Такое странное лето

Огненная колесница Гелиоса только начинала свой путь. Несмотря на раннее время, тренировочный лагерь при королевском дворе уже вовсю использовался. Единственный, кто желал подниматься здесь в такую рань был темноволосый мальчик. Шел уже пятнадцатый год, как он являлся принцем, единственным сыном короля Трэлима Смертоносного. Ежедневно, не зная усталости, он оттачивал свои навыки с учителями и практиковался в одиночку, на манекенах. Парниша не хотел расстраивать отца, наоборот, он пытался всеми силами доказать ему, что нет достойнее наследника, чем он. Мечтая услышать слова похвалы и гордости, мальчик не щадил себя. Наконец, его старания окупились. Уже через пару часов, как только все остальные в замке были на ногах, Трэлим приказал воинам срочно собираться. Это был первый раз, когда он решил взять с собой сына. Они, казалось, оба ожидали этого дня с нетерпением. Уже у ворот, когда войска были готовы отправляться в путь, король похлопал по плечу своего отпрыска и произнес: — Сегодня очень важный день, Саломон. Ты рад этому? — Очень, отец! — с сияющими глазами воскликнул юноша. — Знаешь, это последняя “Мировая Охота”. По крайней мере в этом мире. Совсем скоро наше королевство ждет лучшее время. И ты этому поспособствуешь, не так ли? — Конечно! — Главное ничего не бойся. Надеюсь на тебя, — мужчина вытащил меч из ножен и вскинул вверх, оповещая солдат об отправке. Отряд охотников оказался намного меньше, чем Саломон себе представлял. Он состоял всего из дюжины магов, десятка лучников и нескольких рыцарей. Среди них был и пятнадцатилетний мальчик, который, нервничая, крепко сжимал рукоять меча. Довольно долго продвигались воины по песчаной тропе, пока не набрели на более открытую местность. Она напоминала пустынную степь, где не может расти ничего зеленого. Из-за отсутствия тени и ветра жара была невыносимой. Совсем недалеко от начала бездорожья, отряд остановился. Король приказал колдунам приступать к первой части. Саломон почти ничего не знал о происходящем, но его поспешили посвятить в курс дела. — Сын, ты знаешь зачем мы здесь? — Мы на охоте, отец. — Да, но ты знаешь на кого именно мы охотимся? — Нет, не знаю, — честно признался юноша. Пока Саломон и его папа разговаривали друг с другом, маги уже успели встать в полукруг и начали совместно шептать что-то непонятное. Постепенно из их широких рукавов пошел дым, темный и густой. — Я уже убил множество зверей, разных, совершенно непохожих друг на друга. Моя цель — получить трофей каждого живого существа. Я почти достиг своей цели. Остался лишь один вид, стейплы. Их скрытность является большой проблемой. Они последние. — Но зачем тебе это? — Во имя нового мира, сын. Ты поймешь это позже, когда мы вернемся в город с добычей! Тем временем дыма уже стало довольно много, но он не распространялся в сторону короля. Серые клубы сформировали огромную окружность и вскоре заполонили все внутри нее. — Сын, когда придет твое время — не бойся, — дал последнее наставление Трэлим. — Да, отец. Колдуны синхронно подняли руки вверх, как бы завершая свое масштабное заклинание. Гигантская туча рассеялась, открывая войску вид на прекрасного вида лес. Внезапно появившаяся зелень посреди песка и мертвых кустов не могла не удивить. Солдаты ринулись в бой. Отлично проработанный план и искусные бойцы дали плоды. Точнее трофеи, ведь король вернулся в город с охоты. И вернулся он с хорошими новостями. Отряд охотников отделался небольшими ранами, не сильно опасными. Такие легко было исцелить с помощью волшебства. Так что людей меньше не стало, даже наоборот, их количество увеличилось на одного. Одного чужака, лидера того самого поселения стейплов. Его захватили в плен по неизвестным никому, кроме короля Трэлима Смертоносного и его приближенных, причинам. Даже его собственный и единственный сын, Саломон, был в неведении. Люди встречали своего повелителя с почестями и радостными возгласами. Несмотря на испортившуюся погоду, жители все же вышли на улицы. Очень темное небо повисло совсем низко над замком. Казалось, вот-вот пойдет дождь и послышатся первые раскаты грома. Пленника сразу повели в глубокие подвалы каменной крепости. Многие могли ошибочно подумать, что того вели в темницу или на допрос, но на самом деле все было куда страшнее. Процессия из Трэлима, его сына и еще кучки людей в темных мантиях отправилась следом за схваченным стейплом. Спустя пару этажей по сырым коридорам подземелий, все наконец были на месте. Они вошли в комнату с высоким потолком. Тут было очень много свечей. Их тусклый свет неравномерно падал на каменные стены и мраморные статуи неизвестной женщины. По центру помещения находилась огромная в своем диаметре яма. Перед ней небольшой пьедестал со ступенями и небольшим выступом над дырой. Король подошел вплотную к постаменту, откуда взял кинжал, напоминавший своей формой молнию. На его лезвии красовались непонятные символы, что-то вроде магических писаний. Двое в плащах взяли связанного по рукам стейпла и дошли вместе с ним до ямы. — Подойди сюда, сын мой. Я покажу тебе то, над чем я работал последние десять лет. Саломон послушно подобрался ближе к своему отцу. Тот остановил его в нескольких шагах от себя и указал на пьедестал. На нем была выгравирована карта со всеми известными королевству местами. Она даже соответствовала всем возвышенностям и впадинам реального мира. Вот только материал, из которого была сделана карта, был непонятен. Алый камень — именно так бы его описал юноша. — Ты знаешь что это. Наш мир. Но я собираюсь его переделать. Безвозвратно изменить. Закрасить старый и нарисовать новый. Ты ведь поможешь мне, сын? — спросил Трэлим, протягивая Саломону кинжал, — Разделаешь сегодняшнюю добычу? Принц молча кивнул. Помощники подвели к нему представителя иной расы. Стейпл выглядел как человек за исключением зеленой кожи, длинного хвоста и кусочков шерсти на щеках. Он не сопротивлялся. Он принял свою судьбу жертвы. Молниеобразное лезвие без труда прошлось по шее нелюдя и сравняло ее с плечами. Две части тела раздельно полетели вниз. Король одобрительно покачал головой. — Теперь ты готов узнать правду. Загляни в яму. Саломон подошел к краю и наклонился. Кто-то поднес факел. Когда свет озарил то, что было на дне, парень отшатнулся. Внизу находилось несколько сотен трупов. Их тела перемешались в одну огромную гору крови и мяса. Они все были разными. Сейчас Саломон почувствовал ужасающую вонь гнили и кишок. — Они все — жертва новому миру, сын. Я приношу их как дар богине Берле, — мужчина погладил лицо одной из статуй, — она поможет создать лучшее место. Но для этого нужно провести ритуал. — Н-но почему именно так? — Это необходимая мера. Знаешь, единственная краска, которой можно создать мир — кровь. Только она способна исполнить нашу мечту, — король провел рукой по алой карте, — Лишь только пролив кровь можно создать мир. Это нерушимый закон с самого рождения мира. Но знаешь, сын, я наконец смог все сделать… Почти все. Тот стейпл хоть и был последней добычей, он не был последней жертвой. Богиня наказала мне найти лучших представителей каждой расы. Я их нашел. Остался лишь один вид. Человек. Я считаю, что ты по праву достоин такой чести. — Я-я? — Иди же сюда, сын. Настало твое время. Помнишь, что я тебе говорил? Ничего не бойся. — Н-но… — даже после своих попыток сказать что-то, Саломон лишь просто медленно подходил к Смертоносному. — Молодец. Вот так, — Трэлим улыбнулся, — Я горжусь тобой, сын. С этими словами мужчина взял нож из рук юноши и пронзил его живот насквозь. Алая жидкость окропила итак уже кровавый пьедестал. Саломон со слезами улыбался, услышав последние слова, адресованные ему.