Зеркало

      Сколько прошло времени с того момента, как ночь вновь опустилась на город, накрывая его своей тёмной вуалью — один Бог знает. В такой час царят здесь гробовая тишина и безвременье, что заполняют каждую улицу, каждый дом и каждый метр утонувшего в темноте Мэдисона. Некоторые районы и окрестности города и вправду напоминали мёртвую зону: вокруг ни души, свет в домах уже не горит. Даже ни одного автомобиля, проезжающего по шоссе, не обнаружилось. Если бы не уличные фонари, что освещали тротуары и дороги, давая местности хоть немного света, можно было бы подумать, что произошла какая-то катастрофа и ты сейчас находишься в городе-призраке. Но именно прожектора были эхом человеческой деятельности и следом, указывающим на то, что здесь ещё присутствуют жители, которые разошлись по домам и, видимо, уже досматривали десятый сон. Однако действительно ли все отправились домой спать, оставляя улицы, площади и аллеи утопать в темноте и тишине? Хотя с другой стороны кто сейчас в такое время будет гулять по ночному и, казалось бы, «мёртвому» городу? Но всё-таки кто-то нашёлся, так как можно было заметить чёрную тень, проходящую мимо деревьев и вскоре вышедшую на освещённый тротуар. Едва свет пал на неё, как тут же открылся истинный её вид. На тротуаре показался силуэт юноши, что медленно шёл вдоль улицы, а его едва слышные шаги мгновенно разрядили гробовую тишину. И хотя свет фонаря всё же открыл настоящий облик этого парня, то его лица невозможно было разглядеть. Оно было спрятано под чёрными, как смоль, растрепанными и густыми волосами, что едва касались плеч. Однако его внешний вид вместе со страхом нагонял ещё большей загадки, чем его скрытое лицо. Юноша был одет в чёрные штаны и белую толстовку, что была уже запятнана кровью. Свет уличного фонаря отражался в холодном металле кухонного ножа в правой руке парня. С острия стали стекала ещё свежая кровь, по капле падая на асфальт.       Пройдя несколько сотен метров, юноша остановился напротив частного двухэтажного дома. Тут свет уже не горел в окнах не день и не два, а несколько лет… Хозяев здесь тоже не было. Они не съехали отсюда в поисках новой обители или с целью миграции. Они умерли, не успев выйти из дома, и парень знал, почему. Ведь это он их убил… А когда-то все трое погибших в этом доме были его семьей… И теперь, по сути, он и остался единственным живым хозяином этого мёртвого дома, что навсегда опустел, и, казалось, сохранил воспоминания всех событий, произошедших с его владельцами в его же стенах. Именно здесь много лет назад вместе с родителями и старшим братом Лью жил обычный тринадцатилетний парень Джефф. Но теперь перед домой стоял уже не подающий надежды юноша, что учится в университете и стремится к лучшей жизни, а обезумевший убийца, ставший монстром в прямом и переносном смысле и несущий гибель всем, кого встретит на своём пути. Все его называли не Джефф, а извергом и психопатом. Поэтому парню было уже непривычно слышать в свой адрес собственное имя. Оно как будто пропало, когда в один день, ставший роковым, на замену пришли слова «убийца», «преступник», «злодей», «тиран» и прочие.       Джефф, может быть, никогда бы и не взглянул на свой заброшенный дом, в котором он прожил меньше месяца, но сейчас он не мог сдвинуться с места. Неведомая сила манила его внутрь здания, будто зовя за собой и не давая возможности пройти мимо. Постояв несколько секунд напротив дома, юноша направился к входной двери. Ломать её не пришлось, так как у Джеффа были ключи. Это была единственная вещь, которую парень успел забрать с собой из дома, когда в ту роковую ночь, ставшей последней для его родителей и брата, он услышал вой сирен полицейских машин, и единственное, что ему тогда оставалось — это незаметно выскочить из окна и скрыться в тёмном лесу. Парень каким-то чудом смог тихонько покинуть дом, тем самым оставляя в нём мёртвые тела своих родных, своё безоблачное прошлое и свою беззаботную жизнь…       Когда ключ в замочной скважине был повёрнут, дверь со скрипом распахнулась. Перед Джеффом открылся жуткий вид на старые комнаты. Вокруг всё осталось также, как и было в последний день его пребывания здесь. Все вещи, вплоть до одежды и мельчайших аксессуаров, лежали там же, куда их положила рука когда-то живых владельцев. Изменилось лишь состояние интерьера дома, что медленно ухудшалось под воздействием времени. Всё было покрыто толстым слоем пыли и где-то даже паутиной, около окон была заметна плесень, а на некоторых стенах и на полу стали появляться мелкие трещины. И даже несмотря на такие изменения, общий вид интерьера был более-менее в норме: здесь ещё не было гниющей или разлагающейся мебели, не было проросших сквозь трещины растений или обитающих здесь тараканов. Даже ни одна техника: телевизор, компьютер, лампы или обычные часы — не валялись разбитыми на полу, а, как прежде, стояли на своих местах. Время здесь будто застыло…       Джефф медленно прошелся по всем комнатам первого этажа и в каждой из них, хоть на секунду, но всё-таки останавливался, словно вспоминая свою прошлую жизнь в стенах этого дома. В его голове непроизвольно оживала картинка давних событий, произошедших здесь, когда все члены семьи были еще живы. Спустя некоторое время юноша поднялся на второй этаж и тут же свернул в комнату родителей. Приоткрыв двери, юноша вошёл в спальню и окинул помещение взглядом. Здесь не было какого-либо разгрома: мебель, техника и прочие предметы не разбросаны по комнате, а остались на своих местах. И лишь одеяло безобразно валялось на кровати, словно кто-то не убрал за собой постель. Казалось бы, обычная мелочь: часто можно подобное встретить… но не в этот раз. На кровати и полу были видны давно высохшие следы крови. Именно эти пятна были отражением того, что владельцы дома умерли насильственной смертью. И сейчас в комнате находился тот, кто собственноручно оборвал их жизни.       Побыв здесь несколько секунд, Джефф покинул комнату родителей и направился в соседнюю. Как только дверь распахнулась, перед глазами юноши открылся вид на его собственную комнату. Здесь опять же не было никакого беспорядка и хотя бы даже намёка на него. Абсолютно все вещи были там, где и прежде. Даже книги остались нетронутыми и стояли в том порядке, в каком Джефф сам положил их на полку. Осмотрев комнату, парень медленно подошёл к зеркалу, что висело около шкафа, и первое, что ему бросилось в глаза, была красная надпись на нём: «I’m beautiful». На лице юноши непроизвольно растеклась улыбка: Джефф был рад увидеть это словосочетание на зеркале, ведь он действительно считал себя прекрасным. В его голове тут же ожило воспоминание, когда он, убив родителей, сам сделал эту надпись на зеркале. При чём буквы были написаны кровью собственных родителей в ответ на то, что его мать не призналась в том, что посчитала Джеффа страшным и уродливым и предпочла солгать, а позже и вовсе застрелить своего обезумевшего сына.       — Я прекрасен! — с улыбкой произнёс Вудс, глядя на своё отражение в зеркале, после чего вышел из своей спальни и направился в последнюю комнату.       Войдя в спальню, юноша вновь окинул помещение взглядом. Здесь также всё было убрано, кроме разобранной кровати, на которой виднелись засохшие кровавые следы. Джефф подошёл к постели, не спуская с неё взгляда. Воспоминания вновь захлестнули парня с новой силой, и картинка того рокового дня вновь ожила в его голове. А ведь когда-то прямо на этой кровати на его руках умирал Лью, истекая кровью… А теперь… здесь остались только кровавые следы, что заставили Джеффа окунуться в воспоминания о той смертоносной ночи.       Развернувшись к выходу, Джефф направился в сторону двери, но внезапно он остановился, как вкопанный. Парень повернул голову в сторону зеркала, что висело около выхода, и взглянул на свое отражение. В зеркале он видел только себя, но буквально секунду назад, парень боковым зрением заметил ещё один силуэт за его спиной, когда он направлялся к двери. Джефф присмотрелся: в отражении был только он и никого больше. Видимо, это всего лишь результат его воображения на фоне преследования полиции и скрывания от правосудия.       Внезапно послышался скрип, разрядивший мёртвую тишину в комнате и заставивший Джеффа повернуть голову в сторону двери. Увиденное заставило юношу онеметь от шока, ведь как в пустом доме, где все двери и окна закрыты, могут запросто открыться двери будто под влиянием сквозняка? Да и открыть их сейчас никто не мог: Джефф же здесь один! Вудс снова оглянулся вокруг себя: в комнате был только он. Никакого намёка на ещё чьё-то присутствие не было. Осмотревшись, юноша непроизвольно вновь направил взгляд на своё отражение, словно находясь под воздействием какой-то невидимой силы. Зеркало будто гипнотизировало его, заставляя забыть его обо всём и не спускать глаз с него. В эту секунду Джефф обратил внимание на задний фон в отражении. Из темноты за его спиной медленно стали появляться очертания силуэта. Парень присмотрелся: это не глюк, не воображение. За его спиной действительно стал появляться силуэт. Из тьмы медленно показалось лицо, что понемногу стало приближаться к Вудсу. Оно было мертвенно-бледным и прикрыто растрёпанными темно-коричневыми волосами. На лице виднелись жуткие кровавые шрамы, что проходили полосками по лбу, носу шее и рту, разрезая его от уха до уха. Сквозь пряди волос показались глаза тускло-изумрудного цвета, которые даже в темноте сверкали злобными огоньками и сверлили Джеффа насквозь. Поймав этот взгляд, юноша застыл в немом шоке: прямо за его спиной показалось лицо Лью! Призрак стал медленно приближаться к Джеффу. С каждой секундой его изумрудные глаза становились всё более злыми, а его улыбка — ещё шире. Джефф чувствовал жжение этого взгляда, что буквально пронзил его насквозь. Юноша не мог сдвинуться с места или хотя бы оглянуться: шок мгновенно сковал его. Лицо Лью растеклось в жуткой кровавой улыбке, заставившая Джеффа застыть в ужасе. С каждой секундой оно было всё ближе и ближе. Вудс уже чувствовал холод за своей спиной.       Когда лицо призрака уже было почти около уха Джеффа, юноша словно опомнился после леденящего ужаса и со всей силы ударил кулаком в отражение. Зеркало тут же выпало из рамы и разлетелось на мелкие осколки. Юноша взглянул на разбитое зеркало, но теперь он уже видел только себя: лицо Лью за спиной исчезло. Осколки сложились в мозаику, словно собирая отражающее лицо Джеффа по фрагментам.       Придя в себя после сковавшего его шока и ужаса, парень буквально вылетел из комнаты и помчался к выходу. Закрыв двери на ключ, Джефф стал быстро уходить от дома, стараясь забыть о том, что он увидел в зеркале. Дойдя уже почти до леса, парень на мгновение остановился: где-то вдалеке показались сирены полицейских машин и скорой. Видимо, они летели к тому дому, где буквально пару часов назад Джефф успел уже убить человека. Но это его уже не волновало. Бегом в лес, пока не засекли! Джефф тут же бросился бежать вглубь леса, стараясь скрыться из виду раньше, чем здесь появится полиция. Он летел, куда глаза глядят. Лишь бы не попасться! Страх за свою безопасность полностью затуманил его разум и глаза: Вудс уже не знал, в какую сторону он бежит. Ослепленный инстинктом самосохранения, Джефф внезапно почувствовал, как его нога случайно зацепилась за выступавший над землей корень дерева и равновесие мгновенно покинуло его. Юноша всем своим весом упал лицом прямо на куст, что был уже почти без листьев. Острые ветки мгновенно пронзили белое лицо парня, оставляя глубокие порезы на нём. Джефф вскрикнул от боли, но закрыл рукой рот, чтобы его никто не услышал и не понял, где он сейчас находится. Едва Вудс смог выбраться из веток куста, он тут же без сил плюхнулся на землю, переводя дух. Коснувшись руками лица, что жгло уже от жуткой боли, парень везде почувствовал кровь. Она сочилась из всех ран, заливая собой всё лицо.       Собрав все силы в кулак, юноша встал и быстро пошёл в поисках хоть какого-то водоёма. Спустя пару минут где-то вдалеке за деревьями показалась гладкая отражающая поверхность. Джефф ускорил шаг, не сомневаясь, что это было озеро. Превозмогая боль и усталость, парень мчался к водоёму, как к спасительному лучу, надеясь, что вода поможет ему хоть немного утихомирить боль, которая с каждой секундой, казалось, становилась всё сильнее.       И вот оно уже прямо перед его глазами. Джефф бросился к озеру и стал умывать лицо холодной водой. Кровь с ран капала на гладкую поверхность водоёма, окрашивая его в красный цвет. За короткое время руки парня уже успели занеметь, каждый раз зачерпывая ледяную воду, но что ему оставалось делать? Только терпеть холод, промывая раны. Другого выхода у него не было.       Спустя несколько минут, когда кровь уже перестала течь из ран и была полностью смыта с лица, юноша вновь взглянул на свое отражение в воде. Однако увиденная картина заставила Джеффа покрыться мурашками от шока. Полосы ран проходили по его лицу точь-в-точь, как трещины разбитого им зеркала. Джефф прикоснулся к коже, ощущая многочисленные порезы, которые еще сильнее изуродовали его из без того жуткое лицо. Находясь один в лесу у озера, юноша не мог оторвать взгляда от своего отражения, словно не поверив в увиденное. Однако спустя некоторое время сердце Джеффа и вовсе замерло в ужасе, когда тишину разрядил тихий, холодный призрачный голос, будто раздавшийся прямо за спиной Вудса:       — Это тебе за то, что убил меня и наших родителей…