Художник, творец, командир

      «Да, Гаррету явно не чужда несколько излишняя театральность.» — Алекс осел под стену, у которой до этого стоял. Перед глазами разворачивалась чертовски неприятная для него сцена. Гаррет держал за волосы полисмена, бешено вращавшего глазами от неожиданности и холодившего шею кинжала. Сам же убийца выжидающе смотрел на парня, пока фамильяр довольно скалился прямо в лицо удерживаемого. «Странно, не пытается освободиться или хотя бы заговорить.» — промелькнула в голове мысль. — Гаррет, что со вторым? — наконец то выдавил из себя кейп. — Без сознания, — санктус едва заметно кивнул в сторону коридора, — Я решил не нарушать ваш приказ более необходимого. До получения других указаний.       Алекс перевёл взгляд на лицо сержанта. «Он ведь не заслужил смерти, по крайней мере у меня точно нет оснований убивать его на месте. Нет ведь? — он пристальнее вгляделся в лицо Грейстока, — Они с напарником видели моё лицо. Да половина жильцов меня хоть раз да видела…» — пока кейп метался в раздумьях, Гаррет продолжался флегматично ждать. — Выруби его. — юноша решил не брать на руки лишнюю кровь.       Рукоять кинжала впечатывается в висок с глухим звуком. — А ты его не убил? — Алекс с сомнением смотрел на обмякшего стража правопорядка. — Максимум сотрясение мозга. — Гаррет убрал кинжал в ножны и направился в сторону своей винтовки, — Но почему вы сохранили ему жизнь? — Из-за убийства искать будут усерднее. — не говорить же профессиональному убийце культа, что попросту не хочешь убивать.       Гаррет пожал плечами, как бы говоря, что не видит разницы, после чего добавил: — Владыка, я бы посоветовал вам уходить отсюда. В любой момент могут прийти ещё. — А… — Алекс отвлёкся от созерцания тела на полу, — Да, ты прав. Последи за входом. — пока гибрид направлялся в сторону входной двери кейп бросился в сторону сумки.       Что-что, а терять основной источник своей силы не хотелось, особенно теперь. Он спешно складывал всё внутрь распотрошённого армитранспорта. Кое-как закрыв наспех собранную сумку и закинув её на плечо, благо лямка имелась, он огляделся в поисках того, что ещё могло ему понадобиться. Глаза зацепились за стол, а в голове всплыла ассоциативная цепочка, приведшая его к мыслям о еде. Не факт, что в скором времени получится наведаться в магазин. На кухне в боковой карман сумки перекочевала пачка полуфабрикатов и только что наполненная бутылка воды. «Чёрт, слишком долго копаюсь», — плюнув на оставшиеся припасы кейп выскочил из кухни, по пути нашаривая в кармане бумажник с остатками налички.       Убийцы у двери не обнаружилось. Как оказалось, он притаился в тени плохо освещённого лестничного пролёта, до жути напугав Алекса своим появлением, когда тот вышел из квартиры. — Я призову тебя, если понадобится. — бросил юноша убийце, распыляя его.       Путь до первого этажа дался ему нелегко. Колени, конечно, не тряслись, но руки неприятно похолодели. В голову начало проникать осознание, насколько же сильно он вляпался. Улица встретила его прохладным вечерним воздухом и кучкой жильцов дома, стоящих неподалёку. Среди них парень заметил и пожилого мужчину, который жил с ним на одном этаже. Люди подозрительно косились в его сторону, но ничего не предпринимали. Накинув на голову капюшон куртки кейп пошёл вдоль по улице, подальше от злополучного дома. Хотел побежать, но это точно привлекло бы внимание толпы. Успев пройти не более сорока метров, он услышал сирены, а затем и увидел, как из-за угла выворачивает ещё одна полицейская машина. Опустив голову пониже, Алекс начал ускорять шаг, машина же тем временем остановилась неподалёку от первой.       Выгрузившиеся из неё сотрудники департамента подошли к жильцам. Юноша оглянулся как раз вовремя, чтобы заметить, как чёртов старикашка указывается одному из полицейских в его сторону, тот в свою очередь незамедлительно начал движение. «Пока не кричит остановиться, значит можно идти. Вдруг этот хрыч вообще не на меня показывал? Нельзя показывать, что я хочу удрать» — Департамент полиции Броктон-Бэй, остановитесь! — крик прозвучал для Алекса как смертный приговор.       В кровь впрыснулась очередная доза адреналина и молодой человек побежал. Сумка, перекинутая через плечо, неприятно мешалась, норовя ударить его то по ногам, то по спине. «Вдох, выдох, вдох, выход. Главное дыхание не сбить, а то далеко я не убегу. — кровь стучала в голове, заглушая все остальные звуки, –Надеюсь, он меня не догоняет, иначе всё окончиться плохо». Спустя десять секунд Алекс оказался уже не в состоянии сдерживать желание и обернулся. Сотрудник полиции бежал позади него, постепенно сокращая дистанцию, и, увидев, что беглец обернулся, снова закричал, требуя остановиться.       «Чёрт, надо было бросать курить, дыхалка ни к чёрту!» — преследователь нагонял, сквозь шум крови уже можно было различить удары его ног по асфальту.Парень резко начал тормозить, одновременно пытаясь развернуться. Когда манёвр закончился его и полисмена разделял десяток метров. Алекс мысленно потянулся в сторону сумки. Между преследователем и кейпом из ниоткуда сформировалась пятёрка гибридов, вооружённых автоганами. Сотрудник департамента, не ожидавший подобного развития событий начал тормозить слишком поздно, из-за чего получил удар прикладом в лицо. Полицейский потерял равновесие и шлёпнулся на землю. Алекс, пытаясь перевести дыхание, посмотрел в сторону машин департамента. Напарник служителя правопорядка, который, видимо, до этого докладывал кому-то по рации, застыл как вкопанный. «Ну всё, теперь мне точно пиздец.» — от размышлений о несправедливости судьбы его отвлёк голос развалившего невдалеке от него полисмэна. — Лучше сдайся, скоро сюда прибудет протекторат! — говоривший не двигался, смотря при этот не на Алекса, а на стволы автоганов, целящихся в него. — Нет уж, спасибо. — в голове всплыли воспоминания о родине, от чего парень сам этого не заметив перешёл на русский.       Дыхание всё ещё не выровнялось, но на это сейчас не было времени. Призыватель развернулся и снова побежал, гибриды, немного замешкавшись побежали за следом. Двадцать метров, десять, пять, поворот. Алекс забежал за угол дома. До ближайшего просвета в застройке была ещё добрая сотня. Расстояние до переулка, казавшееся коротким, для беглеца показалось не меньше километра. Хуже всего было, когда он перебегал хорошо освещённую дорогу.       Зайдя в спасительную темноту, кейп аккуратно выглянул из-за угла. Преследователей не было видно.Распылив гибридов и прикинув маршрут, беглец быстрыми шагами направился на север, попутно стараясь отдышаться.       Алекс медленно продвигался в сторону доков. Где, как не там, искать приют для подобного ему. Оставаться в тени переулков получалось далеко не всегда, хотя он как мог пытался сократить подобные участки пути. Яркий свет фонарей, раньше обещавший хотя бы минимальную защиту, теперь представлялся противником. Постепенно людей на улицах становилось всё меньше, а их вид становился всё более маргинальным. Путь до границы доков занял около получаса. Во второй раз он остановился у невидимой границы. Впереди раскинулся заброшенная промзона умирающего города. Алекс вздохнул и перешагнул её. Уличное освещение было редкостью в здешних краях, но так было даже лучше. К тому же здесь не чувствовалось постоянного внимания от прохожих, странно поглядывающих на потрёпанного парня с сумкой. Углубляясь в доки кейп пытался выглядывать подходящее для временного укрытия здание.       Попытки, несмотря на всё усердие парня, не принесли ничего. Чтобы проверить здание как следует, ему нужно было забраться внутрь, а это было чревато встречей с представителями местной маргинальной фауны. В голове всплыло воспоминание о двух остывающих трупах. Больше смертей Алекс не хотел. Хотя, теперь то какая разница? Неожиданно кейп почувствовал на себе чужой взгляд. Заозиравшись вокруг он никого не увидел, а гнетущее чувство наблюдения на секунду ослабло, чтобы вновь появиться, как только он продолжил путь. «Да к чёрту всё это. Наверняка очередная парочка нариков присматривается.» — подумал юноша и продолжил путь.       Блуждания привели его к старому кирпичному зданию. Судя по всему, когда-то оно было складом, а теперь стояло заброшенным, как и всё вокруг. Огромную дверь в центре стены не открывали уже долгие годы. Выбить её не было бы большой проблемой, но лишний шум тут не к чему. Внимание Алекс привлекла обычная дверь, примостившаяся справа от своей подруги переростка. Парень оглядел её, а затем осторожно потянул ручку, вызвал слабый лязг несмазанных петель. Тем не менее, дверь открылась, и он заглянул внутрь. На полу тут и там лежали подгнившие деревянные ящики, часть мостиков, когда-то проходивших под потолком обвалилась, явив под пробивающийся сквозь окна свет луны стальные кости опорных конструкций.       Парень зашёл внутрь. Странное чувство слежки, преследующее его всю дорогу пропало, как только он закрыл дверь, вызвал ещё один протестующий лязг. «Надо бы озаботиться безопасностью. А то чего доброго ещё залезут пока я сплю.» — с этими словами Алекс огляделся получше, чем через дверной проём. Треугольная крыша, окаймлённая у основания рядом окон, ближе к верху красовалась стальными балками, поверх которых уже настилали сам материал крыши. Вкупе с остатками креплений для мостиков это создавало некий гротескный металлический лес. Кивнув своим собственным мыслям кейп снова потянулся сознанием к сумке, болтавшейся на лямке, перекинутой через плечо.       Представшая перед ним тварь, даже сгорбившись, превосходила его ростом минимум на полтора метра. Парню пришлось задрать голову, чтобы заглянуть в жёлтые с чёрным зрачком глаза. Патриарх вопросительно наклонил голову. — Это… — молодому человеку было немного страшно приказывать столь большому существу, — Заберись наверх и охраняй меня. — патриарх посмотрел в направление, куда указывал его творец.       По очереди моргнув глазами, тварь направилась к ближайшей стене, начисто проигнорировав остатки лестницы, некогда ведшей к мосткам. Тело, закованное в синеватый хитин, карабкалось по стене, вонзая в неё монструозные когти, венчающие все шесть конечностей. Хвост мерно покачивался сзади. Преодолев сопротивление крошащегося кирпича чудовище одним прыжком преодолело расстояние до ближайшей балки, протестующе скрипнувшей под весом порождения флота улья. Забравшись почти на самый верх тварь удобно расположилась меж стальных конструкций, прикрыла глаза и замерла, сливаясь с царящей наверху темнотой.       Алекс ещё какое-то время смотрел наверх. Местоположение патриарха выдавало лишь еле заметное затемнение. Бросив бесполезное занятие кейп отправился на поиски более или менее целых ящиков. Найдя парочку, он подтащил их в дальний от входа угол и уселся на один, расположив на соседнем сумку. Из бокового кармана была извлечена бутылка воды. Отпив немного, юноша уставился на пол, погрузившись в невесёлые мысли.       Минут пятнадцать спустя по просторам старого склада раздался тихий скрип открывающейся двери — Давай, заходи быстрее, нехер задницу морозить. — Лестер подтолкнул подругу в приоткрытый проход. — Да тут не теплее чем на улице, джентльмен, блин. — съязвила в ответ Крис. — Хуан, а ты чё копаешься, а? — шикнул на мексиканца мужчина, державшийся за ручку двери, — Чем быстрее мы окажемся внутри, тем быстрее закинемся. — Да иду я, иду. — Хуан протиснулся в дверь вслед за Крис и уже изнутри добавил, — А ты уверен, что всё будет нормально, мы ж тут первый раз долбим? — Бля буду, всё норм. Я это место уже давно пробил, никто сюда не ходит.       Зашедший последним внутрь склада довольно развёл руками. — Какие хоромы то, а? — он с довольной рожей оглядел спутников — Слыш, а это чё за хрен? — мексиканец указывал в дальний угол склада, где на ящике восседал тот самый хрен.       Лестор с недовольным видом посмотрел в угол, пожал плечами и направился в сторону парня, всё ещё сидящего на ящике с надвинутым на голову капюшоном. — Э, пацан! Вали давай отсюда! Если сам уйдёшь — бить не сильно будем! — Лестор всё ещё шагал в сторону от входа. — Хуан, иди сюда, вышвырнем этого хмыря! — крикнул он обернувшись       На потолке что-то заскрежетало. Мексиканец, уже преодолевший полпути в сторону второго маргинала замер и посмотрел наверх. Огромная тень, карабкающаяся по балкам, будто бы уловив его взгляд, сорвалась с них и с жутким грохотом приземлилось позади его друга.       Позади Лестора обманчиво медленно поднималось порождение худших из ночных кошмаров, какие только видели Хуан и Крис. Панцирь отсвечивал синим, в свете набирающей силу луны, а антрацитово-чёрные когти на несуразно длинных руках уже нависали над головой наркомана. И в этот момент тот обернулся. — Аааааа, бля! — одна из лап схватила кричащего изо всех сил мужчину, и чудовище ринулось в сторону оставшихся нарушителей.       Крис опомнилась первой. В панике распахнув дверь она с криками выбежала наружу, бросив, как оказалось, не таких уж и важных друзей на растерзание монстру. Хуан, развернулся и побежал в сторону выхода, когда его сбил удар огромной лапой. Жгучая боль в руке. Мексиканец перевернулся на спину и увидел перед собой огромные жёлтые глаза. Он тонул в них. Конечности деревенели, а разум затуманивался. Даже боль от сломанной кости отступала под напором глаз, которые, казалось, сияли потусторонним светом. И, пока Хуан лежал без движения под взглядом патриарха, через так и не закрытую дверь в помещение ворвался тот, кого Алексу сейчас хотелось видеть меньше всего. Герой.       Скорость уже какое-то время сидел на втором этаже заброшенного здания, окна которого выходили на двери склада, в которым находился новоявленный кейп. Проследить за ним было не слишком сложно. Единственная проблема была в том, что парень каким-то шестым чувством угадал его прямой взгляд, но это было только один раз, так что вполне могло сойти за случайность.       Исходя из доклада полицейских, герой ожидал от новичка какой-либо агрессии, но тот просто бродил по докам. Как оказалось, в поисках пустого здания, после нахождения такового он больше его не покидал. Бегун продолжал наблюдать за громадой пустующего склада, раздумывая о произошедшем. «Способность призвать из ниоткуда полностью укомплектованных бойцов. — вспомнил он слова стражей правопорядка, — И как минимум он может призвать пятерых. Интересно. Если в ближайшие полчаса не выйдет, надо будет попробовать поговорить, случай с полицией ещё не показатель. Вдруг парнишка просто неудачно триггернул?» — обдумывание ситуации было прервано появлением в поле зрения трёх людей недвусмысленной наружности. И всё бы ничего, вот только они направлялись прямо к дверям интересующего его склада. Скорость ненадолго замешкался, сообщая о происшествии и своём намерении вмешаться. Как раз к концу его доклада на складе что-то громыхнуло, а из двери для персонала с криками выбежала девушка.       Через мгновение он уже был у входа, а перед его глазами предстала весьма неприятная картина. Непонятное создание сжимало в руке одного из незваных гостей, угрожающе нависая над вторым. Лежащий на полу замер, как кролик перед удавом, вперив взгляд в морду чудовища. Сам же виновник торжества сидел в дальнем углу на ящиках и молча за всем этим наблюдал. «Ну, попытка не пытка.» — подумал Скорость и обратился к новичку. — А ты не попросишь своего друга отпустить их? — тварь повернула в его сторону свою вытянутую голову.       Алекс недовольно нахмурился. Видя скорость, с которой герой появился в помещение было понятно, что от него не убежать. Патриарх, как и все генокрады, быстрый, но даже ему будет крайне трудно за ним уследить, не то что ударить. Это происшествие с чёртовыми наркоманами смешало ему все карты. Угораздило же их залезть именно на этот склад. Наклёвывающийся бой почти невозможно выиграть, появившийся герой его точно задержит, а там и другие подтянутся. Однако, тишину, до этого нарушаемую лишь слабым поскуливанием люмпена, зажатого в лапе патриарха, разорвал голос героя.       От такого поворота Алекс опешил. Он ожидал немедленной атаки, или чего-то вроде бессмысленной пафосной речи о сокрушении беззакония, а тут простая просьба отпустить эти отбросы общества. Заложники, это, конечно, хорошо, только вот толку с них, если ты не сможешь упредить ими удар? Юноша обречённо вздохнул и продублировал команду патриарху, который до этого смотрел на внезапно возникшего очередного нарушителя. Тот покорно разжал лапу и отошёл на пару шагов назад, повернув голову в сторону хозяина, который в свою очередь рукой приказал ему подойти поближе. — Ну, и что теперь? — затянувшаяся пауза начала заметно напрягать Алекса и тот решил сам начать диалог. — Ты ведь новенький, да? Недавно получил силы? — Скорость старался аккуратнее подбирать слова, чтобы случайно не подтолкнуть парня к необдуманным действиям. — Если и так, то что с того? — Плохое осознание собственных сил часто приводит к плачевным последствиям, особенно когда только-только начинаешь осознавать, что они могут. У многих бывало что-то подобное сразу после триггера. — герой медленно сокращал дистанцию, несмотря на некоторую нервозность из-за наличия в помещении туши в четыре с лишним метра ростом. — На мне уже висит нападение на полицейских, теперь вот ещё эти двое, — с этими словами сидящий на ящике кейп махнул рукой в сторону всё ещё валяющихся на полу наркоманов, — Мне так или иначе дорожка только в каменные застенки. — последнее было уже самому себе и на русском. — Ну, ты же никого не убил. — на этих словах новичок как-то странно хмыкнул, — Учитывая, что ты до конца не осознавал свою силу и, судя по всему, контролировал, на это могут закрыть глаза. — никакой реакции со стороны Алекса не последовало, он всё так же сидел на ящике, прикрыв лицо капюшоном, — Слушай, в нашем деле одиночки долго не живут. Протекторат вполне может принять тебя с некоторыми ограничениями и испытательным сроком. — ещё пара шагов в сторону ящиков. — Я ведь не смогу просто уйти, не так ли? — бессмысленный вопрос сорвался с губ юноши. — Обычно мы не принуждаем никого вступать в протекторат, но в твоём случае, боюсь, это будет единственным способом избежать проблем с законом.       Алекс колебался. С одной стороны, он понимал, что все эти увещевания слишком хороши, чтобы быть правдой. А с другой, ему уже поперёк горла стояло это подвешенное состояние без какой-либо определённости в завтрашнем дне. Молодой человек шумно вздохнул. «И как я до жизни такой докатился? — подумал он, — А, к чёрту, жизнь и так уже полетела под откос.» — Алекс спрыгнул с ящика и закинул на плечо сумку.       Под маской героя не было видно мимики, но в позе угадывалось удивление — А что, наручников не будет? — парень вопрошающе смотрел на члена протектората, вытянув вперёд руки — Эм, ты же сам идёшь. Зачем ещё и наручники. — руки опустились. — Ладно, тогда веди. — апатия слышалась даже сквозь акцент. — А, он тоже пойдёт с нами? — Скорость указал пальцем в сторону патриарха       Алекс слегка замедлил шаги, и патриарх за его спиной начал исчезать, будто бы частички его уносились ветром.