Плакса

— Мне было шестнадцать, когда я полез на это чёртово дерево, — парень указывает на высокий дуб, что закрыл своими ветвями окна с западной стороны дома, — видишь ту ветку? Вот с неё я и упал. Никогда не лезь на это дерево. — Плакса, а зачем ты туда полез? — девочка держится за подоконник и выглядывает из окна, пытаясь разглядеть ветку. — Там застрял воздушный змей моей сестры, — он пожимает плечами, — поэтому воздушных змеев нужно пускать там, где нет деревьев. Ребёнок согласно кивает, не отводя взгляда от ветки. Парень на подоконнике улыбается и смотрит на потолок, разглядывая наклейки со звёздами. — Мари, с кем ты тут разговариваешь? — в детскую заходит мама и беспокойно оглядывает комнату. — С Плаксой, — отвечает девочка, — он рассказывал, как упал с того дерева. Женщина поджимает губы и хмурится, подходит к окну, чтобы проверить закрыто ли оно, и уводит дочку из комнаты. Психолог сказал, что Мари просто необходимо больше уделять внимания, что нужно познакомить её с соседскими девочками, почаще выходить гулять и к её рассказам о воображаемом друге относиться спокойно, с возрастом это должно будет пройти. Кейт берёт дочку на руки и уносит на задний двор, куда пригласила своих новых соседок с их детьми. Вечер планировалось провести за кружечкой чая, Кейт специально купила набор детской посуды, чтобы Мари поиграла с девочками, вручила дочке её любимого плюшевого мишку и даже познакомила с детьми. — А эта кружка твоему мишке? — спрашивает одна из девочек, когда Мари достаёт лишнюю пластиковую чашечку из набора. — Нет, это для Плаксы, — отвечает она, ставя чашечку напротив пустого места, — он тоже хочет с нами поиграть, иначе ему снова станет грустно и он будет плакать. На следующий день девочки обходят Мари стороной, а соседки отказываются идти в гости к Кейт, ссылаясь на неотложные дела.

***

— А здесь я споткнулась о ступеньку, болело потом абсолютно всё, что могло болеть, — жалуется девушка, указывая пальцем на лестницу, — никогда не бегай по ступенькам. Девушка выглядит слишком худой, настолько тощей, что видно кости через тонкую кожу. Мари назвала её Пушинкой, потому что она почти не касается ногами пола. — Куда ты так торопилась? — спрашивает Мари. — Не помню, — отвечает Пушинка и пролетает над лестницей на второй этаж, — пойдём, покажу тебе свою комнату, только не бегай по лестнице. Мари идёт за девушкой сначала на второй этаж, а потом на пыльный чердак. В лучах света, что пробивается через старые шторы, летают пылинки. Девочка переехала сюда с мамой только недавно, поэтому на чердаке нет ничего кроме штор, которые остались после предыдущих жильцов. — Здесь была моя кровать, — говорит Пушинка, указывая на пустое место около стены, — а над ней я вешала постеры, на полу был постелен мягкий ковёр, который я испачкала в лаке для ногтей, а под кроватью я прятала свой дневник. — А я тут просто старые вещи складывал, — из-под пола появляется Плакса, глаза у него как всегда красные, — никогда не складывай старые вещи, Мари, ненужное всегда надо выкидывать или продавать. После слов Плаксы девочка задумывается о том, есть ли у неё такие ненужные вещи, но на ум приходят только глупые мамины книжки без картинок и мамин телефон, а ещё телевизор тоже кажется совсем ненужным. Вот бы продать это всё.

***

Кейт читает дочке сказку на ночь про принца и принцессу, поправляет одеяло и целует в лоб. Мари прижимает к себе плюшевого мишку и притворяется спящей, но, как только женщина выходит из комнаты, девочка протягивает мишку Плаксе, она подарила игрушку парню, когда тот снова расплакался. — Никогда не убегай из дома через окно, — говорит он, — особенно по связанным простыням, я так однажды сломал ногу. — Особенно к парням на свидание, просто никогда не иди на свидание, если не уверена в парне, — добавляет Пушинка. Мари зевает. — Расскажите что-нибудь интересное, — просит девочка. Плакса рассказывает о том, как мечтал собрать рок-группу, о своей гитаре и о парне, который писал ему песни, он говорит, что глаза у его поэта были светло-голубые, что его нос был кривой и косил влево. Мари присматривается к Плаксе, он светится в темноте и девочка отчетливо видит впавшие скулы и прямой нос, только вот цвет у глаз какой-то серо-потерянный и красно-печальный. От воспоминаний, парень снова начинает плакать и Мари тянется к нему, чтобы обнять. — Главное — вовремя признаться, потом уже будет поздно, — шепчет он. Пушинка начинает свой рассказ с журналов красоты, потом говорит о пацанах, что обижали её в школе, о невозможности найти свой размер одежды, о диетах, слова у неё заумные и Мари почти ничего не понимает. — Ты маленькая ещё, но когда вырастешь, обещай, что никто не заставит тебя сомневаться в твоей красоте, — Пушинка обнимает себя за плечи, от этого в темноте она становится ещё меньше. — Спокойной ночи, Мари, — голос у Плаксы дрожит, кажется, что он снова сейчас начнёт плакать. — Спокойной ночи, — отвечает девочка.

***

На кухне приятно пахнет кофе, сам напиток давно плещется в маминой кружке в комнате, которую она гордо называет кабинетом. Мари, снова оставленная без присмотра, ждёт пока Плакса достанет ей конфет с верхней полки. — О, я любил готовить, — говорит мистер Джем, — пудинги, маффины, яблочные пироги, а как изменчива была щепотка корицы... Взрослый мужчина с белой бородой, сам похожий на огромный маффин, много-много раз рассказывал Мари о тех сладостях, что когда-то он готовил на этой кухне. Девочка называет его мистер Джем за вкусные бутерброды с джемом и арахисовой пастой, которые он готовит для ребёнка. — О Мари, я вспомнил! Вспомнил! — мистер Джем подпрыгивает от радости так, что его голова пролетает через потолок, — я вспомнил, про свою книгу с рецептами! Плакса роняет конфеты на пол, а Пушинка удивлённо раскрывает рот, её нижняя челюсть свисает неестественно низко. Мари радостно хлопает в ладоши, редко её друзья вспоминают что-то, они могут рассказывать о своей жизни не помня собственных имён, а это звучит очень грустно. — Мари, как ты достала конфеты? — на кухню заходит Кейт, недовольно осматривает рассыпавшиеся сладости и ищет хоть что-то, способное было помочь ребёнку в получении сладкого с верхней полки. Пушинка решает исчезнуть сразу же, как только женщина подходит к дочери, мистер Джем недовольно косится на Кейт, не такую уж хорошую хозяйку давно не его кухни, а Плакса прячется за девочкой, боясь, что сейчас в него полетит сковородка. Но Кейт не видит никого из троицы, она смотрит только на Мари и конфеты. — Мне их Плакса достал, — отвечает девочка, — а мистер Джем вспомнил про его книгу рецептов! — Хочешь посмотреть картинки с тортиками? — Кейт пытается улыбнуться, пытается не сорваться на ребёнка, пытается подавить в горле крики о том, что никакого Плаксы и мистера Джема не существует. Она берёт книгу рецептов для мультиварки и вручает дочери, — там много картинок. — Это точно не книга мистера Джема, — Мари открывает книжку с глянцевыми страницами где по красивым фотографиям тортов и бисквитов скользит свет от лампочки. Девочка идёт с книжкой на диван, а Кейт складывает конфеты на место, варит себе ещё кофе, смотрит на дочку и уходит к себе в комнату с компьютером. — Она ушла, — тихо говорит Мари и откладывает книжку для мультиварки, — пойдём искать настоящую книгу рецептов! Мистер Джем и Мари осматривают полки кухонных шкафчиков, пока Плакса снова лезет за конфетами. — Сколько с этим местом связано событий, — мужчина обводит взглядом кухню и улыбается, — пряный запах индейки на День Благодарения, сладкий аромат черничного пирога к Хеллоуину, тепло первого имбирного печенья на Рождество! — Имбирное печенье, — вторит Пушинка, задумчиво влетая на кухню. — Я кажется помню, где оставил книгу, — мистер Джем поднимается на второй этаж, Мари бежит за ним, но около лестницы резко останавливается и поднимается по ступенькам предельно спокойно. В маминой спальне как всегда царит порядок, девочке кажется, будто здесь никто никогда не спит, настолько аккуратно заправлена постель и убраны вещи. — Здесь была моя библиотека, — говорит мистер Джем, — у этой стены стояли книжные шкафы, набитые книгами, напротив было моё любимое кресло, но чаще всего на нём спал кот, поэтому приходилось читать на диване. Он подходит к стене, где когда-то стоял диван и кресло, и пытается постучать по ней, но рука пролетает через стену. — Да, она там, — говорит мужчина. — А что она делает в стене? — спрашивает Мари. — Уже и не припомнить, зачем я запрятал её в стене. У твоей мамы нет случайно молотка? — Не знаю. Этой же ночью Кейт просыпается от громкого стука, у стены напротив в пыли летает молоток, бьёт снова по стене, разрывая обои. Женщина не может открыть рта, руки трясутся, а тело почти не слушается, ей хочется встать и убежать к дочери, но единственное, что она может сделать это стянуть с себя одеяло и замереть. — Мистер Джем, что вы делаете? — в спальню заходит Мари, она слишком спокойна для происходящего, лезет на кровать к маме и обнимает её, отчего женщине становится легче. Из дыры в стене падает книга, девочка подбегает, чтобы поднять её, сдувает с обложки пыль, а потом показывает маме. — Это книга рецептов мистера Джема, правда, она немного старая, — говорит Мари. Страницы в ней пожелтели от времени, между ними пыль, грязь и паутина, Кейт пытается держать себя в руках, пока дочка листает книгу и ищет картинки. Несколько страниц вырезано изнутри, там лежит золотая цепочка и два кольца.

***

Кейт запихивает оставшиеся вещи в сумку и каждые пару минут смотрит на Мари, которую она посадила около себя и запретила куда-либо уходить. Книгу с рецептами женщина положила на кухонный стол и более старалась на неё не смотреть, потому что страницы книги листаются или от ветра, или от иных сил, что разбили стену в спальне. — Плакса будет скучать по мне и плакать, — говорит Мари. Кейт не знает, что ответить дочке, лишь поджимает губы и продолжает собирать вещи. Плакса всхлипывает громко и ноет протяжно, Мари пытается не плакать, она должна держаться ради Плаксы и Пушинки, чтобы они не расстраивались так сильно. Кейт оглядывает гостиную, берёт девочку за руку и закрывает за собой дверь. — Где твой мишка? — спрашивает женщина уже в машине. — Я оставила его Плаксе, — отвечает девочка.

***

Она пускает воздушного змея там, где нет деревьев, не бегает по ступенькам и внимательно смотрит под ноги. Ковёр в её спальне испачкан лаком для ногтей, она прячет дневник под кроватью, а вместо глянцевых журналов красоты покупает книги с рецептами и почти ко всему сладкому добавляет щепотку корицы. Каждый год она помогает маме устроить распродажу, каждое четырнадцатое февраля она оставляет валентинки в шкафчике своего парня, у него светло-голубые глаза, кривой нос как у отца и красивые стихи в тетрадях. Она копила деньги с самого детства, чтобы вернуться к дому, у которого спилили дуб с западной стороны, потому что его ветви закрывали окна. Она откладывала каждый цент, чтобы открыть дверь, снять обувь и пройтись по ковру босиком. Чтобы улыбнуться и сказать: — Плакса, я дома!