Его не ждали, но он приперся

       Знаете, эти ребята наглухо е*анутые, настолько наглухо, что на их фоне даже обитатели форумов выживальщиков могут показаться совсем не параноиками, а любящими весь мир и живущими в стране розовых пони хиппи. Три слоя защиты со стороны Грезы, это такая броня, которой хватит на остановку и скорейшее стирание практически любой угрозы, если не считать обладателей прокачанных сноходческих классов легендарного и выше грейда, которых днем с огнем не сыскать. Я, например, кроме себя ни одного сноходца, или похожего на него существа, не встречал нигде, кроме как в собственном отражении.        Они все равно не удовлетворились, допилив еще и четвертый слой защиты, расположенный уже практически в реальном мире. Судя по всему, это была резервная перестраховка на всякий случай, совсем не связанная с первыми тремя защитами. Просто несколько сотен амулетов, развешанных по казармам и комнатам и предназначенных для того, чтобы даровать спокойный сон всем обитателям сего строения. Я даже не могу быть уверенным, что это именно защита против сноходцев - с такой же вероятностью, амулеты могут оказаться преградой от всяких нехороших вещей, навеваемых той же Мглой.        Важнее другое: мне опять пришлось шевелить своими батонами в попытках подобрать ключик еще и к этим дверцам, причем незаметно для владельцев оной дверцы. Амулеты были не очень-то и сильны, пережечь их было столь же просто, сколь легко было бы раскрошить сапогом едва покрывшую лужи корку льда. Пройти сквозь них незаметно было задачей другого порядка, пусть и тоже не настолько сложной. По факту, работать в Грезе было куда тяжелее и опаснее, просто сейчас я малость устал от всего этого дерьма.        Методично и осторожно, я создавал своеобразные мостики, превращая амулеты... в амулеты более сложные и качественные. Могу дать гарантию на то, что кошмаров у спящих станет действительно меньше, просто потому, что усиленные мною безделушки не пропустят в их сны никого, кроме меня самого. На первую перепрошивку ушло около трех часов, отчего пришлось даже снова выходить в реальность, чтобы перекусить и унять мигрень - я еще не отошел до конца от тканья своего первого кошмара. Второй амулет был закончен через час, пятый и последующие требовали от силы минут десять на все манипуляции.        В полной мере оцениваю опасность Грезы именно сейчас, когда осознаю масштаб происходящего. В этой крепости понакручено столько защит, что плюнуть негде, но никакие поля не помогут обитателям от атаки со стороны Грезы. Нет, прямой удар безумием или попытка протащить в реальность какую-то тварь (хотя я не уверен, смогу ли потянуть подобную атаку) будут встречены весьма умело. Пусть средства противодействия будут совсем не специализированными, но за счет вкладываемой силы они смогут просто выжечь мои атаки. Но вот во время сна, когда спящие попадут в зону моего полного контроля, вот тогда им не поможет уже практически ничего.        Я раньше как-то не задумывался, но, если судить по уже имеющейся информации, умельцев, работающих с этим планом очень мало, намного меньше даже черпающих силу от Тени. Сноходцы, если они не обладают мифическим, или хотя бы легендарным, классом, слишком слабы в прямом бою и малополезны во всем, кроме шпионажа, да и для того лучше подходят именно всяческие ясновидцы и зрящие. Сноходцы слабы, а потому и нет почти никакой защиты от сноходцев сильных. То, что я встретил и преодолел недавно, было, несомненно, весьма серьезной преградой, но если она не смогла остановить меня даже на начальных этапах второго ранга, то у меня для власть имущих плохие новости. Потому как, если это было лучшее из имеющихся у них средств, то я могу лишь поржать над их потугами.        Усилием воли сбиваю с себя спесь, напоминая о том, что на любого хитреца есть свое противодействие, а уж у накопивших всяких ништяков местных таких средств должны быть полные склады, да еще по шкафам распихано немало. Легко загордиться, трудно пережить падение из-за задранного вверх носа, особенно если встать тебе никто не даст. А потому, берем за аксиому, что мне просто очень повезло, а в других местах защита будет куда как круче и мощнее.        Так вот и проходила работа, постепенно переписывающая на мое имя всю оборону крепости со стороны Грезы, давая мне нормальный проход в реальность. Прямо-таки рейдерский захват территории, с выселением предыдущих жильцов. Переподчинить себе все до единого амулеты было задачей не то чтобы невыполнимой, но требующей, как минимум, пары дней непрерывного труда только на этом фронте, а потому я решил не замахиваться на подобное. Потом закончу, а сейчас нужна информация, за которой я сюда и пришел.        Додавив оборону отдельного сектора крепости, полностью открыв моему воздействию этот участок реальности, я принялся искать спящих, чтобы как следует прошуршать в их черепных коробках. Час был ночной, даже не предрассветный, а потому я имел надежду отыскать себе жертву достаточно быстро, но столь же быстро понял, что неудачник - это судьба. Все это время я открывал сектор крепости, отвечающий за какие-то продовольственные склады, что, несомненно, очень важный участок, но из спящих там только парочка жирных и отожравшихся крыс, у которых не спросишь ничего, кроме месторасположения их нычки с сыром.        Естественно, тут были еще и несколько дежурных, чью скуку я ощущал даже из Грезы, но вот проблема в том, что они бодрствовали. Я, если надавить, могу вызвать сонливость и усыпить ребят (половую принадлежность тоже удалось вычислить), но это может вызвать никому не нужные подозрения, особенно если усыпленные окажутся такими же асами, как и приснопамятные егеря, которые как бы давно переросли тот уровень профессионализма, когда можно было реально уснуть на посту, каким бы скучным он ни был.        Пришлось с матами и злостью отступать обратно в Грезу и начинать работу над другим краем крепости, точно так же постепенно переписывая оборону и беря ее под свой контроль. Дело шло быстрее из-за наработанного навыка и мотивирующего бешенства, так что справился еще до рассвета. Было бы обидно, если бы к моменту завершения работы все обитатели крепости уже проснулись. Но не настолько обидно, как осознать такой неприятный факт повторного промаха! В открывшихся мне помещениях не было даже крыс, не говоря уж о живых людях, что автоматически наводило мысли о каких-то складах или арсеналах.        Понимая, что я уже не успел за сегодня, решаюсь выйти в реальность, шепотом высказать судьбе и админам все, что я о них думаю, пожелать трех недель непрерывного поноса тем ублюдкам, что планировали архитектуру сего строения, заодно усомнившись в их сексуальных предпочтениях и заверив мироздание в том, что моя персона имела честь водить в театр их многоуважаемых матушек. Немного остыв, меняю позицию, тщательно затирая все следы моего пребывания на занятой ранее точке, после чего перехожу через Тень на новый участок, свободный от ловушек и тоже давно никем не проверяемый.        Кстати, только теперь заметил, что переход в Тень дается несколько труднее, чем в реальном мире. Если бы не мой текущий уровень, то заметить подобное вышло бы куда ранее, ибо было бы даже опасно, а так... Ну, если в реальности попытка уйти в шаг для меня сравнима с поднятием на вытянутой руке пары вишневых косточек, то теперь этих косточек стал десяток. Вроде бы и намного больше, но с учетом их общего веса - разницу можно считать несущественной. Если подобная аномалия и должна была замедлить всех любителей пользоваться иными планами, кроме тех, кто связан с Мглой, то я сего просто не заметил - как удерживать паутиной или, скажем, слоем хрупкого стекла, падающую гирю. Все равно проломит, как ты не крутись.        Во Взоре участок Тени был словно вырезан вместе с самой реальностью, а вот вне плавающего во Мгле островка Тени уже не было. Пусть я и уверен в том, что смогу пройти на глубину, а после выплыть уже вне пределов складки, то вот на счет того, чтобы сделать это, находясь в самой Мгле, я уже искренне сомневаюсь. Еще один повод не совать туда свою жопу, чтобы не укусили за нее, вырвав кусок комиссарского мяса.        На новой позиции я лег спать, заодно отправив короткое сообщение всем своим соратникам. Сделать это было не очень просто, из-за все той же Мглы, малость засоряющей мне связь, но я справился. Общий сон собирать не стал, а то опять меня будут бить, только передал собранную информацию и сообщил о том, что нужно еще немного задержаться. Ждите меня и все такое, ибо я вернусь либо с победой, либо с хвостом из очень злых преследователей.        А теперь спать.        Ночью пару раз просыпался, от едва заметно вспыхивающих тревожных чувств. Один раз даже пришлось активировать Эгиду, уйдя в максимальный скрыт, когда по всей территории карманного измерения прошла очень мощная волна сканирующей магии, основанной на энергиях жизни и воздуха. Если честно, то стоило бы шагнуть в Тень, но я не рискнул делать это под многократно усилившимся прессом вражеского ясновидения, буквально прощупывающим вероятности в ближайшем обозрении.        Это что, я таки встревожил кого-то?        Или просто плановый осмотр?        Судя по тому, что никакой тревоги не поднялось, а проверку ближайших окрестностей никто и не думал начинать, то ближе ко второму, хотя первого я бы тоже не исключал. Я все еще не знаю, какие классы и умения есть в арсенале местного пророка. Может быть, он и мог почуять что-то этакое, нечеткое, иначе реакция была бы намного более явной, но опасное. Вроде обычного нехорошего предчувствия, без явного определения угрозы и направления ее прибытия.        В любом случае, пришлось просто весь день сидеть, лежать, менять позиции, играть в воображаемые шахматы с самим собой и заниматься еще десятком видов бесполезной херни. Я бы с радостью спустил с цепи свою контрактную Тень, которая разведчик, но тут был слишком большой риск - сам я не рисковал соваться поближе к крепости без предварительной разведки, а Тень может где-то залажать, после чего поднимет шум. Сначала нужно полазить по головам хотя бы рядового состава местного гарнизона, а уже потом браться за дело всерьез. Пусть я уже успел прикинуть возможные способы проникнуть сквозь защиту, но рисковать без смысла не желаю - тут мне спешить просто некуда и незачем, а значит выжидание и постепенное занятие плацдарма для дальнейших действий куда предпочтительней. Особенно, если возможность занятия этого плацдарма не требует какого-либо привлечения внимания к своим деяниям.        Я бы вообще ушел в примыкающий к краю мира лесок, ибо там даже сигналок нет, но слишком уж меня нервирует стена белоснежного тумана, подымающаяся вверх, прямиком к молочно-белому облачному куполу, накрывающему собою весь этот домен. Ну его на*уй, а я слишком много нехорошего знаю об иных планах, чтобы рисковать из-за мелочей. Особой угрозы обнаружения сейчас, когда я уже изучил территорию и привык к возможным опасностям, не имеется, а вот угроза быть сожранным какой-то еб*ниной, если я окажусь слишком близко к краю складки, остается неизменно высокой.        Проще надо быть, Костик, проще.        К вечеру я таки закончил переподчинять себе больше половины имеющихся амулетов, защищающих от моих коллег-сноходцев, а потому смотрел в будущее с легким флером оптимизма и надежды на лучшее. И поначалу такое настроение даже казалось обоснованным - сразу несколько секторов, открытых моей воле, являлись казармами и общежитиями, где сейчас спали и погружались в сон обитатели. Именно их снами я и решил заняться с самого начала. Да, простой солдат, спящий в казарме, многого знать не будет, но зато его и защищать особо никто не станет, в отличие от отцов-командиров.        Первый блин вышел комом, потому как парню снилась оставленная им дома любовь, возвращения к которой он с нетерпением ждал вот уже пять долгих лет своей службы. А до того он служил еще столько же в рядах баронской дружины, где он и взял свои начальные уровни, находясь при этом в относительной близи от своей любви. История возвышенная, добрая и чистая, какой и положено быть истории о любви. А вот сны его были пошлыми и грязными, что, опять таки, не вызывало у меня каких-то особых претензий. Если бы не одно маленькое но - любовь этого солдата-ветерана была, как бы это сказать помягче, мужского пола.        Проявляю героическую толерантность и терпимость, удерживаясь от того, чтобы послать спящему какой-то кошмарик позаковыристее, после чего решаюсь изменить реципиента. А то я все же не настолько толерантен в этом плане, да. Ну е*ать-копать! Двадцать первый уровень (пусть и при обычном классе), огромное количество опыта, несколько (полу)военных кампаний на границе, зашкаливающая брутальность и, сука, гомик! Боевой пид*рас, мать его в жопу!        Второму бойцу снились мягкие и нежные свиные ножки. И не потому, что свинья - это о*уенная тема, а потому что этот дяденька вечно хотел жрать, как не в себя. То ли это его класс, то ли влияние титула Обжоры, повышающего выносливость на пятерку, но увеличивающего количество необходимой для насыщения пищи, но жрать этот жирдяй хотел всегда. И да, он реально был жирным, только смеяться от этого никого не тянуло - при всем своем весе, эта сволота была очень быстрой и крайне технично обращалась с секирой и шестопером. Тоже двадцать первый уровень, но класс уже необычный, почти редкий, да и парочка неприятных для противника титулов имеется, из-за чего он легко тянул на двадцать четвертый, особенно если сытый. Командир своей пятерки, помощник десятника (капрал, или как их там зовут?), опытный рубака с непримиримым характером и привычкой бить в морду, несмотря на звание, если его или его людей гнобить начинали. Потому его сюда, собственно, и перевели - характер уж больно неприятный для спесивых командиров.        У этого места не было своего наименования, по крайней мере, такого, чтобы простым солдатам его сообщали, даже если "простыми" тут считались обладатели минимум двадцатого уровня. Впрочем, служивые довольно резво придумали этому месту свое название, которое переходило из уст в уста среди всех, кто служил Короне в этом месте.        Дыра.        Крепость называли так не только из-за того, что само место было дырой в реальности, но и по самой прозаической причине - сюда присылали тех воинов, которые чем-то проштрафились или не устроили начальство. Хотя, нет. Тут я, как и Марциз, чей сон я сейчас смотрю, все же перебрал лишку. Сюда присылают в том числе еще и тех, кто был неугоден начальству или совершил какой-то проступок, за который обычного солдафона просто вздернули бы на ближайшем суку или отправили на рудники. Но, кроме штрафников, тут хватало и вполне себе регулярных частей, вроде тех же егерей, которых приписывали отдельно через ведомство Короны.        Всего гарнизон насчитывал около ста восьмидесяти человек, из которых воинами были лишь чуть меньше полутора сотен. Остальные обитатели представляли собою либо мутных людей в штатском, либо столь же мутных магиков непонятного направления. О последних лучше было бы спрашивать магиков армейских, которые и тусовались с неизвестными. Сам Марциз предполагал, что они занимались поддержанием наложенных на крепость и округу чар в порядке и какими-то своими исследованиями. Хотя, конечно же, ходили об этом месте иные слухи, вплоть до самых безумных.        О том, что это место - последнее укрытие королевской семьи на случай захвата страны или сверхмасштабного прорыва демонов, где правители должны будут переждать угрозу и начать править из этих стен.        О том, что тут лежит запечатанное древнее зло, или даже Древнее Зло, а все они являются всего лишь первым заслоном на случай его пробуждения, долженствующим не просто задержать противника своей гибелью, но и накормить его своей плотью.        Были даже те, кто считал, что в этом месте сидят те люди, что готовят мятеж против Короля, копя силы и готовясь нанести предательский удар, а они сами - собранные недовольные, которых Корона чем-то несправедливо обидела. Десяток нарядов в сортирах, выданный автору этой теории, правда, малость разубедил всех в нее верящих.        Суть оставалась прежней - они зачем-то тут были, просиживая штаны в казармах и тренируясь на плацу, но не занимаясь решительно ничем полезным. Если бы не редкая, но все же регулярная, ротация состава, происходящая каждые три года, то все они давно поехали бы крышей, напрочь двинувшись от банальной скуки. К счастью, местные командиры отлично владели тактикой "за*бать солдата до того состояния, в котором он уже ничего не захочет", а потому времени на дурости не хватало. Самому Марцизу служба даже нравилась, если бы только еще кормили сытнее. Нет, ему давали увеличенную с учетом его класса и титулов порцию, но, чтобы полностью насытиться, ему нужно было намного больше.        Дисциплина здесь была железной, причем поддерживалась не столько за счет тумаков, но и благодаря командирским навыкам и общему профессионализму собравшихся здесь. Это истеричный молодняк может страдать дедовщиной и меряться херами, а ветераны, достигшие таких уровней, прекрасно умеют налаживать диалог и сдерживать порывы души. Как в том анекдоте, мол, не считайте себя самыми умными, тут все - евреи. Так и здесь, все были весьма опасными бойцами, могущими дать прикурить слишком грубому и некультурному собеседнику.        О целях создания этого места он не знал ничего, совсем ничего, вот прямо вообще-вообще. Да и о системах магической защиты тоже не ведал, если не считать обязательных мелочей, вроде непрерывного таскания на себе индивидуального пропускного амулета и полного запрета на посещение некоторых участков крепости. Из его памяти удалось узнать еще и приблизительную планировку помещений, но не более чем приблизительную - во многие места простых бойцов попросту не пускали.        Если подумать, то служба в этом месте больше напоминала какое-то заключение, чем нормальную жизнь - крайне ограниченное пространство, постоянная слежка и контроль, отсутствие возможностей сбросить напряжение и постоянная жесткая муштра кого угодно доведут до бешенства пополам с отчаянием.        Ладно, тут я больше ничего не найду.        Дальнейшие экскурсии по чужим снам давали примерно тот же результат - я был прав в своем предположении о том, что обитающие в казармах люди не будут знать многого. Некоторые могли рассказать мне о парочке закрытых комнат и коридоров, в которые когда-то удавалось бросить мимолетный взгляд, другие служили еще и доносчиками в списках местных дознавателей из тайной стражи, а третьи знали, где и у кого можно приобрести немного сворованного с продуктовых складов вина. Всякие мелочи, не имеющие для меня практической пользы.        Пришлось заканчивать с солдатами, после чего переносить фокус внимания в сторону более защищенных общежитий, где обитали в своих отдельных комнатках уже офицеры, те самые особисты, а также таинственные маги непонятного назначения. Куда более сладкий приз, который мне нужно взять, если желаю разобраться в происходящем без лишних проблем.        И естественно, все не могло пойти по плану!        Я уже не знаю, как мне на это дерьмо реагировать, но они и тут устроили дополнительное разгулье паранойи. У них были индивидуальные амулеты непонятного толка, которые что-то делали с Грезой, не давая нормально подключиться к снам этих товарищей. Сначала я подумал было, что все мои предыдущие размышления о редкости и неотвратимости сноходцев оказались ошибочными, но после до меня дошло, что эти амулеты работали не только с Грезой. Фактически, этот амулетик напитывался напрямую от крепости, создавая мощнейший барьер из чистой энергии, отсекающий сразу от большинства планов, кроме, собственно, Мглы.        Преодолеть такую преграду можно, и даже не сильно сложно, просто нужно быть действительно сильным сноходцем, могущим продавить такую защиту своей волей, одновременно не вызвав реакции самого амулета, вроде нагревания или иных внешних проявлений. Очередное муторное и неторопливое занятие, а у меня скоро жратва закончится, после чего я даже не знаю, что мне делать. Сходить на рыбалку, что ли? Там, вроде бы, проплывает иногда рыба всякая, возможно что и съедобная.        В официальных документах Меларета это место называлось обезличенным наименованием "Каменная", проходя под весьма значимым грифом секретности. Нельзя сказать, что об этом месте вообще никто не знал, но все же ореол тайны здесь был весьма значимым. Сюда старались не пускать тех, кто не проходил проверку на верность, особенно на должности более высокие, чем у простого бойца. Даже "неблагополучных" набирали таких, чья верность не вызывала сомнения. Да и, если уж на то пошло, большая часть этих самых "неблагополучных" попадала в это место из-за конфликта с аристократией и командирами, а не по недовольству слуг Короны. Вот и выходило, что такое заключение воспринималось не как ссылка, а как способ пересидеть пару годиков и спастись от гнева очередного мстительного куска дерьма.        Таинственные же маги были поголовно представителями двух направлений: специалистами по магическим защитам, которые действительно держали на себе обновление и регулярные проверки всех барьеров и ловушек, да еще своеобразными магами поддержки, чьей целью было обеспечивать стабильность уже готовых магических конструкций и ритуалов. Ключевое слово тут "ритуалов", да. Я, конечно, могу предположить, что они заняты точно тем же самым, что и барьерщики, с той только разницей, что следят не за обновлением, а за стабильностью защиты.        Но что-то мне подсказывает, что основной их задачей является охрана и контроль чего-то, созданного и собранного очень давно, но о чем предпочитают не распространяться. Достаточно только вспомнить о том, что комнаты этих самых перцев были защищены лучше всех остальных встреченных мною помещений, отчего я пока не рисковал к ним подобраться, даже находясь в Грезе. Как тут не появиться подозрениям?        Отдельно стоит отметить наличие в этом месте сразу троих крайне высокоуровневых специалистов, которые и занимали командирские должности в крепости, командуя одновременно всеми собранными здесь силами.        Лирой Аткинс, сорок седьмой уровень: является главой над всеми воинами в Каменной, сиречь простым бойцами, егерями и несколькими звеньями элитных специалистов самого разного профиля. Редкий и эпический класс, причем второй не совсем боевого направления. Точного названия никто из дознавателей не знал, но известно, что этот класс направлен на командование и поддержание дисциплины во вверенных армейских частях, а также усиление солдат во время сражений.        Здоровенный амбал двух с гаком метров роста, лысый, как бильярдный шар, и никогда, казалось, не снимающий своих монструозных доспехов, весящих, наверное, больше тонны. Злить его не решались ни особисты, ни маги, ни кто-либо еще. Слишком наглых он мог ласково взять за горло, вывесить на одной руке из окна, расположенного на вершине крепости кабинета, и вежливо попросить убавить спеси. При этом его подчиненные готовы были носить своего командора на руках, даже если он не станет снимать латы. Колоритный мужик, как есть колоритный.        Гамель Ат'Оровай, сорок пятый уровень: начальник над всеми магами и другими кудесниками, на чьей совести висят камнем все барьеры и ловушки в пределах внешнего и внутреннего периметра. Маг барьеров, редкого грейда и некий Запирающий эпического, причем творимая им дичь утверждает, что этот эпический куда ближе к легендарному, чем может показаться на первый взгляд. Суров, брутален, неразговорчив, холост и вообще не лезьте к нему, пока не спросит сам.        С виду обычный мужик среднего возраста с немного усталым и осунувшимся лицом офисного клерка. По местным же меркам, такая бледность и утонченность есть признак некой аристократичности. Вместе с фамилией семьи крупных землевладельцев, занимающихся также морской и обычной торговлей, сомнений в его благородности не оставалось. Обладал удивительным для благородного равнодушием к роскоши, предпочитая тишину и покой немногочисленным раутам (читай, попойкам), которые иногда позволяли себе местные командиры. Впрочем, иметь любовницу из местных боевиков ему это не мешало.        Сама любовница, Поводчик Големов и Бенефик, прекрасно понимала, что ничего ей не светит, и пользовалась аристократом исключительно как доступом к безлимитному количеству горячей воды и хорошей ванной. Причем совершенно этого не скрывала, ни от своего кавалера, ни от аккуратно подкатывающих на предмет пошпионить ради Короны особистов.        Кстати, о големах! Их тут было довольно много, почти сотня, среди которой встречались как относительно слабые (на моем фоне) модели, тянущие максимум на редкого монстра тридцатого уровня, так и три стальных колосса, могущих в одиночку раскатать то же Беловодье по камешку, если батарея раньше не сядет. Нет, может быть, что у них там контрактный дух или самозаполняющийся артефакт вместо стандартного аккумулятора на магических кристаллах, но об этом никто из дознавателей не знал, просто в силу того, что этих дылд уже многие десятилетия никто даже не активировал - повода не было.        Возвращаясь к прерванной теме, сиречь к самым крупным рыбам в этой заводи с крокодилами, то самым интересным для меня лично будет именно последний дяденька в этой тройке. И сейчас я постараюсь объяснить вам всем, почему мне кажется именно так.        Мастер Ферер, чьей фамилии никто, кроме, может быть, главного представителя тайной стражи в Каменной, не знал, имел абсолютно не боевые классы и сорок девятый уровень могущества. Сорок, мать его, девятый уровень! Это уже почти Герой, пусть и совсем не боевого направления, но черт его дери! Сорок девятый уровень!        Так вот.        Никто не знает, где этот дяденька живет, чем он тут занимается и какие его полномочия. Вот вообще никто не знает, словно он и то ли шестеро, то ли семеро его прямых подчиненных живут совсем отдельной жизнью, независимой от общего расписания и приказов. Вот только есть несколько больших "но", которые заставляют воспринимать его совершенно серьезно.        Первое: его просьбы исполняются быстрее самых громогласных приказов, несмотря на то, что он как бы никакой должности не имеет. Захочет он чего-то, и это что-то будет сделано. Достаточно только вспомнить о том, что он живет в компании двух шикарных женщин, являющихся, по совместительству, его телохранительницами и имеющими тридцать второй и тридцать третий уровни соответственно.        Второе: он может позволить себе орать и наезжать на того же Лироя, а сам воитель только и может, что молча стоять и обтекать, будто сопливый новобранец перед генералом. И никаких намеков на его любимые методы "приземления" всяких хамов.        Третье: он жил здесь постоянно и непрерывно. Если все остальные откомандировывались сюда на годик-другой, то именно он вообще не покидал Каменной, постоянно занимаясь тут чем-то своим, важным очень.        Два класса: эпический Мастер Ритуалов и легендарный Мастер Магических Проявлений, стали мне известны исключительно благодаря случайности. Просто однажды один из дознавателей услышал разговор своего начальника с Лироем, откуда и расслышал об этой информации. К счастью, и моему, и его, никто не стал тогда наказывать случайного свидетеля, дав мне возможность раскрыть сию тайну годом позже.        Но блин!        Легендарный класс, причем явно тоже не боевой. Если вся эта кутерьма и сам Ферер не связаны с Ярмом, то я даже не знаю, что может быть более толстым намеком. По итогам моего наблюдения получается вполне очевидный план - мне нужно каким-то образом проникнуть внутрь, после чего считать сны этого самого мастера Ферера, при том, что уж он-то должен быть защищен так, как никто другой из местных обитателей.        А еще я, почему-то, сомневаюсь в том, что провернуть подобный трюк вообще выйдет, особенно внутри Каменной. А значит, мне придется каким-то образом не просто проникнуть внутрь, но и похитить этого дяденьку из его постели, вытащить за пределы карманного измерения, после чего выпотрошить на предмет необходимых данных и свалить в неизвестном направлении. И все это так, чтобы не поднять тревогу, или хотя бы не помереть при этом.        Прямой штурм вместе с моей командой практически гарантированно обречен на провал - они тут помрут, вообще не сумев мне помочь. Вероятнее всего, им не удастся даже внешний периметр пройти. Но, допустим, они упьются зельями, я выдам им подкрепление из числа контрактных Теней и отдам приказ именно на то, чтобы занять боевые группы егерей и подходящих к ним подкреплений достаточно надежным образом, дабы вынудить их максимально сосредоточиться на внешнем враге.        В это же время я сам должен буду атаковать изнутри, причем именно мне вообще нельзя вступать в открытый поединок. Скорее наоборот, миссия в стиле лысого со штрихкодом - пришел, взял, ушел, возможно, еще убив по дороге парочку подвернувшихся под руку, которых нельзя будет оставлять в живых. И все это без возможности четко осознавать маршрут отхода и едва ли не наугад.        По силам ли мне подобное?        В теории - да.        А значит, нужно будет провести эксперимент уже на практике.        Вот тебе, Костик, испытание для Героя!        Жри, сука, не обляпайся!        Чем я вообще могу помочь себе в этой ситуации? Сейчас у меня есть все время мира на подготовку, а спешить наоборот никуда не нужно. Значит, каждая мелочь должна быть использована по назначению, на все триста процентов. В отличие от ситуации с лагерем работорговцев, тут я сдерживаться не собираюсь, предпочтя полностью выложиться самому и не подставить своих соратников.        Я бы вообще не стал им ничего говорить, пойдя на дело один, но тут вступило в дело даже не мое обещание, а проснувшийся голос разума. Проникнуть в крепость, в которой все внимание будет сосредоточено на внешней угрозе, после чего умыкнуть заложника, который и сам едва ли захочет добровольно пойти вслед за мною (сорок девятый уровень и легендарный, мать его, класс!), я еще сумею. Сделать все это, если тревога подымется, - а она подымется, - сразу внутри складки? Так я разве что сбежать, роняя при этом тапки, сумею, а не выполнить поставленную задачу.        Значит вмешательство моих ребят (и девушек!) все же необходимо. Тем более что все не так уж и плохо, если вспомнить о наличии контрактов. Та же "почти Высшая" Тень и сама неплохо оттянет внимание от моей персоны, а Старшая сумеет прикрыть команду от самых опасных атак. Естественно, противник быстро поймет, что им противодействуют Тени и наверняка найдет какой-то хитрый способ борьбы с этими тварями. Уверен, на складах Каменной хватает всяческих приколов для какого угодно врага. Но сделать это быстро у них не выйдет, а я сам тоже не стану медлить, делая все максимально быстро и стремительно.        Итог?        Команда принимает посильное участие в этом параде суицидальных наклонностей имени Константина Юрьевича, пусть и с максимальными перестраховками и возможностью в любой момент сбежать в леса, где и скрывается без следа. И от лошадей можно будет избавиться, злобно хохоча при этом.        Я варю множество зелий, среди которых просто обязаны быть высококлассные усиливающие составы, мощное снотворное (для пленника) и какие-то блокираторы способностей (для него же). Также попробую подобрать индивидуальные усилители для каждого из команды, даже для Ыгры, которой с ее выносливостью можно будет споить хоть целый бидон зелий.        Также нельзя забывать о такой полезной штуке, как Греза. Разумным ходом будет закончить вскрытие всех доступных ко вскрытию амулетов против сноходцев, после чего понасоздавать поведенческих бомб в головах обитателей крепости, изрядно затруднив им командование. К сожалению, просто подчинить себе там всех и устроить побоище, не входя в прямой конфликт, будет слишком сложной задачей. Нет, я справлюсь и с такой сложностью, если мне дать годик времени на вдумчивое исправление чужих мозгов. Это тебе не гражданским личную жизнь устраивать - чем выше статы и уровни, тем сложнее оказывать влияние на разум, а слабаков тут не водится. Можно было бы усилить свое влияние с помощью витания в Грезах, действуя одновременно через Явь и Грезу, но это такое палево, что меня засекут всеми сенсорами при первой же попытке. Пользуясь только самыми базовыми влияниями... может, за год и справлюсь, но я бы не стал ручаться.        Скажете, что я никуда не спешу?        Тут можно ответить по-разному, начиная от банальной скуки и жажды действий и заканчивая тем, что одна из поведенческих бомб может сработать раньше времени, что не даст мне нормально развернуться и подымет панику. Да и Зрящего (реальный класс одного из наличествующих специалистов) нужно будет как-то обманывать. И если одного себя и команду я еще смогу скрыть, то превращение половины состава гарнизона в человеческие бомбы спрятать не выйдет.        Но самой главной причиной я считаю банальную статистику - пролезть внутрь карманного измерения несколько раз я сумею, как и вылезти обратно. Ходить сюда, как на работу, день за днем? Рано или поздно, но ведь ошибусь же! Я даже на Земле об этом читал, что рано или поздно, даже самый крутой спецагент теряет осторожность и делает глупую ошибку, погибая на ровном месте, если не давать ему возможности отдыхать.        Я тоже рискую похожим образом, а если еще и выделять себе время на отдых, то к моменту, когда я закончу с подготовкой, как раз произойдет ротация состава, и мне придется начинать с самого начала. А ведь моя команда тоже рискует где-то вляпаться, или даже просто попасться кому-то слишком любопытному на глаза, после чего какой-то легендарный ясновидящий вцепится в эту самую ниточку и распутает ее до конца. И если мне, Гансу, Тарии и особенно Ыгре плевать на инкогнито, то вот у Лосия семья. И я совсем не желаю оказаться среди тех, кто будет повинен в его трауре. А потому лучше все же не задерживаться здесь настолько долго.        Месяц-полтора, пожалуй, достаточно уверенный срок, чтобы успеть сделать достаточно много для гарантирования (или хотя бы высоких шансов) успеха и не нарваться при этом самому. Хотелось бы больше, лучше, идеально прямо-таки, но я не выдержу такой нагрузки, и правильно будет мне признаться в этом самому себе сейчас, чем сдохнуть из-за тупой самоуверенности чуть позже.        Решено.        Теперь осталось только посмотреть на Каменную изнутри, чтобы более полно разобраться с ее устройством. Да и просто испытать на себе защиту этого места тоже стоит, чтобы не удивляться ей в дальнейшем. Разумеется, смотреть я буду не сам, да и глаза эти будут не мои - освободить лишний слот под имеющийся контракт будет не лишним, тем более что сам я собираюсь все имеющиеся контракты спустить на внешний периметр.        Ладненько, где там моя застрявшая в сердце льдинка?        Призыв по контракту был... болезненным, пожалуй. Работа с Тенью вообще никогда не отличалась приятными впечатлениями, всегда сопровождаясь холодом и ненавистью коренных обитателей, но вот именно сейчас было больно. Примерно настолько же, насколько болело бы, попытайся я вытащить из собственного сердца острую сосульку. Это я максимально обобщаю, ибо гамма чувств была куда шире, но запомнилось именно это - вспышка боли и холода, следом за которой распадается петля контракта, давая мне возможность выдернуть в реальность конкретную Тень.        Вместе с Тенью пришли и цвета, которые теперь казались необычайно яркими, несмотря на то, что я помнил те дни, когда ни один из контрактов еще не обесцвечивал мой мир. Жду не дождусь того момента, когда смогу избавиться от остальных договоров, потому что польза пользой, но удовольствия мне такие эксперименты над собой не приносят.        Тень выглядела точно так же, как и в прошлый раз - полуметровая змейка из чистой темноты беззвездного неба, что сейчас обмотала мое предплечье своим телом. Я мог бы призвать ее и на другую позицию, но такая позиция снизит вероятность засветки на сканерах, пусть на этом участке, в сотне метров от Мглы, и нет никаких сигналок. Мало ли, вдруг кто-то решит использовать массовое сканирование именно в этот момент, когда я меньше всего жду?        Сама Тень не в восторге от нахождения на мне. Тварь чует мою силу и мою природу, одновременно осознавая и мою человеческую суть, отчего жаждет вырвать мои жизнь, тепло и душу, но вместе с тем отчаянно боится моего гнева, отчего ненавидит источник своего страха еще сильнее. В общем, привычная ситуация для этих мразей, просто-таки стопроцентный стандарт.        Тень сползает с моей руки, уходя в родное измерение и двигаясь по направлению к скале и крепости, причем явно с радостью. Оно очень довольно тем, что увеличивает расстояние между собою и мною... и между собой и Мглой тоже. Вот не нравится мне этот мутный туман, совсем не нравится, но пока что, вроде, он не опасен.        Эта Тень действительно знала свое дело, буквально протекая между ячеек всевозможных сетей и растяжек, ныряя на глубину и выныривая обратно, постепенно подбираясь к самой крепости. Укрытая сияющими нестерпимым светом барьерами крепость обжигала подобравшуюся Тень болью и опасностью, заставляя шипеть в ярости и страхе. Оно бы уже давно бросило это дело, но мой контракт связывал ее надежнее всякой веревки, а того уровня развития, когда Тень могла бы оспорить контракт и вырвать его силой, или хотя бы сбежать, оставив кусок себя в петле, вырвав его вместе с мясом и значительно просев в могуществе, у нее не было.        Тень могла лишь подчиниться и умереть.        Но смерть ее мне пока не нужна, а потому я тоже предпринимаю несколько действий, дабы обеспечить ее выживаемость и усиление. Через связующий нас канал в мелкую геометрически, но очень опасную во всех остальных отношениях, Тень вливается настоящий поток халявной мощи, временно делая ее куда сильнее, чем просто полноценной Тенью. Достаточно сильной, чтобы буквально проскользнуть между небольших стыков двух барьеров, продолжив свой путь вперед.        Тень плыла в небольшом свободном пространстве, между первым и вторым слоем барьеров, буквально каждую секунду рискуя задеть один из них, испарившись в ничто. Странное и зыбкое образование, формирующее первый барьер, было довольно щадящим для верткой твари, но вот второй, наполненный ревущей силой истинного шторма, был гарантированной гибелью.        Очередная прореха, стык между элементами панцирной скорлупы, созданной из множества кажущихся монолитно прилегающими друг к другу сегментов, оказалась не столь уж и монолитной, позволив твари проникнуть на один шаг дальше. Теперь оно петляло в таком же ограниченном пространстве, но уже между вторым и третьим слоями. А мне пришлось срочно добавлять силы через канал, потому что третьим слоем был Свет. Чистейший, воплощающий собою полное отсутствие Тени, как концепции, он жег даже больнее Неба и Пламени вместе взятых.        Тень буквально билась в агонии, отчаянно не желая исчезать, но не в силах вынести столь изощренную боль, какой ее наделяли в этом месте. Новая порция силы дала лишь несколько мгновений все той же агонии, но тварь оказалась достаточно сообразительной, чтобы не пытаться вырваться силой, а просто нырнуть вглубь. И еще глубже, глубже, глубже, до тех пор, пока нестерпимо яркий свет перестал сжигать живьем, став просто болезненно неприятным.        Еще немного вниз, в глубину, моя Тень потеряет контакт с реальным миром, после чего она уже не сможет вынырнуть в том же месте, где и нырнула. Сейчас тварь тоже боится, ибо никогда еще не ныряла столь глубоко, во власть действительно страшных тварей, но жажда быть оказалась сильнее страха. Проскользнув между сегментами (на такой глубине прорехи между отдельными элементами казались куда шире и стабильнее) которые все так же обжигали, несмотря на всю глубину, тварь оказалась за следующим барьером.        Вверх оно рвануло невероятно быстро, буквально прижимаясь к четвертому по счету барьеру, созданному из энергии стужи и холода. Эти концепции не приносят вреда порождениям теневого плана, а вот глубокие слои и тамошние обитатели очень даже приносят. Спустя несколько минут четвертый барьер преодолен, а следом за ним и пятый с шестым. Последние два барьера вообще представляли собою нейтральную энергию и служили больше физической защитой, чем противодействием гостям из иных планов. Обойти их было не так уж и трудно.        Теперь можно посмотреть, что тут у нас внутри.        Восстанавливать силы с помощью Дыхания все же пришлось, хотя я и желал приберечь такой козырь на потом. Впрочем, главные задачи мой контракт исполнил, после чего я его с чистой совестью выпнул поглубже в родное измерение, чтобы не раздражал меня своими желаниями в адрес не подозревающих о его присутствии людишек. Проголодалась мерзость, несмотря на количество отданной мною силы, далеко не всю из которой оно пустило на дело.        Все равно мне сейчас не до пропавшего контракта - на один нож под сердцем меньше стало, вот и ладно. Куда неприятнее будут открывшиеся мне факты, которые я не смог узнать из чужих снов. Не из-за того, что спящие их не знали, а скорее потому, что я сам дурак и не подумал искать в этом направлении. Иногда идиотизм настигает даже великих людей. Видимо, я действительно великий человек, что твой Дамблдор, потому как мой идиотизм меня не настигает. Он меня не отпускает, б*ядь такая!        Так вот.        Я разузнал все-все о защитных куполах, укрывающих скалу и крепость, но ни единым помыслом не подумал о том, что внутри меня может ждать нечто сравнимого масштаба, пусть и иной направленности. Я про сигнальные поля, если что. Не про обычные сигнальные ниточки, растяжки, сети и прочую муть, а про полноценные замкнутые поля, отслеживающие происходящее на каждом сантиметре внутренней площади крепости. Такие хрен обойдешь, хрен обманешь, хрен избавишься от них.        Всего полноценных полей, - я имею в виду тех из них, что накрывали собою всю крепость одномоментно, - было три штуки и я, признаюсь, не сильно представлял, что именно мне с ними делать и как обходить. Фишка в том, что пока я буду в Тени, я еще могу обходить эти каверзы - иные планы они либо не затрагивали, либо затрагивали совсем не глубоко. Но вот если я решу проявиться в реальность... будут неприятности.        Первое поле контролировало воздух. Буквально каждую гребанную пылинку, что витала в этих местах. Само собою, поле было завязано на какой-то селективный артефакт, который и определяет, какая из потревоживших спокойствие оного артефакта причин является достойной поднятой тревоги, а какая нет. На пыль и крыс оно могло и не среагировать, а вот все, что будет посчитано опасным, быстро получит люлей уже от второго поля.        Я бы назвал эту штуку "полем лезвий", словно воплощенная концепция рассекания. Как только первое поле, воздушное, отмечало угрозу, тут же подключалось второе, создавая несколько магических лезвий, бьющих по угрозе. Против полноценного вторжения не сильно поможет, ибо на такие перегрузки поле не рассчитано (что не помешает ему регулярно наносить удары по случайным целям из состава атакующих), но вот одиночек, вроде меня, вынесет только так. Ясновидение даже подсказало несколько кровавых несчастных случаев, случившихся из-за того, что кто-то забыл надеть опознавательный амулет. Никакого винегрета, ибо экономия энергии, просто парочка разрезов, чаще всего на горле, и все, конец игры.        Третьим полем было уже знакомое поле восприятия намерений. Довольно забавная конструкция, работать с которой мог только ясновидец достаточно высокого уровня, пусть само поле поддерживается за счет артефактов. Для меня эта штука самая безопасная - внебытийность иногда бывает настоящей имбой, как и ясновидение.        В последний раз окидываю крепость взглядом, после чего направляюсь к реке, дабы выплывать из этого места подальше - слишком уж я устал за эту неделю, а силы и провиант уже подошли к концу. Хотя попытка натянуть на себя тень от какого-то проплывающего мимо лосося оказалась не очень удачной - слишком маленький размер, из-за которого форму было крайне трудно удерживать, особенно во время процесса перехода сквозь портал. Чуть не разорвало меня на сто маленьких лососекостиков, или костолосиков, или еще чего-то.        Как бы то ни было - я выбрался.        По реке плыл почти полчаса, пока меня не унесло достаточно далеко от внешнего круга защиты, после чего вылез на берег, свернул тенями шею какой-то странной чупакабре, напоминающей рогатого зайца, после чего тупо и беспалевно разжег костер и принялся за готовку. Ясновидение не чуяло опасности, а уж прямую угрозу я мог углядеть даже со всеми заглушками на моем третьем глазу.        Заяц был сожран в рекордные сроки, после чего я укрылся плащиком, свернулся калачиком и с наслаждением уснул.        С командой встречусь уже потом, ибо этот отдых я заслужил.