Стефани и вампиры

Стефани чувствовала себя странно. Казалось, время сминалось как жевачка, закручивалось пружиной и распрямлялось, заставляя секунды тянуться часами, а часы мелькать быстрее кадров с киноплёнки. Она толком не могла осознать происходящее, воспринимая отрывки разговоров и звуки как фоновый шум среди бесконечного океана мутного «ничто» и «нигде». Ничего не болело, ничего не хотелось, и личность Стефани Гарсии со всеми страхами, желаниями и стремлениями тонула, погружалась и растворялась. Из безразличия и спокойного бессознания её выдернула боль. Голова раскалывалась, гудела и трещала так, что мучительно было даже моргать. Давно забывшая боль крошечная частица по имени «Стефани» встрепенулась и тяжело зашевелилась, выныривая из мутного беспамятства в неприветливую реальность боли. Стеф открыла глаза, и, привыкшие к тьме, они легко различили в отсутствие света знакомые очертания. Комод, дверь в ванную, закрытое ставнями окно. Это была её спальня, та, которую она занимала с самого начала пребывания в небоскрёбе. Так что, все остальные события были сном? Она не закончила перевод, не сбежала и не узнала, что полюбила монстра? Стефани повернула голову, оглядывая на первый взгляд пустую спальню, и это потребовало усилий куда больше, чем ослабленный организм готов был приложить. Перед глазами замелькали чёрные точки, закружилась голова, придавливая её к подушке. Уставившись в потолок, Стеф попыталась расслабиться и продолжить мыслительный процесс. Итак, сон или не сон? Но почти сразу же она, внутренне поморщившись, поняла, что настолько реалистичных, логичных и последовательных снов попросту не бывает. Выходит, всё действительно произошло вплоть до… Стефани похолодела, вспомнив последние события до отключки. Они были в гостинице! Что, если?.. Разлёживаться Стеф больше позволить себе не могла. Риск, что вампиры поймали Спенсера и сделали с ним что-то ужасное, заставлял шевелиться, несмотря на протестующий организм. Тело требовало отдыха и, похоже, отвыкло от движения. Сколько она так провалялась после кустарной операции от Лиз? «Твою мать», - она мысленно выругалась, подтянулась, чтобы хотя бы приподняться на локтях, и тут же испытала такую боль, что рухнула обратно на спину и на секунду забыла, как дышать. Правая рука свесилась с кровати и неожиданно наткнулась на препятствие. Пальцы скользнули по мягким волосам и прохладной шероховатой коже. Снизу послышалось шевеление, тяжёлый вздох, и, скосив глаза, Стефани увидела, что всё это время комната была не пуста. Алехандро, сидящий у кровати прямо на полу, выпрямился и обернулся. - Тише, малыш, не шевелись, хорошо? - он аккуратно взял её руку и положил обратно на кровать, поправил сползшее одеяло и, протянув ладонь, положил Стефани на лоб. - Алекс? - вышло не очень хорошо, сбивчиво и не громче фонового шума. - Да. Что-то болит? - Всё, - лаконично выдавила она. Алехандро огляделся и, потянувшись к тумбочке, взял стакан воды и упаковку таблеток. - Если очень больно, я позову врача, он сделает тебе укол. - Не надо, - торопливо отказалась Стеф, и губы вампира тронула слабая улыбка. - Хорошо, давай выпьем лекарство, - он помог ей поднять голову и проглотить пару таблеток с водой. Жидкость приятно смочила губы и горло, дышать стало немного легче, но шевелиться Стефани всё равно не рисковала. - Сколько я была в отключке? - Шесть дней, - помрачнев, ответил Алехандро и присел в ногах кровати. - Из них два дня в критическом состоянии. Останься ты в той дыре, умерла бы на следующий день. Лучший врач, которого я знаю, неделю вытаскивал тебя с того света, Стефани, так что пожалуйста, очень тебя прошу, прежде чем в следующий раз совершать настолько безрассудные поступки, подумай на несколько минут дольше, чем в прошлый. Стефани подавленно молчала, переваривая услышанное. Кажется, она даже покраснела от стыда и смущения. - Прости, - спохватился Алехандро, взял её ладонь в свои и легонько сжал, будто боясь сломать. - Просто… я не помню, когда последний раз испытывал такой страх. - Ты за меня испугался? - фраза вышла не с первого раза, но Алехандро терпеливо ждал. - Какой странный вопрос, - невесело хмыкнул он. - Знаешь, когда я был маленьким и кто-то в поселении умирал, выбирали одного человека, обычно самого близкого к покойному. Тот должен был зажечь факел и пойти глубоко в джунгли, чтобы отвести мёртвую душу от людей. Как можно дальше, в самую чащу, чтобы она бродила там, среди деревьев, и не тревожила живых… Когда умерла моя мать, я взял факел и пошёл в джунгли. И я отчётливо помню момент, когда я понял, что не хочу возвращаться. Что хочу остаться в джунглях с маминой душой. Я сел под дерево, потушил факел и попросил маму забрать меня. Стефани судорожно выдохнула и с трудом сглотнула вставший в горле ком. - Извини, я тебя расстроил, - Алехандро тряхнул головой и вымученно улыбнулся. - Забудь. - А что было дальше? Помолчав, Алекс всё же ответил: - Меня нашли. Но не моё племя, а те, другие. Которых твой дед называл Хенте дэ Сомбра. Они подобрали меня, наверное, уже больше мёртвого, чем живого, и забрали с собой. - Так ты стал?.. - Они всегда подбирали только тех, кто отказался от мира живых, - не дослушав, произнёс Алехандро. - Не самых сильных, красивых и молодых. А только тех, кто внутри уже был мёртв. Стеф сглотнула и рефлекторно, сама того не осознавая, сжала его ладонь. Губы вампира тронула улыбка, уже более искренняя. - Я за тебя испугался, - ответил он на ранее заданный вопрос, о котором сама Стефани уже успела забыть. - Можно спросить? - спустя добрых пять минут молчания решилась она. - Не трудись, у тебя на лбу всё написано. В тот момент плевать мне было на твоего Спенсера, разумеется, мы не стали его ждать, когда нужно было спасать тебе жизнь. От накатившего облегчения Стефани закрыла глаза. - Отдыхай, я позвоню врачу, чтобы приехал и тебя осмотрел, - Алехандро поднялся с кровати и глянул на наручные часы. - Мэтт придёт через пятнадцать минут. Ты не против? Стеф торопливо помотала головой.

***

- А потом они оба навернулись со скалы, и у вампира появились крылья!.. - взахлёб пересказывал Мэтт, демонстрируя развороты с особенно понравившимися картинками. - Ван Хаймеру теперь точно крышка! - Его спасут сценаристы, - хихикнула Стефани, - как Мориарти. - Блин, да, - с досадой согласился парень, - я тут на форуме посрался с одним нубом, он мне втирал, что Ван Хаймер лучший персонаж, представь! Да кому вообще впёрся этот удод?! Стефани засмеялась, но почти тут же осеклась и поморщилась от боли. Врач, которого вызвал Алехандро, немолодой, очень вежливый и приветливый, постановил, что жизни уже ничто не угрожает, но до выздоровления далеко. Послушал грудную клетку, взял кровь на анализ, посмотрел горло и изучил рану на шее. Последнее доставило Стеф меньше всего удовольствия. Во время процесса Алексу пришлось обнимать её, прижимая к груди и не давая дёрнуться, и что-то успокаивающе говорить добрых минут десять. И сейчас, спустя ещё неделю антибиотиков и постельного режима, рана всё ещё доставляла ощутимый дискомфорт, хотя в остальном Стеф чувствовала себя неплохо, ела самостоятельно, даже с аппетитом, читала книги, правда, не дольше часа, и обсуждала с Мэттом похождения вампира с Кросс-стрит. - Болит? - встревожился парень, увидев, как она поморщилась. - Да не… Ну как всегда. - Ладно, заживёт, чего там, - махнул рукой Мэтт. - Ты бы видела меня после встречи с аллигаторами. Стефани рассмеялась, посчитав сказанное шуткой, но Матиас поднял брови, будто уточняя, что её развеселило. - Подожди… реально? С аллигаторами? Мэтт отложил книгу и устремил на Стеф один из тех взрослых взглядов, которые возвращали её в реальность и напоминали, что перед ней не мальчишка, а древний вампир. - Меня в племени не очень любили, - безо всякого выражения произнёс он, и взгляд с лица Стефани ушёл куда-то вдаль, должно быть, не ближе Амазонских джунглей. - Мой старший брат провалил обряд посвящения в мужчины, и поэтому вся наша семья была опозорена. Моих сестёр никто не взял бы замуж, и никого из нас с тех пор даже не похоронили по-людски, а бросали в болото. - А это… с факелом в джунгли? - осторожно вставила Стеф услышанное от Алекса. - Не, это в племени Эла. У нас в такое не верили. Племя у нас было бедное, земля плодоносила так себе, так что думать обо всяких духовных глупостях недосуг было. А вот обряд посвящения - это святое. - А что надо было сделать? - Отправиться в джунгли с одним копьём и добыть тушу хищника. Чем крупнее добыча, тем статуснее ты становишься. - А твой брат? Никого не поймал? - Он не вернулся, - спокойно ответил Мэтт. - А его лучший друг приволок двух эр'талов. Это такие вепри. - Ты хочешь сказать?.. - поражённо ахнула Стефани. - Он стал вождём, а мой брат… удобрением, - закончил Мэтт и надолго замолчал, невидяще уставившись взглядом в одну точку. Стефани потянулась и накрыла его ладонь своей. - И что, тебе никто не поверил? Матиас мрачно улыбнулся, и необходимость в ответе отпала. - В общем, аллигаторы, да… Что-то я отвлёкся. В общем, однажды другие мальчишки загнали меня на берег и толкнули в воду. Ну и аллигаторы тут как тут. Меня мать с сёстрами потом подобрали, но… в сильно неприглядном виде. Я попросил их идти домой и забыть про меня… И тут появились они. - Хенте дэ Сомбра? - голос сам собой понизился до шёпота. - Они меня подобрали. - И ты… ты потом… отомстил тому уроду? Который убил твоего брата? Мэтт весело хмыкнул и по-мальчишески склонил голову к плечу. - Какая ты кровожадная, сеньорита. - Ну… несправедливо как-то, - буркнула смущённая Стефани. - Давай дочитаем, ладно? Мне ж тоже интересно, - Мэтт потряс журналом, она согласно кивнула, и остаток ночи вампир с Кросс-стрит преследовал браконьеров в лесах Канады.