***
Главная улица привела друзей к административному корпусу. Кирпичное здание, хоть и не находилось в непосредственной близости от производственных корпусов, все-таки выглядело довольно опрятно, словно нуждающаяся в капремонте средняя школа. «Не похоже, чтобы где-то здесь находился эпицентр взрыва. И вообще, не нравится мне вся эта история – тут очень много деревянных построек, основной ущерб был бы от пожара после взрыва, а не от продуктов горения…» – Чисто, - тихо сказал Лань Ван Цзи, словно отвечая на его мысли. – И в самом деле, не похоже, чтобы здесь взорвался завод… – Произошло что-то другое. – Ты хочешь сказать, здесь все-таки проводили испытания биологического оружия? – Я не был уверен до сего дня. – То есть, - спросил Вэй У Сань, тщательно подбирая слова. – У тебя уже были какие-то свои предположения? – Я слышал об одном человеке, который был достаточно умен, чтобы уничтожить целый квартал, а затем прикрыться техногенной катастрофой. Его звали Сюэ Ян. Вэй У Сань задумался – это имя было ему незнакомо. – Какой ещё Сюэ Ян? Какой-нибудь маньяк? Я его не застал. – Сюэ Ян уничтожал лаборатории мелких кланов, одну за другой. Никто не знает, для чего ему это было нужно. Известно только, что примерно в это же время исчез инженер Сяо Сичень и его напарник Сун Лан. – А, вот про них я, кажется, слышал! Они позиционировали себя как свободные изобретатели, да? Планировали открыть независимую лабораторию усовершенствованного протезирования. Но они так и исчезли? Лань Ван Цзи кивнул и добавил: – Данных об их работе не сохранилось в принципе. Вэй У Сань вдруг понял, что именно показалось ему подозрительным. – Постой… Ты хочешь сказать, что этот Сюэ Ян обманул их обоих? Каким-то образом заставил работать на себя? – Именно. – А что с ним стало? С Сюэ Яном? - Его дело передали в Орден Гу Су Лань. Какое-то время он содержался в Ордене Ланлин Цзинь, ожидая суда, потом бесследно исчез. С этими словами Лань Ван Цзи переступил порог и прошел внутрь.***
Оба этажа пережили серьезную перепланировку – перегородки были снесены, образуя единое помещение. Весь первый этаж был переоборудован в химическую лабораторию. На стеллажах стояли контейнеры с сырьем для экспериментов. На столах еще осталась на виду лабораторная утварь, погребенная под толстым слоем пыли, словно работники покинули здание в спешке. «Пока что у меня вообще ничего не сходится. Ну, хорошо, допустим, этот Сюэ Ян каким-то образом заставил работать на себя двух авторитетных ученых. Но это же химическая лаборатория, елки-палки! А они – инженеры! Не проще ли найти кого-то более подходящего?» Только исследовав лабораторию на втором этаже, Вэй У Сань начал потихоньку осознавать, чем именно занимались на территории разрушенного завода и зачем нужно было привлекать инженеров. Повсюду стояли копии человеческих конечностей: целые руки и ноги, отдельные суставы, из керамики, металла, выструганные тут же деревянные заготовки в опилках. Одних 3D принтеров стояло штук десять. На отдельных столах застыл процесс монтирования к модели человеческого позвоночника какого-то устройства, похожего на материнскую плату. Лань Ван Цзи надел перчатки и нажал кнопку на мониторе – светодиод тут же замигал желтым, как при загрузке. – Здесь есть электричество? Офонареть, не находишь. Вместо ответа Лань Ван Цзи перехватил его руку. – Будь осторожен, – тихо сказал он. Вэй У Сань понурил голову, словно он только и мечтал поозорничать в пустой лаборатории. – Ладно, смартфоном клянусь – няшкой буду!... А это что за…? Он побледнел так сильно, словно увидел свой самый страшный кошмар наяву: у противоположной стены было оборудовано что-то вроде больничной палаты с двумя полупрозрачными капсулами, напоминающие инкубатор. Каждая была подсоединена к сложной системе капельниц – «Искусственное питание?» - и к современному компьютеру популярной фирмы, что поддерживали соединение со смартфонами на официальном ОС, сохраняя максимум производительности. Вэй У Сань вне себя от ужаса и гнева подошел ближе. В первой капсуле лежал смутно знакомый человек, в тонком черно-белом хлопковом халате. Глаза его были закрыты марлевой повязкой. – Сяо Синчень, – где-то за спиной сказал Лань Ван Цзи. – Он в глубокой коме, - вздохнул в ответ Вэй У Сань. – Включи компьютер, я, кажется, начинаю кое-что понимать. На жестком диске Лань Ван Цзи умудрился обнаружить оболочку программы, текстовые документы, некоторые из которых содержали только одно или два слова, образцы голоса, множество видео по сорок секунд и по десять часов, размазанные фото… Просматривать все времени не было, пришлось кликнуть на первую попавшуюся: молодой парень вырезал двенадцати дюймовым ножом кролика из яблока*. – Сюэ Ян, – тихо сказал Лань Ван Цзи. Вэй У Сань подключил свой смартфон, ожидая хоть какой-нибудь реакции. – Женя, – позвал он, заикаясь. – Помнишь, я говорил тебе, что, скорее всего, кто-то воспользовался моими разработками. Я гнал эту мысль прочь, но сейчас опасения подтверждаются. Кто-то упорно пытался допросить хоть какую-нибудь копию умершего человека. И воспользовались эти кто-то моей идеей восстановления ответов при помощи искусственного интеллекта… – Все твои вещи были уничтожены, – резко возразил Лань Ван Цзи. – Ничего не осталось. – Тебе-то откуда знать? – огрызнулся Вэй У Сань. – Сам искал, что ли? Парень подошел к другой капсуле. Он узнал бы это лицо где угодно. Ведь именно он сумел его вылепить. Он не спал ночами, стараясь, чтобы никто, кроме него самого и сестры не мог заметить подмены. Его взгляд помутился от слез, а рука непроизвольно сжалась в кулак. «Вэнь Нин. Тебя же уничтожили! Как? Почему ты здесь? Неужели!... Неужели тебя хотели превратить в куклу, в безмозглого робота?!» Смартфон тем временем подтвердил завершение полной синхронизации. Вэй У Сань в несколько кликов отыскал среди подключенных нужное устройство, проверил параметры жизнедеятельности и подтвердил прекращение операции. «В сознание он придет еще не скоро… Надо уводить его отсюда!» – Вэнь Нин! – скомандовал он в смартфон дрогнувшим голосом. Киборг открыл глаза, медленно сел в капсуле, но в сознание так и не вернулся. Вэй У Сань продолжал диктовать в микрофон. – Голосовая команда: Приоритет заводских настроек. Приказ: держаться на расстоянии двух километров от текущего места положения. Цель: ждать дальнейших указаний. Приказ отдал Вэй У Сань. Вэнь Нин послушно поднялся, медленно, с усилием подошел к окну, выпрыгнул со второго этажа и со всех ног умчался в сторону леса. Вэй У Сань позволил себе вздохнуть с облегчением и отсоединил смартфон. «Одной проблемой меньше…» – Здравия желаю, господа хорошие! – раздался голос прямо за спиной. «Одной катастрофой больше!» Вэй У Сань и Лань Ван Цзи синхронно обернулись. Тот самый парень с фотографии, постаревший лет на пять, невинно улыбался, наставив ствол на висок девушки в белой куртке принтом из облаков. «Лань Сычжуй?!» – Сюэ Ян, – скрипнул зубами Лань Ван Цзи. Парень помахал рукой, словно массовик-затейник. - Хаю-хай! Лань Ван Цзи рефлексивно протянул руку под куртку. – Достанешь ствол – девочке не жить, – лениво протянул Сюэ Ян. – Профессор Лань, – позвала девушка. Несмотря на безнадежность ситуации, в ее голосе не чувствовалось ни нотки отчаяния. – Я в порядке. У них в заложниках Цзинь Лин! – У кого у них-то? – вмешался Вэй У Сань и чуть не упал в обморок: на пороге стояло существо, которого можно было бы принять за Сун Ланя, фотографии которого парень когда-то давно видел в ленте новостей, если бы не точащие прямо из его тела провода и металлический каркас. «Мама дорогая, кто это тебя так?!»