Рождественский бал

      Северус Снейп: декан факультета Слизерин, профессор зельеварения, сейчас был в тихом бешенстве, и нёсяя по винтовой лестницы от кабинета директора, как от богарта. Всего несколько минут назад Альбус поставил его в крайне неудобное положение: В начале зимних каникул, когда большинство учеников разъехались по домам, директору снова ударила «Мудрость» в его седую голову, и он решил устроить бал. Да еще и пригласить верхушку министерства. Снейп от природы нелюбивший шумных сборищ с самого начала отнекивался, и сегодня перед самым балом решил принять последнюю попытку отвязаться от сомнительного веселья. Но все бестолку, Альбус в свойственной ему манере, лучезарно улыбаясь, тактично сказал, что ему не отвертеться. И почему деканы должны быть весь вечер в парах? Разбиваться на пары директор предоставил им самим. Ну разумеется ему в пару поставят Минерву МакГонагалл, эту до раздражения принципиальную гриффиндорскую кошку. Хотя было бы крайне забавно наблюдать, как высокая коллега будет танцевать вальс с профессором заклинаний. Ну ладно, уж один вечер он вытерпеть сможет. В своих размышлениях он и сам не заметил как подошел к классу трансфигурации. Пройдя между рядами парт он постучал в дверь личного кабинета. — Войдите — послышалось из-за двери. Северус не спешно прошел в кабинет, Минерва сидела за столом с какими-то бумагами, наверняка проверяя организационные списки. — Северус? — отозвалась она, поднимая взгляд от свитков. — Я не ждала вас. — Вы ведь знаете, что деканы обязаны присутствовать на сегодняшнем балу? — Спросил он не довольно. — Да, вы знаете, что нас поставили в пару? — спросила она. — Это очевидно, — сказал он, останавливаясь перед столом. — Во сколько все начинается? — Ближе к пяти начнут прибывать гости, в семь — начнется. — Встретимся на главной лестнице, перед большим залом, в пол седьмого — Сказал Снейп, разворачиваясь к двери.

***

В начале седьмого, мастер зелий вышел из своего кабинета и неспешно шел на верх. В подземелье всегда было мрачно даже, когда он полон детей, но сейчас, когда они почти пусты было особо жутко. Пронзительный холод коридоров, забирающийся под одежду, только дополнял картину, а сквозняки забивающиеся в каменные щели в кладке создовали ощущения тихого, протяжного стона. Его издавал, кажется сам замок. Когда в нем полно людей этого звука просто не слышно, но стоит ему немного опустеть, он словно оживает. Любого эти звуки пробирают до мурашек, заставляя прибавить шагу, озираясь по сторонам, любого, но не Северуса. Ему нравились эти подземелья, в них было спокойно. Тишина и полутьма окружали его словно кокон, где он был в безопасности. Может все дело было в старой эмоциональной привязке из-за детских и школьных травм? Стоило ему добраться до подземелий убегая по глубже в запутанном лабиринте подземелий, Мародеры тут же уходили, не желая плутать во владениях Салазара Слизерина: Поговаривали, что к ученикам серебряного факультета является их символ и помогает им. Поднявшись по широкой лестнице, ровно на двадцать пять ступенек в глаза Снейпу ударил яркий свет. В холле уже было многолюдно, гости из министерства все прибывали, семи и шестикурсники всех факультетов группировались, кто-то был еще в поисках партнера или партнерши по танцам. Учителя ходили, отдавая последние указания, кто-то пустил все на самотек. Удивительно как люди меняются в праздничной обстановке. В будние дни никогда, не скажешь, что Синистра может одеваться столь смело: Платье из атласа насыщенного фиолетового цвета с V-образным вырезом на груди, разрезом от бедра, и открытой спиной явно прибавили ее внимания от министерских чиновников. Возле главной лестнице стояла Помона с каким-то мужчиной. Когда декан змеиного факультета подошел к ним, в первую минуту он не мог поверить, этим мужчиной был Флитвик. Профессор заклинаний вытянулся порядком на пол метра и стал не узнаваем, если стоял спиной. — Филиус, — поздоровался зельевар, — Помона — кивнул он женщине — отлично выглядите, оба. На декане Хаффлпаффа было красное платье на манере древне греческого, на Филиусе классическая, черная парадная мантия. Помона добродушно улыбнулась. — Это специальное трансфигурационное зелье сварил Директор, когда я захотел отказаться от своего участия в бале.- сказал профессор заклинаний. — Если Альбусу, что-то взбредет в голову он этого обязательно добьется — сказала Спраут. Тут к ним подошла Роланда Хук, ей без привычной спортивной мантии было явно не уютно. — Вы не видели Минерву? — Спросила она, уперев руки в бока по привычке. Помона прикрыла лицо рукой. По правде эта поза в совокупности с серебряным платьем на тонких лямках выглядела немного нелепо. — Она скоро подойдет — ответил зельевар. — Мы договаривались встретится здесь. Главный спортивный судья кивнула, и широкими шагами направилась к професору маггловедения. — Я уже думала, что придется силой тебя вытаскивать из кабинета. — сказала Помона какое-то время спустя, обращаясь к Северусу. — Ну, как ты сама сказала «Если Альбусу, что-то взбредет в голову он этого обязательно добьется» — ответил Снейп недовольно, становясь спиной к лестнице. Женщина засмеялась, взгляд ее серых глаз скользнул куда-то за него. Зрачки на миг расширились от удивления. — Боже. — прошептала декан самого миролюбивого факультета. Филиус посмотрел туда же, одновременно с ним обернулся Снейп. По главной лестнице спускалась женщина в бархатном платье, эффектно подчеркивая изящную, хрупкую фигуру. Длинный подол стекал по ступеням при каждом грациозном шаге. В теплом свете зачарованных гирлянд, черная ткань блестела, словно атлас, узкие рукава скрывали руки до самых кистей, но открывали острые плечи на которых лежали несколько смоленных прядей, остальные спадали вьющимися волнами вдоль спины. — Что с вами? -Спросила женщина, у всех троих, спустившись до конца. По голосу стало понятно, что это точно МакГонагалл. Первой пришла в себя Помона. — Наконец сняла свою шляпу. — Да, сказала она первое, что пришло в голову, видимо шок еще не отпустил. Минерва удивленно моргнула, и во взгляде ее глаз, что-то было не так. Воспользовавшись тем, что она отвлеклась на подругу, Северус принялся разглядывать ее лицо, и не мог понять, что не так. И понял, когда анимаг вновь моргнула: При каждом взмахе длинных ресниц, по ним пробегали яркие алые искры. — Потрясающе выглядишь — оттаял декан Рейвенкло. Зельевар постарался принять более безразличный вид, с усилием заставив себя оторвать взгляд от коллеги; не хотел как и Спраут сболтнуть невпопад. Его спасло прибытие Министра. К главным дверям шел сам Дамблдор, чтобы поприветствовать Фаджа. Когда все формальности были улажены, директор с министром двинулись к большому залу. Корнелиус был в сопровождении дамы, она была полновата, и коренаста, однако это не мешало ее облачится в парадную мантию цвета яркой фуксии. Напоминала она ребенка переростка. После того как процесия от Министерства двинулась, Деканы поняли, что пора начинать. Направив остатки учеников в большой зал, учителя прошли в главный зал. Деканам пришлось разбиться по договоренным парам. Вечер начался.

***

      Ну, вот умеет Альбус подставлять. И мастерски. Заставил их открывать бал. По традиции директор танцевал первый танец со своим заместителем, однако… Решил нарушить ее, сославшись на возраст. Помона и Филиус мигом растворились в толпе. Ничего не оставалось. Выйдя на середину танцпола, и встав в нужную позицию, деканы враждующих факультетов закружились по залу. Снейп не мог похвастаться опытом в таких мероприятиях, однако вел Минерву в вальсе очень уверено. А когда на финальных аккордах он красиво закружил коллегу по спирали возвращаясь в центр, некоторые в зале удивлено вздохнули, дополнял все это зрелище и запылавший магическим пламенем подол ей платья. Северус не обратил на это внимания. Пламя было как настоящие, и поднималось до колен, казалось оно пожирает черную ткань желая сжечь, и переродить свою обладательницу как феникса. Зеркальное отражение зачарованого пола под лед усиливал этот эффект. Как только музыка окончилась зал взорвался аплодисментами. Когда заиграла следующая мелодия к ним стали стекаться остальные пары.

***

      Прошла пара часов с начала приема, одни танцы сменялись другими, и студенты уже не так тесно заполоняли танцпол. Некоторые професора тоже не прочь были потанцевать, со своими любимчиками или выпускниками. Северус стоял возле одного из маленьких столиков с кубком вина и наблюдал за окружающими. Сивилла уже тащила Чарли Уизли на танец, парень был уже весь пунцовый от смущения, Трелони часто говорила, что у него дар к ее предмету и пророчила ему великое будущее в предсказаниях. Снейп усмехнулся; как-то он застал его готовящее задание по предсказание прямо в коридоре, судя по тому, что он услышал, это был не дар, а богатая фантазия. В поле зрения мелькнула Роланда, которую уговаривал на танец один чиновник. Зельевару стало любопытно, сможет ли он сломать ее железную волю. Но тут его отвлёк директор. — Скучаешь, Северус? — спросил он -Я думал ты сможешь развеяться как все. — Я люблю наблюдать, а не участвовать. — ответил Снейп. — Ну что ж раз любишь наблюдать то наверное заметил, что тебе лучше сейчас найти свою напарницу на сегодняшние вечер, — Сказал Дамблдор, наблюдая за своим замом, в обществе министра. — И будь осторожней, мой мальчик сегодня тебя захотят не раз проклянуть, — Добавил он, и пошел к мадам Помфри, как хозяин он должен был следить, чтобы никому не было скучно. Снейп фыркнул, но направился, к ним. Тем временем министр пытался вернуть одного из своих работников. — …Минерва, я крайне огорчен, что вы покинули свой пост, в министерстве два года назад. Вы талантливы, а нам нужны такие кадры, я думал, что вы вернетесь — Сказал мужчина все ближе подходя к собеседнице, увеличивая давление.- Ну, что вам делать в этой школе? — спросил Фадж. — Учить детей. И у меня были свои причины уйти с той должности, — ответила она отпивая из свое кубка. — К тому же как я смотрю амбициозных кадров у вас предостаточно- МакГонагалл кивнула на Долорес. — Простите, что прерываю — Сказал подошедший зельевар, — Но на ближайшее время я украду ее. Минерва поставила серебряный сосуд, и приняла протянутую руку коллеги. Они вышли к остальным парам и вновь закружились по залу. — Еще не ушел? Я думала ты скрылся в своих подземельях уже после открытия- Сказала она, полушепотом, смотря ему в глаза. — Нас поставили в пару, — пожал он плечами — и я должен был тебя увести, еще немного и тебе бы пришлось снова менять место работы, — сказал он, притягивая ее к себе после разворота. Подол вновь запылал, заставляя пары по близости немного отпрянуть от них — Должна же ты, быть мне хоть чем-то обязана- насмешлива добавил он. — Слизерин —это диагноз- усмехнулась она. После они что-то обсуждали стоя в стороне. Впервые со смерти Лили, ему было легко в обществе другого человека и его это не раздражало. Он смотрел в ее глаза, так сильно напоминавшие глаза той которую, он любил большую часть своей жизни, и не узнавал их. Сколько раз Северус смотрел в эти изумрудные глаза, причинявшие почти физическую боль, но не дающие забыть призрак любимой, что он не в силах вернуть. Но сейчас боли не было, это сбивало с толку, хотя сейчас эта мысль была задвинута глубоко в подсознание.  — Взгляни на них. — Бархатный голос женщины вернул его из размышлений. Снейп моргнул, не понимая на кого нужно смотреть; перед ними было много людей. Минерва кивнула на Филиуса и Спраут. — Они отлично смотрятся вместе, из них выйдет отличная пара. Северус удивлено приподнимает правую бровь, требуя пояснений. — Ты не знал? — Я не лезу в личную жизнь колег, мне это не нужно.- Ответил мужчина, переводя взгляд на вечную соперницу. — Это ведь не вооруженным глазом видно, — удивилась декан Гриффиндора. — Я рада за нее. Давно не видела её такой счастливой. Северус присмотрелся, в правду сейчас Спраут выглядела иначе… Лучше. Трагедия настигшая ее стала по немногу отпускать. Полтора года назад ей пришлось похоронить мужа и сына, погибших в аварии. Помоне как и многим ведьмам не посчастливилось полюбить маггла, но он в отличие от многих продолжал ее любить, и все понял. Их потеря заставила ее сердце сковаться льдом, и ночами рыдать в своих покоях.

***

      Время текло не заметно стрелки часов давно перешли границу часа ночи, и народу в большом зале значительно уменьшилось. Станцевав с Северусом в очередной раз, чтобы скрыться от Министра и бывшего начальника, Минерва начала понимать, что ее уже тянет в сон. — Проводишь меня? — спросила она у мастера зелий, — Просто после такого повышенного внимания ко мне от самого Министра и моего бывшего начальника, боюсь, что не смогу дойти до покоев в одиночестве без приключений, — засмеялась она звонким словно трель голосом, беря Снейпа под руку. — Ты нагло меня эксплуатируешь, -Сказал он с усмешкой, однако не согласиться не смог. Выходя из зала, оба декана ощущали на себе два прожигающих мужских взгляда. Идя по освещенным праздничными гирляндами коридорам они не нарушали молчания, которое впервые не угнетало. Дойдя до покоев Минервы, находящихся не далеко от Гриффиндорской гостиной, где на удивление было тихо. — Спасибо за вечер — Поблагодарил он, отпуская ее, — не думал, что этот бал будет таким… Терпимым. Минерва улыбнулась. — А тебе спасибо за терпение, не ожидала, что тебе его хватит на такое огромное скопление людей, — в тон ему сказала женщина. Он усмехнулся. — Доброй ночи. — Пожелал он. И хотел уже уйти, но тонкая женская рука его остановила. Женщина молчала, и смотрела на него немного склонив голову в бок, сейчас в полной мере оправдывая свой анимагический облик. Изумрудные глаза Минервы сверкали в полутьме. Остатки магии еще держались на ресницах и искры так же бегали по ним, правда не так ярко. Он бы мог представить другую обладательницу зеленых глаз в эти минуты, но почему-то образ рыжеволосой возлюбленной не хотел вставать перед глазами. Минерва, что-то для себя решив, шагнула к нему, притягивая мужчину ближе, поцеловав его в губы. Это на краткий миг свело зельевара с ума, притянув ее ближе за талию он, осторожно зарылся длинными пальцами в черные локоны, которые текли сквозь пальцы словно шелк. От ее кожи пахло лавандой, а губы были на удивленее мягкими и имели привкус вина. Этот поцелуй был так нежен, что Северус боялся углублять его. Когда обоим стало не хватать воздуха поцелуй был разорван. Им на головы падало, что-то невесомое. Минерва первая подняла взгляд и улыбнулась. Над их головами зацвела, неведомо откуда взявшаяся, веточка омелы. — С рождеством, Северус — Прошептала она, и скрылась за дубовой дверью. «С рождеством, Минерва» мысленно ответил он.