В чём суть?

Несколько дней Баттерфляй сидела в своей комнате, читая книги и не выходя, возможно так бы продолжалось и дальше, но из мира сказок Мун вырвал стук в дверь. ― Дочка, мне нужно с тобой поговорить. ― Серьёзным голосом сказала Комет. Та нехотя поднялась с удобного мягкого кресла у окна, и поплелась открывать. Но королева была не одна, из-за её спины показался красивый светловолосый парень спортивного телосложения. ― Это Ривер. ― Указала женщина на парня. ― Так как недавно твоей жизни угрожала опасность, и всё это произошло буквально у меня на глазах, я решила приставить к тебе рыцаря для защиты.― Мун поморщилась, словно съела кислую сливу. ― Мам, да не переживай Тоффи же уже за решёткой, так что… ― Начала заговорческим тоном она. ― Хотя Тоффи и не может достать до тебя лично, это ещё не значит, что ты в безопасности ― его приспешники на свободе. ― Но мааам… ― Нет! Разговор окончен! ― Нахмурилась Комет и развернулась к выходу бросив напоследок, ― и ещё кое-что, он останется здесь. ― Что?! ― Раздалось в ответ, но хлопок двери заглушил возмущённый возглас, а Ривер прошёл в комнату и молча встал около входа, облокотившись об стену. Закипающая от злости девушка уселась обратно в кресло и постаралась отвлечься чтением, но пристальный взгляд её телохранителя не давал расслабиться, и она взглянула в ответ. Парень был одет во всё чёрное: чёрная обувь, чёрные джинсы, футболка и кожаная куртка с вышитым на ней серебристыми нитками гербом рыцарей. Лицо не выражает никаких эмоций, мощные скулы, светлая кожа, белые волосы зачёсанные хохолком на бок и холодные голубые глаза. Дойдя до глаз она поняла, что пристально разглядывая его была замечена и его уголки тонких губ едва изогнулись в ухмылке. ― Что-то ты не очень похож на рыцаря, чем ты меня вообще защищать будешь? Голыми руками? ― Попыталась разрядить обстановку Мун. Но парень лишь молча приподнял край куртки, где её взору предстала целая коллекция из кинжалов и сюрикенов различных размеров. Она немного удивилась и решила все же продолжить донимать незваного гостя. ― Ты умеешь разговаривать? ― Да, миледи. ― Послышался мужской баритон. ― И…ты так и будешь продолжать неотрывно смотреть на меня. ― Моя миссия следить за тем, чтобы вы были в безопасности. ― Принцесса глубоко вздохнула и вышла из комнаты, надеясь убежать от надоедливой слежки, но рыцарь отправился следом, и как бы она не петляла по коридорам замка, он не отставал. Наконец, придумав план, Мун заскочила в одну из дверей, и, когда Ривер намеревался войти сейчас с ней, она повернулась к нему и выразив на лице высшее возмущение воскликнула: ― Ты ещё и в дамскую комнату, за мной пойдёшь?! Парень смиренно опустил голову и остался ждать снаружи. Принцесса же наконец расслабилась и кинулась к своим любимым библиотечным полкам. Спустя полчаса расхаживания между стеллажами, она решила перечитать книгу знакомую ей с детства ― «История Мьюни». Как назло корешок желанной книги виднелся на самой верхней полке, а лестницы не было. Поколебавшись немного девушка решила, что стеллажи достаточно массивные, чтобы выдержать её и отправилась покорять книжные полки взбираясь достаточно просто. Но, когда Мун оставалось лишь протянуть руку к фолианту, голову снова пронзила знакомая боль, появились голоса, с каждым криком будто разрывая череп, они усиливались, нога соскочила, кисти ослабли, и она стала падать вниз. Сильные руки вовремя подхватили безвольное тело принцессы, но та уже была слишком слаба, чтобы взглянуть на спасителя, в глазах темнело, погружая её сознание во мрак. *** Девушка открыла глаза и оглядевшись поняла, что находится в своей комнате, голоса пропали, но голова всё ещё болела, напоминая о произошедшем. Помещение едва ли освещал свет уже убывающей луны. Собравшись с силами, она встала и аккуратно направилась к выходу. Вовремя остановившись перед тёмной фигурой, которую выдавали лишь светлые волосы, принцесса затаила дыхания ожидая каких-либо действии со стороны рыцаря, но тот не шевелился, тихо посапывая, он также стоял облокотившись о стену, однако на этот раз не бодрствовал. Легонько толкнув деревянную дверь, девушка выскользнула в коридор. Всё тело дрожало от боли пульсирующей в голове. Но она продолжала спускаться вниз по холодным каменным ступеням, потому что рассказать ей что творится, могло только одно существо и оно сейчас сидело в темнице. Старый вход в темницу никто не охранял и, потому осторожно ступая по каменной плитке, Мун проходила мимо клеток, вглядываясь в темноту, которую разбавлял свет факелов. Здесь ужасно воняло потом и чем-то ещё, отовсюду тянуло холодом, это место пугало: некоторые заключённые прижимались к решётке, разглядывая ночную гостью, откуда-то слышалось тихое рычание, но девушка продолжала идти по тонкой дорожке. Она внезапно остановилась: знакомый запах одеколона дал понять, что Баттерфляй на месте. Горло сжал страх, она замерла, нервно сглотнув. ― Вот мы и встретились снова… ― Из темноты раздался голос ящера. ― Тогда… ― Пытаясь сохранять голос ровным, продолжила принцесса, ― ты убрал голоса в моей голове и сказал что-то насчёт демонов, что ты имел ввиду? ― Это именно они приносят тебе боль, они живут в тебе, возможно скоро прорвутся и подчинят твоё сознание себе. ― Я не понимаю, откуда? Что мне делать? ― Не много ли вопросов вы задаёте, принцесса… Мне кажется, я сейчас не в том положении, чтобы отвечать на них, но могу облегчить ваши страдания. Девушка с опаской глянула на него: ― Что ты хочешь взамен? ― Ничего, вам лишь стоит приблизиться ко мне, только так я смогу помочь. Мун сделала неуверенный шаг вперёд, Тоффи тоже показался, выйдя на свет. Она закрыла глаза и сделала ещё один шаг, ощущая, как лба коснулась тёплая ладонь, едва дотрагиваясь когтями. Чужие руки потянули девушку на себя и прижали к ледяным железным прутам. ― Чей это запах? ― Спросил он спокойным голосом, наклоняясь над её шеей. ― Что? ― Дрожащим голосом от такого внезапного жеста ответила Мун. ― Кто-то посторонний касался тебя. ― С небольшим раздражением ответил ящер. И продолжил своё дело, слегка сдавив её голову. ― Но я не…― Принцесса не успела договорить, как боль стала уходить, а колени подгибаться от расползающейся по всему телу слабости. Но упасть ей не дали, осторожно опустив ослабшее тело на пол, поддерживая на столько, на сколько позволяли широко расставленные прутья. ― Спасибо. ― Прошептала она, сжав когтистую, но приятно тёплую руку, что всё ещё покоилась на её талии спасая от падения. ― Вам не стоит здесь находится, принцесса. ― Мун почувствовала как её запястье настойчиво сжимают и тянут вверх. ― Ривер? ― Она едва приподняла тяжёлые веки. ― Я отведу вас в ваши покои. Баттерфляй очнулась уже в своей постели, где-то далеко кричали утренние петухи, а небо розовело в преддверии рассвета. Привычно оглядев комнату, она не заметила одного, тёмной мужской фигуры. Принцесса привела себя в порядок: надела тёмно-малиновое платье с небольшими украшениями в виде жемчужинок пришитых к краям рукавов, расчесала длинные волосы и направилась вниз. ― Доброе утро, мама. ― Совсем не удивилась девушка, увидев королеву, уже заполняющую какие-то документы. ― Оу, солнышко, ты уже проснулась. ― Встрепенулась женщина. ― Дорогая, что ты думаешь на счёт бала сегодня? Мун поперхнулась, громко поставив стакан с водой обратно на стол. ― Но сейчас же такое опасное время, разве балы сейчас уместны? ― Будут приглашены только несколько знакомых семей, да и впрямь, ты пережила похищение, разве не стоит нам развеяться? ― Я не знаю… Мы уже очень давно не устраивали такие мероприятия, боюсь я уже разучилась танцевать. ― Не переживай, Ривер поможет тебе попрактиковаться. ― Загадочно улыбнулась Комет, ― тем более он из хорошей семьи и точно в этом неплох. ― Ну уж нет. Только не этот молчаливый гот, ни за что. «Нет.» ― Вспоминала свои слова принцесса, пока Ривер в очередной раз зашипел от боли в отдавленной ноге. ― Пожалуйста, давай прекратим нашу общую пытку, неужели ты ещё не понял, что это бесполезно. ― Взмолилась она. ― Я должен научить вас танцевать, иначе королева задаст нам обоим пытку пострашнее этой. ― Да, ты прав. ― Тяжело вздохнула Мун. ― В вальсе всегда ведёт мужчина и потому вам стоит лишь подстроиться под мои движения. Давайте попробуем ещё раз. ― Рыцарь обхватил рукой миниатюрную талию, второй взяв нежную ладонь с тонкими пальчиками и начал счёт. ― Раз, два, три… Раз, два…― И принцесса плавно заскользила за партнёром, словно по воздуху. ― Да! Кажется, я начинаю вспоминать! ― Взглянула она на свои ноги. Её лицо засветилось улыбкой. Девушка подняла лицо на учителя и затаила дыхание: льдистые голубые глаза находились в паре сантиметров от её, а аристократически тонкие губы, казалось были ещё ближе. Но парень не спешил отдаляться, он напротив сжал талию принцессы ещё сильнее. Нервно сглотнув она поспешила прервать неловкий момент и отстраниться, однако почувствовала внезапное прикосновение мягких тёплых губ. Из нежного этот поцелуй перерастал в страстный, настойчивый: Ривер терзал её губы, проникая дерзким языком внутрь, парень сжал девушку в охапку, углубляя поцелуй ― принцесса не сопротивлялась, но и не отвечала ― это было страстно и горячо и всё же казалось каким-то не таким. ― Простите меня, ― выдохнул он прерываясь. ― Я вам противен? ― Нет, но я не могу так. ― Она сделала шаг назад, легонько отталкиваясь от широких плеч и выбежала из комнаты. Мун бежала по широкому коридору к своей комнате, но остановилась пробегая мимо королевской приёмной. ― Ваше величество! ― Подбежал к королеве стражник, сделав глубокий вдох, а затем продолжил: ― Тоффи сбежал. Девушка отшатнулась от дверей и стала подниматься к себе; едва ли ощущая пол под ногами, она рухнула на кровать: Тоффи мог начать атаку в любой момент, ведь она не выполнила свою часть договора, тем самым подставив под удар Мьюни, но будет ли Мьюнианцам лучше от правления жестоким ящером. Было страшно ― страшно признаться во всём матери и страшно молчать, покорно дожидаясь судьбы. Но вдруг внизу послышались крики, Мун выбежала и увидела разбегающихся в панике людей, послышался лязг бьющегося металла. ― Мун! ― Королева схватила девушку за плечи. ― Ты должна бежать, Ривер защитит тебя. ― Что здесь происходит?! Я не уйду без тебя. Рыцари уже не могли сдерживать нападающих. Двери сломались и монстры прорвались внутрь. ― Уходи! ― Комет толкнула её Риверу, и тот схватил принцессу под руки, отходя к тайному выходу. ― Нет! Мама! ― Вырывалась она, из глаз хлынули слёзы. Королева ещё раз взглянула на дочь и побежала вперёд. Бой продолжился. А Ривер уже сбегал по витой лестнице вниз, крепко держа Мун за руку, она лишь тихо всхлипывала и смиренно следовала за ним. Покинув замок, парень быстро запрыгнул на коня, подсадил принцессу, сильно хлестнул поводья и скакун понес их прочь от опасности. ― Она справится. ― Попытался спустя некоторое время подбодрить принцессу он. ― Мы бросили её одну. ― Послышался хриплый голос. На душе было тяжело, и, казалось, эта тяжесть давит на грудь, не давая сделать и вдоха. Теперь Мун облокотилась о его спину и кратко подрагивала, слёз больше не было. Рыцарь ничего не ответил, он должен защищать принцессу и пытался выполнить свой долг любой ценой, даже если эта цена была столь велика… Они ехали до тех пор, пока не достигли небольшой деревни на самом краю королевства. Добрая пожилая пара разрешила им остаться у них. Прошло уже несколько дней, но девушка не ела и подолгу сидела у окна, думая о чем-то. Ривер, наконец, не выдержал этого зрелища. ― Принцесса, ну съешьте хоть кромку хлеба, иначе… ― А что, если использовать заклинания из запретной главы. ― Прервала его она. ― Не уверен, что… ― Нужно лишь достать палочку. ― Нет. ― Он повернул её голову к себе, глядя в горящие сумасшедшей идеей глаза. ― Я не смогу защитить вас от целой армии монстров. ― Она раздражённо отбросила его руки. ― И что теперь?! Неужели мы будем прятаться вечно?! ― Мой долг защищать вас. Мы никуда не пойдём. ― Командным тоном сказал он. Мун пришла в ярость, но лишь сделала обиженный вид и снова уставилась в окно. «Раз мы не пойдём, значит пойду я одна.» Сумрак ночи покрыл деревню и погрузил весь дом в сон, но Баттерфляй не спала. Прихватив с собой один из кинжалов Ривера и книгу заклинаний, она тихонько кралась к выходу; пол предательски скрипел, угрожая раскрыть беглянку, и, в конце концов, сделал это: стоило принцессе коснуться двери, запястье обхватили тиски мужской руки. ― Хей! Больно же! ― Она попыталась выдернуть свою руку. ― Куда это вы собрались? ― Я просто решила подышать свежим воздухом. ― Беспечно ответила девушка. ― Ночью? С моим кинжалом и книгой заклинаний? ― Скептически приподнял бровь рыцарь. Судорожно соображая, она вспомнила приём которому сам парень её и научил: плечи к себе, коленом в живот. Память не подвела, и пока Ривер сгибался от боли, она выскользнула наружу. Кинув напоследок робкое «прости», Мун вскочила на коня и помчалась к месту, что ещё недавно был её домом ― замку Баттерфляй.