Она - Драгоций! Жизнь на Остале.

-Слава Богу, дождались!- весело вскрикнул Серега, одновременно выдыхая с облегчением.- Наконец-то свои! Я уж думал, что у меня крыша совсем поедет, побудь я хоть еще одну минуту с этими колдунами!- он ткнул в Марка палкой, и тот сразу завертел корпусом. -Нихрена себе...- только и проговорила Василиса.- Я в шоке, ребят,- она повернулась к Марку, присела рядом с ним на корточки таким образом, чтобы их лица оказались на одном уровне. Василиса насмешливо-злобно ухмылялась, и Марк осклабился, не выдерживая издевки девчонки.- Что, Ляхтич, тебя остальцы уделали? Здорово, здорово,- и она тихо посмеялась, похлопав парня ладонью по щеке. -Мы еще поквитаемся с вами,- раздраженно выпалил Ляхтич, смотря на Серегу и Риту, а потом перевел взгляд на Василису.- И с тобой тоже, Огнева! -Ой, боюсь-боюсь!- картинно улыбнулась та, после чего ее взгляд тут же помрачнел.- Силенок не хватит. А тронешь кого-нибудь из ребят,- она перешла на шепот,- тебе конец. Тем временем, пока Василиса разбиралась с Марком, а кто-то за этим наблюдал, Фэш и Захарра подошли к Року. -Итак...- начал Фэш, в упор глядя на сына Астрагора. -Рок, ты что, помогал кому-то?- поинтересовалась его сестра. -Я лишь посторонний наблюдатель,- не медля произнес тот.- Мое дело - проследить за порядком. А вот кто из вас принесет чашу Алого Цветка Астрагору - не так уж и важно. Хотя, признаться, весь Змиулан сделал ставки. Захарра тоже. Та фыркнула и обиженно нахмурилась под интересующимся взглядом Фэша. -Ну Рок! Просила же, не трынди! -Вас уже давно раскрыли,- усмехнулся ее брат. Василиса закончила дразнить Марка и даже успела поиздеваться над Нортом. Но продолжила бы стебать их еще дольше, если бы ее ноги предательски не затекли. Она подошла к ребятам и тоже уставилась на Рока, но не успела ничего сказать, потому что к ним поднесся Серега. -Люди, а что за фокусы?- перебарывая эмоции, довольно сдержанно спросил тот.- Вы как узнали, что мы тут? И что за магия такая - людей в камень превращать? Вы что, сумасшедшие?.. Или это я сумасшедший? -Вас, остальцев, нормальными уж точно не назовешь,- посмеялся Фэш, за что получил удары в бока сразу от Захарры и Василисы. -Кого-кого?- переспросил Серега.- А, стоп... Рок, ты же что-то говорил про это, да? Ну, там, остановка времени или... эфиры... -Эферы!- хором поправили все часовщики, даже связанные. Рок хмуро оглядел вожатых, затем обратился к Василисе: -Я ввел их в курс дела, насколько возможно. А теперь попробуйте выпросить у них карту без всякой Игры, ведь Время не ждет. Временной Разрыв составляет меньше десяти секунд, надо торопиться. Алый Цветок возродится на рассвете. -В столкновение миров мы не верим,- решительно начала Рита. Василиса рассерженно прищурилась. -Я бы, пожалуй, тоже не поверила, не будь перед моим лицом доказательств. Но изволь, на твоих глазах часовали, да что уж там - тебе самой Время остановили! И после такого ты говоришь о том, что не веришь? Ты же понимаешь, что если вы не отдадите нам эту карту, черт ее побери, то из-за вас погибнут миллиарды людей и... -Я тебе верю,- перебил ее Серега. Он посмотрел в глаза Василисе, будто убеждаясь в собственных словах, развернулся и подошел к большому, круглому камню. После он вытащил из раскола пожелтевший сверток и кинул ее прямо в руки Драгоций, подмигнув ей. Та невольно улыбнулась. Почему-то ей всю смену казалось, что этот вожатый Серега - хороший парень, с принципами и своим мнением. И он не любит правила, как и сама Василиса. Она не удержалась и подмигнула вожатому в ответ. -Ну и ну,- почесал сбритый затылок Жаба.- Подумать только, мы как будто в видео-игре! Выполняем опасную миссию, рискуя жизнью! Круто! -Знал бы ты, что такое риск,- влез Маар.- Вашей-то планете ничего не угрожает. -Зато они помогают спасти нашу,- тут опровергла Диана.- Ведь не все обладают таким мужеством. Жаба гордо поднял нос, заставив ребят посмеяться. Сашка словно смутился, опустил глаза и немного прикусил губы. Видно, что им обоим приятна похвала феи. -Смотрите!- закричал Ник, указывая вдаль. За полосой далеких гор, в серовато-молочной дымке туман показался алый луч солнца - во все стороны брызнули розовые рассветные лучи. -Развяжите их,- быстро приказал Рок.- Время пришло. Но в Часовой Круг встанут лишь те семеро ключников! Смотрители и наблюдатели будут в стороне, а остальные должны уйти... Он резко взмахнул стрелой и проделал ею в воздухе сложную замысловатую линию, после чего острием показал на Риту, Жабу, Серегу и Сашку. Их фигуры замерли, но уже через мгновение они начали пятиться и совершать все свои проделанные действия наоборот, пока не исчезли в кустах. -Они ничего не вспомнят. Разве что весь вчерашний вечер... Ну же, Василиса, раскрывай карту! Та словно очнулась; она оторвала взгляд от завораживающего рассвета и быстро развернула скрученный пергамент. Через секунду перед лицами ключников появились их Ключи, и на карте тут же засияли искорки соответствующих цветов. С разных сторон они переплывали в одну точку. -Вперед!- скомандовала Василиса. Все пошли за ней. Даже связанные до этого часовщики не сопротивлялись и шли по своей воле - еще бы, ведь иначе их миру конец! Они пришли на назначенное место - туда, куда указали все точки на карте. Сама же карта, только-только они подошли, осыпалась пеплом за зеленую траву. Вдруг из-под серого небольшого камешка резво стал пробиваться зеленый стебель. -В круг!- крикнул Рок. Никто не смел его ослушаться. Ключники встали рядом друг с другом вокруг цветка. Фэш, который был около Василисы, крепко взял ее за руку и переплел пальцы, а та лишь взглянула на него, разом теряя свой диктаторский тон. Листья папоротника веером разошлись в стороны, открывая вид на небольшой пятачок черной земли. Из него, словно змея под дудочку заклинателя, тянулся тонкий и длинный стебель, а на его конце стремительно разрастался черно-белый бутон. -Кровь,- сама того не понимая, вымолвила Василиса, услышав и голос Рока - они одновременно произнесли это слово. Все с изумлением уставились на младшую Драгоциц. Норт же испуганно вытаращил глаза. -Подойди к нему и прикоснись,- пояснил Рок.- Не бойся. Но брат Василисы остался на месте. -Давай же!- зло поторопил Марк. -Не тупи!- тут же спохватилась Василиса. Однако ее брат словно застыл. Его глаза в страхе смотрели на бело-черный цветок, лепестки которого вяло шевелились, будто белые пиявки. Тогда Марк схватил друг за шиворот и силой поднес к цветку. Тот тут же потянулся к Норту, коснувшись своим листком его запястья. Послышался тонкий визг, но на сына Огнева уже никто не обращал внимания: все смотрели на то, как бесцветный цветок меняет свой цвет на кроваво-красный. Вдруг из самой середины чаши ударил в небо столб ослепительного света и опал на траву сияющим куполом. Находившиеся в руках ребят Ключи превращались в куски металла или драгоценных камней, после чего начали стекать по рукам и без капли остатка оказывались на черной земле, моментально просочившись в почву. -Черная ключница!- проговорил Рок. Василиса не стала медлить, как и Маар: он помнил слова Маи, когда та сказала, что он должен первым взять в руки чашу Алого Цветка после Василисы. Сама Драгоций кивнула Броннеру. Она решительно, не боясь, взмахнула кинжалом и одним резким ударом перерубила тонкий стебель - Алый Цвет оказался у нее в руках. И сразу отдала его Маару, вовремя после этого развернувшись - на нее с поднятой стрелой уже подлетал Марк. Девчонка ловко сделала сальто назад, удачно ударив Ляхтича ступней в подбородок. Пока он вновь поднимался, Василиса успела оглянуться: Маришка и Дейла бились с Захаррой и Дианой; Норт пытался добраться до Маара, но путь ему преграждал Ник, а сам же Маар не без помощи Фэша сражался с Ярисом. Это словно битва, где выживает сильнейший и забирает себе награду, чью роль сейчас играла чаша Алого Цветка. Марк подскочил и ударил Василису в живот, но та, проигнорировав эту боль, с локтя врезала парню прямо висок. Вдруг шум и крики прекратились, и девушка вновь оглянулась: застыли со злобными гримасами, кто-то готовился атаковать, а кто-то - защищаться. Но все еще слышался какой-то шелест, и обернувшись, Василиса увидела, что Алый Цветок распустил свои стебли и тянулся к ней из рук Маара. Та не стала медлить, подошла и все-таки взяла чашу в свои руки, и тут же у нее в голове пронесся голос: "Хрустальное сердце!" Младшая Драгоций посмотрела на место, откуда она только что срезала судьбоносный цветок, и ахнула: в корне искрился синий кристалл, и Василиса, не долго думая, стала разрывать землю, не щадя ногти. В ее поле зрения попали и ее волосы, которые медленно седели, а силы словно уходили из тела девочки. Ноги, руки, туловище - все ослабевало. И вот она держи его в ладонях, и только лишь собиралась разбить синее сердце, как со спины послышался голос: -Отдай! Она обернулась и увидела Астрагора. Его лицо покрывала тень от капюшона темно-сливового плаща, а ноги не касались земли - низ плаща витал в полуметре от поверхности. -Отдай!- повторил Дух. -Нет!- решительно ответила девочка, со всего размаху стукнула кристаллом по камню, лежащему рядом, быстро схватила Синюю Искру и проглотила ее...