* * *
У Широ болит лицо. Они отправились на разведку ближайших планет в поисках тех, кто мог бы им помочь, но в итоге ничего не нашли. Ну, за исключением синяка под глазом Широ от атакующего дерева, но всех хорошо Он на кухне, ищет аптечку первой помощи. Она вообще там есть? Он так долго отсутствовал, что уже ничего не помнит. Мысли проносятся в его голове, как будто: есть ли у них вообще она? Где же Алтеанцы, когда они так нужны? Затем, подобно ангелу, которым он является, Лэнс входит туда. Он вспотел, но в остальном выглядит нормально, даже не устал и не капризничает, как остальные. Широ обиженно улыбается Лансу. — Ты не знаешь, где находится аптечка первой помощи? — Он спрашивает, и кубинский мальчик на мгновение замолкает, выглядя совсем как робот, рассчитывающий его реакцию. — Я не знаю, где находится аптечка первой помощи замка, но у меня есть одна в моей комнате. — Он отвечает и жестом приглашает Широ следовать за ним. Они молча идут в комнату младшего, и когда они входят, сердце Широ разбито. Она не выглядит обжитой. Плакаты и красочные предметы, которые были у Лэнса, исчезли. Она выглядит пустой, как свободная комната. Пыль лежит на каждой полке, как будто он здесь так редко, чтобы это потревожило его. Широ садится на край кровати Лэнса (полностью застеленной). Лэнс заходит в ванную и возвращается с маленькой красной аптечкой первой помощи. Он достает немного антисептического крема и осторожно втирает его в порезы. Он делает это совершенно неподвижными руками, он терпеливо сидит, другая его рука удерживает лицо Широ на месте. Любой мог бы сказать, что Лэнс делал это… или, по крайней мере, что-то подобное… раньше. Широ на мгновение задумывается, не использовал ли Лэнс в последнее время какой-нибудь из своих косметических продуктов. — Я не очень люблю синяки под глазами, но я нашел этот крем на рынке здесь, в космосе, и они сказали, что он действует на синяки. Итак, — он намыливает несколько пальцев, а затем нежно… о, так нежно ласкает его ушибленный глаз. Последний, однако, немного боится этого нового крема. — Погоди… а ты уже пробовал? Или это в первый раз? — Спрашивает он, и голос его дрожит от страха. — Не волнуйся, я использую его на себе все время. Это будет исцелено через день или около того. — Лэнс ободряюще улыбается, улыбка, которая так редка в наши дни, а потом исчезает.* * *
Спасение людей. Вот что они делают. Такова их судьба. Лэнс никогда не любил судьбу. Кто они такие, чтобы выбирать, кем они будут? Что же он собирается делать? Но, держа на руках испуганного ребенка, когда они убегают и прячутся от Галры, он благодарен за эту судьбу. Потому что если бы это был кто-то другой, возможно, они не вернулись бы за испуганным ребенком. Но он сделал это. И так будет всегда. Огни мигают, и бедный ребенок прячет свое лицо в его шею, тихо всхлипывая, чтобы их не услышали. Во всяком случае, их не было слышно из-за сирен. Лэнс снова поднимает ребенка, и они бегут. Возвращаться ко Львам. Возвращаться к его команде. Они могут защитить его, пока он защищает ребенка. Львы уже в поле зрения. Но с Галрой идущей по его пяткам, он едва уклоняется от ударов. — Лэнс! — Кричит Пидж, поднимая свой баярд и целясь в голову Галры. Ей удается попасть в него, но не раньше, чем в Лэнса стреляют. Он хрюкает, падает на пол, истекая кровью сбоку. Он встает и продолжает бежать. Не обращай внимания на боль. Борись за свою жизнь. Защити ребенка. Эти мысли проносятся в его голове, и он должен им повиноваться. Они держат его в здравом уме, эти мысли. Аллура, новый Паладин Блю, подбегает к нему и тащит его в Красный Лев. — Лэнс был ранен! Быстро, мы должны уйти, пока корабль не взорвался! — Кричит Аллура по рации. Она получает некоторые крики от всех соглашаясь, но она должна оставить Лэнса. Последнее, что она видит перед выходом из Красного Льва, это Лэнс. На полу. Улыбается и шутит с плачущим ребенком, который уже не плачет, а смеется вместе со слезами.* * *
Лэнс больше не смеется. Это огромная вещь, которую Широ заметил, когда вернулся. Лэнс. Не. Смеется. И это его пугает. Лэнс — самый смешной и самый шутливый человек, которого он когда-либо знал. И чтобы он больше не смеялся и не шутил… это просто ужасно. Широ подходит к тренировочной комнате, мышцы напряжены от долгого дня, и все, что он хочет сделать, это расслабиться. К кому же еще можно пойти, как не к Лэнсу? Может быть, год назад, его разум говорит. Дверь скользит в сторону, открывая обзор на снова тренирующегося Лэнса. Серьезно, это все, что сейчас делает мальчик? — Лэнс, — окликает Широ после окончания тренировки. Лэнс оглядывается и один раз кивает, прежде чем подойти к своему бывшему лидеру. Наивысшее уважение проявляется, когда он склоняет голову, а затем встает, принимая позу солдата. — Непринужденно. — Широ шутит, и Лэнс слегка улыбается, но не двигается. — Эй, ты ведь до сих пор наносишь маски и все такое? — Лэнс колеблется, но Широ все равно продолжает. — Я действительно в настроении просто расслабиться… Не хочешь присоединиться ко мне? Кубинский мальчик снова колеблется. Но затем легкая улыбка появляется на его лице. — Конечно, Широ. И они идут бок о бок в его спальню. Широ садится на кровать, а Лэнс достает пыльный старый мешок с припасами и садится рядом с ним. Широ в замешательстве склонил голову набок. — А почему они в мешке? — Ошеломленно спрашивает он. — Я собирался их выбросить. — Это все, что он отвечает, прежде чем открыть коробку и проверить дату. С ними все в порядке. Так будет еще несколько лет. — Наверное, это не сработало, да? — Он мягко улыбается, и Широ хихикает. Вокруг них царит аура покоя. Что-то, что ни один из них не хочет нарушать, говоря слишком громко. Широ надевает свою маску, точно так же, как Лэнс показывает ему, и затем они сидят вместе в относительной тишине. — Так. Как прошел твой день сегодня, Лэнс? — Спрашивает Широ, явно заинтересованный тем, что он хочет сказать. Лэнс делает паузу на несколько деликатных мгновений. — Все было в порядке. — Это все, что он говорит, прежде чем глаза Широ подтолкнут его к продолжению. — Я хорошо позавтракал, спасибо Ханку. — Он искренне улыбается при упоминании имени своего лучшего друга. — А потом я провел большую часть времени в тренировках. Перед тем, как прийти сюда с тобой. Широ кивает, а потом Лэнс спрашивает, как прошел его день. — Ну, у меня было все в порядке. Я был вне себя от стресса в течение нескольких дней. Так что это здорово, чтобы иметь возможность сделать это с тобой. — Он улыбается, и маленькая улыбка Лэнса не совсем соответствует его, но это что-то. Это восстановление.* * *
На то, чтобы мальчик снова начал улыбаться, у Широ и Лэнса уходят месяцы, пока они болтаются наедине. Он все еще стоит, как солдат, может быть, он всегда будет стоять, но когда Пидж шутит за столом, Лэнс смеется. Все замирают, поворачиваясь к нему, но Широ быстро смеется вместе с ними, в страхе, что Лэнс снова отключится. — Отлично Пидж, — хвалит Широ, прежде чем вернуться к еде, с легкой улыбкой на губах. Праздная беседа украшает стол, но все они признают прогресс, который делает Лэнс.* * *
Кит встречает Лэнса в тренировочной комнате, ни один из них не начал тренироваться, но Киту нужно поговорить с ним наконец. — Лэнс. На словечко. — Говорит Кит, но не слишком добрым или злым тоном. Лэнс кивает и подходит к нему. — Мне очень жаль. — Что? — Через мгновение спрашивает Лэнс. — То, как я обращался с тобой, когда Широ пропал. Я просто сожалею. Я никогда не хотел, чтобы это случилось. — Тихо объясняет он, опустив глаза. — У меня был стресс, и я срывал его на тебе. И это моя вина. — Он смотрит в широко раскрытые глаза Лэнса и улыбается. — Но тебе вовсе не обязательно быть идеальным солдатом. Ты можешь просто быть Лэнсом, этого достаточно. А потом он исчез. Лэнс не знает, что и думать. Почему Кит говорит такие вещи? Просто быть Лэнсом никогда не было достаточно. Вот что привело их сюда в первую очередь. И все же… легкая улыбка украшает его лицо. Он возвращается в свою комнату. Он не будет тренироваться сегодня вечером. Он одевается в свой львиный халат и тапочки. Теперь они странно смотрятся на его подтянутом теле. Они немного тесноваты, но он отмахивается от этих мыслей. Он улыбается своему отражению в зеркале и лишь мгновением возится с волосами, прежде чем уйти. Дверь открывается в общую комнату, и все взгляды устремляются на него. На его лице появляется усталая улыбка. — Эй, ребята! Что у нас на уме? — Он радостно здоровается, врываясь в комнату. Все остальные в комнате радостно ухмыляются, и Лэнс садится рядом с Широ в гостиной. Он делает глубокий вдох. Широ обнимает его за плечи и прижимает к себе Лэнса, уткнувшись носом в его волосы. Лэнс издает смешок, и вот тогда они действительно понимают. Они снова будут в порядке.