***
Дин проснулся, воспоминания о прошедшем дне заполнили его мозг. Это были очень странные двадцать четыре часа, и у него было немного времени подумать. Он протянул руку через свою кровать в номере мотеля, ожидая в какой-то момент наткнуться на своего парня, но Кетча здесь не было. Это заставило Дина открыть глаза. Кетча не было в постели и не было ни единого признака его присутствия в комнате. Дин вскочил на ноги, подбежал к окну и долго осматривал парковку. Машины Кетча там не было. Это была определённо одна из тех вещей, о которой отец пытался предупредить его прошлым утром. Дин не видел ничего такого в том, чтобы уехать с Кетчем. У папы был Сэмми в качестве подкрепления, в школу ходить не надо, в чём проблема? Впрочем, отцу никогда не нравился Кетч. Сэмми — тоже, но он, во всяком случае, выражал это в форме дурацких шуток про кетчуп. Сначала Дин решил, что Кетч будет ещё одним в длинной череде людей, которыми он наслаждался, в которых влюблялся, а потом бросал из-за охоты. Кетч был крутым. Конечно, под этой оболочкой кипела тьма, но это было верно и в отношении Дина. Этого не должно было случиться, но Дин мог мечтать, правда? Затем он увидел, что Кетч полностью игнорирует обязательное чтение на английском в пользу книги о различных видах призраков. — Ты веришь в эту чушь? — Мне следует надеяться на это, потому что моя настоящая работа — охотиться на подобных тварей и убивать их, — сказал Кетч, даже не потрудившись поднять глаза. — Ты скептик, которому нужен повод для драки, или охотник-коллега? Это было куда проще, чем Дин ожидал. Этот парень, Кетч, теперь казался более интересным. — Коллега. Мой младший брат читал эту книгу. Он сказал, что глава о полтергейстах — полная чушь, если хочешь знать. Кетч фыркнул: — Мой кузен Мик сказал то же самое, когда прислал мне эту книгу. Звучит так, словно твой младший брат разбирается в этом. — Да, парню всего двенадцать, но он чёртов гений. Он гораздо лучше разбирается в книгах, чем я вообще когда-нибудь буду. А что тебя привело в город? Потому что если это трупы с отсутствующими сердцами, мы с отцом уже работаем над этим. — Школа также важна, — сказал Кетч, его голос истекал сарказмом. Дин с пониманием поморщился. Сэм, вероятно, согласился бы с этим не без иронии, но папа, к счастью, нет. — Во время каникул мне дозволяется брать дела, но старик начинает разглагольствовать о важности правильного образования, если я слишком много думаю о работе во время учебного года. — Что твой старик думает о свиданиях? — выпалил Дин до того, как начал слишком много думать об этом. На этот раз он видел перспективу, которая могла сработать лучше, чем горстка случайных связей. — Он одобряет это ровно до тех пор, пока это охотник или кто-то знакомый с нашей жизнью. Он думает, это лучший путь к новому поколению охотников, — Кетч сделал паузу, изучая Дина. — Ты охотник. С твоим интересом что-то может получиться. Ты поэтому спросил, правильно?***
Поимка оборотня заняла довольно много времени, и отец разрешил остаться до конца учебного года. В последний день учёбы Кетч пригласил Дина составить компанию в дороге на всё лето. Сначала Дин засомневался. — Я просто не могу бросить Сэмми… — Конечно, ты можешь. Ему и вашему отцу нужно научиться присматривать друг за другом без тебя в роли судьи. Это пойдёт на пользу всем вам, — Кетч быстро поцеловал Дина. — Я заеду за тобой завтра в восемь утра. Если в четверть девятого ты не выйдешь, я буду считать, что всё кончено, и ты больше не хочешь меня видеть. Дин был наполовину убеждён, что выбор сделают за него. Когда закончилась учёба, папа захочет отправиться в дорогу, так? Нет никакой нужды планировать встретиться с кем-то утром, если в восемь утра он уже будет в другом штате. А потом папа приготовил сюрприз — Джим Мёрфи собирался быть неподалёку, возвращаясь домой с охоты, и хотел увидеть любимых мальчиков. Они останутся здесь до утра. Дин решил, что это знак, и принял предложение Кетча. Как и ожидалось, папа сказал: «чёрта с два». — Я не люблю этого придурка. Это не имеет значения, ты не единственный, кто может, но дело в том, что я не верю этому сукиному сыну. Если ты уедешь с ним, я даю неделю, прежде чем он бросит тебя где-нибудь, или ты окажешься в приюте, как тогда у Сонни. Предполагаю, что он не убьёт тебя просто потому, что забыл, как это делается. Держись своей семьи, Дин. Дин забыл об этом, но чем больше думал, тем больше убеждался, что ему нужно выбираться. Он решился уйти, когда услышал, как пастор Джим и папа ругаются из-за того, что мальчикам нужны постоянные друзья их возраста. Что бы Джим не имел в виду, говоря, что они слишком зависят друг от друга, Дина не волновало. Это была отговорка, в которой Дин нуждался. Папе эти рассуждения не понравились. — Ты думаешь, что любишь его, но он не любит тебя. Ты просто упрямый неудачник. Твоей заднице лучше быть в импале в восемь, или ты можешь не звонить мне с просьбой о помощи, когда ты узнаешь, кто такой Кетч на самом деле.***
В итоге задница Дина оказалась в бентли Кетча вместо импалы. Последней каплей стало его извинение перед Сэмом за свой отъезд. Сэм сказал ему ехать. — Ты всегда делаешь то, что говорит папа. Он хоть раз должен разрешить тебе сделать что-то для себя. Я позвоню, если это будет выглядеть так, как будто мы собираемся убить друг друга. С этим одобрением стало легче, и следующее, что помнил Дин — как они с Кетчем летят вниз по шоссе. Кетч был ещё более сумасшедшим водителем, чем Дин, и это о многом говорило. Через несколько часов Кетч взглянул на Дина. — Мы подъезжаем к Абилину… заправка, или ты ещё не голоден? — Заправка подойдёт. Мы можем взять закуски, не теряя время на забегаловку или фаст-фуд. Папа всегда так делал, особенно в первый день пути. Кетч кивнул в ответ на это и заехал в Тексако, чтобы заправиться. Первой остановкой Дина была уборная, а потом закуски. Он особо не обращал внимания, что там делал Кетч, пока не услышал первый выстрел. Дин обернулся как раз во время, чтобы увидеть падение на пол кассира, сопровождаемое вторым выстрелом, чтобы убрать свидетеля. — Давай, уходим отсюда, — сказал Кетч Дину, направляясь к дверям вместе с мешком, полным денег, в руках. Они доехали до Свитуотера, прежде чем у Дина прорезался голос. — Какого чёрта там случилось? — Я уведомил кассира, что его магазин будет спонсором великой охоты, чтобы сохранить Америку в безопасности, и попросил положить деньги в сумку. Если бы он сделал то, что было приказано, мы были бы в пути, а он бы придумывал, что сказать боссу. Вместо этого он полез за ножом. Убить его было самозащитой, — Кетч улыбнулся Дину. — Что касается второго парня, что же… Фактически я совершил убийство. Нельзя было оставлять свидетеля, который мог бы опознать нас. Папа годами проворачивал кучу противозаконных дел, Дин тоже. Он уже замарал руки. Но вооружённый грабёж в чистом виде? У Дина в ушах гремел голос отца, напоминающий ему, что он не должен доверять Кетчу. Дин уже начал сожалеть, что согласился поехать с Кетчем, но с другой стороны… Чем это отличается от подделки кредитных карточек? Кража есть кража, правильно? Кетч вновь бросил на него быстрый взгляд. — С тобой всё в порядке? Я думал, ты уже делал это. Охотничий образ жизни и всё такое. Дин заставил себя говорить нормально. — Просто… я никогда не убивал обычного человека, вот и всё. Это в любом случае случилось бы когда-нибудь, так? Стоит привыкнуть к этому.***
Они добрались до Нью-Мексико задолго до того, как Кетч остановился, чтобы переночевать. Всё было неплохо, Кетч с энтузиазмом отнёсся к предложению Дина размяться после долгого времени в машине. К Дину вернулось хорошее предчувствие по поводу поездки, когда он лёг спать. Теперь Кетч исчез, не оставив ни единого следа. Не было никаких признаков, что он собирается вернуться. Никакой записки. Дин ждал так долго, как только мог, пока служащие мотеля не сказали ему либо платить за ещё одну ночь, либо катиться к чёрту. Кетч взял деньги, но хотя бы не бумажник Дина — он проверил. С тех пор как Дин последний раз заглядывал в бумажник, кто-то даже положил туда несколько лишних двадцаток, а это было до того, как он оставил папу и Сэма. В зависимости от того, куда ему нужно будет идти, и сколько он должен ждать, прежде чем папа остынет и примет его обратно, этих денег могло или хватить, или нет. Дин отправился на автобусную станцию и позвонил Сэму. — Дин? Я не думал, что ты позвонишь в ближайшие несколько дней, папе надо успокоиться. Как там дела? — Папа был прав. Плохие новости о Кетче. Он ушёл. Он… — Дин провёл рукой по лицу. — Папа был прав. Послышался приглушённый разговор, а потом — папин голос на линии: — Уже бросил тебя, да? — Да, сэр. Вы были правы, я ошибся, и я прошу прощения. Каков мой следующий шаг? Наступила короткая пауза. — Отправляйся к Мёрфи. Сэмми и я встретим тебя там. Рано или поздно.***
Дин выбросил всё из головы. Это было плохим решением, плохим суждением и уроком — после допроса отца. Но теперь, вот они здесь, после стольких лет снова оказались лицом к лицу. — Видимо я не должен удивляться, что ты — член этой группы, пытавшей Сэмми. — Если бы они пригласили меня, я бы не навредил Сэму, поверь мне. Леди Бевелл — совсем другая история, но для Сэма было бы лучше, если бы меня позвали, — Кетч отвернулся от Дина. - Я знаю, у тебя нет причин верить мне, но я оставил тебя не потому, что хотел. Я ушёл, потому что мне пришлось. — О, так тебе пришлось, а? Что, Мужи Письма позвали тебя домой? — Дин скрестил руки на груди. — Нет. Чем дольше ты оставался со мной, тем больше была вероятность, что они прикажут мне пустить все концы в воду, под чем я подразумеваю — убить тебя. Я думал, что ты готов к честному поединку, но твоя реакция на совершённые мною убийства… — Кетч отстранился, качая головой. — Ты бы не смог меня убить, если бы я попросил, то есть мне пришлось бы убить тебя. Поэтому я ушёл прежде, чем они отдали приказ. Дин счёл это оскорбительным, но это было правдой. Кетча он не смог бы убить, а после всего, что Дин видел у Британских Мужей письма, он с лёгкостью поверил, что они могли отдать Кетчу приказ. И этот Кетч исполнил бы его. — И что, я просто должен простить тебя? Забыть всё, что твои люди сделали с Сэмми, и стать лучшими друзьями? — Разумеется, нет. Но дай Мику шанс. Он — не я, и также не леди Бевелл. Мик очень хороший человек, если хочешь знать. Только не совершай ошибку, забывая, что никто из Мужей Письма не заходил так далеко, если не был научен следовать кодексу. Мне очень жаль, Дин. Действительно жаль. Я не осмелился оставить записку, которая бы объяснила мой уход, и я не знал, что леди Бевелл делает с Сэмом, пока всё не провалилось, и меня не позвал Мик. — Ага, ну… Посмотрим. Ничего не обещаю, но я поговорю с мамой, Сэмом и Касом, посмотрим, что они скажут. Я правда не хочу видеть тебя, если мы не позвоним первыми, уяснил? — Я понял, — Кетч перекинул ногу через седло мотоцикла, заводя мотор. — Приятно увидеть тебя снова, Дин.