Часть 62. Последняя затяжка.
5 августа 2024 г., 16:33
Последующие полтора часа конференции пролетели незаметно, не сказать, что все прошло прям гладко, но уж точно лучше, чем я себе успела за сегодня нафантазировать.
Стоило мне скрыться от бесконечных вспышек, мозг начал усиленно соображать, как теперь остаться в живых после нашей с Филом выходки.
— Лив, ты была умницей, — поймала меня Пеппер, отвлекая от гипнотизирования входа в комнату. Тони задерживался, с кем-то там разговаривая, так что я считала секунды до своей смерти, не отводя взгляда от двери. — Даже и не скажешь, что это было твое первое публичное выступление.
— А, ну, если честно, я просто пыталась вести себя как Тони, но в рамках разумного, — неловко закинув руку за голову, призналась я.
— Неплохая идея, — похвалила меня женщина, приобнимая за плечи. — Это Тони придумал?
— Не совсем, — протянула я, отводя глаза. — Вообще-то, он сказал мне не брать с него пример. Да и не то, чтобы я прям отлично справилась. Когда они упомянули маму, например…
— В этом нет твоей вины. На самом деле кто угодно, будь он на твоем месте, испытывал бы трудности с ответом, — подбадривающе погладила меня по спине Поттс, заглядывая в глаза. — Такие темы не должны были затрагиваться, я подниму вопрос о расторжении сотрудничества с этим издательством.
— Это не обязательно… — удивилась я такому радикальному, как по мне, решению.
— Да, в этом нет нужды, — внезапно раздался у меня за спиной голос Старка, и я вздрогнула. — Я уже разобрался, больше мы с ними не работаем.
— Ты не можешь решать это в одиночку, — нахмурилась Пеппер, разворачиваясь к мужчине.
— Я уже, — усмехнулся Тони, разведя руки. Казалось, он был в не самом лучшем расположении духа. Интересно, почему же…
— Такие вещи должны обсуждаться на заседании, — продолжала возмущаться Поттс, и у меня появилась возможность под шумок сбежать.
— Можешь догнать их и снова предложить сотрудничество, чтобы после ближайшего заседания отказаться от них, — слегка раздраженно пожал плечами Тони, заметив, что я пытаюсь аккуратно ретироваться. — В любом случае, официально они сами отказались от работы с нами, так что проблем со стариками не будет, — быстро оправдался он перед Пеппер и положил свою руку мне на плечо, останавливая. — Извини, мне нужно кое о чем поболтать с маленькой мисс Старк, пока та не смылась, — с этими словами он повел меня в сторону двери, по пути захватив возмущающегося Фила за ухо.
Мы втроем оказались в уже пустом конференц-зале. Тони облокотился о длинный стол с микрофонами и ожидающе скрестил руки на груди, глядя на нас. Я переглянулась с другом, потирающим покрасневшее ухо.
— Чего молчим? — нарушил тишину мужчина, громко поставив на стол почти пустую термокружку. — Сказать нечего?
И когда я успела столько выпить оттуда? Я же только маленькие глотки делала периодически. Хотя это объясняло головокружение, и то, почему я сейчас не бежала со страху от, мягко говоря, недовольного Тони. Другое дело Фил, почему он был вполне спокоен, мне было неизвестно. Бессмертный что ли? Или он тоже виновен в том, что термокружка почти пустая? Не помню.
— Пап, ну не злись, — протянула я, надеясь смягчить его настроение. — Я просто волновалась, вот и…
— Не надо мне вот этого, — строго прервал меня он все тем же тоном. — Виски? Правда? Нет, вы серьезно, черт возьми?! — прикрикнул он, но это не вызвало у меня никакой тревоги, вопреки здравому смыслу.
— Мистер Старк, извините нас пожалуйста, мы были не правы, — ответил за нас обоих Фил, заметив, что я не собираюсь ничего говорить. Видимо, он все-таки был в более адекватном состоянии, чем я, с искренним интересом изучающая стены взглядом.
Тони устало вздохнул и потер переносицу:
— Когда вы вообще успели достать алкоголь? Вы же весь день в башне были, — недоумевал мужчина, но, заметив, что мы оба всеми силами избегаем его взгляда, начал догадываться. — Нет… Вы же не?.. — неуверенно начал он, взглянув на термокружку. — Вы что, открыли одну из моих бутылок?
— Ну… — протянула я, усиленно пытаясь придумать оправдание нашему поступку.
— Что это была за бутылка? — всеми силами сдерживая гнев, спросил Старк.
Мы с Филом настороженно переглянулись, пытаясь вспомнить марку.
— Там была нарисована голова оленя, — вспомнил Шерман, пальцами массируя виски, будто это поможет стимулировать память. А может у него просто болела голова.
Казалось бы, чем эта деталь может помочь? Но испуганное выражение лица Старка явно говорило о том, что он понял, о какой бутылке идет речь.
— М-м-м, — обреченно промычал Тони, зажмурив глаза, а после прикрыл рот кулаком и молча уставился взглядом в стену. — Мой коллекционный Далмор 64-летней выдержки вылакали малолетки… — себе под нос пробубнил мужчина, но мы все равно услышали. — Их всего выпущено три экземпляра было.
— Всего три во всем мире?.. — переспросила я больше у Фила, который тоже был в шоке.
— Кажется, он стоил больше сотки баксов… — шепотом предположил друг, кидая ошарашенные взгляды на термокружку.
— Ну, почти угадал, — нервно усмехнулся Тони, переводя на нас взгляд. — Сто шестьдесят. Тысяч. Долларов.
Мы с Шерманом потрясенно уставились друг на друга. Мне даже на мгновение показалось, что я протрезвела…
— Я потратил на него сто шестьдесят тысяч, мать его, долларов! — внезапно рявкнул Тони, стукнув кулаком по столу и вскочив, отчего мы с другом вздрогнули. Мужчина тут же взял себя в руки, прикрыв веки ладонью и явно сдерживая себя, о чем говорили плотно сжатые губы.
Сейчас он явно перебирал в голове разные причины, почему убивать — плохо. А особенно детей. И особенно своих.
— Я… я все верну, — испуганно пообещала я, разводя руки в стороны и делая шаг вперед. — Я обязательно…
— Замолчи, — прервал меня Старк, выставив ладонь перед собой. — Не важно. Это не важно. — он глубоко вдохнул, полностью возвращая себе контроль. — Ты наказана. Неделю под домашним арестом, никакой приставки и ноутбука. Сразу после школы за тобой будет заезжать Хэппи, и только попробуй сбежать от него, тебе мало не покажется, — мужчина пригрозил мне пальцем, смотря на меня в ожидании.
Этого следовало ожидать. Я и не надеялась, что смогу избежать последствий, но не думала, что он заберет ноутбук. Мне хотелось возразить, но Тони вполне мог накинуть еще одну недельку, поэтому я просто молча кивнула, сжав губы в тонкую линию и заведя руки за спину.
— Что касается тебя, — Старк перевел взгляд на встрепенувшегося Фила. — Будь уверен, я оповещу твоих родителей о том, что вы двое натворили. Понял?
— Да, сэр, — севшим голосом произнес Шерман, отведя виноватый взгляд.
— Супер, — заключил Тони, облокачиваясь о стол и отворачиваясь от нас. — А теперь валите отсюда, я все еще безумно зол.
Мы с другом переглянулись и неуверенно поплелись к двери. Старк устало прикрыл глаза и потер переносицу, явно что-то обдумывая.
Внезапно Фил ущипнул меня за бок и, молча кивнув в сторону отца, вышел за дверь. Измученный вид мужчины побудил во мне чувство вины. Ему пришлось разбираться с Джеком из-за меня, после чего на него обрушился шквал хейта по этому поводу. В это же время ему пришлось организовывать внезапную конференцию, работая с женщиной, которая недавно ушла от него. И тут еще я со своей выходкой добила…
Стоя возле выхода и нервно потирая заднюю часть шеи, я испытывала такой стыд и вину, что хотелось убежать куда-нибудь и спрятаться, надеясь, что все само решится. Однако, вопреки своим желаниям, я решительно двинулась в сторону Тони.
Я толком не знала, как оправдаться после всего, да и скорее всего ему это было не нужно. Мужчина, услышав шаги, поднял взгляд на меня и нахмурился:
— Я же сказал… — не успел Старк договорить, как я крепко обняла отца, вводя его в ступор.
— Прости… — тихо извинилась я, утыкаясь лицом в его плечо. — Я знаю, что дочь из меня так себе, и мне очень-очень стыдно, но я правда люблю тебя.
Тони не спешил обнимать меня в ответ, лишь спросил:
— Ты же понимаешь, что я не отменю твое наказание?
— Я и не прошу, — обиженно отозвалась я.
Мужчина вздохнул и обнял-таки меня, одну руку положив мне на голову.
— Я тоже тебя люблю, — сказал он, успокаивающе поглаживая меня по волосам. — Я перегнул, да?
— Нет, — заверила его я, отрицательно помотав головой. — Мы, можно сказать, выбросили сто шестьдесят штук в помойку, за такое можно и наорать.
Тони усмехнулся и положил голову мне на макушку.
— Это копейки. Дело не в деньгах, а в ограниченности количества бутылок, — объяснил мультимиллионер, кинув взгляд на злосчастную термокружку. — Не стоило ставить ее в бар.
— Дома еще полбутылки стоит, — аккуратно сообщила я, надеясь, что это хоть немного загладит вину, но мужчина лишь хмыкнул в ответ. — Тони, а мое наказание распространяется и на ужин у Пеппер?
— Ужин? — удивился Старк, взглянув на меня. — А, точно, ты ведь упоминала о нем вскользь. Он сегодня?
— Угу, — кивнула я, не торопясь встречаться взглядом с отцом.
— Ну-у, — задумчиво протянул он, — у Пеппер вряд ли есть приставка, а ноутбук твой дома, так что думаю, ничего страшного, если ты поедешь к ней.
— Правда? — недоверчиво уточнила я, слегка отстранившись и уставившись на Тони.
— Я должен был запретить? — непонимающе спросил он.
— Нет, — тут же ответила я, утыкаясь отцу в плечо. — Можно, так можно. Спасибо.
Тони усмехнулся и вновь положил подбородок мне на голову.
Мы стояли так в тишине еще минут пять, наверное, прежде чем дверь отварилась и на пороге показалась Пеппер.
— Вы еще долго?.. — прервала свой вопрос она, заметив нас. — У вас все хорошо?
— Да, мы ругаемся, — шутливо отозвался Тони, а я виновато улыбнулась женщине.
***
Тони: Позвони, как начнешь собираться. Заеду за тобой.Вы:
я могу такси вызвать
Тони: Я не ясно выразился?Вы:
окей:)
Тони: :) Ответив на сообщения отца, я убрала телефон в карман и поправила лямку рюкзака. Уговорить Пеппер заехать в башню, дабы я переоделась, было довольно просто, мне стоило лишь пожаловаться на то, что ноги болят от туфель, и она сама настояла на том, чтоб заехать домой. По пути мы даже подкинули Фила до дома. Сейчас мы с ней стояли в лифте, который поднимался на верхний этаж жилой многоэтажки в центре Манхеттена. Отвыкать от комфорта, к которому женщина уже успела привыкнуть, смысла не было, она легко могла позволить себе снять пентхаус в довольно дорогом районе. Не только Тони был неприлично богат, но так как, в отличие от Старка, Поттс деньгами не разбрасывалась, СМИ не особо акцентировали внимание на этом. — Я не успела ничего приготовить сегодня, — виновато улыбнулась женщина. — Как смотришь на то, чтобы по-быстрому что-нибудь сварганить вместе? — Давай! — согласилась я, посчитав это хорошей идеей. — А, но если я спалю твою кухню, я не виновата, это все гены, — тут же с наигранной серьезностью предупредила я. — Тони не умеет готовить лишь потому, что никогда этим не занимался, — покачала головой Пеппер. — Если бы он захотел, стал бы шеф-поваром. Так что нечего на гены все сваливать. — Попытаюсь ничего не испортить, — пообещала я, выходя из лифта вслед за Поттс. Передо мной открылся вид на шикарную гостиную с высоченными потолками и особенно выделяющимися панорамными окнами. Если к такому я привыкла, то вот стеклянные раздвижные двери, ведущие прямо на крышу, меня по-настоящему восхитили. Я тут же бросилась к ним, выбегая на улицу. — Лив, будь аккуратна! — донесся сзади взволнованный голос, но мне было не до этого. В башне тоже был выход на крышу, и там даже стоял столик, но большую часть занимали вертолетная площадка и старая взлетная платформа для костюмов Железного Человека, которая сейчас даже не использовалась. Здесь же, в отличие от башни, все открытое пространство занимала огромная терраса, огражденная стеклянными бортиками, достающими мне чуть выше пояса. Я привыкла к красивому виду на весь город, но отсюда он выглядел иначе. — Нравится? — подошла ко мне довольная Пеппер. — Я остаюсь у тебя жить, — вместо ответа заявила я, и Пеппер рассмеялась. — Пеп, давай на улице поедим сегодня? — с горящими глазами попросила я. — Конечно, давай, — с улыбкой кивнула женщина, погладив меня по волосам. — Но при одном условии, — хитро сощурилась она, подняв вверх палец. — Каком? — я совсем не заметила подвоха в действиях Пеппер. — Расскажи-ка мне, из-за чего вы с Тони поругались? — хоть на лице Поттс и застыла добродушная улыбка, в голосе слышались серьезные нотки. — Эм… ну… — тут же стушевалась я, закинув руку за голову. Можно было сморозить какую-нибудь глупую шутку, меняя тему, но женщина явно была настроена узнать правду. — Ну, в этот раз я точно переборщила, — нервно усмехнулась я, отводя взгляд. — Возможно, я без спроса залезла в бар и выпила полбутылки коллекционного виски за сто шестьдесят тысяч долларов? — Что?! — громко возмутилась Пеппер, отчего я виновато поморщилась, и женщина слегка умерила пыл. — Какое виски, Оливия? Тебе пятнадцать! Ты… ты в таком состоянии была на конференции?! Поверить не могу… Ты меня очень расстроила. — Извини… — тихо пробурчала я, даже не зная, как можно оправдаться. — Вот такое вот я разочарование… Поттс устало провела рукой по лицу, приводя мысли в порядок, и спросила: — Как Тони тебя наказал? — Запретил все, что можно, — вяло ответила я, вспоминая, что из развлечений у меня осталось только плевать в потолок. — Даже ноутбук. И на домашний арест посадил. — Это еще мягко… — тихо пробурчала себе под нос Пеппер. — Ты хоть раскаиваешься? — Конечно… — обиженно проворчала я, окидывая взглядом город. — Из-за меня Тони лишился бутылки, которых в мире всего три штуки было… — Да не в этом дело, господи, — закатила глаза она. — Кому какая разница до этой бутылки? Ты выпила виски и в таком состоянии пошла на очень важную конференцию, от которой зависело как твое будущее, так и компании. О чем ты вообще думала? Когда вопрос прозвучал так, мне стало еще более совестно. Теперь меня будет мучить вина не только потому, что я выбросила сто шестьдесят штук на ветер, так еще и потому, что могла подставить близких мне людей, вызвав еще больше проблем. Хотя, казалось бы, куда больше?.. — Я волновалась… — виновато брякнула я, гипнотизируя деревянный пол террасы. — Господи, — обреченно послышалось со стороны женщины, после чего она мягче добавила. — Ну что ты за недоразумение такое? Не успела я толком что-либо ответить на это, как меня заключили в мягкие объятия. Напряжение в теле начало спадать, и я расслабилась, обнимая женщину в ответ. — Больше не делай так, — несмотря на легкую атмосферу, строго произнесла Пеппер. Я молча кивнула, и она по-матерински поцеловала меня в висок, окончательно успокаивая. Пришло осознание того, что я все-таки успешно пережила этот тяжелый день. Самое сложное было позади. По крайней мере мне так казалось. — Как насчет того, чтобы запечь рыбу с овощами в духовке? — предложила я, слегка отстранившись. Хоть я и не особо любила это блюдо, Пеппер оно очень нравилось, так что женщина, недолго думая, с улыбкой согласилась.***
Рыба отправилась в духовку, а мне, кажется, удалось не запороть блюдо своим вмешательством. Время за готовкой и разговорами с Пеп пролетело незаметно, я даже не успела устать. — Так-с, через сорок минут будем доставать, — заключила женщина, глянув на настенные часы. — Солнце, мне сейчас нужно созвониться по работе, минут на двадцать пять буквально. Подождешь? — Конечно, — кивнула я, прикидывая в голове варианты, чем можно заняться. — Я пока посуду помою. — Ты ж моя радость, — женщина с улыбкой чмокнула меня в макушку. — Я постараюсь побыстрее закончить. Посуды было не так уж и много, так что спустя десять минут я сидела на диване и втыкала в потолок. День сегодня был какой-то сложный, казалось, я все время только и делаю, что косячу. Так что я была рада, что он заканчивался. Подняв с пола брошенный рюкзак, я вышла на террасу, в очередной раз восхищаясь видом. Все-таки я люблю Нью-Йорк, ни на что бы его не променяла. Быстро глянув на время на телефоне и оглянувшись на вход в гостиную, убеждаясь, что Пеппер еще не вернулась, я достала из рюкзака пачку сигарет и блаженно затянулась. — Ну наконец-то, — протянула я, опираясь локтями на перила. Прохладный вечерний воздух приятно обволакивал, словно обнимая, а сигаретный дым проникал глубоко в легкие, забирая с собой остатки неудачного дня. Может быть, все не так уж и плохо? — Лив, не стой на улице в футболке, заболеешь же, — послышалось внезапно сзади, и я от неожиданности выронила бычок и закашлялась, принявшись отмахиваться от запаха дыма. Было поздно. Пеппер смотрела на меня в полнейшем шоке. — Я… — только и могла вымолвить я, кидая взгляд на пачку сигарет, лежащую на рюкзаке. — У тебя есть ровно две минуты, чтобы объяснить свое поведение, прежде чем я позвоню твоему отцу и сообщу радостную новость, — требовательно произнесла женщина, от стали в ее голосе стало страшно, я еще никогда не видела ее такой. — Время пошло. — Пеп, я, — от холодного взгляда родных глаз в легких кончился воздух, а горло пересохло, — я правда пыталась бросить… — Бросить? — уточнила она, ни капли не смягчаясь. — Как давно ты куришь эту дрянь? — Я давно не курила, — я отвела взгляд, не в силах лгать, глядя ей в глаза. — Это первая. Сегодня был такой тяжелый день… — Да что ты говоришь, — поднимая сигареты и заглядывая в пачку, произнесла она. — Половины уже нет. Ты меня за дуру держишь? — Нет! — тут же возразила я, испугавшись. — Тогда почему ты мне врешь? Еще и так нелепо? — с силой бросила она пачку на пол. — Тони не знает, я права? — Не знает, — виновато потупила взгляд я, скрещивая руки на груди. — Ну то есть, он спалил меня однажды, но сейчас думает, что я бросила. — И даже не сказал мне, — себе под нос пробубнила женщина, покачав головой, и направилась обратно внутрь. Испугавшись, что она пошла за телефоном, я бросилась следом, останавливая ее за руку. — Пеп, прошу не рассказывай Тони, — умоляла я, едва сдерживая слезы. Паника накатывала высокой плотной волной. — Он если узнает, в этот раз точно убьет меня. Пожалуйста, не говори ему. Я что хочешь сделаю. Я брошу, клянусь. — Да как тебе верить?! — внезапно воскликнула женщина, отчего я вздрогнула и отпустила ее. — Ты мне врешь прямо в лицо! И ты ведь уже обещала Тони, что бросишь! И что в итоге? Я еще от твоей выходки на конференции не отошла, а тут такое! Вы с отцом добить меня решили, что ли?! — П-прости… — еле слышно произнесла я, не зная, что я еще могу сказать. Не прошло и двух часов, как я снова ее разочаровала. — Я… мне уйти? — неуверенно уточнила я, указав на входную дверь. — Куда ты еще собралась на ночь глядя?! — Мама просила меня уйти из дома, если я начинала ее раздражать, — пояснила я, не особо понимая, что и кому сейчас говорю. Паника вытеснила адекватные мысли. — До Фила отсюда далековато, но я могу подождать на скамейке у дома. Женщина в шоке уставилась на меня. Я опять что-то не то сказала? В повисшей тишине звон духовки был просто оглушающим. Я вздрогнула и зажмурилась на пару секунд, приводя дыхание в норму. — Извини, я подышу, — тихо бросила я и вышла обратно на террасу, усаживаясь на пол возле рюкзака. Пеппер за мной не пошла. Эта ситуация отбросила меня в прошлое, ссоры с мамой были нормой моей жизни. Ее крики я слышала чаще, чем обычную речь. Учитывая, что Пеппер довольно терпеливая, должно быть я действительно перешла черту. Глубоко вдохнув через нос и выдохнув через рот, я поджала колени к себе и опустила на них голову, обхватывая ее трясущимися руками. — Твою мать. Снова я все испортила.***
Пеппер сидела на диване, поддерживая голову руками и не зная, как лучше поступить. За своими мыслями она не сразу заметила входящий звонок от Тони. — Алло, — устало ответила она, не горя желанием сейчас разговаривать с ним. — У вас все хорошо? Лив на сообщения не отвечает, а звонки сбрасывает, — послышался взволнованный голос в трубке. — Да… я скажу ей, чтобы ответила, — произнесла женщина, не зная, стоит ли говорить Старку о произошедшем. Но он ведь ее отец. — Пеппер, — серьезно начал мужчина, — я по голосу слышу, что что-то не так. Я твои интонации наизусть знаю. — Просто одна неприятная ситуация, — уклончиво ответила она, но Старка такое не устроило: — Рассказывай, что там. — Почему ты не рассказал мне, что Лив курит? — вместо ответа устало спросила Пеп. — Что? — слегка растерянно переспросил Тони. — Ну мы с ней эту ситуацию обсудили, я не счел нужным тебя беспокоить. — Не счел нужным? — обижено усмехнулась женщина, откинувшись на спинку дивана. — Не говори мне, что ты ее за курением застала, — голос в телефоне приобрел холодные нотки. — Я отошла созвониться с отделом инвестиций, а как вернулась обнаружила ее курящей на террасе, — вздохнула она, кинув взгляд на сидящую за окнами девушку. — Говорит, пыталась бросить. — И хватило же наглости, — со злостью усмехнулся мужчина и уточнил. — Она рядом? — Нет, сидит на террасе, — потирая виски, ответила Поттс. — Я, кажется, перегнула палку, накричав на нее. Она спросила меня, нужно ли ей уйти. — Уйти? Куда? — непонимающе спросил Старк. — С глаз моих долой, видимо. Сказала, что мама прогоняла ее из дома во время ссор, — в трубке послышались усталые вздохи. — Тони, я понятия не имею, как поступить. — Я сейчас приеду, — уверенно сообщил тот, кажется, уже садясь в машину. — Хорошо, — ответила женщина и сбросила вызов, не став с ним спорить. Она не была уверена, что поступила правильно, рассказав все Старку. Лив, похоже, действительно боится его реакции. В каких тонах они «обсуждали» это в прошлый раз? Почему он ей не сказал? Неловко потирая шею, она решила, что стоит все-таки попробовать поговорить с Портер. Поднявшись с дивана и пройдя на террасу, она уселась рядом с Лив, но не могла найти нужных слов. — Он знает? — тихо спросила девушка, не поднимая головы. — Я не могла оставить его в неведении, он ведь твой отец, — устало вздохнула Пеппер. — Ну да, — согласилась Портер, притянув колени еще ближе к себе, казалось пытаясь уменьшиться. — Лив, мне не стоило так кричать, — касаясь чужого плеча рукой, начала женщина. — Я переборщила, извини. — Это мне надо извиняться, что довела тебя, — не согласилась с Пеппер она, вытирая мокрые глаза о жесткую ткань джинс. — Ох, милая, — Поттс притянула Лив себе в объятия, а девушка и не сопротивлялась, уткнувшись в шею. — Ты никогда не станешь меня раздражать, и не из-за каких ссор я не выгоню тебя. Портер ничего не ответила, думая лишь о том, что такого сказать Тони. «Насколько он зол?» — крутилось у нее в голове. Раздавшийся звонок в дверь заставил девушку чуть ли не подскочить, она испуганно уставилась перед собой, когда Пеппер пошла открывать. Она слышала тихие переговоры взрослых, доносившиеся из квартиры, но не могла разобрать их.***
Звук тихих шагов набатом раздавался в ушах до тех пор, пока передо мной не остановились дорогие мужские туфли. Подняв взгляд, я поняла, что Тони после конференции так и не переоделся. По лицу мужчины не было понятно, о чем он думает. Молча стоял, сложив руки в карманы брюк, взгляд его был направлен на валяющуюся на полу, слегка помятую, пачку сигарет. Я неуютно поежилась. — Тони, я, — начала было я, но была перебита мужчиной: — Для начала встань с холодного пола, стулья для кого поставили? — на удивление спокойным тоном произнес Старк, однако легче от этого не стало. Я тут же поднялась, отряхнулась и села за столик. Тони, сняв пиджак и накинув его на мои плечи, уселся напротив. Я кинула взгляд в сторону гостиной, но не нашла там Поттс. Видимо, мне предстоял разговор с отцом один на один. — Объяснишь? — спросил Старк, заглядывая мне в глаза. — Только без вранья, пожалуйста. — Тебя не было, и я сорвалась, — коротко призналась я, избегая взгляда отца. — Я уже вернулся, — покачал головой Тони, не считая это уважительной причиной для сегодняшней выходки. — Ты вернулся, а я выкурила полпачки, — нервно теребя ткань пиджака, ответила я. — И выкурю еще. — Ты меня сейчас перед фактом ставишь? — слегка раздраженно уточнил тот. — Ты сам попросил без вранья, — откинулась на спинку стула я, пытаясь отдалиться. — Я не могу бросить. Пыталась же. Не получается. Можешь хоть пожизненно посадить на домашний арест. Ничего не выйдет, я обязательно что-нибудь придумаю. — Но и закрыть на это глаза я не могу. Каким бы отцом я был, если бы просто смотрел, как ты губишь свое здоровье? — устало потирая переносицу, думал мужчина. — Если домашний арест тебя не мотивирует, будем по-другому. Мне внезапно стало не по себе. Не домашний арест? Тогда что? — Даю тебе последний шанс, — заранее сообщил Тони. — Я не хотел к этому прибегать, но ты не оставляешь мне выбора. Если я еще раз узнаю, а я узнаю, поверь мне, что ты продолжила курить, тебе придется попрощаться с твоими друзьями. Я увезу тебя в Малибу. — Что?! — подскочив со стула, громко возмутилась я, не веря своих ушам. — Опять?! Ты не можешь! У меня здесь вся жизнь! — Уверена, что не смогу? — скрестив руки на груди, уточнил мужчина. — Самый действенный способ — сменить обстановку и окружение. Раз уж здесь твоим друзьям все равно на твое здоровье, найду тебе новых. Лично буду отбирать их. Этого хочешь? — Да как ты… — я конкретно разозлилась, не веря, что мы снова возвращаемся к этой теме. Я думала, мы давно прошли это. — Думаешь, я просто спокойно поеду с тобой в другой штат?! — усмехнулась я, чувствуя, как по щекам текут слезы. — Ха! Может бы ты забыл, но я не примерная девочка, которая будет выполнять все, что ей говорят! Правда уверен, что сумеешь заставить меня?! — я с силой махнула рукой, задев стул, и тот грохнулся на пол. Старк нахмурился. — А что, не веришь? Если придется, я тебя силой из Нью-Йорка вывезу, — было видно, что терпение мужчины на исходе, но мне уже было все равно. — Я ведь не прошу у тебя чего-то запредельного. Не притрагиваться больше к этой дряни, — он указал рукой на валяющуюся пачку сигарет. — Разве твои друзья сами не заинтересованы в этом? Питер и Фил, что поощряют такое? Ну теперь точно будут против твоего курения, если будут знать, что ты можешь уехать отсюда. — Если из-за тебя я перестану видеться с друзьями и Питером, я точно возненавижу тебя, — сообщила ему я, глядя прямо в глаза. Тони вздрогнул, но тут же взял себя в руки. — Слышишь?! Я возненавижу тебя! — Вот настолько тебе важно курить? — усмехнулся Тони. — Дело не в том! — возмутилась я, стаскивая с плеч пиджак и что есть силы кидая в мужчину. — Ты… Почему ты вообще ставишь мне такие условия?! Это бесчеловечно! Почему ты вечно запрещаешь мне жить так, как я хочу?! Только и делаешь, что контролируешь! Это моя жизнь, а не твоя! — Это я-то постоянно запрещаю тебе?! — поймав вещь гардероба, шокировано вздохнул Тони, повысив-таки голос. — Да я только и делаю, что иду у тебя на поводу! Ты сказала, что хочешь создавать искусственный интеллект — я поступился своими принципами. Ты вылакала весь мини-холодильник энергетиков — я тебе и слова не сказал. Ты кота домой притащила! Ты хоть представляешь, как мало на свете людей, которым я иду на такие уступки?! — Ох, ну прости, что я такое разочарование! — взмахнула руками я, чувствуя, как в горлу снова подступает ком. — Должно быть меня фигово воспитали! — Хватит, вы оба! А ну успокойтесь! — рявкнула внезапно появившаяся Пеппер, заставив нас обоих вздрогнуть. — Я уже жалею, что решила рассказать тебе! — обратилась она к Тони. — Что ты тут устроил?! Разве я не сказала тебе быть полегче?! Поттс отчитывала мужчину, как малого ребенка, а он и не пытался никак возразить. Шмыгнув носом, я вытерла слезы, успокаиваясь. — А ты! — повернулась ко мне Пеп. — Может хватит уже упрекать отца в том, что его рядом с тобой не было? Столько времени прошло, ты ведь знаешь, как он старается! Или не знаешь?! — Знаю, — тихо ответила я, стыдливо отведя взгляд в сторону. — Но все равно считаю, что это наказание — перебор. — Ты ведь сама сказала, что домашний арест бессмысленный, — напомнила мне Поттс. — И что теперь? Он даже не наказал тебя за это, лишь сказал, что следующий раз будет последний, а ты такое устраиваешь. Может ты придумала другое более действенное наказание? Или хотела, чтобы мы просто смирились с тем, что ты в свои пятнадцать куришь? — Нет, — тихо буркнула я, обижаясь, что женщина не приняла мою сторону. — Больше ничего не хочешь сказать? — с напором спросила она. — Я постараюсь не курить до восемнадцати лет, — все-таки сдалась я, запихнув возмущающуюся гордость куда подальше. — В Калифорнии уже подняли минимальный возраст до двадцати одного, до Нью-Йорка тоже скоро дойдет, — прокомментировал мое высказывание Старк, не слишком довольный моим решением. — Супер, еще одна причина, чтобы не ехать туда, — фыркнула я, сложив руки на груди и отведя взгляд. Хоть мы и не соревновались ни в чем, я все равно чувствовала себя проигравшей. Неприятно. Я ведь уже не ребенок в самом деле… — Простите, что испортила вечер, — мне показалось, что я должна извиниться несмотря на то, что все еще обижалась. Тони и Пеппер переглянулись, и мужчина, вздохнув, поднялся с места. — Поехали-ка домой, — спокойно произнес он и обратился к Поттс. — Ты не против? — Конечно, нет, — отрицательно мотнула головой женщина. — Только возьмите с собой рыбу. Не знаю, как насчет тебя, но Лив еще не ужинала. На Харли тоже положу на всякий случай. — Хорошо, спасибо, — кивнул Старк, и не думая спорить.***
— Ну ты даешь, принцесса… — удивленно протянул Кинер, выслушав историю сегодняшнего дня от Тони. — Я в шоке, что ты еще жива. — Ага, — раздраженно отмахнулась я, закидывая в рот кусок запеченной рыбы. — Надо же было умудриться за день столько всего натворить… — продолжал рассуждать вслух парень, осуждающе качая головой. — Кошмар какой-то. — Ага, — не слушая чужой монолог, повторила я, кивая. Тони тем временем достал полупустую бутылку дорогущего виски из шкафа, на который я указала. — О, дай хоть попробую какие на вкус сто шестьдесят штук, — хихикнул Кинер, доставая себе стакан. — Ниче не треснет? — нахмурился в ответ мужчина. — Ой да брось, когда я еще смогу такое попробовать? — Харли придвинул стакан ближе к Старку. — Тц, не дети, а малолетние алкоголики, — недовольно пробубнил себе под нос Тони, но налил немного довольному парню. — Почему ему можно?! — возмутилась я, вилкой указывая на ехидно усмехающегося парня. — Мне девятнадцать, — с улыбкой пожал плечами Кинер. — Алкоголь с двадцати одного! — продолжила настаивать на своем я. — Я тогда тоже могу алкоголь с девятнадцати пить! — Еще че? — с холодом в голосе спросил Тони, и я отвела взгляд. — Хватит с тебя, лимиты разрешенного до двадцати одного года алкоголя исчерпаны. Кинер вон здоровый образ жизни ведет, за универ в баскетбол играет. — Здоровый образ жизни, да? — усмехнулась я, вспоминая нашу встречу в курилке. — Ха-ха, да уж, старик, ты чего меня смущаешь так? — нервно посмеялся Харли, отведя взгляд и делая глоток виски. Я так уж и быть не стала рушить его образ хорошего мальчика перед Старком, рассказывая о том, что видела, как он курил. Будет чем шантажировать его, если мне вдруг понадобиться услуга. — Баскетбол, значит? — решила перевести тему я, давая понять, что не собираюсь палить Кинера. — Да, я в основном составе сборной универа, между прочим, — с радостью ухватился за эту возможность парень и гордо улыбнулся, показывая на себя. — Так что я довольно хорош. — Сыграем может? — спросила я, прикидывая, кого можно позвать поиграть. — Я знаю парочку людей, которые не прочь сыграть. — На выходных можно. В будни у меня стажировка, — обреченно вздохнул парень, драматично делая глоток алкоголя, на что Тони закатил глаза. — Забились, — с улыбкой кивнула я, доедая рыбу с овощами. — Виски, кстати, такой себе. Обычная алкашка, но с привкусом цитруса какого-то, — добавил парень и тут же получил подзатыльник. — Эй, за что? — За то, что ничего не понимаешь, — недовольно буркнул Старк, казалось напротив наслаждаясь напитком. — Ну, я же не спорю, что он вкусный… — обиженно потирая место удара, добавил Харли. — Просто не на сто шестьдесят штук. Скажи, ведь, принцесса? — повернулся он ко мне, ожидая найти поддержку в моем лице. — Ой, не, — сразу же отмахнулась я и встала из-за стола, — меня в это не втягивай. Мне уже хватило сегодня. Пакеда! С этими словами я быстро самоустранилась в сторону своей комнаты.***
Единственными развлечениями в виду отсутствия ноутбука были телефон, втыкание в потолок и игры с мелким рыжим дьяволом. Вот и думайте, я про Люцика, нападающего на мои руки, или про читающего мне нотации Фила. — Ну в самом деле, как можно было так объебаться? — доносился недовольный голос Шермана из динамика телефона, лежащего на полу возле меня. — Боже, ну случилось и случилось, — закатила глаза я, погладив разыгравшегося котенка, — ты мне уже двадцать минут лекцию читаешь, даже Тони меня столько не мучил. — Ты поставила под угрозу наши с тобой отношения! — возмутился друг довольно громко, а после тише добавил. — Если твой отец увезет тебя из Нью-Йорка, я закажу твое убийство в даркнете. Слишком уж много ты знаешь обо мне. — Учитывая то, как легко ты ведешься на мошенников, тебя просто обманут и отнимут у тебя все деньги, — буркнула я, смотря на расцарапанные руки и довольно умывающегося кота. — К тому же, кому мне твои секреты рассказывать? Это ты можешь деньги выручить за то, что расскажешь журналюгам тайны мисс Старк. — Да кому ты сдалась, мисс Старк, — фыркнул Шерман, кажется открывая окно. — Как думаешь, какова вероятность, что родители заглянут в мою комнату в течении ближайшего часа? — Процентов пятьдесят пять, — задумалась я и уточнила. — А ты ужинал? — Неа, — ответил парень, после чего послышался какой-то шум, словно он спустился по трубе. — Тогда семьдесят два, — я уселась ближе к окну, облокотившись о стекло и осматривая город, словно смогу отсюда увидеть Шермана. — Куда ты собрался на ночь глядя? — Майк обещал подогнать мне новые подшипники и колеса для скейта. Он завтра уезжает с семьей, так что может только сейчас, — сообщил Фил, и я услышала звук скейтборда. — Ты не на байке? — удивилась я и легла на мягкий ковер, уставившись в потолок. — Отец отобрал на две недели в качестве наказания. Сказал, что иногда полезно ездить на автобусе, — недовольно буркнул Шерман, явно скривившись. — Еще и лишил карманных денег… Последние свои сбережения сейчас потрачу на детали для скейта, хорошо хоть у Майка дядя в специализированном магазине работает — по себестоимости выкуплю. — Ладно, не расстраивайся, зато наконец обновишь скейт, а то давно колеса поизносились. В школе, так уж и быть, обеды за мой счет, — я чувствовала легкую вину за то, что Шермана наказали. — Мне звать тебя своей мамочкой? — хихикнул Фил, судя по звукам выезжая куда-то ближе к дороге. — Или папочкой? — Лучше «госпожой», — усмехнулась я, перенимая настрой друга. — Как скажете, госпожа, — принял правила игры парень, посмеявшись. — О, кстати, — вспомнила я, — прикинь, Харли оказывается в сборной универа по баскетболу. — Серьезно? — удивился Шерман и тут же задумчиво произнес. — Хотя по нему видно, что спортом каким-то занимается… — Вот-вот. Я, короче, предложила ему поиграть на выходных, ты тоже идешь, — поставила я друга перед фактом. — Ну естественно, — усмехнулся Фил, — одна ты позориться не хочешь, меня решила подключить? — На твоем фоне я буду не такой жалкой, — посмеялась я, поднимаясь с места. — Посмотрим еще, кто будет жалким, — ехидно произнес парень, принимая вызов. — Надо еще троих людей найти. — Одного я уже нашла. Написала Ричи, думаю, он не откажется, — задумалась я. — У нас есть еще трое на примете. Неда вряд ли уговорить удастся, учитывая, как он постоянно выдумывает отговорки для физрука… А вот Питер и Мишель вполне могут. Паркера беру на себя, а Джонс на тебе. — Окей, — легко согласился Шерман, чем немного удивил меня, но я не стала акцентировать на этом внимание. — Неда можно попросить судьей быть. — Точняк, — кивнула я, поднимаясь с пола и усаживаясь в кресло, переместив телефон на стол. — Ну все, решено получается. — Осталось, чтобы все согласились, — усмехнулся парень и что-то вспомнил. — Кстати! Насчет Кинера. — Что там? — заинтересованно спросила я. — Я нашел инсту его девушки, — похвастался Фил, и мне пришло сообщение на телефон. — Я скинул тебе ссылку. Взяв в руки телефон и открыв чаты в инстаграме, я перешла по ссылке, которую скинул друг. — Абалдеть, — сказала я, листая профиль девушки. — Она такая красивая, почему она с Кинером? — Что, завидуешь? — с усмешкой спросил Шерман. — Вообще-то да! — ответила я, подписываясь на девушку и лайкая ее фотки. — Надо будет глянуть ее стрим. — Я посмотрел один. Кажись, она метит в киберспортивную команду, — задумчиво добавил Фил, останавливаясь где-то. — Может тоже стать стримером? Буду проходить игры всякие, — крутясь в кресле, задумалась я. — Да ты в первой же игре подключишь себе читы, потому что тебе надоест развиваться честно, — буркнул Шерман, хорошо меня зная. — Хотя даже так тебя будут смотреть, учитывая твою нынешнюю популярность. Так и вижу заголовки в СМИ: «Дочь гения, миллиардера, плейбоя, филантропа читерит в онлайн играх!» — Да кто вообще захочет о таком писать… — обижено буркнула я, понимая, что друг в чем-то прав, и все-таки отбросила эту дурацкую идею. Пожалуй, останусь в науке. Здесь упрощение себе жизни называется не читами, а открытиями, и поощряется к тому же. Внезапно на телефоне появилось уведомление о звонке в инстаграме. — О, Фил, я тебе перезвоню, — сообщила я другу. — Мне Гарри звонит. — Озборн? — послышался его удивленный голос из динамика, а после тон сменился на недовольный. — Че ему надо от тебя? — Чтобы узнать, мне как минимум нужно трубку взять, — раздраженно буркнула я. — Давай, пока, я тебе потом перезвоню. — Тц, ладно, — я практически видела, как друг закатил глаза. — Если мои родаки позвонят, не бери. — Окей, — ответила я и сбросила вызов от Шермана, тут же принимая видеозвонок из инстаграма. — Йо. — Ты в реперы заделалась? — усмехнулся Озборн, зачесывая растрепанные волосы рукой назад. У него на фоне была большая столовая, совмещенная с кухней. Сам парень выглядел по-домашнему. — Раз уж я внезапно стала такой известной, решила, что самое время начать развиваться в музыке, — с сарказмом произнесла я, вертикально поставив телефон на столе. — Внезапно? — усмехнулся Гарри, доставая из холодильника банку пива и коробку с китайской лапшой одного известного ресторана. — Портер, это очевидно случилось бы рано или поздно. Разве ты не была готова к этому? — Ну точно не сейчас, знаешь ли, — буркнула я и решила сменить тему. — Чего звонишь? Что-то надо? — Видел конференцию. Ты круто держалась, — неожиданно похвалил меня Гарри, усаживаясь за черную барную стойку. — Намного увереннее, чем во время переговоров. — Ну, этому была причина, скажем так, — отведя взгляд, пояснила я, решив не упоминать, что я была под воздействием чуда-чая в тот момент. — Твоим уже настолько все равно, что ты в открытую пиво пьешь? — М? — удивился он, глянув на банку. — А, родаки улетели на неделю в Шанхай по работе, я не вдавался в подробности, — отмахнулся тот, явно не заинтересованный в делах компании. — Завидую, — вздохнула я, подперев щеку рукой. — Я бы сейчас не отказалась оказаться где-нибудь на необитаемом острове без людей. Пришлось телефон на беззвучный поставить, иначе он не затыкается от уведомлений. Гарри сделал глоток пива и, окинув меня взглядом, спросил: — Дать совет? — Не откажусь, — обреченно кивнула я. — Забей на них, — сказал Озборн, и я усмехнулась от его глупости. — Я серьезно. Теперь за тобой будет наблюдать много глаз, если будешь постоянно следить за тем, чтобы ничего не натворить, с ума сойдешь. Чем быстрее смиришься и плюнешь на них, тем быстрее тебе станет легче. — Не уверена, что справлюсь с хейтом, который может на меня политься, — честно призналась я, кинув взгляд на Люцика, решившего снова поиграть с чем-то. — Пока что они не знают, чего от тебя ждать. Просто изначально не строй из себя правильную девочку, иначе это будет давить на тебя все сильнее и сильнее. Посмотри на меня, — парень бодро указал на себя. — Я постоянно творю всякую херню, поэтому никто даже не удивляется уже, если видит в новостях что-то про меня. Это происходило так часто, что им стало скучно. В словах Озборна был смысл. Это заставило меня задуматься. — Не пытайся быть милой или доброй с журналистами, иначе они сядут на шею. Если они лезут к тебе на улице или если задают неудобные вопросы на интервью, шли их нахуй. Отстаивай свои границы, — серьезно произнес Гарри, кажется, искренне пытаясь помочь. — Сейчас они думают, что ты легкая добыча, у которой можно выведать кусочек личной жизни Тони Старка или Пеппер Поттс, поэтому будут лезть к тебе. Не позволяй. — Наверное, ты прав, — я слегка улыбнулась, в самом деле думая над его словами. У него побольше опыта, нужно будет еще посоветоваться с Тони или с пресс-секретарем. — Конечно, я прав. Портер, я в этом аду варюсь с самого детства, многому научился за свои семнадцать лет, — со знание дела произнес Озборн, гордо подняв голову, и я хихикнула, не сдержавшись. Парень на мое действие победно ухмыльнулся. — Ладно, расскажи хоть, че у тебя произошло, пока мы не общались, — парень хитро улыбнулся, сложив руки в замок. — Кем там твое сердце занято? — упомянул он один из вопросов с пресс-конференции. — А, ты об этом, — отвела я взгляд, потирая шею. Мне было слегка неловко говорить об этом с Озборном, учитывая, что он подкатывал ко мне. — Ну, его зовут Питер. Ты его видел тогда, на переговорах. — А-а, — протянул он, походу, вспомнив, — тот паренек. Так и знал, что он неровно к тебе дышит, — кивнул сам себе Озборн, казалось, совсем не испытывая неловкости, в отличие от меня. — Знал? Правда? — удивилась я, слегка успокаиваясь. — Конечно, — усмехнулся тот, будто это было очевидно, и отправил в рот лапшу, запивая пивом. — По нему же все видно было. Вообще, я думал, ты знала и френдзонила его. — Похоже, это замечали все кроме меня, — тяжко вздохнула я, окунаясь в воспоминания. — Хах, ну со стороны всегда виднее, — пожал плечами Гарри, не видя в этом ничего такого. — И как вы сошлись? — Мы слегка повздорили, когда я должна была пойти к тебе на вечеринку, — с усмешкой призналась я. — И вот так Питер внезапно признался, а потом я. Вот и все. — Нихера себе, — удивился Гарри и тут же ухмыльнулся. — Это что получается? Я вас свел? На свадьбу пригласите? — Боюсь Питер тебя придушит на ней, — посмеялась я, понимая, что, если бы не Озборн, мы с Питером еще долго молчали бы. — Но все равно спасибо, так уж и быть. Гарри посмеялся с моей благодарности, закидывая в рот еду. — А у тебя как на личном? — поинтересовалась я. — Ну, есть одна подружка, — с усмешкой ответил парень, отпивая из банки, и дополнил. — Встречаемся периодически. Она славная. — Не волнуешься, что она может использовать тебя? — спросила я, радуясь, что я нашла Питера до того, как стала известна как «Старк». Иначе пришлось бы постоянно переживать насчет новых людей. — Нет, я это и так знаю, — безразлично пожал плечами Озборн, чем удивил меня. — Ей безумно нравятся мои деньги. — И тебя это не напрягает? — с недоумением спросила я, на что он усмехнулся. — Не особо. Она мне тоже не за внутренний мир нравится, скажем так, — ухмыльнулся Гарри и подмигнул. — Я покупаю ей, что она захочет, а она не выносит мне мозг и приходит, когда попрошу. Удобно же. — Тоскливо как-то, по-моему, — прокомментировала я, не понимая парня. — Да не, я не ищу ничего серьезного, — пожал плечами Озборн и добавил. — Прости, если обижу, Портер, но даже когда я заигрывал с тобой, я не планировал ничего. Впрочем, и ты не выглядела так, будто ищешь чего-то долгосрочного. — Ну так оно так, но лучше бы тебе предупреждать об этом девушек, с которыми заигрываешь, — вздохнула я, слегка недовольно. — Даже представить боюсь, скольким прекрасным девушкам ты разбил сердце. — Не занудствуй, Портер, — посмеялся Гарри, подложив руку под щеку. — Уверяю тебя, все эти девушки лезли ко мне не с чистыми намерениями. С одной стороны, я не одобряла такой подход парня к отношениям, но с другой, понимала, что тяжело строить отношения, когда есть большая вероятность того, что другой человек, просто притворяется, что любит тебя, ради власти и денег твоего отца. Он варился во всем этом с самого рождения, и я не имела права его осуждать за такое. Да и не хотела, в принципе. — Хоть я и сказал, что не планировал ничего серьезного, мне по крайней мере нравилось общаться с тобой. Так что не обижайся, — добавил Озборн и подмигнув, хихикнув. — К тому же мне очень нравилось, как мой отец бесился с этого. — Да уж, — усмехнулась я, вспоминая, что Тони тоже жутко возмущается каждый раз. — Забей, мне не на что обижаться. Признаться честно, мне было все равно. Особенно учитывая, что я и сама общалась с Гарри только чтобы отвлечься от Питера. — Ну вот и славненько, — довольно кивнул Гарри и сменил тему. — Что еще нового?
Примечания:
~Ваш пропащий автор.
