Вечные связи

      Я вошёл в главный зал и чуть челюсть не выронил. Реально, такого количества всякой нечисти в одном месте я ещё не видел. Замок просто кишел представителями всех мастей и пород, одетых, как с иголочки. Но, как водится, всегда найдутся те, кто выделяется особенно.       Адам и Тайлер — словно Инь и Ян, день и ночь, чёрное и белое. Ну, вот прямо идеальное сравнение! На Адаме — обтягивающие белые штаны, так и любуйся его стройными бёдрами, да простая белая рубаха. И как он только умудряется ее не запачкать? От каждого его шага золотой нимб над головой едва заметно трепетал, а огромные белые крылья, казалось, неохотно волочились по полу, оставляя за собой лёгкий след искрящейся пыли. Прямо ангел во плоти, тьфу ты, в перьях!       Тайлер же, наоборот, весь в чёрном. Брюки явно не с «Алика», туфли начищены до блеска, серая рубашка — ничего лишнего. И чёрный плащ, словно он не на праздник пришёл, а на секретное задание. Шпион какой-то, ей-богу! Стояли они рядом, напряжённые, кого-то высматривали в толпе, постоянно оглядываясь, и их крылья тоже подрагивали в такт нервному ожиданию.       У праздничного стола вовсю суетилась Натали. В длинном, струящемся светло-зелёном платье она напоминала лесную нимфу. И косички свои привычные распустила, теперь вместо них — блестящие, ухоженные локоны. А рядом с ней вертелся какой-то мелкий бесёнок — стройный мальчишка с длинными, как пламя, красными волосами и хитрющими узкими глазами, словно затянутыми дымкой. Ну, точно озорник! Узкое лицо, курносый нос, пухлые губы бантиком, как у рыбки, и голубое одеяние, свободное, как морская пена. А ещё — ожерелье из ракушек, и перстень с жемчужиной на пальце с каким-то гербом. Ясно — морской житель.       Эдри и Тири, устроившись поудобнее у камина, увлечённо обменивались подарками. Ну, прямо идиллия!       — Первый раз вижу столько всякого сброда в моём замке, — проворчал Лео, выглядывая из-за моего плеча и пытаясь выловить в этой пёстрой толпе знакомые лица. — Даже многоуважаемый Риднхильд Эрн’с тут! Он же вожак Северных! Каким ветром его сюда занесло? Оборотни обычно нас за километр обходят.       Я хмыкнул.       — А мне кажется, я знаю, зачем он здесь, — и кивнул на бледного как смерть Тайлера, который пытался слиться со стеной и незаметно смыться с вечеринки. Ага, как же! От оборотня не спрячешься! Риднхильд резко обернулся, будто почуял что-то, и буравил Тайлера взглядом, полным ярости. — Сегодня у кого-то будет знатный разнос, — заключил я, усаживаясь поудобнее в кресло с бокалом вина.       — Что ты имеешь в виду? — Лиорэль, вальяжно закинув ногу на ногу, примостился на подлокотнике кресла и с видом знатока оглядывал проходящих мимо.       — Тайлер и этот оборотень… они связаны. Ну, как супруги, — сообщил я, и тут же чертыхнулся про себя, заметив огромного змея, неспешно проползающего мимо с гордо поднятой головой. — Ха, — вырвался у меня нервный смешок. — Вот тебе и змейка…       — Наг, — поправил меня эльф, провожая взглядом змеечеловека.       — Все твердят, что вражда между вампирами и оборотнями началась из-за людей. Мол, нам кровь нужна, а им не нравится, что мы на людей охотимся. Но никто не вспоминает, что оборотень вообще-то может и без убийств прожить, а вот вампир без крови — никак. И хоть война вроде как давно закончилась, вековая ненависть никуда не делась. Браки между вампирами и оборотнями — это вообще нонсенс! За такое и изгнать могли, и не только… Короче говоря, Тайлер влип по самое не хочу, — подытожил я. — Надеюсь, разрулят как-нибудь. А то не хотелось бы на чьих-нибудь похоронах гулять.       Лео в это время пристально наблюдал за своим сыном, который танцевал с Эдри. Тири хохотал во весь голос, потому что Эдри, судя по всему, постоянно наступал ему на ноги. Пытался учить его эльфийским танцам, которые я в жизни не видел.       — Как думаешь, — начал Лео, поворачиваясь ко мне. — Мне стоит их благословить? — он заглянул мне в глаза, ища поддержки. — Ты же с ним сблизился. Что он говорил о своих чувствах?       Я улыбнулся, сжал его ладонь.       — Тири влюблён в этого вампира. Да и Эдри он явно не безразличен. Достаточно одного взгляда, чтобы это понять! Лео, они уже давно не дети. По человеческим меркам — вполне взрослые. Дай ему шанс строить свою судьбу. Может, скоро и поженятся, а там — как пойдёт.       — Раз так, то ладно. Но до свадьбы ещё рано! — отрезал Лео.       — А когда не рано? — поддел я его.       — Лет через двадцать… может, тридцать, — пробурчал он.       — Я до этого времени не доживу! — притворно воскликнул я, хватаясь за сердце. — Я старый человек! Смилуйся, сократи срок хотя бы до десяти лет! — усмехнувшись, я посмотрел на растерянного эльфа.       — А ты разве не хочешь связать наши жизни? — осторожно спросил Лео.       — Если ты захочешь, я с радостью разделю с тобой вечность, — ответил я, и эльф с облегчением опустился на мои колени.       — Мне потребовалось несколько тысячелетий, чтобы тебя встретить, — прошептал он, глядя мне в глаза.       — И сколько тебе лет? — полюбопытствовал я.       — Да я уже и не помню, если честно. Мы — долгожители. Многие говорят, что бессмертные, но это не совсем так. Мы просто сами решаем, когда уйти.       — Боже, связал жизнь со стариком!» — беззлобно сощурившись, я придвинулся к нему. — А по виду и не скажешь.       — Ха! — нахохлившись, эльф легонько стукнул меня по плечу. — Не такой уж я и старый…       — Мне тридцать восемь лет. Если сравнивать, то для меня ты уже… — но договорить мне не дали. Лео поднёс к моим губам бокал с вином.       — Пей и молчи! — обиженно буркнул он.       — Ладно, ладно, не дуйся. Я же любя, — прошептал я Лео на ухо, призвав магией подарок из-под ёлки. — Это тебе.       Владыка удивлённо посмотрел на изящную деревянную коробочку, украшенную расписными рунами и позолотой. Внутри лежала белая роза с нежным розовым отливом. Растерянно взглянув на меня, он вынул подарок.       — Я не знал, что тебе подарить. Но, увидев, сколько времени ты проводишь в саду, понял, что тебе это понравится, — объяснил я. Эльф, словно ребёнок, начал с любопытством рассматривать незнакомый цветок. — Это роза. Я пытался воссоздать её такой, какой она была у меня на родине. Скажу по секрету, получилось только с сотого раза.       — Спасибо, она невероятная, — прошептал Лео, создав вокруг неё сияющий купол и бережно положив обратно в коробочку. — Ну, и что ты хочешь за этот дар? — лукаво спросил он.       — Ничего. Это просто подарок, — ответил я, чувствуя, как щёки предательски заливаются румянцем.       — Вот как… Тогда ты не будешь против моего подарка?       — У тебя есть подарок для меня?       — Да, — заправив выбившийся локон за ухо, тихо выдохнул эльф и наклонился ближе к моему лицу. — Но сначала закрой глаза, — прошептал он, и я послушно закрыл их.       Как только я почувствовал нежные прикосновения его губ, лёгкое покалывание пробежало по вискам. Его рот мягко и настойчиво слился с моим, и сладкая нежность наполнила всё тело. Ладони эльфа ласково гладили мои щёки, нежно скользя по лицу, словно я был слепцом, прикосновения его пальцев обжигали нос, уши и губы. Мои руки скользнули к его бёдрам, и он, слегка двигаясь, словно притираясь к моему телу, прижался ещё сильнее. Я поцеловал его под ушко, едва коснувшись губами, затем захватил мочку уха и нежно потянул, втягивая её в рот.       — Посмотри на меня, — прорычал он мне в ухо. — Посмотри на меня, — повторил он хриплым, нетерпеливым голосом.       Открыв глаза, стараясь сфокусировать взгляд на его лице, я облизнул свои мокрые от поцелуя губы.       — Если это твой подарок, то он мне очень понравился, — улыбнувшись, я оставил последний невесомый поцелуй на его приоткрытых губах. — Это проценты.       В этот момент в небе расцвёл салют. Все загадывали желания и поднимали бокалы. В отличие от эльфов, другие расы вовсю праздновали Новый год.       — Загадывай желание, — прошептал я Лиорэлю.       Эльф посмотрел на меня помутневшим взглядом, на секунду задумался, но всё же сказал так тихо, чтобы услышал только я:       — Будь со мной.       — Чтобы желание исполнилось, ты должен меня поцеловать! — крикнул я, чтобы он точно меня услышал. Из-за громких криков «С Новым годом!» в главном зале стало так шумно, что затряслись окна.       — Опять ваши человеческие бредни, — пробормотал эльф, но всё же притянул меня к себе и утопил в долгом поцелуе.