Мы видим лишь в свете фар

Не то чтобы он возражал, нет. Он и Магнус начали встречаться вчера, но они оба знают, что они могли бы быть вместе уже несколько месяцев, если бы не их глупая неуверенность и страх быть отвергнутыми. После их первого свидания Алек действительно думал, что все испортил. Он слишком остро отреагировал и испугался напрасно. Он знает, что Магнус другой, особенный, он никогда не попытается использовать его… Так что да, между ними все хорошо и, наконец, кажется, что они движутся в направлении, которое они оба хотели с самого начала. Это не меняет того, что он боится встречи с друзьями Магнуса. Может быть, не боится, нервничает. Да, определенно нервничает. Магнус важен для него, и он знает, что только его мнение должно иметь значение. Тем не менее, он не может не думать, что он хочет, чтобы он понравился его друзьям. И с ними… это может быть трудно. Он решается не волноваться слишком сильно. Магнус будет там с ним все время. Ну, это легче сказать, чем сделать… После того, как он вернулся домой со свидания с Магнусом, он планировал учиться, но ничего не приходило ему в голову. Он все время думает о завтрашнем дне. Он уже хочет увидеть Магнуса, он скучает по нему. Алек проверяет свой телефон, и когда видит, что прошел час с тех пор, как он начал учиться, и он все еще не закончил читать первую страницу своих заметок, он решает дать себе отдохнуть. В любом случае, тест через три дня. На самом деле он еще никому не рассказывал о себе и Магнусе. На самом деле шансов не было. Он знает, что должен. Но Джейс снова войдет в режим защиты и пойдет допрашивать его. И Алек не хочет говорить Иззи, если не скажет Джейсу. Только Лидия знает, так как он не мог скрыть это головокружительное чувство счастья, написанное на его лице весь день в классе. И, конечно же, она спросила о прошлом вечере, когда она увидела Магнуса возле университета и оставила их вместе. И Алек не мог сказать ей «нет». Никогда не мог и никогда не будет. Когда он идет на кухню, чтобы приготовить себе кофе, его телефон вибрирует в кармане, и он не может не улыбнуться, когда видит, что это сообщение от Магнуса. Получено сообщение: Магнус Ничего, если я заберу тебя завтра в 6 вечера и мы пойдем в бар, чтобы встретиться с моими друзьями? Сообщение отправлено: Магнус Да, конечно. 6 вечера-это нормально. У меня занятия до 4-х, так что не волнуйся. Ему не нужно долго ждать ответа. Получено сообщение: Магнус Отлично! Не могу дождаться, чтобы увидеть тебя. Алек улыбается, глядя на сообщение. Он не ожидает никакого другого сообщения, думая, что тема закончена, но то, что его парень отправляет дальше, снова вызывает головокружение. Получено сообщение: Магнус Я уже скучаю по тебе. Он чувствует, как краска заливает его лицо. Это странно. Магнуса даже нет здесь, и он заставляет его чувствовать все это в любом случае. Сообщение отправлено: Магнус Я тоже по тебе скучаю. Но мы увидимся завтра! Получено сообщение: Магнус Я знаю, но ничего не могу поделать. Прежде чем он успевает ответить, он почти подпрыгивает, когда голос его сестры звучит через кухню. — Что у тебя там такое, от чего ты так покраснел, большой брат? — спрашивает она, небрежно шагнув к холодильнику. Первый инстинкт Алека-солгать, потому что он просто решил пока не говорить им всем. Он открывает рот, чтобы ответить, но прежде чем он успевает что-то сказать, Изабель прерывает его, указывая на него обвиняющим пальцем. — Только не говори, что это опять кошачье видео, — она хмурится, — Потому что, во-первых, я все равно тебе не поверю, а во-вторых, ты уже воспользовался этой отговоркой. Алек вздыхает и слегка качает головой. Он всегда был ужасным лжецом. Так же, как его сестра всегда была незаменима при чтении его. И теперь она это делает снова. — Магнус снова тебе пишет? Алек кивает. — Как дела между вами двумя? — спрашивает она, усаживаясь за кухонный стол со стаканом апельсинового сока. — В последнее время ты вообще ничего не говорил. Он рассказал Изабель о своей неудаче на их свидании. Конечно, она понимала и не считала его ненормальным. Он просто испугался. Она заверила его, что Магнус не воспримет это плохо, если Алек объяснит. Он еще не готов рассказать всю правду. Но она была права. — У нас все хорошо, — Алек говорит. Изабель удивленно поднимает брови. —Серьезно, «у нас все хорошо»? Это все, что ты мне скажешь после почти недели молчания? Алек неловко пожимает плечами, а Иззи закатывает глаза. Но потом выражение ее лица немного смягчается. — Алек, ты же знаешь, что можешь рассказать мне все, верно? — спрашивает она, — Я никому не скажу. Даже Джейсу, если ты попросишь меня не делать этого. Алек глубоко вздыхает и слегка кивает. Он всегда находил успокоение в своей сестре. Он знает, что может довериться ей в любое время, и она никогда не найдет его заботы скучными или глупыми. Когда психическое здоровье Алека ухудшилось, Изабель винила себя за то, что недостаточно заботилась о нем, не важно, насколько Алек уверял ее, что это не ее вина. Она всегда была рядом с ним, но он просто не мог открыться. Даже для нее. И было бы здорово поговорить о Магнусе с Изабель. Он знает, что его сестра опытна, и она может помочь ему со всем этим собраться завтра. — Так что да, мы… — начинает Алек и неловко откашливается. — Мы вроде как… бойфренды? Изабель чуть не подавилась апельсиновым соком. — Вы что? — она застывает, — С каких это пор?! — Прошлым вечером, — Алек признается, — Он заехал за мной после занятий, и это случилось? — Боже мой, почему ты ничего не сказал раньше? — Иззи лучится энтузиазмом. — Из, это было только вчера вечером. Я вернулся поздно, и мы все были заняты сегодня. — Ты прав, — она согласилась, — Но ты был занят с Магнусом? — ухмылка расползается по ее лицу. Алек закатывает глаза, но не может сдержать улыбку. — Да, — он признается, — Мы пошли прогуляться и взяли кофе. — Алек, я так рада за тебя, — говорит Изабель. Она спрыгивает со стула и кладет руку на плечо Алека. — Очень. Я рада, что у тебя все получается. Судя по тому, что ты мне рассказал, он удивительный парень. — Это правда, Из, — заявляет Алек, — Я имею в виду, что он почувствовал себя плохо после первого свидания, и именно он начал тему, чтобы объяснить это, когда стало ясно, что я не знаю, как подойти к этому. Он просто… я не знаю, мы чувствуем себя так гармонично друг с другом. Может быть, еще слишком рано говорить об этом, но прошло уже несколько месяцев с тех пор, как мы встретились и… я просто чувствую себя так хорошо, когда я с ним. Изабель посылает ему мягкую улыбку на эти слова. Это в основном противоположно тому, что он чувствовал во время своих отношений с Раджем. — И это самое главное, — говорит Иззи, — Если ты чувствуешь себя хорошо в его компании, то тебе следует ездить с ним, — она снова улыбается, когда Алек кивает. — Так когда же я с ним встречусь? — Господи, Иззи, мы вместе два дня, — ноет Алек. — Да, но ты только что сказал, что знаете друг друга уже несколько месяцев. Поэтому я хочу встретиться с ним. — Я уверен, что смогу это как-нибудь устроить. Но мне действительно нужна твоя помощь кое в чем, — он признается. — Конечно, что угодно, — Иззи говорит. — Он попросил меня встретиться с его друзьями завтра, и я согласилась, но я немного нервничаю. — Алек, все в порядке, — начинает Изабель, — Я уверена, что его друзья хорошие люди. — Да, я в этом не сомневаюсь, — утверждает Алек, — Но что, если они… ну, знаешь, что, если я им не понравлюсь? Изабель бросает на него сердитый взгляд. — А ты нравишься Магнусу? — она спрашивает, когда поставила свои руки на бедра. — Я думаю, что да, верно? Так как он хотел быть со мной. — Алек, ну конечно же! И это все, что должно иметь для тебя значение. — Я знаю, но это трудно. Я хочу произвести хорошее впечатление. — Тогда просто будь собой. Алек фыркает. — Да, как будто это меня куда-то привело, — бормочет он. — Из-за этого ты встречаешься с Магнусом, — Изабель ухмыляется. Черт, она права. Как всегда. Он никогда не прятался и не притворялся. И кажется, что Магнус не возражает против его заикания или покраснения или всех других неуклюжих вещей, которые он иногда делает. — Ненавижу, когда ты права… — скулит он. — Я думала, ты уже привык к этому, — она подмигивает ему. И он действительно должен. — Ты не поможешь мне выбрать какой-нибудь наряд? — тогда спрашивает Алек. — Дорогой Господь, ты действительно прилагаешь усилия, брат, — глаза Иззи немного расширяются. Алек снова закатывает глаза. — Да, я стараюсь, ладно? Так ты мне поможешь или… — Конечно, помогу! Ты даже не знаешь, как долго я ждала, чтобы стать твоим стилистом на свидание! — радостно восклицает она, — Но мы должны сделать это сегодня. Завтра я встречаюсь с Саймоном, так что, возможно, меня не будет всю ночь. — Кстати, как он поживает? — спрашивает Алек. Парень Изабель вполне нормальный, честный. Наверняка один из лучших, что у нее был. Он действительно заботится о ней, и это то что делает его сестру счастливой, все, что имеет значение для Алека. Алек встречался с ним всего несколько раз, но он честный парень, он это знает. — Хорошо, — Изабель отвечает и мягко улыбается, — Он все время пытается выступить. Я очень надеюсь, что он сделает это, это очень важно для него. — Обязательно дай нам всем знать, — говорит Алек, — Я хотел бы наконец увидеть его выступление. Саймон уже довольно давно пытается дать несколько концертов, и его музыка действительно хороша. Несмотря на то, что он изучает бухгалтерию, музыка-это то, что он любит делать. — О, я так и сделаю. Я уверена, что он все равно не заткнется, — она хихикает, — Кстати, ты собираешься рассказать Джейсу о себе и Магнусе? — Конечно, — со вздохом восклицает Алек, — Но не сейчас. Я хочу насладиться временем с ним, и Джейс просто пойдет и допросит меня о нем. Или, что еще хуже, пойдет и допросит его. Я знаю, что он волнуется после того, что случилось с Раджем, но я в порядке. И я научился быть осторожным. — Я знаю, старший брат, — тон Иззи успокаивающий, — Да, я думаю, что он тоже должен немного отступить от тебя, но ты же знаешь, как это бывает с ним. Он действительно волнуется… — Больше похоже на чрезмерную заботу, — вмешивается Алек, и Иззи закатывает глаза. — Да, может быть, — она продолжает, — Но не жди слишком долго, чтобы сказать ему. Он до сих пор даже не знает, что ты поддерживаешь связь с Магнусом после той поездки из больницы. — Знаю, знаю, — Алек слегка кивает, делая еще один тяжелый вдох. — Я скажу ему после завтрашней встречи, обещаю. Он все равно сегодня задержится на работе. — И я настаиваю на этом, — говорит Изабель, — А теперь давай выберем тебе наряд. Ты должен произвести впечатление. Она подмигивает и ведет его в спальню. С каждым днем Алек узнает о себе все больше и больше. То, что он узнал сегодня, то что он ужасный лжец, еще хуже, когда дело доходит до Магнуса. Его парень забрал его в 6, как они и договаривались, но Алек не может скрыть, то как он нервничает. — Нам действительно не нужно туда идти, если ты не хочешь, — Магнус говорит, когда они идут в бар «Охотничья луна». Видимо, их обычное место. Это не так далеко от квартиры Алека, поэтому они решили просто прогуляться оттуда. — Это было просто предложение. Мы можем пойти поужинать или куда-нибудь еще… — Нет, я хочу. Я же говорил тебе, — Алек старается, чтобы его голос не звучал напряженно, — Я просто… я не знаю, — он вздыхает, — Я нервничаю. — Я вижу это, дорогой, — Магнус говорит тихо, — Но нам не нужно задерживаться надолго, или если тебе будет неудобно, мы просто уйдем. Алек слегка кивает. Чем он заслужил такого человека, как Магнус? Он никогда этого не узнает. Как будто Магнус знает все правильные ответы, всегда знает, что сказать, чтобы успокоить его. Он никогда не хочет отпускать это чувство безопасности, которую он приносит. — И для отчета, — начинает Магнус, — Они очень рады с тобой познакомиться. Давай просто скажу, что я не мог заткнуться о тебе в последнее время… — он слегка смеется, и Алек присоединяется. — Я польщен, — Алек улыбается. — И я не могу дождаться встречи с этими удивительными братом и сестрой! — восклицает тогда его парень, — Надеюсь это будет скоро, если захочешь. — Да, моя сестра действительно хотела встретиться с тобой, так что я уверен, что мы сможем это устроить в ближайшее время, — отвечает Алек. — А… твой брат? — спрашивает Магнус немного неуверенно. — Я вроде как еще не рассказал ему о нас, — Алек признается, слегка пристыженно. — О, — удивленно начинает Магнус, — А разве вы не живете вместе? — Да, живем, — Алек вздрагивает, пытаясь как-то сформулировать свои слова. — Но это просто… сложно. Я имею в виду, он становится слишком заботливым, и он действительно перегружен работой, так что я просто жду подходящего момента. Магнус кивает, принимая его слова, а затем они делают последний поворот, выходя из-за угла, чтобы увидеть неон, осведомляющий о названии места. — Я надеюсь, что ты найдешь его, — он улыбается и наклоняется, чтобы поцеловать Алека в губы. И он хочет, чтобы это продолжалось, поэтому он приближает Магнуса, положив руки ему на затылок. Он, кажется, не жалуется и просто наклоняется к нему немного больше. Вскоре они оба отступают. — Пошли, — Магнус шепчет ему в губы, и Алек кивает. Похоже, все негативные эмоции немного испаряются, когда рядом с ним Магнус. — И так, с кем именно я встречаюсь сегодня? — спрашивает Алек и поворачивается лицом к своему парню, прислоняясь к барной стойке, чтобы удобнее смотреть на него. — Будут моя подруга Клэри и ее отец, который основал организацию Идрис, место, где я работаю волонтером, — начинает Магнус. — Это круто, — говорит Алек, — Я хотел бы узнать больше о том, как все это устроено на самом деле. — Я рад, — Магнус говорит искренне счастливым тоном, — Это тонна тяжелой работы, но все это действительно интересно. — Я в этом не сомневаюсь, — Алек соглашается, и Магнус мило улыбается ему. — Хорошо, так что двигаясь дальше, также будет Дот, я работаю с ней, — он продолжает, — К сожалению, Рафаэль, наш босс, не смог прийти. То же самое с Кэт и Рагнором, просто они на работе. Алек пытается не вздрогнуть, когда узнает имя Рагнора. Он уверен, что его психолога зовут Рагнор Фелл, и учитывая тот факт, что Магнус упомянул его и Катарину, медсестру, которая также работает там, в одном предложении заставляет его чувствовать, что он прав. Магнус знает, что он встречается с психологом? Алек почти уверен, что есть правила применимы к врачам и что мистер Фелл не может просто пойти и разбрасывать имена своих пациентов, даже своим друзьям. И он не хочет, чтобы Магнус знал. По крайней мере, пока. Что бы он подумал? Что Алек не может справиться со своими проблемами. Ему всегда было стыдно нуждаться в такой помощи. Он не хочет выглядеть слабым в глазах Магнуса. — Дорогой, ты в порядке? — Магнус говорит, так как он ясно видит, как напрягся Алек. Он проводит рукой вверх и вниз по спине своего парня, пытаясь расслабить его. Это действительно немного помогает. — Да, все в порядке, — Алек говорит и наполовину заставляет себя улыбнуться. — Все еще немного нервничаю. Так, кто-нибудь еще? — он предлагает сменить тему и Магнус идет ему навстречу. — Лучший друг Клэри, который также работает волонтером в Идрисе, Саймон, — Магнус продолжает, — И он приведет свою девушку, с которой я еще не встречался, но я слышал, что она прекрасная женщина, так что не волнуйся. Она великолепна, Саймон очень хорошо о ней отзывался, — он уверяет, и тогда разум Алека начинает собирать кусочки его фраз, формируя догадку в его мозгу. Все это было бы таким забавным совпадением… — О, смотри, — голос Магнуса вытаскивает его из своих мыслей, — Вот они. И действительно, это совпадение. Потому что он видит Саймона и свою сестру. — Ты прав, — тогда начинает Алек, и Магнус поворачивается к нему, пытаясь привлечь внимание Саймона, махая ему. — Она прекрасная женщина, — Алек говорит с улыбкой. — Что? Что ты имеешь в виду? — Магнус с любопытством смотрит на него, — Ты ее знаешь? — Да, — признается Алек, — Она моя сестра. Глаза Магнуса на секунду расширяются, как будто он не верит его словам, но затем шок немного проходит. — Ты это серьезно? — он больше заявляет, чем спрашивает, — Как ты до этого не додумался? Ты не знал, что у нее есть парень? — Ну, на самом деле ты не назвал мне имена своих друзей, а даже если и назвал бы, я уверен, что в Нью-Йорке много Саймонов. Я знаю, что у нее есть парень, я тоже встречалась с ним, но я, вероятно, не предполагал бы в любом случае этого. — Я тебе не говорил? — Магнус хмурится, — Черт, я, должно быть, забыл. Прости, ангел. Я просто был рад, что мы все встретимся. — Эй, не беспокойся об этом. Все нормально, — Алек просто говорит и старается не показывать, что после того, как Магнус назвал его ангелом, его сердце забилось в сто раз быстрее. Он не ангел, но он примет это из уст Магнуса. — Ты уверен? Хочешь, чтобы я с ней познакомился? Я имею в виду, мы только что говорили о… — Все в порядке, правда, — снова повторяет Алек, — Иззи великолепна, я надеюсь, что вы двое поладите. После того, что кажется часами, Саймон замечает их в баре, и он машет Магнусу, а затем направляется в их сторону. Затем Изабель, кажется, замечает Алека. Она почти останавливается на месте, выглядя удивленной. То что он зашел выпить в бар, но затем ее взгляд переводится немного левее, где сидит Магнус, и улыбка появляется на лице. Алек не может не улыбнуться в ответ. А Саймон продолжает оставаться самим собой, приветствуя Магнуса и совершенно не замечая Алека. — Эй, мужик, давно не виделись! — восклицает он, и они с Магнусом коротко обнимаются. — Да, рад тебя видеть, Саймон, — он поворачивается к Алеку, и тут взгляд Саймона падает и на него. — О, Алек, что ты здесь делаешь? — он спрашивает удивленным голосом, — И с каких это пор ты пьешь? Иззи, ты ничего не говорила, о том что Алек придет. — Потому что я понятия не имела, Саймон, — Изабель слегка улыбается и поворачивается к Магнусу. — Ты, должно быть, Магнус, верно? — спрашивает она, и Магнус улыбается в ответ. — Да, это так, — он протягивает руку, чтобы поприветствовать ее. — Приятно познакомиться со знаменитой сестрой. Изабель слегка хихикает, когда они пожимают друг другу руки. — Надеюсь, он не преувеличивал насчет меня, — говорит она со смехом. — О, не волнуйся. Я уверен, что все сказанное Александром правда. И он описывал тебя только в превосходной степени. Иззи снова смеется, а потом бросает взгляд на Алека, ее брови приподнимаются, и она произносит. — Александр? Алек пожимает плечами. — Прости, но что, черт возьми, происходит сейчас? — спрашивает Саймон, выглядя совершенно сбитым с толку, и это заставляет всех хихикать. — Саймон, — начинает Магнус, когда смех немного утихает, — Клэри сказала тебе, что я приведу своего парня, верно? — спрашивает он, и Саймон кивает. — Да, это так, — он соглашается, — Кстати, где он? — спрашивает он, оглядываясь вокруг. Изабель закрывает глаза рукой и слегка качает головой. — Милый… — она замолкает, и Саймон снова бросает на нее взгляд.  — Саймон, — продолжает Магнус, и его друг поворачивается к нему. — Алек-мой парень. Саймон хмурится, но затем на его лице появляется выражение понимания, когда его взгляд переключается с Алека на Магнуса, как будто соединяя факты. — О, — начинает он, — О, круто, да, — восклицает он, — Алек-твой парень. — Да, — остальные отвечают в унисон. — Ну, тогда поздравляю! — Саймон улыбается и похлопывает Алека по плечу. — Спасибо, Саймон, — Алек отвечает любезно, в то время как Иззи все еще умирает от смеха с ее бойфренда. — Откуда вы вообще друг друга знаете? — спрашивает тогда Саймон. — Я думаю, нам следует направиться к столу, — Изабель начинает, — Это довольно длинная история, верно, Алек? — она поворачивается к брату. Алек слегка кивает, и когда она улыбается ему, он тоже улыбается. — Тогда выпьем за мой счет, — Магнус объявляет и поворачивается к Майе, чтобы сделать заказ. Вскоре после того, как они подошли к столу, к ним присоединилась Дот. Она прекрасный человек, Алек уверен. Добрый и с открытой душой. Она рассказывает Алеку немного о том, как это работать с Магнусом. Он уже слышал немного от своего друга, но, конечно, интересно услышать другую сторону. Честно говоря, Дот именно такая, как ее и описал Магнус. Кто-то, кого вы хотели бы иметь в качестве друга. Они снова рассказывают историю своей первой встречи, остальные трепещут, и Иззи продолжает посылать ему мягкие улыбки все время. Может быть, он пока что не хотел, чтобы его братья и сестра встречались с Магнусом, но он решает, что на самом деле не возражает. Иззи всегда была открыта для новых людей, и он уверен, что она и Магнус найдут общие темы. Они оба ученые, что объединяет их и с Дот, и тогда они начинают обсуждать некоторые химические вещества. Также Магнус работает в косметической промышленности, а Изабель всегда была безупречна в макияже. Он уверен, что эта тема всплывет довольно скоро. Клэри и Люк появляются, когда они заказывают по второму кругу напитки. Алек придерживается пива, но обещает себе, что это его последнее. Он не привык к выпивке и не хочет сейчас напиваться до отвала. — Эй, извините, что мы опоздали, — Люк объявляет, когда они с дочерью садятся, — У нас были кое-какие дела в Идрисе, — он улыбается и, когда его глаза находят Алека, протягивает ему руку. — Ты, должно быть, Алек. Магнус много о тебе рассказывал. Я Люк. — Да, — Алек соглашается с легкой улыбкой, — Очень приятно познакомиться. Люк крепко держит его за руку, но не слишком сильно. Алек может чувствовать, что он такой отец, которого он хотел бы иметь. Кто-то, кто всегда прикрывает твою спину. Он трудолюбивый и преданный своему делу. Это он знает из рассказов Магнуса о том, как он основал Идрис. — Привет, я Клэри, — затем девушка рядом с ним говорит и тоже тянет руку. Алек слегка пожимает ее и отвечает ей улыбкой. — Алек. Клэри посылает Магнусу понимающую улыбку, на которую тот только закатывает глаза, но выражение его лица ласковое. Затем они снова погружаются в приятную беседу. Клэри не может перестать смеяться над реакцией Саймона, узнавшего об Алеке и Магнусе. Но это не так уж плохо. Из того, что Магнус рассказал ему, Клэри и Саймон были друзьями с детства, и некоторые ссоры между ними нормальность. — Почему мы никогда раньше не встречались? — спрашивает Клэри, — Я имею в виду, это твоя вина Саймон, ты должен был представить Иззи всем нам намного раньше, чтобы Магнус мог получить шанс встретиться с ее великолепным братом намного раньше, — она ухмыляется. Магнус и Дот были фактически последними, кто встретил девушку Саймона. Клэри уже знала Иззи, как и Люк. Должно быть, какая-то сила свела их всех вместе таким забавным и случайным образом. Алек слегка краснеет от комментария Клэри, но Магнус наклоняется, чтобы быстро поцеловать его в щеку, что только заставляет его покраснеть еще больше. — Он милый, — он слышит теплый голос Дот, когда она шепчет Магнусу. — Ну, я думаю, мне и Александру нужно было найти свой путь друг к другу, — говорит Магнус и Алек кивает. Вечер проходит очень быстро и весело. Вскоре Алек оказывается вовлеченным в разговор с Люком об волонтерской деятельности. Это в основном вариант для всех. Идрис предлагает множество предложений как для молодых, так и для пожилых людей. Это все о помощи и радости пациентов. — Хочешь попробовать? — спрашивает Люк чуть позже. — Я не знаю, — признается Алек, — Я имею в виду, мне нравится то, что ты делаешь, и это действительно хороший жест. Но я не уверен, что сейчас у меня есть время для чего-то подобного. — Чувак, я обычно говорил то же самое, — вмешивается Саймон, — Когда Клэри втянула меня, я подумала, что никак не могу совместить университет, мою группу и это. Но прошло около шести месяцев, и у меня все отлично. — Да, — легко говорит Алек, — Ты прав, но я просто не уверен… — он пытается, не совсем уверенный в том, как он хочет закончить это предложение, но Люк приходит ему на помощь. — Не дави на него, Саймон, — говорит он, — Это не какая-то обязанность. Алек может присоединиться в любое время, если он это решит. Люк тепло улыбается, и Алек легко отражает этот жест. Сейчас он не может этого сделать, даже если бы захотел. Не только из-за университета и работы. Есть также Макс, и Алек должен сначала позаботиться о нем. У него есть и свои проблемы в любом случае, и он, вероятно, не сможет быть счастливым для всех людей, страдающих от некоторых болезней. — Итак, Саймон, — начинает Изабель, заметив растерянность своего брата и Алек благодарен ей за это, — Есть новости о концерте? — Ну, пока нет, — отвечает Саймон, — Но на этот раз мы действительно можем сделать это. Мы с Майей разговаривали с ее боссами, и вполне возможно, что они позволят мне сыграть несколько песен здесь на следующей неделе, — он радостно улыбается, и Иззи легонько целует его в щеку. — Это так здорово, — она проговаривает мягко, — Я горжусь тобой, детка. — Ну, скажешь это после того, как я выставлю себя полным дураком на сцене, — Саймон стонет от собственных слов. — Ты был бы самым милым дураком, — Изабель отвечает, и Саймон улыбается ей с чистой любовью в глазах. Алек не может не улыбнуться этому маленькому моменту, когда он выпивает остаток своего пива. — Хочешь еще, дорогой? — Магнус наклоняется и спрашивает его, слегка положив руку на предплечье. — Нет, я в порядке. Спасибо, — он улыбается, и Магнус слегка чмокает его в губы. — Все в порядке? — он спрашивает, одной рукой обнимая Алека за спину, успокаивающе бегая вверх и вниз. — Да, все замечательно. А что? — Алек отвечает вопросом, и на его лице появляется слегка растерянное выражение. Не создалось ли у Магнуса впечатление, что он плохо проводит время? Он действительно немного растерялся, разговаривая с Саймоном и Люком, но Изабель быстро пришла ему на помощь. — Нет, ничего. Я просто хочу убедиться, что все хорошо, — Магнус тепло улыбается, но потом его лицо становится немного виноватым. — Извини, если они немного дразнят и все такое. Вот такие они и есть. Но если ты начинаешь чувствовать себя некомфортно мы можем уйти… — Магнус, все в порядке, правда, — он кладет ладонь на щеку своего парня. — Я в порядке. Твои друзья потрясающие. Не волнуйся, — он улыбается, и Магнус слегка кивает. — Хорошо. Я просто хотел убедиться… — Спасибо тебе, — Алек отвечает и снова легонько целует его. Никто никогда не заботился об Алеке таким образом. Он на самом деле не эксперт, когда дело доходит до отношений, но то, что у него было с Раджем, даже не может сравниться с тем, что у него с Магнусом. Раджу было все равно. Когда они ходили куда-нибудь, он отмахивался от всех забот, оставлял его одного в баре или игнорировал все его мольбы вернуться домой. А теперь Магнус убедился, что ему удобно, и дал ему выбор уйти, если ему этого захочется. Впервые за долгое время он хорошо проводит время. — Полегче там! — шутливо восклицает Дот, когда они разрывают поцелуй, и Магнус поворачивается, чтобы посмотреть на нее. Дот посылает ему невинное выражение лица, и продолжает лениво потягивать свой напиток. Алек слегка качает головой, полный веселья, и его глаза ловят пристальный взгляд Иззи. Она просто мягко улыбается, переводя мягкий взгляд с него на Магнуса, и кажется, что они могут общаться без слов. Он тебе подходит. Ее выражение, кажется, говорит это. Алек не может ничего сделать, кроме как согласиться еще одной нежной улыбкой. Когда вечер подходит к концу, Алек понимает, что он может остаться еще на немного дольше. Но у него завтра занятия, как и у его сестры и Саймона, у Клэри, вероятно, тоже, так как он узнал, что она изучает искусство в Бруклинской академии. А у остальной компании завтра работа. — Можно я провожу тебя домой? — Магнус спрашивает, когда они выходят из бара, — Или мы можем взять такси? — Алек, ты пойдешь с нами? — спросила Изабель, когда они с Саймоном стояли рука об руку на обочине. Алек обдумывает свои варианты. Лофт Магнуса находится на другом конце города, когда его квартира находится всего в нескольких кварталах. Он не хотел бы, чтобы его парень вернулся домой один, лучше, если он пойдет с остальными, так как они тоже живут в той стороне. — Думаю, я просто пойду с Иззи, — Алек утверждает, когда переплетает свои и Магнуса руки. — Уже поздно. У тебя завтра рано работа, иди домой с остальными и поспи немного, ладно? — Ты уверен? — тихо спрашивает Магнус, — Это действительно не проблема… —Все в порядке, — Алек улыбается ему, — Просто напиши мне, когда вернешься домой. — Конечно, ангел. Дай мне знать, что ты тоже благополучно вернулся, — его парень быстро целует его в губы. — Может быть, мы могли бы пойти и поужинать где-нибудь на неделе? — он предлагает. — Да, с удовольствием, — Алек соглашается и притягивает Магнуса ближе, положив руки ему на талию. — Я тебе напишу? — Мхмм, — Магнус издает одобрительный звук у губ Алека, а затем соединяет их. Они целуются несколько долгих секунд, прежде чем раздается голос Изабель. — Алек! — в ее тоне есть намек на раздражение, но Алек не возражает. Только не так близко с Магнусом. С этим поцелуем они разъединяются, и Алек направляется к своей сестре, все еще глядя на Магнуса, когда они расходятся. Когда его взгляд, наконец, возвращается к Изабель, он видит, что в ее глазах нет никакого раздражения, которое могло бы присутствовать в ее голосе. Но она ничего не говорит. Но этой улыбки достаточно, чтобы все понять. На полпути к их квартире она начинает говорить. — Саймон останется на ночь, — она сообщает, на что Алек кивает. — Итак, что ты думаешь о Магнусе? — спрашивает он, когда они сделали еще несколько шагов. — Он великолепен, — она одобрительно кивает брату. — В самом деле. Кажется, вы подходите друг другу. Вы идеальны друг для друга. Алек с улыбкой воспринимает ее слова. — Послушай, я знаю, что, возможно, ты еще не был готов к нашей встрече… — начинает Изабель, — Но на самом деле тебе не о чем беспокоиться. Он потрясающий. Именно такой, как ты его описывал. И он делает тебя счастливым, я это вижу. Так что это все, что имеет значение. — Спасибо, Из, — тихо отвечает Алек. — Могу я просто добавить, что я тоже давно не видел Магнуса таким счастливым? — Саймон вмешивается в их разговор, — Правда, чувак. Они больше ничего не говорят всю дорогу домой, но Алек явно убежден, что он делает своего парня счастливым. И это чувство взаимно. Они возвращаются домой около полуночи, тихо смеясь над какой-то глупой шуткой, которую Саймон сказал минуту назад. Чувство облегчения быстро покидает тело Алека, когда он видит своего брата, сидящего на диване в гостиной, явно ожидая их. За всю ночь он забыл о Джейсе, что должен рассказать ему о Магнусе и все такое. Но теперь реальность обрушивается на него. — Привет, — Джейс приветствует их, когда они все входят в гостиную, — Я и не знал, что вы тусуетесь вместе, — добавляет он, вставая с дивана, скрещивает руки на груди и бросает на них растерянный взгляд. — Не волнуйтесь, я не смог бы присоединиться, даже если бы захотел. Работа, — он говорит с некоторой дразнящей ноткой в голосе. Саймон издает короткий смешок, который звучит слишком громко в тишине их квартиры. — Где ты была? — небрежно спрашивает Джейс. Иззи смотрит на Алека, и он слегка кивает ей. Это то время, чтобы сказать ему. — С Саймоном и его друзьями, — Иззи отвечает, и Джейс с любопытством смотрит на нее, прежде чем перевести взгляд на Алека. — Вместе? — спрашивает его брат, слегка улыбаясь. — Послушай, Джейс… — начинает Алек и замолкает, не находя нужных слов. Его брат только поднимает брови, явно ожидая объяснений. — Я просто пойду в твою комнату, — Саймон шепчет Иззи, вероятно, заметив напряженность между братьями, и посылает Алеку ободряющую улыбку по пути. — Иззи, ты тоже можешь идти, — говорит Алек своей сестре. — Нет, все в порядке. Я останусь, — она отвечает и коротко сжимает руку Алека. — Ладно, может ты расскажешь мне, что происходит сейчас? — настаивает Джейс, явно теряя терпение, — Ты делаешь вид, что это что-то важное, — добавляет он, и его голос становится более серьезным. — Джейс, ты помнишь то время, когда ты должен был забрать меня из больницы несколько месяцев назад, но тебя задержали на работе? — спрашивает Алек, глядя на их ноги. — Да… — нерешительно отвечает Джейс, — Но почему ты об этом заговорил? Какое это имеет отношение… — Этот парень, который подвез меня тогда, Магнус, — Алек вздыхает, поднимая глаза, и видит смущенное и немного настороженное выражение лица брата. — С тех пор мы поддерживаем связь, — он признается. — Ладно… — Джейс медленно произносит это слово. — Так как это было? Текстовые сообщения или… — Он возил меня в университет каждую среду в течение последних четырех месяцев, — Алек признается. Изабель тихо стоит рядом с ним, но ее присутствие-это такой успокаивающий жест, который нужен Алеку прямо сейчас. Он знает, что она встанет на его защиту, если понадобится. Джейс, однако, выглядит немного ошарашенным, его глаза немного расширяются, но он быстро приходит в себя и задает следующий вопрос, но его взгляд остается на полу между ними. — В этой истории есть что-то еще, не так ли? — он задает вопрос, и снова интуиция подсказывает ему правильный ответ. Алек кивает, прежде чем начать говорить. — Мы встретились два дня назад, — Алек заявляет, когда его взгляд блуждает, чтобы остановиться на той же точке, что и Джейс. — Мы встречаемся. — Что? — спрашивает его брат, в его голосе слышится недоверие и гнев, — Почему ты не сказал мне раньше? Почему ты мне вообще ничего не сказал? — Я не хотел, чтобы ты волновался, — спокойно начинает Алек, — Сначала ничего не было, я думал, что мы просто друзья, но потом… — он тяжело вздыхает. — Я был влюблен в него, и оказалось, что он влюблен в меня, поэтому мы попытались… — Совершенно незнакомый человек, Алек, — Джейс напоминает ему. Но это неправда. Магнус не чужой. Такое чувство, что они знают друг друга полжизни. С ним он чувствует себя в безопасности, — Что ты вообще о нем знаешь, а? От того, что вы проводите вместе двадцать минут в неделю? — Он мне не чужой, — Алек озвучивает свои мысли, — Уже нет, мы познакомились поближе. Он хороший человек… — он пытается, но Джейс прерывает его фырканьем. — Хороший человек? — он рычит, — Алек, ты не можешь этого знать, у вас мало времени… — Он прав, Джейс, — внезапно вмешивается Иззи. — А как бы ты… — начинает Джейс, но тут же обрывает себя, переводя взгляд на сестру. — Подожди, ты знала об этом? С каких пор? — теперь он звучит еще более сердито. — С тех пор прошло два месяца, — Изабель признается. — Отлично, — с горечью говорит Джейс, — И никто из вас не решился сообщить мне об этом. — Потому что я знал, что это случится, — огрызается Алек, — Потому что тогда ты… — Что, волнуешься? — спрашивает Джейс, его тон подразумевает, что сейчас он больше зол, чем обеспокоен, — Да, извини, что беспокоюсь о своем брате. — Джейс, я не это имел в виду, — Алек пытается, немного более спокойно. — Тогда что ты имел в виду? — Что ты становишься чересчур заботливым! Мне не пять, Джейс, я сам могу принимать решения, — в отчаянии выпаливает Алек. Он ненавидит, когда его брат становится таким. Ему нечасто доводилось быть свидетелем подобной сцены, но Джейс переступает черту. Он не тот, кто будет говорить ему, что делать. — Да, ты хочешь, чтобы я напомнил тебе, чем обернулись твои решения? — Джейс снова говорит горьким тоном. Он не нуждается в напоминании, он помнит это больше, чем хотел бы признавать. — Джейс, ты не можешь судить обо всех моих отношениях через призму первого, — Алек говорит так спокойно, как только может, — Ты не знаешь Магнуса так, как я. На самом деле ты его совсем не знаешь. — И кто же в этом виноват, а? — Джейс снова срывается, — Ты мне ничего не говорил! — Да, потому что я хотел предотвратить нечто подобное. — И как тебе, удается? — его брат посылает ему натянутую, горькую улыбку. — Джейс, прекрати. Когда ты встретишься с Магнусом, ты увидишь, что он отлично подходит для Алека… — Изабель говорит спокойным тоном, пытаясь немного успокоить ситуацию, но Джейс снова перебивает. — О, так ты уже встречалась с ним? — Джейс глухо смеется. — Какой сюрприз! Рот Иззи на секунду приоткрывается, прежде чем она приходит в себя и начинает снова. — Это было совпадение… — пытается она, но Джейс не дает ей закончить. — Да, в последнее время все кажется гребаным совпадением, — он говорит свои слова обоим, брату и сестре. — Теперь это не имеет значения, — Иззи качает головой и пытается снова. — Что имеет, это то, что Магнус действительно заботится об Алеке, я могла видеть это, проведя только несколько часов с ними сегодня. Он все время спрашивал, достаточно ли удобно Алеку, и несколько раз предлагал отвезти его домой, — она пытается, — Ты когда-нибудь слышал, чтобы Радж делал это для него? — И что? — снова спрашивает Джейс, — Вы вместе уже сколько, два дня? Разве Радж не был таким же милым и добрым с самого начала? Он мог бы быть таким, но не таким, как Магнус. Никто не может быть таким, как Магнус. — Перестань сравнивать их, — начинает Алек, понизив голос, — Это совершенно другое… — Какое другое? — Джейс почти кричит сейчас, его голос приобретает гнев и, возможно, даже немного боли. Там все еще есть намек на беспокойство, но оно покрывается остальными эмоциями. — Потому что он «хороший человек»? Ты думал, что Радж тоже, даже когда он пытался изнасиловать тебя… — Джейс, хватит! — Изабель останавливает его, пока он не сказал слишком много. Но для Алека он уже сделал это. При этих словах между ними воцаряется ошеломляющая тишина. Алек смотрит в глаза брата некоторое время и может увидеть точный момент, когда что-то меняется в них, и Джейс понимает, какие воспоминания он только что вернул. Но Алек больше не хочет его слушать. — Мне не нужно это слушать, — говорит он и проходит мимо брата в свою спальню. — Алек, прости… — начинает Джейс, но слова теряются где-то между звуком захлопнувшейся двери в комнату Алека. Он тут же падает на кровать и стонет. Это причина, по которой он ушел из дома. Постоянные допросы и обвинения. Он понимает, что Джейс волнуется, но это? Напоминая ему о том, что, возможно, было худшей ночью в его жизни, он переступает черту. Алек знает, что это сорвалось с его губ, но ему следует быть осторожнее, тем более что он знает, как тяжела эта тема для Алека. Он достает свой телефон, пытаясь отвлечься от всего этого, и видит несколько непрочитанных сообщений. Черт, он должен был написать Магнусу, когда вернется домой. Он быстро просматривает сообщения, которые его парень оставил ему за это время. Получено сообщение: Магнус Вы благополучно вернулись домой? Дорогой, ты уже дома? Александр, серьезно дай мне знать. Я начинаю волноваться. Последнее было отправлено всего несколько минут назад, поэтому он не тратит время и отвечает мгновенно. Сообщение отправлено: Магнус Я уже дома. Ответ приходит даже не через секунду. Получено сообщение: Магнус Слава богу, я начал волноваться. Все в порядке? Он обдумывает свой ответ. Сообщение отправлено: Магнус Могу я позвонить тебе сейчас? Почти мгновенно его экран вспыхивает и показывает входящий звонок от его парня. — Привет, — Магнус говорит на другой линии, когда берет трубку. В его голосе слышится беспокойство, и Алек слышит звук ударов по деревянной поверхности, так что Магнус, вероятно, только что вернулся домой. — Все в порядке? Почему ты не написал мне раньше… — Я рассказала о нас брату, — прямо говорит Алек и вздыхает, — Он не очень хорошо воспринял это. — Так плохо, да? — спрашивает Магнус, вероятно, слыша смирение в голосе Алека. — Ну, отчасти это может быть связано с тем, что я даже не сказал ему, что мы поддерживаем связь с того самого утра в больнице, — Алек предпологает, — Но кроме того, он просто беспокоится и активировал свой сверхзащитный режим. Магнус слегка хихикает, и Алек тоже, чувствуя, что может расслабиться, слушая его мягкий голос. — Может, просто дать ему немного времени? — он предлагает, — Пусть он к этому привыкнет. К мысли о том, что у тебя снова будут отношения. — У него будет столько времени, сколько он захочет, — фыркнув, отвечает Алек, — Я не планирую разговаривать с ним в ближайшее время. — И почему же? — с любопытством спрашивает Магнус. — Скажем так, он сказал то, чего не должен был говорить, — Алек отвечает, тщательно подбирая слова, чтобы случайно не выдать слишком много. Он слышит, как Магнус заинтересованно хмыкает, но больше ни о чем не спрашивает, за что Алек ему благодарен. — Хорошо, — говорит Магнус, — Так что же я могу сделать, чтобы отвлечь тебя от драмы с твоим ненадежным братом? Алек слегка смеется, прежде чем ответить. — Даже не знаю. Я просто хотел услышать твой голос. — Тогда я рад, что смог помочь, — он отвечает, улыбка присутствует в его голосе. Некоторое время они молчат, но Алек доволен тем, что может слышать дыхание Магнуса по телефону. — Тебе понравился сегодняшний вечер? — спрашивает его парень. — Да, мне понравился, — начинает Алек, и он действительно не лжет. Это была отличная ночь, пока Джейс не испортил ее. — У тебя потрясающие друзья. Действительно. Они, кажется, очень увлечены тем, что делают. — О, это действительно так. Особенно Люк, — говорит Магнус, — Я видел, что ты очень увлекся разговором об Идрисе. Он любит говорить об этом, это как его ребенок, — он смеется, — Я очень надеюсь, что никто из них тебя не спугнул. — Нет, об этом не беспокойся. Все замечательно, — успокаивает его Алек. — Я так рад, что они тебе понравились, — Магнус медленно выдыхает. — И позволь мне сказать тебе, что ты им тоже понравился, — его голос становится немного игривым. — О да, у меня сложилось такое впечатление от Дот, которая все время шептала тебе, какой я милый, — Алек отвечает шутливым тоном, а затем слышит смех Магнуса. — Да, на самом деле. Им всем ты понравился, — добавляет он чуть серьезнее, — И твоя сестра тоже прелесть. Кроме того, очень умная. Как и ты, мой дорогой. Алек чувствует, что краснеет, и радуется, что Магнуса сейчас нет рядом. — Я тоже рад, что вы хорошо поладили, — Алек говорит, — Она самая важная женщина в моей жизни, так что… — Я понял, — легко вмешивается Магнус, — Я имею в виду, не совсем, так как у меня никогда не было братьев и сестер, но я вижу, как много она значит для тебя. Не волнуйся, я буду держать наши отношения в хорошем русле. Алек отвечает одобрительно и, взглянув на часы на тумбочке, видит, что уже почти час ночи. — Черт, мне надо немного поспать перед завтрашними занятиями, — он говорит, с отчаянием в голосе, так как он действительно не хочет вешать трубку, — И у тебя работа. Прости, что так долго не давал тебе спать… — Не беспокойся об этом, ангел, — Магнус просто говорит. — Мне это нравится, — Алек выпаливает это, даже не успев подумать, но он уже не может взять свои слова обратно. — Что нравится? — вопросительно спрашивает Магнус. — Когда ты называешь меня так, — робко начинает Алек. Он не думал, что клички домашних животных это было его, но у него не было шанса этого узнать. Но когда Магнус называет его милым или ангелом, он не может остановить это головокружительное чувство в животе. И ему это нравится. — Дорогой, или ангел. Это мило, — он пожимает плечами, хотя Магнус этого не видит. — О, у меня есть несколько других, которые я хотел бы попробовать в ближайшее время, — дразняще отвечает Магнус, но Алек слышит нотки счастья в его голосе, — Любимый, милый, панда… — Кто бы хотел, чтобы его называли пандой? — фыркнув, спрашивает Алек. — Ну, оказывается, не ты, — игриво обвиняет его парень, — Ты что-то имеешь против панд? Они такие милые! — Не такие милые, как ты, — слова слетают с губ Алека прежде, чем он успевает их осознать. Черт, он действительно теряет все свои самообладания с Магнусом. Он не может решить, хорошо это или плохо. — Ты простофиля, — Магнус отвечает самым сладким тоном, — Ну, Дот с этим не согласна. По-видимому, ты самый симпатичный. — Ну, это мы еще посмотрим. С этим их разговор немного затихает, но никто из них пока не хочет вешать трубку. — Итак, ужин на этой неделе? — через некоторое время подсказывает Магнус. — Да, конечно, — Алек отвечает без колебаний. — Отлично, теперь я дам тебе немного поспать, — его парень говорит, и Алек едва сдерживает желание зевнуть. Он действительно устал. — Спокойной ночи, ангел, — Магнус шепчет, и Алек почти сразу засыпает, когда слова звучат в динамике. — Спокойной ночи, Магнус. Ему нужно очень много времени, чтобы наконец повесить трубку. Когда он забирается под одеяло, готовый заснуть, раздается стук в дверь. Он молится, чтобы это был не Джейс, но, судя по звуку, это не так. — Войди, — кричит Алек, уже лежа на кровати. — Хей, — Изабель заглядывает внутрь, вскоре полностью появляясь в комнате и садится на край его кровати. Она улыбается, но Алек видит беспокойство в ее глазах. — Привет, все в порядке? — тихо спрашивает он. — Это мне следовало бы спросить тебя, — заявляет Иззи и слегка качает головой. Алек вздыхает, но не знает, что сказать. Разговор с Магнусом помог ему отвлечься, но он знал, что мысли вернутся, как только он заснет. — Алек, прости… — начинает сестра, но Алек не дает ей закончить. — Изабель, это он должен сказать мне, а не ты, — твердо говорит он, — Это не твоя вина. — Я знаю, но… — вздыхает Иззи, нервно возясь с рукой, явно пытаясь подобрать нужные слова. Алек ловит ее ладонь, когда она несколько раз скользит по его простыням. — Ты же знаешь, что он не хотел, правда? — спрашивает она, ее взгляд возвращается к брату, а не к кровати. — Это было всего лишь мгновение, я уверена, что он не хотел снова поднимать эту тему... — Из, я знаю, — Алек говорит это, потому что знает. Но от этого не станет лучше, потому что воспоминания уже здесь, и Алеку придется потратить много времени, чтобы попытаться стереть их снова. — Но все же… я просто ненавижу это. Я ненавижу, что все зашло так далеко тогда. Что я позволил этому зайти так далеко… — Эй, это было тяжелое время для всех нас, — Иззи говорит и слегка сжимает его руку. — Тебе просто нужно было, чтобы рядом был человек, и ты не виноват, что он оказался козлом. Прости, что меня не было рядом с тобой… — Иззи, так и было. Ты всегда рядом, — Алек прерывает ее, увидев слезы в глазах сестры. — Эй, мы это уже обсуждали. Много раз. Ты всегда рядом со мной, но ты же знаешь, что я не хотел волновать тебя тогда. Когда мы узнали о Максе… это было проблемой для всех нас, так что моя драма отношений не была самой важной вещью… — Но это должно было быть важным, Алек, — твердо заявляет Изабель, — Если бы я знала раньше, как он с тобой обращался… — Сейчас не время для «если», Из, — говорит Алек мягким голосом, — Кроме того, я тоже виноват, я позволил ему… — Нет, Алек, ты был в уязвимом положении, и он воспользовался тобой. Мы тоже об этом говорили. Ты не можешь винить себя. Он хочет, чтобы это было правдой, и он действительно пытается думать об этом таким образом. Но в глубине души он тоже знает, что виноват. Он был слаб. Наверное, до сих пор, но он так чертовски старается быть сильным. Но это легче сказать, чем сделать. Изабель наклоняется и нежно целует его в лоб, проводя рукой по волосам и убирая пряди со лба. Это такой материнский жест. — Я всегда здесь, — шепчет она ему на ухо, — Пожалуйста, запомни это. Алек кивает, когда она отстраняется и сжимает ее руку еще раз, прежде чем она встает и направляется к двери. — Спокойной ночи, старший брат, — тихо окликает она, уже взявшись за ручку двери. — Спокойной ночи, Из, — Алек отвечает, и Иззи отвечает улыбкой. И даже когда сон не приходит к нему еще несколько часов, когда его пугают призраки прошлого, он знает, что у него есть люди, на которых он всегда может положиться. Утро наступает слишком рано, по его мнению, но в 7:30 утра он встает и решает сделать кофе. Он хочет быть злым и взять машину сегодня, заставляя Джейса отказаться от нее как часть их соглашения, но на самом деле он не так уж и зол. Он поедет на автобусе, как всегда. Боже, как бы он хотел, чтобы сегодня была среда. Алек быстро добирается до кухни, делает себе чашку дымящегося свежего кофе и стоит с минуту, переводя дыхание и вдыхая аромат кофе, прежде чем его беспокойный день начинается снова. Иззи, наверное, еще спит, как и Джейс. Обычно он уходит на работу около 8 или 9, а у Изабель сегодня несколько поздних занятий, поэтому она обещала навестить Макса утром. Тем не менее, утро для нее вращается вокруг 11. Облокотившись на кухонный стол, он слышит шаги. Боже, он надеется, что это не Джейс, ему не хочется встречаться с ним так рано утром. К его удивлению, это Саймон. Алек вроде как забыл о нем прошлой ночью, были более важные вещи, о которых стоило беспокоиться, но он действительно ценит уход Саймона в комнату Иззи прошлой ночью. В любом случае, это было неловко и неудобно. Он почти уверен, что Саймон слышал большую часть разговора, так как Джейс в основном кричал, и Алек не мог сдержать свой голос тоже. — Привет, — Алек приветствует Саймона, сонно пробирающегося на кухню. Его волосы в беспорядке, а глаза едва открыты, но он, кажется, замечает Алека. — О, привет, — начинает он, подходя к Алеку, чтобы взять кружку. — Извини, я просто сделаю себе кофе, если ты не возражаешь… — Хорошо, — Алек жестом указывает на стойку и слегка отодвигается влево, чтобы дать Саймону больше места. — Благодарю, — бормочет Саймон, за чем следует еще один зевок. — Это мой единственный способ пережить восемь часов занятий сегодня, — он весело улыбается Алеку и он отвечает тем же. Они мало разговаривают. Саймон не вспоминает о вчерашней ссоре с Джейсом. Но Алек чувствует, что должен. По крайней мере, он должен извиниться за себя, поскольку тоже не сохранил самообладания. Саймон просто пришел навестить свою девушку, а не стать свидетелем одного из споров между братьями. — Послушай, Саймон, — начинает Алек и неловко откашливается, когда Саймон поворачивается, чтобы посмотреть на него из своей чашки. — Насчет прошлой ночи… — Алек, тебе не нужно ничего говорить, правда, — мгновенно перебивает Саймон, — Я имею в виду, я понимаю, Джейс волнуется, но… — Сколько ты слышал? — спрашивает Алек, без злобы, но он просто понимает, о чем именно они говорили прошлой ночью. Он уверен, что Иззи не рассказала Саймону о Радже… — Ну, я действительно старался этого не делать, но все это было довольно легко услышать, — отвечает Саймон с нервным выражением лица. — Боже, прости… — Алек вздыхает и проводит рукой по лицу. — Нет, Алек, правда. Это твой дом и… — начинает Саймон, но Алек качает головой. — Да, но ты здесь гость, и мы сорвались при тебе… — Все в порядке, серьезно. Мы с сестрой постоянно ссоримся, — добавляет Саймон с легкой улыбкой, словно пытаясь немного разрядить напряженную атмосферу, — И кроме того, я думаю, что это Джейс больше сорвался. Алек издал короткий смешок, и Саймон присоединился к нему. — О, и не волнуйся. Я никому не расскажу о том, что слышал. Это твое личное, — говорит он с дружелюбной улыбкой. Алек слегка кивает и позволяет тишине накрыть их на мгновение. — Эй, Иззи была в порядке после всего этого? — он спрашивает. Когда она пришла к нему в комнату вчера вечером, она была очень взволнована. Он знает, что это все для нее не слишком легко, — Она приходила ко мне в комнату вчера вечером, но… — С ней все в порядке, — отвечает Саймон и кивает сам себе. — Да, она очень расстроилась, она действительно ненавидит, когда вы ссоритесь. Но с ней все будет в порядке. — Спасибо за то, что ты был рядом с ней, — начинает Алек, — Со всеми этими проблемами, с Максом и всем остальным… — Алек, ничего серьезного. Если ей нужно, чтобы я был плечом, на котором можно поплакать, тогда я с радостью им побуду. Саймон хорошо знает ситуацию с Максом. И Алек рад, что у Изабель есть кто-то, с кем она может поговорить, если не хочет говорить с ним или Джейсом. Он действительно рад, что Саймон рядом с ней. Он действительно отличный парень. Алек посылает ему улыбку, и Саймон повторяет этот жест. Потом они молча потягивают кофе, пока парень его сестры не заговаривает снова. — Послушай, что касается того, о чем вы вчера спорили… — начинает он немного неуверенно, но так уж устроен Саймон, иногда он не может удержаться, чтобы не заговорить о чем-то, что ему не всегда полагается. Но на этот раз Алек позволяет ему, потому что Саймон действительно просто пытается помочь. — Магнус действительно отличный парень, он заботится о самых близких ему людях. Он ни в коем случае не причинит тебе вреда, — Алек видит, как тщательно он пытается подобрать слова. — Я знаю его уже полгода и могу сказать о нем только хорошее. Он заботится о своей работе в Идрисе… действительно, он потрясающий. Интересно, почему он так долго был один… — он замолкает с задумчивым выражением лица, и смешок Алека возвращает его обратно. — В любом случае, Джейс действительно не должен так волноваться. Я могу поговорить с ним, если хочешь… — Нет, Саймон, все в порядке, — Алек мягко отказывается, — Это просто то, с чем он должен справиться сам. — Хорошо, — отвечает Саймон и снова улыбается ему. — Но если что, я всегда готов помочь. — Спасибо, я ценю это. — Мне нужно поддерживать хорошие отношения с большим братом моей девушки, — Саймон легонько толкает его локтем. — Пожалуйста, никогда не называй меня так, — Алек смеется, как он качает головой. — Извини. Я понял, — говорит Саймон и смотрит на часы на стене и морщится, издавая стон. — Черт, мне надо идти. Иначе я опоздаю, — он быстро выпивает остатки своего кофе и кладет чашку в раковину. — Увидимся позже, Алек. — Да, удачи тебе, — говорит Алек, когда Саймон пятится из кухни, одаривая его последней улыбкой.