Стандарты совместимости

                    Пять лет спустя       — Конечно, я приеду сегодня, более того, мы даже успеем позагорать. У меня сейчас встреча, закончу и сразу к вам. — Отключившись, я бросила телефон в сумочку и постучала в дверь. Через несколько секунд она открылась. Когда тебя ждут — это хороший признак.       — Райли Филиппс? — на всякий случай уточнила я.       — Так точно.       — Кэрри Миллс, — мы пожали руки и меня пригласили войти.       Покрутив головой, мысленно оценивая фронт работ, мне не составило труда сделать определенные выводы: жилье явно холостяцкое — минимум мебели, много пустого пространства. Если бы не знала наверняка, то подумала бы, что ни одна женщина не задерживалась в этой квартире больше чем на одну ночь. Это было не так и подтверждение не заставило себя долго ждать: нам навстречу шла миловидная девушка, отвлекая меня от исследования мужской берлоги.       — Терри.       — Кэрри. — Мы дружно рассмеялись. Краткий обмен любезностями, и я спросила: — Можно мне осмотреться, чтобы составить впечатление?       — Конечно-конечно, — поспешно отозвалась Терри, наверное, решив, что все творческие люди немного чудаки. Как по мне, чудаков-заказчиков в разы больше!       — Только ящички в ванной не открывайте, — пошутил Райли, за что сразу же получил под ребра от своей половинки.       Я поочередно зашла в каждую комнату, примерно прикидывая, что переделать и где необходима перепланировка. А вернувшись украдкой посмотрела на пару: они увлеченно беседовали и тихо смеялись. Молодые, энергичные, современные. Они не так давно съехались и хотели, чтобы квартира стала по-настоящему домом. Их домом. Я была согласна, тем более за это платили деньги именно мне.       Еще примерно час мы обсуждали пожелания ребят, расценки, и я даже накидала на айпаде пару пробных вариантов.       — Давайте встретимся, — я посмотрела в телефоне свой календарь встреч, — во вторник. — После свадьбы Евы как раз будет пара дней оклематься. — Я подготовлю шаблон проекта с учетом выбранной цветовой гаммы и моим видением интерьера. Дальше мы уже будем говорить предметней: подкорректируем, обсудим детали, декор. Я сориентирую вас по материалам: в основном у всего есть более доступные аналоги, но, например, на дереве лучше не экономить, чтобы не потерять в качестве. Скрипящие половицы — прямой путь к ранней седине.       Они засмеялись, что ж, я тоже та еще шутница.       — Терри не страшно, — Райли взлохматил ее волосы, — она хочет перекраситься в блондинку.       — У тебя зато будет очень заметно, — беззлобно ответила она.       На этой веселой ноте мы распрощались. Улица встретила меня душной сентябрьской прохладой — надеюсь, дождь пойдет, когда я буду беззаботно потягивать коктейли в Хэмптонсе. Не хотелось бы тащиться сотню миль под монотонную дробь и клонящие в сон дворники.       Забравшись в одолженный у отца старенький, но еще бодрый форд, я помчалась прочь из города. Насколько дней у моря — повеселиться с друзьями, распрощаться с холостяцкой жизнью, чем не праздник? Кто бы сказал пять лет назад, что в жизни бывают сказки, романтичные и светлые, не поверила бы. Но это свершившийся факт. Ева Миллер совершенно удивительным образом познакомилась с красавцем Крисом Маккормиком, через неделю их свадьба. И кто бы мог подумать, что в химчистке, пусть даже в такой как «Мерис», можно подцепить миллионера! Я закатила глаза, вспоминая их знакомство и себя — юную кокетку. Много воды утекло с того времени: Ева выучилась на психолога, работает с детьми. С ними ей всегда было легко. Я прекрасно помню, как она еще девчонкой записалась в волонтеры и три раза в неделю тащилась в Нью-Джерси, в госпиталь. Она устраивала маленьким пациентам представления или просто развлекала игрой. Они были больны — Ева же дарила им кусочек радости, обычной, детской.       Выехав из города, я свернула на Сауз Стейт-Парквей, ведущее в Хэмптонс. В моей жизни тоже произошло много изменений: сначала колледж, затем работа и по профессии, и по сердцу. И пусть агентство, в котором я тружусь дизайнером, небольшое, но зато стремительно развивающееся! Еще пара лет — и мы обязательно обгоним Бетти Вассерман!       Я всегда была натурой творческой, а талант к рисованию определил мое будущее. Родители полжизни копили, чтобы отправить меня в колледж Ньюбери, и я оправдала их ожидания: окончила его одной из лучших по специальности художественный дизайн. Учеба давалась легко, а вот денег не хватало, поэтому-то я каждый день после занятий пахала вместе с Евой в химчистке. Сейчас с деньгами получше: мне удается снимать жилье, немного помогать родителям и даже ходить в бутики, правда, только в распродажу. Крохотная квартирка в Южном Гарлеме, конечно, не предел мечтаний, но это Манхэттен, пусть не лучшая его часть, но все-таки Манхэттен! Я молода, талантлива и обязательно добьюсь успеха.       — А уныние — грех, — вслух произнесла я и резко затормозила. Оглянулась — сзади никого — и аккуратно сдала назад, сворачивая на Санрайз-Хайвей. Чуть не проехала поворот — витание в облаках до добра не доводит. Мечты мечтами, а нужно подумать о насущном. В голове сами собой начали появляться образы — я уже мысленно рисовала гнездышко для Терри и Райли.       Время пролетело незаметно. Погрузившись в работу, я и не заметила, как заехала в Ист-Хэмптонс, где находился особняк Маккормиков. Я сбросила скорость: в сентябре отдыхающих хватало и движение было плотным. Внушительные роскошные дома еще не начались, но даже магазины здесь казались более элитными и серьезными, чем в Южном Хэмптонсе, словно напитались хрустом старых денег, которые правили в этой части курорта.       Винный бутик со строгой черной вывеской и припаркованными ровным рядом коллекционными автомобилями поманил терпким ароматом дорого вина, и я притормозила. Мой форд даже органично смотрелся возле Ягуара Родстера 1956 года, такой же раритет. А вот с громадным черным Роллс-Ройсом не гармонировал — джип мрачной темной горой нависал над бедной серой машинкой. У водителя явно комплексы. А как иначе объяснить такие непомерные габариты!       Внутри пахло деревом, виноградными листьями и немного алкоголем — кавист как раз рассказывал одному из покупателей о вкусовых качествах какого-то вина, и тот сделал небольшой глоток из предложенного бокала.       «Буэна Виста» Пино Нуар — вино, которое мы с Евой впервые попробовали на мое девятнадцатилетние. Я тогда получила первую зарплату и решила шикануть, купив бутылку больше, чем за сотню баксов. Но оно того стоило. Потом эта марка как-то забылась, появились другие напитки, но отчего-то именно сейчас захотелось вспомнить. Это ведь наша юность и небольшое нарушение закона. Сорокалетняя Ребекка, работавшая вместе с нами, хоть и хмурилась, но алкоголь нам купила.       Мне повезло — осталась последняя бутылка. Я погладила этикетку и посмотрела в сторону, на небольшую сырную лавку. Сыр. Хм, почему нет. Выбор был обильным, но я взяла тот, который и на вид, и по цене казался очень хорошим. Обернувшись, я нахмурилась и поспешила обратно. Меня не было рядом с моей бутылкой вина всего тридцать секунд, а ее уже своими огромными ручищами лапал какой-то мужик!       — Мистер, — я остановилась позади него, — это моя бутылка.       — Правда, — он чуть обернулся, сверкая идеальным профилем и дорогими очками. Желание распить эту бутылку с ним стремительно побежало вверх! — Здесь написано Буэна Виста, вас, вероятно, зовут как-то иначе.       Мне сегодня везет на шутников. Я улыбнулась, собираясь пофлиртовать с ним, — свобода и молодость мне это позволяли, а мужчина казался очень симпатичным. Он повернулся ко мне, но вместо того, чтобы окончательно убедиться в его внешней привлекательности, я порывисто вздохнула. Почва куда-то ускользнула из-под ног, вместе с даром речи. Спасибо, что в переносном смысле — не хватало еще шлепнуться перед ним и как глупая рыба беззвучно открывать рот.       Ему не нужно было снимать очки — я без труда узнала его. Майкл Сандерс. Ненавистный обидчик, злость на которого давно прошла, но так только казалось. Я словно перенеслась на пять лет назад, в уборную популярной кофейни и снова испытала чувство стыда за свое поведение и за презрительные замечания Майкла.       — Забирайте, — удалось выдавить мне, круто разворачиваясь.       — Мисс, — позвал Майкл. — Да постойте. — Он засмеялся, еще пару раз окликнув меня.       Стремительно покинув магазин, я прыгнула за руль и быстро уехала. Больше пяти лет мне удавалось избегать его: все сборища и праздники, где мы могли встретиться, пропускала, ссылаясь на дела. Последние годы стало намного легче — Майкл уехал на стажировку в Израиль. Я ведь знала, что он вернулся и больше игнорировать его нельзя — все-таки родственник лучшей подруги. Хлоя — мама Евы — три года назад вышла замуж за Хью Сандерса. Теперь Майкл и Ева — брат и сестра. Но Ева сказала, что он не сможет присоединиться к нам на отдыхе. Я готовилась встретиться с ним на церемонии венчания во всем великолепии свой расцветшей красоты, а вышло: он в модной рубашке, джинсах, выгодно подчеркивающих его задницу, а я в легинсах и легкой тунике на одно плечо — прямо подросток. Надо выдохнуть и убедиться в собственной привлекательности — поправила лобовое зеркало, чтобы видеть свое отражение: профессиональный макияж — я ведь не зря художник — подчеркивал высокие скулы, яркие голубые глаза и мягкие розовые губы; мои волосы стали на пару тонов светлее и вьющимися блестящими локонами ложились на плечи; я больше не ем быстрых углеводов, поэтому фигура у меня что надо. Черт возьми! Да я красива, а Майкл — обычный мужчина. Решено. Не буду заострять на нем внимание и вообще показывать, что мне есть до него дело!       За те пятнадцать минут, что были у меня до встречи с Евой, я полностью успокоилась, привела мысли в порядок и, остановившись у особняка, с веселой улыбкой обняла его будущую хозяйку. Сомнений в том, что Майкл тоже направляется сюда, у меня не было, но я намеренно не заводила разговоров о нем, зато про счастливого, но отсутствующего, жениха спросила:       — А где Крис? — Переодевшись в купальник насыщенного лазурного цвета, который идеально подходил под цвет глаз, — достоинства ведь надо подчеркивать — я присоединилась к Еве у бассейна. Она загорала в шезлонге, я, окунувшись пару раз в прохладную воду, устроилась на желтом надувном матрасе, лениво перебирая пальцами воду и подставив спину под яркое солнце.       — Стэн посчитал наши запасы пива слишком скромными, и они отправились в супермаркет. У нас сегодня будет жаркое барбекю на пляже. — Я приподняла бровь: «жаркое барбекю на пляже» больше подходило для названия коктейля в ночном клубе. Ева расценила мою реакцию верно.       — Это я цитирую.       — Стэну надо было стать барменом, а не топ-менеджером, — веско заметила я. — А Бекки и Анна?       — Будут через пару часов. О! Забыла сказать: Майкл приедет!       Да что ты говоришь! Будто я не знаю.       — Какая приятная неожиданность, — мило прокомментировала я, примеряя роль самой любезности, а потом Ева замерла, прислушиваясь.       — Кажется машина остановилась. Пойду посмотрю, кто приехал.       Они еще не показались на заднем дворе, а я уже услышала их голоса: Ева щебетала, как птичка, а мужчина — кто бы это мог быть?.. — весело поддерживал беседу.       — Майкл, ты помнишь мою подругу Кэрри?       Они остановились у кромки бассейна, и мне пришлось оторвать голову от удобного матраса и взглянуть в глаза своему обидчику. Наши взгляды пересеклись: один ноль в мою пользу, мне явно удалось удивить доктора Майкла Сандерса.       — Здравствуй, Кэрри.       Внутренне меня бросало из одной крайности в другую: ледяное пренебрежение или ядовитый сарказм, поэтому вслух я просто сказала:       — Привет, — и снова легла, отплывая на середину.       — Майкл, ты привез «Пино Нуар»!       Ага, мое вино.       — И как ты догадался!       Ага, конечно, догадался он. Это я вспомнила! Вариться в собственном негодовании — особая форма мазохизма, которой я так яростно предавалась, что не заметила, как ушла Ева, наверное, поставить вино охлаждаться. Как Майкл разделся и бесшумно скользнул в воду, как вынырнул прямо напротив меня, всего в нескольких дюймах от лица. От неожиданности и испуга я, вскрикнув, свалилась в воду, уходя с головой.       — Ты специально это сделал! — вставая на ноги и хватая ртом воздух, обвинила я.       — Сделал что?       Его искренне удивленный голос успокоил меня. Действительно, что? Я убрала с лица мокрые волосы и почему-то уставилась в гладкую грудь Майкла. Он стал шире в плечах и явно не пренебрегал физическими нагрузками. Никаких выпирающих мускулов и накаченной бычьей шеи, — но его тело было рельефным, а кубики пресса заметными. Мне понадобилось дважды моргнуть, чтобы вернуться на грешную землю, где мы с ним не ладим. Майкл тоже рассматривал меня, но уже через секунду заметил:       — У тебя купальник… — Он взмахнул рукой, подбирая слово, но этого не требовалось — я уже смотрела на то, как два лазурных треугольника, выгодно подчеркивавших не только мои глаза, но и упругую грудь, бесстыдно сбились, открывая розовые ореолы сосков. Как не заорать в голос от бессильной ярости? Просто прикусите щеку до крови.       Что-то шло не так. Не так я представляла себе нашу первую встречу: сначала вино, теперь сиськи. Боже, он уже видел мою грудь!       Я быстро поправила купальник и поплыла к бортику.       — Я привез вино, которое тебе нравится, — голос Майкла, приятный, бархатистый, слышался как через толстый слой ваты. Мне от стыда хотелось провалиться под землю, а не обсуждать с ним алкоголь. Он, по всей видимости, хотел разрядить обстановку. Не вышло.       — Оно нравится не мне, а Еве, — буркнула я, накидывая тунику.       — Кэрри, подожди.       Нет уж. Я быстро обогнула бассейн, намеренно обходя так, чтобы не смотреть в сторону Майкла. Пусть я зайду через парадный вход в таком виде, зато он не увидит моих пылающих щек. Бросив взгляд за высокий кованый забор, я заметила знакомый черный «Роллс-Ройс Куллинан». Так эта махина доктора Майкла! Ну что же, буду довольствоваться мыслью, что у него, скорее всего, маленький член.