В чём суть?

― Ну и куда мы теперь? ― Мун спрыгнула с коня и уставилась в непроглядный ночной лес. ― Осталось немного пройтись, и мы найдём их. ― Ривер глянул туда же, словно что-то высматривая. ― Их? ― Да, пойдём. ― Он взял её за руку, но девушка брезгливо сбросила мужскую ладонь, не желая прикосновений, и продолжила следовать за ним. Интригу парень держал стойко, но и принцесса не особо желала начинать разговор. Они шли и шли, ветки деревьев цеплялись за волосы, царапали кожу и раздирали одежду, но когда блондинке уже показалось, что это никогда не закончится, впереди стали виднеться огни. Шаг за шагом и пара беглецов уже оказались в подобии деревни, или скорее лагеря: повсюду стояли большие шатры, возле них были разведены костры, вокруг которых расположились люди, а неподалёку резвились детишки играя в догонялки. ― Что это? ― Изумлённо спросила Баттерфляй. ― Это лагерь сопротивления. ― Ответил женский грубый голос. ― Капитан Йохансен. ― Кивнула появившаяся девушка. Она была вполне симпатичной на вид: загорелая кожа, стройная подтянутая фигура, синие волосы собранные в высокий хвост, светло-зелёные глаза и татуировка белыми чернилами на плече. А взгляд…взгляд не предвещал ничего хорошего, казалось, она повидала многое… ― Это Джена. ― Ривер повернулся к Мун и указал рукой на загорелую девушку. ― А это Мун. ― Повторил церемонию знакомства он. ― Давненько тебя не видели. ― Похлопала она его по плечу. ― Но ты же сама отправила меня на задание. ― Усмехнулся блондин. ― Да… Но вот досада, думала ты справишься быстрее. ― Джена засмеялась и взъерошила идеальную укладку парня. ― Так, стоп. ― Вызвалась прервать эту милую беседу Мун. ― Вы можете мне объяснить, что здесь происходит? Какое задание? И вообще кто вы? Джена вновь вернула лицу серьёзный и слегка раздраженный вид. ― Его заданием было втереться в доверие к главе захвата власти, дабы быть в курсе всех его планов. ― Но тогда ведь Тоффи ещё не был королём. ― С непониманием взглянула на дикарку Баттерфляй. ― Мы знали, что ему удастся захватить власть, но не имея ничего против него, мы могли лишь ждать, выискивая правильный момент, чтобы напасть. ― О боже, Ривер, я так ошибалась на твой счёт. ― Принцесса прикрыла рот рукой, осознавая своё заблуждение, но что капитан лишь горделиво выпрямился. ― Ты ещё большая лицемерная козлина, чем я думала! ― Она закончила представление, злобно ткнув своим пальцем в его грудь. ― Значит, пока моя мама и все поданные во дворце и не подозревали о смертельной опасности, ты просто разгуливал там, будучи на «задании» и «втираясь в доверие», да ты просто… ― Эй, полегче, милая, ― в плечо последовал довольно мощный толчок, Мун едва удержалась на ногах. Её одарили недвусмысленным злым взглядом. Джена подошла ближе, выплёвывая слова ей в лицо. ― Разве тебя это сильно волновало, пока ты грела постель нашему злейшему врагу. ― Хватит. ― Ривер оттянул мулатку назад за капюшон, пока блондинка заливалась гневным румянцем. ― Это уже слишком, оставь её, ей и так не мало досталось. ― Хочу переговорить с Риччи, отведи меня к нему. ― Предводительница хмыкнула, и по хозяйски схватив капитана за руку, повела в сторону одного из шатров. Он ещё раз кинул на Баттерфляй холодный взгляд и скрылся за плотной тканью. ― Да…не особо дружелюбные ребята… ― Она стояла на месте задумавшись о чём-то, пока надоедливые взгляды на «девушку в бальном платье» не заставили её двинуться вперёд. Мун медленно шла несгибаемыми от холода ногами по обмёрзшей земле. Она отчаянно выискивала место у костра, где можно погреться, но стоило ей подойти к какой-нибудь группе людей, как их враждебные взгляды явно давали понять, что ей здесь не рады. Все эти люди похоже знали кто она и явно не одобряли её поступков. Девушка сжалась, обхватывая себя руками и отходя в сторону, Ривер видимо до сих пор общался с каким-то Риччи, так что надеяться на его содействие было опрометчиво. ― Ложь. Послышался голос из-за спины. Она обернулась и заметила ещё один костёр, возле которого, в отличие от предыдущих, сидела лишь одна пожилая женщина. Седые длинные пряди украшали различные бусины и перья, вытянутые над пламенем кисти рук покрывали странные символы, а глаза застелила белая пелена ― слепота. ― Присядь, дитя. ― Обратилась та к Баттерфляй, указывая на соседний пень. Принцесса едва ли не за секунду оказалась на месте, наконец почувствовав приятное тепло. ― Я Мирта. ― Доброжелательно улыбнулась женщина, отчего на её щеках собралось несколько мимических морщин. ― Я…― Решила представиться девушка, но была прервана. ― Я знаю, кто ты. ― Да, видимо здесь все знают. ― Смутилась она, опуская голову. ― Нет… ― Мирта подняла лицо Мун, мягко касаясь её подбородка. ― Я знаю, кто ты на самом деле. ― «Ложь» ― что вы имели ввиду? ― Нахмурилась в непонимании она. ― Вся твоя жизнь ложь. Твоё детство, твоя мать, твои чувства ― всё это лишь подделка. «Что здесь происходит? И что говорит эта сумасшедшая?» ― Проносились вопросы в голове, но она всё равно продолжала слушать. ― Чувствовала ли ты мучения? Боль? Может быть голоса кричащие в твоей черепушке и разрывающие сознание пополам? ― Баттерфляй удивлённо уставилась на шаманку, и та, будто почувствовав, снова растянула сухие губы в улыбке. ― Вопрос лишь в том, хочешь ты знать правду или нет? ― Да. ― Не спеши, воспоминания могут быть как хорошими, так и разрушающими. Подумай хорошо, желаешь ли разрушить своё мировоззрение, столь старательно выстраиваемое годами? ― Если я не знаю чего-то о своей жизни, моё мировоззрение не имеет никакой ценности. Я хочу знать правду. ― В таком случае, я тебя предупреждала. Сядь ближе. ― Принцесса придвинулась, и старушка положила ладони на её макушку. Сначала ничего не происходило, только сильный запах трав исходил от женщины, на фоне всё ещё шумели дети, а сзади шептались жители лагеря. Как вдруг все звуки стихли, перед глазами образовалась непроглядная тьма, и остался лишь навязчивый запах чабреца и ромашки. Тьма постепенно рассеивалась, образовывались силуэты, а после и абсолютно чёткая картина происходящего. За исключением одной детали: всё находящееся вокруг словно подсвечивалось голубоватым светом, а потому казалось нереальным, хотя может так и было. Всё происходило невероятно быстро: вот она видит маленькую девочку весело болтающую с монстром, эта девочка ― она, но события происходят как в кино, со стороны. *** «Я никогда тебя не брошу» ― А следом они уже идут за руки, танцуют на балу и…кровь, много крови. ― Мамочка, а где папа? ― Девочка подходит к огорчённой королеве. Она молчит. ― Прости милая, боюсь, он больше не вернётся. ― Комет плачет и обнимает дочь, горячие слёзы обжигают детские щёки, и та обхватывает маленькими ручками маму, мелко подрагивая. Картина сменяется. «Нет!» ― Кричит Комет, держа на руках бездыханное тельце. Помещение меняется, теперь маленькая Мун лежит на алтаре, вокруг стоят свечи. А рядом находится Комет, ещё несколько человек и ящер ― он стоит словно находясь в прострации — не шевелится и смотрит в одну точку. Прямо над девочкой нависает некто в чёрной мантии. ― Вы можете её спасти? ― Надрывно вопрошает мать. Человек в капюшоне поднимает голову, взгляд слепых глаз направлен на королеву. ― За всё нужно платить, и плата не материальна. Да, я могу дать ей жизнь, но при этом наслав смертельное проклятье, что убьёт бедняжку, только ей стукнет шестнадцать. Тоффи делает шаг вперёд. ― Можно ли разделить проклятье? ― Он напряжённо сжимает кулаки. ― Думаю, это возможно, но в таком случае девочка сможет выжить лишь поборов тёмную сущность заклятья, а разделивший её участь будет мучиться вместе с ней. ― Я сделаю это. ― Светловолосый парнишка становится рядом с септарсисом. ― Нет. ― Отодвигает мальчиков назад Комет. ― Мун ― моя дочь. Я верну её чего бы это не стоило. ― Исключено. ― Прерывает битву самопожертвования Мирта. ― Разделить с ней проклятье и при этом выжить может лишь бессмертная сущность. ― Костлявый палец указывает на Тоффи. Он молча подходит к алтарю и берёт в лапу холодную ручку с аккуратными ноготками. ― Что мне нужно делать? ― Просто стой так. ― Колдунья делает два небольших надреза на их ладонях, и кровь смешивается, уже начиная обряд. Старуха нашёптывает заклинание, жестикулируя руками, и буквально выкрикивает последнее слово: пламя свечей тухнет, и теперь уже кричит ящер. Яд проклятья жгучей кислотой разливается по всему его телу, ужасная боль заставляет его упасть на колени, но он не прерывает контакта. Спустя минуту всё заканчивается: свечи снова загораются, септарсис жадно глотает воздух ,избавляясь от последних волн боли, ― присутствующие с ожиданием смотрят на принцессу. Но вот прошло пять минут, десять, час, два. Она мертва. Тоффи всё ещё держит её за руку, в надежде на то, что мертвенный холод заменит привычное тепло. И вот… О чудо! Длинные реснички дрогнули, и голубые глаза широко раскрылись, удивлённо осматриваясь вокруг. Королева кидается к дочери, отталкивая обессиленного парня. ― Солнышко моё, ты очнулась, ты жива! ― Ничего непонимающая Мун смотрит за спину матери на септарсиса. А тот лишь улыбается в ответ и уходит, исчезает из церемонной комнаты и её воспоминаний ― навсегда. Дальше происходят уже знакомые девушке события: она гуляет в саду, мама читает книгу, мирно сидя на скамейке неподалёку, но чего-то не хватает. Мун смотрит на уже почти заживший белый шрам на ладони и не знает… Откуда он? Кому она обязана жизнью? И кого так отчаянно желает вернуть одинокая отныне душа?