Воздушная

Несколько недель спустя. Ист блю. Неподалёку от ред лайн. Поиск небольшой, пусть и запоминающейся, команды пиратов дело не простое. Но как будто одного этого факта было мало… Нет, подобная сложность недостаточна. Нужно усложнить мою работу полным отсутствием свидетелей (фотограф, умудрившийся заснять два первых нападения не в счёт) и местами преступления, о которых я узнаю исключительно из газет. Нерадостное положение получается. И было бы оно и вовсе безнадёжным, если бы не прослеживающаяся логика в действиях пирата. Из раза в раз Дугал выбирает не самые большие острова с одним населённым пунктом неподалёку от берега. К тому же пять пострадавших от его действий острова располагались рядом с рэд лайн, что неплохо сужало зону поисков. Хотя расстояние в четверть периметра всей планеты всё равно остаётся чрезмерно большим, а количество островов (только известных и занесённых на карту) легко переваливает за пару десятков. И мы летаем от одного известного острова к другому в поисках пиратов с очевидно отрицательным результатом. -Есть что-нибудь на горизонте? - выдавил я из себя. -Нет и не будет ещё пару часов даже с нашей скоростью. -Может тогда ускориться? -Доускорялась уже. - раздражённо бросил Щекастый. -Или ты забыла, как мы мимо острова умудрились пролететь? Если тебе так скучно, то… А это ещё что такое? - несколько секунд вглядываний и Щекастый с довольной улыбкой поворачивается ко мне. - Радуйся капитанша, у тебя появилась возможность развлечься. -Кто там? - спросил я, махнув куда-то вниз. -Пираты, кто же ещё? -Но ни белых медведей, ни Дугалом там и не пахнет? -Разумеется, но тебя же сейчас волнует лишь шанс почесать кулаками об кого-нибудь? Или всё же перетерпишь? -А зачем? Раз пираты, то можно их спокойно топить. Так что о свидетелях можно не переживать. Или в тебе проснулась пиратская солидарность? -Нет конечно, но мало ли… -Заодно проверим новую версию ускорителя в полевых условиях. -Что в этот раз будешь проверять? - обреченно произнес Щекастый, явно представляя часы ремонта. -Маневрирование в воздухе. - радостно сообщил я, затягивая многочисленные крепления. -А кукуха у тебя определённо отправилась в свободное падение… - едва слышно бубнит Щекастый. К несчастью для него недостаточно тихо, так что после расправы над пиратами он ещё получит за оскорбительные комментарии… Ладно, пора прыгать. *** Судно пиратов “Большого котла”. Не страдающая человеколюбием команда пиратов неторопливо возвращались в знакомый порт. До него оставалось где-то полдня по морю, так что уже этой ночью большая часть команды сможет радостно швыряться награбленными деньгами, оплачивая дешевое пойло и не менее дешевых шлюх. По крайней мере такие мысли были в головах пиратов, ведь ежедневная рутина при спокойном море совершенно не вызывала напряжения. Тем неприятнее оказалось появление в небе чего-то большого и округлого, с каждой секундой приближающегося к кораблю. -Что это там летит?! - проорал один из матросов. -Какой-то булыжник. Большой… - ответил другой. -А что он там делает?! -Я, я знаю! Это астероид! - неуместно радостно прокричал молодой парень, проводящий свое первое плавание на пиратском корабле. -Самый умный что ли?!- зло и раздраженно ответил самый главный засранец на корабле. - Не существует твоих астероидов, нету в небе никаких камней! -А что тогда летит по-твоему?! - обиженно прокричал молодой. -Луна! - с чувством полной уверенности в словах ответил мужчина, вызвав взрыв смеха окружающих. - Чего вы смеётесь уроды?! Давно не получали?! - моментально рассвирепела жертва насмешек. -Какого черта вы разорались черви?! - раздался трубный голос капитана, выбравшегося на палубу из своей каюты. - В котёл захотели ублюдки?! Тишина после этого крика наступила моментально. И всё благодаря уважению и страху перед почти пятиметровым мужчиной. Помимо своих габаритов и следующих из этого впечатляющих физических кондиций, “Большой котёл” был известен крайне нелицеприятными слухами о себе. Любовь к угрозам варкой живьём, гигантский котёл, вмещающий пару человек, в качестве оружия и вот уже каждый в ист блю знает, что “Большой котёл” и вся его команда каннибалы, совершенно не брезгующие человечиной. И пусть доказательств подобному не было, но кому какая разница? Даже команда была уверена в специфичных пристрастиях капитана. -Нет капитан! - гаркнула команда в один голос, чем вызвала довольную улыбку капитана. -Тогда что здесь происходит? Почему не работаете? -Так это, в небе что-то летит. - раздалось из толпы и следом за этим все присутствующие вспомнили о неопознанном летающем объекте и устремили взгляды в небо. А объект тем временем не терял времени и приблизился к кораблю крайне близко. Разобрать, что же это можно было невооруженным взглядом. Однако помимо зрения нужна была и неплохая доля фантазии. Иначе понять, что резиново-металлический шар с кучей труб, торчащих сзади, это человек было затруднительно. Да и пираты были лишены сомнительного удовольствия от встречи с разнообразными фруктовиками да и вообще не отличались широтой взглядов. Но даже они понимали, что когда к ним летит что-то странное, то приятного от этого “чего-то” обычно мало. -Стреляйте в эту штуку! - гаркнул капитан, беря в руки свой котёл, всегда находящийся на палубе из-за размеров. К сожалению для пиратов, команда запоздала и ускорившийся объект уже приземлился на корабль, расшвыряв часть команды. Резкое превращение шара в что-то определённо схожее с женщиной вызвало удивление у устоявшей на ногах части команды. Кто-то даже проблеял что-то о ведьмах и демонах… Дальнейшие события только утвердили несчастных пиратов в верности этого утверждения, ведь не может обычная женщина летать, менять форму и расшвыривать “сильных” пиратов с капитаном, за которого даже награда есть. Увы, но конец великого приключения команды “Большого котла”, наступил неожиданно и быстро. К счастью горевать о подобном исходе никто не будет, ведь помимо возможного людоедства команда промышляла грабежом, убийствами и торговлей людьми. *** День спустя. Какой-то остров. -Ну что? - спросил я у вернувшегося из разведки Щекастого. -Ничего. В городе тишь да гладь. Никаких перебоев, никаких происшествий. Всё работает как часы, корабли приходят и уходят в срок. Стража поднята и бдит, даже всех входящих в город проверяет. - произнёс усталым голосом толстяк. - И больше я на разведку не пойду. Не с моим весом и возрастом полдня проводить на ногах. Да и работать языком без перерыва для меня затруднительно, не то что тебе. - не удержался он от сомнительного намёка. -А кого ещё посылать-то? Медведя? - иронию, переходящую в сарказм не заметить было невозможно. -Сама бы сходила. -Мне для этого нужно тратить время на маскировку своей рожи. Да и объемы скрывать тоже надо. А это не так уж и просто. К тому же я просто не хочу сегодня тратить время на это. - произнёс я с нескрываемой издёвкой в конце. -Тиранша. - бросил Щекастый. -Ты сам ко мне пришел, так что должен был понимать все риски. - продолжал издеваться я. -Вот уж действительно большая ошибка. - ворчит толстяк. - Кажется не только от тебя отвернулась удача, но и от всех твоих подчинённых. -Эй, не тебе говорить о неудаче! Ты не хотел плыть в ист блю из-за Четырёхрукого и толпы его подчинённых, обиженных на тебя, но стоило всё же прибыть в море, как оказалось, что Четырёхрукий уже на гранд лайн. - уже я с нескрываемым недовольством ворчу из-за подобной несправедливой удачи толстяка. -Хе-хе-хе. Это да, это удачно получилось. - ещё и улыбку во всю рожу растянул. - Что делать-то будем? -Сидим на острове и не рыпаемся до новой атаки Дугала, а потом на всех парах мчимся на ближайший к месту преступления остров. Или у тебя есть идеи получше? - без особой надежды на более эффективный план говорю я. -Ну тогда ждём. Если буду нужен, то я у себя. - бросил Щекастый и отправился на корабль. Я же продолжил прерванную появлением толстяка тренировку воли. Уже который день пытался добиться не только стабильности покрытия, но и большей площади защиты. И даже местами успешно. А ведь вечером ещё терпеть новые удары лохматой лапой… *** Ночь следующего дня. Это уже какое-то издевательство. Что же это за совпадение-то такое?! Стоило мне только решить задержаться на острове, дожидаясь нападения, как нападение случилось именно на этот остров. И меня теперь крайне интересует, кому же так не повезло, мне или Дугалу с его, возможно, дрессированными мишками? Данное размышление не мешало мне спешно экипировываться и будить подчинённых, не пожелавших просыпаться из-за звериных рыков, криков паники и звуков боя со стороны города. Ну ничего, не смогли сами, так я помогу. После пары вторжений в личное пространство с последующим отвешиванием пинков под зад лежебокам, корабль поднялся в воздух и направился к городу, находящемуся в десятке километров. Находящиеся же на борту разумные вели спешную подготовку к бою. -Щекастый, в отличии от этой - кивок в сторону вооруженной луком и набором дротиков медведицы. - ты же в бой не рвёшься? -Конечно нет. Если в бою с обычными людьми я ещё хоть что-то могу, то вот драки с большим зверьём определённо не для меня. Буду прикрывать отсюда. Как раз винтовку недавно соорудил достаточно удобную для стрельбы на дальних расстояниях. Да и бомбы отсюда метнуть я могу без проблем и даже прицельно благодаря специально сделанной пушке. -Только без фейерверков постарайся обойтись. Я собралась пиратов бить, а не города взрывать. -Ладно, ладно, не очень-то и хотелось. - с наигранным расстройством сказал Щекастый, закрепляя на борт вполне себе ручную пушку и заряжая её первой бомбой. -Тогда пора. - говорю я и подхожу к краю. Медвежьи лапы вцепляются в специально проделанные ко мне крепления. Вдох. Медведица делает шаг вперёд и прыгает вниз, демонстрируя всей округе мощь своей глотки и демаскируя нас при этом. Что-то я забыл, что медведи не особо любят прыжки с высоты… Ну и ладно, не пользоваться возможностью та ещё глупость, так что куску меха всё равно пришлось бы преодолеть себя, а сейчас у неё хотя бы мотивация есть, ведь предстоит ещё и встреча с возможными сородичами. С высоты открывался прекрасный вид на горящий с края город. В голове в связи с этим появлялись многочисленные вопросы. Городок оказывается крайне немаленький, так что странно, что его выбрали целью атаки. Да, базы дозора нет, но при такой населенности предположительная численность пиратов кажется не такой уж и существенной. Да, потери будут и многочисленные, но двух десятков мишек будет в любом случае мало. Что-то тут не так. Может это другая команда, использующая в бою зверей и устроившая целую войну? Посадка прошла относительно успешно и мы вполне спокойно опустились на крышу рядом с центральной площадью города. А там творилось то ещё безудержное веселье. Стражники пытались навести хоть какой-то порядок. Толпы обычных людей закатывали истерики, что-то требовали и стенали. Со всех сторон стекались новые и новые “беженцы”. Далеко не всегда целые. И на этом фоне удивительно организованная группа медиков тащила всё новые и новые тела, не способные передвигаться, но всё ещё подающие признаки жизни. Рёв медведей приближался и мы решили не тратить время, отправившись на звук. На удивление быстро приноровившаяся медведица уже без лишних возгласов разбегалась и прыгала вперёд, держась за раздувшегося меня. Десяток крыш спустя мы оказались в бедной части города, состоящей из одноэтажных строений. Все разумеется деревянные и даже внешне в большинстве своём хлипкие. А в паре сотен метров уже виднелся разгоревшийся пожар, рык зверей и крики неудачников, выживших. но неспособных сбежать. Дальнейший путь предстояло проделать более стандартным способом. И быстро. Не успели мы пробежать и половины оставшегося расстояния, как наткнулись на первых врагов. Парочка очевидно бандитских рож с весёлым гоготом добивали какого-то старика на глазах у тройки мелких детишек, а сзади уже подходила новая тройка с верёвками в руках. Что-то не очень они похожи на белых медведей. Подумал я, после резкого сближения шлёпнув по паре голов. Черепа подобное обращение перенесли без особых проблем, чего нельзя сказать о хрустнувших шеях. В это же время медведица одним махом оставила на подходящей тройке верёвконосов “крохотные” царапинки, не очень совместимые с жизнью. -Мелкие бегите или спрячьтесь. - бросаю я детям. Не очень правильный поступок, но разобраться с прочими нападающими всё же важнее. - Кусок меха, лапами шевели! - окликнул я застывшую медведицу. Та трясёт головой и всё же отправляется следом. Странная реакция, но разбираться с этим буду позже. Некоторое время спустя. Новый криминальный элемент отправляется в непродолжительный полёт, в завершении которого его тело встречается с каким-то препятствием и получат несовместимый с продолжением боя урон. И пусть все эти люди совершенно точно не являются для меня проблемой, ведь даже редкие попадания пуль не могут оставить на надувшемся и покрывшемся в нужном месте волей теле хотя бы синяка, однако их немалое количество и совершенно хаотичное перемещение доставляет кучу неудобств. Частенько приходится бегать за увидевшими скорую расправу уродами. Вечные вопли с угрозами бесят. Да и устраивать массовое истребление недочеловеков в целом мне не шибко нравится, если не сказать больше… Зато теперь понятно, на что же рассчитывали нападающие. С таким количеством головорезов захватить город реально, пусть и ценой немалых потерь. Но меня больше интересовал другой вопрос, где чертовы медведи или другие звери?! За время беготни между домами я видел только одного зверя и этот зверь мой. -Сородичей не чувствуешь? - спрашиваю я у медведицы, вытаскивающей свой дротик из тела очередного неудачника. Та в ответ лишь мотает головой. - Да где это зверьё-то тогда?! Я же прекрасно слышала рыки, хотя сейчас их уже нет! - не сдержал своего раздражения я. - Ладно, пошли к центру пожара, а если и там ничего не будет, то придётся топать к берегу и искать корабли нападающих. - медведица не шибко радостно рыкнула в ответ. Беготня с попутным задуванием пожара ничего полезного или приятного не принесла. Мало того, что немного горло себе обжёг, так ещё и ничего кроме трупов и углей не нашёл. Странно это, очень странно. -Щекастый, как там у тебя? - спросил я после недолгого ожидания. -Никак. Народ голосит, но хоть какая-то стабильность появилась. Хотя что этому поспособствовало мне отсюда не разобрать. - ответила улитка голосом недовольного толстяка. -И чего тебе не нравится? Или ты так хотел проверить свои бомбы и винтовку? -А я и проверил. Из пары десятков добравшихся до центра уродов, треть на моём счету. - с небольшой гордостью в голосе произнёс Щекастый. - Хотя с точностью у меня оказалось не очень, чуть дом не снёс… - добавил он уже не так довольно. -Если местных не зацепило, то плевать. Лети в сторону берега. Мы тут кроме людей никого не нашли. Дугала тоже нет. Мы уже топаем туда, так что поспеши. -Ладно. Десяток минут спустя. Дикий берег, неплохо подходящий для высадки немалой толпы пиратов сейчас представлял собой не самое приятное зрелище. Тут и там валялись тела самих пиратов разной степени неаппетитности. И я к этому был совершенно непричастен. Три корабля с черными флагами, еле видимыми в свете неполной луны, болтаются в полусотне метров от берега. Несколько десятков лодок в не самом целом виде дополняют картину разгрома. Никого живого кроме нашей пары здесь нет. -Щекастый? - спросил я у вновь извлечённой улитки. - Ты где? -Над вами вишу. -На горизонте ничего не видно? -Ничего. -Пока летел тоже ничего не увидел? - без особой надежды спросил я. -Нет. -Тогда спускайся и забери нас. Надо посетить корабли. -Сейчас буду. Зверьё (или что-то со схожими повадками в бою) всё же было на острове, но вот куда оно всё делось?! Не нравится мне всё это, совсем не нравится. Ну хоть поправлю своё благосостояние… *** В это же время. Где-то в лесу. -Предчувствие тебя не обмануло. Нас здесь действительно ждали проблемы… - пробормотал Дугал, смотря в подзорную трубу, направленную на берег. -Конечно же не обманули. Мои стар-рые кости не ошибаются юнец. Но меня не интер-ресует твое восхищение. Говор-ри что видишь! - недовольно прорычал прямоходящий белый медведь, тем не менее предусмотрительно снизив громкость голоса до возможного минимума. -Белая медведица, очень похожая на тебя и твоих детишек совместно с суперновичком с первой половины гранд лайн стоят на берегу и осматривают итоги нашей зачистки свидетелей. С неба опускается летающий корабль. -Летающий? Интер-ресно, очень интер-ресно. Мне бы такое очень пр-ригодилось. Что за пир-ратка? -Сирена. - выплюнул мужчина с неприкрытой ненавистью. -Что-то знакомое. Хотя вас, зар-рвавшихся юнцов сейчас много. Слишком много. Всех и не упомнишь - бормотал медведь недовольным тоном. - Это не та, что тебя чуть не убила и лишила всего? -Она. - скрежеща зубами бросил мужчина, прожигая взглядом фигуру в золотом шлеме. -Ладно, покажешь мне её листовку пр-ри свете дня. Убить бы её и эту пр-редательницу, но тер-рять деток своих не хочу. -рассуждал излишне говорливый медведь. - На наши следы они не наткнулись случайно? -Нет. Да и в той куче следов разобрать хоть что-то сможет не каждый профессиональный следопыт, чего уж говорить об этих. -Вот и хор-рошо. Запаха тоже нет, спасибо пожар-ру и поднявшемуся ветр-ру. Но с остр-рова нужно бежать. Да и из ист блю тоже. -Это ещё почему? Тебе же так нужны были рабы и деньги. Та что же изменилось-то так неожиданно? -Минимум уже и так есть. Да и побочную цель я выполнил. А вот этот интер-рес мне не нужен. Нужно залечь и не вылезать или всё же идти кому-нибудь под р-руку. -И из-за пары тысяч рабов и не таких уж и больших денег мы плавали по слабейшему морю столько времени?! -Всё то вам, юнцам безмозглым объяснять. Без шума мы нигде больше такое не пр-ровер-рнули бы. Полгода плавали, а нас заметили лишь пар-ру месяцев назад и без каких-либо деталей. А твоё имя всплыло только месяц как. Вот что самое важное малолетний кр-ретин. - в очередной раз начал поносить всех кто моложе его медведь с душой древнего старика. -Но в первую очередь мы поплывём за моим кораблём. - жестко произнёс Дугал, привычно игнорируя оскорбления. -Я и так собир-рался это сделать. Хватит напоминать и вмешиваться со своими глупыми хотелками. - раздражённо бросил медведь, под конец даже зарычал, не сдержав инстинктов тела. -Очень на это надеюсь старый пень. - под нос прошипел мужчина, не заметив в темноте угрожающего прищура медвежьих глазок. *** Полтора месяца безуспешных поисков спустя. Какой-то остров в ист блю. Новое утро началось для меня с крайне сомнительного удовольствия в виде разговора с “чудной” дамой. Далеко не первого за этот месяц, но от того приятнее он не становился. Не радовал меня и тот факт, что и моя собеседница разговору рада не была. И пусть её обычных острот с намёками на мою слабость сегодня не было, но неприкрытые указания мне удовольствия совершенно не доставляли. Только их содержание и позволяло с ними смириться. Прямой приказ потеряться и не высовываться ближайшие полгода был приемлем, я и так только этим и занимаюсь в последнее время, одно моё пребывание в ист блю уже является способом потеряться и не высовываться. Возможность же не слышать её голос всё те же полгода и вовсе позволяли затолкать своё недовольство поглубже. -Щекастый, как ты относишься к идеи посетить свой родной остров и остаться там на некоторое время? - спросил я сразу же после разговора с непрерывно шипящей женщиной. -Не отрицательно. - с подозрением произнёс мужчина. - Но как же наши безуспешные поиски? -В том-то и дело, что безуспешные. Да и меня настоятельно “попросили” потеряться где-нибудь на полгода. - со всё большим недовольством после каждого слова говорю я. -Опять “она”? Я уже почти её люблю. Как же хорошо она на тебя влияет. - с небольшой ухмылкой произнёс Щекастый. Правда ухмылка пропала с лица, стоило ему лишь встретиться со мной взглядом. -А что это ты так побледнел Щекастый? Да и замолчал зачем-то? Ты давай, продолжай свою мысль. Мне очень хочется её услышать. - произношу я растягивая улыбку на всё лицо. -Я тут кое-что не доделал. Пойду ка я поработаю. - натянуто улыбаясь говорит Щекастый и чрезвычайно быстро исчезает в своей каюте-мастерской. Иди, иди, и радуйся, что я больше не буду тебе припоминать всю выпитую нытьём кровь. Или всё же буду? -А ты что скажешь? - обращаюсь я к медведице, устроившейся рядом. В ответ мне она поднимает деревянную табличку с нацарапанными словами. “Почему? Как хочешь. Не улыбайся” -Уж не тебе говорить о улыбках, вечно скалящийся кусок шерсти. - новый тычок когтем в слово “почему”. -Ты про отказ от дальнейших поисков или о моём исполнении приказов при явном недовольстве? - Три выставленных на обозрения когтя в ответ. -На оба хочешь ответ? - кивок. -Продолжать поиски смысла уже нет, могла бы и понять. Ни одного острова, на котором бы резвился именно нужный мне пират или нужные тебе звери. Кажется мы умудрились их спугнуть в тот раз… Да и слухи о исчезающих в округе пиратах пошли. Это конечно неплохо, но поиску не способствует… В новостях по интересующей нас теме тишина, немногочисленные знакомые Щекастого, достойные хоть какого-то доверия, молчат. Мой знакомый мафиози тоже ничего полезного не слышал. А дальнейшие полёты от острова к острову принесут результат лишь по удачному стечению обстоятельств. - Закончил я объяснять и вновь увидел выставленные коготки. Теперь две штуки. -А это разве не понятно? Ты с Щекастым тоже меня слушаете в большей мере из-за моей способности набить вам рожи. - с довольством в голосе произнёс я, за что удостоился медвежьей гримасы, обозначающего что-то среднее между раздражением и иронией. -Скажи ещё, что это не так. Или в тебе, комок шерсти, появилась необъяснимая уверенность в своих силах? Не пора ли провести очередной спарринг для выбивания из твоей морды такой глупости? - недовольный рык встающей медведицы был мне ответом. -Не хочешь? - с усмешкой спрашиваю и затем экстренно уворачиваюсь от кинутого в себя дротика. Краем глаза вижу ухмыляющуюся медвежью морду. Ну ладно, сама напросилась.