гроза и фиалка

Солнце занимается едва-едва, а пепел улегся на землю от мокрого тумана, превращаясь из почти незаметной пленки в темную субстанцию, пачкающую все. Чондэ потягивается, после чего ощущает себя зябко, трет голые плечи и оглядывается. Заходить в дом ему не хочется, но и оставаться на балконе вот так ему кажется неверным решением. Он смотрит на огромный лес впереди, где-то у горизонта, засматривается, отчего вздрагивает, когда кто-то накидывает на его плечи что-то теплое. Теплая куртка с меховой прошивкой, потому он сразу же успокаивается и даже не оборачивается, потому что Визу подходит к нему сам, встает сбоку, опираясь задом о кривоватые перила балкона. — Я был в городе, тут со мной поделились кое-чем интересным, — мурлычет Визу, достает сигареты из куртки, которую на Чондэ и накинул, потому парню приходится немного подойти ближе, — говорят, на Юге есть местечко, вроде Института в Олливе, но там только над одной херней работают. — Это что-то интересное или слушок? — перебивает Чондэ. Парень смотрит на него своими огромными глазами и усмехается. — Зевс, это слушок, но он очень интересный. Что-то вроде сада, где разводят детишек-гениев, которые всё знают и всё могут решить. — Какие-то особенные мутанты? — это звучит бредово, потому что мутанты не имели никаких сил, что могли бы быть связанными с огромными знаниями. — Их там сотни, как на подбор. Все с одинаковой способностью, какие лакомые кусочки. — Но если такой слух есть, то должен быть кто-то, кто пытался такого украсть? — вмешивается Опссо, который явно подслушал большую часть их разговора. Чондэ на него оборачивается, отмечая про себя, что его чешуйчатые руки превращаются в пепел слишком быстро, такого не было раньше. Опссо его взгляд замечает и прикрывается своей длинной накидкой, а Чондэ отводит взгляд. — Дело в том, что никто не может найти это место, — делится Визу. Опссо тихо усмехается, разворачиваясь, чтобы уйти. — Не морочь нам мозги, это просто сказка. Если в этом месте никто не был, то его нет, — он заходит внутрь, а Чондэ виновато смотрит на Визу, потому что он тоже не верит в этот бред. — Но ведь мы можем попытаться, раз нам в ту сторону, ведь так? — мельтешит парень, на что Чондэ улыбается и слабо кивает. Ему всё равно, если это не займет их время.

***

Кровь на пыле кажется грязно-красной, едва ли не коричневой, но Чондэ уверенно вытирает нос рукой, словно ничего в этом страшного нет. Он оглядывается, встречается с осуждающим взглядом Зари, но больше этого ничего не получает. Она молчит. Она и будет молчать, пока Чондэ сам не скажет. Парни лениво разваливаются за столом, дожидаясь обеда, а Чондэ им улыбается, обещается вернуться скоро, а сам уходит на улицу полностью. Они впервые на Юге, а Чондэ уже раздражен местными, запахом их еды, половицами веранды, на которой им разрешили такой толпой быть. Парень потягивается, хрустит пару раз шеей, после чего просто тупо смотрит на людей, проходящих мимо. К нему подходит мужчина средних лет, как-то резко закуривает, а Чондэ морщит нос, раздражаясь даже запахом местных сигарет. Тот смотрит на парня в ответ, усмехаясь. — Что забыла тут компашка Северных мутантов? — спрашивает он. И он почти кажется провидцем, только Чондэ даже не удивляется. — Так сразу видно, что мутанты? — У вас две машины, которые вы явно не на топливе тягаете, — поясняет незнакомец, — да и молодняк сплошной, вам от силы по двадцать, явно не люди. — Мутанты тоже люди, — ворчит Чондэ, — мы с Востока. — Бондобе? — удивляется мужчина, получая слабый кивок. Выпускает изо рта дым, заставляя Чондэ отвести голову в другую сторону. Его явно это забавляет, а он это не скрывает, — что вы ищите? На Юг обычно не забираются с таких мест. — Выполняем заказ, — отмахивается Чондэ, а потом, понимая, что такое отпугнет человека, а у них есть легенда, спохватывается, — вы не знаете, есть ли здесь такое место, словно теплица для детей? — Ищите «Цветник»? — «Цветник»? — На ледниковой границе есть лагерь «Красный лес», он считается некой защитной точкой для «Цветника», люди очень часто попадаются патрулю, потому никто до самого «Цветника» не добирался. — Но, вероятно, есть же другая дорога? — уточняет Чондэ. Ему не прельщала идея того, что он заинтересовался легендой, но это звучало так правдоподобно, что он не мог не попытаться. Мужчина пожимает плечами, выкидывая сигарету, запах которой стал привычным, потому Чондэ даже не раздражался от этого. — Лагерь огромный, а «Цветник» очень глубоко в лесу за ним. Пешком туда никто не пойдет, быть пойманным очень легко. Техники на Юге нет. — Но она есть у нас. — А у вас она есть. И если вашей техники хватит, чтобы объехать лагерь по горам, то вы можете попытать удачу. Или сдохнуть. — Не прельщает идея, — смеется Чондэ, стараясь быть вежливым, — но звучит так заманчиво, что хочется рискнуть. — Если сможете добраться до легенды, то можете сами стать легендой, если сможете еще и выбраться.

***

Чужие вещи они скидывают в плотный пакет, пока Джу закапывает труп, стараясь не оставлять на сгоревшей земле кровь. Чондэ моет руки и еле держится от того, чтобы не выблевать легкие, переставшие дышать от ужаса происходящего. Убивать ему не нравилось чуть больше, чем быть убитым. Заря держит канистру для Чондэ, а он ощущает, что у девушки очень много к нему вопросов. — Если ты хочешь что-то спросить, то спрашивай, — просит он, стряхивая воду с рук, пока Заря убирает канистру. Она скептически оглядывает парня, а потом сама себе кивает. — О чем ты разговаривал с местным? — Я расскажу вам немного позже, когда мы закончим с этим делом, — отмахивается Чондэ. Он правда собирался рассказать, просто всё еще не было времени, да и это было не кстати. Заря смотрит на него как-то долго, а потом наклоняется и тихо спрашивает. — Что с тобой происходит? — Всё то, что должно со мной происходить после случившегося, — улыбается он и изворачивается, чтобы уйти и не отвечать на вопросы. Он знает, что девушке неприятно такое отношение, но Чондэ искренне старается не задевать никакие темы, связанные с тем, что у них слишком мало времени. И никто из них не уверен, поможет ли им то, что они вернут себе потерянное или нет. Ребята постепенно собираются у фургонов, готовые отправиться дальше, хотя у них нет точного плана. Чондэ жмется, не зная, как начать разговор. — Мне кажется, или ты что-то затеял? — Маид толкает его в плечо, чем привлекает общее внимание. Отчасти, они и так ждали какой-нибудь приказ, а тут еще и идеи есть. Идеи безумные, всем стоит от них отказаться. А Чондэ ощущает, что от такого количества мыслей кровь из носа у него пойдет снова, только причиной будет слишком сильная мозговая активность. — Визу тут рассказал легенду о гениальных детях, которых где-то на Юге выращивают. — Они же не овощи, — смеется Маид. Визу сипит, складывая руки на груди, чтобы показать свою обиду и недовольство. — Не перевирай мои слова. — Кое-кто из местных рассказал мне, что это место называется «Цветник», — улыбается Чондэ, — что оно прячется глубоко в лесах, что нам придется добираться не на машине, а на чем-то легче, но быстрее наших двоих. — Но это же сказка, — ворчит Заря, а Чондэ ей кивает, потому что вполне уверен, что это сказка. Опссо выжимает перчатки от воды, всё еще отдающей чем-то розоватым, потому что кровь из них не так уж и просто вымыть. Чондэ ежится, понимая, что его всё еще тошнит. — В забегаловке тоже про это говорили, — делится он, — они думают, что мы приехали искать подтверждение этой сказке, тем более, нас много, у нас есть тачки и прочие приблуды. — У тебя более точная информация, чем у меня? — удивляется Чондэ. Опссо пожимает плечами, а потом улыбается. — Но я точно знаю, что таких детишек у них очень много, а в самом «Цветнике» работники обычные гражданские, которые даже пушками пользоваться не умеют. А вот детишки, к слову, знают всё и вся. — Проводников не существует, — напоминает Заря, — они таковыми быть не могут, так что это либо легенда, либо что-то похожее на правду, которую приукрасили. — Они не мутанты, конечно же они не проводники, — соглашается Опссо, — но они действительно много знают. — А мы ничего не потеряем, если проверим, ведь так? — Визу обнимает Чондэ, словно тот может решить. Если бы он знал, как им лучше поступить, он бы и не рассказывал это им, а просто приказал. А тут куча вопросов, которые всё еще без ответа. — Если все согласны, мы можем проверить, — неуверенно улыбается он. Ребята переглядываются, но явных возражений не имеют. Отчасти это расслабляет, ведь они согласны. Но и напрягает, потому что Чондэ не знает, что им делать с этой всей информацией.

***

Лес встречает их объятьями неизвестности. Хочется, чтобы солнце светило, но огромные еловые ветви небо перекрывают так, что не проглядеть и не узнать, какое сейчас время суток. И каждый понимает, то ночью ситуация станет только хуже. Джу считает канистры с топливом, которого у них предельно мало, после чего прицепляет одну на мотоцикл, который себе присмотрел Визу. — Зевс, — зовет он, пока Чондэ прячет в куртку патроны, — вы можете даже не добраться до туда, будьте экономнее. — Я думал, ты пожелаешь нам удачи и успеха, — отшучивается парень, но Джу его шутку не оценивает, потому недовольно закатывает глаза и кидает в Чондэ платок. Тот ловит его, после чего повязывает на шею, чтобы было удобнее закрыть лицо в случае чего. Они едут впятером, потому что у них не так уж и много мотоциклов, а оставлять остальное без присмотра было бы глупо. Тем более, выбранная команда вполне может справиться с такими вещами, как захват. Если там нет вооруженных бойцов, то их пятерых хватит. И они срываются с места, выбирая дорогу ближе к горам, чтобы не встретиться случайно с кем-то из лагеря. До сумерек они проезжают огромную часть леса и гор, с которых могут разглядеть лагерь «Красный лес». Свое название он почти полностью оправдывает, ведь лес вокруг него выжжен, отчего земля кажется красной. Ближе к ночи начинается дождь, потому мотоциклы им приходится просто толкать среди огромных елей, закрывающих для них небо, но не прячущих от дождя. А потом они замечают вдали свет, который позже могут разглядеть с холма, на котором останавливаются. Огромное белое здание, спрятанное в низине, вероятно, вырытой специально для него, посреди леса, что и не видно сразу. На крыше здания растительность, словно так и нужно, но по периметру всё равно видно, что оно белое, с плотными окнами, из которых явно ничего нельзя увидеть. На некоторых местах стоят камеры, а от них уже освещение. Место кажется защищенным, отчего становится как-то напряжно. — Их так много, — выдыхает Заря, привлекая к себе внимание парней. — Кого? — Вон там, — она указывает на часть здания, что покрыта зеленью немного больше других, — словно какого-то круга, где очень много людей. Я не вижу, кто они, но они явно дети. А по всему зданию случайных людей не так уж и много, но они взрослые. Оружия я у них не вижу. Вроде. Не уверена. — А где вход? — спрашивает Чондэ, потирая глаза, которые так и хотят закрыться. Вероятно, он слишком устал от дороги и мглы, которая их окружала, что теперь не хочется ни в чем разбираться. — Там...я не могу понять схему этого здания. — Оно герметично, входа там нет, — поясняет Визу, — только экстренный выход, который они явно не будут использовать. — И как нам туда попасть? — возмущается Левша, просматривая всё вокруг них сзади, чтобы предвидеть всякую опасность, — вероятно, мы не можем взорвать стену и просто зайти туда. — Мы можем взорвать стену и просто зайти туда, — шепчет Заря, — они не успеют сбежаться на эпицентр, а мы успеем пролизнуть внутрь. Дыру они не залатают так быстро, заберем себе ребенка, свалим, а мешающих убьем. — Никого не убивать, — рычит Чондэ, — нам нужен только один ребенок, не больше. Если их там выводок....в общем, без убийств. — Даже если они будут нам угрожать? — удивляется Опссо. Чондэ кивает. — Там люди, а не мутанты. Их оружие против нас бесполезно, а у вас есть силы.

***

Взрыв оказывает не мощным и не шумным, что ребят удивляет и заставляет думать, что ничего не получилось. Они даже расстраиваются, потому что пробираться через поле зрение камер было сложно, тем более, такой толпой. И сейчас, прижимаясь к стенам здания и стягивая пыльный воздух через повязки на лице, они явно не собирались вот так сдаваться. Опссо проводит рукой по воздуху, после чего весь дым испаряется, пропуская свет из дыры, что они умудрились сделать. — Проход открыт, — усмехается он, пробираясь к самодельному входу, — дамы вперед. — Завались, — Заря бьет его в спину и толкает вперед, чтобы пролазил. Дыра оказывается не самой масштабной, но пробираются они без проблем. Проблемы начинаются внутри, когда их встречают люди в светлых, почти белых, костюмах. Они выглядят напуганными, без оружия, с парой палок и огнетушителем, потому что ничего особенного в их заведении не было. По территории разносится звук сигнализации, а ребята достают пистолеты, направляя на людей, чем пугают их еще больше. — Немедленно покиньте это место! — кричит кто-то из них, но на ребят это явно не действует. Заря осматривает всё вокруг, чтобы найти дорогу, по которой они смогут пройти, но хмурится и смотрит на Чондэ с немым вопросом. — Нам нужен один из ваших подопечных, — произносит парень, — просто отдайте его нам, и мы сразу же уйдем. — Никогда! — настаивают люди. — «У них, вероятно, снизу бункер. Детишки бегут туда. У нас не будет шанса пройти, если мы протянем время», — голос в голове кажется чем-то непривычным, потому что они давно таким не пользовались. Чондэ трет висок, в котором этот голос постукивает и смотрит на Зарю пару секунд, а потом направляет пистолет на персонал, вышагивая в сторону, чтобы их обойти. — «Заря, за мной. Ребята, разберитесь с ними, никого не убивайте», — приказывает он, ощущая себя ответственным за то, что в этом месте слишком много детей, которым эти люди из персонала нужны. И вряд ли кучка гениев приспособлена к выживанию без всех них. — Стойте, вы не смеете пройти дальше! — кричат им, но ребята уже перегораживают путь, загоняя персонал в треугольник, из которого они явно без боя не выберутся, а тут и бороться не придется, если есть Визу. — Веди, куда видишь, — просит Чондэ, понимая, что времени у них всё еще нет. Заря спешно оглядывается, хватает парня за руку и тащит за собой, почти бежит, заставляя бежать и Чондэ. А потом она замирает на месте, смотря то в ту сторону, которую она выбрала их целью, то в какую-то другую. Она кажется сбитой с толка, но Чондэ старается ей не мешать. Пока она не оборачивается на него и не смотрит как-то странно, явно не зная, что ей делать. — Зевс, — выдыхает она, — я не уверенна, что это ребенок, но там кто-то похожий на остальных детей. Он, вероятно, потерялся и не может бежать с остальными. Мы можем либо просто взять его, либо попытаться обогнать толпу. Но нас двое, а там под сотню детишек, которые явно смогут нам навалять. — Но если это не точно ребенок? — То мы можем потерять время и не получить никого, — продолжает она. Но нам быстрее будет до него, чем до низа. Они достаточно оперативно передвигаются по зданию, которое знают. — Но разве это не странно, что они оставили кого-то одного, а он всё еще их не догнал? — Тоже про это думаю, — выдыхает девушка, — но он сидит на полу, вряд ли бы кто-то из персонала так стал себя вести. — Пошли за ним. И они идут. По винтовой лестнице, а Чондэ только сейчас замечает, что тут всё слишком чистое, что даже глаза режет. И ощущение, словно тут другой воздух. А фильтры на потолках этажей его мысль подтверждают. Они оказываются в некой жилой зоне, где маленькие комнатки, в которых узкие кровати по три штуки, везде теплое освещение и всё кажется таким домашним и уютным. — Сюда, — шепчет Заря, показывая на широкие двери, а внутри оказывается столовая, где множество столов, мягкие стулья, а в конце что-то похожее на стойку, за которой прячется кухня. — «Он нас услышал», — разносится в голове, после чего Чондэ прикасается к стене, надеясь, что данный фокус сработает. И его надежды оправдываются, потому что свет гаснет. Чондэ не уверен, только тут или во всем здании, но он явно портит жизнь ребенку, потому что тот ударяется о стол, что они слышат. Заря ведет Чондэ за собой, лавируя между столиками, которые она едва ли видит, просто ей помогает тот факт, что маленькую живую фигуру она видит. Подходит к столу, после чего указывает на него рукой, оставаясь немного в стороне, а вот Чондэ присаживается на корточки и щелкает пальцами, позволяя свету снова появиться. — Привет, зайчик, — мурлычет Чондэ. Ребенок оказывается мальчишкой, в белой одежде, немного отличной от одежды персонала, в белых носочках. В чертовски белых, словно тут слишком чисто, раз они такие идеальные. У него черные короткие волосы, лисьи глаза, которые смотрят слишком испуганно. Мальчишка оглядывается, понимает, что с той стороны его будет поджидать кто-то еще, после чего возвращает свое внимание на Чондэ. У него глаза цвета фиалок, самых маленьких еще цветочков, только распустившихся. — Я не зайчик, а Минсок, — достаточно строго произносит мальчишка. Ему от силы лет шестнадцать, но его испуганный взгляд кажется таким осознанным, что Чондэ не по себе. — А я Зевс, — улыбается парень, протягивая руку для знакомства, но Минсок смотрит на нее, после чего свои прячет за спину. Рукав куртки у Чондэ все еще в крови, даже неловко становится. — Вы...снаружи, да? — Да, мы снаружи. И мы хотим позвать тебя с собой. — Я не пойду, — отнекивается Минсок, даже головой крутит, — там опасно, там нельзя жить. — Но мы же живем. — Но я нет, — настаивает он. Чондэ даже теряется. А Заря заглядывает к ним с другой стороны и улыбается. — Но ты уже дышишь тем же воздухом, что и мы, какая разница? — бросает она. Мальчишка испуганно закрывает лицо руками, словно это ему поможет. Он кажется обычным подростком, немного несмышленным даже, сложно подумать, что он вроде гениальных детей. — Мы ищем маленьких гениев, Минсок. Ты один из них? — Я обычный, — отмахивается он, — секторат, правда, говорит, что я подаю надежды, но что-то мне подсказывает, что они так меня успокаивают. — Нам нужен кто-то, кто разбирается в генах, — поясняет Заря. Мальчишка удивленно оглядывается на нее. — Но разве это не все умеют? — искренне не понимает он, — там же разбираться нечего - парочка соединений, которые по сложности отличаются чисто из-за того, что у людей происходит изменение половины из них. — То есть, ты умеешь восстанавливать утерянные гены? — уточняет Чондэ, хотя примерно знает, что ответ будет положительным. Они выбрали правильную цель. — Гены могут потерять только те, кто их украл. Следовательно, я могу и убрать все ворованные гены, и добавить другие, которые в человеке не водились. Это не самое сложное, но делается долго. Я не смогу вам помочь, нужно то же место, где гены были утеряны, а так же их частицы. Если у вас их нет с собой, то вам нечего тут искать. — Мы же нашли тебя, так что ты просто пойдешь с нами, — улыбается Чондэ, но Минсок качает головой и подтягивает ноги к себе. Он твердо намерен отказать. — «Просто скажи ему, что убьешь его, если он не пойдет», — бросает Заря, заставляя задуматься, как себя повести. По сути, мальчишка просто напуган, но он и достаточно наивный, чтобы поверить каким-то обещаниям, а не пустым угрозам. К тому же, сейчас он остался один, что он, вероятно, отлично осознает. И своей разумностью он создает образ того человека, с которым можно договориться. Но как долго им придется договариваться?