Воздушная

Не лучшим образом начавшийся день больше неприятных сюрпризов не преподнес. Как впрочем и вся следующая неделя. По крайней мере проблемы с показывающими признаки разумности индивидами завершились. Не из-за того ли это, что под данное определение подходят только обитатели корабля? Зато чудесная погода нового мира со вкусом отыгрывалась на мне за относительно беспроблемное перемещение по первой половине гранд лайн. Как оказалось, летающий корабль не такая уж и панацея и я не только о молниях, крайне любящих прилетать в мой корабль, оборудованный из-за этого громоотводом. Нет, новый мир вознамерился доказать мне свою неповторимость и полную невменяемость. Смена климата по сто раз на дню? Легко. Чрезмерная контрастность и мощь буйствующей природы? Тоже есть. Совершенно невозможные природные явления в виде того же огненного дождя или кипящего моря под не переставая сыплющимся с неба льдом. Да пожалуйста. Ну и конечно же морские короли и прочая разнообразная живность желающие доказать, что обитатели всех остальных морей лишь жалкая килька по сравнению с ними. Особенно мне запомнился небесный остров на который мы совершенно случайно наткнулись. С какой же радостью я бы облетел тот остров стороной и никогда не знал о его существовании… *** -Так вот как выглядит небесный остров. - произнёс Щекастый, с нескрываемым удивлением смотря на нагромождение облаков, на которое мы приземлились. - Красиво… -Ага, но меня больше интересует есть ли на нём жители и если есть, как они относятся к гостям. Не хотелось бы опять драться и спасать свою шкуру от разнообразных посягательств. -Грр. -Вот видишь, со мной даже медведица согласна. - довольным тоном перевёл ничего не значащее рычание в свою пользу и тут же получил табличкой по голове. - Блохосборник, не наглей! Что ты там накарябала? - недовольно ворчу я, бросая взгляд на дощечку, на которой не шибко разборчиво (хотя чего ещё ожидать от медведицы?) было нацарапано “Здесь странно пахнет”. - И что это значит? На небесных островах атмосфера действительно специфическая… - настойчивый стук когтей по дощечке. - Нет? Уверена? Эх… может всё же обойдется без проблем? Щекастый, взлетай и следуй за нами. - говорю я и спрыгиваю за борт, приземляясь на твердые облака. - А тебе особое приглашение нужно? - спрашиваю, смотря на борт. Недовольно рыча медведица спрыгивает следом и проваливается по колено. Недовольства становится больше, а я вынужден служить опорой для немного застрявшей туши. -Ну и отъелась же ты… - бурчу я. Медведица на это лишь закатывает глаза, хотя понять это можно только из-за появившейся снизу полоске белка… Дальнейший путь проходил в тишине. Остров был безлюден и не имел вообще никаких признаков жизни. Ни разумных, ни животных. Лёгкий туман (или это другая разновидность облаков?) мешал обзору, но одно было ясно точно, мы постепенно поднимались, вдали виднелся едва различимый силуэт горы. Только вот непонятно, она расплывается из-за дальности и тумана или из-за своего состава? Но одно я знаю уже сейчас, этот небесный остров мне не нравится. Слишком уж он однообразно белый и “пушистый”. Спустя полчаса мы наконец добрались до горы, оказавшейся именно горой. Та ещё неожиданность… Хотя большей неожиданностью была огромная дыра, в которую мог бы пройти и великан. Несмотря на окружающую белизну с каждым метром пещера становилась темнее. Разумеется я не мог не пойти в эту темноту. -Щекастый, скинь фонарь и жди. - кричу я на всю округу. - Или ты хочешь с нами? -А может ты обойдёшься без посещения подозрительной пещеры на небесном острове? -Как это?! Мы наконец-то занимаемся чем-то интересным и при этом не незаконным, что не так-то? Обречённый крик раздаётся откуда-то сверху. Не менее грустным был и рык. И чего им не нравится? Стоило сверху упасть модифицированной ракуше-светильнику, как я схватил медведицу за лапу решительно направился внутрь. -Чуешь что-нибудь? -Грр… - и постукивание по дощечке. -Запах усиливается что ли? - спрашиваю я, не совсем поняв медведицу. Кивок и утвердительный рык в ответ. - Значит скоро узнаем о источнике. - попытался я придать голосу веселья. Получилось не очень, так как и я начал чувствовать какой-то сладковатый аромат. В голову даже начала закрадываться мысль о том, что посещение подозрительных пещер не самое безопасное, а главное не самое нужное занятие. Но несмотря на наше продвижение вглубь, обстановка совершенно не менялась. Разве что потолок кажется стал немного ниже, да сама “тропа” начала немного закручиваться. Ещё час пути в темноте, освещаемой фонарём и я был готов признать, что идея посетить пещеру была глупой. Не происходило совершенно ничего. Темнота, почти полная тишина да приглушенные звуки наших шагов. Ну и конечно же не шибко быстро, но продолжающий усиливаться неприятный запах. -Грр. - раздалось напряженное рычание медведицы. -Чего ещё? - спрашиваю, направляя свет в её сторону. Медведица касается уха и начинает усиленно крутить головой. Уши усиленно шевелятся. Прислушиваюсь и сам, даже раздуваю покрытую волей для сохранения формы голову и особенно уши. Эффект небольшой, но он всё же есть и теперь и я слышу что-то непонятное вокруг. Хотя возможно это лишь самовнушение или звуки жизнедеятельности наших организмов… Ещё десяток минут неспешного перемещения вперёд и наконец-то что-то было найдено. Это что-то имело округлую форму, тёмный цвет и почему-то слегка размывающийся контур. При ближайшем рассмотрении странноватый объект оказался облаком. Очередным облаком, но почему-то темного цвета и гораздо более плотной. Да ещё и уменьшающийся на глазах. Вновь принюхиваюсь и прислушиваюсь и понимаю, что источником запаха и звука является именно это темное облако. -И что же ты за хрень такая? - обращаюсь я к объекту интереса не надеясь на ответ. Увы, но ответ я получил. Крайне чёткий и понятный и разумеется меня не устраивающий. Шарообразная конструкция ростом с половину меня начала ещё быстрее растворяться. Ещё и с шипением, более свойственным испарению воды, что невозможно с учетом окружающей температуры, по ощущениям не достигающей и пятнадцати градусов. Несмотря на настойчиво теребящую меня лапу, я решил понаблюдать за непонятным явлением и узреть его итоги. Дурацкая оказалась идея… Несмотря на непрерывное испарение и шипение проигнорировать хруст и стремительно растущие трещины не получалось. Так же как не получалось проигнорировать и прыгнувшее на меня с мерзким писком существо. Хлёсткий шлепок по твари и непонятное создание отлетает в сторону чтобы спустя считанные секунды прыгнуть на меня вновь. Вновь отмахиваюсь от некрупного создания, но в этот раз ладонь была усилена волей. И ничего, тварь без видимых усилий и даже с ещё большей скоростью прыгает на меня вновь, проигнорировав удар, способный сломать пару костей и отправить в полет на десяток метров. Новый прыжок в исполнении новорожденной и крайне агрессивной твари и новый удар, в который я вложился по полной. Особым разнообразием быстрое нечто не отличалось и попасть по пищащему, но до сих пор неопознанному объекту не составило большого труда. Наконец-то раздался треск, хруст и писк полный боли. Ещё пара секунд создание терзало мой слух, но всё же соблаговолило замолкнуть. Посмотрим, что же это за создание… Созданием оказалось что-то ящерицеобразное. Мощная даже у новорожденной твари броня, выполненная в виде многочисленных чешуек, сросшихся в единый панцирь на туловище, морде, внешней стороне лап и хвосте. Впечатляющие уже сейчас когти и мощные задние лапы, немного превосходящие передние. Вот и причина этой скорости и прыжков… А вот пасть подкачала, зубы во рту пусть и присутствуют, но в небольшом количестве. Но наслаждаться видом только что убиенного врага мне не дали. Со всех сторон начало слышится характерное шипение. Не нравится мне это… -Ну что, идём дальше или возвращаемся? - спросил я у медведицы, непрерывно озирающейся по сторонам в поиске опасности. Ответа я не дождался, со всех сторон раздался уже знакомый хруст, треск и писк. Кажется выбора уже не осталось… Биться с шустрыми, многочисленными и невидимыми в темноте гадами оказалось занятием не из простых. А уж принимая во внимание прочность шкур этих уродов, то и вовсе получался тот ещё кошмар. Что мне, что медведице приходилось проявлять чудеса реакции, а это было не совсем удобно не только из-за наших размеров, заметно превосходящих обитателей пещеры, но и обучения в храме, пройти которое мы смогли почти полностью. Хотя немного унизительно осознавать, что медведица, занимавшаяся заметно меньший срок, была признана более близкой к званию мастера (хорошо ещё, что всё же его не достигла) в отличии от меня… Вот кто же знал, что выросшая почти на метр и ставшая в полтора раза шире медведица гораздо лучше подходит для обучения чем я? А как же равноправие? Я же определённо лучше чёртового медведя! Ладно, лучше не вспоминать о подобном унижении, ведь самым главным являются скачущие вокруг гады, попасть по которым медведице практически невозможно. Увы, “путь гиппопотама” очевидно не лучшим образом работает против особо быстрых и мелких врагов, по крайней мере на уровне различных подмастерьев. Например в нынешней ситуации пределом медведицы является принятие на себя ударов с минимизацией ущерба и давкой подвернувшихся под лапы тварей. Ну и ещё она может периодически порыкивать от недовольства своим положением. Как показала практика не раз пугавший разную живность крик на ящерах не работал совершенно. В этом удостоверилась как медведица, так и я, что приводит к паре очевидных выводов, либо твари глухи, либо иммунны к подобным атакам в связи с отсутствием инстинкта самосохранения. В доказательство второй теории идёт и наплевательское отношение тварей к жизни, и попытки укусить даже после получения особо сильных, но всё ещё не смертельных травм. Так что единственным логичным выходом из сложившейся ситуации был разворот на сто восемьдесят градусов и бег на выход с постоянным отбиванием атак гадов, показывающих просто невероятную скорость передвижения. Ожидаемо в один не прекрасный момент мы всё же сбились с пути и уперлись в стену. Как это получилось, если за весь прошлый час мы не нашли (хотя не особо мы и искали…) ни одного ответвления я не знаю. Дальнейший путь стал сложнее, мы умудрились найти какой-то тупик и были вынуждены прорываться наружу путём разрушения облачных стен. Занималась этим медведица, как обладающая более подходящими габаритами (лапами-лопатами и острыми когтями), а я в это время отбивался от атак. И делать это становилось всё сложнее. Фонарь был давно зафиксирован на поясе и бултыхался при каждом движении, только усложняя реагирование на непрерывно визжащих уродов. Самих же гадов несмотря на несколько сотен убитых ранее, меньше не становилось. И в каждый удар приходилось вкладывать всю имеющуюся силу для полной уверенности в смерти противника. Сдувание и прочие воздушные атаки не могли пробить шкуры местной фауны, а толку от полётов и так прекрасно скачущих гадов не было совершенно. Даже наоборот, приходилось отбивать большее число атак разом. А воля у меня всё же конечна и нуждалась в паузе между периодами непрерывного использования. Раздуться же посильнее и сдуть гадов подальше мне просто не давали… Непрерывное, но сильно замедлившееся отступление продолжалось. Вырваться на свет мы смогли лишь через час и серьёзно потрёпанные. Несмотря на толстую шкуру у медведицы, волю у меня и слой уплотнённого жира у каждого, избежать многочисленных царапин и дырок от зубов нам не удалось. Про физическую усталость и вспоминать не стоит. Но помимо того, что мы всё же выбрались на свет, был и другой приятный момент. Ящеры явно не терпели солнечный свет и стоило только парочке выскочить на простор, как гады визжа от боли спешили обратно в темноту. Желание продолжать исследования у меня пропало совершенно, так что дунув в образовавшийся тоннель от души и насладившись писком, полным боли я связался с Щекастым и уже через полчаса покинул неприветливый остров, где кроме облаков и мелких кусачих гадов ничего нет. *** Кошмары с визжащими и прыгающими на меня в темноте гадами преследовали меня ещё не одну неделю. Как впрочем и не менее впечатлённую медведицу. Естественно выспаться мы не могли. А раз не могли мы, то и Щекастый не должен был. Прибыли мы на новый остров (выбрать самую медленно колышущуюся стрелку лог поса было легко) в не самом лучшем состоянии и настроении. Остров, встречающий нас дождем, слякотью и промозглым ветром был очень уместен. А уж хмурые рожи местных жителей и вовсе создавали ощущение единения с окружающим миром… Острову, как будто предназначенному для депрессий и ментальных страданий, и его жителям было плевать на незваных гостей. Мы смогли спокойно устроиться в общем порту и свободно гуляли по городу. К сожалению разнообразием этот приют уныния не отличался. Всё крайне стандартно и банально, никакой дури, свойственной гранд лайн не было. Найти что-то интересное не представлялось возможным. Ничего запоминающегося или бросающегося в глаза. Такими же были и люди, неразговорчивые, хмурые и с неизменным выражением уныния на лице. Забавно, но говорить они не желали не только с чужаками в виде нас и пары торговых посудин, но и между собой, скупы на слова оказались все, вне зависимости от пола и возраста. Впервые в жизни я увидел рынок, где никто ничего не спрашивал, не спорил и не торговался. Молча ткнул или набрал товар, молча отсчитал деньги с запасом и молча получил сдачу и товар… Странноватый остров… Но вот для “просиживания штанов” в течении пары недель этот кусок суши подходил как нельзя лучше. Популярностью островок уж точно не пользуется последние годы. Обветшавший причал вмещающий несколько десятков кораблей пустует почти полностью и спокойно себе гниёт. Корабли предпочитают уплыть дальше сразу по завершению дел. Пираты, заплывшие сюда дважды за период нашего здесь пребывания показывали чудеса культурности и без лишнего шума уплыли после настройки лог поса. Всегда бы так… *** Месяц спустя. Всё тот же рассадник уныния и скуки. Корабль одной неоднозначной пиратки. -И что же тебе понадобилось? - сонно спрашиваю я, хмурящуюся улитку, с раздражающей улыбкой на морде. -У меня для тебя крайне интересные новости. - произнесла улитка загадочно и начала ждать моей реакции. -И ты их видимо желаешь что-то получить за эту информацию. - бурчу я в ответ, замечая искру довольства в крайне человеческих глазах средства связи. -К своему большому удивлению нет. Я хочу лишь позлорадствовать. - откровенно издевательским тоном произнесла улитка. -Ло ты же понимаешь, что без передачи мне неприятной информации поиздеваться тебе не получится? - с увеличившейся долей раздражения в голосе оповестил я шичибукая. -Ну почему же? Очень даже получится. Я смогу насладиться твоим незнанием. - продолжал издеваться пират. -А я могу при следующей нашей встрече проломить тебе черепушку. - невинным тоном произнёс я неприкрытую угрозу. -Не зарывайся. - мигом растерял всё довольство Ло. - Не ты одна стала сильнее. - и вернувшись к издевательскому тону продолжил. - Но я сегодня добрый и пропущу мимо ушей угрозу и расскажу “радостную” новость, которой со мной поделились мои новые друзья дозорные. Не скажу, что поделились с большой охотой, но у моего титула есть преимущества. Особенно если новости станут и так известны в ближайшие дни. -Долго ты ещё будешь страдать словоблудием Ло? -Не одной тебе доставляют удовольствие страдания собеседника Ванесса. - продолжал портить мне настроение пират. - Нашелся твой Дугал и с цирком дрессированных медведей. Только вот тебе от этого легче не будет точно. - улыбка улитки стала ещё больше раздражать. -И что это значит? -Сначала ответь, на что ты готова пойти ради твоего Дугала? -Грохнуть я его хочу крайне сильно. -Это не ответ. - серьёзно произнёс Ло. - Я почему-то уверен, что ты и меня хочешь грохнуть крайне сильно. Как и многих пиратов при встрече и возможности. -И какого ответа ты от меня ждёшь? - устало спрашиваю я. А ведь день ещё даже не наступил… Я бы мог сейчас спать, а не отвечать пирату на странные вопросы… -Отвечать ты видимо не желаешь. - с недовольством бросил Ло. - Ладно, тогда скажу прямо, готова из-за этого Дугала навлечь недовольство одного из йонко? -Вот дерьмо… К кому он пошёл? К Большой Мамочке или к Кайдо? - простонал я обреченно. -И с чего такие выводы? - с небольшим удивлением в голосе спросил шичибукай сомнительной лояльности. -А кому он ещё нужен? Рыжий? Так тот в расширении команды всякими сомнительными типами не заинтересован. Чёрная Борода? Возможно, но на кой чёрт ему этот слабак? Да и медведи… Нет. - перехожу я на бормотание в конце. - А вот Кайдо, крайне любящий фруктовиков с зоанами в своём воинстве или Мамочка, желающая собрать у себя каждой твари по паре… -И правда. Смысл в твоих рассуждениях есть. Хотя почему ты отмела Тича с его цирком уродов я так и не понял. Хотя Дугал даже до мразей низшего звена в команде Тича определённо не дотягивает. -Ты может уже скажешь у кого всплыли медведи и Дугал? -У Кайдо. Вот уж ирония… Теперь у нашего союза одни и те же цели. - протянул Ло, насмешливо. -Видимо теперь ты решил посвятить меня в свой великий и таинственный план, который не удалось вытянуть из Бепо? -Посвящу, но только после того, как ты ответишь на мой вопрос. - предельно серьёзно произнёс Ло и начал ждать ответа. -Йонко не йонко, но Дугала и медведей я обязана убить. Пусть не всех, но часть уж точно. - также серьёзно ответил я. -Даже так? Неожиданная упертость. Особенно от тебя. Ты мне казалась не особо заинтересованной в излишнем риске для жизни по своей воле, а тут такой нездоровый порыв. Не поделишься причиной? -Как только ты посвятишь меня в свой план. - и он посвятил… *** Час занимательных рассказов, обсуждений и взаимных оскорблений спустя. -Знаешь Ло, я думала, что в твоем плане будет поменьше дыр. - прошипел я. -Ну уж извини, что я ещё не проработал все моменты. Затруднительно найти ученого, производящего искусственные дьявольские фрукты и находящегося под защитой Джокера, очень трепетно относящегося к своим секретам. - саркастично ответил мне пират. И пусть в его словах была большая доля правды, но дыр в плане от этого становилось не меньше. Уничтожить завод по производству фруктов, захватить создателя и стравить поставщика (Джокера) с покупателем (Кайдо), избавившись от первого и ослабив второго. Вроде бы всё неплохо, но вот воплотить всё это… Вот спустя какое-то время учёный будет найден. И это я пропускаю сам поиск, занимающий неизвестно сколько времени… Проблемы начинаются с самого учёного по имени Цезарь, имеющего не только солидную награду за голову, кучу смертельно опасного оружия собственного изготовления и фрукт-логию. Да даже просто победить его может оказаться невероятно трудно! Да и где гарантии, что победа обойдется без последствий, а сам факт победы и захвата учёного не станет в кратчайшие сроки известен Джокеру и Кайдо? И не решат ли они после этого совместно грохнуть посмевших влезть в их дела, вместо того чтобы вцепляться друг другу в глотки? И ведь это только самое лёгкое и очевидное. Нужна будет солидная подготовка и невероятная быстрота исполнения. И никаких случайных и уж тем более не случайных свидетелей во время выполнения первого шага. Хотя ладно, это всё детали, которые можно и нужно будет учесть. -И долго ещё ты будешь молчать? - недовольно спрашивает Ло, прерывая мою мыслительную деятельность. -Сколько надо, столько и буду. - огрызаюсь я в ответ. -Молчи сколько хочешь, но не трать на это моё время Сирена. -Какой занятой. - насмешливо тяну я. -А теперь будешь и ты. Но для этого для начала придётся встретиться. Дальнейшее обсуждение столь серьёзных разговоров на расстоянии может привести к большим проблемам. -И где же ты желаешь встретиться? -На Дзо. -Той самой родине минков? Да ты должно быть шутишь!? - простонал я, уже представляя целую толпу гуманоидных и говорливых животных, среди которых просто обязаны быть чёртовы медведи… -А что, боишься минков? Может они и крайне сильны, но причин для беспокойства за жизнь нет. -Зато за своё здравомыслие есть. Там же будут медведи! Говорящие! -Ты издеваешься? - подозревающим тоном спросил Ло, но услышал в ответ лишь мои несвязные бормотания о проклятом говорливом зверье, от которого одни проблемы. - Не шутишь… - уже неверящим в подобное тоном протянул пират. -Вспомни моё первое знакомство с человекоподобным зверьём и поймешь! - злобно крикнул я, чуть не сдув при этом улитку. -Женщины… - тоном, отвечающим на все вопросы разом сказал Ло. И вот не нравится мне подобное совершенно! - Ладно. Тогда я сам прибуду. Есть подходящее место на примете? - сделал мне одолжение Трафальгар. -Я сейчас обитаю на милом и определённо никому не интересном острове, который неплохо подойдет для встречи. Особенно если мы в итоге на него не сойдём и поговорим где-нибудь рядом с ним. -И что же это за остров. -Сад Ист. -Садист? -Раздельно Сад и Ист. -Прекрасный выбор… Ладно. До конца месяца постараюсь успеть. - не самым довольным голосом произнёс пират и прекратил общение. Улитка заснула. Эх… Как-то всё спонтанно получилось… И нужны ли мне намечающиеся проблемы? И не просто проблемы, а Проблемы! Не пойми как заключенный союз с пиратом против йонко и одной из самых больших шишек в подпольном мире… И всё из-за не самой здравой причины. Создавать себе такие проблемы из чувства незавершенности и долга, который я сам на себя и навесил…. Хотя после взгляда издалека на разрушенные этими чёртовыми медведями города в ист блю мне уже не нужны другие причины. Я поспособствовал появлению этих разрушений и смертей, я же и обязан хоть как-то исправить свою ошибку и уничтожить медведей, Дугала и самое главное мертвого старика. Ну а раз они нашли себе “крышу”, то я обязан обезопасить свою дальнейшую жизнь. И выбор способов не так уж и велик. Пойти под руку к кому-нибудь из йонко, найти союзников и тем самым обезопасить себя или уничтожить (или хотя бы поспособствовать) сам источник проблем и опасности для своей жизни. Не радостная картина получается. Да и чувствуется в моей логике изъян, но только где он? Хотя сейчас мне предстоит решить более важный на данный момент вопрос. Как же уговорить Щекастого на подобную авантюру с “лёгкой” примесью самоубийственности? Не хотелось бы терять его в такой ситуации. Да и одной медведице стоит объяснить все риски. Пусть она и на диво сообразительна, но жизнь на острове в окружении таких же медведей и одного умертвия не способствует пониманию соотношения сил в мире и проблем, связанных с противодействием одной из этих сил.