быстрым шагом направились дальше, к ребятам. Питер время от времени кидал на меня взгляды, будто оценивая мое настроение. — Признаться честно, я думал мне придется оттаскивать тебя от него. Я впервые видел, чтобы ты с такой ненавистью смотрела на человека. — А? Ну… — задумалась я на секунду, — я обычно не влезаю в драки, в которых заведомо проиграю. Если противник сильнее, то лучше сбежать, перегруппироваться и напасть, когда тот не будет ожидать. Иметь преимущество очень важно. — Ох, я и не думал об этом, — сложив руки в карманы джинс, уставился в небо Паркер. — Откуда ты это знаешь? — Были времена, когда я довольно часто ввязывалась в уличные драки, — протянула я, будто это было сто лет назад. Хотя именно так и кажется. — Но я не сама до этого додумалась, мне сказал об этом кое-кто. — К слову, Джек… он сделал тебе что-то очень плохое? — осторожно спросил Пит. — И ты и Фил настроены к нему очень враждебно. — М-м… он меня довольно сильно обидел, и мне было тяжело в то время. Фил это помнит, ведь именно он вытаскивал меня из того состояния, поэтому он искренне ненавидит Джека, — мне не особо хотелось нагружать своим прошлым Питера, но и скрывать тоже было бы неправильно, так что я просто опустила некоторые детали и перевела тему: — К тому же! Что насчет тебя? Это не я его уложила, — задорно подмигнула парню я. — Я ведь сказал, что не специально… — смутился тот, отводя взгляд. — Помню, — улыбнулась я, умиляясь с него. — Признаться честно, мне безумно хотелось ему вмазать, так что знай я, что ты меня поддержишь, я бы может и не стала себя сдерживать… — Лив… — с укором вздохнул он, но не смог скрыть улыбки.***
Наконец дойдя до домика, мы не стали кричать на весь дом о своем прибытии, так что никто нашего присутствия не заметил, кроме Неда, стоящего в проходе в гостиную. Он кинул на нас быстрый взгляд. Мишель довольно ловко обрабатывала боевые раны Шермана, все-таки не зря я притащила сюда аптечку. — Где ты этому научилась? — спросил Фил, спокойно сидящий на диване рядом с Джонс. — А? — вышла из своей задумчивости девушка, возвращая свой привычный образ. — Не поверишь, внимательно слушала уроки первой помощи в школе. — Ну не-ет, — протянул тот, не веря в такую версию. — Знать теорию — это одно, а ты действуешь так, будто делаешь это не в первый раз. Мишель лишь усмехнулась и пожала плечами в ответ на догадку Шермана. — Да ну, неужели не хочешь рассказать мне эту длинную душещипательную историю? — хитро сощурив глаза, тот пытался поймать взгляд девушки, которой, казалось, действия парня были до лампочки. — Может быть в следующий раз, когда ты решишь получить тумаков в драке, — нарочито равнодушно ответила ЭмДжей. — Хорошо, я запомнил, — ухмыльнулся Фил, кивая самому себе. — Они что сейчас… флиртуют? — недоуменно полушепотом спросила я у парней, стоящих рядом со мной. — С момента как зашли сюда, — с видом знатока кивнул Нед, сложив руки на груди. Мне абсолютно не хотелось прерывать их идиллию, но мне было о чем поговорить с Шерманом. Тяжко вздохнув, я направилась внутрь комнаты, привлекая к себе внимание: — Фил. Услышав мой голос, он напрягся и кинул быстрый взгляд на меня и Пита, проверяя на наличие травм. Не заметив ничего такого, он немного расслабился и поднялся: — Ладно, пошли выйдем, — будто поняв по моему взгляду, что я от него хочу, тихо произнес он и направился к двери на задний двор. Я молча последовала за ним. Ни я, ни он не хотели погружать в наше прошлое ребят. Им не стоит знать всех подробностей, в этом просто нет смысла: прошлое — есть прошлое, его не изменить. Выйдя на улицу, парень тут же уселся на ступеньку крыльца, нервно потирая затылок. Я стояла за ним, пытаясь подобрать нужные слова. — Я сорвался, — прервав мои размышления, признал свою вину он. — Хотя мне не стоило. — Верно, — согласилась я. — Когда мы оборвали все связи с Джеком и с его компанией, мы договорились не встревать в драку ни с ним, ни с его шайкой. По крайней мере в одиночку. — Прошел год, мне казалось, я стал сильнее, — глубоко вздохнул он. — Думал, теперь то я точно смогу заступиться за тебя… Но похоже я все тот же «Малыш Шерман», — с отвращением усмехнулся он. Я присела на ступеньку рядом, касаясь его плеча своим плечом. — Сейчас бы этого ублюдка слушать. Ты никогда не был и не будешь «малышом». Мне не нужен защитник, я не какая-то слабая девчонка, ясно? — наигранно возмутилась я, вызвав усмешку со стороны Шермана. — Мне нужен тот, кто может меня прикрыть и кто будет доверять мне свою спину. Мне нужен лучший друг, который поддержит меня в случае чего. И ты именно такой. Что мне еще нужно? — Действительно, — с грустной улыбкой произнес тот. — Если бы не ты, я бы здесь, наверное, и не сидела бы, — небрежно напомнила я, закинув руки за голову. — Или ты уже забыл? — Такое попробуй забудь, — недовольно пробурчал он. — «Фил, этот яблочный сок не вкусный. Может мне все-таки выйти в окно? А? Смотри, оно даже открыто.» — парадировал он меня. — Не было такого! — возмутилась я, ударив того по плечу. — Ай, ладно! Может я слегка преувеличил. — Только слегка?! — я продолжила колотить того плечу. — Ай! Да все-все! Успокойся! Не слегка! Не слегка! — пытался защититься от меня он, посмеиваясь. — Во-от, — одобрительно протянула я, прекратив. — Сразу бы так. А то вон что удумал. Шерман тихо усмехнулся и уставился на небо, вытянув ноги. На улице сегодня было довольно облачно, причудливые фигуры из облаков медленно плыли по слишком голубому небу. — Думаешь, нам попадет? — спросил Фил, не сводя взгляда с неба. — Директор наверняка уже в курсе, да и видео сегодня-завтра разойдется по интернету, — честно озвучила свои предположения я. — Думаю, нас завтра с самого утра в кабинет директора отправят. — Мм… — недовольно промычал тот. — Опять от папы попадет. Интересно, на этот раз компьютер или приставка? — Будет зависеть от его настроения, может и то, и то вообще. — Было бы неприятно… — Это да… Ну ладно, это все завтра, — поднимаясь с крыльца и отряхиваясь произнесла я. — Пошли уже к ребятам, они наверняка волнуются. К тому же у нас ведь вечер звездных войн запланирован, — я протянула другу руку. — Ты, как всегда, права, — схватившись за мою руку, встал Фил, и мы направились обратно в дом.