Это провал? — Не в мою смену

Загородный дом. 13:09 Зеркало продемонстрировало девушку, облаченную в черную блузку и юбку-карандаш. Светлые волосы были выпрямлены и достигали поясницы. Над губой красовалась небольшая родинка, а пушистые ресницы обрамляли серо-зеленые глаза. Кэролин придирчиво рассматривала себя в зеркале, а маячившая за ее спиной Ребекка довольно улыбалась, держа в руке кисточку для макияжа. — Как непривычно, - Кэр тронула неестественные для себя светлые длинные волосы. - Всё непривычно. Глаза неродного цвета, такие же фальшивые волосы, да и весь образ в целом был чужеродным — черты лица более ярко выраженные, даже острые, губы неестественно пухлые, а столь официальный стиль Кэр порой могла себе позволить лишь в дни офисной работы, но крайне редко в «полях». Однако у этого облика был свой плюс — темная тонкая одежда прятала травмы агента Холл от посторонних глаз. Синяк в районе ключицы Бекка предусмотрительно замазала плотным слоем тональной основы. Выглядело это естественно. — Ещё туфельки, - Бекка, не переставая улыбаться, указала на лодочки на шпильках, стоящие у кровати. — А оружие куда? - Кэролин уперла руки в бока. - Нет, Бекки, одежда нужна посвободнее. Эта слишком сковывает движения. — Да у тебя же нет оружия. Оно осталось в машине после аварии. И вообще, ты вроде следить собралась, - Ребекка прищурилась. - Или планируешь со пистолетом наперевес за кем-то сегодня побегать? — Я хотела купить пистолет, - Кэр поправила юбку. - Ладно. Пусть так. Но шпильки — нет. Есть другие туфли? — Есть на более устойчивом каблуке, - предложила Ребекка. - Они тоже подойдут, - девушка откуда-то выудила обувную коробку. - Вот, - она откинула крышку, показав черно-бежевые туфли, и Кэролин одобрительно кивнула. Бекка достала их и протянула Кэр. — Меня и правда даже мама бы не узнала, - Кэролин усмехнулась. - Спасибо, Бекки, - она в отражение посмотрела на Ребекку, и та расплылась в самодовольной и горделивой улыбке. Нацепив обувь и взяв сумку, Кэролин и Ребекка вышли из спальни и стали спускаться вниз. Со стороны кухни слышался звон посуды, и девушки направились на звук. В помещении Джейк носился между плитой и холодильником, занимаясь готовкой. Услышав цокот каблуков, он обернулся через плечо, стоя у распахнутой дверцы холодильника. — Ох ты ж, - восхищенный взгляд скользнул по Кэролин, и Браун полностью повернулся к Кэр и Бекке. - Мне казалось, что образ должен быть менее эффектным и не бросающимися в глаза, - в глазах Джейка заплясали чёртики. — Так вышло, - Ребекка развела руками, а потом вцепилась в тарелку с орехами, стоящую на столешнице. - Зато она на себя не похожа. — Это правда, - Джейк кивнул и стал рассматривать Кэр более внимательно, что чуть смутило девушку. Ёжик внутри неё закатил глаза и протянул Брауну фотоаппарат, а потом, плюнув на всё, стал сам щелкать кнопкой, запечатляя момент. Молчание и разглядывание Кэролин стало затягиваться. — Холодильник закрой, - посоветовала Кэролин, улыбнувшись. Ёж хохотнул, выронив камеру. Ребекка прыснула от смеха, чуть не подавившись орехом. Лицо Джейка вытянулось в недоумении. — Что? - как-то глупо переспросил спасатель-агент. — Холодильник закрой, - повторила девушка, качнув головой. — А, да, - Джейк, не поворачиваясь к технике, захлопнул дверцу. Его взгляд упал на руку Кэролин, и он вскинул брови. - Часы оставь дома. — Что? - парад уточняющих вопросов продолжился. Теперь лицо Кэр вытянулось в недоумении. — М, точно, - согласилась Ребекка, хлопнув себя по лбу, и протянула руку с раскрытой ладонь к Кэр. - Давай часики. — Зачем? - удивилась Кэролин, но часы стала расстегивать. — Когда маскируешься, надо избавляться от мелких деталей, которые могут случайно выдать, - со знанием дела проговорил Джейк и вернулся к плите. - Например, Кэролин Холл всегда носит часы. Тем более, они приметные — редкие и дорогие. Небось еще и с гравировкой, - Джейк перемешал что-то в сковороде, стоя полубоком к Кэр. Девушка приоткрыла рот, застыв с протянутыми Бекке часами. Ребекка выхватила аксессуар из ее пальцев и перевернула, после чего удовлетворительно хмыкнула. — Так и есть, - Бекка коротко рассмеялась. - Только гравировка не именная. «Лучшей сотруднице отдела Мировых вод». И подпись: «От всех и лично от Д.Р.», - зачитала Ребекка. - Мировых вод? Что это такое? - Бекка насмешливо поморщилась. — Мой начальник называет наш отдел — отдел Мировых вод, - Кэр поджала губы, подавив улыбку. — Почему? - с явным интересом задал вопрос Джейк. — Ну…. - Кэролин замялась, а потом всё же ответила. - Вы же понимаете, что зачастую работа большинства агентов — это офисная рутина, - Бекка и Джейк кивнули. - Однажды на совещании кто-то из коллег назвал нас всех офисным планктоном. А планктон, как вы знаете… — Водится в Мировых водах? - бодро дополнил Браун, перебивая. Кэролин насмешливо поморщила носик, молча соглашаясь. - Твой коллега мог что-то пооригинальнее придумать, чем банальное сравнение с планктоном, - Джейк покачал головой. - Так, девочки, почти готово, - он накрыл сковороду крышкой. — Мне ехать надо, - Кэролин слабо повела плечами. - Так что «семейный» обед у вас будет в узком кругу, - она улыбнулась. — На чем поедешь? - Браун хитро покосился на Кэролин. - Такси вызовешь? — Я ей свою машину одолжила, - жуя, промычала Ребекка. Она взяла пульт и включила небольшой телевизор, висящий под потолком. - Пусть пока гоняет, - Бекка уставилась на экран. — Не вариант, - Джейк вытер руки полотенцем, бросил взгляд на «сестру» и указал в направлении плиты. - Присмотри за обедом. Кэр, идем, - он спешно вышел из кухни, и Кэролин посмотрела ему вслед, а потом направилась за ним. Браун быстро достиг вместительного и большого гаража и включил свет — лампы осветили три автомобиля. Один принадлежал Джейку, второй — Бекке, а вот третье авто, стоящее передом к выезду, Кэр ни разу не видела. Хотя, признаться, она до этого момента и не сувала свой нос в гараж. — Держи, - Джейк протянул ей ключ. - Поездишь на нём пока что, - он кивнул в сторону тёмно-синего автомобиля. - Твои документы под козырьком. Пульт от ворот дома в машине, - коротко проинструктировал Браун. - Удачи, - пожелание прозвучало теплее, чем все только что произнесенные инструкции. — Я не видела, чтобы ты на ней ездил, - Кэролин обогнула автомобиль и открыла водительскую дверцу, после чего отогнула козырек, чтобы достать документы. — Ездил, пока задание по Гассету в голову не прилетело, - Джейк сунул руки в карман джинс и пожал плечами. - Оружие в бардачке. Знаю-знаю, ты будешь только наблюдать, - Браун вскинул руки в оправдательном жесте, не позволив Кэр и слово вставить. - Но лучше, когда имеется что-то, чем можно себя защитить. Это так. На всякий случай, - он помолчал, а потом добавил. - Да и мне так спокойнее. Кэролин благодарно взглянула на него, ничего не сказав, а потом посмотрела на документы — водительские права, страховка, даже паспорт. Ее брови изумленно поползли вверх. — Тесса Грей? - она уставилась на строчку с личными данными. — Твоё временное вымышленное имя, - кивнул Джейк. - На случай, если копы остановят за превышение скорости при погоне за пушерами, - Браун тихо хмыкнул. Кэролин посмотрела на фото в документах: девушка на фото была похожа на Кэр, но всё же внешность была немного изменена. Кто-то неплохо потрудился с фотошопом, также как и Ребекка неплохо потрудилась над изменением образа самой Холл. — Спасибо, Джейк, - искренне поблагодарила Кэролин. - Это очень… — Профессионально? - Браун улыбнулся. - Так не первый год плаваем, - он подошел к водительской дверце, придержал ее, а Кэр скользнула в салон и проверила бардачок, после чего убрала документы под козырек. Джейк нажал на пульт, и створка гаража поползла вверх. Браун облокотился на оконный проем в дверце в то время, как Кэролин вставила ключ в замок зажигания и положила одну руку на руль. Внутри стало чуть не по себе, и Кэр как-то прерывисто выдохнула — наверняка, сказывались воспоминания о недавней аварии. Руки похолодели. — Ты отличный водитель, - Джейк, похоже, понял её волнение и поспешил успокоить. - И эта машина полностью исправна. — Да, я знаю, - Кэролин слабо улыбнулась, смотря перед собой. - На меня в детстве утюг упал, но я даже после этого белье гладила, - она попыталась разбавить обстановку. Вышло как-то криво и ненатурально. — Будь осторожна, - мягко отозвался Браун и положил свою ладонь поверх ее руки, сжимающей руль. Кэр проследила взглядом за его движением. Ёж внутри прижал лапки к сердцу и что-то довольно профырчал. И без того бешенное сердцебиение увеличилось до совсем неприличной скорости, но уже через несколько секунд тепло его рук передалось девушке, а нервные волны, на которых зверек качался внутри, стали успокаиваться, и Холл почувствовала себя увереннее. Ворота гаража были открыты и следующее нажатие на пульт запустило ворота участка. Кэролин завела мотор. — Оставьте мне немного еды на ужин, - безмятежно обронила она и на прощание тепло глянула на Джейка. Тот, улыбнувшись, кивнул и выпрямился, а машина плавно тронулась с места и выехала на дорогу. *** Northwest 1st Avenue. 15:46 На планшете — точки на карте. Агенты ФБР находятся в Бюро. Дин — в офисе «Акул». Адвокат Рональд Уилсон — в своем офисе. Именно за ним и плелась Кэр, начиная от торгового центра и вплоть до невысокого офисного здания, где располагалась его контора и куда адвокат зашел несколько минут назад. — Я тебе повторяю: это странно, - пробубнил Эд по шифрованной связи из планшета. - Ну не был он в лаборатории ни разу! — Зато около нее был, - парировала Кэр. - Ты же сам отчет мне показывал. И это было правдой. Исходя из последней детализации местонахождения агентов, адвоката Уайта и Дина, двое последних за те пару-тройку дней, что Кэр отсутствовала, несколько раз навестили место, где располагалась настоящая нарко-лаборатория. Вот только Дин находился прямо в ней, а Уилсон — около, не заходя внутрь. Это наталкивало на определенные подозрения. — Ладно, потом потолкуем. Я пошла, - оповестила Кэролин и отключилась. Планшет погас. Девушка вышла из машины и направилась к зданию. Первый этаж — мелкие кафешки со столиками в фойе. Второй этаж — несколько помещений, сданные в аренду разным офисам. Третий этаж — огромный гипермаркет. Четвертый этаж — офис СМИ. Пятый этаж — пустые помещения, где шел ремонт. Эскалатор поднял девушку на второй этаж, и в дальнем углу она увидела вывеску конторы Уилсона. Прогуливаясь по этажу, Кэролин бросала сканирующие взгляды на стеклянные двери офиса: в маленьком помещении было несколько человек, которые, вероятно, хотели попасть на консультацию. Невысокая девушка, которую Кэролин приняла за секретаря, металась между ними и плотными дверьми другого помещения, где собственно и сидел адвокат. — Извините, где тут кабинет юридический кабинет Уилсона? Не подскажете? - раздался тонкий юношеский голос. Вопрос привлек внимание Кэролин, и она медленно, будто невзначай, обернулась. Щуплый рыжий парень с рюкзаком обратился к какой-то работнице здания, и она махнула рукой вправо. Парень поблагодарил и поторопился в указанном направлении. Кэр держалась следом, но на расстоянии — вытащив из сумки мелкую магнитную пластину, она довольно близко подошла к офису. Когда парнишка открыл дверь и зашёл внутрь, Кэролин точным молниеносным движением запустила пластину — та проскользила по полу и примагнитилась к металлической насадке на нижнем углу стеклянной двери. Дверь не закрылась до конца, оставляя щель. Благо, на этаже никто не сновал, поэтому жест остался незамеченным да и звуки из приемной адвоката долетали очень даже хорошо. — Мистер Уилсон, к вам курьер, - оповестила секретарь. Парнишка шмыгнул в кабинет. - Подождите пару минут, пожалуйста, - она обратилась к кому-то из клиентов. Можно было бы рискнуть и зайти, но это было бы опрометчиво. Да, Уилсон мог бы ее и не узнать, даже если бы они нос к носу где-то столкнулись, но Кэр осторожничала. Не прошло и двух минут, как из кабинета Рональда раздался громкий спор, а следом и ругань. — Шагай! - рявкнул Уилсон, открыв дверь своего кабинета. - Верни свою посылку обратно! - сквозь щель было видно, как он шлепнул каким-то вскрытым бумажным пакетом по груди парнишки, который затравленно и зло смотрел на него. — Деньги уплочены за доставку, - попытался возмутился парень. — Уплачены, - поправил кто-то из клиентов в приёмной. — Да мне чхать! - проорал Рональд, став пунцовым от ярости. - Верни тем, кто послал! — Да где ж мне их искать! - всплеснул руками курьер, но пакет в руку взял. - Мне на улице его отдали. Девка какая-то. — Вот и верни на улицу, - Рональд пальцем указал в направлении выхода. - Чеши давай. И не мешай мне работать. — Да и хрен с вами! - разозлился парень и вылетел из офиса. Кэролин сделала пару шагов влево, чтобы не попасть в поле зрения адвоката. Парнишка понесся к лифту, а Кэр — к эскалатору. Прозрачный лифт стал опускаться вниз, и Кэролин быстро спустилась на первый этаж. Парень взял себе порцию какой-то закуски и газировку и плюхнулся за столик в фойе. Девушка села за соседний стол, взяв себе кофе. — Прикинь, мне денег дали, чтобы я посылку доставил адвокату, а ее не взяли, - парень жевал и при этом говорил с кем-то по телефону. Его тон был жалостливым. - Вот что мне делать? - повисла короткая пауза. - Да как вернуть-то? Подошла какая-то баба на улице, дала деньги и попросила доставить бумажный пакет. А никаких инструкций она не дала, если этот муфлон не возьмет, - он с шумом отпил газировку, и Кэр чуть поморщилась: звук был раздражающим и противным. - Откуда мне знать, что там? Этот козёл вскрыл ее, посмотрел внутрь, но достал только записку, да и ее выкинул. Парень — видимо, по совету собеседника — полез в рюкзак и достал пакет. Запустив руку внутрь, он вытащил на свет пару купюр. Кэр покосилась на пакет в его руках, сильнее сжав стаканчик с кофе. — Чешир, приколи, тут бабки, - просвистел пораженно парнишка, понизив тон. - Реальные бабки, - он огляделся, и Кэролин сделала вид, что звонит кому-то по телефону. Остальные посетители тоже не смотрели на парня. - Да тут пару тысяч. Вот это фарт, - парень спешно убрал пакет обратно в рюкзак. - Да и хрен с ним. Он ни имени моего не знает, ничего. Сам меня прогнал. Курица встала - место пропало, - парень подорвался с места и чуть ли не побежал к выходу. Кэролин проводила его долгим взглядом, даже не собираясь его преследовать. Ей итак стало понятно, что парень присвоил себе взятку, которая предназначалась Рональду Уилсону. Вот только за что пытались заплатить адвокату? Курьер что-то болтал о выброшенной Уилсоном записке. Хм. Можно проникнуть в технические помещения и переодеться в уборщицу, а потом прийти в контору Уилсона и забрать мусор. Но Рональду на глаза всё-таки лучше не попадаться. В любом случае, его надо убрать из кабинета. Ладно, тогда по-другому. Кэролин, обойдя здание, нашла накидку уборщицы, висевшую почему-то на перилах на пятом этаже, где шел ремонт. Прихватив ее, она сунула ее в свою объемную сумку и после этого вылетела на улицу. Через несколько минут остановила пару школьников, весело болтающих и идущих по тротуару. — Ребята, стойте, - Кэр перегородила им дорогу. Мальчишки насупились и тут же отступили. - Заработать хотите? — Нет, тетя, не хотим, - школьники стали обходить Кэролин. — Дослушайте хотя бы, - попросила Кэр, мило улыбаясь. - Меня один дядя обманул недавно, и я хочу, чтобы он понервничал. — Сами и мстите, - тот, что повыше, нахмурился. — Надо просто пнуть его машину, чтобы он из своего офиса сбежал вниз, - Кэролин хитро прищурилась. - Хочу, чтобы он свои ноги размял. Я сама пинала: он уже два раза выбегал, - соврала Кэр. - Пусть будет третий — коронный. — А сами почему не пнете? - поинтересовался мальчик более низкого роста. — Он в последний раз меня, кажется, заметил, - притворно вздохнула Кэролин. - Да и я хочу снять на камеру, как он бесится. Уж больно приятно наблюдать за этим. — Вот вы вроде взрослая тётя, а какой-то фигней страдаете, - протянул школьник. - Ладно, только пнуть надо? — Да, - кивнула Кэр. - И сразу смоетесь. Вас никто не заметит. — Да давай, Джонни, - мальчишка ткнул друга в бок локтем. - Деньжат заработаем. Нам как раз на игру не хватает. — А нас не поймают? - всё ещё сомневался Джонни. — Нет, что вы, - отмахнулась Кэролин. - Никто и не заметит. Надо только, чтобы сигнализация сработала. — Деньги вперед, - школьник согласился и протянул ладонь. - 500 баксов. — За пинок тачки?! - выпалила Кэр, округлив глаза. - Не много ли?! — На «нет» и суда нет, - развел руками Джонни. - Вам рассказать, что бывает за вовлечение детей в преступление? Вы вообще-то закон нарушаете и нас на это же толкаете, - школьник с умным видом блеснул глазами. — Юрист, - хмыкнула Кэр. — Он хочет стать агентом ФБР, - доложил его друг. — В ФБР фигней страдают, - закатил глаза Джонни. - Я мечу в АНБ. — Оо, - Кэролин еле сдержала смех от неожиданного разворота ситуации. - Нацбезопасность. — Она самая, - кивнул Джонни. — Подразделение Министерства обороны США, входящее в состав Разведывательного сообщества на правах независимого разведывательного органа. АНБ занимается радиоэлектронной разведкой и защитой электронных коммуникационных сетей госучреждений нашей страны. Сформировано в составе Министерства обороны США 4 ноября 1952 года, - заученно выдал парень. — Похвально, - Кэролин похлопала в ладоши. - Держите, - она выудила из сумки купюры и отдала парням. — Показывайте тачку, - Джонни к купюрам даже не прикоснулся. Их забрал его друг. - Сэмми, ты пойдешь пинать. — А чего я? - возмутился школьник. — Потому что я будущий агент, мне нельзя репутацию портить, - Джонни поднял указательный палец вверх. - Но я тебя с тыла прикрою. Обеспечу тебе пути отхода. Кэролин указала на машину адвоката, прикусив губу. Развернувшийся диалог развеселил девушку, и она давила рвущийся наружу смех. Парнишки направились к автомобилю, а Кэролин понеслась обратно в здание, по дороге натягивая накидку техслужащей. Несколько секунд, и на улице взвыла сигнализация. Рональд, как и предполагалось, обратил внимание на сработавший брелок, но окна офиса выходили не на ту сторону, где была припаркована его машина. Адвокат через минуту выскочил из офиса и побежал вниз, а Кэр скользнула в его офис. — Уборка помещений, - оповестила она с несвойственным ей британским акцентом. Сидящая за столом секретарь подняла на нее глаза. — Так день же, - удивилась девушка. Клиенты Уилсона даже не посмотрели на вошедшую Кэролин. — Новые правила: сбор мусора дважды в день, - прогундосила Кэр, подходя к мусорному ведру у стола секретаря. Та лишь пожала плечами и уткнулась в компьютер. Бумаги и несколько фантиков полетели в пакет, и Кэролин, не спрашивая позволения, вошла в кабинет адвоката и вытряхнула содержимое ведра в пакет. — Всего доброго, - попрощалась Кэр. Ответом была тишина. Пройдя через уборную, где она оставила накидку, девушка отправилась вниз, где чуть нос к носу не столкнулась с Уилсоном. Адвокат не обратил никакого внимания на нее и быстро прошел мимо. Кэр же добежала до своей машины и плюхнулась на водительское сидение. — Я люблю свою работу, я люблю свою работу, - бормотала она, копаясь в выброшенных, мятых и рваных бумажках. Ладно хоть здесь не было чего-то совсем уж противного, но сам факт копания в мусоре заставлял сжимать губы в тонкую полоску. - Я люблю свою работу, я люблю свою работу, - продолжила ворчать Кэр, просматривая бумажки. - Ненавижу. На секунду отвлекшись, она включила планшет и связалась с Эдом. Хакер, судя по звукам, что-то жевал, но при этом щелкал компьютерной мышкой. — Уилсону прислали взятку, судя по всему, - коротко доложила Кэролин. Эд подавился и стал выспрашивать подробности, в которые Кэролин параллельно копанию в пакете его посвящала. — Ты в мусоре роешься? - хакер задорно хохотнул, дослушав Кэр до конца. — Да, - буркнула девушка. — Фи, Кэрри, - презренно протянул Эд. - А если там использованные презервативы? — Что? - опешила Кэролин, оторвавшись от пакета. — Ты ж сама сказала, что у него есть секретарша, - пояснил хакер. - Служебный роман, все дела, - Эд двусмысленно усмехнулся. — Иди к черту! - рявкнула Кэролин. - Пробей мне счета Уилсона лучше. Может, есть какие-то подозрительные переводы, - она развернула смятый листок и замерла, а потом откинулась на спинку сидения. — Ок, проверю, - Эд застучал по клавиатуре. - Ты чего там замолчала? — Нашла, - Кэролин смотрела на отпечатанный на принтере текст. Точнее, пару слов. — «Поверьте экспертизе», - она озвучила написанное вслух. — Какой экспертизе? - задумчиво выдал хакер. - Может, это вообще не по нашему делу? У него ведь не один подзащитный. — Это ты мне скажи. Эд, какие экспертизы проводились в последнее время по делам Уилсона? - Кэролин бросила пакет на пол, достала влажные салфетки и начала протирать руки. - Я знаю только одну: должна была быть медицинская экспертиза по Уайту. — Как я тебе это узнаю?! - возмутился хакер. — Ты на спор три года назад хакнул сайт целой коллегии адвокатов и пару баз местных копов, - просвистела Кэр. - Не прибедняйся. — Ладно-ладно, - фыркнул Эд. - А ты что будешь делать? — Проведаю одно место, - Кэролин завела мотор автомобиля. - Пора его увидеть своими глазами. — Осторожнее, - предупредил хакер, напрягшись. Он моментально понял, куда она собирается отправиться. *** Склад за городом. 18:07. Здание не имело ничего общего с тем, которое агенты ФБР накрыли по наводке Питера Уайта. Этот склад был двухэтажным, небольшим и аккуратным — около него даже была парковка. Кэролин припарковалась в отдалении, а не перед зданием — взяв оружие и сунув его за пояс юбки, она вышла из машины. И тут ее взгляд упал на туфли. — Черт! - девушка чуть не взвыла. Для шатания по складу обувь не подходила совершенно, а заехать по пути в магазин за чем-то более комфортным она не додумалась. - Ну почему?! Почему я тупая как тунгусский суслик?! - девушка подняла лицо к небу, отчаянно обращаясь к Вселенной. Не надеясь на удачу, она всё же прошерстила салон, а потом залезла в багажник. В одной из коробок лежали кеды. Причем ее — золушкиного— размера. На ум отчего-то приходило только одно объяснение наличию женской обуви в машине Джейка, на которой он давно не ездил. — У Брауна была девушка, которая таскала такой же размер обуви, что и я? - Кэролин выудила обувь, вертя ее в руке. Кеды выглядели новыми и непоношенными. - В любом случае, дай бог ей здоровья. И заодно «спасибо» забывчивости Джейка, а то бы босиком пришлось бегать. Кэролин начала переобуваться, держась одной рукой за край багажника. Ёж внутри проснулся и задумчиво почесал лапкой макушку. «А с чего ты взяла, что обувь принадлежала бывшей девушке?», - ёж уставился на хозяйку. Кэролин замерла: ёжик впервые так отчетливо заговорил с ней. Она мотнула головой. Ну да. Обувь могла принадлежать и Ребекке. Хотя нет. У Ребекки больше размер ноги. «Я к тому, что это может быть и нынешняя девушка, - ёж блеснул глазками-бусинками. - Тачка давно не использовалась, но он ездил на ней раньше. И может та обувь, что ты на себя пялишь, принадлежит его девушке, которая ждёт его в Бостоне с задания. Или, вообще, не девушке, а жене. Ты вообще много ли о нем знаешь-то? Он агент. Собственно, это всё, что тебе известно. Даже фамилию его настоящую до сих пор не выяснила. Понятно же, что он не под своим настоящим именем работает», - ёж наклонил мордочку. Кэролин зашнуровала кеды, не слушая предположения, идущие изнутри. В горле резко пересохло. «Эй, барыня-боярыня, - ёж помахал лапкой, привлекая ее внимание. - Ты по-ежиному не ферштейнишь?». — Захлопнись! - вслух неожиданно рявкнула Кэр. Она с грохотом закрыла багажник и направилась к складу. «Матушки-братушки, - ёж раздосадованно всплеснул лапками. - Я тебе больно сделал?». Кэролин сжала пальцами виски, гоня прочь ненужные сейчас мысли. Вот это поток бреда — от женских кед до возможной жены Брауна. А говорят у женщин логики нет — она вон какая. Космическая. Ёж достал иголку и пощекотал Кэр рёбра. Царапается, зараза. — Отвали, - процедила Кэролин тихо. - Не время для этих мыслей. Ёж скорчил мордочку, выдав что-то вроде «бубубу, какие мы суровые», и отвернулся, послушно сворачиваясь в клубочек. До поры. Должна быть охрана. Но ее не было. На складе не горел свет, хотя на улице ещё было относительно светло. Кэролин осторожно и бесшумно обошла здание — на всех дверях замки. Окна плотно закрыты. — Должна быть лазейка, - пробубнила Кэр, рассматривая склад со всех сторон. Но не заметила ни одного открытого окна или даже подхода. Вдалеке послышался шум автомобиля, и Кэр притаилась за поворотом, замерев. Взвизгнули шины, донесся звук открывшихся, а потом и закрывшихся дверей авто, шаги, грохот замка. — Сколько там брать-то? - голоса прозвучали внутри склада. Кэролин стала аккуратно подкрадываться. Выглянула из-за угла, но увидела только бок машины и открытую дверь склада. — Пару коробок возьми. Шаги стали быстро возвращаться со склада на улицу. — Завтра Дин опять тут эксперименты свои устроить обещал, - проговорил мужской голос. — Да, я в курсе, - вздохнул в ответ более низкий голос. - Опять тут полночи с ним торчать. — Да ладно, пофигу, - ответил собеседник. - Пакуй в багажник, я пока дверь закрою. Вновь грохот замка, хлопанье дверей и звук отъезжающей машины. Кэролин вновь высунулась из-за угла, смотря вслед удаляющемуся авто. Завтра. Что ж. Тогда осмотр пустого склада откладывается. С посетителями будет результативнее, да и ей надо подготовиться. Девушка помчалась к автомобилю. *** Загородный дом. 21:49 В ночной темноте автоматические ворота приветливо открывались, чтобы впустить машину. После склада она не особо торопилась обратно в дом Джейка. Почему-то. Каталась, безэмоционально разглядывая дома и уличные фонари. Пыталась придумать, что ей брать завтра с собой. «Мозг», - хмыкнул ёж. Решив, что с неё хватит невеселых мыслей, она вернулась во временное пристанище, где сейчас жила. Машину в гараж загонять не стала — оставила во дворе. Отчего-то заныли зашитые раны, напомнили о себе синяки и гематомы, вновь защипало ссадины. Ах, да, она же пропустила медицинскую обработку. Прекрасный и ставший за короткое время родным дом Брауна встретил теплым светом в окнах. Также приятно журчал фонтан во дворе. Ночной лес дарил головокружительный аромат. Вот только сейчас это всё сжимало лёгкие и сердце. — Тряпка, - сама к себе обратилась Кэр, поднимаясь по ступенькам. Дверь открылась без скрипа, и она услышала потрескивание камина из гостиной. — Кэр, - позвал ее Джейк. Судя по звуку, из гостиной. — Ага, это я, - отозвалась девушка и поразилась своему севшему голосу. — Всё нормально? - Браун тоже, похоже, что-то уловил в ее интонации, потому что быстро вышел из гостиной ей навстречу. - Ты в порядке? - он быстро окинул ее обеспокоенным взглядом. — Да-да, всё хорошо, - Кэролин выдавила улыбку. - Оставили мне ужин? - она посмотрела на лестницу, ведущую на второй этаж. — Конечно, - Джейк чуть нахмурился. Что-то в виде Кэр его настораживало, но он не понимал — что. — Тогда я быстро к себе. Скоро спущусь, - Кэролин скинула туфли и практически взбежала наверх под неопределенный взгляд спасателя-агента. В своей комнате она сняла с головы фальшивые светлые пряди волос, вытащила из глаз цветные линзы, переоделась в топ и шорты и, накинув сверху тонкую кофту с длинными рукавами, стала спускаться вниз. Джейк уже был на кухне: звенел посудой, что-то разогревал, что-то нарезал. Кэролин на секунду уперла взгляд в его спину, а потом подошла к шкафчику, где лежали ее лечебные мази, бинты, марлевые повязки. Выкладывая это всё на столешницу, она в какой-то момент протянула руку к стакану и наполнила его водой из-под крана. — Как всё прошло? Что-то узнала? - поинтересовался Джейк. — Да, есть новая информация, - уклончиво ответила Кэр, не смотря на него. — Ты пропустила обработку своих травм, - Джейк покосился на вываленные на столешницу медикаменты. — Сейчас обработаю, - Кэролин стала мелкими глотками опустошать стакан с водой, одной рукой опираясь край раковины. «Душу тоже мазью замажешь и бинтами обмотаешь?» - вкрадчиво прошептал ёж. Кэр резко и со стуком поставила стакан на поверхность столешницы, да так, что часть жидкости выплеснулась. Что ж зверь такой разговорчивый сегодня!? — Кэр, - Джейк выключил плиту и подошел к девушке. - Что случилось? — Ничего, - пожала плечами Кэролин. — Не лги мне, - он развернул девушку к себе, вглядываясь в ее лицо. - Ты узнала что-то неприятное? Кэр молчала. Джейк тоже. Пару минут они смотрели друг на друга в упор горящими непонятно от чего глазами. Кэролин сдалась первой. — Мне надо обработать, - она указала на мази и повязки. - Болит немного, - призналась она. Джейк отпустил ее, и она отошла в дальний угол кухни. Сняла кофту с одного плеча и стала распутывать старый бинт на руке. За ее спиной вновь звякнула посуда. «Это глупо. Узнай», - ёж с упреком глянул на хозяйку. Кэр с силой стиснула зубы. — Я воспользовалась кедами, которые в твоем багажнике, - брякнула Кэролин, нанося средство на травму. - Очень пригодились. Посуда звякнула сильне и резче, чем раньше. Кэр не обернулась, но насторожилась. — Ты всё-таки ездила на тот склад, - вздохнул Джейк. - Тебя не заметили? — Там не было никого, а внутрь попасть не удалось, - ответила девушка. - Только курьеры приезжали за товаром, но они меня не видели. — Хорошо, - с облегчением произнес Браун. — Размер обуви такой же, как и у меня. Кто такая же Золушка? - Кэролин прикрыла глаза, перестав наносить мазь. При этом она почувствовала себя неописуемой кретинкой с парализованным мозгом. Джейк за ее спиной неожиданно тоже затих. Если бы Кэр его сейчас видела, то заметила бы как он задумчиво смотрит в ее сторону. Вдруг на его лицо стало опускать какое-то подобие понимания. Закрутились шестеренки в голове, объясняющие ее замкнутость и отстраненность. Браун улыбнулся. — Не знаю, кто в моем окружении еще такая же Золушка, как и ты, - Джейк стал раскладывать еду по тарелкам. - Я кеды тебе покупал. За размером обуви других женщин не слежу. Кэролин быстро моргнула, убрав ватный диск от руки и обернулась. Браун еле заметно улыбался. — Зачем? - выпалила Кэр, округлив глаза. — Предполагал, что тебя может понести в разные места, и удобная обувь тогда будет очень кстати, - Джейк отставил сковороду и оперся руками о столешницу, повернув голову к девушке. В его голубых глазах блеснули огоньки, и он подошел к ней, забрал ватный диск и стал обрабатывать травмы. Кэролин непонимающе смотрела на него снизу вверх. — Но почему мне не сказал, что она в багажнике? - тихо спросила девушка. — Не хотел, чтобы ты сегодня ехала на склад. Не хотел толкать тебя к этой мысли, - Джейк взял бинт. Размеренные и уверенные движения были почти неощутимыми. Или Кэр просто не замечала этого. - Поэтому надеялся, что сегодня ты ограничишься просто наружной слежкой. Да и каблуки на ногах должны были тебя остановить от попытки проникновения на склад наркоторговцев. — Но….зачем меня останавливать? Это же моя работа, - бормотнула Кэролин. — Потому что сегодня ты поехала одна. Да еще и без нужного оборудования, - Джейк остановился и посмотрел прямо ей в глаза. - Я хотел, чтобы с тобой кто-то был в этот момент. Просто для подстраховки. Собственно, это я и хотел с тобой обсудить, но ты вернулась, как в воду опущенная, - он вернулся к обработке. — Я не стану никем рисковать, - помотала головой Кэр. - Мой друзья - не агенты. И ставить их под удар опасно. — Я агент, - Джейк на короткую секунду перевел взгляд с руки Кэролин на ее лицо. - И я могу с тобой поехать. Сегодня не мог, а завтра или послезавтра — запросто. — Тобой я тоже рисковать не хочу, - ляпнула Кэролин, но тут же поджала губы. «Молодец, девочка, - похвалил язвительно ёж, внимательно следящий за разговором. - Давай, признавайся уж во всём. Про жену или девушку я тебе говорил? Говорил. Спроси и это». — Вот по этой же причине я не хочу, чтобы ты туда ехала одна, - спокойно кивнул Джейк. - Давай другую руку. Кэролин машинально натянула кофту на плечо и спустила ткань с другой руки. Джейк вновь взялся за ватный диск и повязки. — Ты подумала, что я чью-то обувь забыл выложить из багажника, - Браун сам вернулся к этой теме, еле заметно хмыкнув. — Ну да, - Кэр повела плечом и уставилась в сторону, сделав вид, что ее привлек магнитик на холодильнике. - Девушки или жены, - сердце гулом застучало где-то в голове. Джейк искренне улыбнулся, посмотрев на Кэролин. — Почему, например, не мамы? - Браун чуть прищурился и убрал ватный диск от кожи девушки. Он одной рукой оперся на столешницу позади Кэр, разместив ладонь рядом с ее бедром. — Не знаю, - она пожала плечами. — У меня нет жены, - проговорил Джейк мягко. - И девушки тоже нет. Ёж внутри, притаившийся рядом с салютной установкой, запустил красочные фейерверки и платочком промокнул трогательные слёзки. — Это было лишь мое предположение, - Кэр со внутренним облегчением подняла взгляд на Джейка. Он стоял совсем близко, разглядывая ее лучистыми голубыми глазами и мягко улыбаясь. — Я тебе как-то говорил про поспешные выводы, - Браун насмешливо поморщился. - Ты в своем репертуаре. — Знаешь, я есть хочу, - засуетилась Кэролин, еле ощутимо смутившись и замешкавшись. Она стала поворачиваться, чтобы протиснуться между Джейком и столешницей. Его близость итак ей порядком затуманивала разум, не позволяя соображать. Браун перестал улыбаться, наблюдая за ее тщетными попытками отойти. — Есть хочешь, - эхом повторил он, не сдвинувшись с места. В его глазах вспыхнул огонь. - Знаешь, чего я хочу... - он не закончил фразу, а она не успела ничего произнести в ответ на это. Он развернул ее к себе, обхватил ее лицо ладонями и прижался к губам. Кэролин на мгновение замерла. Сердце скатилось в пятки, а потом прыгнуло в голову, окрашивая щеки в розовый цвет. Кожа резко нагрелась, когда по телу прокатилась огненная волна. Джейк на секунду отстранился, но не отпустил ее. Показалось, что на весь дом было слышно, как бешено носится кровь по организму. — Тут нет людей Гассета, не перед кем притворяться, - Кэролин с глупой улыбкой брякнула первое, что пришло в голову. Лучше бы эта фраза не пришла. Лучше бы она даже не вышла. Ёж, фырча, стал крошить свой череп о стену. — И слава богу, что их тут нет, - Джейк вернул Кэр улыбку. - И я не притворяюсь, - выдохнул он уже серьезнее и вновь накрыл ее губы поцелуем. Кэр обняла его, отвечая на поцелуй. Это был другой поцелуй. Не такой, как в баре. Тогда это было под влиянием алкоголя, стресса и момента. Сейчас это было по-настоящему. Искренне и чувственно. Он прижал ее ближе к себе, и она переместила руки ему на плечи, а потом обвила его за шею, привставая на носочки. Его же руки скользнули по ее телу — задержались на талии и плавно переместились на бедра. Разгоревшееся внутри пламя запылало с новой силой, и голова вовсе затуманилась. Прикосновения стали переходить черту плавности и нежности — они стали жаждущими и настойчивыми. — О, Кэр вернулась? - послышалось из гостиной. - Ребята, а вы где? - Ребекка позвала Кэролин и Джейка. Они оторвались друг от друга, тяжело выдохнув и как-то обреченно покосившись в сторону гостиной. — Ты мне руку недообработал, - Кэролин попыталась спрятать улыбку. — Ты вообще есть пошла, - напомнил ехидно Джейк, усмехнувшись. Он по-прежнему держал Кэр в объятиях и, судя по всему, не собирался отпускать. Она не возражала, уютно устроившись в его руках. — А, вот вы где, - Бекка влетела на кухню. - Я книжкой зачиталась. Вы чего меня не позвали на поздний ужин? - она метнулась к холодильнику. — Заняты были, - чуть ли не по слогам ответил Джейк. — Обнимались? Да я вижу, - со смешком отозвалась Ребекка. - Кэр, делись, как день прошел? — Есть кое-что, - Кэролин постаралась вспомнить, что успела узнать за день. — Рассказывай, я пока всем нам повторно разогрею ужин, - Джейк поцеловал Кэр в макушку и отошел. - А ты помоги ей обработать руку, - он обратился к Ребекке, и девушка кивнула, а потом подскочила к Кэролин. Кэр, собравшись с мыслями, заговорила, и все трое вновь погрузились в обсуждение дел. Этот вечер чем-то отдаленно напоминал прошлый. Он, несмотря на непростой день, снова и снова оборачивался теплом и уютом.