***
Цзинь Лину пять, когда он впервые слышит эту фразу. — У тебя есть мать, что родила тебя, но нет матери, чтобы воспитать. В то время он не знает, что эти слова будут преследовать его всю оставшуюся жизнь. Он только знает, что не потерпит оскорблений в адрес своей покойной матери, даже если никогда ее не знал. Бороться с ребенком не сложно. Это даже не борьба, потому что Цзинь Лин достаточно быстро устает от ударов и просто отталкивает ребенка с дорожки. Если его мать обвинят в том, чего он не делал, то, по крайней мере, он не допустит, чтобы ее имя было проклято напрасно. К несчастью, парень сломал лодыжку на пути вниз. Разумеется, для ребенка, а не для Цзинь Лина. Он не понимает, почему это так важно, но из-за инцидента его дядя* мчится из Юньмэна, как будто это какая-то чрезвычайная ситуация на уровне его ордена. Он никогда не забудет разочарования в глазах старшего, ярости, прорезающей гневные морщинки на его лице. Цзинь Лину пять, когда в первый раз он слышит эту фразу: — Только попробуй сделать так еще раз, и я сломаю тебе ноги.***
Цзян Чэн не знает, что он сделал не так. Цзинь Лин выходит за пределы его самых смелых ожиданий. Несмотря на все его усилия и наихудшие ругательства, ребенок испорчен насквозь. Он устраивает истерику всякий раз, когда не добивается своего, и ввязывается в драку, если другие смотрят на него неправильно. Единственным его другом был кузен Цзинь Русон. А теперь этот ребенок мертв. Никто не знает, как это случилось. Цзян Чэна даже не волнует как это произошло, только то, что это отняло у Цзинь Лина его двоюродного брата. Если бы Цзинь Гуанъяо не выследил убийцу, Цзян Чэн сделал бы это сам, и даже наполовину не был бы так милосерден. По крайней мере, когда Русон был рядом, он действовал как мост между Цзинь Лином и другими младшими учениками. Теперь Цзинь Лин отказывается говорить с кем-либо из детей его возраста в Золотом дворце, даже с теми, кто добродушно пытается заговорить с одиноким ребенком без друзей. Цзян Чэн попытался представить Цзинь Лина младшим ученикам на Пристани Лотоса. И сюрприз — Цзинь Лин дулся в комнате Цзян Чэна еще до окончания дневных тренировок. Цзян Чэн вытирает лицо рукой. Он даже не тот человек, чтобы читать лекции Цзинь Лину о таких вещах, потому что он не лучше. Шансы были пятьдесят на пятьдесят, но шкала должна была склониться в пользу неверного исхода. Почему его племянник пошел по его стопам, а не за другим дядюшкой, обладавшим безупречным социальным опытом? — Цзинь Лин, — наконец-то пытается он. Если есть одна вещь, которую Цзинь Лин действительно принимает всерьез, это заклинательство и, конечно, Цзян Чэн собирается использовать это в своих интересах. — В следующем году ты пойдешь на официальные уроки! Как ты думаешь, мир заклинателей — это место, где ты можешь выжить в одиночку? Как ты собираешься ходить на ночную охоту, если даже не можешь поладить с другими учениками? — Почему я должен? — ребенок фыркает. — У меня есть ты, не так ли? Этот… негодник.***
Когда он достигает совершеннолетия, Цзинь Лин, наконец, получает золотую одежду, которую носят другие заклинатели Ланьлин Цзинь. Его младший дядя* однажды сказал ему, что его отец собирал волосы в высокий хвост, так что Цзинь Лин тоже так делает. С почтенной одеждой, закрывающей тело, и Суйхуа, свисающим с его пояса, он чувствует себя немного ближе к отцу, которого никогда не встречал. Он смотрит на себя в зеркало, задерживая взгляд на пионе Сияние Среди Снегов, распускающегося на его груди. Он думает о Юньмэне и озере, наполненном колышущимися цветами лотоса. Цзинь Лин подходит к своему столу. Маленький сундучок, который он ищет, находится в первом ящике, который он открывает. Он открывает золотую защелку, удерживающую сундук закрытым. Внутри лежит небольшое украшение на слоях сложенного шелка. Он вынимает его и проводит большим пальцем по лотосу с девятью лепестками, выгравированному на колокольчике, зазубринам, которые являются боевыми шрамами от многолетнего износа. Серебро потускнело после многих лет заброшенности, больше не сияло, как раньше. Некоторые пряди на кисточке начинают трепаться и распутываться. Это действительно не впечатляет. Но это колокольчик, который носила его мать. И то же самое носит его дядя. Цзинь Лин привязывает колокольчик к поясу и снова смотрит в зеркало. Идеально. Цзинь Лин появляется на своем первом уроке с колокольчиком ордена Юньмэн Цзян, качающимся на его поясе. Он гордится, так гордится тем, как он звенит при каждом его шаге. Но его учитель бросает один взгляд на украшение и оставляет это без внимания. — Цзинь Лин, что это? — Это колокольчик. — Это не входит в официальный наряд клана Ланьлин Цзинь. Немедленно сними его. — Что? Нет, не буду! — Ты…! Его учитель не теряет времени. Прежде чем Цзинь Лин успевает среагировать, старик уже хватается за колокольчик. Его морщинистые пальцы обхватывают увядшую сиреневую кисточку и тянут. Три вещи происходят одновременно. Кисточка, которая разваливалась на части, развязывается, превращаясь в кучку нитей. Украшение отстегивается от пояса. Колокольчик падает на пол и катится под ботинок Цзинь Лина, когда он движется вперед, чтобы забрать украшение у своего учителя. Годы неиспользования и лежания в коробке сделали колокольчик хрупким. Как только Цзинь Лин ступает на него, он разбивается. Цзинь Лин в одно мгновение оказывается на коленях, обеими руками поднося к себе осколки колокольчика. Он никогда не плачет, но тепло в его глазах — это определенно слезы. Его единственное сокровище от матери, которую он никогда не встречал, даже не помнит, исчезло вот так. Он не дурак: он ничего не может спасти, кроме сломанных осколков и истертых нитей. Это все равно не мешает ему попытаться. Он не знает, что произошло после этого. Следующее, что он помнит, это то, как лежит на кровати, держа в руках шелковый мешочек с остатками сломанного колокольчика. Слезы давно высохли, но боль в груди никуда не делась. Она остается в форме пустоты, которая, как он начинает думать, всегда была там. Может быть, до этих пор это было легко игнорировать. С этого момента она не перестанет напоминать ему о своем присутствии. Тогда его дядя входит в его комнату, но не младший, а старший. Он поворачивается, как только дверь открывается, лицом к стене, а не к тому человеку, с которым он действительно не хочет сейчас встречаться. — Цзинь Лин, — дядя говорит таким ровным тоном, что невозможно понять, сердится он или нет. — Это не просто дурацкий колокольчик, — бормочет он. — Я не собирался этого говорить, — на стене появляется тень, когда дядя садится на край кровати. — У клана Ланьлин Цзинь есть своя одежда с символом пиона, у клана Гусу Лань — их повязки, у клана Юньмэн Цзян — наши колокольчики. Для посторонних это может показаться глупым, но для нас они так же важны, как и наша собственная жизнь. Это не то, что можно просто потерять или выбросить. — Или сломать. — Или сломать, — соглашается дядя через мгновение. Гнев просачивается в его голос в следующих словах: — Я говорил с Ляньфан-цзунем. Он пообещал, что ублюдок, который сломал колокольчик А-Цзе получит по заслугам. Цзинь Лин не сразу понимает, что дядя имеет в виду его мать. Все это время, когда он говорил о ней, это всегда было «твоя мать». Никогда он не говорил так. «Сестра». — Ты скучаешь по ней? Наступает тишина. Тяжелый вздох. Затем: — Все время.***
Цзян Чэн пообещал Цзинь Лину что-то особенное на день рождения. Честно говоря, он сделал это по прихоти, слетело с языка. Во всяком случае, это определенно выскользнуло из его головы, пока Цзинь Лин не появился на Пристани Лотоса в тот день, практически лопаясь от нетерпения. Не помогает и то, что Цзян Чэн все еще залечивает раны после ночной охоты несколько дней назад и практически похоронен под всеми бумагами на своем столе. Когда племянник стучится к нему в дверь, его первым побуждением является сказать ребенку, чтобы он развлек себя сам. В конце концов, жизнь полна разочарований, и Цзян Чэн не хочет быть тем бесполезным опекуном, который только балует и заканчивает тем, что не вырастил ничего стоящего. Для Цзинь Лина также лучше узнать холодную, суровую правду о том, как работает мир раньше, чем позже. Но он одергивает себя, потому что на самом деле? Это его единственный оставшийся в живых родственник, к тому же десятилетний ребенок. И не похоже, что клан рухнет только потому, что он отдохнет один день. Как бы ни были важны его обязанности, для него это не имело большего значения, чем Цзинь Лин. И даже в его нежном юном возрасте, ребенок уже пережил больше несчастья, чем нужно. Не нужно Цзян Чэну добавлять что-то ко всему багажу, который Цзинь Лину уже приходится таскать. — Сколько уже времени? — он огрызается. — Если бы ты заставил себя подождать еще минуту… — Сегодня мой день рождения! — кричит в ответ Цзинь Лин. Цзян Чэн пристально смотрит на него, и мальчик словно увядает. — Хорошо. Идем. Идем? Куда?! В данный момент, только две вещи приходят на ум Цзян Чэну — сбитому с толку, лишенному сна. И он уже привозил Цзинь Лина на ловлю воздушных змеев. Так что остается другой вариант. Некоторое время спустя, они по колено (на самом деле, по пояс для Цзинь Лина) в облачных водах озера с лотосами, с босыми ногами, погруженными в грязь. Когда солнце бьет им в спину, Цзян Чэн учит Цзинь Лина, как определить, какие лотосы готовы к сбору урожая, как вытащить корни из грязи, не повредив их. Если кто-то из докеров удивляется, увидев, что глава клана плещется в озере, они достаточно умны, чтобы притвориться, что это не так. И, он надеется, держать язык за зубами. Цзинь Лин всегда был немного принцессой, без сомнения, он унаследовал это от своего отца, которого часто называли павлином. Но на этот раз он не жалуется. Несмотря на то, что его лицо покрыто грязью, а в волосах запутались водоросли, мальчик продолжает усердно собирать корни. Цзян Чэн впечатлен. День приходит и уходит прежде, чем они это осознают. К закату каждый из них борется с охапкой растений лотоса, стеблей, корней и всего остального. Этого более чем достаточно для них обоих, так что Цзян Чэн передает свою кучу кому-то из младших учеников. — Скорее всего, их поджарят с сушеным чили, — объясняет он, когда ученики уходят, поклонившись. — Это один из самых популярных способов съесть их здесь. — Мы тоже так будем есть? — спрашивает Цзинь Лин, когда Цзян Чэн забирает у него часть стеблей. — Нет, — отвечает он. — У нас будет кое-что получше. Только тогда Цзян Чэну приходит в голову, что пока он рос, пил суп сестры из свиных ребер, он ни разу не видел, как она его готовила. Еще одно сожаление, которое можно добавить к длинному списку многих, которые он накопил за эти годы. Значит у него сейчас есть только воспоминания. К тому же те, которые он давно не осмеливался посетить. Суп, который он подает в конце, далек от совершенства. Он пересолен и не имеет определенной сладости. (Он слишком поздно вспоминает про недостающий ингредиент — красные финики.) Он также имеет горьковатый вкус, но, возможно, только для Цзян Чэна. Если он в чем-то и уверен, так это в том, что его суп определенно далек от версии его сестры. Но Цзинь Лин все равно ест суп. Даже просит добавки. Цзян Чэн чувствует, как странное тепло расцветает в его груди. И он уверен, что дело не в супе.***
Цзинь Лин знает, что он видит, прежде чем он вспоминает, как это называется. Темный путь. Это единственное, что может быть. Не было другого разумного объяснения тому, что человек с помощью флейты управляет дюжиной трупов, которые находятся не в могилах. Цзинь Лину все равно, что ему всего тринадцать. Его не волнует, что он всего лишь один мальчик, идущий против двенадцати свирепых трупов и заклинателя, который, несомненно, может поднять больше. Он не может заботиться ни о чем, кроме того факта, что перед ним стоит заклинатель, следующий темному пути, так нагло практикующий свое ремесло; что это тот же монстр, который убил его родителей. Он прикладывает стрелу к дуге лука и стреляет. Стрела попала точно в цель, вонзившись лысому свирепому трупу в лоб. Он падает назад к другим. Заклинатель мгновенно напрягается. Он резко разворачивается, убирая флейту от своих губ. Когда он видит Цзинь Лина, одетого в золото и потому бросающегося в глаза в подлеске, он удивленно моргает. — Исчезни. Это не твое дело. — Любой, кто идет по этому кривому пути тьмы, мое дело, — Цзинь Лин снова стреляет, на этот раз в заклинателя. Человек машет флейтой, посылая импульс темной энергии. У Цзинь Лина волосы на голове встают дыбом, и он может только смотреть, как стрела останавливается в воздухе, обугливается и рассыпается в пепел. — Я не хочу драться с тобой, малыш. Беги к матери, пока я еще в хорошем настроении. — Заткнись! — Цзинь Лин прикладывает три стрелы к луку и выпускает их. Темный заклинатель легко отклоняет их, его глаза вспыхивают красным светом. Когда несколько трупов бросаются на Цзинь Лина, он отбрасывает лук в сторону и обнажает Суйхуа.***
— Глава клана Цзян! Один из членов клана Цзян Чэна распахивает дверь в его кабинет. — Зачем ты устроил этот чертов шум? Лучше бы это стоило моего времени, — Цзян Чэн говорит, не отрываясь от отчета о сторожевых башнях в Юньмэне. Он тянется за чашкой чая, которая давно остыла, и делает быстрый глоток. — Это Ханьгуан-цзюнь, я имею в виду, ваш племянник, я имею в виду… Ханьгуан-цзюнь здесь, и он привел с собой молодого господина Цзинь. Молодой господин Цзинь ранен! Чай выплескивается ему на колени. Цзян Чэн даже не замечает этого. Он слышит только слова «молодой господин Цзинь ранен», рикошетом отдающиеся в его голове. Цзинь Лин. Ранен. Цзинь Лин. Ранен. — Где они?! — На тренировочной площадке, господин… Цзян Чэн проталкивается мимо заклинателя и бежит. Если что-то случилось с его племянником, что угодно, сестра никогда не простит его. Забудь о сестре, он никогда не простит себя. — Цзинь Лин! — он кричит, когда вбегает на тренировочную площадку. Целая группа заклинателей и учеников клана Юньмэн Цзян собрались на другом конце песчаного пространства, и когда они слышат его крик, они немедленно расступаются, чтобы освободить ему дорогу. Наконец он замечает племянника и тут же с облегчением падает на колени. Цзинь Лин ушиблен, поцарапан и избит. На лбу у него повязана полоска ткани, сквозь которую просачивается красное пятно. Похоже, его протащили через ад и обратно. Но он жив. С ним все будет хорошо. Цзян Чэн касается Цзинь Лина. — Что, черт возьми, с тобой случилось? Цзинь Лин отворачивается. — Глава клана Цзян, — приветствует голос, глубокий и холодный, как зимняя ночь. Вот тогда Цзян Чэн наконец замечает, что Лань Ванцзи стоит рядом с его племянником. Он поворачивается к мужчине и опускает голову. — Второй Молодой Господин Лань. Вы вернули Цзинь Лина? — Да. — Что случилось? Лань Ванцзи, кажется, очень тщательно обдумывает свои следующие слова. — Он сражался с темным заклинателем. От этих слов по спине Цзян Чэна пробежала дрожь. На мгновение его взор затуманивается образом еще одного молодого человека с красной лентой в темных волосах, как полоса крови, его темные одежды колышутся в призрачном ветре темной энергии, когда вокруг него роятся трупы. Он чувствует, как сердце бьется в желудке. Благодарность поднимается в его груди, но сейчас он не в том состоянии, чтобы благодарить Лань Ванцзи. Он поворачивается к Цзинь Лину. — О чем ты думал? Идя против темного заклинателя, когда ты еще не можешь даже летать на мече? Цзинь Лин не отвечает. — Отвечай, когда я с тобой разговариваю! Ты что, онемел? Твоя глупость чуть не стоила тебе жизни! На этом его племянник наконец говорит: — Я всего лишь ребенок, у которого нет ни отца, ни матери. Кому не все равно, что я умру? Голова Цзинь Лина резко дергается вправо. Пощечина эхом разносится по безмолвному тренировочному двору еще долго после того, как это уже произошло. Ладонь Цзян Чэна адски жалит, но это ничто по сравнению с болью, поднимающейся в его груди. Его тошнит. — Неблагодарный ребенок, — он бормочет, его голос дрожит от чего-то не совсем яростного. — Неблагодарный ребенок! Цзинь Лин прижимает руку к щеке, его глаза наполняются слезами. Он смотрит на Цзян Чэна и на этот раз не отвечает. В выражении его лица нет ни вызова, ни неповиновения. Взгляд на его лице тревожно знаком Цзян Чэну. Этого должно быть достаточно. Цзинь Лин уже плачет, или близок к этому. Но Цзян Чэн еще совсем не закончил. Он бросается к племяннику, хватает его за воротник и тащит через двор. Тот не издает ни звука, только изредка кряхтит от боли. Цзян Чэн тащит его мимо казарм, через личные покои семьи Цзян и, наконец, в зал предков. Он бросает Цзинь Лина на край алтаря. Ребенок медленно садится. Его глаза расширяются, когда он видит все скрижали, взгляд скользит от самых старых наверху к самым новым внизу алтаря. — Будешь стоять на коленях. Ты никуда не уйдешь, пока не признаешь свои ошибки. — Дядя… — Кого ты называешь своим дядей? В своих глазах, ты все еще считаешь меня дядей? Только не начинай умолять меня сейчас. Цзян Чэн не оглядывается, оставляя рыдающего Цзинь Лина в зале предков. Позже он вспомнит, почему выражение лица Цзинь Лина показалось ему знакомым. Такое же всегда было у него, когда мать кричала на него или когда отец хвалил другого мальчика, а не собственного сына.***
Цзян Фэнмянь. Юй Цзыюань. Имена парят в поле зрения Цзинь Лина, и когда он закрывает глаза, они отпечатываются на его веках. Он смотрел на них так долго, что они начали превращаться в каракули какого-то иностранного языка, а не того, на котором он говорил всю свою жизнь. Пьянящий аромат благовоний кружится вокруг него, смешиваясь с ароматом цветов лотоса, стоящего в вазе на алтаре. Он чувствует себя немного одурманенным, но не уверен, это из-за дыма или потому что он не ел весь день. Единственное, что напоминает ему о том, что он все еще бодрствует, а не в каком-то осознанном бесконечном сне — это булавки и иглы, безжалостно вонзающиеся в его ноги. Он перемещает свой вес вправо, пытаясь освободить левую ногу от некоторой нагрузки. Цзян Фэнмянь. Юй Цзыюань. Будешь стоять на коленях. Ты никуда не уйдешь, пока не признаешь свои ошибки. Не начинай умолять меня сейчас. Новые слезы наворачиваются на глаза, но он смаргивает их. К сожалению, он не может сделать то же самое с голосом своего дяди. Слова старшего эхом отдаются в его ушах. Дело не в том, что Цзинь Лин не знает, от чего злится его дядя. Это было очевидно; чтобы понять это, не требуется стоять на коленях восемь часов. Чего он не понимает, так это почему. Он ошибся? У него нет родителей, это факт. Что, в свою очередь, означает, что никому не важно, мертв он или нет. Почему его дядя так расстроен? Этот человек все равно всегда грозит сломать ему ноги. Разве он не был бы счастливее, если бы у него стало на одного ребенка меньше? Иногда он действительно не понимает своего дядю. Человек непредсказуем, как ива во время грозы: то раскачивается в одну сторону, то наклоняется в другую. Или рыба на суше. Плывет куда угодно без четкого направления. У него очень, очень болят ноги. Если так будет продолжаться, они действительно сломаются. У дяди больше не будет необходимости делать это. Или, может быть, это и есть истинная цель этой стойки на коленях. Цзян Фэнмянь. Юй Цзыюань. Цзинь Лин. Либо он сейчас упадет в обморок, либо действительно увидит слабые очертания своей таблички на алтаре. — Глава клана Цзян? Почему вы здесь? Проходит некоторое время, прежде чем слова достигают ушей Цзинь Лина. Еще дольше, чтобы его спутанное сознание смогло разобраться в них. — Заткнись! — знакомый голос шипит, но слишком поздно. — Дядя? — кричит Цзинь Лин, прежде чем успевает передумать. Его голова резко поворачивается, как раз вовремя, чтобы увидеть силуэт по другую сторону двери. Стало так тихо, что он слышит тяжелый вздох. Затем дверь распахивается, и в комнату входит дядя с ледяным от гнева лицом. Цзинь Лин тут же сожалеет, что позвал. Он застывает в страхе, когда к нему приближается дядя. Он облажался, облажался, чертовски облажался. - Что ж, ты достиг каких-то выводов? — требует дядя, скрестив руки на груди. Цзыдянь сверкает на его пальце, словно подмигивая. Что ж, единственное, чего Цзинь Лин достигнет — это небес, если еще простоит здесь на коленях. Но это точно не значит, что он не собирается стрелять и надеяться, что попадет в яблочко. — Ты злишься, потому что я сказал, что у меня нет родителей. Конечно, это правильный ответ. Даже сирота, как Цзинь Лин, был воспитан на словах сяошунь.* Под небесами может быть бесчисленное множество грехов, но нет ничего хуже неуважения к родителям. Выражение лица дяди такое… у Цзинь Лина даже не хватает слов, что описать его. Глава клана Цзян выглядит так, будто его сейчас вырвет кровью. И он задушит Цзинь Лина. Может быть, начнет кричать. Или все вместе, одновременно. Цзинь Лин вздрагивает, когда дядя хватает кольцо и начинает крутить его на пальце. Это плохой знак. Тогда его дядя делает то, что пугает его еще больше. Шелестя мантией он стает на колени рядом с Цзинь Лином. Удар коленей о деревянный пол заставляет молодого мужчину вздрогнуть от боли, но он не подает вида. — Дядя, что ты делаешь?! — Цзинь Лин начинает подниматься, но боль в икре быстро заставляет его упасть на корточки. — Заткнись, — холодно бросает дядя. — Если ты все еще хочешь сохранить свои бесполезные ноги, тебе лучше остаться на коленях. Цзинь Лин поджимает губы, его руки сжаты в кулаки в грязной желтой мантии. Между ними повисла тишина, пока Цзинь Лин не убедился, что дядя слышит, как колотится его сердце. — Как твои раны? — внезапно спрашивает дядя, и Цзинь Лин вздрагивает. — Все в порядке, — он отвечает. Затем быстро наклоняет голову. Врач пришел раньше и залечил его раны. Если его дядя узнает… — Что с твоей шеей? — Ничего! — Тогда зачем ты это делаешь? Повернись лицом. Цзинь Лин быстро обдумывает это и решает, что лучше покончить с этим. Он медленно поднимает голову и встречает взгляд дяди. — О, лекарь Чэнь неплохо поработала. Похоже, кровотечение остановилось. А? — Ты знаешь о целителе? — бормочет Цзинь Лин. — Конечно, — дядя приподнимает бровь. — Как ты думаешь, кто ее послал? О. Он совсем этого не ожидал. Внезапно все проясняется. — А! — Не кричи в зале предков, — шипит дядя. Цзинь Лин медленно поворачивается и смотрит на дядю. Может быть… дядя сердится, потому что он сказал, что не имеет значения, если он умрет? Его взгляд возвращается к алтарю. Цзян Фэнмянь. Юй Цзыюань. Конечно, таблички его собственных родителей остались в Золотом дворце. Это его бабушка и дедушка, отец и мать его дяди. Затем что-то озаряет его. — Дядя, сколько тебе было лет, когда умерли твои родители? Долгое время дядя молчит. Цзинь Лин начинает думать, что его вопрос не был услышан, когда наконец, дядя отвечает самым тихим тоном, который когда-либо слышал от него Цзинь Лин. — Семнадцать. Цзинь Лин знал, что его дядя стал главой клана в молодом возрасте, потому что его бабушка и дедушка умерли, когда орден Цишань Вэнь осадил Пристань Лотоса. У всех действующих глав четырех великих орденов похожие истории. Тем не менее, ответ вводит его в шок. Он думал, что его дяде было не меньше двадцати. Семнадцать не так уж далеко от тринадцати Цзинь Лина. Его дядя все еще был подростком. Как он сейчас. — Это было трудно? — спрашивает он и тут же жалеет об этом. Идиот, конечно было. — Тогда у меня еще была твоя мать и… — дядя застывает, — я имею в виду, у меня все еще была сестра. Почему-то Цзинь Лин не думает, что его дядя пытался исправить то, как он обращался к матери Цзинь Лина. Но он также никогда не слышал, чтобы в голосе дяди звучала такая боль. Он не настаивает. Вместо этого он говорит: — Мне не следовало этого говорить. — Что? — Что никому не будет дела, если я умру. — Потому что? — Это… — Цзянь Лин вздыхает, — имеет значение для тебя? Что-то меняется в выражении лица дяди. Морщины на лбу исчезают, взгляд смягчается. Он не улыбается, но Цзинь Лин знает, что его дядя не из тех, кто улыбается. Это настолько близко, насколько когда-либо сможет подобраться к этому глава клана Цзян Ваньинь. И это нормально. Такой уж у Цзинь Лина дядя. Дядя поднимается на ноги, подходит к алтарю и берет шесть палочек ладана из керамической вазы. Он зажигает их от мерцающего фитиля свечи в форме лотоса и протягивает половину палочек Цзинь Лину. — Когда вернешься в Золотой дворец, не забудь сделать то же самое для своих родителей. Цзинь Лин кивает и встает. Или пытается. Если бы дядя не схватил его за локоть, он бы точно врезался головой в алтарь. Тогда дядя рявкает на него: — У тебя затекли ноги? — Ты заставил меня стоять на коленях восемь часов! — Поговори мне еще. Думаешь, я не заставлю тебя встать на колени еще на восемь?