Из двух зол выбирают добро

Под покровом ночи Пик и Зонтик проникли в страну Куромаку. Тихо, как две ночные птицы, они пробирались по опустевшим улицам прячась от немногих припозднившихся прохожих в тёмных переулках. Зонтик постоянно оглядывался и тормозил, боясь идти на такое опасное и незаконное дело, а Пик действовал решительно и ничуть не сомневался в своих действиях. — Пик, мне не по себе, — прошептал Зонт, когда они проникли в главную башню и уже поднимались по лестнице. — Просто, я боюсь, что нас схватят. — Я тоже, — отозвался Пик. — Но если будем паниковать и тормозить, нас точно схватят. Так что помалкивай. В ответ на это Зонтик лишь беззвучно кивнул, открывая дверь в кабинет Куромаку. Раздался щелчок, который показался раскатом грома в ночной тиши, от чего Зонт и Пик вздрогнули. Пиковый Король бросил сердитый взгляд сначала на Зонтика, потом на дверь, а после вошёл внутрь кабинета. К счастью, дверь больше не щёлкала, не скрипела и вообще не издавала никаких звуков. Аккуратно её прикрыв, Пик включил тусклую настольную лампу и огляделся. — И за каким из этих шкафов сейф? — недовольно спросил он, взглянув на трефового валета. — У него три чёртовых стеллажа с книгами, за которым из них находится генератор?! — Эээ… Будем проверять методом тыка? — неуверенно предложил Зонт. — Видимо, — сердито вздохнул пиковый. — Блин, всю жизнь мечтал двигать шкафы, пытаясь при этом казаться незаметным! Зонт виновато потупил взгляд, после чего стал двигать шкаф вместе с Пиком. Заниматься подобным делом в час ночи, стараясь ещё и никого не разбудить, это тот ещё ад. Каждое движение сопровождалось скрипом, скрежетом или падающей книгой, которую приходилось ловить, чтобы никого не разбудить. Стеллаж словно специально старался как можно сильнее шуметь, от чего Пик пару раз крепко выругался на данную мебель. Наконец, сдвинув треклятый шкаф в сторону, Пик сел на пол отдышаться, а Зонт, тоже тяжело дыша, осмотрел стену. К сожалению, за ней ничего не оказалось. Устало вздохнув, он откинулся к стене с невесёлыми мыслями. Валет бы сполз по стенке вниз, если бы его внимание не привлёк странный стук, когда он приложился о стену затылком. Для проверки Зонтик постучал ещё раз: звук такой, словно бьёшь по железу, обёрнутому в бумагу. — Ты чего стучишь? Народ привлечь хочешь? — шикнул Пик, но Зонт тут же ответил: — По моему, сейф спрятан за обоями. Слышал, как стучит? Зонт тихонько стукнул потому же месту, а потом постучал чуть подальше. Звук и правда был разный, что Пик тот час же заметил. Он подошёл к столу, взяв лежавший на нём канцелярский нож, после чего отрезал со стены кусок обоев. Отрывались они крайне плохо и громко. С большим трудом Пик и Зонт смогли освободить от них стену. За обоями скрывалась железная дверь, открыв которую можно было получить доступ к генератору. На двери красовался четырёхзначный кодовый замок. — Какой код попробуем первым? — спросил Пик, подходя к замку и крутя колёсико. — Давай один, девять, один, семь, — шёпотом отозвался Зонт. Пик покрутил колёсики, но ничего не произошло. — Не подходит, — немного взволнованно произнёс Зонт. — Сам вижу, — бросил Пик в ответ. — Давай другой код. — Седьмое ноября… — пробормотал Зонтик. — Попробуй ноль, семь, один, один. Снова ничего. Пика это начинало раздражать, а Зонта это сильно волновало. — Есть ещё идеи? — спросил Пик, пытаясь подобрать код наугад. — Подожди… — отозвался Зонт, копавшийся в своей памяти. — Тысяча девятьсот семнадцать… седьмое ноября… именно тогда произошла эта Октябрьская революция. Боже, я же не знаю никаких других чисел, которым могут быть кодом! Хотя… стоп. Октябрьская, точно! Пик! — Чего? — отозвался король. — Вводи: два, пять, десять. Если это не сработает, то я не знаю, что нам делать. На этот раз, удача улыбнулась начинающим взломщикам и сейф открылся. Пик достал оттуда генератор и быстро спрятал его в сумку, тихонько закрывая дверь. Придвинуть шкаф на место оказалось ещё сложнее, так как руки уже устали. — Отлично, теперь валим, — прошипел Пиковый Король. Зонт кивнул и выглянул за дверь, после чего мгновенно отпрянул. Пик непонимающе спросил: — Что не так? — Там Куромаку. Он идёт сюда, — одними губами прошептал взволнованный Зонтик. У Пика на лице за одну секунду успели смениться отрицание, злость, надежда, страх и, наконец, нечто напоминающее спокойствие. Спокойствие пополам с очень сильным недовольством. — Нам нужно спрятаться, — прошептал Зонт. — Но где? — спросил Пик, оглядывая кабинет беспокойным взглядом. — Ээ… шкаф? Стол? За дверью? — перебирал варианты места для укрытия Зонт. — Боже, я не знаю! — Что если его вырубить и сбежать? — предложил Пик, но Зонт тут же замотал головой. Шаги послышались уже совсем близко. — У нас нет выбора, Зонт, нужно приложить его чем-нибудь, или очки хотя бы отобрать! — Нет… Я знаю! — Зонтик дёрнул Пикового Короля за рукав. — У меня есть идея! — Подожди, ты что… — Пик попытался вырваться, но хватка трефового валета оказалась более сильной, чем он предполагал. — Я знаю, что это бред, но доверься мне, это сработает! … Куромаку не спалось этой ночью. Было чувство, что что-то явно не так. Что-то происходит. Но трефовый король не верил в интуицию, а потому свалил всё волнение на то, что теперь у них снова появилась новая проблема в лице Пика. Однако волнение не проходило и сон не шёл. Куромаку решил, что, раз уж уснуть не получается, то стоит хотя бы пойти в кабинет и допроверить те отчёты, которые были отложены на завтра. Поднимаясь по лестнице, Куро услышал какой-то скрип и шорох из своего кабинета. Не понимая, что там могло произойти, трефовый зашагал быстрее. Но, когда он зашёл в кабинет, там всё было так же, как раньше. Ну, почти всё, что-то было не так, но Куромаку не мог понять, что именно. Однако, спустя секунду, его взгляд остановился на открытом окне и все вопросы отпали. «Видимо, закрыть забыл», — подумал Куромаку, закрывая его. — «Наверное, эти звуки доносились с улицы». Трефовый король сел за отчёты, включив настольную лампу. В это же самое время, кто-то, висевший снаружи под подоконником, сердито прошипел: — То есть о том, как мы будем спускаться, ты не подумал? … Зонт и Пик повисли под окном, держась руками за подоконник, а ногами опираясь на барельеф в форме пятиконечной звезды. Уставшие руки медленно начинали слабеть, а ноги соскальзывали с гладкой и ненадёжной опоры. — Хах… Я… думал, с помощью генератора можно будет сотворить внизу что-то мягкое, — тихо прошептал Зонт. — В твоём плане есть одна неточность: у меня руки, блин, заняты, как я тебе генератор достану? — полупрорычал, полупрошипел Пик, испепеляя Зонтика взглядом. — Подтянуться и залезть в окно? Вдруг он уже ушёл? — с надеждой спросил трефовый валет, судорожно соображая, какой выход может быть в данной ситуации. — Даже если он ушёл, мы не откроем окно снаружи! — бросил Пиковый Король в ответ. — Карниз слишком узкий, на него тоже не встанешь. — Ну я не знаю, что нам делать! — чуть было не выкрикнул от отчаяния Зонт, но Пик громко на него шикнул. — Я правда не знаю. Может, твоя магия нам поможет? — Каким образом? Теоретически, конечно, я могу выпускать огонь из рук с такой силой и давлением, чтобы он поднял меня в воздух, как реактивный ранец, но практически я даже не пробовал сделать нечто подобное! — ответил пиковый, сердито глядя на Зонтика, как вдруг его осенило. — Зонт, у меня есть идея: ты используешь магию, а не я. — Что? Но я не умею, — промямлил Зонтик, но Пик продолжал: — Знаю, звучит дико, но у нас нет иного выхода! Смотри, внутри тебя есть магия воздуха. Я сам видел как ты её использовал раньше, просто ты этого не знал. Просто сосредоточься на том, что ты можешь её контролировать. Представь, что ты управляешь ветром, что ты летишь, ну, ты понял. Давай, быстрее, пока мы не упали! Возможно, ты вызовешь ветер и мы хотя бы более плавно опустимся! Зонт не стал перечить и мгновенно закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться. Он ровно и глубоко дышал, пытаясь найти внутри себя магию и пробудить её. Медитация, как говорят многие, сложный процесс. Китайские монахи уходили в горы и сидели там неподвижно сутки напролёт, думая о вечном. Некоторые не просто сидели, а принимали всякие странные позы, в которых ни один нормальный человек сидеть бы не стал. Однако, по сравнению трефовым валетом, все эти монахи жалкие слабаки. Легко погружаться в транс, когда ты находишься в горах и отдыхаешь, не отвлекаясь на мирскую суету. Но гораздо труднее делать то же самое, когда ты онемевшими пальцами с трудом держишься за скользкий подоконник, цепляясь ногами за выступы на стене и пытаясь не упасть с высоты фиг-его-знает-сколько-этажного дома. А Зонтику это вполне удалось. Да, он смог наконец-то почувствовать что-то чужеродное, но при этом очень родное в своей душе. Это что-то напоминало зверька, который только что проснулся и пытался понять, что происходит и почему от него начинают чего-то требовать. — Кажется, у меня получается, — прошептал Зонт, поудобнее перехватываясь. — Ну так делай что-нибудь, — сквозь зубы выдавил Пик, пытаясь не грохнуться. — С-Сейчас, — ответил Зонтик, пытаясь использовать хоть каплю той магии, что была в его душе, но она отказывалась выходить наружу. Магия забилась в угол и шипела, как своенравная кошка, а трефовый валет тщетно пытался её приручить. «Ну же, давай будем друзьями», — мысленно говорил Зонтик ей, хотя у него было ощущение, что разговаривает он сам с собой. — «Просто помоги мне. Это же не трудно. Ну пожалуйста, мне нужна твоя помощь. Мы же оба пострадаем, если не будем работать вместе». — Боже, Зонт, быстрее! — руки Пика скользили по подоконнику и король уже не мог держаться. Зонтик как раз смог наладить контакт со своей магией и хотел было попытаться её использовать, но в этот момент Пиковый Король сорвался вниз. В полёте Пик инстинктивно пытался ухватиться хоть за что-нибудь, и этим чем-нибудь оказалась нога трефового валета. — Аааааа! — оба с испуганным криком полетели вниз. … Полёт длился недолго, однако дольше, чем Пик ожидал. Падение тоже прошло не совсем так, как предполагалось. Для начала, Пиковый Король осознал, что он всё ещё жив и его кости не сломаны. Единственное, что мешало ему размышлять о том, что только что случилось, это лежащий сверху Зонтик. — Зонт… слезь… — тихо и очень недовольно произнёс Пик, после чего трефовый тут же вскочил и отошёл, извиняясь. Пиковый Король встал, отряхиваясь, и только было хотел хоть как-то прокомментировать произошедшее падение, но так и замер с открытым ртом. За спиной Зонтика были два больших прозрачных крыла. Вернее… нет, прозрачными они не были. Они должны были быть прозрачными, мозг воспринимал их именно такими. Но таковыми они не являлись. Свет, который вроде как должен был проходить сквозь них, каким-то образом отражался от их поверхности, делая их видимыми. Почти видимыми. Пик был уверен, что при желании смог бы разглядеть самую мелкую деталь на каждом крыле, каждое пёрышко, каждый сустав, но что-то мешало ему это сделать. Каждый раз, когда он сосредотачивал на каком-то участке крыла свой взгляд, он словно рассеивался, в то время как остальное крыло становилось куда отчётливее и реалистичнее. И, словно фокусов с преломлением света было не достаточно, крылья были разными: правое напоминало крыло какой-то птицы, второе же походило на крыло летучей мыши. Пик видел магию и раньше, но такой он ещё ни разу не встречал. — Эм… Зонт? — спросил Пик. — У тебя… крылья? — Что? А… ну… похоже, что да, — Зонт сам был удивлён этому. Он попытался взмахнуть крыльями, но они только вздрогнули и растворились в воздухе. Зонтик и Пик переглянулись, но не успели ничего друг другу сказать, так как невдалеке послышался шорох и чьи-то шаги. — Что ж, похоже, своими криками мы привлекли людей, — мрачно констатировал Пик, наблюдая за тем, как в некоторых окнах загорается свет. К двум невезучим ворам начали подходить стражники. Зонтик слегка попятился, после чего нерешительно спросил: — Эээ… бежим? — Бежим, — кивнул в ответ Пиковый Король, и оба сорвались с места со скоростью звука, скрывшись темноте. — За ними! — крикнул один из стражников и все они мгновенно побежали за нарушителями. Но, к счастью для Пика с Зонтом и к несчастью для охранников, последние всё-таки не смогли догнать нарушителей, которые буквально растворились в тёмных лабиринтах улиц. … Зонт и Пик смогли скрыться от погони в тёмном переулке, после чего, тихо пробираясь по самым тёмным и безлюдным улицам, быстро покинули страну. На этот раз удача соизволила им улыбнуться, и воины Куромаку не смогли их найти, хотя пару раз подбирались очень близко. Сразу же после того, как Пиковый Король и трефовый валет покинули королевство, в глаза им ударила ослепительная пустая белизна. Так уж был устроен Карточный Мир, только в королевствах происходила смена дня и ночи, а весь остальной мир вечно был погружён во всепоглощающий свет. Даже тени были настолько тусклыми и прозрачными, что увидеть их было почти что невозможно, от чего складывалось ощущение, будто ты находишься в плоскости, нарисованный на идеально белом листе бумаги. «Ничего, скоро это изменится», — подумал Пик, смотря прищуренными глазами на небо, или, вернее, на то, что пыталось им быть. — Нужно уходить как можно скорее, они через некоторое время поймут, что мы могли сбежать из королевства и будут искать нас уже здесь, — произнёс он. — А тут мы видны как на ладони. — Ну, до моего королевства достаточно далеко, но нам ведь только до Места Советов дойти, как ты сказал, — ответил ему Зонт. — Ты там спрятал генераторы, так? — Да, там никто не подумает их искать, — ответил Пик. — К тому же, сейчас никто не будет собирать советы. Все сейчас заняты своими странами. Следующая пара минут прошла в молчании, пока Зонтик не решился задать вопрос: — Слушай, ты ведь сказал, что видел, как я раньше использовал магию. Но когда ты это видел? — Честно сказать, это было очень давно, — немного порывшись в памяти, ответил Пик. — Многие годы назад, когда мы все могли свободно колдовать. Но тогда твои чары были другими. То есть, ты мог создать лёгкий ветерок или страшный ураган, способный унести целый дом, но крыльев у тебя не было никогда. А сейчас они вдруг появились, да ещё и разные: одно пернатое, другое кожистое. — Кажется, я знаю, почему они у меня такие, — некоторое время пробыв в воспоминаниях, сказал Зонт. — И почему же? — спросил пиковый. — Думаю, ты мне не поверишь, — отмахнулся трефовый валет. — Зонт, послушай, — со вздохом начал Пик. — Мы карточные клоны, обладающие магией и ей же порождённые. У нас в руках генераторы вероятности, способные дать нам всё, что мы только пожелаем. Ты около получаса назад летел на собственных крыльях, а я умею бросаться фаерболами. Что такого ты мне можешь сказать, что я в это не поверю? — Ну, ладно, если ты настаиваешь, — ответил Зонт, после чего рассказал всё, что с ним приключилось. Он поведал Пику и про Ангела с Демоном, которые дали ему часть своих сил, и про собственную смерть, и про то, как его второй раз чуть не убил какой-то чёрт. Пиковый Король не перебивал его, внимательно слушая и изредка кивая. — В общем, я думаю, что именно из-за тех сил Ангела и Демона, что остались внутри меня, моя магия и приняла такую форму, — закончил свой рассказ Зонтик. — Достаточно интересная история, — задумчиво ответил Пик. — Знаешь, мне тоже иногда казалось, что за мной кто-то наблюдает, кто-то нашёптывает мне мысли. Теперь всему этому нашлось объяснение. — Слушай, а как ты вообще узнал про магию? — спросил Зонтик, спустя ещё полминуты молчания. Пиковый пожал плечами. — Просто, в какой-то момент я разозлился, а после мои руки начали гореть, — ответил он. — А потом, спустя некоторое время, я просто начал медленно вспоминать. И вспомнил, что нас всех создали такими, но… похоже, что магия дали сбой, или что-то вроде того. И мы попросту забыли о том, что когда-то ею владели, но я понятия не имею, почему это произошло. Кстати, ты ничего не вспоминаешь? — Я… ну, пока вроде нет, — Зонт стал сосредоточенно копаться в памяти и, к своему удивлению, действительно обнаружил там новые воспоминания. Они были словно чужими, но трефовый валет откуда-то знал, что всё это действительно случилось. Сначала дул ветер, потом вспыхнул свет и Зонтик начал жить. Он чувствовал, что внутри него в тот момент ещё была магия и он мог её использовать, но потом… — Я… Я вспомнил, как я появился, — задумчиво произнёс валет, смотря себе под ноги. — Я действительно владел магией. И Куромаку владел, и ты, и остальные… потом мы покинули Карточный Мир. А дальше всё как в тумане. Пик, я не помню, что было дальше. — Не волнуйся, это нормально, — бросил Пиковый Король. — Я тоже не всё сразу вспомнил, на это ушёл день… или два. Может быть, даже неделя, тогда в Карточном Мире ещё не существовало такого понятия, как время. — Значит, я тоже скоро всё узнаю о своём прошлом? — с надеждой спросил Зонтик. Пик кивнул в ответ. — Надо будет рассказать и остальным об этом, я хочу, чтобы все вспомнили своё истинное прошлое. — Не думаю, что некоторые его моменты стоит вспоминать, — поморщился Пик. — Люди часто вызывали нас для того, чтобы с нашей помощью провернуть кражу, развязать войну, или убить кого-то. Мы не раз умирали, но всегда возрождались здесь, в Карточном Мире. Возможно, мы должны были сделать что-то поистине великое, чтоб наконец-то умереть окончательно. И, если честно, прожив не одно столетие, я бы всё отдал, только бы моя жизнь не продолжалась после смерти. — Ты что, хочешь навсегда исчезнуть? — ужаснулся Зонт. — Слушай, даже без учёта заблокированной памяти, мы живём как минимум уже лет двести, если не больше. А после того, как мне открылся мой тысячелетний опыт, я понял, что мне жизнь уже осточертела, — невесело ответил Пик. — По крайней мере, та, которой жил я. Умирать, чтобы снова появиться здесь, потом служить людям и вновь умереть. Скоро ты поймёшь меня. — Не думаю, что смогу принять твою точку зрения, — ответил Зонт, после чего задумался. — Слушай, а ведь если нас невозможно убить, почему я тогда умер? — Этого ты тоже ещё не вспомнил? — грустно усмехнулся Пик. — Дело в том, что мы действительно почти бессмертны. Убить нас можно только поразив мозг или сердце, а остальные раны просто заставят нас основательно помучиться, но это работает только в реальном мире. В Карточном мы становимся уязвимыми. И однажды, один из наших Прошлых Создателей разгневался на нас, я забыл, за что конкретно. Он пробрался в Карточный Мир, желая отомстить. Но не всем нам, а только дамам. Чем-то они ему не угодили. Пытаясь их защитить я и получил свой шрам. — У нас были дамы? — удивлённо спросил Зонт, а Пик ответил ему мрачным кивком. — Были, — тяжёлым голосом ответил он, после чего Зонтик тоже погрустнел. — Но знаешь, после твоего рассказа о том, что существуют ангелы и демоны, что загробная жизнь всё же есть… мне становится легче. Быть может, они там счастливы. Некоторые люди верят, что души перерождаются, так почему они не могут переродиться? Они могли воплотиться в новом теле, получив лучшую жизнь, чем у них была. — Эти слова и правда дарят надежду, — ответил ему Зонт, подняв взгляд. — Может ли быть такое, что мы с ними встретимся? В новой жизни? — Всё может быть, — ответил Пик. Следующий путь прошёл в полной тишине. Каждый думал о своём, каждый на что-то надеялся. Зонтик медленно вспоминал события минувших дней. Пик мыслил о том, как измениться Карточный Мир. В таком задумчивом состоянии оба и дошли до Места Советов. Под столом лежала сумка из белой ткани, в которой находились генераторы, а рядом примостились ключ Пика и алебарда Зонта. Пику хотелось, чтобы их символы власти были с ними в этот поистине исторический момент. Зонт не возражал. — Кстати, а откуда у тебя алебарда? — спросил Пик, после чего у Зонта всё похолодело внутри. — Ну, то есть, ты же создал из неё своего первого министра. Или это новая? — Нет, — тихо ответил Зонт. — Это он и есть. Он просто… погиб. Пика словно окатило ледяной водой. Он застыл на несколько секунд, пытаясь осознать эту информацию, а когда всё понял, то отвернулся, сжав до боли в руках свой ключ. — Он… погиб из-за меня, да? — тихо и безэмоционально произнёс он. — Из-за войны, не так ли? — Это уже не имеет значения, — со вздохом ответил Зонтик. — Я не виню тебя. И никогда не винил. И не буду винить в этом. Ты не мог знать, что судьба так повернётся. — Я мог это предотвратить! — выкрикнул в ответ Пиковый Король, но тут же вся его ярость вновь сошла на нет. — Я же всё предусмотрел, я не хотел, чтобы кто-то умер… так почему… — Пик, это прошлое, — Зонтик положил пиковому руку на плечо. — Генератор вероятности не может вернуть прошлое, вот что я понял, работая с ним. И я сам перестал зацикливаться на том, что прошло. Это уже было. Мы этого не изменим, а своими страданиями лишь всё усугубим. Пик… пожалуйста, не надо корить себя. Ты не виноват в этом, ты не мог узнать будущее и рассчитать всё до мелочей. Я уже смирился с этой потерей, к тому же… Алебард, по сути, был частичкой моей души, которую я перенёс в алебарду. Так что теперь он вернулся ко мне. Он не умер, он всё ещё рядом. — Прости, но мне не легко всё это принять, — тихо ответил Пик. — Я всё делал, чтобы никто не погиб, но у меня не вышло. — Подумай, сколько людей спаслось благодаря твоим продуманным планам, — попытался успокоить его валет. — Мне кажется, мы могли потерять намного больше. К тому же… одна жизнь ради мира… не так уж и много, правда ведь? Зонту было очень нелегко говорить эти слова, но он понимал, что Пик сейчас нуждается в поддержке. Трефовый валет считал, что ни один человек не должен пасть в борьбе за счастье, но он не сказал бы этого Пиковому Королю, тем более сейчас. «Он не виноват в произошедшем», — так думал Зонт. — «И не должен страдать за грехи других».  — Что ж… если ты смирился с этой потерей… возможно, когда-нибудь смирюсь и я, — ответил Пик, выпрямившись и повернувшись к Зонтику лицом. — Это правильно, — кивнул Зонт, пряча за лёгкой улыбкой накатившую тоску. — А сейчас пора позаботиться о нашем будущем. Давай же воплотим в жизнь наш план. — Давай, — Пик достал генераторы из сумки, пытаясь прогнать прочь невесёлые мысли. Управлять сразу несколькими генераторами было бы проблематично, а потому он решил поглотить всю их энергию, также, как это сделал бубновый король. Пик взял один из них в руки, нажал на кнопку и что было сил сжал генератор в руках. Тот жалобно треснул, а Пиковый Король почувствовал, как энергия наполняет его сердце. Глаза вновь защипало.