Hide-and-seek

      Космопорт Чефы был огромен и величественен. Из непробиваемого стекла и кевлара в матовых серо-зелёных тонах, многоярусный — он являлся самым крупным транспортным узлом в Федерации. Его площадь раскинулась на 400 квадратных миль, поражая воображение невероятным открытым и ровным пространством, на котором было можно встретить практически любой существующий корабль. И богатые частные флаеры, и грузовые корабли разной грузоподъемности, пассажирские корабли близкого, дальнего и планетарного следования. У отдельных терминалов, едва различимые из-за дымки и расстояния, располагались корабли Галактического Научного Центра и Космической Разведки. Рядом находился и военный терминал. Посторонним на эту территорию вход был строжайше запрещено, но любоваться монументальными строениями в ясную погоду не запрещал никто. Чаще всего к такому зрелищу приковывали свои взгляды дети и подростки, грезившие о полётах и приключениях в космосе.       Кроме вышеперечисленного были грузовой терминал, соединённый с таможней. Самым посещаемым, разумеется, являлся пассажирский терминал, куда и направлялся Дилан. Космопорт встретил гулом и ветром, который пытались сдержать силовые щиты. Но чувствительный сквозняк всё же чувствовался. Выйдя на станции, Дилан устремился к пассажирскому сектору.       Народу было много. Очень много. Хотя федеральный праздники давно закончились, поток людей не прекращал свое течение по космопорту. Дилан прошёл сквозь сканер и выдохнул спокойно: в секторе в здании было хоть людно, но тихо, так как объявления пропустить не хотел никто.       Сняв сумку с ленты сканера, Дилан прогулочным шагом направился в сторону грузового сектора. Рядом находилось кафе, где любили зависать пилоты грузовиков и дальнобойщики. Около кафе стоял информационный терминал, куда можно было внести свои данные и пункт назначения, по которым можно было и найти пилота, который согласился бы подбросить. Быстро закончив данную процедуру, Дилан заскучал. Космопорт ему уже приелся и гулять по многокилометровому зданию, как несколько лет назад, совершенно не хотелось. Больше хотелось есть. Зову желудка Дилан и повиновался, зайдя в кафе.       К новому посетителю тут же подлетел небольшой дрон.       — «Приложите карту и сделайте заказ», — попросил он. Перед мужчиной развернулся сканер, к которому он и приложил браслет. Данная технология использовалась для правильно расчёта калорий и объёма блюда. — Ваш заказ принят. Ожидайте пять минут, — и дрон улетел к новым посетителям.       Пока заказ готовился, лейтенант развернул голоэкран и открыл почту. Буквально через секунду пришло уведомление о новом письме. Только прочитав его, Оушен тут же свернул экран и злобно уставился в одну точку. Быть на побегушках у дяди жутко бесило, но поделать он с этим ничего не мог — деньги и место работы были важнее.       Вскоре коммуникатор известил о сообщении, отрывая Дилана от невеселых мыслей. как раз в это же время принести и еду. Одновременно перекусывая, лейтенант читал сообщение. Один из пилотов откликнулся на его запрос и в настоящее время запрашивал о местоположении заказчика.       — Офицеру службы космической безопасности не выдают служебный транспорт?       Дилан подскочил от неожиданности, едва не сшибая все со стола. Удержавшись на стуле, он поднял глаза, чтобы встретиться со знакомой наглой физиономией.       Перед ним стоял тот самый парень из бара. Как его там? Мирослав. Мирослав Павлух. Дилан позволил себе мысленно позлорадствовать над дурацкой фамилией парня.       — Офицер? — обратил на себя внимание пилот, присаживаясь напротив.       — А тебе какая разница? — Дилан в касание руки оплатил счет, и ещё раз осмотрел пилота с головы до видимой части туловища.       Перед ним сидел типичный камат. Смуглая кожа, чёрные волосы, правильные черты лица, двойное веко, карие глаза. Лицо ещё не до конца потеряло детские черты, поэтому Дилан и спутал его сначала с несовершеннолетним. Но по каматам вплоть до пятидесяти лет было сложно понять их хотя бы примерный возраст.       — Да нет, просто интересно, — ага, так Дилан и поверил. — Вылет через час? — уточнил он, поднимаясь и подхватывая багаж.       — Через сорок минут, поэтому пойдём, — кивнул Мирослав. Уже на выходе он поинтересовался, — Звать как?       — Лейтенант службы космической безопасности Дилан Оушен, — представился Дилан официально, протягивая руку. Впрочем, Мирослав его полностью проигнорировал и на рукопожатие не ответил. Это несколько покоробило Дилана, но вида он не подал.       — Отлично. Моё имя ты знаешь, — ответил ему Мир. Они стремительно пересекали пассажирский сектор, направляясь к грузовому. — К собакам как относишься?       — А? — переспросил Дилан. Сначала ему показалось, что он ослышался, так как они проходили мимо большой группы людей, которые гудели на одном из диалектов и пытались разобрать, на каком корабле им возвращаться на родину. — Да нормально…       Мир лишь хмыкнул и коротко свистнул. Нечто, что Дилан в первое мгновение принял за мусорную урну, двинулось от стены в их сторону. Это нечто оказалось огромным чёрным псом, больше метра в холке. Это была искусственно выведенная порода собак специально для космических перелётов. На его шее и спине разместились три обруча, в котором Дилан узнал скафандр для животных, достаточно дорогую и редкую вещицу.       — Нет… — Дилан даже не сразу понял, что этот писк издал именно он. Спайсов он опасался.       Мирослав фыркнул, погладив по холке подошедшего пса. Он все прекрасно услышал.       Люди сторонились их, образовав вокруг пустое пространство. Излишне опекающие своих детей родители уводили своих чад, которые норовили протянуть ручки к «красивой собачке»       — Где ты это чудовище раздобыл? — Дилан, в попытке держаться дальше от собаки, шёл со стороны пилота, который в свою очередь то и дело бросал на него насмешливый взгляд.       — Вырастил, — пожал плечами Мирослав.       — Боишься один путешествовать? — с иронией в голосе поинтересовался лейтенант.       — Я наслышан о некоем офицере космической безопасности с морской фамилией, который постоянно путешествует на попутных кораблях…       — И… много обо мне говорят?       — Достаточно, чтобы я взял Цезаря, — мило оскалился Мирослав.       — Ну и имечко, — скривился Дилан, все же держась подальше.       Мужчины прошли через пассажирский терминал. Дилан едва поспевал за пилотом, который задал неплохой темп, сворачивая в нужных местах и совершенно не обращая внимания на отстающего пассажира.       — Эй, спринтер, притормози, — уже возле грузового терминала офицер нагнал пилота.       — Это мой обычный шаг.       — Ты со спутником, — прошипел офицер.       — Цезарь успевает, — пожал плечами Мир, коротко обернувшись. В его глазах плясали настоящие черти. После пилот нырнул в лабиринт контейнеров.       — Да ты издеваешься! — взвыл офицер и бросился следом. Он уже начинал злиться на мальчишку младше него. Пилота он догнал быстро, мысленно насылая на него все известные им пытки и гадости.       Плечи курьера подозрительно дрожали и Дилан смутно догадывался, что причиной являлся он сам, а не сквозняк из-за передвижений кранов и грузов. Отвлекшись, он влетел в дроида. Робот гневно заверещал, размахивая манипуляторами и надвигаясь на Дилана. Мирослав в стороне уже похихикивал, не скрываясь, наблюдая за растерянным спутником. Цезарь безучастно наблюдал за своим хозяином, сидя рядом и ожидая, пока люди наиграются.       — Тебе говорили, что у тебя отвратительный характер? — прошипел Дилан, отбившись от дроида и пнув его в противоположную сторону. Руки чесались заехать по каматскому лицу, да камеры мешались.       — Цезаря всё устраивает, — отсмеялся Мирослав, весело похрюкивая. — Идём, если вовремя не вылетим, получим от диспетчеров.       Оушен скрипнул зубами, но двинулся дальше. Диспетчеры на Чефе были нервные и очень ратовали за пунктуальность. А ещё любили подпинывать пилотов и выписывать штрафы за малейшее опоздание за наносекунду. Почему Дилан так хорошо это знал? Попался ему как-то пилот, не совсем пунктуальный, так он своими опозданиями и «когда захочу, тогда и полечу» и стал причиной ужесточения штрафной системы, а также был лишен права водить космический корабль.       Павлух уже пропал из поля зрения — лишь собака, семенящая за хозяином, указывала офицеру путь. Неожиданный поворот наконец вывел к таможне, откуда и лежал служебный выход на космодром. У прозрачных раздвижных дверей у контрольного пункта скучал дежурный, гоняясь на голоэкране в настольный футбол. Приветливо козырнув пилоту и проводив странным взглядом его спутника, он снова вернулся к своему делу.       Через сканеры мужчины и собака прошли на посадочную площадь и двинулись по воздушному коридору к ленточному монорельсу: тот по кругу ходил по космодрому, доставляя пассажиров к кораблям. Десять минут потребовалось на то, чтобы дождаться очередной поезд и доехать до нужной остановки. По все тому же коридору пилот двинулся к одному из стоявших поблизости кораблей.       Когда Дилан понял, на каком именно корабле они полетят, он малость удивился. Перед ним предстала новейшая модель небольшого грузового корабля, да не просто грузового — для дальних и межпланетарных и межсистемных перелетов. Дилан видел эту модель пару лет назад по новостям. Позволить ее мог далеко не каждый, да и массового производства корабль так никто и не дождался, выйдя ограниченной партией. Несколько курьерских компаний закупили их для скоростных доставок. В подтверждение догадок, на боку стало видно знак курьерской компании «Harley».       Из-под днища вылетел маленький дрон.       — Диагностика проведена, полет разрешен, — механическим голосом сообщил дрон пилоту и мягко прикрепился к обшивке, сливаясь с ней.       Дилан перехватил сумку поудобнее и проследовал по трапу внутрь, внутренне готовясь увидеть нечто необычное. И увидел.       Сам корабль был трехъярусным. На центральном ярусе располагались кабина пилота, санузел, общая каюта, пара служебных помещений, две спасательные капсулы. Верхний, как помнил Дилан из передачи, был полностью отдан для пассажиров и пилота. Три жилых, полностью обустроенных каюты, были расположены равнобедренным треугольником, в центре находился общий коридорчик и спуск на средний и нижний ярус. На нижнем ярусе располагались грузовые помещения, двигатели, служебные отсеки. Всю эту красоту завершали новейшие военные разработки для подобных типов кораблей, и генератор силового поля, которые были идеально продемонстрированы в действии во время испытаний.       В общем, при желании, подобный корабль легко мог длительное время летать от одного пункта в другой через системы, вполне спокойно выдержать атаку пиратов (и быстро улететь, разогнавшись до сверхсветовой скорости) и без проблем пересечь астероидные поля.       — Муха залетит, — услышал Дилан под ухом и поспешил захлопнуть рот.       — Тебе же и тридцати нет, с чего вдруг такие почести? Еще разгрохаешь нечаянно, — а рука детектива невесомо прошлась по гладкой матовой поверхности стены. — Такую красавицу неопытным не дадут.       Мирослав молча предъявил ему удостоверение, где в категории стояла гордая «А».       В неполные тридцать? — промелькнуло в голове у Дилана. Но их огромный мир полон гениями. Почему бы им не быть и среди пилотов курьерской службы?       Мирослав показал Дилану его каюту, оставил Цезаря в коридоре и проследовал было в кабину. Но уже на среднем ярусе оперативник догнал пилота, умоляя наблюдать за полетом. Не рассказывать же первому попавшемуся пилоту, что ему запрещено уже несколько лет садиться перед приборами и пилотировать корабли, а хотя бы постоять в сторонке очень уж хочется.       В кабине Дилан просто задохнулся. Глаза разбегались по приборным панелям, экранам. А уж когда Мирослав включил двигатели и проводил манипуляции для вылета, связывался с диспетчером и координировал путь, Дилан просто сел в пустующее кресло рядом и, подперев на всякий случай подбородок, просто наблюдал за действиями пилота.       Через несколько минут диспетчер разрешил вылет. Мирослав мягко повел корабль к гравитационному колодцу, не отрывая взгляда от приборов. В узкой полоске иллюминатора пронёсся город, постепенно стемнело, замелькали одиночные блокпосты в атмосфере. Уже на орбите корабль прошел через шлюзы и сканеры, вылетев в открытый космос.