Will you still love me

Алексей нервно берёт бокал с шампанским, скорее, чтобы просто занять руки, чем для того, чтобы выпить и наконец предаться всеобщему веселью. Всё вокруг шумит, кружится словно в калейдоскопе, яркие цвета смешиваются в неясные образы так, что невозможно остановить свой взгляд на чём-то одном. Танцующие парочки, не считающие нужным извиниться, задевают его локтями, кто-то проносится мимо и чуть ли не обливает алкоголем, какая-то девушка пристально смотрит на него, может, хочет пригласить на танец? — У вас такие грустные глаза, выпейте что-нибудь и забудьтесь, здесь нет места печали! — задорно произносит она и уносится куда-то, оставляя за собой приятный запах духов. Атмосфера золотой молодежи обволакивает Алексея, отовсюду слышится звонкий смех, сплетни, затихающие на полуслове и возобновляемые с прежней пылкостью, взаимные приветствия малознакомых людей и какая-то болтовня, абсолютно не имеющая смысла. Он усмехается про себя — всё это блестящее общество не имеет к нему никакого отношения, так что же он здесь забыл? Такие вечеринки проходили довольно часто у каких-то богачей, но мало кто из присутствующих гостей знал в лицо хозяина дома, они приходили просто повеселиться. Кто-то заводил новые полезные знакомства, кто-то искал утешения, кто-то пытался сбежать от реальности и спрятаться среди этой разномастной толпы. В газетах часто можно было встретить статейки о прошедших ночах с самыми неожиданными заголовками о том, как лорд Н., изрядно напившись, декламировал до безобразия пошлые стихи собственного сочинения, стоя на столе, или как графиня Л., исполняя танец, больше похожий на сатанинский, свалилась с лестницы и сломала руку, и прочее, и прочее. Никто доподлинно не знал, происходили ли описываемые в газетах события на самом деле, но все с искренним любопытством их читали и обсуждали, высмеивая меж собой. Алексей, медленно потягивая алкоголь из бокала, стоит среди всех этих наряженных и танцующих под звонкий джаз людей, разглядывая их лица, в надежде найти знакомые. Один из так называемых друзей позвал его на эту вечеринку и сейчас предательски испарился, оставив в одиночестве. — Мой дорогой, вы кого-то ищете? — слышится совсем рядом чей-то голос. Алексей от неожиданности чуть не проливает шампанское и резко оборачивается. Перед ним стоит юноша, ласково улыбаясь. Из-под длинных ресниц на него с интересом смотрят красивые глаза, некоторые прядки волос из-за танцев выбились из общей причёски, а на щеках виднеются едва заметные следы помады от частых поцелуев. — Нет, спасибо, — нервно покашляв отвечает Алексей и выпрямляет спину, совершенно не понимая о чём говорить с этим молодым человеком. — Предлагаю познакомиться, раз уж мне выпало счастье встретить вас сегодня. Владимир, — говорит он и протягивает руку, не прекращая улыбаться. — Но зовите меня Вова. У Алексея не было в планах знакомиться здесь с кем-либо. Но эта улыбка так завораживает, что он не раздумывая протягивает руку в ответ: — Алексей. Приятно познакомиться. Вова ненадолго задерживает его пальцы в своей руке, перед тем как отпустить. — Пойдёмте посидим где-нибудь и выпьем, мне кажется, здесь вам неуютно, — произносит он с доброй усмешкой и, хватая за руку, утягивает в пёструю толпу. Ведя за собой куда-то, Вова по пути здоровается чуть ли не с каждым, целует в щёки и дарит комплименты по поводу нарядов или причёсок. Все доброжелательно улыбаются ему, будто они старые друзья и встретились после долгой разлуки. Кто знает, может так оно и есть. Наконец, Владимир вытаскивает его из толпы и, захватив по дороге бутылку шампанского, они находят свободный диванчик. Они говорят о многом: о последних новостях, об обстановке в стране, общих знакомых и даже о погоде. В большинстве случаев Алексей привык быть слушателем и редко принимал активное участие в диалогах. Сейчас же ему было легко и приятно общаться с Владимиром и отвечать на его вопросы о чём бы то ни было. Кто бы мог подумать, что такой скверный вечер сможет преобразить лишь одна судьбоносная встреча. — Вы здесь впервые, Алексей? — неожиданно спрашивает Вова и пристально вглядывается в него, будто видя всё насквозь. — Да, вы угадали, я и вправду первый раз на таких… мероприятиях. — Дорогуша, я и не угадывал. Ваша растерянность выдаёт вас, — отвечает Вова и делает глоток из бокала. — Зачем же вы тогда пришли сюда? Он и сам задаёт себе этот вопрос. Действительно, что он делает здесь? Пришёл посмотреть, как развлекается современная молодёжь? Алексей мог бы относить себя к ним, мог бы влиться в это общество, но не хотел. Нельзя утверждать, что это всё было ему омерзительно, но он предпочитал таким вечеринкам тихие вечера за книгами, музицированием или прогулки в одиночестве. Потому он произносит: — Меня пригласили. Просто пришёл полюбопытствовать. Вряд ли я появлюсь здесь снова, — он откидывается на спинку дивана и расслабляется окончательно. С этим юношей хочется быть откровенным до конца. — Как жаль. Мне не хотелось бы заканчивать наше общение сегодня, — с явным сожалением в голосе отвечает Вова. — Но мы ведь всегда можем встретиться в другом месте, правда? — Алексей сам от себя не ожидал такой самоуверенности. Похоже, алкоголь развязал ему язык. — Ну конечно, я был бы рад прогуляться с вами по ночным улицам города. Воздух в это время очень свеж, — будто бы с кокетством произносит Вова. Или это игра воображения? — По правде говоря, я давно не встречал таких приятных собеседников. Общаться с вами одно удовольствие. — Взаимно, Владимир.

***

Спустя несколько дней они идут по какой-то неизвестной улочке, тихо переговариваясь, чтобы не спугнуть волшебство летней ночи. В окнах домов уже не горит свет, хотя в некоторых можно заметить силуэты людей, а где-то едва слышимо звучит музыка. В одной из таких квартир медленно танцует пожилая пара, наверняка с приятной грустью вспоминая дни своей молодости, когда будущее казалось таким недостижимо далёким. — Как думаете, они счастливы? — словно читая мысли Алексея, спрашивает Вова. — Почти уверен, что да. Наверное, в этом и есть настоящее счастье — прожить всю жизнь и встретить старость с тем, кого действительно любишь. — Вы когда-нибудь любили? — Когда-то я был влюблён в одну прелестную особу, но я знал, что она никогда не полюбит меня. Мы были с ней слишком разными. Да и влюбился-то я больше от скуки. С тех самых пор я понял, что любовь для меня непостижима. Кто знает, может, я и не способен на такие чувства? — Мне кажется, вы слишком категоричны к себе. Возможно, вы просто ещё не встретили человека, которого могли бы искренне полюбить. Их голоса ненадолго смолкают. — А вы? — внезапно прерывает тишину Алексей. — А что я? — Вы любили? — Буду честен, по натуре я очень влюбчивый. Это моя проблема. Я влюбляюсь так быстро, что и не замечаю, как теряю друга. Мои чувства чаще всего невзаимны, но оно и понятно. Как-то я влюбился в одного симпатичного брокера и мне казалось, что я тоже ему нравлюсь. Так по итогу он чуть не сдал меня полиции! Дурацкая история. — Так вы… — О, предвосхищая ваш вопрос, да. Я из этих самых. И не бойтесь, к вам я не полезу, — немного нервно смеётся Вова. — Только если вы сами не попросите, конечно. Алексей лишь смеётся в ответ. Когда парни подходят к его дому, он, неожиданно для самого себя, предлагает зайти. — Могу предложить чай. — А может лучше что-нибудь покрепче? — хитро улыбаясь, отвечает Владимир. Алексей ставит два бокала и бутылку красного вина на стол, в то время как Вова, оглядываясь по сторонам, находит взглядом граммофон. — У тебя есть пластинки? И да, не против, что я на ты? — Обойдёмся без формальностей. Посмотри вон там в столе, — Алексей неопределённо указывает рукой куда-то и надеется, что они не разбудят служанку. Он разливает по бокалам алкоголь и немедленно выпивает, чтобы немного успокоиться. И чего он так волнуется, в самом деле. Вова включает негромкий джаз и, подойдя к другу, протягивает ему руку, мягко улыбаясь. — О нет, я совершенно бездарен в танцах, я отдавлю тебе ноги, — тот протестующе машет руками. — Дорогуша, я уверен, что ты не так безнадёжен, как думаешь. В любом случае, я тебя научу. Ну же, не испытывай моё терпение, или я уйду, — с усмешкой грозится Вова и с нескрываемой надеждой в глазах смотрит на него. Алексей соглашается, пока тот не совершил задуманное, и осторожно вкладывает свою руку в его. Они танцуют сначала медленно и неуверенно (в основном, конечно же, Алексей), но потом вся неловкость испаряется, возможно под влиянием спиртного или ещё чего-то, они отпускают себя и двигаются в такт музыке. Вова обучает его каким-то движениям, но Алексей запутывается в ногах и, не сумев удержать равновесия, валится на диван, утягивая за собой Владимира. Они громко смеются, глядя друг на друга, и осознают, что сейчас, именно в это мгновение они счастливы. Вова долго не может отвести взгляд и вдруг шёпотом произносит: — Я снова совершаю эту ошибку, о которой потом буду долго жалеть и пытаться забыть, но позволь мне напоследок сделать кое-что. Алексей, кажется, догадывается, о чём тот просит и позволяет. Вова невесомо кладёт свою ладонь на его щеку и мягко притягивает к себе. Когда Алексей чувствует его губы на своих, он перестаёт понимать что-либо вообще. Он немного приоткрывает рот, позволяя впустить чужой язык и сплестись со своим. Время будто останавливается, и ему совсем не хочется прерывать этот поцелуй, но воздух в лёгких быстро заканчивается, не давая шанс на продолжение. Когда они отстраняются, Вова медленно поднимается и смотрит на того с сожалением. — Когда выветрится алкоголь, и ты всё осознаешь, тебе уже не захочется видеть меня более. Это был прекрасный вечер, спасибо, — быстро бросает он и собирается уйти, но Алексей точно уверен, что не может отпустить его. Ни сейчас, ни когда-либо вообще. — Постой! Не уходи, пожалуйста. Может, ты и есть тот самый человек, который мне нужен? Я понимаю, тебя предавали много раз, но ты правда мне нравишься. Позволь себе довериться мне, и я не подведу, — он подходит почти вплотную и берёт его руки в свои. — Ты веришь мне? — Верю. Первый луч солнца робко пробивается сквозь занавеси, знаменуя собой рождение нового дня. Кто-то только просыпается, собираясь заварить кофе, кто-то уже спешит по делам, а кто-то, как эти двое влюблённых, нежно целуются, зная, что теперь всё будет действительно хорошо.