Бумажные крылья надежды

Я напишу тебе письмо, Оно найдёт тебя само. Пестреют на листе слова. Сложу бумагу, раз и два... Игрушка крылья распахнёт, Взлетит бумажный самолёт. Не знаю, кто ты, где живёшь, Но самолёт сквозь снег и дождь Тебя отыщет без примет, Чтоб знал ты, кто твой соулмейт.

Несколько ребят собрались во дворе, держа в руках собственноручно изготовленные самолётики. — Шерлок, не хочешь присоединиться? — с надеждой спрашивает мама. Подросток высокомерно задирает подбородок. — Глупости. Если им охота играть в эти игры, пожалуйста. Бумажные летуны взвиваются в зенит, трепеща белыми исписанными крыльями, и вскоре исчезают. — Мой соулмейт до сих пор не дал о себе знать, почему я должен что-то делать? — бурчит Шерлок себе под нос. — А вдруг он уже отправил тебе самолёт, просто тот задерживается? — в который раз уже повторяет мама, но сына не переупрямить. — Вот когда я его получу, тогда и отвечу, — отрезает Шерлок. Мама вздыхает.

~ ~ ~

Поисками самого дорогого и близкого человека с помощью «воздушной почты» люди занялись не так давно, всего чуть больше сотни лет назад. Сама возможность подобной «связи» выяснилась случайно. Один мальчик, живший в Америке, от скуки написал о себе небольшое сочинение, указав своё имя и адрес, а потом сделал из бумаги самолётик и выкинул в окно. Никто не обратил внимания, что игрушка не упала на землю, а ушла ввысь и пропала. Разумеется, мальчик и не думал её искать. Однако спустя двенадцать лет, когда мальчик уже стал юношей, ему неожиданно пришло письмо обычной почтой от девушки из другого штата. Она писала, что его самолётик накануне опустился прямо ей в руки, причём выглядел так, словно был сделан недавно. Молодые люди начали переписываться, ездить друг к другу в гости, а через полгода поженились. Их история получила известность, многие повторили опыт этой парочки, и весьма успешно: было отмечено, что самолёты всегда долетали куда нужно, даже на другой конец земного шара, хотя ни один учёный не мог объяснить, как это возможно. На крылья пробовали крепить датчики и камеры, но с ними самолёты отказывались подниматься в воздух. Получатель бумажного послания всегда оказывался именно тем, кого создатель самолётика хотел бы видеть рядом с собой. Срок путешествия колебался от минуты до нескольких лет, причём он не зависел от расстояния; в Книге рекордов был зафиксирован случай почти мгновенной доставки сообщения, а самым долгим по-прежнему считался период в двенадцать лет у первых соулмейтов. Со временем почти все люди, кто раньше, кто позже, начали отправлять самолётики, чтобы найти свою родственную душу. Чаще всего это происходило в возрасте 16-18 лет, если, конечно, до тех пор соулмейт сам не подавал о себе весточку таким же образом.

~ ~ ~

Говорите, не иметь своего соулмейта в тридцать четыре года — это ненормально? Если и так, Шерлоку плевать. Он так и не смог преодолеть свою гордость и написать первым. Зачем? Если Шерлок не нужен своему соулмейту, то и сам Холмс прекрасно обойдётся без него. С приступами тоски справятся химические эксперименты и работа. У него лучшая в мире работа, потому что он изобрёл её сам. Она совмещает в себе некоторые элементы детективной деятельности полицейских (не упоминайте об этом при Шерлоке!) и в то же время позволяет чувствовать себя независимым. Жаль, что распутывание криминальных загадок пока не даёт достаточно средств на единоличную аренду квартиры в Лондоне. Быть может, стóит попробовать взять кого-нибудь в соседи? Такого же фрика. Хотя вряд ли подобный найдётся... — Тут всё изменилось. Одного взгляда на вошедшего в лабораторию было достаточно, чтобы понять: тот тоже не получил от своего соулмейта никаких вестей. Видимо, это и погнало его на войну... Хм, интересно, Афганистан или Ирак?.. Двое «бессамолётных» мужчин как-то сразу поняли друг друга. Через некоторое время Шерлок с удивлением обнаружил, что бывший военврач с самым обычным именем Джон Ватсон, который, как предполагалось, должен был стать просто безликим соседом, каким-то образом превратился в одну из констант этого мира. Самое странное, что от улыбки Джона отчего-то улучшалось настроение Шерлока. Отсутствие Джона рядом вызывало дискомфорт, а его голос, даже когда сосед ворчал, действовал успокаивающе. — Шерлок, ты опять не ужинал?! Дождёшься, что я тебя свяжу и капельницу поставлю!.. И Шерлок ел. Хотя угроза не пугала ни капли, зато Джон становился довольным. — Потерпи, Шерлок! Мне осталось сделать ещё один стежок. Сам виноват: нечего было лезть под нож этого ублюдка, я и сам бы с ним разобрался... И Шерлок старался не дёргаться, но про себя решал, что и в следующий раз кинется наперехват, чтобы преступник не ранил Джона. — Шерлок, это было грубо! Извинись перед Молли! И Шерлок бурчал глупые вежливые слова, а девушка, краснея, в очередной раз вздыхала и прощала его. Что, в принципе, было неплохо, ведь благодаря её расположению Шерлок получал доступ к трупам, но основной причиной принесения извинений был всё-таки Джон. Добрый, заботливый, храбрый, честный Джон. Шерлок не мог себе представить, как получилось, что для такого человека на земле не нашлось родственной души. В конце концов он задал прямой вопрос. — Я писал дважды, — спокойно признался Джон. Он выглядел смирившимся, только в глазах плескалась печаль. — Первый раз, когда был ещё маленьким, второй раз в Афганистане. Но ответа не получил. Видимо, мой соулмейт умер... или не посчитал нужным связаться с таким как я... или ещё не родился, но последнее вряд ли возможно, слишком велика будет разница в возрасте. Что ж, и без соулмейтов люди живут. Я живу, по крайней мере. Шерлок испытал приступ острой ненависти к тому идиоту, который посмел не ответить на самолёт Джона. — А ты сам? — спросил в свою очередь Джон. — Мне никто не писал, — отрезал Шерлок, и на этом разговор завершился.

~ ~ ~

Время шло. Имя Шерлока Холмса, консультирующего детектива, становилось всё более известным. Вместе с ним часто упоминали и Джона Ватсона. О них говорили как о лучших друзьях, и так оно и было, хотя многие утверждали, будто знаменитый сыщик находится в близких отношениях со своим блогером. Оба жильца 221б по Бейкер-стрит не давали никаких комментариев по этому поводу. Однако Шерлок порой ловил на себе взгляды друга, которые хотелось назвать заинтересованными и ласкающими. Более того: детектив ловил самого себя на том, что пялится на губы Джона, на его руки, даже на мягкие бесформенные свитера, прячущие в себе торс Джона. Все эти признаки говорили только об одном: пора сделать шаг навстречу друг другу. Но Джон молчал, и некоторая опаска заставляла Шерлока проглатывать готовое сорваться с языка предложение. Сфера эмоций и чувств — такая неоднозначная и нелогичная! Что если взгляды Джона и его мимолётные повседневные прикосновения вполне приемлемы между друзьями и вовсе не говорят о влюблённости? Откуда Шерлоку знать, у него же никогда не было друзей! При наблюдении за третьими лицами дедукция не подводила: Шерлок каждый раз мог сказать, в каких отношениях находятся люди и какие чувства испытывают друг к другу, а когда дело касалось Джона, страх совершить ошибку острыми ледышками забивал горло. Досадно! Возможно, Шерлок всё-таки не выдержал бы и проговорился (хотя бы намекнул!) Джону о своих не совсем платонических намерениях, но вмешался безумный шторм по имени Джеймс Мориарти. — Не прекратишь соваться — я тебя сожгу. Я тебе сердце выжгу! Паук преступного мира, злодей-консультант, поставил своей целью уничтожить Шерлока Холмса. Детектив принял вызов. Он давно привык к угрозам в свой адрес и рисковал жизнью по сто раз на дню. Однако не ожидал, что на этот раз враг найдёт настолько уязвимое место в его броне. Джон. Лишиться самого главного человека в жизни Шерлок не мог, как и оставить его в качестве приманки и надеяться на лучшее. Единственным выходом было разработать глобальный план по инсценировке собственной смерти. После неё Джон перестанет интересовать криминального короля. Шерлок досконально обсудил с Майкрофтом все варианты будущего сценария, о котором Джон не должен был ничего знать. В Бартсе Шерлоку пришлось притвориться эгоистичным истуканом, чтобы обмануть Джона и остаться одному. Тот был неприятно удивлён, что друг не хочет помочь их пожилой домовладелице, но всё-таки ушёл. Сидя на полу в пустой аудитории госпиталя и машинально подбрасывая в ладони мячик для сквоша, Шерлок продолжал прокручивать в голове детали предстоящей встречи с Мориарти, когда за окном, где занимался рассвет, возникло какое-то движение, а через миг в форточку влетел маленький кривоватый бумажный самолётик и опустился на колени детектива. В первый момент Шерлок не понял, что произошло, — настолько его мозг был занят важностью того, что случится в ближайшие полчаса. Но взгляд всё равно автоматически упал на крылья игрушки, исписанные неуклюжим детским почерком. «...меня... Ват... улмейт...» Шерлок нервно облизнул губы. Это не могло быть тем, что он ждал так долго... или могло? Он поспешно развернул бумагу. «Привет я меня зовут Джон Ватцон. Мне фчера было 6 лет. Я ел мароженое. А ты любиш мароженое? Мама говарит что мне рано писать саулмейту а я всёравно решил тебе напесать. Как тибя зовут? Я скора пойду ф школу и буду учица. А патом стану доктаром. У меня есть сестра гари, она дере иногда дирётся но ана харошая. Я живу в базилдоне, у нас хароший дом белый большой, силвер винтер стрит восемь, приходи ко мне вгости. Я думаю ты красивее меня. Досвидание. Джон Вацон». Шерлок сжал письмо в руке. Дыхание сбилось. Выходит, Джон был его соулмейтом. И если бы Шерлок отправил своё послание раньше, они могли бы... Но почему проклятый самолёт прилетел сейчас?.. Телефон пиликнул. «Я жду... Д.М.» Мориарти. Пора выходить на «сцену». Информация о том, что именно Джон предназначен Шерлоку судьбой, согрела сердце, но сейчас нельзя отвлекаться. Поднявшись, Шерлок двинулся к лестнице. Но на последнем пролёте что-то легонько мазнуло его по щеке и свалилось в протянутую руку. Ещё один самолёт. На этот раз Шерлок сразу узнал почерк. Листок был вырван из блокнота. «Здравствуй, незнакомец или незнакомка. Я писал тебе давно, и, вероятно, то письмо не засчиталось, поскольку я был слишком мал. Я доктор Джон Х. Ватсон, капитан Пятого Нортумберлендского полка. Уже два года нахожусь по контракту в Афганистане, по мере возможности обеспечиваю медицинской помощью наши войска. В данную минуту выдалось затишье, и я решил попытать счастья и связаться с тобой. Пожалуйста, напиши мне, чтобы я знал, что ты существуешь. Приятно было бы осознавать, что тебя кто-то ждёт и хочет увидеть живым. Джон Ватсон». Шерлок спрятал лицо в ладонях, почувствовав неприязнь к себе. При мысли о том, как же Джону было одиноко в чужой стране, под палящим солнцем, без всякой надежды на наличие родственной души, у Шерлока что-то сдавило в груди. А ведь Джон до сих пор считает, что живёт без соулмейта! Но Шерлок не мог ему сказать. Только не сейчас, ведь иначе Джон будет очень сильно переживать, когда Шерлок «умрёт». А пока Шерлок всего лишь один из друзей (Джон очень общительный человек), его смерть не причинит слишком много горя. Приняв решение, Шерлок спрятал второе письмо за пазуху, рядом с первым, и продолжил путь на крышу. — Вот мы и встретились, — лениво заметил Мориарти. — Мы с тобой, Шерлок. И наша проблема. Последняя проблема. Шерлок внимательно всматривался в лицо врага и вслушивался в его речь, стараясь вычислить слабое звено, благодаря которому мог бы избежать падения. Дело было не в риске для жизни, а в желании уберечь Джона от такого зрелища. — Давай уже заканчивать. Действие последнее — крыша высокого дома. Отлично подходит, — откровенно намекал преступный гений. — Самоубийство? Но с какой стати я буду прыгать? — Не умрёшь ты — умрут твои друзья. Шерлок сжал зубы. Он предвидел это. Мориарти предпочёл бить без промаха: обменять сразу три жизни — Джона, Лестрейда и миссис Хадсон — на одну. Шерлока Холмса. Детектив уже встал на парапет, но вдруг понял, что ещё есть выход, и вернулся. — Убийц может что-то остановить. Какой-нибудь код, слово, цифра. Мориарти глянул на него со снисходительным уважением. — Неплохо, Шерлок. Хвалю. Только не код, а знак. Пока я жив, будут жить и твои друзья. Однако сейчас это изменится. Счастливо оставаться! Секунда — и он, вытащив из кармана револьвер, выстрелил себе в рот. Шерлок невольно вздрогнул, отшатываясь. Ненависть противника, как оказалось, не имела границ, он готов был умереть, но убить Холмса. Значит, придётся сыграть до конца это ужасное представление. Обойдя труп Мориарти, Шерлок снова вступил на край крыши и отправил сообщение Майкрофту. В этот момент невдалеке остановилось такси, из которого выбрался Джон. Узнав, что с миссис Хадсон всё в порядке, он спешил к другу... Шерлок глубоко вздохнул. Пьеса началась. Прежде всего он попросил Джона оставаться на месте — тот не должен был заметить суеты под стеной здания. — Это всё правда. Я мошенник, — Шерлок проговаривал подготовленный монолог, но пронзительный взгляд Джона, наполненный ужасом, сбивал с мысли и причинял почти физическую боль. Джон не верил, умолял подождать его, и у Шерлока почему-то намокли глаза. К сожалению, Джон мог интерпретировать его слёзы как признак страха перед последним прыжком... — Прощай, Джон. Отбросить телефон и шагнуть в точно высчитанный квадрат пространства. План сработал как надо. Через несколько минут Шерлок растянулся на тротуаре, зажимая под мышкой мячик, чтобы перекрыть ненадолго пульс, а подручные Майкрофта заливали его волосы искусственной кровью. — Пропустите... это мой друг... Тяжелее всего было выдержать прикосновение горячих пальцев Джона. Приоткрыть глаза Шерлок не решался, но, судя по дыханию, Джону было очень плохо. Куда смотрят эти люди вокруг?! Джону срочно нужна помощь! Шерлок постановил себе первым делом выяснить у брата состояние Джона и принялся с нетерпением ждать. Наконец «погибшего» отнесли в морг и временно оставили на попечение Молли, которая была посвящена в происходящее. Шерлок тотчас вскочил и подошёл к крану, чтобы смыть бутафорию. — У тебя не найдётся полотенца? — Да, конечно. Девушка вышла за дверь, и тут, незамеченный ею, в приоткрытую щель скользнул ещё один бумажный самолёт. Сделал круг под потолком и упал прямо Шерлоку на голову. Третий? Как такое возможно? Быть может, это прислал соулмейт Молли? Но тогда самолёт не должен был приземляться на Шерлока... Дрожащими руками детектив расправил бумагу. «Привет, незнакомец или незнакомка! Это снова Джон Ватсон, бывший военврач, ныне терапевт одной из лондонских клиник. Я писал тебе уже два раза и хотел бы поблагодарить тебя за то, что ты не откликнулся (-лась). Потому что я встретил человека, которого люблю больше жизни. Его зовут Шерлок, и он лучший из людей, совершенно потрясающий и уникальный. Моя жизнь без него никчемна, он — мой мир. Страшно представить, что я мог бы его не знать... Даже если он не мой соулмейт — я не хочу никого, кроме него. Возможно, у меня просто нет соулмейта, но если ты существуешь — будь счастлив (-а) и прощай!» Под строчками стояла дата недельной давности. В шоке Шерлок поднял голову и уставился в зеркало над раковиной. Оттуда на него глядел обманщик и подлец. «Моя жизнь без него никчемна...» Только теперь Шерлоку стало ясно: нельзя оставлять Джона в неведении. Тот сломается, а Шерлок не собирался спасать вселенную, в которой не будет Джона. Все его помыслы были направлены на то, чтобы защитить Джона, но что если бы Шерлок оказался на его месте? Выдержал бы он известие о потере самого дорогого человека? Шерлок не подумал о душé Джона и едва не выжег ему сердце по примеру Мориарти... Необходимо как можно скорее исправить ошибку. Едва Молли вернулась с чистым полотенцем, Шерлок попросил её мобильник и отправил сообщение Майкрофту: «Джон должен быть в курсе. Иначе — никаких “каникул”. Ш.Х.» «Что произошло? М.Х.» — недовольно спросил тот. «Бумажные крылья. Ш.Х.», — ответил Шерлок. Майкрофт молчал несколько минут. «Будет сложно. М.Х.», — написал он наконец. И сразу после: «Не знаю, поздравлять или сочувствовать. М.Х.». «Зависть — не преимущество, братец. Ш.Х.», — торжествующе набрал Шерлок и удовлетворённо принялся смывать липкую алую массу с волос и лба.

~ ~ ~

На Бейкер-стрит детективу, после его эпичного «суицида», появляться было бы верхом глупости, поэтому старший Холмс привёз Джона к себе и оставил его с Шерлоком наедине. Узнав правду о «трюке», Джон, находившийся ещё в стадии отрицания, конечно, здорово разозлился и высказал немало «тёплых» слов в адрес одного «недогения». Шерлок даже подумал, что сейчас схлопочет по рёбрам или в челюсть, и торопливо достал три сложенных листка, которые ранее были самолётами. — Я тоже тебя люблю. При виде своих посланий Джон слегка растерялся, а после снова нахмурился: — Ты?.. И молчал?! — Я получил их только сегодня, все три, Джон, с перерывом в полчаса или около того. Клянусь! — Почему же все три письма пришли к тебе одновременно? — Трудно сказать. — Шерлок пожал плечами. Кто мог ответить на такой вопрос? — Возможно, в нашем случае вообще не требовалось участие всяких крылатых бумажек. Мы оба сделали выбор и без них. Но именно сегодня мне нужно было... знание некоторых фактов, чтобы не совершить то, что я намеревался сделать изначально. — Что ты имеешь в виду? — Джон сурово скрестил руки на груди. — Прости, Джон. Все должны были думать, что я мёртв, в том числе и ты. От этого зависела твоя безопасность... — На кой чёрт она мне сдалась, если тебя не будет?! — Именно поэтому я изменил план, хотя Майкрофт был против, — вздохнув, признался Шерлок. — Но мне всё равно необходимо уехать, чтобы ликвидировать преступную сеть, которую Мориарти раскинул по всему миру. — МЫ её ликвидируем. — Джон... это слишком опасно. — Шерлок, не надо меня дополнительно заинтриговывать, я уже вовлечён. Когда собираться? Шерлок открыл было рот, готовя веские аргументы в пользу того, чтобы Джон остался дома, но тот непреклонно покачал головой, давая понять, что дальнейший спор не имеет смысла. И Шерлок внезапно почувствовал, что пружина, сжимающая его последние несколько недель, исчезла. Джон будет рядом — опытный боец, доктор и... больше чем друг. Нет силы, которая могла бы справиться с ними двумя. — Как думаешь, сколько это займёт времени? — спросил Джон. — Полагаю, год или два, — ответил Шерлок. — Много? — Нет. Жаль, что нельзя сейчас обратиться в Книгу рекордов Гиннеса. — Зачем? — Мой первый самолёт добирался почти всю мою жизнь — подобного ещё не случалось! Джон взял у Шерлока свои немного помятые послания и тихим голосом стал читать известное стихотворение: Я напишу тебе письмо, Оно найдёт тебя само... Шерлок повторял за ним. Только в конце Джон добавил ещё две строчки: Он в руки спустится твои, Чтоб знал ты о моей любви. — Я знаю, Джон, — прошептал Шерлок. Он шагнул ближе, и Джон его поцеловал.

~ ~ ~

Нельзя сказать, что во время миссии они ни разу не попадали в ситуации, когда Шерлоку было бы проще справиться в одиночку. Но истинно и то, что таких случаев было несоизмеримо меньше, чем тех, в которых присутствие Джона определяло успех операции. Спустя несколько лет запись о самом долгом полёте «стрелы любви» от одного соулмейта до другого — тридцать пять лет — всё же появилась в Книге рекордов. По завершении почти кругосветного путешествия с Шерлоком Джон, поколебавшись, выложил фото письма в своём блоге. Специально для того, чтобы люди никогда не теряли надежды. Даже если она летит на бумажных крыльях.