Гибель "Иерихона"

Сегментум Обскурус. Сектор Готика. Система R435vO32/2.       Аугментированная рука Робаута Локта сжала холодный подлокотник капитанского трона. В сравнении с крупными кораблями Имперского Флота, мостик "Неутомимого Труженика", паломнического судна типа "Иерихон", выглядел очень скромно и, к гордости своего капитана, являлся вершиной аскетизма и функциональности. Дорогостоящие украшения, позолота, многочисленные аквилы, витражи, статуи святых и Примархов, жизненно необходимые по мнению некоторых капитанов, здесь отсутствовали. Сам Локт предпочитал выжимать из своего корабля максимум, регулярно проводя техобслуживание и не злоупотребляя ритуалами Механикус, в чем ему помогал старший техножрец Мариус Крандт, еще в ранге технопровидца проследовавший вслед за Робаутом со списанного корвета "Форвард", где они служили ранее.       Мостик "Иерихона" представлял собой светлое просторное помещение. Вдоль стен, увешанных экранами, транслирующими изображение с внешних ауспексов корабля, стояли многочисленные управляющие панели и когитаторы, предназначенные для обработки информации, отслеживания состояния корабля и раздачи приказов многочисленному экипажу "Труженика". Над выходом висела единственная аквила, распростершая свои крылья над всем помещением. Капитанский трон же являлся скорее гипертрофированным металлическим креслом, облепленным многочисленными кабелями и проводами, позволявшими капитану молниеносно реагировать на угрозы и быстро отдавать соответствующие приказы другим офицерам.       Сам Робаут считал себя хорошим специалистом в управлении средними и малыми транспортными судами. Он родился в Сегментуме Ультрамар, был назван в честь Робаута Жиллимана, и, будучи третьим сыном вольного торговца Арктура Локта, получил флотское образование. После обучения, с минимальной протекцией своего отца, молодой офицер вступил в должность командира корвета типа "Клеймор". Там он и прослужил более сорока лет своей жизни, пока, после трагической смерти своих братьев, не получил в наследство деньги семьи, на которые, добавив свои собственные сбережения, он смог позволить покупку старенького "Иерихона". Следует заметить, что сейчас корабль не использовался по назначению, то есть не для перевозки паломников, а был в принудительном порядке зафрахтован Адептус Арбитес, готовясь доставить в своих огромных трюмах заключенных с мира-колонии Слейд. Впрочем, Локта это устраивало, Арбитрес очистили темные палубы корабля, уничтожив обитавших там многочисленных мутантов, для которых у него самого никак не находилось ни времени, ни инструментов.       Кроме Робаута на мостике находилось еще четыре человека: Фриц Ингольт - молодой старший помощник, также исполняющий обязанности боцмана и вахтенного офицера, - правая рука Локта и второй после капитана человек на корабле; Матеуш Ватт - мастер арсенала и, по совместительству, канонир корабля, управляющий теми немногими орудиями, которые имеет в своем распоряжении "Труженик", - крайне мрачная личность с темной историей; Альберт Крауш - наблюдатель от Адептус Арбитес, ответственный за то, чтобы груз, предназначаемый Робауту, не вырвался из своих камер, и Мариус Крандт, проводящий приготовления и ритуалы, необходимые для просчета следующего варп-перехода.       Однако, по мнению Робаута, следующего перехода уже не будет: крейсер "Истинный праведник" и два из четырех фрегатов сопровождения распадались на части под градом выстрелов макро-пушек и лэнсов флота еретиков. Рейдеры предателей разворачивались к "Иерихонам", с очевидным намерением взять их на абордаж. - Капитан, мы получаем входящее сообщение по вокс-связи, - в голосе Ингольта чувствовалась паника. - еретики хотят переговоров.       Фриц был хоть и молодым, но чрезвычайно талантливым кадром. Локт пророчил ему место как минимум лейтенанта Имперского Флота, когда тот наберется опыта. Робаут прекрасно понимал волнение старпома: Фриц еще не участвовал в космических сражениях, но уже знал о судьбе своего предшественника, погибшего в стычке с пиратами пять лет назад. Тогда предатели успели прорваться на корабль, но их флот был повержен, а сама высадка была скорее жестом отчаяния. Сейчас же численность экипажа "Труженика" составляла пять тысяч человек - четверть от положенной по штату, так что о возможности полноценного сражения никто и не заикался. Тем более что даже в случае победы они бы далеко не ушли: флот сопровождения терпел сокрушительное поражение. - Соединяйте, мы должны потянуть время, - Фриц побледнел, но кивнул. - Мариус, направляйтесь в реакторный отсек и проведите минирование, возьмите всех младших техножрецов и технопровидцев, я хочу чтобы в случае выполнения моего приказа наш взрыв увидели на самой Терре! - Техножрец коротко кивнул. - Матеуш, командуйте огонь по капсулам, сбейте столько еретиков, сколько возможно, - Пальцы Ватта застучали по панели целеуказания, он затараторил команды в вокс. - А вы, Альберт, направляйтесь к команде, я хочу, чтобы экипаж был максимально готов к отражению абордажа.       Последний названный капитаном отрицательно помотал головой: - Согласно директивам Лорда-Маршала Грегора фон Рихтера, в случае возникновения чрезвычайной ситуации при перевозке заключенных, представитель Адептус Арбитес должен присутствовать на мостике, дабы не допустить предательства со стороны капитана и приближенных к нему лиц, - сухо отрапортовал Крауш.       Локт хмуро взглянул на него: - Ваши директивы остались там, где вы сажали за решетку воров и дебоширов. Это - МОЙ корабль, здесь я - верховная власть, и любое, повторюсь, любое неисполнение моих приказов я буду рассматривать, как предательство!       Крауш поиграл желваками, и будто выплюнул слова: - Вы хотите пойти на переговоры с еретиками! Хоть я и понимаю, что вы хотите всего лишь выгадать время для механикус, но не могу оставить это без своего внимания. - Вы нужнее там, в шлюзах и на палубах, вы - наиболее подходящий человек для подготовки корабля к отражению абордажа. - И тем не менее я вынужден не согласиться. Я не стану нарушать директивы Адептус Арбитес.        Локт хотел что-то ответить, но запищала корабельный вокс-передатчик: - Сэр, связь установлена. - Выводите звук на мостик, Фриц.        Из динамика донесся шорох, а позже и голос: - Я - старший экзекутор семьи Лотту, Великолепный Асдрубал, обращаюсь к вам, капитан сего транспорта, с чрезвычайно выгодным и, без сомнения, заманчивым для вас предложением: сдайтесь, примите на борт наших абордажников и тогда вы останетесь капитаном этого судна в дальнейшем. Ваши коллеги с "Несущего" и "Тяжеловеса" уже согласились, и, как вы можете наблюдать, их корабли не пострадали.       Альберт порывался сказать что-то гневное еретику, но капитан поднял руку в предостерегающем жесте: - С чего бы мне доверять вам, Асдрубал? Реактор моего корабля под завязку набит взрывчаткой. По первому моему приказу сотни мегатонн разрушительной энергии вырвутся наружу, расщепляя на атомы и нас, и ваших абордажников. -Не могу дать ни одной гарантии, но вы выбираете между смертью во славу Трупа-На-Троне и жизнью. Решайтесь! - Кое-что вы все-таки сделать можете: пусть ни один из направленных вами людей не войдет в реакторный отсек или капитанский мостик моего корабля. Тогда я буду спокоен, зная, что судьба моего корабля в моих руках.       Голос противоестественно зашипел: -Хш-ш-ш, будь по вашему, я раздам соотвествующие указания, если вы прекратите зенитный огонь по нашим челнокам. - Будь по вашему. Матеуш, прикажите прекратить огонь. - Так точно, капитан.       Наблюдатель от Арбитес побагровел и гневно воскликнул: - Вы переходите черту!       На что Локт невозмутимо ответил: - Вы зря повышаете голос, ситуация полностью под моим контролем.       Альберт достал свой стабб-пистолет и направил на Робаута: - Я не позволю свершиться предательству! Либо вы отдаете приказ о подрыве реактора, либо я сделаю это за вас, перешагнув через ваш, господин вольный торговец, труп...       Локт лишь поморщился, когда ошметки мозга Крауша забрызгали его камзол. За распростертым трупом Альберта стоял Ватт, поигрывая пальцами на рукояти своего револьвера: - Надеюсь вы не злитесь, господин капитан. Я не хотел позволить этому безумцу погубить всех нас. - Невозмутимо сказал Матеуш, как будто это не он пристрелил вершителя Лекс Империалис. - Нисколько. Господин канонир, отзовите нашу команду с противоабордажных позиций и прикажите сдать оружие в арсенал, - Глаза Робаута бегали по строчкам невидимого текста, выводящегося напрямую на сетчатку через нейроинтерфейс пользователя. - я польщен вашей верностью, можете рассчитывать на добавку к жалованию по завершению фрахта. - Будет сделано в лучшем виде, - Ватт коротко поклонился, а после отвернулся и продолжил отдавать приказы, отзывая экипаж обратно на основные палубы. -Я рад, что вы прислушались к воззваниям голоса разума, ведь хороших капитанов всегда недостаточно. Я уверен - вы понравитесь главе Семьи. - Польщен вашей оценкой, Асдрубал, - ответил Робаут. - Фриц, конец связи, можете возвращаться к своим прямым обязанностям, отслеживайте точки проникновения еретиков на корабль.       Робаут достал свой именной болт-пистолет, доставшийся ему после блестяще проведенного сражения против рейдеров темных эльдар около аграрного мира Гат, Субсектора Гефсимания. - Т-так то-точно, сэр, - Заикаясь промямлил Ингольт. - И помните, Фриц, я ненавижу предателей, - добавил Робаут, прицеливаясь в затылок Матеушу.        Выстрел болт-пистолета громом прозвучал в стенах ходовой рубки. Голову мастера арсенала буквально разнесло вместе с частью шеи, а обезглавленное тело предателя вскоре упало на пол мостика, заливая его кровью.        Фриц, уже смирившийся с происходящим, повернулся к капитану: - Сэр, все направляющиеся к нам МЛА еретиков достигли корабля.        Робаут мрачно улыбнулся: - Транслируйте сообщение номер два на всех частотах. Я рад был служить с вами, Ингольт. - Робаут активировал свой персональный вокс. - Мариус, проводите подрыв.

***

      Последним, что запомнил Робаут Локт, вольный торговец из семьи Локт, капитан "Неутомимого Труженика", верный подданный Империума, был золотой свет.