***
В лаборатории всегда была своя атмосфера. Тут было немного прохладнее, чем в остальной башне, а сам воздух был пропитан запахом масла и чего-то горелого. Взгляд упал на стеклянный мини-холодильник, когда-то заполненный энергетиками доверху, а сейчас абсолютно пустой. Удивительно, что Тони еще не предъявил мне ничего за это. Если так подумать, последний раз я была здесь как раз тогда, когда отец пропал. Не самые приятные воспоминания заставили меня невольно поежиться, и я, сильнее прижав к себе ноутбук, ускорила шаг, продвигаясь вглубь помещения в сторону негромких звуков. Тони оказался на своем излюбленном месте, рассматривая голограмму модели какого-то неизвестного мне девайса. На диване рядом все также лежал плед, в который я куталась, когда не могла уснуть в своей комнате. Мужчина был настолько погружен в свои мысли, что не замечал стоящую буквально в нескольких метрах меня, поэтому пришлось постучать по поверхности стола, дабы привлечь его внимание. — Занят?.. — удивленный взгляд карих глаз гипнотизировал меня несколько долгих секунд, прежде чем Старк, видимо, осознал-таки наконец, что я не привидение. — Ты чего не спишь в такое время? — нахмурился тот, небрежным взмахом руки оттолкнув голограмму в сторону. — Да тут… работаю над кое-чем, — пробубнила я едва ли разборчиво, не спеша продолжать объяснения, однако Тони всем видом показывал, что еще чуть-чуть, и он за шкирку меня обратно в комнату отнесет. — Вообще-то, вроде как, над искусственным интеллектом, — быстро пролепетала я, стараясь смотреть куда-угодно, лишь бы не в темные глаза. — Что, прости? — недовольно переспросил Старк, театрально покрутив пальцем возле уха. — Кажется, я не расслышал. — Знаю, знаю, ты говорил прекратить, но я ничего такого опасного не делаю. Просто симуляции, — поспешила оправдаться я, уже жалея, что послушала совета Харли. — И, в общем, как ты и говорил, я столкнулась с проблемой приоритетности для ИИ. — И ты пришла сюда, чтобы сообщить мне, что я был прав? — с сарказмом предположил он, побуждая меня, наконец, перейти к делу. — Ну, у меня есть некоторые наработки, но я все никак не могу продвинуться, — неловко переминаясь с ноги на ногу, я очень переживала, что Старк просто пошлет меня куда подальше, так еще и запрет дома на несколько недель за то, что ослушалась его. — Вот я и подумала, может быть, ты мог бы хотя бы взглянуть… ну и… — я неуверенно взглянула на отца, ожидая его ответа. Старк буквально секунду смотрел на эту картинку, после чего устало вздохнул и, небрежно освободив рукой место на столе, подозвал меня жестом. Не сдержав счастливый писк, я со скоростью света подкатила стул и поставила на стол ноутбук. — Рассказывай, чего напридумывала, — добродушно усмехнулся на мою реакцию Тони. Мне, собственно, дважды повторять не надо было. — Ну, короче, я решила представить работу ИИ через баллы. Допустим, есть цель, и, если он ее выполнит, то получит сто баллов, — я на автомате открыла голограмму и нарисовала схему. — Так обычно работают функции. Попытаться выполнить задачу несмотря ни на что, — зачем-то пояснила я, не подумав, с кем это обсуждаю. — Но что, если заставить ИИ стремиться не к «выполнению цели», а к «выполнению цели без ущерба к окружающему миру в целом»? Тогда я сделала так: пусть цель стоит все так же, однако, чем больше изменится окружающий мир, тем больше из этой сотки вычтут баллов. Джарвис, покажи, — произнесла я, и вокруг нас показались несколько голограмм с уже проведенными тестами. — Вот к таким результатам в итоге я пришла. Тони несколько минут изучал данные, прежде чем удивленно произнести: — Это очень неплохая идея. — Э-э, ага, — неожиданная похвала со стороны Старка меня смутила, и я поспешила перевести тему. — Но это все равно не работает. Если добавить в симуляцию другие двигающиеся объекты, искусственный интеллект будет пытаться их остановить, ведь иначе его оштрафуют, — поведала главную проблему я. — М-м, — промычал Тони, задумываясь буквально на пару минут, после чего энергично выдал: — А если так, — он создал новую голограмму и, опустив ее на стол, начал работать с ней. — Дадим ИИ модель мира. Это, конечно, будет непросто… но тогда он сможет предсказывать примерное будущее, — Старк заглянул мне в глаза и, убедившись в том, что я понимаю, продолжил. — Зададим программу примерно такую: смоделируй, каким будет будущее, если ты ничего не будешь делать. А потом сделай так, чтобы в результате твоих действий получилось что-то близкое к изначальному миру. — Получается, нужно будет представить диапазон возможных исходов и попробовать получить мир, похожий на изначальный, — кивнув самой себе, подытожила я, передвигая полученную голограмму со стола на уровень глаз и увеличивая ее. В голове закрутились шестеренки, запуская все мыслительные процессы на полную мощь. — Верно, с этим уже можно будет работать, — улыбнулся Тони, наблюдая за мной с какой-то гордостью что ли. — А ты быстро наловчилась работать с этим типом информации, да? Помню, как ты с восхищением их рассматривала. — А? — опомнилась я, смотря то на Тони, то на схемы перед собой. — Ну, есть такое, — неловко закинув руку за голову, я вспомнила, какой «цифровой» бардак творится в моей комнате. Представив, как Старк ругается на меня и по этому поводу, а поспешила перевести тему. — Спасибо большое тебе. Честно говоря, я волновалась, что ты будешь злиться на меня. — Лив, я все еще против этой затеи, — серьезно произнес он, обозначая свою позицию. — Но сейчас я вижу, что ты относишься к этому со всей ответственностью. — Я посмотрела видео из Заковии, — опустив печальный взгляд, тихо поделилась я. — Так что я поняла, почему ты так категорично настроен. — Тебе не стоило видеть те ужасы, — устало проведя рукой по лицу, произнес Тони, кажется, вспоминая не самые приятные времена. — Извини, — прошептала я, жалея, что завела эту тему. — В общем, я хотел сказать, что пока все это лишь в симуляции, я не буду тебя ограничивать, — начал было он, как тут же пригрозил мне пальцем, — но, если с этой загадкой приоритетности ты расправишься и захочешь перенести все в реальный мир, прошу тебя, приди сначала ко мне. Ни в коем случае не делай ничего без меня. Договорились? — Хорошо! — выдала я, радуясь тому, что мне больше не придется втихую этим заниматься. К тому же теперь я смогу, не боясь, попросить его помощи в случае чего. — Как только расправлюсь с этим, сразу же к тебе. Теперь, когда у меня появилась зацепка, я уверена, что смогу справиться с этим и перейти к следующему шагу. А там, если что, и Тони помочь можно попросить. Отец, нежно улыбаясь, потрепал меня по голове, кажется, умиляясь моей наивности. Но я-то знаю, что снова справлюсь со всем и удивлю его в очередной раз. — Ты не перестаешь меня удивлять, — словно прочитав мои мысли, произнес он. — А чего ты вдруг решила попросить меня о помощи? — Харли посоветовал, — пожала плечами я, как ни в чем ни бывало. — Этот несносный мальчишка знал о том, чем ты занимаешься у меня за спиной? — прищурился Старк, казалось, уже придумывая Кинеру наказание. — Нет-нет, — поспешила спасти его я, совсем не думая, что следующей фразой закопаю себя, — он предлагал по поводу другой проблемы. Осознав, что только что выдала, я резко заткнулась и болезненно нахмурилась. — И что же за другая проблема, с которой он тебе советовал обратиться ко мне? — сложив руки на груди, пристально уставился на меня гений. — Тони, я тут поняла, что уже довольно поздно, — показательно зевнув, я взяла ноутбук и попятилась назад. — А у меня завтра дела с утра, потом ужин с Пеппер. — Пеппер? — отвлекся Тони, зацепившись за брошенную фразу, но тут же вернулся к основной теме разговора. — Так, ты меня давай отвлечь не пытайся. Рассказывай. — Да ничего важного, я разберусь, — попыталась отмахнуться я. — Оливия Элизабет Старк, сейчас же говори, что у тебя случилось, — Тони нахмурился, явно выходя из себя. — Не заставляй меня снова следить за каждым твоим шагом. Хочешь, чтобы я снова отслеживал твои соцсети и приставил к тебе Хэппи в качестве няньки? — Не надо няньки, — буркнула я, недовольно опускаясь на диван и сразу же поджимая к себе ноги. Тони переместился на диван вслед за мной и спокойнее продолжил: — Тогда делись давай, что у тебя там произошло. — Так просто и не объяснишь, — обреченно вздохнула я, окидывая взглядом помещение в поиске того, что может меня спасти, но не нашла ничего. — Помнишь парня, которого мы как-то встретили в маке? — Тот неприятный парень, с которым у тебя были отношения? — хмуро уточнил мужчина, смутно понимая, к чему я веду. — Ага… Его зовут Джек. В общем, на прошлой неделе, в день, когда ты только уехал, он приходил к моей школе, — взгляд Старка похолодел, но он не спешил меня перебивать. — Он вывел Фила из себя, и они подрались. Вообще, он приходил ко мне, пытался уговорить меня дать ему еще шанс, — мне было слегка неловко говорить с отцом о моих прошлых отношениях, особенно когда он сидит с таким серьезным лицом. — Питер помог мне его прогнать в итоге. С тех пор я его не видела… Но сегодня он подкараулил меня возле башни. Оказалось, он с того дня следил за мной и видел, что я захожу в башню, но не выхожу из нее. Я попыталась оправдаться, но он вспомнил, что при нашей встрече в маке видел тебя, и ты показался ему знакомым, — я почувствовала себя слегка виноватой в том, что в очередной раз втянула кого-то в свои проблемы. — В общем, он догадался, что я твоя дочь. — И чего он хочет? — спросил Старк, прекрасно понимая, что такой мудак просто так это не оставит. — Он сказал, что если я схожу с ним на свидание, он будет молчать, но… — Но он на этом не остановится, конечно же, — со злостью усмехнулся мужчина, потирая переносицу. — Прости, это моя вина. Теперь у тебя проблемы, — понуро потупив взгляд, извинилась я, чем сразу же вызвала волну недоумения со стороны Тони: — О чем ты говоришь? Лив, — он похлопал меня по коленке, прося тем самым посмотреть на него, что я и сделала, — во-первых, я твой отец, и решать твои проблемы — моя обязанность. А, во-вторых, я злюсь не на тебя, а на этого наглого ублюдка, возомнившего себя не пойми кем. Надо же додуматься — шантажировать Старка. Бессмертный что ли? — плевался ядом на парня он, как внезапно переключился на меня. — А ты? Почему сразу мне не сказала? Если бы я тебя сейчас не пытал, ты бы так и замолчала этот случай? Что ты собиралась делать? — Ну, я хотела встретиться с ним завтра и прояснить все… — план я так и не придумала, но оправдать свою тупость все же попыталась. — Я не хотела тебя беспокоить… Тем более ты был занят с Харли. — Харли? — тон мужчины сменился на более веселый. — Так он был прав? Ты что, ревнуешь? — Ч-чего? Не ревную я! — я почувствовала, как щеки налились кровью. — Я просто… ну… Ты самолично провел ему экскурсию по башне. А меня на стажера скинул… — тихо пояснила я, надувшись. Хоть мы с Харли и обговорили все, но легкая обида на Тони все еще присутствовала. — Так, хорошо, давай-ка проясним кое-что, — начал Старк, усевшись поудобнее. Понимая, что начинается серьезный разговор, я неуютно поежилась и отвела взгляд. Захотелось сбежать. — Лив, у нас с тобой были разные периоды. Это был долгий путь, мы с тобой совершали много ошибок. Однако сейчас, как мне кажется, у нас довольно хорошие отношения. Я прав? — Угу, — тихо согласилась я, вспоминая, как тяжело было контактировать с ним в самом начале. — Хорошо, — кивнул своим мыслям Тони, внимательно следя за мной и подмечая каждую мелочь: покусывание губ, заламывания пальцев, блуждающий взгляд. Я нервничала. — Когда я подписывал документы на удочерение, я понятия не имел, как разговаривать с тобой. Должен ли я быть строгим? Или просто пустить все на самотек, разрешая тебе делать любые глупости? Должен ли я вести себя как «отец», коим быть не умею, или мне вообще не лезть в твою жизнь и только закрывать все потребности? Я не знал, что мне делать и как вести себя. — Правда? — я была удивлена, услышав, что Тони так глубоко об этом задумывался. Мне казалось, что только я беспокоюсь об этом. — Ты совсем не выглядел так, будто переживаешь об этом. — Ну, это я умею, — усмехнулся Тони как-то невесело. — Профессия обязывает не показывать свои слабости, — я не стала уточнять, говорит ли он о своей супергеройской личности или о главе многомиллиардной корпорации. — Скажу по секрету, я даже читал эти книжки для будущих мам, — признался мужчина, неловко закинув руку за голову. А меня аж прорвало на смех, когда я представила, как он сидит в своем офисе и читает книжки со странными названиями, по типу «Мы беременны». — Ну да, ну да, смейся над бедным отцом. — Прости, пап, — продолжая смеяться, я даже не заметила, как неосознанно назвала Тони папой. Однако, даже осознав это, совсем не смутилась, будто в этом уже не было ничего такого. — Просто это забавно. Вычитал что-нибудь полезное? — Не особо… Нигде не говорили, что делать, если спустя пятнадцать лет в твоей жизни появляется вредная дочь, о существовании которой ты даже понятия не имел, — с досадой ответил Тони, будто перечитал сотни тысяч книг по материнству. — Ну, теперь ты можешь написать свою книгу на эту тему, — хихикая, подбодрила его я, весело подмигнув. — Даже название придумала: «Гений. Плейбой. Филантроп. Отец», — представила свою задумку я, ярко жестикулируя. — Ага, супер, — без энтузиазма показал большой палец Тони. — На пенсии именно этим и займусь. Я снова рассмеялась, понимая, что даже такую глупость раскупят в первые дни продаж просто потому, что ее напишет сам Тони Старк. Мужчина, слегка улыбаясь, терпеливо ждал, пока я насмеюсь. Я уже не чувствовала той нервозности, что была в начале нашего разговора, поэтому с легкостью смогла задать уже давно интересующий меня вопрос: — Слушай, Тони, а почему ты все-таки подписал документы на удочерение и не отправил меня в какой-нибудь интернат? — А тебе что, очень хотелось? — усмехнулся Старк, откинувшись на спинку дивана. — Я серьезно, — буркнула я недовольно, надеясь на настоящий ответ. — Я была уверена, что после того отвратительного поведения, которое я показала в больнице, ты точно не захочешь иметь со мной никаких дел. Гений внимательно посмотрел на меня, казалось, пытаясь понять, все ли у меня хорошо с головой. — Лив, ты повела себя как ребенок, коим и являешься, — разъяснил мне он, будто не понимая, как я могу этого не знать. — Если вспоминать нашу первую встречу, то это я повел себя отвратительно. Я был раздражен и обеспокоен всей ситуацией, поэтому подначивал тебя, пытаясь понять, что у тебя в голове. Но мне стоило подумать, прежде чем провоцировать тебя и говорить те ужасные вещи ребенку, который только потерял мать. — Ну да, — протянула я, обдумывая его слова. Тема была серьезная, но мне очень захотелось пошутить, — про мать было лишнее. Тони на секунду завис, а потом, цыкнув, попытался влепить мне подзатыльник, но я, гаденько хихикая, увернулась. — Вот как с тобой серьезно разговаривать, а? — возмущался Тони, обижено сложив руки на груди и показательно отвернувшись. — Ну прости-прости, я не могла тут не пошутить, — я, смеясь, потянула его за руки, чтобы он сменил позу на менее обиженную. — Меня правда волнует этот вопрос. Извини. Тони, видимо, смирившись с моим слабоумием, вздохнул и продолжил: — Лив, я подписал те документы, потому что ты моя дочь, и у тебя не было никого, кто мог бы о тебе позаботиться. Как бы плохо обо мне не говорили, но я умею нести ответственность за последствия своих действий, — вдумчиво произнес Старк, заглядывая в мои глаза. Если так подумать, он ведь и не показывал себя как безответственного человека с тех пор, как признался в своей геройской деятельности. Почему у меня было такое плохое впечатление о человеке, о котором я слышала только из слов СМИ или обиженной на жизнь мамы. — Спасибо, что забрал меня, — неловко поблагодарила его я, прижав к себе колени. Тони умилился и, потрепав меня по волосам, произнес: — Так, вернемся к первоначальной теме, — я попыталась вспомнить, с чего же мы начали, но мужчина продолжил быстрее. — Солнце мое, клянусь, если бы мне сейчас пришлось проводить тебе экскурсию по башне, я бы со всем удовольствием показал тебе каждый ее уголок. Ты только скажи, и четыре часа похождений в моей компании тебе обеспечены. — Очень заманчивое предложение, если нам понадобятся ваши услуги гида, мы обязательно вам позвоним, — отшутилась я, представляя, как четыре часа хожу за Старком под удивленные взгляды сотрудников. — Ну а теперь серьезно, — взгляд мужчины стал темнее, а все смешинки испарились из его глаз. — Мне не нравится, что ты пытаешься решить все проблемы сама. Я прекрасно понимаю, что ты к этому привыкла, но теперь у тебя есть я. Любая проблема — первым делом идешь ко мне. Мне казалось, мы это уже обсуждали, нет? — Обсуждали, — обреченно вздохнула я, соглашаясь. — Вот-вот. Однако ты все равно держишь все в себе до последнего. Радость моя, что мне с тобой делать? — заглядывая в мои опущенные глаза, спросил он, на что я, поджав губы, промолчала. — Тебе не стоит переживать о том, что ты отвлекаешь меня от чего-то. Знаешь, почему? — Почему? — искренне поинтересовалась я, встречаясь взглядом с Тони. — Потому что ты мой ребенок, — мужчина закатил глаза. — Боже, в который раз я тебе это говорю? Ты должна меня отвлекать и беспокоить своими проблемами, ясно? Это твоя обязанность. А моя, как твоего родителя, решать твои проблемы, — было видно, что он всеми силами пытается донести до меня эти простые истины. — Я понимаю, — вздохнула я, смирившись с тем, что пора что-то менять. Надо научиться полагаться на других людей. — Очень на это надеюсь. Если узнаю, что ты еще какие-то проблемы от меня скрываешь, мы будем разговаривать иначе, — серьезно предупредил он, а у меня пошли мурашки по коже. — Так что даю тебе последний шанс без последствий поделиться тем, что ты, возможно, скрываешь. Я вспомнила о постоянных кошмарах, периодических панических атаках на этом фоне и сигаретах, припрятанных в кармане рюкзака. И, решив, что за курение он меня точно убьет, поделилась, как мне казалось, глупостью: — Ничего такого, разве что периодически кошмары снятся, — отмахнулась я, подумав, что Тони не будет на этом сильно зацикливаться. — Джарвис мне говорил как-то о них. Как часто они тебе снятся? — вспомнил он, слегка нахмурившись. — Почти каждую ночь с тех пор, как я выписалась из больницы, — пожала плечами я, кажется, уже смирившись с бессонными ночами, но Тони, похоже, не разделял моего спокойствия. — Лив, больше года прошло с тех пор, как тебя выписали, — шокировано сообщил мне он, пытаясь донести до меня всю серьезность ситуации. — А, да? Ну, значит, больше года, — меня все еще не особо волновали какие-то сны, пусть и не очень приятные. — Боже, я даже спрашивать не буду, откуда у тебя такое наплевательское отношение к своему здоровью, — закатил глаза Старк, доставая телефон и открывая телефонную книгу. — Я запишу тебя к своему психотерапевту. — Не надо! — излишне эмоционально воскликнула я, слегка напугав мужчину, и более спокойно добавила. — Я в порядке, это же просто сны. — Когда их периодичность такая высокая, это не просто сны, — нахмурился Тони, совсем не понимая, в чем моя проблема. — Я знаю хорошего специалиста, он помогал мне справляться с кошмарами и паническими атаками после читаури. Он просто выслушает тебя и выпишет таблетки. — Тони, — со всей серьезностью, что могла, произнесла я, пытаясь как следует донести свою позицию, — я поделилась с тобой проблемой, как ты и просил. Однако я не говорила, что мне нужна с этим помощь. Я не пойду к мозгоправу. Тони несколько секунд непрерывно смотрел на меня, оценивая свои шансы переубедить меня, но в итоге сдался: — Ладно, извини. Я ведь сам говорил, что, если тебе не нужна будет помощь, я просто выслушаю, — видимо, он не особо хотел сейчас со мной ругаться, так что отложил телефон и перевел тему. — Вернемся к одному бессмертному мальчишке. Во сколько и где вы завтра договорились встретиться? — «У Венди» в одиннадцать, — ответила я, облегченно выдохнув. Последнее, чего мне хотелось делать посреди ночи, это отстаивать свои права, так что я была рада, что Тони отступил. — Хорошо, — кивнул сам себе он, что-то прикидывая в уме. — Вот как мы поступим…***
Погода сегодня выдалась на удивление солнечной и теплой, так что вместо запланированного кофе из милой кофейни я купила энергетик в ближайшем продуктовом магазинчике. Хоть, после долгого ночного разговора с отцом, у меня и было немного времени на сон, уснуть я так и не смогла. Несмотря на то, что я должна была быть на месте уже как десять минут, шаг я не особо ускоряла. Хотелось как можно сильнее отсрочить момент встречи с этим придурком. — Ты опоздала, — констатировал Джек слегка недовольным тоном, когда я все-таки пришла в нужное место. Он занял стол в конце зала, в укромном местечке, чему я была несказанно рада. Поднявшись и натянув на лицо улыбку, он потянулся было ко мне, чтобы поцеловать в щеку, но я его грубо оттолкнула и села за стол, напротив него. — Я не хотела приходить, — честно ответила я, не беспокоясь о том, что могу задеть его чувства. Признаться, я даже хотела бы, чтобы ему было неприятно. Джек в ответ на мою выходку лишь усмехнулся и тоже уселся: — Решила, что будешь заказывать? Бери, что хочешь, я оплачу. — Я не голодная, — сложив руки на груди, я отвернулась и принялась рассматривать стены, обвешанные разными картинками. — Не веди себя так, будто я тебя тут насильно держу, — усмехнулся парень, кажется, потихоньку выходя из себя. — А это не так? — я была настроена отнюдь не дружелюбно, хотя оно и понятно. Последнее, что мне хотелось делать в воскресенье утром, это сидеть с человеком, с которым была бы рада никогда не встречаться в своей жизни. Парень окинул меня долгим взглядом и, медленно облокотившись на спинку кресла, довольно серьезно произнес: — Ты сама согласилась. — Ты меня шантажировал, и теперь ждешь, что я буду сидеть тут и радоваться? — шокировано усмехнулась я, пытаясь понять, притворяется ли человек, или он правда такой тупой. — Я лишь предложил тебе встретиться. Ты можешь уйти, когда захочешь, — безэмоционально заявил Джек, изучая меню. — Ну так что? Заказываем, или ты уходишь? — Я буду картошку, — для галочки заказала я, хотя есть правда совсем не хотелось. — И все? — повел бровью он и, не получив с моей стороны ответной реакции, насмешливо улыбнулся. — Ну смотри сама. Мы, в основном, сидели молча, пока ждали заказ. Джек периодически пытался как-то инициировать разговор, но я всегда сводила его в мертвую точку. Хоть я и понимала, что, для выполнения плана Тони, мне нужно как можно дольше его задерживать, но не могла выдавить из себя даже простую улыбку. Как только наш заказ был готов, Джек, не став медлить, сразу же забрал его. Видать, в отличие от меня, он был голоден. Впрочем, от картошки и я бы не отказалась, но это скорее нервное. — Ну так… чего ты хочешь? — решила нарушить-таки тишину я. — Я ведь уже говорил, — пожал плечами парень, кусая бургер. — Хочу вернуть тебя. — И я тебе уже отвечала, что этого не будет, — закатила глаза от раздражения я. Как можно быть таким непробиваемым придурком? Я не понимала. — Ох, правда? Все дело в том ботанике, да? — усмехнулся он, кажется, опять пытаясь взбесить меня. Хотя для этого ему и стараться не надо, просто дышать. — Интересно, как он отреагирует на то, что ты пошла со мной на свидание? Я мог бы приукрасить немного наше времяпровождение. Проверим, насколько ваши отношения крепкие, что думаешь? — Ублюдок, — со всей не присущей мне злостью выплюнула я. — Мне плевать, что ты ему скажешь. Я в нем уверена, он не поверит тебе. — Ну если так, у меня ведь еще один туз в рукаве, верно? — подмигнул мне Джек, явно намекая, что знает мой секрет и не побрезгует использовать это против меня. — Ты не посмеешь никому рассказать, — с ненавистью прошипела я, наклонившись к нему ближе. Меня не особо волновало, что будет со мной, если этот секрет раскроется. Я смогу к этому привыкнуть, хоть мне и не хотелось бы до этого доводить. Однако проблемы появятся и у Тони с Пеппер, именно им придется разбираться со всеми последствиями. Поэтому мне особенно не хотелось, чтобы Джек открывал свой поганый рот. — Да ну? — парень тоже наклонился, самодовольно ухмыляясь. — Уверена, что все еще так хорошо меня знаешь? Я занервничала еще сильнее, пытаясь придумать, как с этим разобраться, и даже забыла на пару секунд, что Тони обещал все решить. Джек, заметив, как я заламываю пальцы от беспокойства, накрыл их своей рукой. — Эй, ну ты чего? — нежно протянул он, будто правда волнуется обо мне. — Я ведь не такой уж плохой парень. — Пошел ты, — резко вырвав руки из его хватки, выплюнула я и откинулась на спинку, пытаясь отдалиться от него как можно дальше. — Не смей меня трогать, я ненавижу тебя, понимаешь? Не-на-ви-жу. Между нами ничего и никогда не будет. Джека это, кажется, задело и он даже сменился в лице. — Так не пойдет, — серьезно произнес он, выпрямляясь. — Напиши мне, когда будешь готова нормально пообщаться. И советую не тянуть с этим, мне бывает трудно хранить тайны, — безэмоционально сообщил он мне, начиная подниматься с места. Я запаниковала, понимая, что все идет не так, как должно. Если он сейчас уйдет, то ничего не получится. К нашему столу подошел мужчина в солнечных очках и старой кепке, преграждая путь парню: — Куда торопимся? Присядь-ка, приятель, — парню на плечо надавила чужая рука, заставляя того упасть на диван. Незнакомец уселся на диван рядом с ним, тем самым задвигая того к стене и не давая ему сбежать. — Эй, мужик, ты, кажется, стол перепутал, — очень недовольно произнес Джек. Мужчина, что явно был крупнее него, слегка опустил очки и окинул парня таким холодным взглядом, что у него забегали мурашки, и он передумал нарываться, заткнувшись. — Тони, — облегченно выдала я, узнав его. На сердце стало легко, и я заметно расслабилась. — Ты в порядке? — спросил Старк, переведя на меня взволнованный взгляд. — Ага, — вздохнула я, устало откидываясь на спинку. Со стороны Джека послышалась неловкая усмешка: — Не думал я, что наше знакомство произойдет в такой обстановке, мистер Старк, — произнес парень, выделяя обращение, давая понять, что он все знает. Не знаю, чего он ожидал этим добиться. Еще сильнее взбесить мужчину? — Ну, я бы предпочел с тобой никогда не знакомиться, — Тони расслаблено облокотился о спинку и закинул себе в рот чужую картошку, — однако обстоятельства вынудили. Парень, понимая, что все идет не так, как он планировал, начал заметно нервничать. — Да ты не переживай так, — Старк наигранно дружелюбно улыбнулся и похлопал того по спине сильнее нужного. — Просто нормально пообщаемся, как ты и хотел. — Да я и не переживаю, — отмахнулся Джек, закинув руку за голову, пытаясь не показывать свои слабости. Выражение лица Тони сменилось на серьезное: — А стоило бы, — с такой сталью в голосе произнес он, что даже я нервно сглотнула. Как же я рада, что его злость направлена не на меня. Надо запомнить: никогда его не злить. Хотя… у меня вряд ли это получится. — Придумал же, шантажировать мою дочь. Парень, тебе за будущее свое совсем не страшно? — Вы мне угрожаете? — осторожно уточнил Джек, всеми силами пытаясь выглядеть спокойно и уверенно, но получалось у него так себе. Парень оглянулся по сторонам и понял, что кроме них в помещении никого нет, а на выходе стоит крупный мужчина в костюме и сверлит их тяжелым взглядом. — Какие угрозы, ты о чем? Разве мне есть смысл до такого опускаться? Я просто ставлю тебя перед фактом. Если ты еще хоть раз появишься в жизни моей дочери или скажешь хоть слово о ней кому бы то ни было, включая информацию о ее родителях, я сделаю так, что ты окажешься в тюрьме надолго, а после выхода не сможешь найти ни одну работу, — Тони отодвинул поднос с едой, кладя на стол толстую папку. Джек, кинув подозрительный взгляд на мужчину, открыл папку: там была информация обо всех его аферах. — Тебя даже уборщиком не возьмут. А захочешь снова взяться за незаконную работенку, снова загремишь, ведь мои люди будут следить за тобой с особым вниманием. Пока я шокировано листала информацию, о которой Тони даже не обмолвился, Джек подозрительно долго молчал. Я подняла взгляд на парня и увидела то, чего никак не ожидала: Джек потел так, будто в помещении все сто градусов по Фаренгейту, его взгляд был напуганным, а глаза бегали по столу, будто он сможет там найти решение проблемы. И тут случилось то, что совсем вывело меня из состояния равновесия. — Извините, — раздался тихий хриплый голос парня. — Думаешь, ты передо мной должен извиняться? — усмехнулся Старк, кажется, сомневаясь в умственных способностях некоторых. — Лив, — неожиданно повернулся ко мне парень, — Извини меня. Я исчезну из твоей жизни и больше никогда не появлюсь в ней. Я была в таком шоке от несвойственного Джеку поведения, что не сразу поняла, что он ждет от меня ответа. — А, — опомнилась-таки я, — ну, прощай. Я не стала говорить ему, что простила его, что все нормально. Лишь попрощалась навсегда, надеясь больше никогда его не видеть. Тони поднялся с места, освобождая путь, и Джек тут же сорвался к выходу, возле которого его остановил Хэппи, который, прежде чем выпустить парня, шепнул ему что-то, отчего тот побледнел еще сильнее. В помещении разлилась тишина. Я устало вздохнула и облокотилась о спинку: — И когда ты успел все это нарыть? — недоуменно спросила я у Тони. Тони, сняв кепку с очками и засунув руки в карманы брюк, ответил так, будто это была самая очевидная вещь: — Этой ночью. — Ну естественно, — разминая побаливающую шею, усмехнулась я, вспомнив, кто стоит передо мной. Тони окинул меня долгим взглядом, кажется, замечая синяки под глазами, которые я даже не потрудилась скрыть. — Не спала? — Тони подошел ко мне и аккуратно заправил выбившуюся прядь за ухо. — Очень переживала, — честно призналась я, чувствуя, как по телу разливается приятное спокойствие. — Возможно, быть Оливией Старк иногда бывает полезно, — Тони на мою фразу весело усмехнулся, и я, глядя на него снизу вверх, искренне улыбнулась. — Спасибо за помощь, пап. Тони не сумел сдержать ответной улыбки и легонько потрепал меня по волосам. — Пошли домой, еще успеешь поспать до ужина с Пеппер. — Угу, — усталость накатила с новой силой, казалось, я могу прямо тут уснуть. Я поднялась, и мы лениво поплелись к выходу. — Привет, Хэппи, — поздоровалась я с мужчиной, которого давненько не видела. — Только скажи мне, и я оторву этому придурку руки, — вместо приветствия серьезно пообещал Хоган, рассмешив меня. — Обязательно.***
Джек, запыхавшийся от бега, скрылся в первой попавшейся подворотне и достал телефон. Он хотел было открыть приложение такси, как заметил уведомление и вспомнил, как планировал записать их с Лив разговор, чтобы потом разлучить ее с тем ботаником. Секунды, продолжающие прибавляться, говорили о том, что диктофон все еще работал. Лицо парня озарила не предвещающая ничего хорошего ухмылка. — О, я вам покажу угрозы, — себе под нос пролепетал Джек, выбегая из подворотни обратно в сторону кафе «У Венди». Он успел как раз к тому моменту, как они выходили, и, спрятавшись за чей-то автомобиль, открыл камеру на телефоне и начал запись видео того, как известный мужчина открывает дверь машины какой-то девушке. — Что же ты теперь будешь делать, Портер? — сам с собой разговаривал Джек, уже предвкушая свою месть. Собрав вещи первой необходимости в небольшой чемодан, Джек, еще раз проверив, взял ли он билеты на самолет, покинул свою обшарпанную квартиру, по пути отправляя анонимное письмо на почты сразу нескольких новостных агентств.***
Прислушавшись к совету Тони, я сразу же улеглась спать после прихода домой. Тревожность пропала, уступая место сильной усталости, и я уснула невероятно быстро, обняв словившего прилив нежности Люцика. В планах было проспать как минимум часа четыре, как максимум все шесть, но Вселенная, видимо, еще недостаточно меня помучала. Спустя два часа меня разбудил звонок мобильника. — Шерман, если ты звонишь мне не потому, что умер, я убью тебя, — сообщила я сонным голосом спустя пятнадцать минут безуспешного игнорирования друга. — Оливия, блять, Портер, если я перезваниваю тебе десятый раз, даже учитывая, что ты меня сбрасываешь, значит это важно! — внезапно серьезно начал Фил. В его голосе отчетливо слышалось волнение. — Что случилось? — села на кровати я, замечая пропущенные от Мишель и Питера и еще кучу уведомления из соцсетей. — Открой новости, я скинул тебе ссылку, — смягчился парень, понимая, что я ни черта не понимаю. Поставив звонок на громкую связь, я зашла в диалог с Шерманом и, пролистав кучу сообщений написанных капсом, добралась-таки до ссылки. Заголовок статьи громогласно кричал: «Известный чайлдфри Тони Старк оказался отцом». — Что за херня? — вслух выругалась я, искренне надеясь, что я все еще сплю. — Известный гений и герой Тони Старк, говоривший, что не планирует детей, на самом деле скрывал внебрачную дочь-подростка? Девушка и мультимиллиардер были запечатлены на видео анонимным осведомителем, — прочитала первые строчки я и попросила друга. — Фил, родной, скажи мне, пожалуйста, что это шутка. — Прости, солнце, но это правда. Более того, сразу несколько интернет-издательств об этом написали, — сочувственно произнес Шерман, не оставляя мне и грамма надежды. — Пиздец, — заключила я, в шоке уставившись в стену.