Сакэ

«Мне лучше не спать вовсе», — вот что понял Танджиро, когда среди ночи его снова разбудил ночной кошмар. Казалось, что он давно свыкся с тем, что из родственников у него осталась лишь сестра — да и парень был рад даже этому — вот только подсознание считало иначе, потому практически каждую ночь вплетало хотя бы одного члена семьи в сон. Иногда это было и что-то безобидное, и во сне он просто мирно говорил с матерью или же играл с младшим братом, но сегодня была одна из тех ночей, когда разум его атаковали кошмары. Мозг не желал успокаиваться, рисуя ужасные картины, от которых у обычного человека волосы бы встали дыбом. Перед глазами всё мелькали убитые тела родственников, позже сменившиеся подробной последовательностью действий: обездвижить, впиться зубами, насладиться вкусом ещё живого человека и после выпотрошить. Причём последнее обязательным не являлось. Это было так, по желанию. Вскочив с земли, — он и сам не заметил, как постепенно съехал с подстилки на траву, — парень испуганно распахнул глаза и попытался отдышаться, не думать о кошмаре. — Как там люди себя успокаивают? — тихо пробубнил парень, между делом потягиваясь. Он и так еще не успел отойти от предыдущего задания — практически каждая клеточка тела буквально ныла от усталости, так ещё и во время сна отдохнуть не удалось. Кошмары, черт бы их побрал. Все ещё лелея надежды о том, что ему удастся успокоиться, парень сделал глубокий вздох, да так и застыл на месте. Да уж, этот запах он никогда и ни с чем не спутает. Явного запаха крови не было, а это значит, что он голоден. Он не мог утверждать этого на все сто процентов, но если так, то это действительно сильно усложняло задачу. Одно он знал наверняка — где-то поблизости бродит демон. И если он правда голоден, это делает его вдвойне опаснее. Костер давным-давно потух. На глаза, ещё не привыкшие к темноте, полагаться нельзя было, так что парень наощупь попытался найти нужный предмет. И каково же было его счастье, когда в метре от него, там же, где его вечером оставили, обнаружился ящик. Припав к нему ухом, Танджиро облегчённо выдохнул, услышав тихое дыхание — Незуко на месте и спокойно спит. Обернувшись и прищурившись, он заметил недалеко от себя внушительный и тихо посапывающий силуэт. Кабанчик тоже на месте. Но как только он повернулся к тому месту, где вчера засыпал Зенитсу, глаза тут же наткнулись на пустое «спальное место», а в нос тут же ударил неприятный запах. Когда он подполз поближе, постоянно бубня из-за впивающихся в руки веток, то понял, что такое «амбре» исходило от бутылки, которую ещё вчера им вручил житель одной спасённой ими деревни. Парням редко (никогда — так будет точнее) вручали какие-либо вещи за то, что они спасли людей от демонов, так что они очень удивились, когда дедок, крикнув «погодите немного, ребятки», скрылся в дверях дома и вскоре вышел оттуда с глиняным сосудом в руках, сверху закупоренным какой-то пробкой. Сколько они не умоляли его забрать подарок назад и… Хотя, справедливо будет уточнить, что уговаривал старика один только Танджиро, в то время как Зенитсу и Иноске, сложив руки в мольбе и стоя за спиной друга, умоляли деда не слушать. При этом у них был ну до такой степени несчастный вид, что дедушка, несмотря на уговоры Танджиро, все же отдал им несчастное рисовое вино, которое эти двое (от кабана тоже нехило несло алкоголем) вылакали в две рожи за одну только ночь. И это при том, что сосуд был весьма внушительных размеров и тяжелый — вина явно не пожалели. Танджиро беспокоил скорее не тот факт, что… Хотя, нет. Кого он обманывает? Он тоже хотел, а эти две алкашьи морды не поделились даже. Но сейчас ему нужно было думать лишь о том, куда, черт возьми, подевался Зенитсу? Он чувствовал его запах, но он был на довольно большом расстоянии, так что вариант, что парень, например, просто отошёл справить нужду в лесок, отпадал сразу. Может, подобное можно списать на явный недостаток сна, но то, что и запах Зенитсу, и запах недавно учуянного парнем демона были в одном и том же направлении, более того — на одинаковом расстоянии… Это парень понял не сразу, далеко не сразу. И теперь, наспех схватив свой клинок и забыв взять с собой сестру или Иноскэ, парень молил всех известных ему богов, чтобы не оказалось действительно поздно. Воображение, недавно хорошенько разгоряченное страшным сном, уже рисовало ужасающие картины, пока охотник, стараясь игнорировать все подобные мысли, пробирался сквозь чересчур густой лес. Это место было самым что ни на есть удачным выбором пристанища для демона. Густые и абсолютно безлиственные кусты, причем из-за второй особенности спрятаться здесь было практически невозможно, плотно переплетались между собой. И если хорошо подготовленному человеку из организации охотников за демонами мелкие царапины никак не препятствовали по-прежнему хорошему самочувствию, а те самые сплетения кустов легко можно было убрать одним лишь взмахом катаны, обычному человеку убегать от кровожадного демона через такие заросли было бы просто невозможно. На земле валялись кучи сухих веток, которые, видимо, упали с высоких деревьев, растущих в довольно большом количестве. Это демонам тоже было на руку — из-за сухости они издавали сильный хруст, и их было настолько много, что не наступить хотя бы на одну было просто невозможно. Да и на пути было так много деревьев, что о ветках сразу забываешь, надеясь впопыхах не врезаться в ствол одного из них. Это было вполне возможно — кроны сплетались между собой настолько густо и плотно, что даже день от ночи отличить трудно. Танджиро и не заметил, как лес резко, даже слишком резко сменился просторной поляной. Растущая в довольно большом количестве и достаточно высокая, — Танджиро она была примерно по плечи, — трава мешала передвижению и нормальной возможности осмотреться, но парню это и не требовалось. В нос тут же ударил запах демона, неподалеку — ещё и Зенитсу. А это значит, что он наконец нашёл их обоих. Но то странно, что они находятся на открытой площади, и Зенитсу, будь он в нормальном состоянии, сразу же дал дёру и, моля о пощаде, попытался бы скрыться в лесу. Но он этого не сделал, так что в голову сама собой напрашивалась лишь одна мысль — Зенитсу до сих пор спит. Тем не менее, Танджиро это было только на руку, ведь сейчас он был как никогда уставшим, так что демона в одиночку победить бы просто-напросто не смог. А если вдруг пришлось бы ещё и блондина защищать, то они оба почили бы смертью храбрых прямо здесь. Ну или в убежище демона, если он вдруг решит оставить их на потом. К завтрашнему завтраку например. Но охотник не очень хотел становиться завтраком злобной твари, равно как обедом или ужином. Пока парень пробирался сквозь густые заросли травы, случилось что-то необычное и непонятное — запах демона начал стремительно слабеть. Он было испугался, что начинает терять нюх, но вовремя почуял запах Зенитсу. «Да быть такого не может!» — удивлённо подумал Танджиро. Ускорившись, он пробежал ещё метров двадцать и выбежал на пространство с сильно притоптанной травой, удивлённо остановившись при виде мертвого демона с отрубленной головой. Повернув голову, парень наткнулся на Зенитсу. Тот просто стоял, видимо, пытаясь стереть кровь со своей ладони травинкой. Поняв, что клинок ему мешает, он осторожно опустил его рядом с собой на траву, после присев рядом. Окровавленными пальцами парень провёл по лицу, видимо, пытаясь убрать небольшую кровавую дорожку, которая текла из такой же небольшой царапины на щеке. Только усугубив положение и размазав кровь по лицу, он глубоко вздохнул и снова поднялся на ноги, прихватив запачканный клинок с собой. Глаза его при этом были закрыты — он точно спал, и, судя по всему, довольно давно. — Зенитсу? — всё же решил потревожить его «сон» парень. В ответ на это парень перевел взгляд на друга, но глаз так и не открыл. Долго он не просыпается, однако «Доведу его до места ночлега, — решил охотник, — а завтра расскажу всё». — Пойдём назад, герой, — хмыкнул Танджиро, несильно потянув парня за одежду в свою сторону. Он легко поддался и сразу же последовал за другом. Дорога назад обещала быть намного легче, ведь трава в том месте, где бежал парень, была пусть и немного, но примята. То же должно было быть и в лесу, так что путь не составил вообще никакого труда. «Нужно его в порядок привести хоть немного, а то испугается, как очнётся», — подумал Танджиро, когда взгляд его упал на небольшой ручей, что протекал неподалеку. Немного сойдя с прежнего пути, Танджиро махнул рукой, подозвав к себе Зенитсу: — Иди сюда, тебя ещё отмыть нужно. А не то того и гляди помрёшь завтра, если столько крови на себе заметишь. Блондин молча кивнул и подошёл к нему. Танджиро достал из внутреннего кармана небольшой платок и смочил его в воде. Она здесь должна быть чистая, так как ручей начинался буквально в нескольких метрах от парней, бил из земли. Выкрутив его, Танджиро позвал: — Садись, нужно сначала лицо оттереть. Руки позже, ладно? И не суй их в ручей, не порти воду. Смочишь платок и выжмешь — так и протрёшь, ладно? Дождавшись кивка, он одной рукой повернул лицо Зенитсу так, как было более удобно Танджиро, другой — начал медленно водить платком по щеке друга. Белая ткань сразу же окрасилась в красный цвет, что было заметно даже при ночном свете. Царапина была хоть и небольшая, но кровь из неё хлестала, не останавливаясь. Тем не менее, блондин даже в лице не изменился, хотя по идее из-за попавшей воды небольшая рана должна была хоть немного саднить. Танджиро устало проговорил: — Да, тут без загрязнения ручья не обойтись: платок много раз промывать придётся, — парень опустился на колени, прополоскав ткань в ледяной воде. Хоть днём погода и была тёплой, ночью стоял невозможный холод, да и источник бил прямиком из земли, так что кончики пальцев Танджиро сразу же покраснели, а через полминуты и вовсе онемели. Стараясь долгое время не полоскаться в холодной воде, Танджиро встал и повернулся лицом к другу. Тот стоял гораздо ближе прежнего, но изначально это ничуть не смутило парня, а зря. Как только парень снова дотронулся до лица, Зенитсу внезапно заговорил: — Ты знаешь, что твой запах гораздо лучше, чем у других людей? Мне нравится, люблю его. Танджиро буквально ошалел. Сначала из-за того, что Зенитсу заговорил во время сна, хотя делал он так крайне редко, а после до него дошёл смысл сказанных слов. — Это комплимент? Что ж… спасибо, наверное, — отрешённо проговорил парень. Он постарался скорее исправить такую неловкую ситуацию и вновь потянулся к парню, — крови на лице не убавилось, она лишь больше размазалась по коже, — но тот внезапно схватил парня за руку, толкнул его, и они оба упали на землю. Это произошло настолько неожиданно и быстро, что Танджиро даже пискнуть не успел. Оказавшись придавленным к земле, он несколько секунд удивлённо таращился на Зенитсу, а после подал голос: — Зенитсу? Зачем ты повалил меня? — наивно поинтересовался парень. — Если бы мы упали чуть левее, то угодили бы в ручей. А он холодный, поверь мне. Мы бы замёрзли и не смогли бы дойти до… — Тише, — замотал головой Зенитсу, а чтобы его просьба точно исполнилась, зажал рот парня ладонью. — Ого, у тебя такая мягкая кожа. Как у девочки. Танджиро удивлённо вскинул брови. Сейчас это был единственный для него вариант в проявлении эмоций, ведь рот его был закрыт, ровно как и руки, которые одной лишь ладонью крепко сжал над его головой блондин. Силу в отношении друга он применять не хотел. Возможно, он бы и попытался что-то сделать, но недостаток сна и то, что Зенитсу был пьян… Скорее всего, единственный вариант в данной ситуации — просто поговорить с ним, а не руки распускать, но тут есть одно «но»: рот его прямо сейчас закрыла самая главная на данный момент проблема. — У тебя красивые глаза, ты знал? Парня так и распирало что-нибудь ему ответить, потому он грызанул друга за палец. Не сильно, но руку он всё же одёрнул. — Чудик, ты даже не видишь их сейчас, — нервно хихикнул Танджиро. — И? Это не значит, что я не обращал на них внимание раньше. На волосы тоже, кстати. Всегда потрогать хотел, — слова на ветер он не бросал и действительно протянул руку к голове парня. Немного потрепав его по волосам, он торжествующе пробормотал: — Мягкие… Как я и думал. Эй, а ты не хочешь замуж за меня? Клянусь — если согласишься, то я перестану ухлёстывать за каждой встречной девчонкой. — Э… Зенитсу, блин, ты что говоришь такое?! Ты, по-моему, не понимаешь, что… Ну… Да, девушки — они же намного лучше мужиков каких-то. Это же немного неправильно, понимаешь? — выпалил на одном дыхании Камадо, но заметив, что парень никак не отреагировал, продолжил: — Кто, по-твоему, двух парней обручить согласится? — Нам никто и не нужен. Колец будет достаточно. Я сам лично их изготовлю. Пока не умею, но буду стараться, — перешёл на шёпот парень, сильнее вдавив Танджиро в землю и сжав его руки над головой, одновременно с этим свободной рукой снова заблокировал ему способность выражать недовольство — закрыл рот. Приблизившись к шее настолько близко, что парень ощутил на ней теплое дыхание, Зенитсу провел языком по коже, после мягко прислонившись к ней губами и резко вобрав в себя немного, явно намереваясь оставить яркую метку. Танджиро не мог сопротивляться. И не хотел. Для него это было скорее не неприятно, а неожиданно. Единственное, что его беспокоило, так это засос на самом заметном месте. Такой даже обычной одеждой не скроешь — придётся натягивать её чуть ли не до подбородка, чтобы избежать ненужных вопросов друзей и непонятливого взгляда сестры. Зенитсу, чтоб его! Щёки Танджиро предательски раскраснелись, и, чтобы не выдать себя, он отвернулся и закрыл глаза. В таких ситуациях он руководствовался способом, который открыл для себя ещё в детстве: не вижу я — меня не видят, потому всегда, когда прятался, рефлекторно закрывал глаза. Сейчас он поступил так же. Ситуация была настолько смущающая, что не «спрятаться» парень просто не мог. — Я слышу твоё сердце, — внезапно заговорил Зенитсу, оставив наконец в покое шею парня, — оно быстро бьётся. Тебе нравится, да? Приятно? Я польщён. Знаешь, к нему я прислушивался уже очень и очень давно. Сердцебиение у тебя почти не ускоряется даже тогда, когда ты напуган или дерёшься. Только, когда ты смущён или чем-то доволен. Сейчас мне льстит и то, и другое. А насчет драки… В драке ты выглядишь невероятно круто! Тогда ты становишься даже красивее, чем обычно. Хотя, что это я такое говорю? Ты не подумай, ты ведь в любой ситуации красивый, — парень вдруг переместил руку с губ друга на щёку и добавил: — Очень красивый, правда. На его губах скользнула еле заметная в темноте улыбка, но вдруг он поднялся. Немного помотав головой, блондин открыл глаза. Парень осмотрелся, взглянул на свои руки, провел пальцем по своей щеке. Будто бы очнувшись от оцепенения, Танджиро немного пошевелил затёкшими запястьями, размяв их, и как можно быстрее и сильнее прижал ладони к ушам. Вовремя. Сразу же чуть ли не на весь лес раздался испуганный вой. — Что это, что?! Танджиро? Эй, Танджиро! Танджиро! Что с тобой?! А со мной что? Почему я кровью истекаю? Я умру, да? Умру? Я так и думал, так и знал! Немного мне жить осталось! Вон, даже палец кровоточит, отвалится сейчас! Эй, а с шеей твоей что? Тебя какая-то тварь покусала? И меня тоже укусили? — голосил Зенитсу, схватившись за шею. Сразу видно — проснулся. — Ага, тварь желтоволосая и покусала, — тихо и устало вздохнул Танджиро, а после заговорил громче: — В порядке всё, слышишь? Демона больше нет. А кровь — пустяки, отмоем, — кивнул он на ручей. — От таких ран не умирают. — Больше нет? Ты убил его, да? Убил? — восхищённо проговорил Зенитсу. — Не совсем я, но… — Вау! Я всегда знал, что ты крут! — произнёс, казалось бы, обычную фразу Зенитсу, но сердце Танджиро сразу же забилось чаще, а дыхание стало неровным и взволнованным. Парень не знал, как дальше ему путешествовать вместе с ним, если на любую подобную фразу он теперь так реагирует. — Ты в порядке? Сердце так быстро бьётся… Ой!.. Ты что, увидел кого-то? — испуганно спросил Зенитсу, озираясь по сторонам. — В порядке всё, не бери в голову. Пошли… домой. В лагерь, имею в виду. К остальным, хорошо? — собравшись с мыслями, выпалил на одном дыхании Камадо.

***

— Представляете? Танджиро вчера спас меня от демона и убил его! В одиночку, представляете? — Мог бы и меня позвать, — фыркнул Иноске. …дальше Танджиро слушать не стал. Они проходили как раз по той самой поляне, на которой вчера всё и произошло. Признаться, сначала ему казалось, что все это было сном, но красные разводы на лице друга заставили его начать сомневаться. И вот теперь примятая трава, ручей, возле которого вчера и произошел этот… пикантный разговор. «Блин, и как мне после такого говорить с ним? Что там говорят?.. Что у трезвого на уме, то у пьяного на языке?» — подумал парень и перевел взгляд на блондина, отметив, что сегодня он почему-то кажется парню ещё более привлекательным. «Кажется, я попал».