Может, ответишь?

      — Так и чего ты вообще злишься? — недоумевал Нед, вопрошающе глядя на то ли сердитого, то ли растерянного Питера.       — Ничего, Нед! Он нарушил правило переписки вслепую и пришёл на второй день посмотреть на меня. Как будто я экспонат в музее! Или просто проверял, что я не урод, и что со мной можно продолжать общаться. Чтобы… чтобы что? Зачем? Сколько ему лет? Сорок? Пятьдесят? Что… что мне с этим делать? Что мне делать, Нед? — отчаянно крикнул Питер, обиженно сверкая глазами.       — Вау, чувак. Ты как-то слишком… преувеличиваешь?       Питер покачал головой и отвернулся к окну, сердито глядя на магазин музыкальных инструментов, находящийся напротив их дома. Туда-сюда сновали люди, смешиваясь в сплошное серое пятно, скучную массу, маршем вышагивающую по Манхэттен-авеню.       Честно? Он и сам до конца не понимал, почему злится. Но машина под названием «Питер обиделся» уже набрала скорость, а тормоза, кажется, сломались.       — Слушай, чувак, — неуверенно начал Нед, отпивая остывший чай из своей кружки и в очередной раз заглядывая в холодильник в безрезультатных поисках еды. — Не вини Старка. Ему просто было любопытно, вот и всё. Он взрослый человек, думаю, он даже не знает никаких условных «правил» смс-синга.       — Мне тоже было любопытно, Нед! Но я как-то справился с этим, — зло размазывая по стеклу мошку, ответил Паркер. И тут же пожалел об этом. Бедная мошка была ни в чём не виновата. «Как и Тони» — пропел внутренний голос.       — Да брось ты! Взгляни на всё это с другой стороны. Гений и миллиардер Тони Старк предложил тебе работу в своей корпорации, чувак! Просто потому что ты ему, ну, наверное, понравился? И потому что он видел, что ты — профессионал своего дела, конечно. Знаешь, как было бы обидно, если бы он увидел тебя и больше не написал бы? Как было обидно мне тогда с той девчонкой! Я скинул ей свою фотку, а она мне «ты знаешь, наверное, нам лучше не общаться». Это ужасно, чувак! Так что… ну я не знаю, радуйся?       — Да чему радоваться?! Подачкам? Попыткам меня купить?       — Чувак, это была попытка помочь тебе, а не купить. А ты просто слишком упрямый, чтобы признать это, — жёстко отрезал Нед. Вау. Да он действительно считал, что Питер не прав.       — Эй, а ты вообще на чьей стороне? — воскликнул Паркер, отворачиваясь от окна. — Стоило Старку помахать перед твоим носом дорогущим телефоном, как ты сразу перебежал в его команду?       — Спокойно, бро. Ни на чьей я стороне, просто рассуждаю. Не думал, что не один ты тут пострадавшая сторона?       Питер поджал губы, чтобы не сказать ещё что-нибудь обидное, но злость буквально разрывала его. Злость на Тони. На Неда. На себя, в конце концов.       — К тому же, — продолжил Лидс, — чего ты кипятишься? Телефон ты вернул, Старку дал знать, что ты в курсе. С тебя взятки гладки. Живи себе припеваючи, как будто ничего не было, раз тебе так удобнее.       — Пожалуй, ты прав, — выдал Питер, двигаясь к выходу из кухни. — Я так и сделаю. Давайте все всё просто забудем! Спокойной ночи!       И, громко топая, ушёл в свою комнату. Нед на мгновение подумал, что если бы в их кухне была дверь, Питер бы ею обязательно хлопнул.

📲 💌 📴

      Тони впервые в жизни не знал, что ему делать. Он был растерян, потерян и опустошён. Его что, только что бросили, не успев даже толком определить их отношения? Или Старк просто слишком стар для всего этого?       В самом деле, даже когда они с Пеппер начали встречаться, они просто… ну, начали встречаться! Как это делают все люди — с цветами, ресторанами, романтическими вечерами. Без взлётов и падений, напоминающих русские горки. Конечно, они практически сразу расстались, не продержавшись вместе и года, но эти отношения были серьёзнее всего, что было до и после этого.       А сейчас он снова почувствовал себя карапузом, который боится попросить у понравившейся девочки лопатку в обмен на куличик из песка.       Телефон внезапно завибрировал, заставляя сердце Тони заметаться перепуганной птицей в грудной клетке.

Получено в 22:39 — «здрасьте?»

      Старк разочарованно нахмурился. Едва ли это Питер. Да и номер незнакомый.       «?» — отправлено в 22:39

Получено в 22:43 — «это друг и сосед питера паркера. нед»

      Тони, заинтересованно прищурившись, выпрямился, садясь на диване удобнее и отставляя стакан с виски на журнальный столик.       «С Питером всё хорошо?» — отправлено в 22:44

Получено в 22:48 — «ну не совсем он говорит что вы его обманули»

      Нет, Тони, конечно, тоже не особо чаял знаки препинания, но не в такой же степени.       «Он сильно расстроился? Как он узнал?» — отправлено в 22:49       Выжидающе глядя в экран, Старк снова потянулся к стакану с виски. Домашняя футболка внезапно стала неприятно колоть тело, доставляя практически ощутимый дискомфорт. Побарабанив пальцами по журнальному столику, Тони кинул взгляд на часы.

«22:54»

      Как же. Этот парень. Долго. Отвечает.

Получено в 22:56 — «вроде узнал вашего охранника. я так до конца и не понял но он прямо реально такой вот чёрт это что хеппи хоган? ой это что тони старк?»

      Тони нахмурился. Что он из этого словесного поноса вообще может вычленить?

Получено в 22:59 — «короче он психанул прямо очень сильно обиделся. еще на меня тоже крикнул. он сильно переживает все это. типа говорит что вы играли не по правилам»

      Старк впервые думал над ответным сообщением, пытаясь найти настолько оптимальный вариант, который потребует от собеседника минимального количества слов для ответа. Иначе Тони скопытится от старости раньше, чем получит ответное смс от этого Неда.       «Что он решил?» — отправлено в 23:02       Ну, всё. Можно откладывать телефон и идти спать, потому что, очевидно, ответ он получит не раньше утра. Оставив старкфон на столе рядом с недопитым виски, Тони неохотно поднялся с дивана, направляясь в ванную. Ноги были холодными, несмотря на пол с подогревом. Видимо, вся кровь из организма прилила к мозгу, пока Тони думал над тем, что ему дальше делать.       Почистив зубы и умывшись, Старк вернулся к журнальному столику, заглядывая в экран телефона. Ответа не было. Серьёзно?       Закатив глаза, Тони двинулся на кухню и плеснул себе прохладного апельсинового сока. Это заняло у него целых пять минут. За это время смс просто обязано было прийти, иначе Старк вызнает адрес Паркера, приедет и открутит этому Неду голову. А потом и Питеру, для профилактики.

Получено в 23:17 — «пока ничего он сегодня взял отгул на работе. щас уже спать ушел. говорит что не хочет чтобы его покупали и пялились как на экспонат. ну или что/то вроде этого. я не очень понял что он имел в виду»

      «Я понял. Спасибо, Нед.» — отправлено в 23:18

Получено в 23:27 — «он вообще очень хороший парень не злитесь на него. он даже уронил гантелю себе на палец когда делал фотки для вас»

      Тони невольно улыбнулся. Ладно, возможно, этот Нед не так сильно и раздражал его. По крайней мере, он хотел для своего друга как лучше.       «Понятно, Нед. Спасибо» — отправлено в 23:28

Получено в 23:32 — «вы к нему серьезно настреоены?»

      Старк недоумевающе уставился на последнее слово, пытаясь его разобрать. А он-то думал, что это он тут слегка пьян. Как оказалось, реальность полна разочарований.       «Я абсолютно серьёзен в своих намерениях» — отправлено в 23:34       Можно было, конечно, менее пафосно, но он общался с человеком, у которого, судя по всему, степень развития где-то на уровне шестнадцати лет. Наверняка ещё и любитель каких-нибудь «Звёздных войн» или «Властелина колец», а, следовательно, патетика была не такой уж и чрезмерной.       Прошлёпав голыми ступнями в спальню, Тони задёрнул плотные шторы и сел на краешек кровати, запуская пальцы в волосы.

Получено в 23:36 — «ого круто»

      Старк скользнул глазами по экрану и положил телефон на тумбочку, беря в руки лежащую рядом книгу. Включив светильник, мужчина откинулся на подушки, открывая нужную страницу.       «— Попридержите язык, сэр! — загремел судья Тейлор. Сейчас он был ни капельки не сонный и весь покраснел. Удивительное дело…».       Бз-з-з-з.       Тони поднял глаза от книги, переводя взгляд на телефон. Ещё одно бестолковое сообщение, и он покраснеет от раздражения не хуже судьи Тейлора.

Получено в 23:39 — «но у меня есть план»

      «Прошу прощения? Какой план?» — отправлено в 23:40       Старк недовольно кинул телефон куда-то на другую половину кровати, снова переводя взгляд в книгу.       «Удивительное дело, несмотря на сигару, он говорил очень внятно. — Линк Диз, — заорал он, — если вам есть что сказать, извольте это говорить в положенное время и под присягой, а пока…»       Бз-з-з-з-з.       Тони прихлопнул телефон ладонью, словно надоедливого комара, и перевернул его экраном вверх.

Получено в 23:42 — «завтра скажу в вашем офисе это нетелефонный разговор»

      И как это он так удивительно быстро справился со столь объёмным сообщением? И… в офисе? Кто его, интересно, туда впустит.       «Ок» — отправлено в 23:42       Покачав головой, Старк снова убрал телефон, возвращаясь к книге и пытаясь вспомнить, на каком моменте он, собственно, остановился.       А ведь какой приставучий! Питеру бы чрезмерную болтливость его друга.       Хотя… «Просто иногда я говорю раньше, чем думаю» — с улыбкой вспомнил Тони. Нет, всё же у друзей было что-то общее. Очень отдалённо, конечно, но они были похожи. Самую крохотную толику, разумеется.       Старк, продолжая легко улыбаться, снова перевёл взгляд на страницу, придерживая нужную строчку пальцем, чтобы точно не сбиться.       «— Линк Диз, — заорал он, — если вам есть что сказать…»       Бз-з-з-з-з-з-з-з.       Да сколько можно?!       Раздражённо скрипнув зубами, Тони схватил телефон, утыкаясь взглядом в экран.

Получено в 23:45 — «скинете адрес?»

      Сделав вид, что не видит сообщения, Старк уткнулся в книгу, старательно отводя взгляд от телефона и сообщений назойливого друга Питера. Он лежал и смотрел на страницы, но не видел текста. Мысли его витали где-то далеко. Не совсем, конечно, далеко. Примерно в Бруклине. Возможно, даже на конкретной улице…       Бз-з-з-з.       Тони втянул в лёгкие воздух, с тихим шипением выдыхая его обратно.

Получено в 23:53 — «а вы пришлете за мной машину типа я такой крутой спецагент?»

      Он, должно быть, шутит?

📲 💌 📴

      Как оказалось, Нед не шутил.       Новый водитель Тони, которого, кажется, звали Аарон, странно поглядывая в зеркало заднего вида, припарковался напротив магазина музыкальных инструментов.       — Манхэттен-авеню, босс. Магазин музыкального оборудования, как Вы и просили. Уверены, что нет ориентира получше?       Тони хмыкнул, снова открывая окно сообщений.

Получено в 00:12 — «если что наш адрес — манхэттен-авеню там ещё магазин с гитарами и всякой фигней. не доезжая до бруклин квинс экспрессуэй. но дом не скажу чтобы вы не вломились и все не испортили. буду ждать вас в 10 у входа»

      — Уверен, — фыркнул Тони, убирая телефон обратно в карман пиджака. Достав из мини-бара стеклянную бутылку газированной воды, Старк неспешными движениями отвинтил крышечку. Ну что ж, теперь он хотя бы примерно знает, где живёт Питер.       Дверь с обратной от Тони стороны внезапно распахнулась, отчего мужчина невольно расплескал несколько капель газировки, которые тут же впитались в ткань его брюк, оставляя мокрые следы. Благо, это была всего лишь вода.       Рядом на кожаное кресло (Господи, спасибо за то, что в его служебной машине между задними сиденьями широкий подлокотник) плюхнулся друг Питера, восторженно оглядываясь.       — Ва-а-а-у! — восхищённо протянул он, из-за чего Аарон, старавшийся сделать максимально беспристрастное лицо, странно дёрнулся, пытаясь скрыть смешок. — Ух ты, это что — встроенный холодильник? Предлóжите мне выпить?       — А ты будешь? — вскинул бровь Тони, продолжая цедить воду прямо из горлышка.       — Да, давайте.       — Колы нет, извиняй, — не сдвинувшись с места, пожал плечами мужчина.       — А вы что пьете?       — Воду.       — Нет, воду не буду. А есть что-нибудь алкогольное?       — Ближе к делу, Нед, — демонстративно кинув взгляд на часы, недовольно сказал Тони. — У меня совет директоров в двенадцать.       Небольшая ложь во благо. Иначе они тут до ночи просидят.       — А в офис мы не поедем? Ну ладно, — парень набрал в грудь побольше воздуха, собираясь, было, раскрыть свой план, как тут же захлопнул рот, подозрительно косясь в сторону водителя.       — А он что, будет подслушивать, мистер Старк? — прошептал Нед, наклонившись поближе к Тони и навалившись всем своим весом на подлокотник, обитый дорогой кожей.       — Аарон, выйди, пожалуйста, на пару… на десять минут, — устало махнул рукой Тони. На препирания с пацаном у него не было ни сил, ни желания.       Водитель неуверенно вцепился в дверную ручку и как-то недовольно запыхтел.       — Э-э-эм, меня зовут Айзек, босс.       — Ну, а я — Папа Римский. Выходи давай, — возмущённо ответил Старк. У Хэппи, что ли, вредничать привычку берут? Подумаешь, перепутал имя…       Айзек, засопев, вылез из машины, хлопнув дверью и окинув Неда напоследок угрожающим взглядом, мол «Я слежу за тобой».       — Итак. План предельно прост. Вы на вертолёте… — начал было, Нед, но Тони, у которого едва ли не отвисла челюсть от последних слов, перебил:       — Погоди, на кой чёрт в твоём «плане» вертолёт?       — Так Вы не дослушали!       Тони закатил глаза, мысленно приказывая себе набраться терпения. Он делает это ради Питера, в конце концов.       — Ладно, продолжай.       — Так вот, до того, как Вы меня перебили… Вы на вертолёте прилетаете на вертолётную площадку, которая ну такая большая в Верхнем Ист-Сайде. Я обманом завожу Питера туда. Мы выходим из лифта на крышу, где Вы уже стоите рядом с вертолётом в красивом костюме… ну вот примерно как сейчас, только костюм, чтобы нормальный был, а не этот.       Тони возмущённо открыл рот, но решил никак не комментировать это откровенное хамство.       — Так вот, Питер весь такой шокированный выходит из лифта. Вы ему: «Добрый вечер, Питер», — совершенно непохожим голосом изобразил Старка Нед, — и дверь так открываете, галантно. Он залезает в салон, Вы садитесь на место пилота, рядом с ним. Он такой, удивлённо: «Ты будешь пилотировать?», а Вы всего лишь молча улыбаетесь, застёгиваете на нём ремни безопасности и так загадочно: «Теперь не убежишь». И он офигевает от происходящего, уже просто поплыл в своих эмоциях. И, короче, Вы надеваете эти наушники, ну, как у всех пилотов, говорите чуваку по рации: «Ёу-ёу-ёу, борт 1-2-3. Старк к взлёту готов», или что там обычно говорят. И вам мужик такой в ответ: «Вас понял, борт 1-2-3. Ваш план полёта из Манхэттена в Квинс уже загружен». Питер такой «В Квинс? О боже мой! Вы что, хотите познакомиться с тётей Мэй? Типа как официальное знакомство почти с родителями?». И Вы летите так типа под красивую музыку. Ну, знаете, например «Лав ми лайк ю ду-у-у-у, ла-ла-лав ми лайк ю ду-у-у-у».       Господи, Старк был готов заплакать от боли в ушах. Ему показалось, или у него правда лопнули барабанные перепонки?       — И Питер весь такой улыбается, вы держитесь за руки, а потом возвращаетесь к Вам домой и занимаетесь сексом на рояле, — с довольным лицом закончил Нед.       — Пожалуйста, не говори мне, что это полностью слизанная сцена из «Пятидесяти оттенков серого», которую ты переложил на нас с Питером?       Нед восхищённо вытаращил глаза. Казалось еще секунда — и он лопнет от переполняющих его эмоций.       — Вау! Тони Старк смотрел «Пятьдесят оттенков серого»!       — Не увиливай от ответа!       — Ну-у-у, не считая секса на рояле, в общем и целом…       Тони стянул очки с переносицы, устало надавливая пальцами на веки. Напомните ему, почему он вообще связался с этим дилетантом?       — И с чего ты взял, что мы с Питером хоть как-то похожи на этих извращенцев из книжки для одиноких женщин?       У Неда, кажется, был заранее заготовлен ответ, учитывая, с каким энтузиазмом он подпрыгнул на сиденье.       — Вы тоже миллиардер, как Кристиан Грей. А Питер, ну, такой весь скромный и обычный парень, — с каждым словом его голос, впрочем, становился всё тише и тише, пока парень совсем не замолк и не сжался под тяжёлым взглядом Тони.       — Кто-то говорил мне вчера, что Питер не хочет, чтобы его пытались купить. А сейчас ты просишь меня прилететь к нему на вертолёте?       — Ну да, возможно, план не без изъянов…       — Не важно, — махнул рукой Старк. — Другой план есть? Только без привязки к «Сумеркам», «Унесённым ветром», «Гордости и предубеждению» и прочим «Поющим в терновнике».       — М-м-м… точно без «Поющих в терновнике»?       — Абсолютно.       — Тогда нет.       — Отлично, тогда будем действовать по моему плану.

📲 💌 📴

      Питер задумчиво повертел в руках старенький телефон-раскладушку. Мужчина, принёсший её, выглядел очень печальным и каждые несколько секунд хмурился, глядя на Паркера.       — Ну, думаю, что у Вас просто неисправный шлейф, который идёт от дисплея к клавиатуре. Мы можем заказать его и поменять, но я думаю, проще будет купить… новый телефон?       Мужчина, услышав это, совсем расстроился, отчего Питер почему-то почувствовал себя последним козлом.       — Может, всё-таки попробуем починить? — практически умоляющим голосом спросил клиент. — Мне не хочется разбираться в этих новых аппаратах, а такой как у меня уже не продают.       Паркер удивлённо окинул посетителя взглядом. Странно, выглядел он не таким уж и старым, даже вполне себе молодым. Впрочем, у каждого свои причуды.       — Ну, конечно, можем. Это займёт некоторое время, детали мы заказываем из Китая…       — Разумеется. Я подожду.       Питер кивнул и с готовностью открыл клиентскую книгу, листая страницы.       — Отлично, тогда давайте я запишу Вас. Так, пишу: «Раскладушка AT&T. Синий экран». А зовут Вас?..       — Стивен Роджерс, — ответил мужчина. — Номер телефона: +1 678-136-7092.       Питер покивал, записывая данные.       — «678»? Атланта?       — Не совсем, — улыбнулся Стивен. — Родился я, по крайней мере, в Бруклине.       Паркер ещё раз кивнул, закрывая клиентскую книжку. Его смена близилась к концу, и он никак не мог определиться — расстроен ли он тем, что Тони сегодня так и не пришёл или нет?       — Как только закончим ремонт, мы Вам позвоним.       — На этот номер? — уточнил мужчина, кинув взгляд на закрытую книжку.       — Ну да, Вы же его…       — Да, но он сломан.       Питер, стараясь скрыть все эмоции, которые, должно быть, всё равно отразились на его лице, откашлялся и произнёс:       — Тогда номер жены или друга?       Всё-таки клиенты иногда попадались чертовски странные.       — Могу дать и жены, и друга.       Дверь в помещение снова открылась, впуская какого-то мужчину. Питер выглянул из-за спины Стивена, и, кинув взгляд на часы, сказал:       — Мы уже закрываемся!       Мужчина подошёл ближе, шагнув прямо под яркий свет лампочки. У Питера внутри всё обледенело, сковывая холодом внутренности.       — Ничего страшного, я ненадолго, Паркер, — ответил шеф, лениво прислонившись плечом к одному из стеллажей. Совсем как Старк когда-то.       — Д-да, — выдавил Питер, переводя невидящий взгляд на Стивена. — Давайте телефон жены.       Мужчина продиктовал номер, и Паркер послушно записал его, чувствуя, как голова болезненно загудела. Зачем босс пришёл? Хотя глупый вопрос, конечно. Наверняка он узнал, что Питер приходил в сервис в понедельник. Довольно странно было бы называть это взломом с проникновением, но он всё равно не имел права сюда являться вне рабочего времени.       Роджерс ещё что-то говорил, но Паркер не слышал, с опаской глядя в сторону шефа.       — Всего доброго, мистер Роджерс, — на автомате ответил он, дрожащими пальцами стиснув ручку.       Стивен, кивнув, наконец-то ушёл, тихо захлопнув за собой дверь.       — Как работается? — спросил шеф, подходя ближе к столу, за которым виновато сжался Питер.       — Хорошо, спасибо, мистер Тумс.       — Клиентов много?       — Ну, работы хватает.       — Угу, — мужчина медленно кивнул, упираясь кулаками в столешницу. — Помнишь, я говорил тебе, что находиться здесь вне рабочего времени крайне нежелательно?       — Д-да, мистер Тумс.       — И ты меня послушал?       — Ну, я…       — Нет, ты не послушал, Паркер, — перебил Тумс. — Ты мало того, что пришёл сюда сам, так ещё и притащил своего друга. Ты пользовался рабочими инструментами и — надо же, какое совпадение! — не занёс отремонтированный тобой прибор в клиентскую книжку. Так откуда же мне знать, что ты и в рабочие дни не присваиваешь деньги себе?       Питер задохнулся от возмущения. Присваивает деньги себе?! Да он даже те сто сорок пять долларов Старку вернул, о чём вообще речь?       — Я не присваивал, сэр… — начал, было, Паркер, но босс его перебил, небрежно махнув рукой:       — Ты уволен!       У Питера земля ушла из-под ног. Уволен? В смысле навсегда? Но как же ему платить за квартиру? Что ему делать?       — Отработаешь последнюю неделю и проваливай. Я уже нашёл тебе замену. Передашь незаконченные дела ему. Дело вот в чём, Паркер: я никогда не прощаю людей, которые втыкают палки в колёса моего бизнеса, я…       Тумс всё говорил и говорил, а Питер сидел и изредка кивал, глядя в пустоту. Вот так просто его жизнь за одну неделю разрушилась, словно карточный домик.

📲 💌 📴

      Квартира встретила его перегоревшей лампочкой в прихожей и мёртвой тишиной, нарушаемой лишь гудением холодильника. Питер вытащил из уха наушник. Никакого звука новостей или пулемётной очереди из гостиной не доносилось, значит, Нед либо спит, либо куда-то ушёл. Это было странно, учитывая, что друг редко выходил куда-то из дома. Возможно, его выгнал пустой холодильник, в котором, кажется, даже яйца уже закончились.       Стянув мокрую куртку — на улице шёл противный октябрьский дождь — Питер повесил её на крючок, стараясь в темноте нащупать полочку для обуви. Странное всё-таки время выбрал Нед для прогулок. Пронизывающий ветер и лужи — не самая приятная погода.       Прошлёпав влажными ступнями в ванную, Питер включил свет и на мгновение зажмурился от резанувшего по глазам мерцания. Нет, с его зрением определённо нужно что-то делать. Очки, что ли, купить?       Вымыв руки, юноша уставился на своё отражение. Так вот, значит, как выглядят безработные люди? Тётя Мэй, когда увольнялась из какой-то конторы, выглядела вполне счастливой и довольной. Однако Питер, вместо того чтобы почувствовать себя свободным, словно Добби, и порадоваться, с ужасом осознал, что его стабильная жизнь закончена. Плеснув в лицо холодной водой, Паркер с силой зажмурился и, не потрудившись даже вытереться, вышел из ванной.       Есть ему не хотелось, поэтому, ради приличия включив чайник (который почему-то был всё ещё теплым, видимо Нед ушёл совсем недавно), юноша прошлёпал в гостиную, привычно швыряя промокший рюкзак в угол комнаты. Настроение его было ни к чёрту и всё, что ему сейчас хотелось — это стянуть толстовку и промокшие джинсы и плюхнуться на кровать в надежде, что его придавит рухнувший на голову потолок.       Минув гостиную, Питер схватился за ручку двери, ведущей в его комнату, и замер. Что-то было не так. Что-то было чертовски не так. Выдернув второй наушник, Паркер стремительно обернулся, глядя на незваного гостя, сидящего в максимально непринуждённой позе на диване.       — Мистер Старк?! Что Вы…       — Тони, — поправил мужчина, отсалютовав Питеру чашкой (его чашкой!) чая.       — Что Вы тут д-делаете?       Старк с явным сожалением отставил чашку на стол, словно лишая себя самого вкусного напитка в мире, хотя Питер точно знал, что там — дешёвый пакетированный чай, который Тони наверняка никогда в своей жизни до этого не пробовал.       — Думаю, я задолжал тебе объяснения? И я принёс тебе твой телефон, ты его каким-то чудом забыл в моём офисе.       — Ничего я не забыл! Это не мой телефон, а Ваш, — возмущённо воскликнул Питер, складывая руки на груди. Шок от присутствия мужчины в их квартире моментально прошёл, уступая место накопившейся за этот день злости. Да его вообще из-за Старка уволили! Так что мужчина, очевидно, виновен по всем статьям.       Тони устало вздохнул, поправляя вылетевшую из петли белоснежной рубашки запонку. Делал он это предельно медленно, словно оттягивая неприятный как для него, так и для Питера разговор.       — Я понимаю, что ты сердишься, Пит. И мне очень жаль, что я… нарушил важные правила смс-переписки.       Паркер замер, услышав из уст мужчины знакомую формулировку.       — Вы виделись с Недом? Это он Вам рассказал?!       Питер был очень, чёрт возьми, зол. Помимо всего прочего его теперь ещё и друг предал. Сегодняшний день можно было с уверенностью пометить в календаре как «самый худший».       — Спокойно, парень, никто тебя тут оскорблять не собирается. Я просто хочу поговорить, Питер, пожалуйста! — Тони, который говорил таким умоляющим голосом, был ну просто очень убедительным. Но Паркер всё ещё злится. Почему никто не может этого понять?       — У Вас есть пять минут, а потом Вы уйдёте.       — Всего лишь пять? Я за это время даже подрочить не успел бы.       — Четыре минуты и сорок восемь секунд.       — Ладно, Питер, — сдался Тони. — Давай тогда начнём с самого начала. Я был удивлён, когда ты мне написал. Серьёзно. Этот номер телефона практически никто не знает — он не публичный. Есть, конечно, люди, которые строчат на все номера подряд в надежде найти друга по переписке или подцепить богатого, хм, спонсора. Но ты отличался от них.       Питер, нахмурившись, молча смотрел на Старка, ожидая продолжения. Во взгляде мужчины светились тепло и симпатия, напрочь выбивая почву из-под ног Паркера.       — Признаюсь, сначала я доставал тебя, потому что мне было дико скучно. Пеппер — моя, м-м-м, коллега — опять зарядила своё «Мы теряем инвестиции, Тони». Так что мне нужно было просто, не знаю, оторваться от всего этого? И тут пишешь ты, — рука мужчины дёрнулась, указывая на Питера. — И я подумал тогда «Эй, это что, повод заняться чем-то кроме бесконечной череды бумажек, которые я подписываю уже второй час подряд?». Плюс ко всему этот ваш убогий сайт… Не спорь, это правда!       Питер возмущённо открыл было рот, но Тони перебил его:       — Потом выскажешься, у меня осталось три минуты, чтобы донести до тебя, что у меня в голове. Так вот, ты… ты вёл себя очень странно, Питер. Отстранённо, но отвечал. Почему? Мне было любопытно. Впервые за долгое время меня смог заинтересовать собеседник, которого я даже не знаю. Поверь мне, я не тот человек, который будет лишний раз заводить разговор с незнакомцем. Так что да, я поехал в твой сервис. Потому что мне было просто любопытно взглянуть на тебя за работой. Я подумал тогда — «если он так трепетно относится к знакам препинания в сообщениях» — в отличие от твоего друга, кстати — «то, как же он обращается со всей этой… техникой»? Короче, я приехал посмотреть не на твою внешность, как ты, должно быть, решил, но на тебя самого. В смысле: на твою манеру общаться, на то, как ты с головой окунаешься в работу. Ты даже предложил мне выпить чай, это было очень мило! Но, что самое приятное — ты не узнал меня. То есть тебе было действительно наплевать, что прямо перед тобой сидит человек, у которого в гараже стоит пять потрясающих новеньких спортивных автомобилей.       Питер закатил глаза, чувствуя, тем не менее, как тысячи мыслей у него в голове устроили фейерверк. Сердце пустилось вскачь, но Паркер усиленно делал вид, что ему всё равно на слова Тони.       — Так вот, я был удивлён. Ты меня удивил. И ты не захотел брать сто долларов вместо пяти! Да это в разы меньше, чем те чаевые, которые я оставляю в «Макдональдсе», когда захожу за их потрясающе вкусным мороженым. Ну, ты знаешь, такое с кусочками бисквита и…       — Знаю, — перебил Питер.       — Кхм, ну да. Так вот, ты оказался честнее всех моих работников, которые получают немаленькие деньги на должностях, которые по сложности уступают твоей возне с этими мелкими детальками и прочей ерундой. Ещё и требуют, чтобы я им зарплату повысил, дармоедам! И я подумал — «эй, а почему бы не затащить этого парня в постель? Нет, вы видели, какая у него задница? Да это — лучшая задница Америки!».       Питер вытаращил глаза, чувствуя, как к щекам стремительно приливает краска. Он в шоке уставился прямо перед собой, стараясь не смотреть в сторону Старка, который, впрочем, отнюдь не чувствовал себя смущённым.       — Извини, но это правда. Ты что, с гантелями приседаешь по вечерам?       Питер спрятал пылающее лицо в ладонях, чувствуя, как они стремительно нагреваются от его полыхающих щёк.       — Господи, давайте не будем сейчас обсуждать мою… — глухо сказал Паркер, отнимая руки от лица.       — Ладно-ладно. Тогда, признаюсь, мною руководил чисто спортивный интерес. Но ты довольно быстро сломал и эти мои устои вроде «сначала переспи, а потом спрашивай, как зовут».       Питер, кажется, чувствовал, как под ним расползается пол, готовясь забрать его бренное тело в пучину стыда.       — Но ты так странно реагировал на мои попытки флирта, — продолжал вещать Тони, то ли не обращая внимания на красного, как варёный рак, Паркера, то ли намеренно издеваясь. — В смысле, сначала ты сам пишешь мне «я тут стою в душе и намыливаю своё шикарное тело», а я сижу и гадаю, сделал ты это с чисто детской непосредственностью или с попыткой соблазнить? А потом не отвечаешь мне на попытки к тебе подкатить. А следом присылаешь мне ту фотографию! Это было, кстати, очень неожиданно. Но фотография мне понравилась, я её даже на заставку себе поставил.       И в подтверждение своих слов мужчина полез в карман брюк, извлекая старкфон и демонстрируя Питеру экран, на котором он, чёрт возьми, увидел себя (без лица, конечно), сжимающего злополучную гантель. Мизинец на ноге болезненно запульсировал, напоминая о пережитой боли.       — Вот чёрт! — воскликнул Тони, разворачивая телефон обратно к себе и глядя на время. — Кажется, мои пять минут истекли?       Питер молчал, пытаясь перебороть своё эго, кричащее «пускай уходит и забирает свои жалкие подачки». Но с другой стороны ему, правда, безумно хотелось продолжать общаться с Тони, переписываться с ним. Или хотя бы вернуть всё как было до их знакомства. Чтобы Паркер не знал, что на свете вообще существует такой чертовски обаятельный мужчина, как Старк.       Тони тем временем неохотно поднялся на ноги, разглаживая складки на дорогих брюках. Пока Питер стоял, мысленно переругиваясь с самим собой, мужчина нарочито медленно двинулся к выходу из гостиной, проходя мимо застывшего, словно каменное изваяние, Паркера.       — Стой! — воскликнул внезапно юноша, хватая Старка за рукав рубашки и чересчур сильно дёргая на себя. Запонка, не выдержав такого потрясения, улетела куда-то в сторону комнаты Неда, тихо звякнув об пол.       Тони, не удержавшись на ногах, налетел на Питера, ненароком прикладывая его затылком об стену. Парень невольно зашипел, продолжая стискивать в руке рубашку Старка. Терпкий запах одеколона Тони окутал его с головой, заставляя юношу осознать, что его только что едва ли не расплющило телом миллиардера.       Чувствуя, как к щекам опять приливает кровь, парень шумно задышал, отводя взгляд в сторону, лишь бы не смотреть на Старка. Это оказалось довольно тяжёлой задачей, потому что они, чёрт побери, всё ещё стояли вплотную друг к другу.       — Так и что там было дальше? — прошептал Паркер, облизывая мигом пересохшие губы.       Тони проследил взглядом за его языком и, видимо, посчитав это сигналом к действию, резким движением прижал Питера к себе и наклонился к нему, прижимаясь губами к его губам.       И Питер, не успев даже подумать и понять, что он делает, поцеловал мужчину в ответ. Краем сознания, уцелевшего после лавины под названием «Тони Старк совершенно потрясающе целуется», Паркер почувствовал, что всё ещё сжимает одеревеневшими пальцами рубашку мужчины. Разжав ладонь, парень тут же отдёрнул её, но, спустя мгновение, закинул обе руки Тони на плечи, сильнее прижимая мужчину к себе.       Прошло, должно быть, миллиард лет, за время которых люди успели колонизировать Марс, сконструировать варп-двигатель, как в «Звёздном пути», а динозавры возродились и снова умерли, прежде чем они оторвались друг от друга.       — Если есть шанс… — тихо прошептал Тони, пока Паркер жадно глотал воздух, — хотя бы один шанс, Питер, что мы…       — Э-э-э, приветики? — раздался за их спинами радостно-смущённый голос Неда.

📲 💌 📴

Три месяца спустя

      — Вот ведь гадство! — воскликнул Питер, тыкая пальцем в сенсорный экран ноутбука.       Тони оторвался от скучнейшей, на взгляд Паркера, книги и заглянул в экран, навалившись на юношу всем телом и кладя колючий подбородок ему на плечо.       — Чего там?       — «Миллиардер Тони Старк замечен за поцелуями с парнем», — Питер быстрым движением пролистал статью ниже. — «Главу корпорации «Старк Индастриз» засняли за поцелуями с молодым человеком — эти фотографии распространились в сети, и сейчас все активно обсуждают новое увлечение знаменитого холостяка». Смотри, тут и наши фотки есть!       Тони, впрочем, не выглядел слишком впечатлённым, с лёгкой долей веселья рассматривая компромат. На фотографии он снова был в безразмерной куртке и кепке с эмблемой «Лейкерс» и шёл, держа Питера за руку и что-то ему рассказывая, судя по нелепо открытому рту.       — Ну, видимо, в этот раз маскировка не сработала.       — И тебя это не волнует? — воскликнул Питер, укладывая голову на подушку.       — А чего мне волноваться? Сейчас это даже популярно. Куда не плюнь — все поголовно квиры, пансексуалы и всё такое. Расслабься, это же папарацци. От них не спрячешься.       — Но теперь все знают… — растерянно произнёс Питер, глядя на своё довольное лицо на фотографии. — «Избранника зовут Питер Паркер, который занимает, согласно сообщениям инсайдера, должность главы отдела разработок и внедрения в корпорации Старка. Также сообщается, что возлюбленный знаменитости младше его более чем на пятнадцать лет». Глава отдела? С каких это пор?!       Тони фыркнул, откатываясь от Питера на другую половину кровати и снова беря в руки книгу. Приняв абсолютно невинный вид, он, словно между делом, бросил:       — Ой, совсем забыл тебе сказать. Ты повышен. И какая незадача, в корпорации завелась крыса. Придётся кого-то завтра уволить.       Питер вдруг понял, что сидит с открытым ртом, и быстро захлопнул его.       — Тони! Это же нечестно! Я не заслужил и…       Его телефон внезапно завибрировал, освобождая Старка от необходимости оправдываться.       «Тётя Мэй» — высветилось на экране. Паркеру на мгновение показалось, что даже буквы источали недовольство и гнев. А ещё Питер вдруг осознал, что совершенно забыл рассказать ей кое-что очень важное.       — Вот ведь гадство!

📲 💌 📴

      Стэн откинулся на спинку кресла-качалки, которая тут же тихо заскрипела. На его коленях, прикрытых тёплым пледом, лежала любимая книга, за авторством Стивена Кинга. Дверь на крыльцо он оставил открытой на случай, если его домашний кот Гуся решит вернуться с охоты пораньше. По радио играли его обожаемые «Битлз», и эта тёплая вечерняя атмосфера дарила приятное ощущение домашнего уюта.       — «А теперь к вечерним новостям. Глава корпорации «Старк Индастриз», миллиардер Тони Старк заявил, что не намерен давать поблажек молодым людям, рвущимся на работу под его началом. Напомним, что ранее стало известно о его отношениях с двадцатилетним Питером Паркером, который…».       Стэн довольно улыбнулся, выключая радио. Завтра мужчине предстоит много дел. Он заглянет ещё в какой-нибудь сервис и оставит там номер, скажем, Илона? Кажется, он до сих пор холост?       В доме воцарилась блаженная тишина, нарушаемая лишь отдалённым шумом морских волн и потрескиванием костра в камине.       Его жизнь точно удалась!