Мы видим лишь в свете фар

Все проходит довольно гладко с переездом. В течение следующей недели они уже живут в семейном доме. Им удалось упаковать все в свою машину, что только доказывает, что у них не так уж много вещей. Они не брали из квартиры никакой мебели, она все равно не принадлежала им, и так там были только их личные вещи. Первый день был, пожалуй, самым худшим. Они вернулись домой, где Мариза встретила их с распростертыми объятиями. Она действительно великолепна, даже останавливает свою работу, чтобы проводить с ними больше времени. В первую ночь они проговорили несколько часов, и это было прекрасно, но все же проблема в их отце. Он тепло приветствовал Изабель, обменялся рукопожатием с Джейсом, но когда Алек попытался приблизиться, он быстро отвернулся, как будто его там и не было. Алек хочет сказать, что он действительно привык к этому, потому что он думал, что это так, но не в таком случае. Каждый раз, когда они оказываются в одной комнате, Роберт находит какой-нибудь предлог, чтобы уйти. Это просто ребячество. Алек понимает, что он может не нравиться ему, даже он может ненавидеть его, но то, как он ведет себя, совсем не так, как должен вести себя взрослый. Алек старается избегать его так сильно, как только может. Большую часть времени он проводит в своей комнате, в университете, с Лидией или у Магнуса. Он, по сути, единственное, что удерживает его сейчас в здравом уме. Магнус действительно поддерживал его на протяжении всего этого переезда и всего остального. Алек видел, что на самом деле он не был против этой идеи, но и не полностью за нее. Он понимает это, он волнуется, и Алек благодарен за это, за то, что кто-то так сильно заботится о нем. И он так благодарен Магнусу за то, что тот иногда дает ему приют, в котором он нуждается. И он рад, что они разговаривают. Что бы ни случилось, они могут просто поговорить и объяснить. Алек действительно чувствует себя неуверенно в физической области их отношений, но он пытается немного расширить свои границы с Магнусом. Так что было облегчение услышать, что Магнус хочет его, потому что он уже совсем запутался в сигналах, которые иногда посылал. Но теперь сердце Алека разрывается от беспокойства, исходящего от Магнуса, от того, как много он думает о его комфорте и безопасности в первую очередь. В темноте своей спальни Алек чувствует, что может позволить себе шагнуть немного дальше. Тогда все в порядке, Магнус действительно может видеть любые недостатки на его теле, и они все еще могут чувствовать, как их кожа прижимается друг к другу. На данный момент этого достаточно. Но Алек чувствует себя все более и более готовым сделать еще один шаг. Но в то же время он чувствует себя ужасно. Как будто он использует его в какой-то момент. Врывается в его дом, когда ему этого хочется… Магнус сказал, что ему всегда рады, но все же, это беспокоит его, постоянно вторгаться в его пространство. И ему становится все труднее и труднее придумывать объяснения своей матери, где он проводит ночи. Он знает, что может рассказать ей о Магнусе, но ему просто не хочется этого делать. Она могла принять тот факт, что он гей, но для него быть в отношениях… это совсем другое дело. В какой-то момент он расскажет ей, но сейчас Магнус-это его ступенька в новую жизнь, и он чувствует, что если он поделится чем-то с матерью, чары разрушатся, и это не останется таким личным, как Алек хочет. Правда, его мать сильно изменилась, но все же ему не совсем удобно делиться с ней такой информацией. Она никогда не узнавала о ситуации с Раджем, тогда ей было все равно, и Алек не собирается поднимать эту тему в ближайшее время. Да и вообще никогда. Так что, помимо детского поведения его отца, все не так уж плохо. У него все еще есть Джейс и Иззи, он все время видит Макса, и его мама в последнее время очень поддерживает его, что наполняет его радостью видеть, как она принимает их всех. — Нет, у меня действительно все хорошо, — отвечает он с намеком на удивление от обеспокоенного тона Магнуса, когда они разговаривают по телефону. — Ты уверен? — все еще спрашивает Магнус. — Ты всегда можешь прийти и переночевать. — Вчера я провел у тебя всю ночь, — напоминает Алек, но Магнус только фыркает. — Какое это имеет значение? — быстро спрашивает он. — Послушай, детка, у меня действительно все хорошо, — снова отвечает Алек. — Спасибо, но сегодня я останусь здесь. Пожалуйста, перестань так волноваться. Я же говорил тебе, что здесь все не так уж плохо. — Да знаю я, знаю, — Магнус вздыхает и делает небольшую паузу, прежде чем снова заговорить. — Я просто хочу убедиться. И ты знаешь, что я всегда буду волноваться. — Я тоже, — отвечает Алек. — Но я обещаю, что все будет хорошо. — Хорошо, — Магнус наконец отпускает свое беспокойство. — Но если что-нибудь случится, позвони мне, хорошо? — Я так и сделаю, — Алек улыбается, но закатывает глаза. — Люблю тебя. — Я тоже люблю тебя, ангел. Они быстро прощаются, и Алек возвращается к написанию статьи, над которой работал весь вечер. В какой-то момент он чувствует, что потерпел неудачу. Не только за себя самого, но и его брата и сестру. Это была идея Алека съехать, он не просил их идти за ним, но был благодарен, когда они это сделали. А теперь он даже не может обеспечить их жильем. Он должен был сделать больше. Найти серьезную работу, а не случайную, которая даже не обеспечивает постоянную зарплату. И не похоже, чтобы он действительно обращал внимание на то, чтобы писать в последнее время. Он был слишком эгоистичен, слишком сосредоточен на себе и своих отношениях. Он вздрагивает, когда раздается стук в дверь. — Войдите, — крикнул он, отрываясь от экрана. — Привет, — Джейс входит и садится на край кровати. Алек должен признать, что он немного скучал по своей старой спальне. Она проста, как его комната в их квартире, но в ней есть какая-то ностальгия. Алеку всегда нравился вид отсюда. Комната устроена на чердаке, и хотя из окна виден лес, поселившийся на горизонте. Этот вид всегда приносит ему какое-то успокоение. Он часто смотрел на него, когда был ребенком, особенно во время приступов паники. Он просто смотрел на лес, на то, как деревья сгибаются под ветром, и старался глубоко вдыхать и медленно выдыхать. Иногда это помогало. — Да, и когда же ты отдохнешь? — тогда спрашивает Джейс. — Провести немного времени с Магнусом, просто расслабиться, позаботиться о себе? — Я… — начинает Алек и слегка качает головой. — Я что-нибудь придумаю. — Алек… — Джейс уже смирился. — Послушай, я просто хочу уехать отсюда, — Алек признает это. — Я не говорю, что здесь плохо, но я чувствую, что атмосфера здесь напряженная. На этот раз тебе не обязательно идти со мной. Я понимаю, что в прошлый раз я действительно ничего не мог тебе дать… — Алек, о чем ты говоришь? — спрашивает Джейс. — Я подвел тебя, — он тяжело вздыхает. — Как старший брат, я должен был заботиться о тебе, и я просто… — И именно этим ты занимаешься, — вмешивается его брат. — Ну, этого явно недостаточно, — резко говорит Алек. — Я все испортил. — Ты не… — Я так и сделал, — он говорит твердо. — Прости меня, Джейс. — Останови это, — его брат качает головой. — Я слишком много на тебя взвалил, — Алек говорит, низко опустив голову. — О чем ты говоришь? — повторяет Джейс, явно сбитый с толку. — Я имею в виду, что именно ты на самом деле помогал нам жить. Мы с Иззи особо не помогали. Мы отдали приоритет учебе, и я чувствую, что мы, не сделали достаточно, чтобы помочь тебе в этом. Я сказал тебе сохранить работу, которую ты ненавидел, только для того, чтобы нам было где жить. Я был тем, кто больше всего хотел съехать отсюда. Ты бы не возражал жить здесь, но я… — Алек, послушай, — что-то в его тоне заставляет Алека поднять на него глаза. — Это ведь не твоя вина, ты же знаешь, правда? Правда, это была моя работа, но только потому, что так было лучше для меня. Я понятия не имел, чем хочу заниматься, с чем связывать свое будущее, да и сейчас не знаю. Лучше было заработать немного денег, чем пойти изучать какой-то бессмысленный предмет, который мне даже не понравится. С тобой и Иззи все было по-другому, ты знал, чего хочешь, так что времени терять было нельзя. Я чувствую, что мне нужно было это время, чтобы все выяснить. И мне бы очень не хотелось просто сидеть и ничего не делать, так что найти работу было лучшим решением. — Я знаю это, но… — Перестань, брат, — Джейс качает головой и улыбается. — Ни в чем из этого нет твоей вины. Алек слегка кивает, хотя и не до конца в это верит. Он знает, что Джейс сейчас все это отпустит. Он любит своего брата и знает, что Джейс говорит правду. Что именно этого он и добивался, так что Алек вряд ли сможет убедить его в обратном. Но все равно, в какой-то момент все это кажется провалом. — Как там Клэри? — он пытается сменить тему разговора и едва заметно улыбается. Это хороший шаг, так как лицо Джейса сразу же перекрывает ухмылка. — Хорошо, — он признает это. — Медленно, но мы кое-что продвигаемся. — Это здорово, — Алек кивает. — Когда ты снова с ней увидишься? — Надеюсь, что скоро, — Джейс отвечает. — Сейчас она очень занята учебой. Я не хочу слишком сильно отвлекать ее. — Как ты заботлив, — Алек дразнится, и это вызывает смех у его брата. — Ты действительно заботишься о ней, не так ли? — его голос становится немного серьезнее, когда он спрашивает. — Да, это так, — Джейс соглашается с теплым выражением лица. — Я действительно так думаю. Алек еще несколько секунд смотрит на брата. Он никогда раньше не видел его таким увлеченным. Это делает его по-настоящему счастливым, когда он становится свидетелем этого. Он надеется, что у них все получится. — Ладно, я позволю тебе вернуться к работе, — говорит Джейс, поднимаясь и направляясь к двери, посылая последнюю улыбку на пути к выходу, когда Алек кивает. Вскоре после того, как Джейс уходит, он готовится ко сну, но сон не приходит так легко. Просто в последнее время его мысли заняты очень многими вещами. Сначала переезд, теперь школа, работа, отношения, Макс… В глубине души Алек знает, что он направляется к каким-то темным мыслям, из которых ему будет трудно выползти, но сейчас он отмахивается от этого. У него есть братья и сестры, у него есть Лидия, Магнус… Но сон все равно не приходит. Он мечется в постели, не сумев просто позволить себе отдохнуть. Поэтому он встает, несколько мгновений смотрит в окно, а затем выходит из комнаты. Он толком не знает, куда идет, но когда уже собирается спуститься вниз, то проходит мимо двери и вспоминает, куда она ведет. Комната Макса. Он не был здесь с тех пор, как переехал. Но с тех пор там действительно никто не был. По крайней мере, он так думает. Именно тогда Макс отправился в больницу, и хотя его вещи, вероятно, все еще здесь, большая их часть должна быть там с ним. Недолго думая, он поворачивает ручку и входит. Волна воспоминаний захлестывает его, как только он переступает порог. Он помнит, как проводил здесь ночи, присматривая за Максом, напевая или читая ему перед сном. Он помнит, как нес его на эту самую кровать, когда он был слишком усталым, чтобы идти самому. Помнит, как просто держал его за руку и говорил, что все будет хорошо, нежно целовал в лоб и улыбался, чтобы скрыть свое беспокойство. Полки на стенах, когда-то заполненные книгами, видеоиграми или альбомами для рисования, теперь пусты. Все эти вещи в больнице. Сама комната кажется пустой. Здесь почти ничего не осталось. Какая-то одежда свободно висит в шкафу, занавески развеваются под легким ночным ветерком, Алек чувствует под ногами мягкий ковер. Но в комнате не хватает жизни, энергии, всего того, что есть у Макса, и теперь его здесь нет, чтобы обеспечить это. Алек тяжело вздыхает, садится на кровать и еще раз оглядывается. Затем его взгляд останавливается на ночном столике, где он видит фотографию в рамке. Она пыльная, и он осторожно вытирает ее, чтобы показалась фотография себя и своих братьев и сестры. Он улыбается, глядя на широкие улыбки, застывшие на их лицах. Он помнит тот день. Это было очень давно, во время семейного отпуска, когда они ездили во Флориду. За ними простирается океан, погода солнечная, но ветреная, так как волосы Изабель упали ей на лицо. Алек стоит рядом с ней, одной рукой обнимая ее за плечи, другой поддерживая Макса, с некоторой помощью Джейса с другой стороны их маленького брата. Алеку там было не больше шестнадцати лет. Они все выглядят такими счастливыми. Он знает, что в то время не был по-настоящему счастлив. Он едва может вспомнить какие-либо воспоминания из своего детства, когда он действительно был счастлив. Но есть и другие. Рождение Изабель, появление Джейса, потом Макса. Все счастливое вращается вокруг его братьев и сестры. — Не можешь уснуть? Алек встряхивается от своих мыслей, когда слышит голос из дверного проема. Он поднимает глаза и видит свою мать, прислонившуюся к дверному косяку и наблюдающую за ним с какой-то грустной, но мягкой улыбкой. Он слегка кивает, и тогда она идет к нему на кровать, ее глаза ненадолго фокусируются на фотографии в его руке, но затем снова останавливаются на Алеке. — Все в порядке? — тогда она спрашивает. — Да, — тихо отвечает Алек, проводя большим пальцем по рамке в своей руке. — Просто тревожно. — Ты слишком беспокоишься, Алек, — говорит его мать. — Тебе надо больше отдыхать. — Я в порядке, мама, — он пытается, но даже он слышит, что его голос звучит устало, когда он снова смотрит на фотографию. — Нет, это не так, — печально говорит Мариза и качает головой. — И что меня больше всего ранит, так это то, что я вижу это только сейчас. Эти слова заставляют его поднять на нее глаза, и он клянется, что видит слезы в ее глазах, когда она смотрит в пустую темноту перед ними. — Мама… — начинает Алек, но Мариза снова обрывает его. — Мне очень жаль, Алек, — начинает она, когда ее глаза снова возвращаются к нему. — Что я раньше ничего не замечала. — О чем ты говоришь? — он в замешательстве спрашивает. — Обо всем, — Мариза слегка пожимает плечами. — Ты не был счастлив, — она легонько указывает головой на фотографию в его руке. — Даже тогда нет. Он ничего не говорит, потому что не хочет отрицать правду. — Наверное, я поняла это только тогда, когда мы уехали в Чикаго, — тогда она снова говорит. — Твои слова на обеде, перед тем как мы уехали… они дали мне много поводов для размышлений. Ты никогда по-настоящему ничего не говорил. Ты был тихим человеком, но когда ты говоришь… твои слова всегда обладают такой силой, как будто ты все продумал сотни раз, прежде чем сказать, — она слегка усмехается. — Это невозможно, но именно так оно и звучит. И ты был прав, мы недостаточно заботились о своих детях. Не тогда, когда ты был молод. Мы действительно стараемся заботиться о Максе, мы знаем, что он нуждается в нас, но твой отец… он все еще чувствует, что его карьера важнее. Ты же его знаешь, что бы я ни говорила, как бы я ни старалась убедить его, я не могу изменить его мнение, никто не может, — она берет его за руки, и он чувствует, как ее глаза впиваются в него. — Так что мне очень жаль, сынок, что я не могла быть рядом с тобой. Я обещаю, что постараюсь быть лучше для всех вас. Я не могу говорить за твоего отца, но обещаю тебе, что постараюсь. Алек слегка улыбается ей, чувствуя, как слезы наворачиваются на его собственные глаза, и крепче сжимает ее руки. — Спасибо тебе, мама, — он говорит, и Мариза отвечает ему улыбкой. — Это очень много значит. — Жаль только, что я не поняла этого раньше, — она снова качает головой. — Важно то, что ты это поняла сейчас, — говорит Алек, а потом его мать кивает. Некоторое время они молчат, тяжесть признания Маризы все еще витает в воздухе, но что-то между ними становится легче. Как будто какое-то напряжение ушло. И Алек благодарен за это. — Ты часто здесь бываешь? — спрашивает он через несколько минут. — Нет, — ответила Мариза и огляделась вокруг, как будто тоже давно не видела эту комнату. — Я была здесь всего несколько раз с тех пор, как он попал в больницу. Я просто нахожу это место таким безжизненным без него. Алек кивает, потому что он может полностью понять это чувство, он сам почувствовал его, когда вошел. — Когда ты переехал, — говорит Мариза, — А Макса забрали в больницу, и дом стал таким… пустым. И я думаю, что тогда нам было все равно, мы все еще проводили большую часть времени в офисе, но теперь, когда я пытаюсь немного замедлить работу… я думаю, что это действительно поразило меня, как сильно я скучаю по тебе. Алек воспринимает ее слова еще одним кивком, а затем его мать добавляет: — Я рада, что ты снова здесь. Все вы, я надеюсь, что мы сможем как-то наверстать упущенное время. — Я надеюсь, что так и будет, мама, — Алек с улыбкой поворачивается к ней. Более широкая улыбка появляется на лице Маризы, когда она говорит дальше. — Может быть, и так, если бы ты не исчезал каждую вторую ночь, — говорит она, и в ее голосе слышится легкая насмешка. Алек опускает голову и радуется темноте, потому что мама не видит, как румянец растекается по его щекам. — А как его зовут? — спрашивает она, теперь уже мягким тоном, без всякой насмешки. И Алек думает: «К черту все это. Если его мать может признаться в своих чувствах подобным образом, он наверняка может рассказать ей о своем парне.» — Магнус, — уголки его губ слегка приподнимаются. — Как долго вы уже вместе? — теперь спрашивает Мариза. — Около трех месяцев, — тихо отвечает Алек. — Три месяца? — удивленно восклицает Мариза. — Это очень долго. А почему ты раньше ничего не сказал? — Я… — Алек борется с ответом. Он не хочет расстраивать свою маму, но правда в том, что он не сказал ей об этом, потому что не доверял ей. И он помнил ее реакцию на его признание, так почему же она отреагировала лучше, когда он сказал ей, что у него есть парень? — Я знаю почему, — Мариза отвечает сама, когда снова опускает голову. — Я не поддерживала тебя. — Мама, это… — пытается он, но Мариза быстро перебивает его. — Только не говори, что это ерунда, — она качает головой. — Я не могу поверить, как ужасно вела себя с тобой из-за того, что ты был самим собой. Кого ты любишь, мальчика или девочку, это никогда не должно иметь значения. Не знаю, почему я так плохо это восприняла. Наверное, я просто видела в тебе кого-то совершенно другого. Наверное, я никогда не видела своего настоящего сына. Это правда. Он скрывал от родителей, кто он такой. Он показал им только то, что они хотели видеть, так что он понимает, что это могло оказаться некоторым шоком для них, когда он признался. — Я не хотел, чтобы ты это видела, — Алек ловит себя на том, что говорит, и его мать смотрит на него снизу вверх. — Увидела меня. Я знал, что это тебя разочарует. — Алек, мне так жаль, — голос Маризы звучит сквозь слезы. — Мне так жаль, что мы заставили тебя почувствовать, что ты никогда не был достаточно хорош, что я заставила тебя почувствовать это. Ты удивительный, сильный человек, самый заботливый старший брат и самый лучший сын, который у меня когда-либо был. Я горжусь тобой, милый, так горжусь, что даже когда мы были так ужасны для тебя, ты сумел совершить все эти удивительные вещи. Алек даже не замечает, что по его щекам текут слезы, пока Мариза не вытирает их большими пальцами. — Я люблю тебя, сынок. Я хочу, чтобы ты это знал, — говорит она, когда его глаза находят ее. Алек кивает, поначалу не в силах вымолвить ни слова из-за комка в горле, но потом справляется. — Я тоже люблю тебя, мама. Он чувствует, как Мариза расслабляется, притягивая его в свои объятия. Она крепко обнимает его, так крепко, как только может, словно пытается загладить все те объятия, которые он никогда не получал. Алек обнимает ее в ответ, и они остаются так, на кровати, очень надолго, пока не смогут освободиться друг от друга. Она больше ничего не спрашивает о Магнусе, по крайней мере сейчас. Они оба очень устали, но оба чувствуют, как что-то изменяется между ними. Не все обиды прощены, не все ошибки исправлены, но на данный момент того, что у них есть, более чем достаточно. Следующий день начинается с его еженедельного сеанса с мистером Феллом. Или Рагнором. Он все еще не совсем уверен, как разыграть этот разговор. Мистер Фелл не настаивает. Он даже не упомянул о той ночи, когда они вытащили Магнуса из бара. Алек знает, что его психотерапевт ждет, когда он заговорит об этом, чтобы убедиться, что ему удобно, но правда в том, что он не уверен, так ли это. Поэтому они продолжают говорить о чем-то другом. — Как тебе живется с твоими родителями? — спрашивает мистер Фелл после нескольких обычных вопросов. — Все в порядке, — Алек признает это и затем продолжает, зная, что это не удовлетворительный ответ для доктора. — Я справляюсь сам. Я все еще не разговаривал с отцом, но вчера вечером у меня был вполне откровенный разговор с мамой. — О чем именно? — Обо всем, — Алек пожимает плечами. — Она все время извинялась за то, что не была там для меня, для нас, вообще-то. Я думаю, мы просто объяснили друг другу некоторые вещи. Я не знал, насколько сильно нуждаюсь в этом, пока это не случилось. Мистер Фелл кивает и что-то записывает в блокнот. — Итак, проблема в твоем отце, — он скорее констатирует, чем спрашивает, но Алек знает, что это знак для него, чтобы уточнить. — Проблема в том, что я не хочу иметь с ним ничего общего. И он не хочет иметь со мной ничего общего. Но все же мы должны терпеть друг друга. Другого выхода пока нет. — И ты не пытался поговорить с ним? — На самом деле у меня не было ни единого шанса, — Алек фыркает. — Он продолжает избегать меня, и я не собираюсь следовать за ним повсюду. Если он не хочет говорить, то я и не буду, — он снова пожимает плечами. Доктор снова кивает и еще несколько мгновений молчит. Алек бросает взгляд на часы, у них еще есть несколько минут, чтобы закончить разговор, но никто из них не горит желанием говорить. Поэтому Алек решает, что так и будет. Он немного неловко откашливается, и Мистер Фелл смотрит на него с растерянным выражением лица. — Значит, мы никогда… я думаю, мы никогда по-настоящему… — он делает паузу и выдыхает, пытаясь подобрать правильные слова. — Мы никогда не говорили о той ночи. Мистер Фелл закрывает блокнот и слегка наклоняется, упершись локтями в колени. — Я не был уверен, что тебе это понравится, — он признает это. — Я и сам не был уверен, — отвечает Алек. — Но я просто… неужели сейчас так неловко? Я имею в виду, я знаю, что вы дружите с Магнусом… но вы сказали ему, что я встречаюсь с вами? — наконец спрашивает он. — Нет, я этого не делал, — отвечает Мистер Фелл, и Алек чувствует, как его охватывает какое-то странное облегчение. Вот и хорошо. Он хочет быть тем, кто скажет Магнусу, когда тот будет готов. — Я не могу просто взять и разбросывать имена моих пациентов. — Да, я так и думал, — Алек говорит легко. — Но вы же друзья, и я подумал… не знаю, наверное, я думал, что вы ему скажете, не знаю почему… это глупо, простите. — Все нормально, — доктор уверяет, но когда Алек смотрит на него в этот раз, в выражении его лица появляется что-то отстраненное и непроницаемое. — Я думаю, что на сегодня наше время закончилось, — тогда мистер Фелл объявляет об этом, и Алек не знает, совпадение ли это, но он видит, как облегченно психолог выглядит сейчас. Алек пока не вмешивается, но в этом разговоре есть что-то тревожное. — Увидимся на следующей неделе, — доктор улыбается, и Алек отвечает ему взаимностью, выходя из кабинета, но все равно что-то не так. — Итак, ты снова живешь с семьей? — Макс ухмыляется ему, когда он отворачивается от телевизора и еще одного выигранного раунда Марио Карт. Алек просто отвлекся. Вот почему он продолжает проигрывать. Или, по крайней мере, он сам себе это говорит. — Клянусь Богом, если я еще раз услышу этот вопрос, — простонал он, но брат только рассмеялся. — Ну что? Магнус все время спрашивает, Мистер Фелл, а теперь еще и ты. С меня хватит. Макс продолжает смеяться, но потом становится немного серьезнее. —Мне просто любопытно, — он сообщает, но Алек знает, что дело не только в этом. Макс не очень хорошо помнит, как обращались с Алеком в доме, но он знает, как быстро тот съехал. — Все в порядке. Не беспокойся об этом, — он отвечает, взъерошивая волосы, и это вызывает у него улыбку. — Я все равно часто бываю у Магнуса, — он пожимает плечами. — О, вы сейчас находитесь в этой фазе, — поддразнивает его Макс, подталкивая локтем. — О чем ты говоришь? — спрашивает Алек со смешком. — Как она называется? — Макс щелкает пальцами, пытаясь что-то вспомнить. — Фаза медового месяца? — Я совершенно не понимаю, о чем ты говоришь, — признается Алек, что разрешилось еще одним взрывом смеха его брата, и вскоре Алек присоединяется к нему. — Тебе следует спросить об этом Иззи, — добавляет он, когда смех стихает. — Я так и сделаю, — заявляет Макс. — Не знаю почему, но вряд ли я когда-нибудь переживу что-то подобное, — ближе к концу его голос становится печальным. — Эй, не говори так, — Алек пытается, но его брат качает головой. — Давай будем реалистами, Алек. Я не буду переживать эпическую историю любви. Если и была бы когда-нибудь любовная история, то только не здесь, — он вздыхает. — И не похоже, что я уеду в ближайшее время. Алек открывает рот, чтобы что-то сказать, но не знает, что именно. Он ненавидит это. Ненавидит, как много вещей Макс пропустит. Иногда он чувствует себя ужасно из-за того, что все это есть в его жизни. Возможность учиться, испытывать любовь с кем-то таким удивительным, как Магнус… он не чувствует, что заслуживает этого. Макс наверняка знает, даже больше, чем он. — Все в порядке, — говорит Макс, когда Алек снова погружается в свои мысли. — Я рад, что могу хотя бы услышать это о тебе, — он улыбается и хлопает Алека по плечу. — Я рад, что ты его нашел. Ты это заслужил, Алек. Нет, он не заслужил. Действительно нет. Но все же он кивает и улыбается брату в ответ. После очередного грандиозного провала с его стороны в Марио Карт появляется Магнус, быстро здоровается с Максом, они немного разговаривают, а затем он провожает их обоих, себя и Алека к своей машине. Алек поймал себя на том, что целует его на прощание чуть крепче. Как будто пытаясь передать ту благодарность, которую он испытывает к нему. Магнус не возражает. Семейные обеды всегда были неприятны. Алек не может вспомнить, лучше ли сейчас, но точно не очень хорошо. Атмосфера просто напряженная. Алек гораздо больше предпочитает обеды, когда его отца нет рядом, потому что ему нужно подольше оставаться на работе, но сегодня воскресенье, и Мариза пытается сделать эти воскресные ужины семейными. И она преуспевает в этом, когда дело доходит до их выполнения. Эта атмосфера не совсем семейная, но это не ее вина. Они все сидят за столом в гостиной. Неловкое молчание повисло над ними, и Алек видит, как отчаянно его мать пытается придумать какую-нибудь тему, чтобы положить этому конец. Поэтому Алек решает заговорить сам. — Хей, мам, — начинает он, и Мариза поворачивается к нему, выглядя благодарной, с легкой улыбкой на лице. — Как прошло последнее дело на работе? Ты уже все закончила? Он знает, что говорить о работе, возможно, не самая лучшая идея, но это лучше, чем ничего. И Мариза заметно оживляется, так как тишина наконец-то ускользает. — В основном, да. Но есть еще кое-что, что нам нужно… — она начинает отвечать, но Роберт обрывает ее. — Мы не можем говорить об этом, — он хмурится, даже не поднимая глаз от тарелки. — Это личное дело. Классификационное. Ты же не член нашей компании. Алек посылает ему горькую улыбку, которую он даже не замечает, и возвращается к своей еде. Ну что ж, он попробовал. Мариза снова выглядит немного подавленной и тяжело вздыхает. — Изабель, как дела в учебе? , — тогда спрашивает Роберт. — О, все в порядке, — говорит она, и Алек слышит, как сильно она старается придать своему голосу жизнерадостность. Он слишком хорошо ее знает. — Появилось несколько новых проектов, и я с нетерпением жду их начала, но я также стараюсь быть рядом с Саймоном, так как он… — Это здорово, — Роберт снова прерывает ее, выглядя совершенно незаинтересованным после того, как тема ее исследований была закончена. Изабель замирает с полуоткрытым ртом, но затем, наконец, закрывает его и просто смотрит на свою еду. — Что там Саймон, милая? — тогда подсказывает Мариза, и когда Иззи поднимает глаза, они обмениваются мягкой улыбкой. — Он заказал еще несколько концертов. И он действительно нервничает, — она объясняет это со смешком. — Я просто стараюсь быть рядом с ним, чтобы немного успокоить его. Он действительно великий музыкант, и ему не о чем беспокоиться, но все равно это для него стресс. Мариза понимающе кивает, когда Изабель заканчивает. — Ты не будешь возражать, если мы как-нибудь придем посмотреть его выступление? — спрашивает она тогда, и Роберт поворачивается к ней с встревоженным выражением лица, но она только пожимает плечами. — Что? Мы с ним никогда не встречались, и было бы здорово посмотреть, как он поет. — Я думаю, это было бы здорово, — отвечает Изабель, ее улыбка и тон совершенно искренни. — Спасибо, мам. Мне бы очень хотелось, чтобы вы познакомились. — Я не знаю, сможем ли мы это сделать. У нас работа, — твердым тоном сообщает Роберт. — Кроме того, этот ребенок должен сосредоточиться на учебе, а не гоняться за какой-то мечтой о продолжении этой никчемной карьеры. Разве ты не упоминала, что он изучает бухгалтерию? — Ну, да, — ответила Изабель, немного озадаченная внезапным резким обвинением отца в адрес своего бойфренда. — Но музыка-это то, что он действительно любит. — Позор, — Роберт вскоре принимает решение. — Он гораздо лучше справится с бухгалтерией, это его будущая профессия. Иззи выглядит так, словно хочет сказать что-то еще, но прежде чем она успевает это сделать, Роберт снова заговаривает: — Джейс, ты уже нашел какую-нибудь работу? — спрашивает он. Джейс, который был необычно молчалив в течение всего ужина, наконец поднимает глаза и изучает их всех на мгновение, прежде чем ответить. — Ну… пока нет, — он признает это, и в его голосе звучит легкий стыд. — Но я все еще продолжаю поиски. — Тебе будет очень тяжело, — Роберт начинает еще до того, как успевает закончить. — У тебя нет ни диплома, ни высшего образования. В наши дни работодатели не ищут необразованных детей. Очень жаль, что твой брат заставил тебя зарабатывать себе на жизнь в течение последних нескольких месяцев, так что ты фактически не мог посещать учебу. Алек вздрагивает от слов отца. Если раньше он не чувствовал себя виноватым, то теперь точно чувствует. Он, кажется, еще глубже погружается в свое кресло, но ничего не говорит. Вместо этого, это делает Джейс. — Алек ничего не заставлял меня делать, — начинает он, и голос его звучит резко. — Именно этого я и хотел. Я не знал, что хочу делать в будущем. И я не мог просто сидеть сложа руки. — И все же я думаю, что сначала тебе следовало получить приличное образование, — Роберт резко обрывает разговор. Джейс свирепо смотрит на него, но потом решает бросить это и закатывает глаза. После этого они почти не разговаривают. Алек не знает, хорошо это или плохо. После того, как ужасный ужин наконец закончен, Мариза начинает убирать со стола, но когда она берет несколько тарелок, Алек останавливает ее, положив руку на ее предплечье, и говорит, что он справится с этим. Он видит, что его мать совершенно подавлена после очередной попытки исправить что-то в семейных отношениях, поэтому Алек советует ей немного отдохнуть, и она благодарит его мягкой улыбкой и кивком, уходя в свою спальню. Джейс и Иззи вернулись в свои комнаты. Никто на самом деле не хотел оставаться за столом дольше, так что Алек их не винит. А пока неплохо бы заняться какими-нибудь простыми делами. Как только он входит в кухню со стопкой тарелок в руках, он замечает, что отец готовит себе выпивку. Едва удержавшись от того, чтобы не закатить глаза, он быстро проходит мимо него и без лишних слов ставит тарелки на стол, быстро направляясь обратно за другой посудой. Но каким-то образом они с Робертом двигаются одновременно, и на выходе натыкаются друг на друга. — Извини, — тихо бормочет Алек и пытается уйти как можно быстрее, но слышит, как отец буквально стонет у него за спиной. Что-то в нем заставляет его остановиться. — Если тебе действительно нужно быть здесь, то хотя бы смотри, куда идешь, — тон Роберта резок, и Алек снова шевелится, не совсем находя в себе силы повернуться к нему лицом. — Я же сказал, извини, — он говорит, и Роберт глухо смеется. — Извинений недостаточно. Алек знает, что он имеет ввиду гораздо больше, чем их маленькое столкновение некоторое время назад. И почему-то ему кажется, что с него хватит. — Почему? — спрашивает он, поворачиваясь к нему лицом. — Почему ты так меня ненавидишь? — его голос спокоен, но в нем есть какая-то резкость. Он знает, что не должен спрашивать, но почему-то не может остановиться. — А что тут можно не ненавидеть? — отец оглядывает его с головы до ног. Он ранит сильнее, чем следовало бы. Он не может этого допустить. Ему не обязательно это слушать. Было ошибкой пытаться противостоять ему любым способом. Тяжело вздохнув, Алек поворачивается, чтобы уйти, но тут Роберт снова заговаривает: — Ты ведь никогда не возьмешь себя в руки, правда? — он начинает, и Алек просто посылает ему взгляд. Еще раз застонав, Роберт говорит дальше: — Может быть, я и стерпел бы это, если бы ты не тащил за собой своих брата и сестру. Особенно Изабель, она этого не заслуживает. Алек не хочет верить, что это правда, но какой-то голос в глубине его говорит ему, что это так. И этот голос, который был заперт где-то глубоко в его подсознании, теперь начинает вырываться на свободу. — Это все твоя вина, — Роберт снова заговорил. — Сначала ты заставил их переехать с тобой, из места, где они могли бы чувствовать себя гораздо комфортнее, а потом ты не смог обеспечить их домом, заставил Джейса работать… — Я не… — пытается объяснить Алек, но его голос звучит слабо, и отец только фыркает и продолжает: — Ты испортишь им жизнь, даже не заметив этого. Ты слаб, и всегда был таким. И я думаю, что пришло время кому-то наконец рассказать об этом, чтобы ты перестал жить в отрицании. Ты был жалок, думая, что можешь сделать это, жить сам по себе. Я знал, что это всего лишь вопрос времени, прежде чем ты приползешь сюда за помощью. Если бы не твоя мать, умоляющая меня позволить тебе остаться здесь, ты был бы сейчас бездомным. Он должен уйти, прямо сейчас. Алек знает это, но каким-то образом застывает на месте. Потому что это правда, он был глуп, думая, что справится с этим. И теперь расплачивается за это не только он, но и его брат и сестра. И он не может этого допустить. — Ты ничего не добьешься, потому что слишком беспомощен и уязвим, — он делает паузу и позволяет злобному смеху вырваться из себя. — Если ты когда-нибудь думал, что моя компания примет тебя, то сильно ошибся. Кто-то вроде вас, представляющий наши интересы? Это будет просто позор. Ты же не мужчина, Александр. Этим существом ты и стал… — он с горечью выплевывает эти слова. — Когда-то я возлагал на тебя большие надежды. Кто же знал, что ты обернешься такой катастрофой. Ты только сейчас это доказываешь. Алек понимает, что в его глазах стоят слезы, и отчаянно пытается сдержать их. Его отец прав, он жалок, он не может взять себя в руки, это все правда. И все это время он пытался обмануть себя, что может быть кем-то другим. Ему нужен гребаный психотерапевт, он не должен быть настолько слаб, чтобы не справиться со своими проблемами. Он будет тащить вниз всех вокруг себя. Иззи, Джейс, Макс, Лидия, Магнус. Он не заслуживает их любви и поддержки, он для них обуза. Он должен оставить их, просто исчезнуть из их жизни. Так будет лучше для всех. Они чешутся. Его кожа, его шрамы, как будто они просто умоляют, чтобы их снова открыли. Он сделает это прямо сейчас. Просто возьмет лезвие бритвы и разрежет их, пусть постоянный поток крови успокоит его, заставит онеметь. Боже, это больно, но он должен сделать это. Он поворачивается, чтобы уйти. Он не может сделать это прямо перед своим отцом. Он уже показал, насколько слаб, Роберт просто посмеялся бы над ним. Прежде чем он успевает сделать еще один шаг, отец хватает его за руку. Слишком сильно. — Я еще не закончил с тобой разговаривать. — Отпусти меня, — голос Алека звучит гораздо тише, чем он надеялся. Роберт открывает рот, чтобы заговорить снова, но прежде чем он успевает это сделать, они слышат другой голос. — Роберт, — голос Маризы звучит одновременно удивленно, потрясенно и даже немного испуганно, когда она стоит в дверях и видит, что ее муж держит руку своего сына мертвой хваткой. Алек использует момент удивления, и вырывает свою руку, только чтобы пройти мимо матери так быстро, как он может, и направиться на выход из кухни. Ему просто нужно что-то, чтобы успокоить эти чертовы голоса в его голове. Они слишком громкие. Он едва слышит, как мать что-то говорит отцу, но это звучит как будто из-под воды. Они могут кричать, но Алека это уже не волнует. — Алек, — он только слегка вздрагивает, когда чувствует руку на своем плече, гораздо более мягкую, чем раньше. Затем его мать подходит к нему и кладет другую руку ему на плечо. — Что случилось? Алек только качает головой, не доверяя своему голосу. Сегодня он слишком часто его предавал. Теперь слезы еще сильнее щиплют его глаза. — Эй, что случилось? — голос Маризы звучит тепло, когда она кладет руки ему на щеки и пытается заставить его поднять глаза, но его взгляд по-прежнему прикован к полу. — Поговори со мной, сынок, — теперь она выглядит обеспокоенной, как будто понимает, что не может вывести его из этого странного транса. Никто не может, даже он сам. — Я… — Алек пытается заговорить, но все еще не смотрит на нее в упор. — Я не могу здесь находиться, — с этими словами он вырывается из ее нежных объятий и направляется к лестнице, чтобы добраться до своей комнаты. Ему нужно уйти. Он слишком много работал. Чтобы стать лучше. Он не может сейчас все испортить. Слова отца не должны были так подействовать на него, но почему-то они подействовали. Гораздо сильнее, чем ему даже хочется признавать. Добравшись до своей комнаты, он делает несколько глубоких вдохов и смотрит в окно. Но это не помогает. Теперь он глубоко увяз. — Алек, — его мама делает еще одну попытку, когда добирается до его спальни. — Милый, что происходит? — Я не могу быть здесь, мама, — он начинает лихорадочно метаться по комнате, хватая какие-то вещи и бросая их в свою сумку. — Я не могу… только не с ним. — Ладно, давай просто успокоимся, — Мариза все пытается и пытается приблизиться к нему, ее руки вытянуты вперед, как будто она приближается к дикому животному. — Садь и расскажи мне, что случилось. — Я не могу, — Алек отчаянно мотает головой. — Я и не хочу. Он не может этого повторить. Как бы это ни было правдиво, он не может вынести воспоминаний об этом. — Ладно, тогда успокойся… — начинает Мариза, но ее перебивает Изабель, которая внезапно появляется в дверях. — Алек, что случилось? — она встревожена, когда подходит ближе к брату, вероятно, заметив его состояние. Она пытается обхватить ладонями его лицо и заставить его замедлить шаг и посмотреть на нее, как она всегда делает, когда происходит что-то подобное, но на этот раз Алек ей не позволяет. Он ее старший брат, и именно он должен заботиться о ней, а не наоборот. Но что-то в ее встревоженном и испуганном лице заставляет Алека немного прийти в себя. Он закрывает глаза. Делает глубокий вдох, потом еще один и еще. Когда он открывает их, то видит Джейса в дверном проеме. Он держится на расстоянии, но видно, как он обеспокоен. Он ничего этого не заслуживает. Никогда не заслуживал. — Я не могу здесь оставаться, — наконец говорит он и, схватив сумку, выходит из комнаты. Остальные слишком потрясены, чтобы сразу же последовать за ним. — Подожди, что ты имеешь в виду? — спрашивает Изабель, когда они догоняют его. — Что случилось? — Я просто не могу, Из, — Алек решает и поворачивается к ней. — Это была плохая идея. — Что сделал Роберт? — голос Джейса тверд, и он уже звучит сердито. — Мне нужно идти, — Алек просто заявляет и направляется к входной двери. — Алек, пожалуйста, — доносится до него обеспокоенный голос матери, и он снова оборачивается. Она смотрит на него умоляющими, блестящими глазами, и на ее лице отражается тревога. — Спасибо тебе, мама, — говоря это, он подходит к ней чуть ближе и сжимает ее руку. — Я ценю все, что ты пытаешься сделать, чтобы это исправить, — его голос начинает срываться, когда он качает головой. — Но ты же не можешь все исправить. Не это. Он подходит к двери и кладет руку на дверную ручку, чтобы снова услышать голос сестры. — Куда же ты пойдешь? — она спрашивает обеспокоенно, и Алеку невыносимо видеть, как ее лицо искажается от эмоций, поэтому он не оборачивается, когда отвечает. — Я что-нибудь придумаю. Он уходит прежде, чем кто-либо из них успеет сказать что-то еще, позволяя своим слезам литься только тогда, когда он слышит, как за ним захлопывается входная дверь. И ночью он просто убегает.