Кот по имени Кроули

— Заходи, Кроули. Как раз обслужил последнего покупателя. — Привет, ангел, — Кроули вошел в книжный Азирафеля, тут же усаживаясь в кресло. — Фух, сегодня столько народу было, просто ужас! Сроду такого не было. Обычно люди приходят за каким-то очень известными книгами, а сегодня всех на редкие потянуло, и носись тут между стеллажами, выискивая этот фолиант несчастный. Вот один вообще попросил принести ему Библию Гутенберга, представляешь! Я, конечно же, не продал ему. Редчайшая книга. И зачем она ему только понадобилась? — Может быть он тебя подозревает. Вдруг он посланник Гавриила и тоже ангел, как ты. А вы, ангелы, какую еще книгу можете попросить в книжном магазине, кроме как Библию? — Кроули снял очки и уставился на мужа взглядом а-ля «все ангелы дэбилы, если ты не знал». — Ты же сейчас пошутил про Гавриила, да? — у Азирафеля был настолько жалостный взгляд, что Кроули невольно усмехнулся. — Конечно, нет! У него же нет других дел, кроме как следить за тобой. Беспредел! Архангелы бездельничают! — Кроули разводил руками в разные стороны, как обычно делает при сарказме высокого уровня, но, заметив все тот же жалостный взгляд, остановился, про себя отмечая, что ангелы — глупые существа, всё всегда принимают близко к сердцу. — Ну, чего ты? Конечно, я пошутил. Иди сюда, ангел, — Азирафель сел Кроули на колени. — Вот так. У тебя просто тяжелый день. Отдохни, родной, — Азирафель уткнулся носом демону в шею, глубоко вздыхая, а Кроули обнял его одной рукой, другой зарывшись в белокурые волосы. — В последнее время стало больше народу заходить за книгами. Не то чтобы я этому не рад, напротив, просто очень тяжело прыгать кузнечиком между стеллажами. Раньше люди сами отказывались от моей помощи, предпочитая все разыскивать самим, а несколько дней назад у них будто шестеренки в другую сторону крутиться начали. Вопросы так и сыпятся, что отвечать не успеваю. Устаю, как Цербер. Ужасно тяжело. Никогда бы не подумал, что работа в книжном магазине может быть таким надоедливым занятием при большом количестве покупателей. Я всегда любил все, что связано с книгами, а сейчас воротить начинает. Сам от себя в шоке, — единственное, что помогало не заснуть ангелу в объятиях Кроули, так это то, что он еще не все рассказал о своих ужасных рабочих днях. — Я даже знаю, чем ты болен. Это старость, родной, — Кроули сдавленно хихикнул, когда ангел легонько толкнул его локтем в бок. — Может быть тебе стоит поискать помощника? И тебе будет с кем поболтать, если меня нет рядом. Есть другой вариант: наклей на полки стикеры с инициалами авторов, чтобы люди не останавливались, вчитываясь, а быстро проходили, просто пробегая глазами по авторам. — Второй вариант мне больше нравится, — откуда-то из-под пиджака Кроули вякнул ангел. — Никогда бы не подумал, что ты социофоб, — Кроули начал разминать плечи мужа, и Азирафель совсем расслабился в объятиях демона. — Нет, совсем наоборот, просто за весь рабочий день я так успеваю наболтаться с посетителями, что точно рехнусь, если буду постоянно разговаривать еще и с помощниками. Обычно разговаривать мне хочется только с тобой, — Азирафель сладко зевнул, крепче прижимаясь к Кроули. — Сочту за комплимент. Подумай еще на тему лазерной указки. Еще в музеях такую используют на экскурсиях, чтобы показывать было удобнее. Ты можешь указывать на каких-то авторов, не выходя из-за своего стола. Это довольно удобно. — Вот на этом варианте и остановимся, пожалуй. А теперь дай мне поспать, — Азирафель еще раз зевнул, сворачиваясь клубочком на коленях Кроули. — И что ты мне теперь предложишь? — демон нежно, ласково-ласково перебирал волосы ангела, умиляясь с такой картины. — Я буду тут сидеть, пока ты не проснешься, да? — ответом ему было только тихое посапывание ангела.

***

      Азирафель проснулся через два часа. Циферблат показывал одиннадцать часов вечера. Потянувшись, ангел обнаружил себя все так же свернувшимся на коленях Кроули, который смотрел на него и еле заметно улыбался. — Не хочешь сходить в магазин за указкой прямо сейчас, чтобы уже завтра ты спокойно работал? — демон наклонил голову вбок. — Может быть заскочу утром перед работой, но не сегодня. Уже поздно, какие магазины сейчас работают? — ангел поднялся на ноги и прошел к кофеварке, доставая с полки свою любимую белую кружку с крыльями. — Не переживай, я позаботился об этом. На то я и демон. Сейчас в Лондоне работает один единственный зоомагазин с лазерными указками. И он находится через дорогу от нас. Здорово уметь творить чудеса. Горжусь, — Кроули самодовольно оскалился и, резко вскочив, потянул Азирафеля за руку к выходу. — М-да, кажется, кофе откладывается…

***

— Представляете, босс пару часов назад пришел и сказал: «Сегодня вы работаете до двенадцати часов ночи», — Кроули с трудом подавил широченную улыбку. — Что на него нашло? Уже лишних три часа работаем! Кстати, а зачем вам так поздно лазерная указка? — Да так, для работы очень нужно, — демон выхватил у продавщицы из рук указку, сразу проверяя цвет лазера. Зелёный. — Такая нам не подходит. Есть еще что-нибудь? — Кроули! Вообще-то, подходит. Что с ней не так? — указка перешла в руки ангела. — Она зеленая. — И что? Мне нравится этот цвет. — Нужна красная. — Мне больше нравится зеленая! — А мне красная! — А мне зеленая! А еще тебе нравится Бентли, но ездишь ты только на одной, а не сразу на всех. И вообще, указка мне нужна, а не тебе! Дай я сам выберу. Зеленую, пожалуйста. Сколько с меня? — ангел дружелюбно улыбнулся молодой девушке. — Девушка, не слушайте его, дайте красную, — Кроули отпихнул Азирафеля, дружелюбно улыбаясь продавщице вместо ангела. — Ради Бога! Я продам вам зеленую, а красная в подарок. Потом сами разберетесь, — девушка сказала первое, что пришло ей в голову. Хорошо, что она это сделала, потому что еще чуть-чуть, и ангел бы просто избил Кроули. Ну или наоборот. — Потрясающе. Спасибо! Азирафель, мы уходим.

***

— Ангел, ты все еще на меня злишься? — до начала рабочего дня оставалось два часа. Азирафель ушел спать в двенадцать часов ночи, выгнав Кроули на коврик, и проснулся в пять утра, чуть не наступив на демона, который послушно спал при входе в комнату. Ангел демонстративно перешагнул Кроули, хотя в душе скреблись кошки, и очень хотелось его обнять, поцеловать и еще много постыдных вещей. Но он просто гордо прошел мимо.       Пять часов назад они с Кроули поссорились из-за цвета лазера. Азирафель напоследок сказал, что демон слишком эгоистичный и заносчивый, а еще ангел сообщил, что вполне обойдется без Кроули в своей жизни. А дальше он ушел спать, громко хлопнув дверью, и после этого очень долго не мог заснуть с чувством вины на душе. — Да. Я все еще на тебя злюсь. Мне нужно подготовиться к рабочему дню. Иди домой, Кроули. — Ну извини меня. И чем тебя только привлекает зеленый цвет? — Азирафель попробовал обвести один стеллаж зеленым лазером. Кроули наблюдал за точкой с полнейшим равнодушием, опираясь спиной о стену и скрещивая руки на груди. — А чем тебя так привлекает крас… — Азирафель так и не договорил, потому что Кроули резко метнулся в сторону красного лазера, который ангел только что включил, и накрыл точку сначала одной, потом другой рукой. Точка и не думала сдвигаться. Азирафель переместил лазер чуть выше, на самую верхнюю полупустую полку стеллажа, и Кроули одним движением запрыгнул на самый верх, начиная скрести руками по красной точке.       Ангел выключил лазер. — Где оно? — Кроули начал озираться по сторонам, а потом резко перепрыгнул на соседний стеллаж, чудом не снеся тот, от которого отталкивался. Лазер оказался на стене, и Кроули ничего не оставалось, как шлепнуться в нее, а потом, тяжело встав с пола, начать прыгать до потолка, пытаясь достать до красной точки. А когда ангел начал светить на пол, Кроули чуть с ума не сошел, резво ползая на четвереньках между стеллажами.       Азирафель сначала стоял с открытым ртом, потом начал тихонько хихикать, а с момента, как демон прыгнул на стену, согнулся пополам, умирая со смеху. — Оказывается, змеи родственники котам, — последний раз хихикнул Азирафель, выключая лазер. — Ты для этого выпытывал у той девушки красный цвет? — ангел подошел к абсолютно ничего непонимающему Кроули. — Да я сам в шоке. Ангел, выкинь эту штуку. Нет, дай я сожгу ее. Что это вообще было? У меня будто мозг отключился, я ничего не мог сделать. Оно само! Это не я! Честное слово, ангел! — Кроули взъерошил волосы, а потом достал с полки первую попавшуюся книгу и несильно ударил себя по голове. — Эй, перестань. Мне еще нужна твоя голова, — Азирафель отобрал у демона книгу и нежно его поцеловал. — Неужели? Несколько часов назад ты орал мне, что сможешь прожить без меня. Что произошло? — Кроули успел залезть под рубашку ангела. — Погорячился. Ты же знаешь, что я никуда без своего горячо любимого мужа, — еще один поцелуй, — Ай! Кроули, ты хоть и не кот, конечно, но царапаешь точно так же, как он.

***

      Сегодня снова была лавина покупателей. Азирафель так заработался, что на первое время забыл об указке.       Одна дама попросила ей показать современную классику, которая находилась в самом конце магазина, и как раз в этот момент пришло время для указки. — Мадам, видите в том конце табличку на двух цепочках? Вот там современная классика. Все, что вам нужно, — Азирафель обвел лазером надпись на табличке, и та как-то странно начала покачиваться из стороны в сторону. И так четыре раза, пока ангел не принял меры, — А хотя, знаете, к черту все, я сам принесу вам пару популярных книг из этого раздела, — и ангел помчался в сторону современной классики, просто сбивая Кроули с ног и прижимая к ближайшей стенке. — Не пугай мне посетителей, котяра ты несчастный. — Я счастливый. У меня муж есть, в отличие от той дамы, которая строила тебе глазки и спрашивала про этот гребаный раздел. Принеси ей «Камасутру»: чем не современная классика? — Ревнуешь? — Совсем нет. Я же кот. Я эгоистичен и заносчив, — Кроули ничего не смог сделать с ухмылкой. — А еще хитер, как змей. Ты же сейчас специально на эту табличку прыгнул, да? Чтобы я пришел. Ты же можешь это контролировать, почему же не захотел сейчас? — Потому что я захотел кое-чего другого. — Не здесь, Кроули, у меня только начался рабочий день. Ночью поговорим, — Азирафель всем телом прижался к Кроули, легонько кусая за мочку уха, что вызвало волну мурашек по всей спине демона, а потом резко отошел, забирая с собой две книги, даже не посмотрев на них, и так и оставляя Кроули прижатым к стенке с его уже болезненным стояком. — Ты не выиграл этот поединок, родной. У нас ничья, я сравнял счёт, — шепнул себе под нос Кроули, самодовольно улыбаясь и слушая прекрасные крики дамочки, которая ожидала современную классику, о «Камасутре».       Кроули и дальше продолжал прыгать на таблички, но не на стеллажи. На них он прыгал изредка, когда в магазине было совсем немного народу. Возможно, он и сам не хотел пугать людей и переживал за репутацию Азирафеля. Зато сам ангел охотно наблюдал за грациозными прыжками, которые сильно его возбуждали.       Один раз в самый разгар рабочего дня Азирафель решил повеселиться, так как в этот день не было ни одного посетителя. Он наблюдал за беготней Кроули, которому, похоже, все же нравилось «ловить» красную точку. Когда лазер скользнул в угол, Кроули встал на четвереньки и выгнулся в спине, и ангел не выдержал, слишком резко вставая со своего стула и роняя его. На это изящество он уже не мог смотреть, и это был единственный раз, когда Азирафель сделал минет Кроули прямо на работе. Зато он отыгрался, потому что делал это слишком медленно и мучительно. Теперь демон будет знать, что не надо показывать свою грациозность голодному ангелу. И надо ли говорить про то, что именно в тот момент зашли посетители, но сделали вид, что ничего не заметили и быстро выскользнули обратно на улицу? Азирафель жутко смутился, а Кроули задорно рассмеялся.       Несмотря на то, что это был первый и последний раз, когда ангел не сдержался, Кроули продолжал его соблазнять, иногда наглея и мурлыча ему на ухо, пока тот о чем-то говорил очередному покупателю.       Зеленая указка благополучно отправилась в нижний ящик рабочего стола, и ангел совсем не жалеет, что практически предал свой любимый цвет. С недавних пор он пересмотрел свой выбор, и теперь его любимый цвет — красный. И все мы знаем, что у этих влюбленных дурачков все будет хорошо. Тем более, демон исполнил давнюю мечту Азирафеля, который очень хотел приобрести котенка. Теперь у него есть самый очаровательный на свете кот по имени Кроули.