Отказ

Я вошел в техническую лабораторию и улыбнулся Мордину, поглощенному своей работой. Сомневаюсь, что мне когда-нибудь надоест видеть его склонившимся над своим рабочим местом. И это прекрасно, ведь именно этим он занимается 90% всего времени. — Шепард, — поприветствовал Мордин, когда я приблизился. — Чем могу быть полезен? Слегка пожав плечами, ответил: — Если у тебя есть минутка поговорить… — На самом деле хотел обсудить, — я наблюдал за тем, как он обошел стол. — Медицинские вопросы. — Эм, ладно? — сделал паузу. — Ты случайно выпустил плотоядный вирус? Он улыбнулся. — Если бы это произошло, мы все были бы уже мертвы. Вирус благополучно уничтожен. Я не был уверен, как можно безопасно избавиться от плотоядного вируса, и, вероятно, не хотел знать. Выражение лица Мордина снова стало серьезным. — Осознаю опасность миссии. И знаю, что различные биологические виды по-разному реагируют на стресс. — Разве мы не закончили с этой темой? Я не сплю ни с кем из своей команды. Он проигнорировал меня, продолжив: — Знаю, ты сюда часто заглядываешь. Другие виды прежде уже испытывали ко мне влечение. Так значит тактика с нижними веками сработала. — Неловко. Не интересует. Наверное, с моей стороны было неразумно полагать, что он скажет что-то вроде «Я тоже тебя люблю, Шепард», но, эй, влюбленный дурак может помечтать, верно? Я попытался сделать вид, что понятия не имею, о ком он говорит. — С тобой заигрывали представители других рас? Мордин кивнул. — Постоянно. Очень неловко. Он сложил руки за спину, что вызвало небольшое разочарование. Мне всегда нравилось наблюдать за движениями его рук, пока он говорил. — Тон кожи, вероятно, привлекателен по турианским стандартам. Это так. Его кожа действительно приятного красноватого оттенка. Наверное, это редкость среди саларианцев. — У части кроганов встречается отклонение сексуального характера: их представителей привлекает саларианская гибкость. Больше хрящей в костной структуре. И тут появился образ, без которого я вполне счастливо мог бы прожить всю свою жизнь. Рекс и Мордин в компрометирующей ситуации. Мое воображение должно было заполнить некоторые пробелы, поскольку я понятия не имею, как выглядел бы голый кроган или саларианец, что, вероятно, все только еще больше усугубило. И все же, небольшая часть меня была рада, что в голове возник образ Рекса, а Гранта. Не знаю почему, но возраст Рекса делает все действие немного менее странным. Но ненамного. — Отвратительно, — тихо пробормотал себе под нос. Но, конечно же, Мордин снова проигнорировал меня. — Азари, по правде говоря, привлекают. Интересно, почему, — он встал в свою излюбленную задумчивую позу. — Вряд ли действие трансвидовых феромонов. Вероятнее, нейрохимия. Я ждал продолжения, но его не последовало. Наверное, он отвлекся на азари. И этот факт на мгновение заставил меня выйти из себя. Неужели Мордин считает, что раз я не умная азари, то недостаточно для него хорош? Что было такого особенного в этих азари? На случай, если Мордин не заметил, многие из них были танцовщицами и стриптизершами. Разве они были такими уж умными? Резко покачав головой, постарался выбросить из головы подобные мысли. Откуда взялась эта сумасшедшая ревность? Я был разочарован в себе. Да, больно от осознания того, что Мордин отверг меня. И да, это был удар по моей самооценке. Я имею в виду, неприятно быть отвергнутым двумя людьми, о которых действительно заботился… конечно, первый отказ был из-за моей «работы» на Цербер. И из-за того, что они были теми еще гадами. По крайней мере, с Мордином в этом не было ничего личного. Наверно. Проглотив свое разочарование, заговорил, как надеялся, равнодушным голосом: — Спасибо за столь мягкий отказ. Мордин кивнул. — Не хотел обидеть. Саларианский механизм размножения отличается от человеческой. Половое влечение очень слабое, — он снова кивнул. — Рад, что ты заглянул. Разрядилась атмосфера. И он вернулся к работе, как будто только что не разбил мне сердце. Часть меня хотела возразить. Я никогда не намекал на желание заняться с ним сексом. Да я бы с радостью дал обет безбрачия на всю оставшуюся жизнь, если бы это означало, что остаток короткой жизни Мордина могу провести с ним. Мне просто хотелось быть рядом. — Мордин, если не слишком много прошу… — замялся. — Шепард? Саларианец с любопытством уставился на меня. Очевидно, пытался понять, почему я все еще нахожусь в лаборатории. Для него разговор был окончен. Проблема решена. — Я понимаю, и мне это может не нравиться, но принимаю всю ситуацию. И все же, — заставил себя успокоиться. — Могу я попросить тебя о поцелуе? — Эта просьба выглядит неразумной. Может принести только больше вреда, чем пользы. — Всего один раз. И я больше никогда не подниму эту тему. В помещении воцарилась тишина. Было видно, как Мордин быстро анализирует все переменные. Но я не собирался уходить без ответа, что ясно дал понять, расслабившись и скрестив руки на груди. Наконец он ответил: — Прекрасно, — Мордин обошел вокруг стола и встал передо мной. — Если это поможет тебя успокоить, то у меня нет возражений, — он кивнул. — Приступай. Не самый романтичный момент, на который можно было надеяться, но учитывая то, у кого было получено разрешение и обстоятельства, мне не следует быть разочарованным. И уж точно нельзя упускать такую возможность из-за отсутствия романтики. Мое сердце громко забилось в ушах, а бабочки запорхали в животе. О, боже мой! Я снова ощущал себя подростком, который вот-вот получит свой первый поцелуй. Не хотелось оплошать в такой важный момент. Ко всему этому в голове начали носиться миллионы вопросов: ел ли я что-нибудь, отчего будет неприятный запах изо рта? Чистил зубы? А как насчет полоскания? Мои губы потрескались? Может мне сначала облизнуть их? Или это будет выглядеть жутко? Разве это имеет значение, если у Мордина нет губ? Погодите, а он… Почему я не могу вспомнить, есть ли у саларианцев губы или нет? Я должен сосчитать до трех, а потом поцеловать его или просто наклониться без предупреждения? Должен ли я использовать язык? Или это будет слишком? Какие языки у саларианцев? Я мог видеть, как Мордин стоял с заметно раздраженным выражением на лице. Или он злился, а может… ему было скучно? — Шепард, если передумал — хорошо, если нет — поторопись. Очень занят. Много исследований. — Да, извини. Кто-нибудь, скажите мне, что я не выгляжу, как варенный рак. Давно потерял счет всем своим героическим, смелым и глупым выходкам (коих было чертовски много), но этот поцелуй был, пожалуй, самым храбрым поступком в моей жизни. Я наклонился вперед, взял Мордина за локти и прижался губами к его губам. Забавно, как бессознательно мы закрываем глаза во время поцелуя. О, хорошо, у него были губы. Крепче прижавшись к нему, застыл на мгновение в шоке, когда почувствовал ответное движение со стороны Мордина. Мне не следовало этого делать, но я притянул его еще ближе. Я хотел его. Так сильно хотел. И рядом стоял столик, на который можно было бы с легкостью переместить нас. В конце концов, я был сильнее. Нет! Отпустил Мордина, сделав шаг назад. Я не мог так поступить с ним. Я забочусь… я слишком люблю и уважаю Мордина. Да, возможно, любви от него так и не дождусь, но у меня есть его дружба, которую уж точно не собираюсь выбрасывать ради полутора часов бессмысленного удовольствия. К тому же, мне действительно сложно представить его обнимающимся. Решив, что я закончил, Мордин вернулся к своей работе. Любой другой, и я в том числе, должен был быть оскорблен таким отношением. — Спасибо, — сказал тихо. Он пожал плечами. — Отнимает много времени. Но не дискомфортно. Не знаю, пострадало ли мое эго от этого или нет. В любом случае, это не имело никакого значения. Пора было оставить Мордина наедине с его колбами. Мне здесь было не место. Уже практически у самой двери услышал: — Шепард? Оглянулся через плечо. Мордин все еще работал. — Да? — Если бы хотел попробовать с человеком, попробовал бы с тобой. Я слабо улыбнулся. — Буду знать. Выйдя из лаборатории, услышал, как за спиной закрылась дверь.