Сказка на ночь.

Я иду по коридору. Длинному-длинному, ну очень уж длинному и мрачному коридору. Мрачным он кажется из-за почти полного отсутствия света и тёмно-синей и чёрной мебели. Я привык к этим оттенкам, но атмосферу это всё равно не меняет. Вокруг не слышно ни звука, кроме разве что стука небольших каблуков на моих туфлях. Терпеть не могу эти туфли, но, как говорил мой отец, статус полагает их носить. Это мода, в которой я никогда не разбирался. В руках держу книжку сказок. Подарок матери на один из моих прошлых дней рождений. Я уже давно её не читал. Положил пару лет назад вглубь старого сундука и забыл о ней. А вчера решил перебрать вещи и случайно нашёл её. Думаю, брату будет интересно послушать. Он любит сказки, ему вот уже девять лет, а он до сих пор просит кого-нибудь ему почитать. Я подошёл к одной из дверей. Она выделяется на фоне других из-за росписи с розами. Такой же рисунок и на двери в мою спальню. Мне нравятся эти цветы: их запах, цвет, внешний вид. Именно поэтому я уговорил родителей, чтобы мою дверь расписали рисунком с розами. Но позже брат тоже захотел, чтобы на его двери что-нибудь нарисовали. Так и ориентируюсь в этом бесконечном коридоре, где ни одна дверь не подписана - если с росписью, значит брата. Тихо открываю нужную дверь и вхожу в комнату. Вижу брата. Он сидит в почти полной темноте на коврике и играет с солдатиками, тихо хихикая. " Ну хоть у кого-то сейчас хорошее настроение... " - пронеслось у меня в голове: - Привет, Альфред. Мальчик резко повернулся в мою сторону: - Артур! - он подскочил на ноги. - Привет! Я тебя целый день не видел, где ты был?! Я постарался улыбнуться и сделать счастливое выражение лица. Надеюсь, что улыбка не выглядит слишком фальшиво. Нет, вы не подумайте, мне нравится общаться с младшим братом, просто у меня нет сил сейчас искренне радоваться. Проблем слишком много и не думать о них у меня не получается: - Было просто много дел, - их и сейчас не меньше. - Вот, появилась свободная минутка, и я решил почитать тебе. - Почитать!? Здорово! Он радостно хлопнул в ладоши, затем быстренько пододвинул деревянный стул к своей кровати и лёг, укрывшись синим одеялом с черными полосками. Я присел на стул: - Что будешь читать? - спросил Альфред. Я протянул ему книгу: - Выбирай. - Самому? Обычно выбирала мама... Хорошо, надеюсь выберу что-нибудь не страшное. Брат выхватил книгу сказок из моих рук и начал листать её: - Нет... нет... о, давай вот эту! - он показал на название, написанное серебряными буквами. " Волшебная мазь". - Уверен? - Уверен, читай! - Хорошо. Забираю обратно книжку и начинаю читать вслух первый абзац: - Братик, - вдруг Альфред останавливает меня. - Да? - А мама и папа придут послушать? Ах, мама и папа... Ты ведь не знаешь, что случилось за один проклятый год, брат, а если и знаешь, то, скорее всего, не понимаешь серьёзности всего происходящего. Наивный, словно совсем маленький, словно тебе не девять, а меньше. Хотя, я сомневаюсь, что кто-то из знающих рискнул рассказать ребёнку правду. Правду о тяжёлом конфликте отца с Королевством Треф. Правду о последующей войне. Пускай и довольно короткой, война была меньше года, но всё-таки пострадало лишком много людей. По-моему, даже больше, чем во время революции в Бубновом Королевстве, о которой мне рассказывал покойный прадед. Правду о том, что хоть и наше королевство победило, что мы получили кусок территории от проигравшей стороны, но отец, после войны, начал сильно болеть. Он с трудом ходил, тяжело дышал, но всё равно продолжал работать. Всё ради королевства и его народа. Правду о том, что его организм сдался... И правду о нашей матери, которая не смогла выдержать смерти любимого человека... Её жизнь забрали отчаяние, тоска и петля, висящая на ветке дерева. Никто сейчас тебе об этом не расскажет. Я бы мог попытаться, я знаю, ты сможешь понять, но... эх... я не хочу, чтобы ты себя чувствовал так же, как и я: - Не сейчас. Альфред слегка сгрустнул, а я решил продолжить чтение. Успел прочесть второй и третий абзацы: - Артур. - Да? - Может хоть дедушка сможет прийти? Я его давно не видел, а когда о нём спрашиваю, все почему-то молчат, кроме разве что мисс Портер, она расплакалась и обняла меня. Я правда так и не понял, почему. Я же говорил, наивный. Дедушкина жизнь оборвалась ещё раньше, чем у отца. Он тоже участвовал в той войне с Трефами. Но, в отличии от папы, дедушка не вернулся. Однажды, я случайно услышал, как о деде разговаривают двое войнов. Один из них сказал другому, что Даму нашего королевства ( а дедушка тогда был Дамой) убили на поле боя, воткнув в него два меча: в живот и голову. После его смерти, у отца, помимо обязанностей Короля, появились ещё и обязанности Дамы. Работы стало ещё больше, а от второго титула он не мог тогда отказаться. По традициям нашего королевства титул Дамы получает мать или отец Короля. Только вот кому отдать этот титул, если ни матери, ни отца в живых нет? ... Я тяжело вздохнул: - Он сейчас не сможет прийти. - Оу... Хорошо, я понимаю... - мальчик устало кивнул. Я снова вернулся к книжке. Прочитал почти до самого конца, как вдруг брат опять перебил меня: - Братик, мне кажется, или ты себя плохо чувствуешь? Опять простыл? - Нет-нет-нет, всё в порядке! Просто... просто у меня из-за сильной суматохи немного болит голова... На самом деле, отчасти, это правда. У меня уже ото всех этих ужасных событий голова трещит по швам. Но я не собираюсь плакать или жаловаться на свою судьбу. На это попросту нет ни сил, ни времени. Не все проблемы ещё решены: - Понятно. Тебя ничего не беспокоит, Артур? Ох, брат, ты бы знал, сколько всего меня сейчас тревожит: - Ничего. Всё правда в порядке... Давай я продолжу? - Хорошо, читай дальше. После этого Альфред меня не перебивал, и я смог спокойно дочитать ему сказку: - "... Но что хуже всего - с этого часа она окривела на правый глаз, да так и осталась кривой до самой своей смерти". Конец. - я громко захлопнул книжку. - Конец?! Серьёзно?! Это нехорошая сказка! - Зато поучительная... Ладно, - встаю со стула. - Я пойду к остальным. А ты засыпай, поздно уже. - Эх, ладно, - брат повернулся на левый бок. - Спокойной ночи. - Спокойной ночи. Погасив две лампы, я уже собрался уходить... как вдруг вспомнил кое-что... и снова повернулся к брату: - Альфред. - Что? - Ты бы... ты бы хотел... - я глубоко вздохнул. - Ты бы хотел стать Королём? - Что за вопрос, Артур!? Конечно бы хотел! - А ты бы смог взять на себя эту ответственность? Согласился бы учиться, чтобы больше знать о королевской жизни? Любил бы свой народ, помогал бы ему? - забавно, я скорее спрашивал об этом не Альфреда, а себя. Всё дело в сомнениях. - Конечно! - он подскочил с кровати и подбежал ко мне. - Я бы любил и заботился, помогал и трудился! Я был бы героем! Но только, почему ты меня об этом спрашиваешь? Разве не ты будущий Король? - Я - наследник, как и ты, - я слегка потрепал брата за волосы. - Но если ты мне искренне пообещаешь стать ответственным и по-настоящему хорошим Королём и будешь трудиться во имя народа, то, я думаю, ты сможешь стать им, - тяжёлое обещание, учитывая, что я прошу об этом девятилетнего ребёнка... - Правда!? А ты разве не хочешь стать Королём? - Хотел бы, просто есть парочка трудностей, но если на трон вступишь ты, то я смогу решить все проблемы. - Какие проблемы? Какие трудности? - Не важно, Альфред, - я наклонился на уровне его лица. - Ну так что, сможешь мне пообещать, только клятвенно и искренне, это всё не шутки. Мальчик не на долко задумался: - Да, обещаю! Я буду лучшим Королём за всё историю Королевства Пик! Я буду героем для людей, живущих здесь! Дважды обещаю! Клятвенно! - он произнёс это очень искренне и серьёзно. Не так, как обычно, без беззаботного смеха. - Хорошо, я верю тебе... Завтра скажешь это кузенам и другим дальним родственникам. Только после того, как я с ними сейчас поговорю. А теперь ложись спать. Альфред кивнул мне и снова лёг в кровать. Я открыл дверь и перед тем, как уйти произнёс: - И запомни, Альфред, для Короля народ всегда ДОЛЖЕН стоять на первом месте. Народ важнее всего. Я закрыл за собой дверь и направился в сторону гостиной. Чем ближе к ней я приближался, то тем отчётливей становились крики и споры. Забавно, ведь в той комнате всего три человека, а шуму словно в сто раз больше. Видимо, они так и не смогли договориться, а я ведь оставил их одних в надежде, что они смогут всё решить без моего, ребёнка, вмешательства. Видимо зря... К тому же, я уже догадываюсь, о чём они так бурно спорят. Я подошёл к большой чёрной двери и прислушался: - Ещё раз говорю вам, я не собираюсь менять свой титул, у меня и без него дел выше крыши! - А у меня как будто их нет! - Они есть у всех, так что не надо переводить на себя стрелки, Томас! Я глубоко вздохнул, ведь понимаю, о каком титуле идёт речь. " Боже, надеюсь, что я об этом не пожалею", - последнее о чём я подумал, прежде чем войти в гостиную. Дверь с мерзким скрипом открылась. Все, кто был в этой комнате, обратили на меня внимание и, к счастью, прекратили спорить: - Скотт, Ласрен, Томас хватит ругаться. Уже двенадцатый час ночи, а вы всё уладить до конца оставшиеся дела не можете. От ваших воплей голова раскалывается... - Как ты со старшими разговариваешь, Артур! Не Король ещё, чтобы указывать! Мы тут важные проблемы решаем! И между прочим, ты нас попросил о помощи, а сейчас тебя что-то не устраивает! - раздражённо произнёс Скотт. - На самом деле мы смогли решить кое-что, но... - начал Ласрен. - ... тут остался один нерешённый вопрос, мы... - продолжил Томас. - Не переживайте, я его уже решил. Сам. Все удивлённо на меня уставились. Я лишь спокойно продолжил: - Титул Дамы я возьму на себя, а мой младший брат станет Королём... Забавно, прошло уже очень много лет с того дня, а я всё ещё помню его, словно он был вчера. Особенно отлично запомнил ту бессонную ночь, во время которой я упрямо отстаивал своё решение. И знаете, отстоял. Альфред действительно стал Королём Пик, а мне доверили обязанности Дамы...