Древняя, как мир, магия

Доставив Малфоя и де Тревилля в замок ЛеРой и дождавшись, когда мужчины отправятся по домам, Северус вернулся в Хогвартс. В целом, зельевар был доволен прошедшей встречей. Им удалось заручиться поддержкой половины из двенадцати магических родов, и шансы, что к ним согласятся примкнуть по крайней мере четверо из пяти предложенных кандидатур, мужчина оценивал довольно высоко. Сомнения вызывал Белби. Зельевар отлично помнил своё первое впечатление от встречи с этим магом, и оно было малоприятным, а Северус привык доверять собственной интуиции. Мужчина свернул в Большой зал, надеясь застать там супругу и двух подростков, но опоздал — зал был почти пуст, если не считать пары хогвартских домовиков, приводящих помещение в надлежащий вид. Дав наказ одному из эльфов предупредить Марису о своей встрече с МакГонагал, слизеринский декан направился к башне факультета Гриффиндор. *** — Проходи, Северус, присаживайся. Я постараюсь не задерживать тебя надолго, — сказала Минерва, опускаясь в кресло напротив зельевара. — О чём ты хотела поговорить? — мужчина внимательно посмотрел на собеседницу, отмечая отчётливо проступившие на лице профессора трансфигурации морщинки. — Тебе нездоровится? — О, нет, ничего страшного, — отмахнулась Минерва, тень улыбки коснулась её лица и снова исчезла. — Просто старею. Но я не об этом хотела поговорить… Женщина достала из кармана платок и принялась нервно теребить его в руках. — Северус… Я хочу принять участие в вашем ритуале, — произнесла МакГонагал срывающимся голосом. — Минерва, послушай… Я могу понять твоё желание внести свою лепту в дело уничтожения этой змеемордой твари. Ты же гриффиндорка и по-другому просто не можешь, так уж вы устроены, — хмыкнул зельевар. — Но ты же слышала, что сказал де Тревилль… Решающую роль играет уровень родовой магии, а ты, насколько мне известно — полукровка, выросшая в семье маггла, да ещё и священника. И брак у тебя был министерский, значит, род Урхартов ты тоже не могла унаследовать… — Всё так. Но ты не всё знаешь обо мне, — женщина подняла серые глаза на мужчину напротив. — Это правда, моя мать была волшебницей во втором поколении, и за ней не было Рода. Но так вышло, что я осталась последней в роду по своему первому супругу, Северус. Об этом было известно только Альбусу и чете Лонгботтом. Минерва встала и принялась наматывать круги по рабочему кабинету. Видеть «железную» МакГонагал в таком состоянии было настолько непривычно, что Северус сделал вывод, что женщине, несгибаемая воля которой не единожды вызывала восхищение профессора зельеварения, очень непросто было решиться на этот разговор. — Мы познакомились, когда я после окончания Хогвартса пришла работать в Департамент Магического Правопорядка, — начала свой рассказ женщина. — Он работал в том же отделе, что и я. Его звали Джосайя МакГонагал. Позднее мы выяснили, что у нас с ним действительно был общий предок несколько поколений назад. Слизеринец, старше меня на семь лет. Мы как-то очень быстро сошлись… Знаешь, так бывает… Как будто знаешь человека всю свою жизнь… Через полгода мы заключили магический брак. Августа и Мариус Лонгботтомы были нашими свидетелями. Родители Джо умерли, когда он был ещё ребёнком. Его воспитывала бабушка по линии отца. Я не успела с ней познакомиться: к тому времени, когда мы поженились, её уже не было в живых. Мы поселились в их родовом поместье и почти полтора года были счастливы, пока в один вечер к нам не зашёл на огонёк его однокурсник. Этим нежданным гостем был… Том Реддл, — процедила сквозь зубы Минерва ненавистное имя. — Джосайя рассказывал мне, что ещё на старших курсах Хогвартса Реддл организовал что-то вроде закрытого клуба. Они называли себя Вальпургиевыми рыцарями. Впрочем, они и считали себя таковыми — рыцарями, что изменят Магический мир, сделают его лучше. Разумеется, в той мере, как они сами это себе представляли. Полагаю, тебе не нужно объяснять, каких взглядов они придерживались? Ты ведь и сам попался на этот крючок, Северус, — вздохнула Минерва. — Джосайя тоже был членом клуба. Какое-то время после окончания школы они продолжали поддерживать связь, у Реддла даже была написана политическая программа, с которой он собирался заявить о себе и Вальпургиевых рыцарях, но вскоре Реддл неожиданно пропал. Говорили, что он отправился на материк в поисках тайных знаний. Без лидера Вальпургиевы рыцари были забыты, бывшие участники клуба занялись устройством собственных жизней, создали семьи, начали строить карьеру. Так прошли почти десять лет, в течении которых о Реддле не было ни слуху ни духу. В тот вечер Реддл пришёл к нам, чтобы уговорить Джосайю снова присоединиться к нему, но тот отказал. Взгляды Джо за эти годы существенно изменились. Думаю, наш брак сыграл в этом не последнюю роль. Они заперлись в рабочем кабинете мужа и долго не выходили. Спустя время, дверь открылась и из кабинета, злой как мантикора, выскочил Реддл и промчался мимо меня. У него был такой взгляд… Знаешь, Северус, впервые в жизни мне было тогда по-настоящему страшно… МакГонагал сложила пальцы в замок и, прикрыв глаза, продолжила: — Я бросилась в кабинет. К счастью, с моим мужем всё было в порядке, но меня не покидало плохое предчувствие. Джо успокаивал меня, и вроде страх начал отступать… Пару недель спустя, когда я уже почти забыла об этой истории, я вернулась домой с работы немного позже обычного. Начальству срочно потребовался внеплановый отчёт. У Джо в этот день был выходной, он остался дома, хотел поработать в лаборатории. Джосайя обожал экспериментировать с зельями. Минерва промокнула платком глаза и вернулась к повествованию: — Я нашла его тело на полу в лаборатории. От потрясения со мной случился сильный магический выброс, я потеряла сознание. Августа Лонгботтом обнаружила нас с Джосайей на следующий день, когда я не пришла на заранее запланированную встречу. Я не знала тогда, что была беременна. Целители делали всё, что могли, но малыша сохранить им не удалось. Смерть Джо расследовали. Эксперты сказали мне, что она наступила в результате отравления ядовитыми парами. Просто несчастный случай… Но я знала, что это не может быть правдой! Джо всегда был в лаборатории предельно собран! — сжав несчастный платок, воскликнула в сердцах женщина. Северус встал и, взяв с полки пустой стакан и наполнив его водой с помощью Агуаменти, добавил порцию Умиротворяющего бальзама. — Выпей, тебе необходимо успокоиться. Минерва сделала несколько глотков и снова заговорила: — Рядом с телом лежал рисунок, но авроры не придали ему значения. Они решили, что Джо вполне мог нарисовать его сам, и это ничего не доказывает… Я покажу тебе… МакГонагал рванула к портрету Годрика Гриффиндора и взмахнула палочкой, открывая доступ к сейфу. Достав пожелтевший от времени пергамент, женщина протянула его Северусу. — Череп и выползающая из глазницы змея… Мужчина внимательно рассмотрел рисунок, очень похожий, хоть и не в точности, на тот, что ещё совсем недавно красовался на его левом предплечье. — Тёмная метка… То, что станет ей впоследствии. Реддл экспериментировал… — Теперь ты понимаешь меня? — Минерва вернулась в кресло и обхватила ладонями кисть мужчины. — Северус, мне нужно это. Ради памяти Джо. На мне его род прервётся, но перед этим я хочу лично сопроводить это чудовище в Ад, где ему самое место! — понизив голос почти до шёпота, с яростью произнесла женщина. — Минерва, успокойся… — зельевар снова вложил в руку профессора трансфигурации стакан с разведённым Умиротворяющим бальзамом. — Выпей ещё, тебе станет легче. Я даю тебе слово, ты примешь участие в этом ритуале. Я клянусь. — Спасибо… Ты не представляешь, как я тебе благодарна, — МакГонагал с признательностью посмотрела на коллегу. — Ты очень хороший человек, Северус… А я так виновата перед тобой… — Прекрати. Ты знаешь, что я этого не люблю, — грубо отрубил мужчина, резко поднявшись и сделав несколько шагов по направлении к окну. — Тем более что это совсем не так. — Ты никогда не принимал моих извинений… И всё-таки я скажу. Я знаю, что виновата… Во всей этой ситуации с Джеймсом и Сириусом… — послышался тяжёлый вздох. — Не подумай, я не ищу оправданий, просто хочу, чтобы ты понял… Твоя увлечённость Тёмными искусствами, все эти ваши разговоры о том, как вы, слизеринцы, мечтаете поскорее присоединиться к монстру, разрушевшему мою жизнь… — Не надо, прошу тебя, — тихо произнёс Северус. При упоминании о прошлых ошибках в горле образовался болезненный ком. — Если тебя это беспокоит, то я уже давно не держу на тебя зла, Минерва. Каждому из нас есть за что покаяться. Взглянув последний раз на сгущающиеся за окном сумерки, зельевар повернулся лицом к собеседнице, закрывая тему: — Что стало с поместьем? Ты бываешь там? — Да, дважды в год… Провожу обряды на Литу и Йоль, — МакГонагал посмотрела на зельевара и усмехнулась: — Что тебя удивляет? Думаешь, ты один тайно отлучался из замка? — Разумеется, я так не думаю. Просто ты круглый год живёшь в Хогвартсе… — Не могу там долго находиться. Теперь мой дом здесь, — Минерва обняла себя за плечи и обвела взглядом кабинет. — После случившегося я не знала, что мне делать с моей жизнью. Тогда-то Альбус и предложил мне место помощника профессора трансфигурации и сам взялся меня обучать. Я бесконечно ему за это благодарна. Северус понимающе кивнул. Он и сам чувствовал примерно то же самое, осознавая, что и его жизнь не полетела в своё время в Тартар только благодаря старику. И пусть Дамблдор не всегда был прав и совершил немало ошибок, но уверенность в том, что его, Северуса, старик, буквально как котёнка за шкирку, вытащил из такого дерьма, что и представить страшно, никогда не вызывала сомнений. — Извини, я должен идти, меня ждут, — спохватился Снейп, вспомнив об ожидающих его где-то внизу супруге и двух гриффиндорцах. Мужчина подошёл ближе к поднявшейся ему навстречу хозяйке кабинета и ещё раз задержался взглядом на лежащем на столике рисунке Реддла.  — И, Минерва… Спасибо, что поделилась. Как я сказал ранее, одно из двенадцати мест в ритуале твоё. — Спасибо, Северус. — Пока не за что, — хмыкнул зельевар и добавил, пристально глядя в серые глаза МакГонагал: — Можешь не сомневаться, я сохраню твою историю в тайне.