Рассвет свободы

Если бы люди сознавали истинную мощь любви, они воздвигали бы ей величайшие храмы и алтари. Платон

      — Ты серьезно?! — Чуть ли не верещала Моллис. Для спокойной девушки ее лицо выражало полный ужас и удивление. А почему? Да потому что Аврора рассказала ей о своих ночных путешествиях. Не утаила она и то, что осмелилась сама прикоснуться к другому человеку. Рассказывая, как мимолетно она поцеловала незнакомца, девушка начинала сиять. Щеки покрывал румянец, а на губах появлялась улыбка.       — Но с тобой ничего не случилось, — задумчиво протянула Моллис.       — Может быть, это судьба? — витала в облаках принцесса.       Зеленоволосая бросила подозрительный взгляд на Аврору. Нет, все-таки она больна. Заразилась. Да только не той болезнью, что пророчили, а иной. Болезнью, от которой нет лекарства. Принцесса влюбилась. Или только начинала. Может, еще даже сама этого не поняла. Но Моллис видела. Знала, что так выглядят люди, которые на пути либо в рай, либо в ад. Так же, спокойна и рассудительная Виридис понимала, что отговаривать или пытаться убедить Аврору забыть о новом знакомом не имеет смысла, ведь это лишь испортит их отношения.       — Ну рассказывай, какой же он, этот твой Рекс, — вздохнула Моллис.       — Он… — Аврора замешкалась. Говорить ли подруге о том, что он — Тенебрис? Все, что принцесса знала об этом роде, имело плохую репутацию и много слухов. Точно она знала два факта: предок Тенебрисов пытался убить царя около века назад. А еще, что Рекс не такой жестокий, как его семья. Ведь как жестокий человек может пройти против нуждающегося в помощи? Кивнул своим мыслям, Аврора решилась.       — Он Тенебрис. Но не нужно судить по слухам о его семье. Он другой. — Заранее оправдывалась принцесса. Рот Моллис приоткрылся от удивления.       — А ты не думала, что это он мог устроить тебе засаду, чтобы спасти и втереться в доверие?       — Он был слишком искренним для такой низости, — чуть возмутилась Аврора и сразу же смягчилась.       — Я полагаю, все мои доводы против него будут разгромлены твоим аргументом о его искренности? — легкое разочарование и бессилие просачивались через вечное спокойствие Моллис.       — Доверься мне. Я точно знаю, что делаю. Может, я слегка наивна… Но даже в плохом исходе это навредит только мне, — Моллис долго смотрела на подругу. Ей порой хотелось обезопасить ее от всего в этом мире. Слишком хрупкой и беззащитной она казалась. Однако девушка всегда понимала, что сделать больше, чем просто выслушать или посоветовать что-либо она не в праве.       — Желаешь спать сегодня в комнате служанок? — захихикала Моллис. Удивленно хохотнув, принцесса начала щекотать подругу в ответ.       Еще немного поболтав о путешествии Авроры, подруги легли поспать, хотя бы те пару часов, что им еще оставались. Дальнейший день прошёл без каких-либо сложностей, хотя пару раз, за обедом, Аврора была на грани от того, чтобы клюнуть лицом в тарелку, что вызывало периодическое хихиканье подруги. Для Царя, который сегодня изволил обедать дома, а не вместе с высокопоставленными торговцами, это не прошло незамеченным.       — Аврора, ты плохо спишь? — чуть обеспокоено спросил Царь, когда принцесса из-за невнимательности разлила стакан с напитком.       — Просто зачиталась допоздна. Рассматривала схемы архитектуры фонтана, — снова глаза Авроры чуть закрылись, — у него такой холодный камень. — Моллис тут же встрепенулась. Откуда же принцесса может знать, какой на ощупь камень, если никогда фонтан в глаза не видела? Пнув подругу под столом ногой, в надежде на ее пробуждение, Моллис нервно хихикнула.       — А! Точнее, я так только думаю. Откуда мне знать, какой он на ощупь, — ни разу не подозрительно. Хотя Царь был настолько увлечён собственными мыслями о сегодняшних встречах, что не придал девичьим хихиканьям и спутанным мыслям особого внимания.       — Не засиживайся, дорогая, — лишь сказал он. Да, с любовью, но Аврора уже привыкла, что отец мало по-настоящему уделяет ей время. Он любит ее, в этом она не сомневалась, но порой она просто это знала, а не чувствовала.       Закончив с обедом, девушки снова вернулись в комнату Авроры. Принцесса опять глядела в окно, только теперь тоска больше не одолевала ее. Надежда и некоторое нетерпение переполняли Аврору. Глазами она пыталась увидеть того, кто занимал ее мысли. Глупо? Возможно, но остановиться она не могла.       Моллис, наблюдавшая все со стороны, думала, что теперь их быт с Авророй будет терпеть изменения. Девушка не слишком любила изменения. В силу своего характера она предпочитала стабильность. Простую и для кого-то даже скучную. Ей нравилось это, но теперь навряд-ли в отношениях с Авророй можно ожидать этого. Она влюблена, а значит, глубокие философские беседы будут сводиться к любви и влюбленности неизбежно. Нормально, но… Кажется, Моллис уже тоскует по былым временам, хотя еще нет никаких особых изменений. Но она их чувствует, как птицы чувствуют, что пора улетать на юг.

***

(Outline - zero 7)

      Прошло три дня. Счастью Авроры не было предела, ведь ее тайный побег никто не заметил. А это значит, что сегодня ночью она снова встретится с Рексом. Мысль об этом будоражила даже больше, чем празднество дня рождения. Однако…       — А вдруг он забыл, Моллис? — металась Аврора. — Вдруг сказал из вежливости? — Моллис уже скучала по временам, когда Аврора говорила лишь о его искренности.       — Ро, я думаю, что терзания мыслями бесполезно, — «Неизбежно, но бесполезно», — подумала девушка про себя, а вслух лишь добавила: — Пока не придешь – не узнаешь, — подытожила она.       Снова одев подругу в невзрачные одежды, она положила в карман ей небольшую карту города, которую нашла в библиотеке. Почему она раньше не додумалась? Теперь свеча. Бережно зажгла ее, поставила на подоконник.       — Я готова, — заявила Аврора и, свесив ноги с окна и убедившись, что никто ее не увидит, постаралась уловить лёгкий порыв ветра. К счастью, его было достаточно для самого комфортного скольжения по воздуху. Стоило ногам коснуться земли, и голова девушки начала крутиться из стороны в сторону в поисках его.       — Думала, я не приду? — раздался мужской голос из-за спины. Обернувшись на внезапный звук, она увидела его. Сердце пропустило удар. По телу начла разливаться приятная эйфория.       — Я не была уверена в этом, — чуть застенчиво сказала принцесса.       — Итак, я правильно понял, что ты хочешь увидеть город?— сказал Рекс с легкой ухмылкой. Он явно что-то замышлял.       — Я знаю многое о городе, но лишь из бумаг и книг. Я бы хотела увидеть ту Атлантиду, которая доступна лишь тем, кто живет в ней каждый день, — парня немного удивляли речи и мысли, которые говорила Аврора.       — Что ж, тогда пойдем, — он протянул ей руку, и они направились в глубь города. Шагая по незнакомым улицам, Аврора слепо доверяла своему проводнику. Он вел ее новыми улицами и закоулками, где бурлила настоящая жизнь. Ночной базар, где горели искусные фонари, еда и напитки самого разного вкуса и вида. Рекс помнил об особенности Авроры, поэтому не заводил ее в самую глубь толпы; они наблюдали все со стороны, болтая и обсуждая увиденное. Для неулыбчивого Рекса, ухмылка или даже полноценная эмоция была не редкостью. Аврора хохотала и удивленно и жадно все рассматривала. Столько нового и желанного. С таким же восторгом она слушала рассказы Рекса о некоторых переплетах, в которые он попадал.       После они шли к морю, разглядывая звезды и созвездия. Лежа на песке, принцесса выдумывала новые созвездия, давая им самые разные и смешные названия. Подул сильный ветер, и Аврора чуть поежилась. Мельком глянув на Рекса, который увлеченно наблюдал за недвижимым небом, она перекатилась поближе к нему, укладывая свою голову на его плечо. Ей нравилось чувство того, что она может касаться его, хоть он и не является частью замка. Рекс украдкой глянул на светлую голову, тепло улыбнулся и приобнял девушку рукой. Легкость и беззаботность переполняла обоих. Казалось они знали друг друга много лет. Нет стыдливости и преград. Просто они делали, что им нравится. Мурлыкая старую песенку себе под нос, Аврора начала засыпать. Рекс поглаживал ее волосы, наслаждаясь моментом. Время еще есть, поэтому нет причин прекращать столь уютный момент.       Однако, спустя время, утренняя звезда указывала, что пора возвращаться. Легонько потрепав девушку по плечу, та проснулась. Приоткрыв глаза, она смотрела на Рекса, и теплая улыбка озаряла ее лицо. Тишина, и лишь дыхание этих двоих нарушала ее. Парень смотрел в ее прозрачные глаза и видел, как ее кожа сияла лунным светом.       — Ты красива, Аврора. — Сказал он. Ее улыбка стала еще шире, а цвет сменился на легкий розовый. Он подался чуть вперед, не желая спугнуть девушку. Но увидев его намерения, Аврора лишь ответила. Их губы соприкоснулись, и нежный поцелуй моментально согрел обоих. Казалось, момент длился вечно, а туман в голове не давал возможности остановиться. Но первые лучи солнца уже рвались из-за горизонта, и парочка хихикая и розовея от восторга, побежала к нужному окну замка. Второпях добравшись до стены замка, Аврора поцеловала Рекса на прощение и ускользнула в свое окно. Договор был простой: если свеча стоит на подоконнике, значит, сегодня Аврора может покинуть стены крепости. Рекс бежал домой, преисполненный новыми чувствами. Казалось что спустя много лет его темной и серой жизни наконец появился просвет. Однако продлится ли это счастье долго?..

***

( The Acid - Ra)

      Возвращаясь в обитель изгнанной семьи, Рекс готовился делать вид, что его жизнь ничуть не изменилась. За городом была пещера, в которой был сокрыт вход в тайное место, где обитали изгнанники. Темные каменные стены, сырость и гнев наполняли это место.       — Где ты пропадал? Мать тебя искала, — проговорил Парень крепкого телосложения и не слишком приятной наружности. Его лицо украшал шрам, из-за чего казалось, что он всегда сильно зол.       — Отвали, Кламар. — Бросил на ходу Рекс, и поспешил покинуть общество брата. Однако его путь преградила другая заноза в заднице.       — Вена, ты тоже отвали. — Девушка на его пути не сказала и слова, но ее худое лицо с острыми скулами источало яд.       — Рекс, мы тоже тебе рады. Мать настоятельно просила тебя зайти. — Рекс лишь закатил глаза. Его Сестра была той еще язвой, и он понимал, что если вступит в словесную перепалку с ней, то лишь потратит свои силы зря. А они ему пригодятся, особенно в разговоре с Матерью.       — Я не глухой и не тупой. Зайду, как только переоденусь. — отчеканил он и обошёл свою близняшку.       Пройдя в глубь вымощенных в камне комнат, он оказался в своей. Темной, безоконной и бесцветной. Сменив одежду, Рекс сел на кровать. Он понимал, что Виндикта будет его допрашивать, ведь он снова пропал без ее ведома. Нужно на время забыть о том, какие чувства вызывала в нем Аврора. Забыть вообще о том, что он может что-либо чувствовать. Стать камнем и внутри и снаружи. Глубоко вздохнув, он направился в сторону комнаты, от которой по телу пробегали мурашки. В этом кабинете его отчитывали ни раз и не два. Постучав в дверь, он вошёл внутрь. За столом сидела женщина, чьё лицо всегда выражало лишь одно — холодный и опасный гнев. Чёрные глаза и волосы обрамляли лицо, будто обтянутое кожей. Ей было много лет, но магия позволяла ей жить достаточно долго. И все ради одной цели. Мести. Мести Царю и всей Атлантиде. За изгнание. За предательство. Все это позволяло Вендикте Тенебрис существовать на протяжении столетий.       — Здравствуй, Мама, — пробубнил Рекс бесцветным голосом. Женщина дописывала какие-то бумаги, и только закончив подняла свои чёрные глаза на сына.       — Рекс. Ты сегодня отсутствовал. Где ты был? — такой простой вопрос, но он был пропитан опасностью.       — Я был на задании. В городе, — все так же серо отвечал юноша.       — У тебя не было никакого задания. Сейчас не требуются твои навыки. — Рекс хмыкнул. Его навыки. Навыки убийцы. Бесшумного и тайного, для того, чтобы все дела складывались удобно для Тенебрисов. Он был кинжалом Виндикты. Вена была искусным травителем, она знала все о ядах и их действиях, а Кламар… Он был для устрашения и яростного боя. — Я завершал предыдущие. Ты позвала меня чтобы отчитать? — Чуть раздраженно спросил Рекс. — Не только, — чуть поумерив свой гнев, продолжила Вендикта. — Скоро во дворце будет мероприятие. Как ты помнишь, у Царя так и не появился наследник мужского пола, а значит что принцесса единственный представитель царского рода. Тебе нужно узнать кто она, а в дальнейшем следить чтобы в последствии убить. Таким образом мы приблизимся на шаг к падению царского рода и устоев прогнившей Атлантиды, — тон женщины говорил что ее приказ обсуждению не подлежит. Рекс безразлично кивнул, и чуть заметно вдохнул. — На этом все, можешь идти. И не смей снова пропадать. — На этом диалог закончился. Фыркнув про себя Рекс направился в свои покои, чтобы переварить всю информацию. День менял свои настроения крайне резко, ведь еще сегодня ночью ему дарили нежный поцелуй, а сейчас отчитали как мальчишку. Устало упав на кровать, парень потер уставшие глаза руками. Ему предстояло пробраться в замок, в разгар мероприятия где соберутся все цветные шишки Атлантиды. С другой стороны, он, возможно, сможет понаблюдать за Авророй. Тайно конечно, хотя, может и сумеет украсть мимолетный поцелуй в тени комнат. На лице Рекса появился намёк на улыбку.

***

— Приём в честь летнего солнцестояния? — неуверенным тоном, повторила Аврора только что услышанную новость от своей матери. — Да, это ведь замечательная возможность завести новые знакомства! Возможно, ты встретишь кого-то… кто заинтересует тебя, — за восемнадцать лет Аэрия научилась говорить с дочерью максимально сглажено и легко. Аврора же в свою очередь научилась распознавать речь Родителей и понимала, что прячется за некоторыми словами. Сейчас она четко знала, что прием будет направлен на знакомство с ее потенциальными мужьями. Возможно, в иной ситуации ей было бы все равно, однако сейчас ее сердце было уже занято. А значит, могут возникнуть проблемы. — Что ж, не буду мешать вашей подготовке, — завершила Аэрия, радостно хлопнув в ладоши. Она была удивлена долгим молчанием дочери, и надеялась хоть на какое-то проявление радости. Не предав этому особого значения, Царица удалилась. — Отчего-то меня не радует приём, — тихо сказала Аврора. Моллис, читающая книгу, вздохнула, ведь ответ был на поверхности. — Возможно, Ро, дело в юноше, который застрял в твоей голове, — не отрываясь от книги сказала девушка, — и в твоих губах. — добавила она слишком тихо, чтобы Аврора могла расслышать.       Принцесса бродила по своей комнате, ощущая сложную гамму чувств. С одной стороны, никто не заставлял ее выходить замуж, но даже призрачная вероятность этого заставляла ее злиться и задумываться. Задумываться о том, какое будущее ее может ждать с Рексом. Есть ли оно вообще?       Такие мысли отнюдь не радовали Аврору, погружая ее в меланхолию. — Хм… Лёгкий дождик, прям под настроение, — Моллис вздохнула полной грудью набежавший аромат петрикора, прикрыв глаза.

***

      Рекс словно тень пробирался к уже до боли знакомку замку, только в этот раз с другой целью, к его сожалению. Раньше он не бывал в самом замке, однако выкрасть схемы было несложно. Парочка угроз и подкупов, и всё необходимое оказалось в его руках. Выждав необходимое время, он пробрался через тоннели и тайные ходы в кухню, а оттуда, словно тень, пробрался в потолочную зону главное тронной залы. Заняв свое место, он выжидающе наблюдал, как собиралось все больше и больше людей толпиться к началу царской речи. Парень рассматривал семьи знатных родов, наблюдая, как союзники толпились друг с другом и поглядывали на других, что не располагали их доверием. Все это навивало скуку на Рекса. Его больше интересовала снующая туда-сюда прислуга. Каждый раз видя служанку, он надеялся увидеть Аврору, хотя понимал, что служанка принцессы вряд ли занимается подобной работой. Вдруг зал затих, а в центр вышел напыщенный мужчина, который объявлял всевозможные титулы Царя и Царицы. Появилась пара властителей, а затем объявили принцессу. Рекс замер в ожидании, и, увидев Аврору, задался вопросом, почему вперед принцессы вышла ее прислуга. Неужели принцесса не изволит выйти? И для чего служанкам такая шикарная одежда? Однако, когда Аврора села на трон принцессы, Рекс непонимающе сморщился. Только спустя несколько секунд до него дошла удивительно простая истинна. Аврора не служанка принцессы, она и есть принцесса.

***

— Почему так долго? — требовательный тон голоса казался до боли знакомым. — Думаю… — неуверенно вторил другой. — Я думаю, что процесс занимает долгое время. Нужно просто ждать. — Голос чуть дрожал. — А если она умрет от обезвоживания? Откуда взяться силам, если Кэт даже не ела ничего почти день? — все так же властно и грозно говорил первый. Хотя в нем, кажется, и нотки отчаяния и беспокойства проскакивают. — Будем надеяться, что магия ее подпитывает! — громкое фырканье сотрясает воздух. — Будем надеяться, говоришь?! — слова прозвучали громко и опасно. Зачем послышался звук удара, и туман накрыл с новой силой.

***

      Чуть скучающим взглядом Аврора изучала приезжих господ верховных родов. Ничего нового для нее, все те же лица, которые недоумевают, какое будущее ожидает Атлантиду. Кто будет править?       Что ж, пока Аврору это мало волновало. Точнее не в данный момент данной минуты. Вот-вот ее будут знакомить с некоторыми гостями, естественно, на расстоянии, но отчего-то она подозревала, что в основном это будут сыновья знатных родов. — Позвольте представить вам Аристокла*. Сына царя дальних Афин. — Аврора натянуто улыбнулась. Вечер обещал быть долгим….

***

(Glass animals - Black mambo)

      В какой-то момент девушка поняла, что немного утомилась от череды знакомств и решила пройтись до своей комнаты под предлогом «выйти подышать». Неспешно шагая, принцесса слышала, как отдаляется гул голосов и музыки, и это успокаивало. Высокие стены и колонны давали ощущение воздушности и пространства, позволяя чуть вспорхнуть на порыве приятного ветерка из окна. Оторвавшись от земли не более чем на метр, она удивленно пискнула, приземлившись в чьи-то руки. Тут же встав и развернувшись, Аврора увидела знакомое лицо. — Рекс? — секундная радость сменилась морей вопросов и волнения. Ее ложь была под угрозой. — Что ты тут… делаешь? — Хотел увидеть тебя, учитывая, что в замке такое событие. — Аврора пыталась прочесть его эмоции, однако это было бесполезно. Лицо полное неизменного безразличия, а лишь одной такой ноткой хладноноситель мог прятать как теплые эмоции, так и обиду и гнев. — Не знал, что прислуга носит такие шикарные одежды,— протянул каждую фразу Рекс, с интересом ожидая, что скажет на это Аврора. Она молчала. Колебалась внутри, не решаясь ни на правду, ни на ложь. — Я… я… это платье… принцессы. — ни ложь, но и не полная правда. — И оно на тебе потому что ты и есть принцесса. Верно? — теперь девушка могла четко распознать нотки обиды в голосе юноши. — Рекс… это все крайне сложно объяснить, а времени так мало, — виновато вздохнула девушка. Юноша хотел выплеснуть обиду, как привык делать всегда… однако сейчас он чувствовал, как искренне девушка раскаивалась, боясь потерять доверие. Раньше никто не дорожил его вниманием и доверием.       Положив свои ладони на плечи девушки, он вздохнул. Аврора подняла доселе опущенный взгляд и увидела легкий намек на улыбку Рекса. — Я догадываюсь, что у тебя были причины скрывать правду, — внутренне чертыхнувшись, Рекс вспомнил о своих скелетах в шкафу, — я бы хотел тебя выслушать. — Обязательно, — активно закивала принцесса, — сейчас мне нужно возвращаться, но ты можешь подождать в моей комнате. Туда может зайти только Моллис, но ты вряд ли ее удивишь. — Полагаю, это и есть служанка принцессы, — иронично добавил Рекс. — Эээ… не совсем. Так или иначе, иди в ту дверь и жди меня. — Аврора немного суетилась, провожая парня до комнаты и, быстро на прощанье чмокнув его в щеку, побежала в тронный зал.       Теперь этот скучный вечер начал приобретать краски.       Рекс, оказавшись в комнате Авроры, изучающе оглянулся. Комната была крайне просторной и имела различные зоны. Небольшая библиотека и уголок для чтения. Примерно там же обширный стол с различными схемами и картами города. В другой, спрятанной за ширмой комнате, стояла красивая резная кровать с воздушным балдахином. Краем глаза юноша заметил комнату с нарядами и пьедестал с зеркалами чтобы их примерять. Все выглядело воздушным и светлым, как и сама Аврора. Ее запах витал в комнате, нежный, словно запах лилий, морского бриза и чего-то волшебного, неуловимого. Сев на одно из кресел, парень вглядывался в ночную тьму, осознавая, в какой ситуации он оказался. Его задание… ведь в последствии ему нужно убить принцессу по приказу матери. Ужас смятения пробрался в саму душу, заставляя тело покрываться холодным потом. Решение этой дилеммы никак не приходило в голову, а страх того, что даже если он откажется убивать Аврору, мать подошлёт его сестру-травительницу. Так или иначе, Виндикта достигает желаемого результата, а оказаться в ее немилости будет не выгодно ни Авроре, ни Рексу. Остаётся… играть роль для матери, стараясь оттянуть момент, когда выяснится, что Рекс и не намеревался убивать принцессу. А к тому моменту, возможно, он уже придумает, как выпутаться из этого запутанного положения.       Время шло, и первый ужас осознания начал отпускать юношу, хотя отделаться от мыслей на совсем у него не выходило. Дверь распахнулась и в нее вошла, на удивление, не Аврора. Легкое смятение и инстинктивное желание выбежать в окно практически сработало, если бы нежданная гостья не подняла руки призывая к спокойствию. — Стой! Я подруга Авроры, — выпалила она и забегала своими зелёными глазами по юноше, изучая его. Что ж, Моллис начала догадываться, что так сильно привлекло внимание принцессы. Внешне Рекс выглядел привлекательно, если не обращать внимания на сероватую кожу и чёрные глаза. — Ты… Моллис? — осторожно спросил парень, все еще не отходя от окна. Девушка кивнула в ответ, проходя в глубь комнаты. — Что ж, Аврора прислала меня встретить гостя, но я никак не ожидала увидеть тебя. — Спокойствие ее голоса поглотило сознание Рекса, и он полностью расслабился. Убрав руки от окна, юноша сел в ближайшее кресло, расслабленно раскинув руки и ноги. Давно ему не было так хорошо. — А ты, видимо, ее преданная служанка, — декламировал Рекс, а его обычно холодный взгляд был мягким и даже игривым. Ему стало интересно изучать новую Аврору и ее свиту, а чем ближе служанка, тем больше можно вытянуть из нее информации.       Моллис вскинула бровь и поправила свои зелёные уложенные волосы. Что ж, пусть думает, что он ведёт в этой незримой игре. Как бы не старалась девушка, она не могла поверить в бескорыстные намерения Рекса, отчего решила, раз ей выпал шанс, поболтать с ним наедине, ведь так она вытянет из него побольше информации. Пусть даже и с применением успокаивающе-дурманящих чар. Он ведь даже этого не заметил. — Я ее подруга, но так или иначе ее слово — закон для меня, — чуть лакоского улыбнулась Моллис. — Раз ты знаешь, кто я такой, значит, умеешь хранить тайны. Полезный навык, если его же ты не обращаешь против Ро, — лицо девушки чуть исказилось, но быстро вернулось в былую безмятежность. Она не менее подозрительна по отношению к Рексу, так что можно простить его в этом же грешке. — Знаешь, я сначала думала, что ты хочешь ее использовать в коварных целях своей семьи, но видя тебя сейчас… Понимаю, что, возможно, я ошибалась. От тебя не веет злобой. — Странное чувство возмущение и обиды быстро перекрыло осознание, что это все-таки комплимент. Хотя спорный, но Рексу было все равно. Он достаточно наслушался от всего его окружения, кто он, откуда и куда ему следует отправиться. Как правило места довольно известные хотя и метафоричные. — Спасибо за столь изящный комплимент, — ответил юноша. — И чем же ты занимаешься, Рекс? — с виду безобидный вопрос заставил Рекса нервничать. Как по мягче сказать «Шпионю и иногда убиваю людей для свержения правящей династии»? — Я занимаюсь семейным ремеслом. Довольно специфические услуги, — ответил юноша, и только потом понял, что эта фраза довольно двусмысленна, но его собеседница выглядит спокойно. Возможно, пронесло. — Что ж, занятно. А для чего ты оказался в замке? — Снова простой вопрос имеющий сложный ответ. Рекс начал подозревать, что Моллис не так проста как кажется и вопросы специально задаёт с подвохом. — Я хотел увидеть Аврору. Тем более был уверен, что служанка спокойно может пропасть на часик другой, и никто не заметит. Откуда же мне было знать, что моя служанка носит корону, — буркнул Рекс. Все же доля обиды еще царапает его внутри, но ему нужно поговорить с Авророй. Услышать объяснение. Моллис смягчилась в лице. Она не любила ложь и сожалела тем, кто попадал в ее лапы. Поэтому решила пока придержать свой пыл следователя. — Аврора… Она не обычная девушка. Не только из-за своего титула. Ты должен понять, что она эмоциональна и ранима. Только последствия ее печали… иные. — Что ты имеешь в виду? — спросил Рекс настороженно. — Может быть, ты заметил, что облака… — однако ей было не суждено договорить. В комнату вошла Аврора, и Моллис тут же замолчала, так и оставив Рекса с обрывком странной информации. — Моллис! Ты здесь и Рекс… — Принцесса была взволнована, из-за этого суетилась. Идя по комнате, заворачиваясь в накидку на плечах, прячась от сильного ветра, который разогнал по комнате некоторые ее бумаги. — Я пойду, Аврора. Если тебе понадоблюсь, я в соседней комнате, — тактично сказала Моллис, понимая, что ей предстоит непростой разговор для обоих.       Аврора кивнула ей и бросила последний взгляд на подругу. Ей было стыдно, что она лгала Рексу и теперь причины ее лжи выглядели не такими уж и вескими. — Аврора, — позвал ее Рекс. Он так же сидел в кресле, отчего казался более грозным и властным. — Что ж, наверно, пришло время поговорить, — замялась она. Юноша выжидающе молчал. — Я принцесса. При всем своём могущественном титуле, я затворница. Моя болезнь… С рождения я больна, только некоторые люди могут ко мне прикасаться. Я никогда… До нашей первой встречи я никогда не покидала стены замка. И мечтала увидеть все, что находиться там. — Девушка махнула рукой в сторону окна. — Да, я соврала о том, кто я, но, живя в страхе всю жизнь, я побоялась сказать. Побоялась признаться, — для Рекса ее оправдания звучали так по-детски глупо. Будь он на месте Авроры, сейчас бы не сказал, что о принц. Он вполне понимает насколько нормально и здраво было не говорить ему при первой же встречи, кто она. Он бы скорее задумался в ее здравости если бы она ему сразу рассказала. Пока она продолжала лепетать о том, как сожалеет о лжи, Рекс встал, подошёл к ней и нежно поцеловал. Гнева не оставалось совсем. Только безмерное чувство нежности и… чего-то более глубокого. Прервав поцелуй, он посмотрел в ее глаза. — Аврора, все хорошо. Я не злюсь и не осуждаю тебя, — принцесса улыбнулась. Ей снова стало так легко и безмятежно. Положив свою голову не его плечо, девушка вздохнула. Вечер был сумбурный, мягко говоря. — Я хотел тебя позвать прогуляться в одно место, но, если ты устала… — Нет, мне нужно развеяться. Вечер был напряженным, поэтому дай мне переодеться и отправимся.       Скрывшись за ширмой, Аврора скинула праздничное платье, украшенное тяжелыми камнями и перламутровой эмалью, потянувшись за обыкновенным бесцветным нарядом, который выглядел невзрачно. Рекс наблюдал за хрупким девичьим силуэтом, что просвечивался сквозь ширму, стараясь периодически отворачиваться. Выйдя уже в простой одежде, принцесса, накидывая платок на голову, потянулась за рукой Рекса. В окно дул сильный ветер, который никак не унимался, отчего возникла мысль, что безопасно покинуть комнату будет невозможно. — Что ж, придётся мне снова лететь за нас двоих, — с наигранной разочарованностью буркнул Рекс, обнимая Арору и с жадностью впитывая тепло ее тела, которое так крепко его обнимает. Несмотря на сильные ветра, Рекс смог безопасно и бесшумно спуститься до земли. Такого навыка требовала его профессия, иначе он мог раскрыть себя перед убийством того или иного богача, которого велела убрать Виндикта. — Идём. — Сказал Рекс, протягивая руку девушке. Та с радостью последовала за ним. Они шли по улицам, в сторону незнакомых районов для принцессы. Вскоре дома начали заканчиваться и они оказались в небольшом сосновом лесу, а уйдя чуть в глубь и взобравшись на холмик, перед лицом Авроры предстало невероятной красоты озеро. Его размер был не слишком большой, из-за чего сокрытое за деревьями оно вряд ли было открыто многими путешественниками. Однако, его гладь отражало окружающий его лес и звезды, и так манило коснуться его. — Я нашёл его, когда был ребёнком. Скажем так, это мое тайное место. И у него есть одна особенность.       Рекс подошёл к заросшим камням, и, махнув руками, создавая будто маленькие разрывы в пространстве, из которых неведомые ветра закружили опавшие сухие листья и иглы, и, на удивление принцессы, пододвинули странным образом камни вокруг озера. Внезапно эти же порывы странного ветра подхватили девушку, и вместе с ней в воздухе оказался Рекс. Он был предельно сосредоточен, однако, оказавшись возле крон деревьев, юноша открыл глаза и стал более расслабленным. — А теперь посмотри вниз. — Сказал он, и принцесса неспешно опустила взгляд. Теперь ей стало ясно. Камни, что окружали озеро сдвинулись таким образом, что щели между ними служили некими ловушками для ветров, закручивая из по озорной глади. Аврора не была хорошим укротителем ветра, ввиду того, что данные знания были получены исключительно на бумаге, а практика была не выше двух метров от земли. Все ради безопасности.       Рекс же напротив был искусным укротителем и скользил по легким порывам ветра словно по маслу. — Не бойся, тебе понравиться, — сказал он, нежно придерживая ее за руку. — Это не самый лучший мой навык, — чуть нервно ответила девушка.

(Soft universe - AURORA)

— Тебе просто нужно закрыть глаза и почувствовать каждый порыв ветра. И выбирать тот, который, тебе кажется, направит в желаемом направлении. Интуиция — твой лучший друг.       Рекс снизился и, оказавшись на уровне воды, начал легонько кружить принцессу по озерной глади, подгоняемый потоками воздуха, которые попадали в его каменную ловушку. Кружась в танце и слушая музыку ветра, Аврора чувствовала себя свободной. Свободной, как сам ветер, и наполненной чувством, не поддающимся описанию. В какой-то момент Рекс отпустил ее руку, и она, словно волчок кружась, летела по ветру, хохоча и блаженно прикрывая глаза. Опустив руку, она парила над водой так низко, что пальцами царапала его гладь, ощущая прохладу воды. Затем, чуть подгоняя ветер, Рекс поймал девушку в свои объятья. Его взгляд выражал все те чувства, что переполняли его. Сейчас он был свободен с ней и мог не прятать себя за безразличными взглядами. — Я не знаю, что за чувства переполняют меня, но, мне кажется, я влюблён в тебя. Прежде я никогда такого не испытывал, — голос его был низким и спокойным, а на губах была улыбка. — Я думаю, что чувствую то же самое. — сказала Принцесса и улыбалась так широко и радужно, что, казалось, она вот-вот засияет.       Коснувшись желанных губ друг друга, они ощущали тепло их душ, которые пылали жаром.       Вернувшись домой, мир Авроры не был прежним. Теперь она была уверена в том, что никогда не оставит Рекса. Она хочет быть только его.

***

      Спустя месяц бессонных прогулочных ночей и странных родительских разговорах о замужестве, Аврора поняла, что нужно думать о том, что делать дальше. Как сделать возможным отношения с Рексом, при этом оставаясь принцессой? Ответ прост — никак. Сбежать? Аврора не отрицала, ее прельщала эта идея как запретный плод, но это означало потерять все. Моллис, родителей. Это не считая того факта, что наследников нет и правящий род угаснет и Атлантида, вероятнее всего, погрязнет в хаосе. А ведь Аврора всего лишь хочет любить и быть любимой… Из тягостных мыслей девушку вывел голос служанки. — Принцесса, вас желает видеть ваш отец, — сказала она и, получив кивок в ответ, удалилась.       Царь не слишком часто звал Аврору на личные беседы в виду своей занятости, однако никогда Аврора не волновалась перед такими беседами. Возможно, вереск ее тайн давил на нее, ведь, раскройся хоть одна ее маленькая тайна и невозможно будет предугадать, какое наказание последует. — Отец, ты хотел поговорить. — Аврора старалась сохранять спокойствие и, сев в кресло рядом с отцом, мило ему улыбнулась. В зал задувал сильный ветер, отчего девушка немного ежилась. Царь меланхолично глядел в морскую даль, будто и не заметил прихода дочери. — Аврора, у меня для тебя подарок, — сказал он и легонько улыбнулся.       Взяв резную шкатулку, он протянул ее Авроре. Девушка восторженно ее осмотрела и потом открыла. Внутри находился поразительной красоты браслет, который захватывал и кисть, и предплечье. Инкрустированный камнями похожими на капли росы, в нем будто не доставало одного элемента. — Этот волшебный браслет был выкован специально для тебя. Он позволит тебе… Он может защитить тебя от твоего недуга. Ты сможешь, как и все люди, касаться друг друга и… выйти замуж, — последние слова чуть протрезвили принцессу, заставляя понять, к чему клонит отец. — А почему же раньше нельзя было изготовить подобный артефакт? — чуть обижено спросила Аврора. — Потому что материалы для него искали не один год, а изготовление заняло тоже достаточно времени. Нужно было найти упавшую звезду, затем металл, который не плавится даже в жерле вулкана. После этого найти огонь, который горячее центра земли, чтобы смогли его расплавить, и кузнец, искусный кузнец-волшебник смог выковать его. Потом же он отправился в очень далекие земли для того чтобы напитать его магией в озере русалок, — повисла небольшая пауза. Царь нежно взял ладонь дочери и посмотрел ей в глаза. — Я рад бы дать тебе его раньше, Аврора. Я старался как мог, чтобы ты скорее имела возможность покидать замок. Теперь этот день настал. — Осторожным движением царь надел на руку дочери браслет. Камни поочередно засияли, и по коже девушки пробежал холодок. — Чтобы браслет работал, нужно добавить одну деталь, — Царь достал небольшой бархатный мешочек и высыпал содержимое в руку. — Это солнечные кристаллы, — Царь указал на менгирах, который был сход с тем, что на браслете, — этот сможет защитить тебя. Он копит твоё волшебство и создаёт незримый щит, — отчасти это было правдой. Камень действительно был способен скопить излишек энергии, который излучала Аврора в порыве своих эмоций. — Этот, — он указал на тот, что был похож на морскую волну, — он может сохранять твои воспоминания. Особенные и ценные. — Последний, — Камень отливал чуть красноватым цветом. — Этот стирает воспоминания. Но не следует им злоупотреблять. Только если ты будешь в действительно большой опасности, — сказал Царь серьезно и отдал дочери все три камня. — Спасибо, отец. — сказала она после некоторой паузы. Его дар был настолько неожиданным, но что-то внутри хотело верить в бескорыстностью подобного подарка. Может быть, она надумывает, что это повод выдать ее замуж?

***

      Рекс шёл раздражённый по коридором их подземного обиталища. Виндикта отчитала его по всем пунктам его задания. Унизила и грозилась выбросить как мусор. «Слишком медленно», — твердила она. По ее словам принцесса должна была уже быть мертва, если бы Рекс не слонялся непонятно где. — Дорогой братец, ты какой-то серый, — послышался голос из-за спины Рекса. Ну конечно. Вена. — Что тебе нужно? — раздраженно прошипел он. — Ничего особенного, — воздушно щебетала его сестра, — только небольшая сделка. — Рекс непонимающе смотрел на нее. Однако с сестрой всегда нужно быть внимательным. В представлении Рекса Вена была похожа на гадюку. Изворотливую и ядовитую. — Что же ты можешь предложить мне? — едва ли заинтересованно проговорил юноша. — Своё молчание, — сказала она наконец. Холодок пробежал по спине парня, но трезвость ума заставляла его играть дурочка до конца. Может быть, речь идёт вовсе не об Авроре. — Я не понимаю, о чем ты. Либо говори нормально и внятно, либо отстань, — сказал он раздраженно. — Ладно-ладно. Я всего лишь предлагаю свое молчание о том, что касается тебя и той странной девушки. Вы так мило парили над озером около месяца назад. — Что ж, теперь Рекс начинал чуть паниковать. Однако, исходя из контекста, Вена не подозревает о том, что странная девушка является принцессой. — Ну, допустим, ты разболтаешь об этом матери, она отчитает меня. С чего вдруг мне так нужно твоё молчание? — после его слов, Вена улыбнулась гаденькой улыбочкой, как будто ждала этакого ответа. — Возможно, мое молчание весьма пригодиться тебе, ведь когда я скажу матери о том, что ты не убиваешь принцессу, а целуешь ее, она захочет сжечь тебя на костре. А может и чего по хуже, — сердце юноши упало прямо к пяткам. Тайна раскрыта и неизвестно, чего попросит эта змея. Рекс изо всех сил старался сохранять беспристрастное лицо, однако его сестра победно ухмылялась, а значит глаза выдавали весь ужас. — И чего же ты хочешь? — сквозь зубы процедил Рекс. — Твоей смерти. — ответила та, хищно скалясь.

***

(London grammar - all my love)

О, дорогая, я вижу весь твой цвет, проистекающий из тебя. О, дорогая, я чувствую твою энергию, когда она ускользает от тебя. И вижу всю твою тень в осколках на полу. Люди хотя от тебя все большего и большего и я вижу их тени. Но я сохранил место в своём сердце для тебя где вся моя любовь. Вся моя любовь…

      Снова наступила ночь, и снова Аврора и Рекс лежали в объятьях друг друга. Рекс был крайне сосредоточен на своих мыслях, что не укрылось от взора Авроры.       Она так радостно рассказывала о своём новом украшении и о перспективах его использования, но Рекс как будто ее не слушал. Он пытался понять, каким образом невинная девушка попала в безвыходную ловушку его семьи. Потому что ей грозила смерть либо от его руки, либо от его родственников. А вот Вена предложила вроде бы более гуманный способ. Возможно эта отсрочка… поможет? Какой кошмар. Самое легкое — это сбежать сейчас, ближайшим кораблем. — Рекс? — послышался уже явно грустный голос Авроры. Видимо, она звала его не впервые. Он посмотрел на нее, на ее красивые черты лица и прозрачные глаза. Кажется, он влюблён, по самые уши. — Давай сбежим, — сказал он. Слова вырвались сами собой, даже не пройдя обработку в голове. — Сбежим? — словно эхо повторила принцесса. — Да. Туда, где нас не знают. Будем по-настоящему вместе, без каких-либо ночных побегов. У тебя есть браслет, болезнь тебе не страшна. Я умею зарабатывать на жизнь, так что не пропадем, — Аврора смотрела на него и не могла остановиться от представления их совместной жизни. Простой, приятной, без великой царской ответственности и ярлыков. Какая же манящая была эта мысль. Рекс видел смятение девушки. — Будешь моей женой? — Чуть шутя, но вполне серьезно, сказал юноша. Выпучив глаза, Аврора глядела на него, переполненная эмоциями. Улыбка становилась шире. — Ты серьезно? — чуть визжа спросила она. Камень на ее руке сверкал словно звезда. — Вполне. — Ответил он, чуть улыбнувшись. — Я согласна. Я хочу этого больше всего на свете. Но… дай мне месяц, чтобы закончить некоторые дела. — Рекс вздохнул. Месяц — это слишком долго. Но она согласна. Может быть у него получиться оттянуть планы его семьи максимально долго. — Я люблю тебя, Ро. — сказал он и, взяв в ладони ее лицо, поцеловал. — Я тоже, — прошептала она ему в губы. Его руки блуждали по ее телу, желая ее. Желая каждый сантиметр ее тела. Аврора пылала, словно тлеющий огонь, разгораясь все сильнее. Касаясь его губ, она ощущала их жар. Желание переполняло их, а зачем жить и не предаваться волшебным мгновениям?

***

(Under the water - AURORA)

      Месяц, который дала себе Аврора, неспешно шёл. Для Рекса он был особенно долгим. Он всеми возможными средствами оттягивал приказ матери и старался не попадаться на глаза Вене. Пока она думает, что их сделка в силе, сестра ничего не расскажет матери, оставалось поддерживать видимость. Аврора думала о том, как оставит все и отправится в неизвестное со своим возлюбленным. Что она сможет взять с собой? Говорить ли Моллис? Что будет с Атлантидой? Это крутилось в голове девушки и по-прежнему не давало покоя. Единственное, что могло чуть успокоить ее, мысли о Рексе и мечты о той, будущей жизни. — Аврора, тебя попросила прийти Королева, — сказала Моллис. Кивнув, Аврора, витающая в своих мыслях, шла к комнате матери. Увидев накрытый стол, напитки и чуть взволнованную Королеву, принцесса почувствовала неладное. — Садись, дорогая. Выпей вина, — сказала Королева елейным тоном. Неспешно сев, девушка пригубила напиток. — Как ты себя чувствуешь? — спросила Королева. у Авроры крутилось многое, что можно на это ответить, однако она ограничилась простым «отлично». Разговор явно не клеился и это ощущали и мать, и дочь. — Помнишь недавний приём? — Аврора утвердительно кивнула, стараясь не смотреть в глаза матери. — А помнишь ли ты сына царя Афин? — Припоминаю, — чуть нервозно ответила Аврора. — Нам поступило предложение от его семьи, — мягко начала Аэрия, — он хотел бы взять тебя в жены. Это довольно выгодный союз, да и сам юноша недурён и хорошо воспитан. Очень умён к тому же. Я бы на твоём месте серьезно подумала об этом. — Если бы такое предложение поступило Авроре пару месяцев назад, когда она не знала Рекса, скорее всего, не задумываясь, согласилась бы. Но она была знакома с Рексом и сейчас была крайне зла на всю ситуацию. — Нет. Я не буду предметом для выгодного торга. И как же из меня выйдет Королева, как и хотел отец, если я выйду за него? — гнев наполнял легкие и туманил разум девушки. — Напрямую — никак. Это невозможно. Ты родишь сына и станешь править от его имени, пока он не станет подходящего возраста для самостоятельного правления, — говорила сдержанно королева. Все сказанное ею было противно Авроре. — А как же вековые традиции семьи связывать узы брака между Аргенти и Аурумами? — почти на крик срывалась девушка. — Но ты другая, Аврора. Твоя кожа и волосы белее света звезд. Ты уже не смогла бы продолжить традиции! Тебе следует согласиться, — говорила Аэрия строго. Теперь она не боялась гнева дочери, ведь знала о браслете. — Я никогда не сделаю этого! — Крикнула Аврора и махнула рукой, покидая комнату. Когда дверь хлопнула, небо пронзила гремящая молния.       Ворвавшись в свою комнату, Аврора за малым не сбила Моллис с ног. Та перебирала взглядом, от окна и на подругу. — Что случилось? — спросила она. — Меня насильно хотят выдать замуж! И за кого?! За того, с кем я даже не знакома толком! — Принцесса размахивала руками и швырялась вещами, а за окном была сильнейшая буря. Такой не было очень давно. — Аврора, тебе нужно успокоиться! Послушай меня… — Моллис потянулась к Авроре, но та оттолкнула ее. — Не нужно меня успокаивать! Я всю жизнь просидела здесь и не желаю больше этого терпеть! — молния будто била по стенам замка, и гром громыхал, словно вопль, морского чудища. Сильный ветер вырывал деревья из земли и дождь заливал фонтаны и ручьи. — Аврора, ну пожалуйста, тебе нужно успокоиться! Иначе кто-то пострадает! — сказала Моллис и тут же прикрыла ладошкой рот. Аврора остановилась. — Почему ты так сказала? Почему из-за меня кто-то может пострадать? — Спросила принцесса опасно спокойно. Моллис растерянно бегала глазами, в надежде, что кто-нибудь зайдёт в комнату и поможет ей. Но никто не заходил, а она понимала, что пути назад нет. — Посмотри в окно, Аврора. Буря. Я не знаю, как… Но твоя магия неконтролируемо сильна. От твоих сильных эмоций наступает буря, или идёт дождь. Если ты рада, то солнце и звезды сияют, как никогда. Задумаешься слишком глубоко — небо затянут облака. — Аврора хмурила взгляд, медленно поворачивая взгляд к окну. Не веря собственным ушам и глазам, она видела, что гроза чуть успокоилась, но сильный ветер остался. — Это из-за моей болезни? — чуть ужаснувшись, спросила она. — Ее… ее никогда не было. Ты не больна. Тебя хотели уберечь от эмоционального стресса и сказали тебе о болезни, — Моллис была уверена, что Аврора обрадуется. Она не больна, и самый большой страх ее жизни теперь не существует. Но подруга становилась все мрачнее. — Откуда ты все это знаешь? Откуда, отвечай немедленно! — почти кричала принцесса. Испуганная Моллис смотрела на нее и не могла узнать. — Я… Твоя мать говорила со мной. Она просила приглядывать и оберегать тебя. И я пытаюсь тебе помочь… — Замолчи! Не подходи ко мне! Ты шпионила за мной всю жизнь и видела мои страдания! Ты все знала и молчала! — Да, но я ждала, когда сделают твой браслет! Я не думала, что это займёт столько времени! — уже почти рыдая, говорила Моллис. — Он должен был сработать… Я не знаю, почему… — Моллис плакала, и Аврора смотрела на нее со всей ненавистью. — Уходи! Убирайся! — крикнула принцесса, и Моллис выбежала из комнаты. Сложив некоторые вещи с собой, Аврора покинула замок, в надежде больше его никогда не увидеть. Ей нужно найти Рекса, любой ценой. Если нужно, она будет ждать его на пляже хоть до ночи.

***

      Рекс озабоченно смотрел в небо, наблюдая за бурей. Она казалась ему неестественной и очень уж сильной для таких мест. За всю его жизнь он ни разу не видел подобного. Юноша неспешно шёл в город, надеясь встретится с Авророй. Буря поубавила желания, ведь никто не любит мокнуть, но Вена была дома и могла заметить Рекса, а он уже пол месяца удачно от нее прятался. Выйдя на городскую площадь, прячась в плаще, он увидел, что буря перемещается к пляжу, и как светлый силуэт следует туда же. Он узнал Аврору и окликнул по имени, однако внезапно ощутил, как к его горлу приставили клинок. — Ты можешь сколько угодно бегать от меня, но сейчас ты не отвертишься, — Вена шипела ему в ухо, словно гадюка. — Твоя принцесса здесь, да и ты тоже, почему бы нам не устроить эту вечеринку, как мы и договорились? — Рекс молился, чтобы Аврора его не услышала, но девушка оглянулась и увидела ужасающую картину. Принцесса побежала к нему, но Вена призвала ее не приближаться. — Дорогуша, а ты знаешь, кто твой возлюбленный? Знаешь, что он убийца? На его руках столько крови, что и за всю жизнь не смыть! — Да кто ты такая? Отпусти его! — вопила Аврора. — Я? Его сестра-близнец, не видно семейного сходства? — Теперь Аврора четко видела, как похожи брат и сестра. — Чего ты хочешь? — Спасти тебя, дорогуша! Наша мать приказала ему втереться к тебе в доверие и потом убить. Тогда весь ваш королевский род обречён. Я не была согласна с ней и потому выследила, чтобы защитить тебя! — ложь слетала с ее уст, однако Аврора чувствовала в них уверенность. — Ты… Ты лжёшь! — не слишком уверенно сказала та. — Да ну! А не предложил ли он уехать тебе с ним? Чтобы никто вас не нашёл? И если заглянуть в его карман, — та потянулась к нему за пазуху и вынула кинжал. — То вот орудие, которое предназначалось тебе. — Ужас наполнял глаза девушки, а дыхание сбивалось. Она плакала и повторяла, что этого не может быть. — Не слушай ее, Ро! Беги отсюда! — крикнул Рекс и тут же замолчал. Его легкое пронзил нож, и парень беззвучно рухнул на землю.