Ужасающий

- «Ужасающий»? - переспросил Хендрик. - Точно, «Ужасающий», - отхлебнув амасека, кивнул командир фрегата. - А почему «Ужасающий»? - поинтересовался Тайлен. - Потому что он ужасает, парень, - последовал логичный ответ.       Фрегат «Свет Инсигнии» второй месяц шел домой от Восточных пределов, где только что завершилась победная кампания над Ермунгардом. Настроение у его светлости инквизитора Тома Марракеша было поначалу препаскуднейшее – так беспомощно обгадиться перед мудаками из Ордо Ксенос! Кто ж знал, что этот ублюдок Ханрот ходит под их крышей. Его светлость терпеть не мог проваливать задания, а уж тем более – когда у него на пути оказывался кто-то, наделенный еще большей властью и силой. Но ничего, паскудники, Бог-Император свидетель, Конклав этого так не оставит…       Первую неделю инквизитор и его свита просто бухали по-черному, сам инквизитор – с горя, его дознаватели, Хендрик и Тайлен – от страха перед его горем, а начальник охраны, лейтенант штурмовиков Беккерз и весь его взвод штурмовиков – просто от безделья. Потом просто пить надоело, и Марракеш устроил, как он сам выразился «большой смотр среди корабельных шлюх» (победители смотра, естественно, перекочевали в апартаменты его светлости), потом было несколько веселых облав на корабельных чернорабочих и рабов на нижних палубах (как заявил его светлость, нижние палубы – это всегда рассадник ереси, а у него любимый наборчик инструментов простаивал без дела), и даже было одно аутодафе, проведенное на грузовой палубе при большом стечении народа.       Постепенно, однако, надоели и облавы и шлюхи, и неожиданно для себя Том Марракеш вместе с дознавателями и начальником охраны начали засиживаться в компании командора Бордеа Гелоччи, командира фрегата, поигрывая в регицид, попивая амасек и слушая его байки.       Надо признать, Гелоччи был превосходным рассказчиком. За свою жизнь он повидал столько всяких диковин в галактике, что сам господин инквизитор и половины этого не слышал, а уж дознаватели те вообще от его историй открывали рты.       Он рассказывал про сектора, начисто отрезанные варп-штормами, которые десятки тысяч лет жили в изоляции, и где люди в полный рост пользовались древними технологиями времен ТЭТ. Про орды ужасных механизмов, которые, пробуждаясь от спячки, сметали все на своем пути. Про невообразимых чудовищ, которые жили в глубинах космоса и пожирали целые планеты. Про ксеносов, которые могли поработить разум орденов космодесанта в полном составе.       И невозможно было понять, где он говорит правду, где сочиняет, а где просто пересказывает чужие байки. Любую свою историю он сопровождал словами «клянусь Богом-Императором, истинная правда! Я видел их, как вот сейчас вижу вас перед собой за столом» или «да пусть пожрут мою душу демоны, если я соврал хоть слово!», и сам инквизитор порой в секретных отчетах встречал что-то похожее, но иногда Бордеа рассказывал уж совсем невероятные случаи.       И вот в этот раз Бордеа завел разговор про какой-то загадочный корабль. - И чего ж в нем такого ужасного? – лениво протянул Беккерз – тентакли что ли отросли? И теперь корабли боятся поворачиваться к нему жопой? Тайлен хрюкнул, заценив шутку, и даже его светлость соизволил улыбнуться. Командор ухмыльнулся. - Трудно сказать, парень. Никто не может объяснить. Одно известно – он наполняет души увидевших его моряков тоской и страхом. Не приведи Бог-Император встретиться с ним, - и все присутствующие машинально сложили руки в виде аквилы. - Это не хаоситский корабль. И не имперский. И не корабль ксеносов. Он похож сразу на них на всех – и в тоже время его нельзя назвать ни тем, ни другим. Черный как ночь, он может возникнуть из ниоткуда, прямо из тьмы космоса, прямо у тебя на курсе. Он не издает никаких кличей, не требует остановиться именем Бога-Императора, не шепчет нечестивые молитвы, не издает боевых кличей ксеносов. Только лишь удары колокола слышны по всем частотам. И если ты услышишь эти удары колокола – будь уверен, этот колокол звонит по твоей душе. - А на кого он нападает? – решился спросить Хендрик. - Никто не знает, как он выбирает жертву – он нападает и на одиночные корабли, и на конвои, и на клиперы, и на фрегаты, и на крейсера. Неизвестным способом он утягивает жертву за собой прямо в варп, и потом патрули обнаруживают через некоторое время пустой, абсолютно мертвый корабль. Ни команды, ни живых машинных духов, ни демонов – никого. Том Марракеш хмыкнул и забарабанил по столу пальцами. - Погоди, капитан, - почесал подбородок Хендрик. - Ты же говоришь, что он утягивает свои жертвы в варп, а потом его находят патрули. Как же он может быть АБСОЛЮТНО безжизненным? - А вот так, – пожал плечами командор. – Нету на них тварей варпа. Мне так говорили. - Да это бред, - твердо заявил инквизитор Марракеш. - Это невозможно. - Может быть, – задумчиво протянул старик и замахнул очередной стакан с амасеком. – Вот только говорят, что этот корабль – проклят самим хаосом. Оттого и боятся твари варпа появляться там, где ступала нога его экипажа, - Бордеа перешел на шепот, - Ходят слухи, что команда этого корабля – демоны, которые сосланы в вечное странствие своими нечестивыми богами, и теперь они носятся между двумя нашим миром и имматериумом, не принимаемые ни там, ни там. А еще говорят, что сам корабль – невероятно древний извращенный разум, старше чем сама вселенная, а капитан этого корабля… - тут командор сделал театральную паузу, и когда все потянули головы в его сторону, внезапно оглушительно чихнул. Его светлость вздрогнул, Беккерз схватился за кобуру, а Хендрик вздрогнул и опрокинул стакан с амасеком. Тайлен же потерял равновесие и свалился со стула. - Дурацкие шуточки, командор! - возмутился тот, вылезая из-под стола. Беккерз откинулся на спинку стула и оглушительно захохотал. - Дознаватели, мля! Недоделанные. Собственной тени ссытесь. Что, поди пустил тепленькую по ляжке? - Ниче мы не ссымся, - окрысился Тайлен, - это просто было неожиданно. - «Неожиданно», - передразнил его Беккерз, - ну да, демоны они всегда заранее уведомдение высылают. Мол, ждите, через недельку инфестация. Готовьтесь к приему дорогих гостей. О-хо-хо, понаберут по десятине с агромира увальней, мучайся потом. - Да это все старик со своими дурацкими розыгрышами! Понаплетет тут баек… - Какие еще байки! -побагровел командор, - это не байки! Я сам его видел! - После второй бутылки амасека ты его видел! – съехидничал Тайлен. - Иди в жопу, сосунок! Мы всем конвоем видели, как он захватил «Честь Патриа»! Инквизитор издал непонятный возглас, но на это никто не обратил внимание. - «Честь Патриа» погиб в бою с эльдарскими пиратами… - неуверенно протянул Хендрик, - мы видели отчеты. - Какие еще к варповой маме эльдары! Я по-твоему эльдарского корабля от неведомой ёбаной хуйни не в состоянии отличить? – заорал Бордеа. – Да я видел эту тварь своими глазами! По нему весь конвой ебашил, и хоть бы одно попадание! У меня главный артиллерист свихнулся, когда по нему стрелял! Инквизитор грохнул ладонью по столу. Мгновенно воцарилась тишина. - Ладно. Было приятно провести время и послушать очередную байку. Нам пора, - с нажимом сказал тот.       Тайлен, Хендрик и Беккерз нехотя поднялись на ноги и откланялись. Инквизитор же усиленно рассматривал пикты на стене. Подождав, пока все разошлись, он подошел к командору и врезал тому в челюсть. Бордеа упал, и Том хорошенько пнул его еще несколько раз ногой в живот, а потом склонился над ним и схватил за грудки. - Ты совсем из ума выжил, старый козел? Ты, сука, рабом на нижние палубы захотел, в говне ковыряться? Ты какого хера им про «Честь Патриа» ляпнул? - Ваша светлость, - промямлил Бордеа, - так все свои же, из инквизиции…… Инквизитор треснул его в челюсть еще раз, но уже в полсилы. - Какие еще свои, придурок? Это дознаватели и дурак-лейтенант! Им не положено этого знать! Да даже не каждому инквизитору это положено знать! - Простите, ваша светлость… Я все понял, я не буду…. - Еще бы! – хмыкнул инквизитор, - еще раз про этот корабль услышу – вся команда в штрафной легион уйдет. Следи за помелом, старый пенек.       Но у Тома Марракеша все равно испортилось настроение. «Честь Патриа». Да, читал он отчет об этом случае. Отряд из двух легких крейсеров типа «Стойкость» и 5 фрегатов сопровождал конвой из дюжины транспортов и самоходной мастерской Механикус. Крейсера «Честь Патриа» и «Экклезиарх Балдух» охраняли колонну транспортов с боков, а фрегаты шли строем фронта спереди.       Неизвестный корабль появился совершенно неожиданно, корабельные системы обнаружения засекли его в самый последний момент. Противник в упор открыл огонь по «Чести Патриа», сбил щиты, обездвижил и потом потащил за собой. Остальной эскорт отбить крейсер не смог, и на данный момент он считается пропавшим без вести.       Поведение команд в бою не поддается разумному объяснению. Все корабли не раз участвовали в бою, но экипажи как посходили с ума. «Экклезиарх Балдух», находясь с другой стороны строя, открыл бешеный огонь по чужаку прямо через собственные транспорты. Фрегаты вообще лупили кто куда придется, фрегат «Неистовый» дал торпедный залп и попал в собственный транспорт. В «Экклезиарха» пришлось пять попаданий лэнсами, три из них с пробитием щитов и брони, погибло и было ранено около 200 человек. Также погиб транспорт и еще пять было повреждено, погибло около 200 человек из команды и около 600 ранено. По сути, эскорт едва не разнес в щепки собственный конвой. У фрегата «Священное пламя» от интенсивных выстрелов расплавился ствол башенного лазерного орудия. На крейсере комендоры вышли из-под контроля, когда артиллерийский офицер приказал им прекратить огонь, они избили его и связали, а сами продолжили стрелять куда придется. Усмирять обезумевших артиллеристов пришлось комиссару с кадетами. Корабельные навигаторы и астропаты были в состоянии глубокого шока и инцидент вспоминать наотрез отказывались. Попытки допроса с пристрастием закончились…неудачно. «Надо будет лорду Авилару сообщить, чтоб свидетелей в следующий раз не оставляли или память стирали», - подумал он. Ишь, за языком совсем не следят. Скоро полсегментума будет про этот корабль знать. Обстановка и так сложная, то тираниды, то Союз этот чертов. Не хватало только корабля-призрака.       Так прошло еще несколько дней. К командору на посиделки больше не ходили, Марракеш запретил, и его свита зависала у себя в каютах. Марракеш торчал у себя безвылазно, даже шлюх повыгонял, и изучал рапорты и отчеты. Однажды вечером он что-то совсем засиделся, и поймал себя на мысли, что ему в уши назойливо лезет мерный бой колокола.       «Надо будет сегодня к девкам заглянуть», - подумал инквизитор, - «а то упахался до глюков да и вообще можно немного развлечься».       Звон колокола, тем временем, даже стал чуть громче.       Внезапно к нему в каюту ввалился взъерошенный Тайлен. - Ваша светлость, вы слышите это? - Что – ЭТО? - спросил внезапно похолодевший Марракеш. - Да вроде как колокол какой-то. Это по корабельной связи передают? А мо… - Тайлен замолк на полуслове и округлил глаза. - Собирай всех наших, - крикнул инквизитор. – В командную рубку, живей!       Рубка напоминала встревоженный улей. Бордеа же сидел в кресле и ни на что особо не реагировал, шепча какую-то молитву. - Эй, Бордеа! – окликнул его Марракеш, успевший облачиться в боевую броню. – Что за хрень творится? - Это он, - прошептал Бордеа, - «Ужасающий» вернулся за нами. Он не забрал наши души в прошлый раз и вернулся… - и забормотал молитву дальше - Бог-Император, я чист пред тобой, даруй покой моей душе, сохрани ее от…. - Да заткнись ты! – заревел Марракеш, и, выхватив лазпистолет, выстрелил капитану в лоб. – Где старпом? Что показывают авгуры? - Ничего, сэр. Абсолютно ничего, - доложил один из корабельных офицеров.       Но Марракеш, будучи псайкером, хоть и далеко не самым сильным, чувствовал ЕГО. Где-то рядом с ними. Сгусток злобы. - Корабль на 5 часов! В нижней полусфере! Совсем близко! – закричал офицер, следящий за авгурами.       Атака была проведена идеально. «Ужасающий» каким-то образом смог укрыться от превосходных авгуров корабля инквизиции и подойти вплотную, буквально на несколько тысяч километров, находясь при этом вне зоны действия огня лазерных пушек фрегата. Пока «Свет инсигнии» отчаянно пытался развернуться, «Ужасающий» дал торпедный залп из носовых торпедных аппаратов, 6 торпед вышли попарно. Первая пара торпед перегрузила щиты, из второй пары одну торпеду удалось сбить турелями ПКО, вторая торпеда ударила по кораблю в районе машинного отделения. Благодаря огромной кинетической силе бронированная плазменная боеголовка пробила двойной борт фрегата, потом снесла три внутренние перегородки, и наконец взорвалась прямо в реакторном отсеке. Корпус реактора выдержал взрыв, но фрегат моментально потерял энергию. Двигатели заглохли, щиты окончательно упали, лазерные батареи без накачки от реактора не могли стрелять. Техножрецы фрегата тут же кинулись переводить энергообеспечение на резервные накопители, но фрегат, по сути, был уже обречен.       Третья пара торпед пробила корпус там, же в районе машинного отделения, но по какой-то причине не взорвалась.       Дав торпедный залп, «Ужасающий» лег в дрейф параллельно фрегату, наведя на него свои орудия. Авгуры вывели на командную панель его изображение: матово-черный четырехкилометровый звездолет с батареей орудий вдоль борта. Угловатый внешний вид и мощный нос, а также общая компоновка заставляли предположить, что в основе этого корабля лежит какая-то имперская модель, но этот крейсер был основательно перестроен – его внешний вид стал намного более лаконичным, без многочисленных надстроек, колонн, статуй и прочих элементов, которые были так характерны для хаоситских и имперских кораблей. На верхней палубе не было орудийных башен, вместо них были видны какие-то непонятные наросты и нашлепки. Все огни были потушены, из-за чего корабль казался абсолютно безжизненным.       А еще он давил своей аурой. Бордеа был прав, корабль просто подавлял всякое желание сопротивляться, излучая ненависть. - Почему он не стреляет? – спросил Марракеш. - Наверно, хочет взять на абордаж, - ответил старпом, - или утащит нас всех в варп, на корм демонам.       Было видно, что он чертовски боится этого корабля, как и все другие на мостике, но, по крайней мере, инквизитора он боялся куда больше. Аварийные команды передали, что реакторный отсек был полностью разрушен и может быть отремонтирован только в базе. А еще выяснилось, что последняя пара торпед не взорвалась не просто так. Они были абордажными. И они были пустыми. И кто бы в них не находился, он уже гулял по кораблю.       Узнав об этом, старпом тут же приказал задраить корабельный мостик, закрыв противовзрывные двери. Взвод штурмовиков и взвод корабельной охраны, всего больше 100 человек, рассредоточились по мостику. Патрули, которые обыскивали фрегат, пока не могли никого обнаружить....       Противник атаковал откуда-то сверху. Было абсолютно непонятно, как он смог проникнуть на задраенный мостик, Марракеш только успел заметить краем глаза какую-то тень, а в следующее мгновение на пол мостика с грохотом приземлился космодесантник в черной броне, который снес голову молниевыми когтями штурмовику с плазмаганом и начал расстреливать охрану из плазменного пистолета. Двигался он чертовски быстро, даже Марракеш со своей аугментацией не мог прицелиться, корабельные же гвардейцы и вовсе палили из своих лазганов и дробовиков, как в молоко. Вся надежда была на штурмовиков. Тем временем число защитников мостика продолжало стремительно уменьшаться. - Сэр, - позвал его Беккерс по воксу, - это бесполезно. Наши хэлганы не могут пробить его броню, а всех плазмометчиков этот урод уже перебил. Надо уходить. - Да, уходим на взлетную палубу, к катеру, - решил Марракеш. - Беккерс, возьми с собой два отделения, а остальных оставь здесь.       Открыв противоположную дверь, инквизитор и дознаватели под охраной штурмовиков спешно покинули место бойни. Дверь за собой они задраили, но Марракеш сомневался, что дверь может надолго задержать этого космодесантника.       До взлетной палубы добрались очень быстро, Марракеш в жизни так быстро не бегал. Он даже сейчас не думал о том, что рядом с фрегатом находится тот ублюдочный корабль. Насрать. Им нужен фрегат, пусть забирают фрегат. А Марракеш никакого отношения к фрегату не имеет, он просто пасасажир, верно? Верно. А потом он расскажет об этой твари Конклаву, и мы найдем его, обязательно найдем. А вот кстати уже и катер.       Беккрес погиб первым. Выстрел из плазменного пистолета разорвал его почти напополам, несмотря на панцирную броню. У Марракеша все упало внутри, когда он увидел, как из тени катера вышел тот самый астартес.       «Бордеа, старый дурак! Фрегат, да нахера ему нужно это долбаное корыто. Он пришел за мной, за инквизитором!» - Убейте его, заорал он остальным штурмовикам, укрывшись вместе с дознавателями за каким-то контейнером. - И что теперь, ваша светлость? – спросил его бледный Хендрик. - Теперь… Теперь придется прибегнуть к пожарному варианту, - угрюмо скривился Марракеш и ударил цепным мечом в живот Тайлена, а затем этим же мечом полоснул по горлу Хендрика. Тот упал, захлебываясь кровью. - Ваша светлость, что вы делаете? - скорчившись, промычал Тайлен. - Подожди Тайлен, не умирай пока, - пробормотал Марракеш. – мне нужно твое тело.       С этими словами он начал макать палец в кровь из шеи Хендрика и рисовать ей знаки на лице Тайлена и бормотать ритуал призыва.       Инквизитор успел призвать своего ручного демона как раз к тому моменту, как астартес в черном добивал последних штурмовиков. Тело бедного Тайлена начало плавиться, изгибаться и вытягиваться, его голова превратилась в рогатый пылающий череп кошмарной твари. Демон был больше 3 метров высотой, с длинным хвостом, который заканчивался пылающих хлыстом, и был вооружен двумя большими топорами из багрового металла.       «Это было больно, человечек» - мысленно прорычал демон – « в следующий раз проводи ритуал аккуратнее».       «Не время разводить церемонии. Убей этого астартес», - приказал ему Марракеш.       Демон повернул голову в сторону космодесантника и издал пронзительный рык, на что космодесантник, который до этого не произносил ни звука, ответил своим ревом.       Демон послал мысленный ответ Марракешу с такой силой, что у того треснули зубы и пошла кровь из носа и ушей «-Варпанутый ты недоумок! Ты действительно думаешь, что один-единственный демон в состоянии с ним справиться? Это же Обреченный!» «-Что еще за Обреченный?» «-Неважно… Нам нужны мои братья.» «-У меня больше нет подходящих сосудов», - растерялся Марракеш. «-Дибил» - припечатал его демон, бросаясь на астартес.       Инквизитор не стал смотреть, кто выйдет из этой схватки победителем, а сломя голову помчался к катеру. Только бы добежать. Только бы успеть взлететь. Только бы подальше от этого неуязвимого ублюдка.       Том Марракеш практически добежал до трапа к катеру, когда выстрелом из плазменного пистолета ему оторвало ногу. Инквизитор с размаху упал на палубу и, заорав от нестепимой боли, извиваясь, пополз к катеру, скребя пальцами по палубному настилу. Внезапно он почувствовал, как кто-то схватил его за шкирку и оторвал от пола. Том схватился за меч, но астартес вырвал его из руки, попутно сломав пальцы, и отбросил подальше. Десантник развернул инквизитора лицом к себе и с силой припечатал к стене, отчего Том сполз на пол.       Астартес снял шлем и примагнитил его к бедру. Теперь Марракеш мог его более-менее рассмотреть. Матово-черная броня, без каких-либо эмблем и знаков отличия. Единственное, что на спереди был нарисован черно-белый череп на весь нагрудник. Светлый ежик волос, мертвенно бледное лицо в шрамах и бездонно-черные глаза. И очень мощная аура леденящей злобы, настолько сильной, что у инквизитора, несмотря на всю ментальную защиту, возникло непреодолимое желание закрыть голову руками и вжаться в стену. - Кто ты такой? - прохрипел Марракеш. – Кто тебя послал? Ублюдочный Союз? Чевак? Криптман? Какой-то варлорд? Ты еще не знаешь, с кем связался, мразь… - Я знаю, с кем я связался, - сухо ответил астартес. – Том Марракеш, Ордо Маллеус. Член Конклава. - Так кто тебя послал? - Мне не посылал никто из того, с кем бы ты мог договориться, - покачал головой астартес, - ни другой инквизитор, и не Союз, и не слуги той четверки жирных узурпаторов, которых вы называете богами хаоса. Меня послал я сам. - Знаешь, - продолжил десантник, - я вообще-то собирался тебя просто убить. Но ты у нас оказывается любишь играться с демонятинкой, - кивнул он головой в строну остатков тела демона. – А это несколько меняет дело. Пожалуй, твоя гнилая ничтожная душонка придется по вкусу Малалу. - К-к-кому? – вытаращив глаза, прошептал Марракеш, - Малалу? Его же не существует. - Ну вот заодно и проверишь, - усмехнулся десантник. …………………………       Мессир Авилар и инквизитор Ратте стояли в инфекционном медицинском боксе и сквозь стекло наблюдали за Томом Марракешем. Бывший инквизитор сидел на полу в луже собственного дерьма и, размазывая слюни по лицу, взахлеб нес какую-то тарабарщину. Стены стерильной камеры были покрыты каракулями, которые так и никто не смог понять, несмотря на две недели изучения. - Неизвестно, что с ним. – докладывал Ратте, - Обследование выявило поражение нейронных связей на самом глубинном уровне. Другими словами, его мозги вывернули наизнанку. - Псайкеры? - Псайкеры не могут установить контакт с его сознанием. Либо его нет, либо что-то его надежно заблокировало. - А что команда? - Как показали допросы, команда не видела абордажной партии. По крайней мере, те из команды, кто остался в живых. – Уровень воздействия при допросах? - Максимальный - Так что думаете, Ратте? Чей это корабль? - Наши базы данных не знают такой конструкции. Сильно видоизмененный ударный крейсер астартес. Может, это Союз, мессир Авилар? Они увлекаются техноересью - Возможно, Ратте, возможно. Но вряд ли. - Почему? Авилар открыл карту сегментума на инфопланшете. - Смотрите, Ратте. Мы потеряли уже восьмерых инквизиторов в этом районе. – Он очертил пальцем несколько секторов, - четверо из Ордо Маллеус, двое из Еретикус и двое из Ксенос. Понимаешь? Если бы это был железный ублюдок, он бы не трогал своих союзников из Ксенос. А это просто настоящее истребление. Трон святой, счет простых оперативников идет на десятки. Работа инквизиции полностью парализована в семи секторах. - Значит хаоситы готовят восстание. - Я тоже так поначалу подумал. Но на прошлой неделе со мной связались наши, кхм…. партнеры из имматериума. - И что? - Они нам предлагают сотрудничество в поисках этого отморозка. Оказывается, за пару лет они потеряли больше дюжины кораблей в этом же районе. Их культы безжалостно вырезаются, их эмиссары пропадают один за другим. - А еще, - промолвил Авилар, - Зулгунд был до усрачки напуган. Я это очень хорошо чувствовал. Так вот скажи мне, Ратте, что же это за хрень такая, что может напугать до усрачки Великого Нечистого?